A odissia do esprito

A "Histria da Literatura Ocidental", de Otto Maria Carpeaux, um dos maiores testemunhos do humanismo no sculo 20

Jorge Luis Borges escreveu, em A Biblioteca de Babel, que nalguma estante de algum hexgono (raciocinaram os homens) deve existir um livro que seja a cifra e o compndio perfeito de todos os demais. Tal livro, contextualizado, Deus ou um simulacro de Deus. Inspirado no smbolo borgiano, proponho ao leitor deste suplemento um anlogo de propores mais modestas; outro livro literalmente falando que ambicionou compendiar todos os demais (de valor), foi escrito em portugus e se encontra no Brasil, onde foi tambm redigido, entre 1944 e 1945. O autor que o engendrou de algum modo fantstico, e Borges o depararia num crtico mais coerente falar aqui em historiador da literatura nascido no imprio austro-hngaro no ano de 1900, chamado Otto Maria Carpeaux: o homem que leu quase tudo. No tanto exagero assim, se nos valermos de uma evidncia concreta, bem ao alcance das mos: a Histria da Literatura Ocidental, sua obra mais importante. Livro ou biblioteca uma permuta aceitvel para designar essa obra, na qual esto encerrados os mais importantes e at muitssimos livros desimportantes de uma rea inteira do conhecimento humano: a literatura. Longe de ser o nico assunto que o erudito discutia com propriedade, j o bastante para causar na gente verdadeiro espanto. A comear pelo tamanho invulgar. A obra divide-se em 4 volumes, 10 partes excluindo-se o prefcio , e 35 captulos distribudos por 2.844 pginas de contedo, abrangendo uma quantidade vultosa de escritores, entre nomes totalmente desconhecidos e os cannicos: todos estes, at a data da primeira publicao, em 1959. O percurso coberto se abisma de Homero, no sculo oitavo antes de Cristo, at Eugen Gomringer, poeta teuto-boliviano concretista da dcada de 1950. Sem nenhum favor ou chauvinismo, Histria da Literatura Ocidental , com certeza, o mais completo painel da arte verbal de todos os tempos, em qualquer lngua. Deve existir, por certo, mas ningum melhor do que Carpeaux nos d a impresso cabal de abrangncia em torno de um assunto. Despreza o padro usual, que prefere o exame particularizado de casos ou, mesmo em histria, julga prudente os cortes cronolgicos menos extensos, sob o irreplicvel argumento de que ningum pode esgotar qualquer assunto. E mesmo quando os estudiosos tencionam cobrir uma histria do incio ao fim, os resultados cobrem as evolues nacionais, no mximo, tornando praxe um padro herdado da historiografia romntica. Exemplos dessa natureza so numerosos (portanto comuns) e abundam em qualquer pas, podendo-se, entre ns, citar uma infinidade de congneres da Histria Concisa da Literatura Brasileira, de Alfredo Bosi. Mas escrever uma histria da literatura que comporte a evoluo de quase todas as literaturas nacionais (para ser exato: estilos e obras) de um hemisfrio!? Antes de conhecer os resultados, estaramos seguros de prever o fracasso do aventureiro, que teria pela frente uma quantidade insustentvel de obstculos. Entre eles: o acesso s fontes (onde encontrar os livros de, digamos, Anders Osterling? Pior: um acervo, combinado ou no, das literaturas holandesa, dinamarquesa ou catal?), a variedade de lnguas e, talvez, o principal e mais rduo: tempo para ler no centenas, mas milhares de livros, e l-los com o mnimo de profundidade necessria ao exerccio

