Mario Lorca Tcnico en minas.

Fechas Importantes en la minera.

Globalizacin (1830 hasta 1920):

En este lapso de 90 aos el mundo empez para globalizarse. La globalizacin era una necesidad vital para realizar una minera tecnificada, empujar las ciencias naturales y entrar a mercados ms grandes. Alrededor de 1840 / 1850 se puede observar la gran cantidad de cientficos, viajeros y empresarios que vienen a la regin Atacama. Empieza con Darwin, Domeyko, Edwards, Treutler, Schwartzenberg, Powdich, Gay y muchos ms. La Minera en la poca entre 1830 y 1920 ya se ubic a un nivel tecnolgico bastante elevado. Todava las leyes de los minerales, por razones tcnicos estaban bastante elevados (plata 1%3%, cobre en el comienzo 20 % -25 % al fin 3% hasta 8 %). Eso provoc, que las minas se profundizaron rpidamente. En general la minera de esta poca se caracteriza por una explotacin relativamente masiva en comparacin de los aos anteriores, de yacimientos relativamente pequeos (vetiformes, estrato ligados) de alta ley. Generalmente la accesibilidad a energa era muy limitada. Agua, mquina de vapor y el caballo eran las fuentes principales. La minera histrica de la Regin Atacama refleja bastante bien este cambios en un entorno de un mundo que empez de globalizarse. La Regin Atacama se acerc considerablemente al foco de la industrializacin cual se inici en Europa y EE.UU. Alrededor de 1920 se cambio el aspecto en una forma profunda: generadores elctricos - y el cambio general a la energa elctrica. A partir de 1920 era posible de explotar yacimientos de baja ley, pero de enormes dimensiones. Principalmente los prfidos cuprferos. La instalacin de

Seguridad en la minera (1830 hasta 1920): Las faenas generalmente eran bastante inseguro en este poca, ms por falta de medios y conocimiento. En la literatura y en las descripciones se puede observar un fuerte inters en la materia de seguridad. El Estado chileno recibi pocos beneficios de la minera de cobre durante toda la primera mitad del siglo XX. La situacin empez a cambiar en 1951 con la firma del Convenio de Washington, que le permiti disponer de 20% de la produccin. En 1966 el Congreso Nacional de Chile impuso la creacin de Sociedades Mineras Mixtas con las empresas extranjeras en las cuales el Estado tendra 51% de la propiedad de los yacimientos. El proceso de "chilenizacin del cobre" culmin en julio de 1971, bajo el mandato de Salvador Allende, cuando el Congreso aprob por unanimidad la nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre. En 1976, ya bajo el rgimen militar , el Estado fund la Corporacin Nacional del Cobre de Chile (Codelco) para gestionar las grandes minas de cobre. La mina de Chuquicamata, en la cual se han encontrado evidencias de la extraccin de cobre por culturas precolombinas, inici su construccin para la explotacin industrial en 1910 . Chuquicamata es la explotacin a cielo abierto de mayores dimensiones del mundo y fue varios aos la mina de cobre de mayor produccin del mundo. En el ao 2002 se fusionaron las divisiones de Chuquicamata y Radomiro Tomic, creando el complejo minero Codelco Norte, que consta de dos minas a cielo abierto, Chuquicamata y Mina Sur. Aunque el yacimiento de Radomiro Tomic fue descubierto en los aos 1950, sus operaciones comenzaron en 1995, una vez actualizados los estudios de viabilidad tcnica y econmica. En 1995 se inici la construccin de la mina de Minera Escondida, en la II Regin de Antofagasta, y en 1998 se iniciaron las operaciones de extraccin. Es la mina de mayor produccin del mundo. La Huelga de la Minera Escondida en el 2006 paraliz la produccin durante 25 das y alter los precios mundiales del cobre. La produccin de Minera Escondida alcanz en 2007 las 1.483.934 t. Esta produccin representa el 9.5% de la produccin mundial y el 26% de la produccin chilena de cobre, segn estimaciones para 2007. En las ltimas dcadas Chile se ha consolidado como el principal productor de cobre, pasando de un 14% de la produccin mundial en 1960 a un 36% en 2006.

Propiedades del Cobre.

