Informations gographiques
Pays
Ville
Adresse
Coordonnes
Date dinauguration
10 aot 1793 Antiquits orientales Antiquits gyptiennes Antiquits grecques, trusques et romaines du Louvre Arts de l'Islam Sculptures Objets d'art Peintures Arts graphiques 35 000 en exposition 460 000 au total (dont 140 000 uvres graphiques)
Collections
Nombre duvres
Superficie
8 224 643 (2007)1 8 422 207 (2008)1 8 387 667 (2009)1 8 346 421 (2010)1 8,8 Millions (2011)2
Site web
www.louvre.fr
Le muse du Louvre est l'un des plus grands muses du monde et le plus grand muse de Paris par sa surface de 210 000 m2 dont60 600 consacrs aux expositions3. Situ au cur de la ville, entre la rive droite de la Seine et la rue de Rivoli, dans le 1er arrondissement, le btiment est un ancien palais royal, le palais du Louvre. La statue
questre de Louis XIV constitue le point de dpart de l'axe historique, mais le palais n'est pas align sur cet axe. Le Louvre possde une longue histoire de conservation artistique et historique de la France, depuis les rois captiens jusqu' nos jours.
Le palais royal
l'origine du Louvre existait un chteau fort, rig par le roi Philippe Auguste en 1190, et qui occupait le quart sud-ouest de l'actuelle Cour Carre. Le plan de la forteresse constituait un quadrilatre d'environ 70 80 mtres de ct, entour de fosss, flanqu de tours et possdant deux entres, au milieu duquel se trouvait un puissant donjon, la Grosse tour du Louvre, de laquelle dpendaient tous les fiefs de France. L'une de ses principales missions tait la surveillance de la partie aval de la Seine, l'une des voies traditionnelles empruntes lors des invasions et razzias depuis l'poque des Vikings. Avec le transfert des biens de l'Ordre du Temple l'Ordre de l'Hpital, le Trsor royal prcdemment conserv la Maison du Temple de Paris est transport en 1317 au Louvre. Charles V fait du chteau une rsidence royale. Devenue obsolte, la Grosse tour est dtruite par Franois Ier en 1528. En 1546, le roi commence la transformation de la forteresse en rsidence luxueuse en faisant abattre la partie ouest de l'enceinte mdivale qu'il fait remplacer par une aile de style Renaissance rige par Pierre Lescot. Ces travaux se poursuivent sous le rgne d'Henri II et de Charles IX : la partie sud de l'enceinte du vieux Louvre est son tour dmolie pour laisser, l aussi, la place une aile Renaissance. En 1594, Henri IV dcide d'unir le palais du Louvre au palais des Tuileries construit par Catherine de Mdicis : c'est le Grand Dessein , dont la premire tape est la Grande galerie qui joint le pavillon de Lesdiguires (en l'honneur de Franois de Bonne, baron de Champsaur, dernier conntable de France et premier duc de Lesdiguires) au pavillon de La Trmolle (en l'honneur d'Henri de La Trmoille (1598-1674),mestre de camp de la cavalerie lgre de France). La Cour Carre est difie par les architectes Lemercier puis Le Vau, sous le rgne de Louis XIII et Louis XIV, quadruplant la taille de l'ancienne cour de la Renaissance (ncessitant donc la dmolition du reste de l'enceinte mdivale). La dcoration et l'amnagement du palais sont alors dirigs par des peintres comme Poussin, Romanelli et Le Brun. Mais tout ceci est brutalement interrompu lorsque Louis XIV choisit Versailles comme centre du pouvoir et rsidence royale en 1678. Le Louvre reste alors longtemps tel quel. Ce n'est qu'auXVIIIe sicle que de nouveaux projets, mens notamment par Gabriel et Soufflot, viennent continuer et achever le Grand Dessein . Un de ces nouveaux projets est celui de transformer le Louvre en muse. Il prend naissance sous Louis XV mais n'aboutira vritablement qu'avec la Rvolution.
