A Célula
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• A célula é a mais simples estrutura na qual os elementos químicos existentes na Terra podem estar
organizados em formas de vida e constitui uma das mais extraordinárias invenções da natureza.
• Todos os organismos vivos são constituídos por uma ou mais células, e cada uma delas só pode ter
origem numa outra célula. Cada célula realiza todas as funções fundamentais dos seres vivos:
reproduz-se, cresce, alimenta-se, move-se, reage aos estímulos externos e consome oxigénio
produzindo dióxido de carbono, ou seja, respira.
• Embora as células tenham todas a mesma estrutura de base, existem variantes por cada tipo, em
número suficiente para criar a imensa variedade de formas vivas que conhecemos. No corpo humano,
por exemplo, existem cerca de 300 tipos diferentes, cada um com uma função específica. Há, à partida,
que distinguir duas grandes categorias de células: as células procarióticas e as eucarióticas.
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•Todas as células possuem a mesma estrutura fundamental, que lhes permite resolver os mesmos problemas de
sobrevivência (procurar energia, reproduzir-se, etc.), mas cada célula tem de enfrentar problemas específicos, que
variam conforme o ambiente em que vive. Por esta razão, existem vários tipos de células, cada um dos quais
apresenta variantes em relação ao modelo de base, como acontece com os automóveis, os quais possuem todos
motor, volante, rodas e travões, mas cada modelo tem dimensões, prestações e preços diferentes.
•As células que constituem os organismos pluricelulares especializaram-se e repartiram entre si as tarefas, por forma a
assegurar um melhor funcionamento do indivíduo de que fazem parte. Assim, encontramos no mesmo organismo
células muito diferentes entre si, que desempenham funções tão variadas como ver, cheirar, transmitir sinais, realizar
movimentos, transportar oxigénio ou produzir substâncias destinadas a outras células. Ao contrário dos organismos
unicelulares, nenhuma destas células tem capacidade para viver separada das outras, e todas são fundamentais para
a sobrevivência do indivíduo ao qual pertencem.
unicelular pluricelular
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TEORIA CELULAR
Um dos princípios fundamentais da biologia é que todos os seres vivos são formados
por células: apenas uma nos organismos unicelulares, muitíssimas nos pluricelulares.
Este conceito, que hoje nos parece simples, tem uma origem muito remota, sendo
preciso recuar até ao século XVII, quando os primeiros instrumentos ópticos, como o
microscópio, permitiram ao homem observar objectos muito pequenos de cuja existência
nem se suspeitava.
Robert Hooke
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• A teoria celular, formulada, por volta de meados do século XIX, por dois cientistas alemães,
Mathias Schleiden (1804-1881) e Theodor Schwann (1810-1882), defendia que todos os seres
vivos são constituídos por células (primeiro postulado), que a célula é uma espécie de "fábrica
química" onde se realizam todos os processos necessários à vida do organismo (segundo
postulado) e que cada célula deriva de uma outra célula (terceiro postulado).
• O grande sucesso da teoria celular verificou-se na patologia e na fisiologia, com o estudioso
alemão Rudolf Virchow (1821-1902), de formação médica, a deslocar o centro da doença dos
tecidos para as células. A célula doente foi por ele considerada não como uma estrutura
qualitativamente diferente, mas apenas como uma modificação da célula sã. Esta afirmação abriu
caminho a pesquisas sobre a identificação das condições que alteram o estado normal de uma
célula e a resposta da própria célula àquelas condições patológicas.
MICROSCÓPIO
Célula animal
Célula vegetal
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CITOPLASMA
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NÚCLEO
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Organização pluricelular
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Célula nervosa
Célula do
sangue
Célula do músculo
Célula óssea
Célula da epiderme
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