Universidad de Guadalajara Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades Divisin de Estudios Histricos y Humanos Departamento de Historia Licenciatura en Historia

Historia e Historiografa de la Segunda Mitad del Siglo XX

Karen Guadalupe Pintor Toscano 25 de febrero de 2013

Burke, Peter, Relevancia y deficiencias de la Historia de las mentalidades, Formas de Historia cultural, Madrid, Alianza Editorial, 2006 (1997), pp. 207-230.

En este captulo dedicado a la Historia de las mentalidades, Peter Burke tiene como objetivo definirla en relacin con sus rasgos distintivos, es decir, el hincapi que hace sta en las actitudes colectivas ms que en las individuales, la misma atencin que reciben las lites y la gente comn; el inters en las ideas inconscientes (percepcin, formas de pensamiento cotidiano, etc.) ms que en las conscientes; la estructura de las creencias y su contenido; y afirmacin de las diferencias en las mentalidades. Primeramente, se debe decir que el lenguaje que Burke emplea en su texto no es muy complicado, aunque si un poco especializado y la dificultad de entender la historia de las mentalidades se encuentra en esa historia misma. As pues, podeos decir que Burke toma muchos ejemplos de la corriente de Annales para explicar los orgenes de las primeras manifestaciones sobre ideologas o mentalidades que saltan en la historiografa francesa principalmente, a principios del siglo XX. Se debe entender que Burke tambin hace un llamado a la interdisciplinariedad de las ciencias, an ms, para la historia de las mentalidades, en las que intervienen la filosofa, psicologa, economa, literatura, historia del arte y de la ciencia, etc. Si bien Burke nos da indicios de las primeras nociones del estudio de las mentalidades en Annales, lo cierto es que tambin menciona que ya desde el siglo XVIII hay textos en los

que se emplean expresiones como modo de pensamiento, lo cual nos dice que esta cuestin ha estado siempre presente en la historia misma, aunque no de manera tan sistemtica como desde la aparicin de dicha corriente. Por esta razn, Burke, nos ofrece ejemplos de las razones por las que los historiadores necesitan un concepto como mentalidad, es decir, un concepto que sirva para explicar fenmenos que sin una denominacin concreta, sera difcil explicar. La cuestin es que para comprender el comportamiento de la gente de otras culturas no basta con ponerse en su situacin. (p. 216) Pero con la historia de las mentalidades, tambin han surgido una serie de objeciones, por parte de la historia intelectual, la cual argumenta que el estudio del pensamiento al buscar diferencias generales en las mentalidades, hace que los historiadores traten actitudes ajenas como homogneas. Que se debe tener en cuenta los cambios entre una mentalidad y otra, es decir, que entre ms agudo sea el contraste entre una y otra mentalidad es ms difcil explicar ese cambio. Tambin se dice que la historia de las mentalidades trata a los sistemas de creencias como si fueran autnomos, es decir, se excluye la relacin creencias-sociedad. Lo importante de todo esto, es poder concluir que en cuanto a mentalidades, han sido los historiadores posteriores a la poca marxista, los que han depurado la nocin de ideologa. Y a la par, como una propuesta, Burke nos dice que se debe prestar ms atencin a las categoras, esquemas, formulas, estereotipos y paradigmas; as como dar importancia a la metfora, es decir, a los smbolos; y sobre todo, a un aspecto importante que no se debe dejar de lado para el estudio de las mentalidades, la lingstica.