Historique du muse[modifier]
Les dbuts[modifier]
La collection de la couronne[modifier]
Premires collections royales et princires[modifier]
partir de Charles V et de ses frres, Louis d'Anjou, roi de Naples et de Sicile, Jean, duc de Berry, Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, va se dvelopper un got du luxe qui les conduisent faire des commandes de livres enlumins, d'toffes et de pices d'orfvreries de nombreux artistes. Les uvres ayant appartenu ces princes ont, pour la plupart, t donnes des institutions religieuses aprs leur mort. El les ne sont entres au muse du Louvre que par des achats de collectionneurs ou les saisies rvolutionnaires. Louis XII a acquis les premiers tableaux italiens de la collection de la Couronne. Lonard de Vinci lui a fait parvenir une Madone en 1507, qui a disparu. Il est peut-tre le premier propritaire de laVierge aux Rochers. Le tableau de Fra Bartolomeo, Noli me tangere, est probablement celui que Domenico Perini a achet en 1506 avec une Nativit, perdue, et qui ont t envoys en France4.
quand ils ont t installs au palais du Louvre. Jacques de Hoey a t garde du cabinet des peintures du Louvre entre 1618 et 1623. On connat les uvres se trouvant au chteau de Fontainebleau par le tmoignage de Cassiano dal Pozzo, en 1625, et le pre Pierre Dan qui a crit, en 1642, Trsors des merveilles de la maison royale de Fontainebleau 5. La rgence de Marie de Mdicis a t l'occasion de faire raliser les peintures de la galerie Mdicis pour le palais du Luxembourg par Pierre Paul Rubens, premier peintre flamand entrer dans la collection de la Couronne. Cette galerie a t inaugure le 11 mai 1625 pour le mariage d'Henriette de France avec Charles Ier.
Louis XIV[modifier]
partir de la prise de pouvoir par Louis XIV, en 1661, l'enrichissement de la collection de la couronne va devenir l'objet d'une attention particulire. L'achat d'une partie des uvres d'art de la collection de Mazarin ses hritiers a t un des premiers actes de Louis XIV. Mazarin est mort le 9 mars 1661. Sur ordre du roi, l'inventaire de ses biens-meubles est commenc le 31 mars 1661. Il est termin le 22 juillet. L'inventaire donne 546 tableaux originaux : 283 de l'cole italienne, 77 de l'cole allemande et des Pays-Bas, 77 de l'cole franaise et 109 de diverses coles. Les experts pour la peinture ont estim la collection pour 224 573 livres tournois. S'ajoutaient 92 tableaux, copies de matres, et 241 portraits de papes. La collection de Mazarin possdait aussi 130 sculptures. Louis XIV achte aussi les 196 bustes antiques et modernes. Les sculptures sont estimes 50 309 livres et les bustes 46 920 livres tournois. Bien que Mazarin ait achet des tableaux au banquier Jabach quelques annes auparavant, cette collection ne possdait pas de tableaux de d'Albane, Guerchin, Paul Vronse, Claude Lorrain et Nicolas Poussin. Colbert va s'employer combler ces manques6. Ainsi entrent dans sa collection le Balthazar Castiglione,le Saint Georges et le Saint Michel de Raphal, la Vnus du Pardo de Titien, lAllgorie des Vices et lAntiope, le Mariage de sainte Catherine du Corrge, le Dluge d'Antoine Carrache et une Histoire de David de Hans Sebald Beham. En 1665, la collection s'enrichit de tableaux achets au duc de Richelieu : 13 tableaux de Nicolas Poussin, deux tableaux de Claude