responsvel da crtica. O gnio universal e a experincia humana de Carpeaux quinze idiomas, a peregrinao pela Europa e o exlio final, na Amrica do Sul facultaramlhe efetivar essa ambio nica e desmedida. Precisou de apenas um ano de dedicao tenaz, aos 44 anos de idade, para esgot-la no papel. Carpeaux faz lembrar o que escreveu Harold Bloom na sua proposta de Cnone Ocidental original pelo conceito de ansiedade da influncia, no pela lista em si , quando registra, com resignao estica, os limites humanos de um pesquisador, a fim de justificar as dimenses de seu empreendimento pessoal: possvel escrever um livro sobre vinte e seis escritores, mas no sobre quatrocentos. Por se tratar de uma afirmao sensata, ningum, sobretudo na academia onde se ensinam as vantagens de se delimitar ao mnimo o objeto de pesquisa , discordaria. A sentena prevalece para qualquer um at ser surpreendido por um autor to singular quanto aquele imigrante austraco, brasileiro por adoo, que escreveu no sobre 400 escritores, mas sobre 400 vezes 20! Para muitos, tarefa impossvel como impossvel decodificar o infinito de tantos romances, poemas, contos e peas j escritos em nossa tradio, durante 100 sculos. Que saibamos, no h em qualquer outra lngua empenho to extraordinrio. Carpeaux nota que em 1782 o jesuta Juan Andrs publicou a primeira tentativa de uma histria da literatura universal, a DellOrigine, dei Progressi e Dello Statto Attuale Dogni Letteratura. Registra as principais bibliografias, fichrios, dicionrios, florilgios e histrias que se seguiram desde o sculo 1, porm nenhum outro caso semelhante. Bloom apenas um dos muitos nomes internacionais que ignoraram a existncia deste ensasta, embora Carpeaux seja o nico a reunir, segundo registro pessoal, pelo menos 8 mil autores, dos quais parece ter lido, em parte expressiva dos casos, o conjunto da obra. Pelos resultados alcanados, podemos afirmar que um dos intelectuais mais significativos do sculo 20, do porte e eminncia de um Erich Auerbach ou de um Arnold Hauser se bem o sculo 20 no seja consciente disso e tal importncia no tenha, de fato, se confirmado sequer na ustria, onde nasceu. Faltou-lhe um auditrio externo, atravancado, parece, pela marginalidade da lngua portuguesa. muito triste. Sobremaneira quando se admite que as qualidades cientficas da Otto Maria Carpeaux so evidentes, e no menos acapachantes as do escritor como tal, autor de uma prosa admirvel e estilista de recursos. Olavo de Carvalho o testifica admiravelmente em Introduo a um Exame de Conscincia, sobre os ensaios do mestre. De tal sorte que h uma grande injustia na histria dessa mesma literatura ocidental. Uma injustia e uma lacuna. Exageros costumam depor contra a credibilidade de um julgamento, traindo parcialidade. Portanto, verdade que, daqueles oito mil autores pesquisados pelo historiador brasileiro, a maioria apenas citada ou reduzida a frases pouco elucidativas, como: H poucas excees, entre as quais no se encontram os irmo Rosny desviados do naturalismo para uma atividade poligrfica, fecunda mas de resultados efmeros. Zolasta autntico Descaves.... Resumos como esse levam a considerar a possibilidade daquele homem ter tido tambm, apesar de tanta devoo, uma vida ordinria como a nossa, recheada de intervalos mundanos entre um livro e outro. Ainda assim, s a disciplina permite a um intelectual construir um to vasto edifcio. Pelo menos os nomes mais representativos da literatura ocidental foram analisados a contento, em propores de artigo e, em alguns casos, at de ensaio. Carpeaux um