PROPIEDADES FSICAS

El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en mltiples aplicaciones, siendo el tercer metal, despus del hierro y del aluminio, ms consumido en el mundo. Es de color rojizo y de brillo metlico y, despus de la plata, es el elemento con mayor conductividad elctrica y trmica. Es un material abundante en la naturaleza; tiene un precio asequible y se recicla de forma indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecnicas y es resistente a la corrosin y oxidacin. La conductividad elctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisin Electrotcnica Internacional en 1913 como la referencia estndar para esta magnitud, estableciendo el International Annealed Copper Standard (Estndar Internacional del Cobre Recocido) o IACS. Segn esta definicin, la conductividad del cobre recocido medida a 20 C es igual a 58,1086 S/m. A este valor de conductividad se le asigna un ndice 100% IACS y la conductividad del resto de los materiales se expresa en porcentaje de IACS. La mayora de los metales tienen valores de conductividad inferiores a 100% IACS pero existen excepciones como la plata o los cobres especiales de muy alta conductividad designados C103 y C-110. PROPIEDADES MECNICAS Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir, son fciles de mecanizar. El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite producir lminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando, con un ndice de dureza 3 en la escala de Mohs (50 en la escala de Vickers) y su resistencia a la traccin es de 210 MPa, con un lmite elstico de 33,3 MPa. Permite la procesos de fabricacin de deformacin como laminacin o forja, y procesos de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades diferentes con tratamientos trmicos como temple y recocido. En general, sus propiedades mejoran con las bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones criognicas. PROPIEDADES BIOLGICAS En las plantas, el cobre posee un importante papel en el proceso de la fotosntesis y forma parte de la composicin de la plastocianina. Alrededor del 70% del cobre de una planta est presente en la clorofila, principalmente en los cloroplastos. Los primeros sntomas en las plantas por deficiencia de cobre aparecen en forma de hojas estrechas y retorcidas, adems de puntas blanquecinas. Las panculas y las vainas pueden aparecer vacas por una deficiencia severa de cobre, ocasionando graves prdidas econmicas en la actividad agrcola. El cobre contribuye a la formacin de glbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios, sistema inmunlogico y huesos y por tanto es esencial para la vida

humana. El cobre se encuentra en algunas enzimas como la citocromo c oxidasa, la lisil oxidasa y la superxido dismutasa. El desequilibrio de cobre en el organismo cuando se produce en forma excesiva ocasiona una enfermedad heptica conocida como enfermedad de Wilson, el origen de esta enfermedad es hereditario, y aparte del trastorno heptico que ocasiona tambin daa al sistema nervioso. Se trata de una enfermedad poco comn. Puede producirse deficiencia de cobre en nios con una dieta pobre en calcio, especialmente si presentan diarreas o desnutricin. Tambin hay enfermedades que disminuyen la absorcin de cobre, como la enfermedad celiaca, la fibrosis qustica o al llevar dietas restrictivas. El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta tales como ostras, mariscos, legumbres, vsceras y nueces entre otros, adems del agua potable y por lo tanto es muy raro que se produzca una deficiencia de cobre en el organismo.

PROPIEDADES QUMICAS En la mayora de sus compuestos, el cobre presenta estados de oxidacin bajos, siendo el ms comn el +2, aunque tambin hay algunos con estado de oxidacin +1. Expuesto al aire, el color rojo salmn inicial se torna rojo violeta por la formacin de xido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formacin de xido cprico (CuO). La coloracin azul del Cu+2 se debe a la formacin del in [Cu(OH2)6]+2. Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una capa adherente e impermeable de carbonato bsico (carbonato cprico) de color verde y venenoso. Tambin pueden formarse ptinas de cardenillo, una mezcla venenosa de acetatos de cobre de color verdoso o azulado que se forma cuando los xidos de cobre reaccionan con cido actico, que es el responsable del sabor del vinagre y se produce en procesos de fermentacin actica.