Lorrain, plusieurs autres, dont la Vierge au lapin du Titien. Cette vente aurait t la consquence d'une partie perdue au jeu de paume par le duc contre le roi. Il a achet Lomnie de Brienne la Prise du Pas de Suze et le Sige de La Rochelle de Claude Lorrain. En 1671 est cre, au sein des collections royales, une section particulire consacre aux dessins. Cette section est l'anctre du dpartement des Arts Graphiques du Louvre. Jabach dcide de vendre sa collection7. Il crit le 10 mars 1671 Gdon Berbier du Mets (1626-1709), conseiller du roi, intendant et contrleur gnral des meubles de la Couronne entre 1663 et 1711 :Considrez, au nom de Dieu, que je me trouve entre le marteau et l'enclume et que j'ay affaire des gens avec qui il n'y a aucun quartier. Estime par lui 581 025 livres, il en avait demand450 000. Aprs de longues discussions, le 11 mars 1671,
Colbert fait acheter pour le roi 5 542 dessins et 101 tableaux de la collection Jabach pour la somme de 220 000 livres8. Jabach se plaint car ce n'est mme pas le prix qu'il avait pay pour leur achat. Cependant le collectionneur Mariette fait remarquer en 1741 : Monsieur Jabach dont le nom subsistera pendant longtemps avec honneur dans la curiosit, en vendant au Roi ses tableaux et ses dessins, s'toit rserv une partie des desseins et ce n'toient pas certainement les moins beaux . La collection est installe dans l'htel de Gramont situe ct du Louvre, achet en 1665 par le roi, le 4 janvier 1672, pour les 2 631 desseins d'ordonnance colls et dors, et le 27 mai 1676, pour les 2 911 desseins non colls, estant le rebut de ma collection. Dans les dessins d'ordonnance, il y a 69 pages provenant du Libro de'disegni de Giorgio Vasari que Jabach a fait coller sur un carton en y ajoutant une bande dore. Il semble que les plus beaux tableaux de la collection Jabach avaient dj t achets : lHomme au gant, la Mise au tombeau, les Plerins d'Emmas, lAllgorie d'Alphonse d'Avalos, la Femme sa toilette de Titien, le Repos de Sainte Famille de Gentileschi, le Concert champtre de Giorgione, la Mort de la Vierge du Caravage, lAllgrie des Vertus de Corrge, les Exploits d'Hercule deGuido Reni. En effet un document trouv aprs dcs dans les papier de Jabach est une copie de l'ordonnance sur M. de Bartillat de la somme de 330 000 l. pour paiement des tableaux, bustes et bronzes que led. Jabach avoit vendu Sa Mat en date du 20 avril 1662 9. Aprs la guerre de Dvolution pendant laquelle les combats se sont ports dans les Pays-Bas Espagnols, la peinture flamande n'est plus considre comme un art infrieur l'art italien. Ce gpt va s'accrotre dans la deuxime moiti du rgne de Louis XIV. Le duc de Richelieu, aprs vendu ses tableaux de Poussin au roi, achte plusieurs tableaux de Rubens. Vers 1680 va surgir une querelle du dessin et de la couleur. Les anciens dfendent le dessin, de Raphal Poussin, et les modernes dfendent la couleur et prnent le ralisme de la peinture flamande. Les premiers traitent la peinture de Rubens de vulgarit avec son gros air flamand et ses dieux gras . Les partisans de Rubens louent les beauts de la couleur, de la lumire. Les collections royales vont alors s'enrichir d'uvres flamandes. Le roi achte, en 1671, le Autoportrait de Rembrandt g et la Vie des saints innocents de Rubens au marquis de La Feuille