autntico gnio pletrico, o maior que conhecemos entre os crticos e historiadores da literatura de qualquer meridiano, e desafia o pragmatismo daquele discpulo de Pater, para o qual os setenta anos bblicos j no bastam para ler mais que uma seleo dos grandes escritores do que se pode chamar de tradio ocidental, quanto mais de todas as tradies do mundo. Quem l tem de escolher, pois no h, literalmente, tempo suficiente para ler tudo, mesmo que no se faa mais nada alm disso. O flego de Carpeaux exauriu aos 78 anos de idade, numa clnica do Rio de Janeiro, em 1979. Metafricos ou no, os setenta anos bblicos coincidentemente lhe bastaram para conhecer e nos transmitir ao menos uma daquelas tradies, praticamente completa, embora em forma de sntese e toda sntese padece os limites de suas ambies. Por outras palavras e a realmente a possvel fraqueza desta obra singular Otto Maria Carpeaux , em larga medida, uma coletnea de fragmentos, por vezes to pequenos que se reduzem montona relao de centenas de nomes desconhecidos. Podemos trat-los como arestas, imperfeies aparentes num monumento. H quem no veja propsito nenhum em tantas concesses tendentes diluio e ao pedantismo. Ou talvez haja tambm uma justificativa razovel, relacionada perspectiva privilegiada pelo autor: crtica no interessam seno os valores indiscutidos, ao passo que a histria disciplina totalizante como certa vez ambicionou a escola francesa dos Annales comporta tudo. At toda literatura e os autores que s tm valor histrico. Com a ltima sentena abrem-se os amplos horizontes de Carpeaux. Sua originalidade no se reduz s propores materiais de seu livro capital diz respeito, tambm, ao contedo, diversidade de literaturas abrangidas. Inclui no apenas o bvio, que a literatura feita na Europa entenda-se: o pequeno miolo compreendido entre Espanha e Alemanha, de um lado, e Itlia e Inglaterra, de outro , e nos Estados Unidos. H ou pelo menos havia outras provncias literrias desconhecidas do Ocidente, entre elas a Amrica Latina (salvo nomes de exceo do quilate de Borges, Octavio Paz e Alejo Carpentier) e pases eslavos e nrdicos (de onde s tnhamos conhecimento de certas obviedades, como o tcheco Franz Kafka e o noruegus Henrik Ibsen), que foram incorporados pela voracidade do esprito, que ignora o fator geogrfico e nossas melanclicas diferenas polticas. O conceito carpeauxiano de ocidente inclusivo, e urge esclarec-lo. No se compreende Carpeaux se no se reconhece nele o que e o que defende: uma humanista e vindica, em primeira linha, o humanismo, base essencial de sua weltanschauung. O esprito de qualquer obra de carter cientfico, como a sua, encontrase resumido, invariavelmente, na parte introdutria. A Introduo, porm, no o nico trecho, no caso da Otto Maria Carpeaux, que responde a esse esprito fundamental, que justifica e orienta qualquer trabalho de natureza gnosiolgica equivalente. Na obra definitiva, o Captulo III da Parte I A Herana chama-se O Cristianismo e o Mundo, escrutnio dos padres da Igreja e sua notvel contribuio literria. O texto original era outro, Histria do Humanismo e das Renascenas, includo na primeira edio (O Cruzeiro, 1959). A mudana, segundo Carpeaux, se deve ao fato de que l a sistemtica da obra foi preservada, enquanto aqui trata-se de comentrios gerais. Tem razo. Ainda assim, esses comentrios so preciosos por constituir um libelo dialtico contra a negao futurista do humanismo, abrindo-se com o solilquio de Hamlet sobre o desaparecimento de um smbolo: Que lhe interessa Hcuba? (Cena II,

Ato II), para intuir que a pergunta de Hamlet indica, com maior preciso, a atitude do homem moderno em face da antiguidade. O interesse pela antiguidade no prprio dos historiadores, apenas. , tambm, tpica dos humanistas, desde os primeiros que ostentavam o orgulho intelectual e a crtica severa corrupo catlica, ansiando pela Terceira Igreja de joaquimistas e franciscanos , at os ltimos, que ainda vagam por a. Oxal seja uma raa invencvel, com tendncia infelizmente a se constituir em seita extica, em torno de uma misso cada vez mais difcil: a preservao da memria em forma de livros. Foram os humanistas, de qualquer modo, que reestabeleceram os laos do presente com o passado, cultuando a literatura greco-romana e oxigenando, dessa forma, todas as literaturas modernas, at