DISTRIBUCIN PRODUCCIN
La informacin de la produccin minera metlica 2006, desagregada por regiones, indica que laproduccin fue liderada por la III Regin, con un total de 4.142.854 (tmf) que represent el 39%de la produccin del pas. Le sigui la II Regin con 2.941.781 (tmf), que representaron un 27%del total nacional, y la IV Regin con 1.934.126 (tmf) que significaron el 18% del total. Respecto de la participacin porcentual por regin, en el caso del cobre se observa una clara predominancia de la II Regin, con un 54,3%, seguida por la I Regin con 12,1%. En el

caso del oro, la produccin la encabez, la III Regin, con un 44,7%, seguida por la II Regin, con un 31,6%. La participacin del molibdeno la lider la II regin con un 41,2% , seguida por la IV regin con un 22,8% Cobre

Ao 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006

millones de t 3,4 3,8 4,4 4,6 4,8 4,6 4,9 5,4 5,3 5,4

Total Ton. 3.438.103 3.763.994 4.421.785 4.646.335 4.766.062 4.619.787 4.909.178 5.418.800 5.330.414 5.381.761

US$c/Lb 103,22 74,97 71,38 82,94 71,56 70,65 80,73 130,11 167,09 305,3

Conceptos Bsicos.
Los yacimientos (ore deposit). Masa de roca localizada en la corteza terrestre que contiene uno a varios minerales en cantidad suficiente como para ser extrados con beneficio econmico. Existen yacimientos de diferentes tipos, pero en el caso del cobre, los de mayor volumen corresponden a los denominados prfidos cuprferos. Los lugares donde se encuentran las minas de cobre, es decir, un yacimiento de cobre, dependen de los procesos geolgicos que han ocurrido en ese lugar. De esta forma, los yacimientos de cobre se relacionan con la presencia de intrusivos, que son rocas gneas y material magmtico que se introdujo a gran temperatura y presin en la corteza terrestre. Estos intrusivos aportan los minerales que contienen a las rocas circundantes, y de acuerdo a las condiciones en que esto ocurre, se tienen dos tipos de material mineralizado: los slfuros y los xidos. La presencia de stos en un yacimiento define dos zonas que tienen caractersticas diferentes: la zona de los sulfuros, y la zona de los xidos, las que a su vez determinan la manera de explotar el mineral: la lnea de los xidos y la lnea de los sulfuros. Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que tienen una gran importancia, ya sea en los aspectos geolgicos-geoqumicos, o en los econmicos. Los ms importantes son los siguientes: Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters. En general, es un trmino que se refiere a minerales metlicos y que designa al mineral del que se extrae el elemento qumico de inters (Cu de la calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la casiterita, entre muchos ejemplos posibles). En este caso de los minerales metlicos, se requiere un tratamiento de la mena, que en general comprende dos etapas: el tratamiento mineralrgico y el metalrgico (ver ms abajo). Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no presentan inters minero en el momento de la explotacin. Ejemplos frecuentes en minera metlica son el cuarzo y la calcita. Conviene resaltar que minerales considerados como ganga en determinados momentos se han transformado en menas al conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos.

Estructura interna de la Tierra.

0-40km: corteza continental en parte est dividida por la discontinuidad de Conrad, que no est continua, en una zona superior y una zona inferior. La discontinuidad de Conrad no est desarrollada en todas las partes de la corteza terrestre.

Normalmente la discontinuidad de Conrad se ubica en una profundidad de 15 - 25km. En montaas altas la corteza continental es ms ancha. En los Alpes la corteza continental llega hasta una profundidad de 55km. Generalmente la zona superior de la corteza se constituye de rocas metamrficas de grado medio y alto influidas por procesos anatcticos (=fundicin) y magmticos. Su composicin media es probablemente granodiortica.

Formacin de yacimientos de cobre

En la naturaleza existen distintos tipos de yacimientos de cobre, los que se presentan de diversas maneras, dependiendo de los procesos geolgicos que dieron origen a su concentracin. Un tipo de yacimiento es aquel que se origina va disolucin del cobre desde los magmas (o rocas fundidas) por aguas termales, las que son conducidas hacia la superficie de la tierra a travs de fracturas en las rocas. El cobre aparece entonces como vetas de mineral de alta ley o incluso de cobre nativo. Esta fue la primera fuente de cobre que utiliz el hombre. Otra forma de concentracin

de cobre, tambin a partir de magmas, viene de las fuentes termales submarinas, que son verdaderos gyseres ricos en metales. Al salir y mezclarse con el agua fra del mar, los metales precipitan en forma de sulfuros que quedan agrupados en el sedimento del fondo marino. Millones de aos ms tarde, producto del levantamiento de la corteza terrestre, estos sedimentos emergen a la superficie en forma de yacimientos. Los sistemas del tipo prfido cuprfero son sin ninguna duda de origen netamente magmtico hidrotermal, asociados al emplazamiento multifase de rocas intrusivas de composicin intermedia.