et, en 1685, la Kermesse de Rubens au marquis de Hauterive10. En 1681, le Mercure galant mentionne 14 tableaux de Van Dyck entreposs au Louvre, dans la galerie construite par Louis Le Vau aprs l'incendie de 1661 en doublement de la Petite galerie ct de la cour de la reine. Dans les 101 tableaux de la collection Jabach il y en a une vingtaine de l'cole flamande, Pierre Paul Rubens, Antoon van Dyck, Paul Bril, Joos de Momper, Hendrik van Steenwijk II. Il y a avait aussi des tableaux des coles du Nord, en particulier des uvres de Holbein : rasme, lvque Warham, Nicolas Kratzer, Sir Henry Wyatt, Anne de Clves. En 1685, Gabriel Blanchard est envoy dans les Pays-Bas et en Angleterre pour acheter des tableaux des coles nordiques au nom du roi. Les inventaires et les comptes ne permettent pas de savoir quelles toiles ont t acquises. Aux tableaux achets viennent s'ajouter ceux offerts comme cadeaux diplomatiques, comme le Repas chez Simon de Vronse offert par la Rpublique de Venise, ou par des courtisans souhaitant entrer dans les bonnes grce du souverain. Andr Le Ntre offre trois tableaux de Poussin, deux de Claude Lorrain, et ses Albane. Le prince Pamfili charge Le Bernin d'apporter au roi la Chasse et la Pche d'Annibale Carrache, la Vierge des saints Maurice, tienne et Ambroise de Titien, la Diseuse de bonne aventure du Caravage, des Albane. Des prlats italiens lui offrent des tableaux, comme monseigneur Cordini avec la Bataille de Salvator Rosa. Le tableau Diane et Callisto de Paul Brill est offert en 1674 par le cardinal Fabrizio Spada, le Saint Franois en extase de Gerard Seghers est un cadeau de l'ambassadeur du roi de Danemark, en 1682. La charge de direction et garde gnrale du cabinet des tableaux et dessins de Sa Majest est d'abord confie Charles Le Brun par brevet du 1er juillet 1664. sa mort, en 1690, elle revient Pierre Mignard. la mort de Mignard, en 1695, elle est coupe en deux, une pour les objets des collections se trouvant au Louvre, l'autre pour les collections du palais de Versailles et des Maisons royales. Aprs le dpart du roi pour Versailles, le Louvre n'est plus qu'un dpt. C'est le peintre Ren-Antoine Houasse qui a la garde des tableaux du Louvre. Nomm l'cole de France Rome, en 1699, il est remplac par Gabriel Blanchard. la mort de Blanchard, en 1704, Houasse demande reprendre sa charge et la garde jusqu' sa mort, en
1710. Antoine Coypel lui succde avec le titre de directeur des tableaux et dessins de la couronne. sa prise de fonction de Houasse, en 1690, il n'y a que 86 peintures. Au cours du XVIIIe sicle sicle, toutes les peintures vont quitter le Louvre o ne reste que le cabinet de dessin. Le 5 dcembre 1681, le Roy honora Paris de sa prsence et visita ses collections . Avec Le Brun, en compagnie du Dauphin et de Monsieur, Sa Majest, aprs avoir veu les tableaux des sept grandes salles du vieux Louvre, alla voir ceux qui sont dans les quatre salles du vieil htel de Gramont 11. Le Brun a rdig un Inventaire des tableaux du Cabinet du Roi , dat du 18 octobre 1683, qui mentionne 426 tableaux, dont 65 flamands. Dans l'inventaire fait par Nicolas Bailly, garde des tableaux de Versailles et des maisons royales, en 1709-1710, il en compte 2 376 uvres, comprenant 1 478 tableaux dont 369 des coles italiennes, 179 des coles du Nord, 