o presente. Ao retomar este princpio, Carpeaux adverte a ns outros a continuidade da histria, a igualdade essencial dos homens de todos os tempos, vnculo que no pode ser rompido sem uma traumtica perda de sensibilidade potica, qualidade esttica e sabedoria. A pergunta essencial do humanista : Quando comea? O historiador, no papel de revisionista, no pretende dar uma resposta convencional como tantas outras e postula uma origem no sculo 6, tributria direta da cultura grego-romana. A localiza-se o momento decisivo, quando o Ocidente emerge como um acontecimento distinto na histria humana: no por acaso o sculo dos primeiros guardies dedicados a velar pelas obras literrias do passado. So eles homens da Igreja como Gelsio I e Agostinho, Ambrsio e Prspero Aquitanense os responsveis pela fuso da filosofia antiga com a teologia crist, aos quais se soma Justiniano e o Corpus Juris, concluindo o fundamento institucional da nova era. Em resumo, essas codificaes marcam uma data e, ao mesmo tempo, uma delimitao. Religio judaico-crist, cincia grega, direito romano: eis a herana da Antiguidade, lanando os fundamentos da civilizao ocidental. Quem poder negar, dois mil anos depois, essas razes e sua influncia avassaladora sobre tudo o que somos e construmos, at hoje? Esse passado nos conformou e impossvel olhar para frente sem reconhecer que somos a sua cara, muito mais do que um claudicante projeto de futuro. A negao desses padres uma negao do prprio homem. Na medida em que se descobre um vnculo umbilical, uma unidade milenar, j no to grande a distncia que separa o mundo contemporneo da primeira Idade Mdia, que se estende, segundo o historiador, Hilrio Franco Junior, de princpios do sculo 4 a meados do sculo 8 (cf: Idade Mdia, o nascimento do Ocidente). J para delimitar espacialmente o conceito de Ocidente, Carpeaux exclui as influncias exticas que no frutificaram, embora comunicadas Europa pelas grandes civilizaes orientais: a indiana, a chinesa e mesmo a muulmana. Sob este aspecto, a Histria do Humanismo e das Renascenas um captulo muito interessante em funo do debate historiogrfico que prope, realando as notveis qualidades de Carpeaux enquanto intrprete da histria. Dois conceitos sobressaem em sua anlise: os de Idade Mdia e o de Renascena, o primeiro em funo de seus significados, o segundo por causa de seus marcos cronolgicos, francamente diludos. O perodo de mil anos compreendido mais ou menos entre a queda do imprio romano e as grandes navegaes no simples nem homogneo a ponto de traduzir-se pelo estigma das trevas (a Dark Age, de William Robertson). Em verdade, o cadinho de fermentao que propicia o nascimento da ideia

de Ocidente, fundindo num mesmo elemento as culturas pag e crist, entra em atividade no mesmo sculo em que Odoacro alcana os portes de Roma e decreta, simbolicamente, o fim da primeira era. De forma que um didatismo grosseiro creditar ao sculo 15 a descoberta e revalorizao do mundo clssico. Se verdade que a Renascena coincide com os estertores da Idade Mdia, tambm verdade que h inmeros momentos como esse, dentro e fora dela. Define-os, seno o mesmo esplendor, ao menos a simbiose e reao com o elemento precedente. Em ltima anlise, o trao caracterstico da civilizao ocidental no a herana antiga, mas a modificao dela, que se chama renascena. E h uma sequncia ininterrupta delas, podendo-se partir da corte de Augusto, no comeo do sculo 1, at o transe dionisaco de Nietzsche, em pleno sculo 19. A partir deste plano, intercalado aos refluxos sociais e aparentemente providencial, possvel, at, que Carpeaux esperasse por um novo renascimento, quando o seu sculo emergisse da destruio e das cinzas da Segunda Guerra Mundial para uma nova poca de esplendor cultural. Seu sistema interpretativo permite intuir que sim, mas no sabemos. Parte 2

Como foi lembrado na primeira parte deste ensaio, o captulo Histria do Humanismo e das Renascenas, excludo da segunda edio da Histria da Literatura Ocidental, foi substitudo por outro, O Cristianismo e o mundo, j este menos especulativo e submisso ao critrio dos demais; no dizer do autor, dentro da sistemtica do conjunto. Apresenta os escritores marcantes do sculo 5, d.C., quando se criou uma das maiores obras, das mais permanentes da literatura universal de todos os tempos: a liturgia romana. So grandes telogos de poesia revelada, como Tertuliano, Ambrsio e Jernimo. Carpeaux no escreve monografias, incompatveis com o escopo de uma sntese, mesmo que, no caso, elas permitissem um exame mais circunstanciado da produo em evidncia. Mas a forma de exposio no decisiva e sim a descoberta: ela que torna este captulo a contribuio crtica mais fecunda e original do livro de Carpeaux. A opinio se sustenta numa passagem de Franklin de Oliveira: Em face do hinrio e da liturgia romana, a posio de Otto Maria Carpeaux idntica, metodologicamente falando, que assumira em face do direito romano. Se a importncia do direito romano j foi focalizada por diversos romanistas, no caso da liturgia romana a glria da descoberta lhe pertence por inteiro. Um achado tal j no interessa apenas a ns outros; alis, diz menos respeito nossa do que cultura europeia. Por a se nota que o alcance universal da Histria da Literatura Ocidental no falso proselitismo. Se se pretende deduzir a originalidade do autor, ela h de ser encontrada aqui, tanto quando, em meu entender, na particularssima extenso conferida ao conceito de Ocidente que no se conclui com o que foi exposto, at o momento: digamos, um conceito dinmico, histrico. Completa-o o conceito estrutural ou geogrfico, que resumiremos a seguir. No menos digno de nota o fato de que anlise estilstica, combinada anlise ideolgica, em crtica literria, foi adotada por diversos especialistas antes de Carpeaux, como Karl Vossler, Leo Spitzer e Dmaso Alonso. Porm, s a historiografia ainda no entrou nessa combinao feliz,

avisa o ensasta em flagrante auto-elogio, quando j introduzia sua obra, inteiramente arquitetada sob aquele instrumental terico-metodolgico. um divisor de guas mais ambicioso que Valbuena Prat, que escreveu uma histria da literatura espanhola ensaiando a adoo de semelhante mtodo. Prefiro tratar este homem que foi tambm crtico, jornalista e polgrafo como historiador, por razes que me parecem bvias. Me aprofundarei nos seus aspectos historiogrficos em outro ensaio que estou escrevendo. Por hora, basta reafirmar o que o autor registrou, com discernimento: a Histria da Literatura Ocidental a apresentao da histria literria como interpretao histrica. Ele no se interessa pela origem individual das obras (objeto da crtica literria). Interessa-lhe traar, por meio da combinao daquelas anlises, a relao histrica entre elas, em funo de um esprito objetivo de natureza supra-individual (objeto possvel da histria). Como tal, a Histria da Literatura Ocidental uma obra de sntese coletiva, de corte transversal e de reviso, substituindo, em todos os pontos particulares, as fables convenues da rotina pelos resultados da anlise estilstica e da anlise sociolgica. Para tanto substitui o naturalismo de Saint-Beuve (crtica biogrfica) pela psicologia compreensiva de Wilhelm Dilthey, de forma que a documentao histrica e no os indivduos constri tipos ideais que representam a estrutura psicolgica total de determinada poca: Desta maneira construram-se panoramas histricos de perspectiva e profundidade inditas, verdadeiros cortes transversais atravs das pocas. Levadas ao extremo, as consequncias dessa