930 de l'cole franaise. la mort du Premier peintre du roi, Charles Le Brun, le roi dcide de considrer que t outes les uvres se trouvant dans son atelier sont la proprit de la Couronne12. Louvois fait aussi saisir et transportes l'htel de Gramont les uvres antrieures son entre au service du roi et les ouvrages qui lui ont t offerts malgr les Trs humbles remontrances de sa veuve Louvois. Louis XIVa utilis le mme procd pour les ateliers de Van der Meulen, en 1690, et de Mignard13, en 1695. En mme temps que le cabinet du roi s'enrichit de nombreux tableaux, des achats de dessins continuent. Colbert comprit rapidement que la gravure pouvait tre un moyen pour faire connatre tous et pour conserver la postrit les entreprises et les victoires du roi. Il fait prendre au roi, en 1660, alors qu'il tait Saint-Jean-de-Luz, un arrt donnant aux graveurs un statut d'artistes indpendants de la matrise et des corps de mtiers. En 1667, le roi accorde sa protection aux graveurs qui travaillent aux Gobelins. Colbert va entreprendre de faire graver des planches par Andr Flibien pour reprsenter les maisons royales, Daniel Marot, Robert Bonnart, Van der Meulen et Isral Silvestre pour donner des vues des pays nouvellement conquis, Claude Mellan, Gilles Rousselet et Girard Audran doivent copier les tableaux et statues antiques appartenant au roi, Franois Chauveau les ornements des Tuileries Le cot de la gravure tant lev, Colbert dcide en 1679 de mettre dans le commerce des tirages. Cette opration fut vite rentable. L'ensemble des planches graves du Cabinet du Roi ont t dposes la Chalcographie du Louvre la Rvolution. La rplique romaine de la Vnus Genitrix est expose au palais des Tuileries en 1678. En 1685, le roi acquiert Rome, par l'intermdiaire de Poussin, les antiques Herms rattachant sa sandaleet Statue de Marcellus. Elles viennent s'ajouter Artmis la biche, dite Diane de Versailles, donne Henri II par le pape Paul IV en 1556, l'Amazone blesse acquise par Louis XIV, la succession de Mazarin et la Vnus d'Arles qu'il s'est fait offrir par les diles provenaux en 1683. Le Roi, a crit Saint-Simon, aima en tout la splendeur, la magnificence, la profusion . Son got personnel a cr un style. La cration de l'Acadmie de peinture a fait natre un art officiel qui s'est progressivement spar de celui des artistes les plus novateurs. Si Louis XIV a aim la peinture et a t un grand collectionneur par le nombre et la qualit. Les tableaux ont d'abord t achets pour dcorer les chteaux royaux, et le plus grand de tous, lepalais de Versailles o il a fait transport, aprs 1681, les tableaux qui se trouvaient au Louvre, ce qu'ont montr les tudes de Arnauld Brejon de Lavergne15 et d'Antoine Schnapper. Ces chteaux sont meubls. Andr-Charles Boulle a t bniste, doreur et sculpteur du roi entre 1672 et 1732, a mis au point un un type de marqueterie caractristique du style Louis XIV. En 1689, le roi a d fondre son mobilier en argent pour financer le guerre de la Ligue d'Augsbourg. Aprs la mort de Charles Le Brun les arts dcoratifs vont voluer vers le style Rgence. Louis XIV a constitu une collection de nombreux vases en pierres dures ou gemmes16 et de bronzes. Il a enrichi la collection de joyaux de la Couronne. Les gemmes17 et les joyaux sont exposs aujourd'hui dans la galerie d'Apollon.