perspectiva foram realmente inditas. A transversalidade ampliou, e muito, o conceito de Ocidente, significando a sincronia do mesmo contedo mental nas mais variadas culturas do hemisfrio. E a preciso completar o que foi escrito at aqui, dizendo o que o Ocidente comporta, em termos literrios. Um dos traos inconfundveis da Histria da Literatura Ocidental , me parece, a ampliao das fronteiras literrias do mundo e seu reconhecimento crtico definitivo. Em O Cnone Ocidental Harold Bloom falou em balcanizao, termo que designa o estado do ensino das letras h quase 20 anos, de fragmentao do gosto a ponto de assimilar a pseudo-literatura, apenas para satisfazer gneros e minorias, independentemente das qualidades estticas. preciso evitar confuses. Aqui, est claro, no se trata de balcanizao. O reconhecimento da alta literatura de um Juan Carlos Onetti no nunca um favor, uma concesso fora dos critrios usuais da crtica mais exigente. E disso que se trata: de reconhecer na tradio ocidental outras tantas literaturas, ao lado das mais divulgadas e comentadas, que so a inglesa, a francesa, a russa, a espanhola, a norte-americana e a italiana. Mais de meio sculo depois de seu lanamento editorial, seria impensvel excluir da Histria da Literatura Ocidental a literatura africana, chancelada por nomes de alta qualidade como Nadine Gordimer, J.M. Coetzee, Wole Soyinka, Naguib Mahfouz, Mia Couto, Pepetela e tantos outros. E, mesmo assim, considervel o que Carpeaux conseguiu abarcar, a partir do mtodo apropriado, que lhe garantiu a coerncia interna da sntese pretendida. As caractersticas deste mtodo pessoal so trs: primeiro, a abolio das fronteiras nacionais (para dar conta da multiplicidade do assunto e ao mesmo tempo das literaturas europeia e americana). Segundo, a substituio de naes e autores por estilos e obras, dentro dos perodos consagrados pela tradio; terceiro, a discusso sobre o intercmbio entre literatura e sociedade (a interdependncia dos fatores espirituais com os materiais, onde antev o calcanhar de Aquiles da Histria da Literatura Ocidental e antecipa-se s censuras futuras por causa de um

ecletismo incapaz de decidir-se, mas que deve aos limites do relativismo historicista). O aspecto que por hora me interessa o primeiro, uma vez que que a literatura universal no pode limitar-se s chamadas grandes literaturas: grega, romana, italiana, espanhola, francesa, inglesa, alem, russa. Entende-se, sem discusso, a incluso das literaturas escandinavas (...); depois, de mais trs literaturas, to tradicionais como aquelas: a portuguesa, a holandesa e a polonesa; depois, das literaturas provenal e catal (...); depois, dos ramos americanos de algumas literaturas europeias: a norteamericana e a brasileira. Quem no ignora o assunto no discutir a necessidade de estudar tambm as literaturas tcheca e hngara. Por um erro de avaliao, estamos acostumados a perceber a Europa e os Estados Unidos como unidades autnomas de criao espiritual, de onde importamos sistemas filosficos e conceitos cientficos acabados, de aplicao sempre duvidosa porque artificial. Tornamo-nos, em comparao, reflexos plidos e sem interesse, incapazes de gerar valores substanciais, julgamento que se estende aos nossos padres estticos. Em filosofia tornamo-nos comentaristas. Falta-nos descobrir nossa essncia e com ela moldar uma compreenso do mundo que seja a traduo de nosso ethos, como foi o Pragmatismo de William James para o esprito norte-americano. George Steiner, em Tolsti ou Dostoivski, soube compreender o que torna as literaturas russa e estadunidense to autnticas e at mais fortes, segundo ele, do que a europeia, num nvel que provavelmente ainda no alcanamos, e seus argumentos so plenamente aceitveis. Fundamentalmente, o que caracteriza Balzac e Flaubert, Dickens e Zola o realismo como retrato secularista e desumano dos indivduos, em um mundo deslumbrado com a tcnica. O oposto o gnosticismo de Tolsti e Dostoivski, Melville e Hawthorne, cheio de vitalidade e vido pelo sagrado. Fora disso, no cabe mais censurar as fontes estrangeiras como fermento legtimo, disposio de qualquer esprito criativo em qualquer lugar, sobretudo em sociedades multiculturais como as de hoje. A Histria da Literatura Ocidental no oferece nada de novo a respeito do assunto influncia, mas permite compreender, com clareza absoluta e abundncia de exemplos, como ela intensa entre os chamados povos civilizados, desde sempre. Exemplo disso foi a assdua imitao que os romnticos espanhis fizeram do teatro de Alexandre Dumas (pai) e Victor Hugo, tomando-lhe emprestados os conflitos espetaculares, a eloquncia torrencial, os efeitos melodramticos e, embora nem sempre, a tendncia liberal. O teatro de Zorrilla teria mesmo nacionalizado tais influncias. Na Alemanha, os irmos Schlegel cumpriram o papel de verdadeiros importadores culturais, dispondo para o seu pas, em tradues, obras de Cames, Shakespeare, Petrarca, Lope de Vega e tantos outros poetas de outras terras. August Schlegel, inversamente, influencia grandes franceses como Hugo e Stendhal, em reao ao classicismo, tanto quanto Manzoni, na Itlia. As tradues que os irmos levaram a cabo culminam na criao de uma Weltliteratur (literatura universal em lngua alem): A leitura das grandes obras de poesia medieval, renascentista e barroca tinha o valor de um narctico produzindo sonhos pitorescos, numa referncia ao evasionismo motivado pelas guerras napolenicas para outros mundos, remotos e longnquos. Influncia o tipo de coisa diante da qual no possvel se isolar, venha de onde vier: todas as literaturas ocidentais, rigorosamente falando, resultaram de permutas espirituais com o universo exterior, transformando a herana em manifestaes de cor local. A

criao do Ocidente um comrcio perptuo entre sociedades to diferentes como a portuguesa e a alem, a alem e a italiana, a italiana e a inglesa, a inglesa e a francesa e custaria apenas o impulso das grandes navegaes, a partir do sculo 14, para que, tambm, se tornasse uma troca fecunda entre europeus e americanos. A chave do problema encontra-se na seguinte constatao: O fato de, durante treze sculos, o critrio da nossa civilizao no ser imanente, mas encontrar-se fora, numa outra civilizao, alheia e j passada, a marca mais caracterstica da civilizao ocidental. A marca das amricas tambm a marca da velha e orgulhosa Europa, que um dia pretendeu guiar o mundo. Relativiza-se, deste modo, a importncia das polmicas, sempre existentes, sobre o que transplantado e o que autntico. Polmicas assim so muito comuns quando se discute a natureza do Modernismo de 22, no Brasil, explicando reaes impossveis como o movimento Armorial, de Ariano Suassuna, pretensamente mais puro e mais brasileiro. O segredo a intuir que se a civilizao europeia no imanente no tempo, a das amricas no fundamentalmente imanente no espao, diferena crucial entre uma e outra. Mas o critrio da civilizao americana muito parecido com o do velho mundo, uma vez que consiste em buscar de fora seja na frica ou no Velho Mundo os elementos fundamentais de sua constituio espiritual. Na transio entre a Antiguidade e a Idade Moderna europeia, esse de fora o mesmo que passado, ao passo que na transio entre Europa e as Amricas significa exatamente o distante. Aqui o externo uma relao sincrnica entre dois mundos, l uma relao diacrnica entre dois momentos. As bases antigas do pensamento europeu disseminaram-se de regies muito especficas como Grcia, Palestina e Roma para pases inteiros, primeiro