Louis XV[modifier]
Louis XV augmente peu les collections royales. En 1717, le Rgent fait retenir le portrait de Jean II le Bon, le plus ancien tableau reprsentant un personnage de profil, pour la bibliothque du roi. Il est entr dans les collections du Louvre en 1925. En 1757, il fait transporter au Louvre le Portrait de Charles VII qui se trouvait la Sainte-Chapelle de Bourges. Il a acquis des uvres en 1742 la succession de Victor-Amde Ier de Savoie-Carignan, prince de Carignan : le Tournoi, la Fuite de Loth de Rubens, lAnge Raphal quittant Tobie de Rembrandt, la Vierge au voile de Raphal, la Vierge au coussin vert de Solario, des peintures du Seiccento. critique d'art peut varier, sur une uvre ou sur un peintre, des pithtes les plus logieuses aux critiques les plus malsonnantes. On avait reproch Louis XV son indiffrence au bien public. Sous Louis XVI l'administration en charge des Beaux-Arts se proccupa de l'ducation vertueuse du peuple. Monsieur Hautecur fit remarquer que le comte d'Angivillier montrait l'gard de la vertu un zle d'autant mritoire qu'il ne lui devait point ses hautes fonctions . Il acheta des tableaux de Greuze, deVernet, de Vien pour ranimer les vertus et les sentiments patriotiques . Jacques-Louis David reut en 1784 la commande du roi pour le Serment des Horaces. Le got revint aux peintres italiens du Seicento, Guido Reni, Procaccini, Crespi, Domenico Fetti Le comte d'Angivillier a aussi mis en place une politique de restauration des objets d'art. Il a fait refaire les cadres des tableaux sur lesquels sont indiqus le nom du peintre et leur sujet.Alexandre Lenoir lui rendit justice : D'Angivillier leur avait fait faire des cadres sans ajouter leur valeur, leur donnaient de l'clat . On n'oublie pas d'acheter des dessins pour enrichir le Cabinet du Roi. la vente de la collection Mariette19 le roi n'en a pas achet la totalit, mais sur les instances de Charles-Nicolas Cochin, garde des dessins du Cabinet, il en choisi plus de 1 000 pices pour la somme de 52 000 livres.
En 1765, dans le tome IX de l'Encyclopdie dirige par Denis Diderot et D'Alembert, l'article Le Louvre, aprs avoir regrett l'inachvement des btiments, il dresse un programme pour un futur muse : Lachevement de ce majestueux difice, excut dans la plus grande magnificence, reste toujours dsirer. On souhaiterait, par exemple, que tous les rez-de-chausses de ce btiment fussent nettoys & rtablis en portiques. Ils serviraient ces portiques, ranger les plus belles statues du royaume, rassembler ces sortes douvrages prcieux, pars dans les jardins o on ne se promne plus, & o lair, le tems & les saisons, les perdent & les ruinent. Dans la partie situe au midi, on pourroit placer tous les tableaux du roi, qui sont prsentement entasss & confondus ensemble dans des gardes-meubles o personne nen jouit. On mettrait au nord la galerie des plans, sil ne sy trouvait aucun obstacle. On transporteroait aussi dans dautres endroits d e ce palais, les cabinets dHistoire naturelle, & celui des mdailles. Le marquis de Marigny, directeur gnral des Btiments du Roi, et son successeur, en 1775, le comte d'Angiviller laborent alors le projet de faire du Louvre un muse permanent. En 1780, au moment de la fermeture de la galerie du palais du Luxembourg, le comte d'Angiviller envisage de regrouper dans la Grande galerie au Louvre des objets d'art de la collection de la Couronne. En 1777, la collection des plans-reliefs des forteresses du royaume qui tait prsente dans la Grande galerie depuis 1697 avait t enleve. Les tableaux qui se trouvaient au palais du Luxembourg y sont mis en dpt en 1780. Jacques-Germain Soufflot fait les plans d'un nouvel escalier pour accder la Grande galerie construit par Maximilien Brbion partir de 1781. Il propose un clairage znithal. Jean Sylvain Bailly qui avait remplac en 1754 son pre comme garde des tableaux de la Couronne, astronome et non peintre, dut abandonner son poste en 1783 au profit du premier peintre du roi, Jean-Baptiste Marie Pierre. Hubert Robert, un des peintres du roi, est alors dsign pour prendre en charge le projet de Musoeum dans la Grande galerie du Louvre22. Les tableaux . En 1785, des tableaux commencent arriver de Versailles pour tre dposs au Louvre comme le montre le catalogue qui est dress23. Depuis 1725 l'Acadmie de peinture prsente les tableaux de ses membres dans la grande salle du Louvre appele Salon carr et qui a laiss son nom l'exposition. Le Salon devient bisannuel en 1751. Le problme pos par la Grande galerie est celui de son clairage. L'clairage znithal est jug le meilleur, aussi, pour faire un essai, il est ralis en 1789 dans le Salon Carr. Alors que les collections de la Couronne avaient t peu enrichies pendant le rgne de Louis XV, le rgne de Louis XVI va tre une des priodes les plus fcondes dans l'accroissement des collections. Pour permettre l'instruction du public, le comte d'Angiviller va acheter avec discernement des tableaux de toutes les coles pour compenser les coles peu reprsentes dans les collections de la Couronne. Les tableaux ont t achets auprs des particuliers, des marchands et surtout dans les ventes publiques. En 1787, les Parisiens attendent l'ouverture du Museum comme le montre le Guide des amateurs et trangers Paris de l'abb Thierry : Cette galerie est destine faire un muse dans lequel seront placs les tableaux appartenant au roi qui se trouvent exposs galement dans les magasins du Louvre et l'htel de la surintendance de Versailles. Puissions-nous voir l'excution d'un si glorieux projet, bien fait pour immortaliser celui qui l'a conu : Monsieur le comte de La Billarderie d'Angiviller.