latinos e depois germnicos, e da conformaram todo o continente, que tampouco foi uma ilha isolada, em qualquer momento de sua histria. inegvel que a unidade geogrfica estimula uma percepo esttica e unitria (porm enganosa) dos povos europeus. A partir do sculo 15 eles encarregam-se de exportar suas estruturas conceituais, inclusive estticas, para os lugares mais remotos que encontraram, fora do seu territrio. O hemisfrio se alargara nesse movimento, at incluir as amricas, e no faria mais sentido permanecer ignorando metade dele. Mas foi preciso a inteligncia de Carpeaux para se admitir o bvio: a continuidade essencial entre esses dois mundos, estabelecendo entre eles uma encheiresis, isto , a ligao espiritual que os une. Com ele o Ocidente adquire feies inditas, numa mudana contnua da prpria imagem. Histria da Literatura Ocidental ainda aguarda uma edio de alto nvel, e quem sabe, superadas as disputas institucionais com Afrnio Coutinho nos anos 1950 e 60, o reconhecimento da universidade pblica brasileira. Carece de uma reviso que a torne acessvel para estudantes e para o leitor mdio. Tem minsculos mas persistentes erros de reviso, e sua ortografia ultrapassada. Sem contar que necessrio rever no apenas seus galicismos, mas principalmente tornar bilngue todos os poemas e citaes que o autor, preocupado com a fidelidade do texto, preservou no idioma original: em francs, ingls, italiano, espanhol e alemo. No sei se justifica, pois nem todos podero usufru-los assim, para tirar suas prprias concluses semiolgicas. do poeta e amigo Ivan Junqueira o testemunho de que dominava pelo menos 15 idiomas (Mestre Carpeaux, em Ensaios Reunidos, volume II), mas ele no poderia exigir do leitor a mesma capacidade. Tais detalhes restringem drasticamente seu pblico, obrigando que a eventual reedio da Histria da Literatura Ocidental passe pelo acrscimo salutar das transposies lingusticas.

Carpeaux nosso Marcus Fabius Quintilianus (sec. I da Era Crist), seu mais antigo precursor. Coube quele antigo professor romano a tarefa pessoal de organizar, para o ensino do aluno de retrica, a primeira relao de livros-modelos que se tem notcia na histria das letras, instituindo um cdigo de valores, expresso associada tradio e hoje to nostlgica, maculada por nosso desdm futurista. A motivao pioneira do professor romano foi muito particular e digna de nota: a decadncia estilstica e moral dos contemporneos, na transio entre Nero e Vespasiano. As indicaes quintilianas, com o objetivo pragmtico de salvar da destruio pelos brbaros os tesouros literrios do passado, consolidaram um padro cultural seguido por monges, humanistas e modernos, sempre que a sociedade entrou em pocas de crise. Para sempre, desde a Idade Antiga, o termo barbaridade est no subconsciente da humanidade associado violncia, e neste sculo a violncia est, segundo Carpeaux, associada ao proletariado intelectual constitudo pela classe mdia de tcnicos pequeno-burgueses, expresso triunfal do fascismo e inimiga mortal da inteligncia (ler o ensaio A ideia da universidade e as ideias das classes mdias). A Histria da Literatura Ocidental , nesse sentido, uma resposta da inteligncia aos brbaros. Afinal, uma daquelas pocas, a mais estpida e sanguinria de todas, foi a primeira metade do sculo 20, com a ascenso de Leviat e dos regimes totalitrios de esquerda e de direita, que quiseram sombriamente abarcar o mundo. Mas o esprito se ops, e o mesmo esprito que nutriu Quintilianus permanece vivo na odisseia de Carpeaux. A Histria da Literatura Ocidental cumpre, para ns outros, a funo vital e permanente daquela velha Institutio Oratoria do sbio romano. Ignor-lo implica em diminuir nossas reservas de luz, emitidas por um dos grandes humanistas do sculo 20.