mais pour le service des fonctions . Les biens ecclsiastiques sont dclars biens nationaux et remis aux administrations du dpartement et du district. D'abord destins combler les dficits publics, on va rapidement se poser la question, partir d'octobre 1790, si les uvres d'art entres en possession de la nation doivent tre considres que comme des marchandises. L'ide que l'tat doit tre un conservateur de ces uvres au nom de l'histoire ou de l'instruction des gnrations. Le 13 octobre 1790, Talleyrand fait voter un dcret par l'Assemble pour que les dpartements inventorient et conservent ces ouvrages. En novembre 1790 est cr une Commission des Monuments compose d'artistes et d'rudits qui envoie, entre dcembre 1790 et juillet 1791, les quatre premires instructions qui codifient les rgles de l'inventaire et de la conservation des ouvrages protger. En mai 1791, le dput Bertrand Barre demande que la galerie du Louvre devienne un Musum clbre, et qu'on y dploie les nombreux tableaux de Rubens et d'autres peintres illustres . Le 26 mai 1791, l'Assemble dcrte : Le Louvre et les Tuileries runis seront le palais national destin l'habitation du roi et la runion de tous les monuments des sciences et des arts et aux principaux tablissements de l'instruction publique25. Des trsors d'glises disparaissent. Les objets qui restent du trsor de la Sainte-Chapelle26 et du trsor de Saint-Denis sont rcuprs en 1791 pour tre dposs au cabinet des mdailles de la Bibliothque du Roi. Ils sont remis en 1793 au nouveau Musum national. La loi du 8 avril 1792 dclare que les biens des migrs sont confisqus. Ils viennent s'ajouter aux biens de la Couronne et ceux de l'glise. L'insurrection du 10 aot 1792 va entraner la destruction d'uvres lies l'ancienne monarchie. Un dcret du 11 aot institue une commission pour la recherche des tableaux, statues et autres objets prcieux, dpendant du mobilier de la couronne . Par ailleurs, la commission doit, sous l'autorit du ministre de l'Intrieur, doit proposer les travaux relatifs l'tablissement et la conservation du Musum, de veiller l'excution de ces travaux, de diriger l'emplacement des objets . Le 14 aot 1792, l'Assemble vote un dcret dclarant que les principes sacrs de la libert et de l'galit ne permettent point de laisser plus longtemps sous les yeux du peuple franais les monuments levs l'orgueil, au prjug et la tyrannie . Tous les biens de la monarchie doivent tre dtruits, mais le 22 aot, l'initiative du dput Cambon, la cause de la conservations des uvres d'art est dfendue en prvoyant de les mettre dans des muses pour les sauver en les mettant l'abri. Le ministre de l'Intrieur Roland fait voter le 19 septembre 1792 un dcret ordonnant le transport dans le dpt du Louvre des tableaux et autres monuments relatifs aux beaux-arts se trouvant dans les maisons royales . Le 3 novembre il demande aux dpartements de reprendre le travail d'inventaire et de conservation. Le mme jour, la ville de Versailles dpose une ptition la Convention nationale demandant qu'on ramne Versailles les tableaux des coles anciennes qui y ont enlev et ceux se trouvant au palais du Luxembourg. Le 1er octobre il met en place la commission du Musum, forme d'artistes et d'un mathmaticien, pour prparer l'amnagement du Musum. Elle propose une ouverture le 10 aot 1793 pour fter la chute de la royaut. Pour satisfaire la municipalit de Versailles, le dcret du 24 novembre 1793 cre au chteau un " muse spcial de l'cole franaise". On y laisse les tableaux qui sont jugs peu dignes d'tre prsents ct des tableaux de matres du Musum et les uvres prsentes pour la rception des acadmiciens. Ce muse va tre progressivement dpouill de ses tableaux pour meubler les rsidences officielles partir de 1800. Si on dcida trs rapidement de mettre l'abri, d'abord au garde-meuble de la Couronne, puis au Musum, les bronzes, les pierres dures et les joyaux de la Couronne, par contre, le mobilier des appartements royaux est mis en vente. Pour le seul chteau de Versailles, les enchres ont dur du 25 aot 1793 au 11 aot 1794. Le mobilier royal s'est retrouv dispers dans les collections du monde entier. Les ncessits financires ont conduit brler la Monnaie les tapisseries tisses de fils d'or et d'argent pour en rcuprer le mtal. Ce premier muse tait essentiellement consacr la peinture mme si quelques sculptures anciennes avaient t places sur des tables, dpouilles prcieuses de nos tyrans ou autres ennemis de la patrie . Mais la galerie doit tre ferme pour faire des
rparations urgentes pour n'tre rouverte que le 8 novembre 1793 dans les premires traves orientales de la Grande galerie, cinq jours par dcade pour les copistes, trois pour le public et deux pour le nettoyage. Le muse est ouvert tous les jours pour le public en 1794. La galerie doit tre ferme de nouveau le 26 avril 1796 pour permettre des travaux raliss par l'architecte JeanArnaud Raymond. Une premire partie n'est rouverte que le 7 avril 1799, et la totalit le 14 juillet 1801. Le Musum a d'abord t cr comme lieu de formation pour les artistes de l'poque, ils taient les seuls, jusqu'en 1855, pouvoir y entrer en semaine, le public n'y est admis que le dimanche. son ouverture, le muse tant d'abord destin aux artistes, les tableaux n'taient pas exposes par cole ou par date, mais de faon donner une harmonie gnrale la prsentation, pour donner du plaisir aux visiteurs et les aider dans leurs crations. Le Catalogue des objets contenus dans la Galerie du Museum franais dcrt par la Convention Nationale le 27 juillet 1793 l'an second de la Rpublique franaise liste les 537 tableaux exposs et donne la justification suivante : plusieurs raisons trop longues dduire ont empch qu'on ne classt les tableaux par coles On n'offre, pour l'instant, qu'une disposition provisoire ; lorsqu'on sera en possession de la totalit qui doit former le Museum, lorsque le projet d'clairer cet immense vaisseau par le sommet sera ralis alors les discussions des artistes, des savants, des amateurs auront rpandu une masse de lumire suffisante pour arrter dfinitivement le mode d'arrangement qui runira le plus d'avantages La Grande galerie n'tait claire que par les grandes fentres ct Seine et n'offrait pas le meilleur jour pour voir les tableaux. Tous les artistes s'accordent pour demander un clairage znithal.Hubert Robert, qui avait t nomm garde des tableaux du roi en 1784 et charg d'tudier l'amnagement de la Grande galerie entre 1784 et 1792, puis nouveau entre 1795 et 180227.