En la bsqueda de un nuevo yacimiento.

PRIMERA ETAPA EXPLORACION BASICA. En esta primera etapa, se efecta un reconocimiento general de un rea extensa (decenas a cientos de kilmetros) con el fin de identificar algunas caractersticas favorables que puedan indicar la presencia de un yacimiento. El gelogo, estudia diferentes antecedentes y aplica tcnicas especficas (mapas geolgicos, imgenes de satlite, geofsica, etc.) para seleccionar las reas donde desarrollar la exploracin bsica. Una vez identificada el rea, el equipo se dirige a terreno para registrar las caractersticas de las rocas (color, textura, estructura, presencia de minerales indicativos) y su ubicacin, y para recoger muestras que permitirn determinar el contenido de los elementos interesantes en una explotacin, tales como cobre, oro, hierro, molibdeno, etc. SEGUNDA ETAPA EXPLORACION INTERMEDIA. El objetivo de esta etapa es confirmar la existencia de mineralizacin de cobre en profundidad, de acuerdo con la informacin recogida en la etapa anterior. Una vez localizada el rea de inters se realizan, con mayor detalle, trabajos geofsicos tales como magnetometra, gravimetra, resistividad, etc. y trabajos geoqumicos como la obtencin y anlisis qumicos de muestras de superficie. Junto con estos anlisis se interpretan las caractersticas que interesan en diferentes mapas, lo que permite aumentar la precisin y reducir el radio de bsqueda del mineral. El resultado del trabajo de la etapa de exploracin intermedia es la identificacin de un posible yacimiento, ubicado en un rea ms o menos definida, de dimensiones aproximadas entre 500 metros y 5 km por lado. La informacin recolectada permite disear la perforacin de algunos sondajes exploratorios, para extraer muestras de distintas profundidades y determinar la posible continuacin de la mineralizacin bajo la superficie.

TERCERA ETAPA EXPLORACION AVANZADA. En esta etapa, se determina con mayor precisin la forma y extensin del yacimiento y la calidad del mineral encontrado, es decir, la ley de mineral que corresponde al contenido del o de los elementos de inters. Las determinaciones de forma y ley de mineral se realizan mediante la perforacin de ms sondajes, distribuidos en una malla regular (cada 200 o 400 m, por ejemplo), los que atraviesan el mineral (zonas de xidos y de sulfuros). Mediante los sondajes, se pueden reconocer caractersticas del yacimiento tales como la ley de cobre y de otros elementos, los tipos de mineral, alteracin, estructuras, densidad, dureza, fracturamiento, etc. Los resultados de las caractersticas del yacimiento, el tipo de mineral y la ley constituyen la primera informacin fundamental para el diseo de una futura explotacin, ya que permiten estimar el comportamiento geotcnico y geometalrgico, y el posible rendimiento econmico del mineral. Los resultados de las caractersticas del yacimiento, el tipo de mineral y la ley constituyen la primera informacin fundamental para el diseo de una futura explotacin, ya que permiten estimar el comportamiento geotcnico y geometalrgico, y el posible rendimiento econmico del mineral. Esta informacin es analizada por los ingenieros de minas, quienes mediante metodologas especializadas determinan el sistema de explotacin, realizan un diseo preliminar de la mina e instalaciones de planta y calculan las expectativas econmicas y la vida til de la futura operacin. Cundo se decide explotar una mina? La decisin de llevar adelante el proyecto de explotacin es tomada considerando las caractersticas del yacimiento, el diseo de la operacin y las proyecciones a futuro del mercado internacional del cobre (demanda y precio). De demostrarse que se trata de un negocio con una atractiva rentabilidad, se contina con las etapas siguientes, correspondientes a la ingeniera. Los yacimientos de cobre, cuya explotacin es econmicamente atractiva, son en general de gran tamao, del orden de los cientos de millones de toneladas y tienen leyes promedio entre 0,4 y 1,0 % de cobre total.

Procesos Geolgicos.

Qu es geologa? La geologa es la ciencia de la tierra: Especialmente los procesos del interior de la tierra y las transformaciones que afectan a los minerales y las rocas en la superficie de la tierra. La geologa no solamente se refiere de la actualidad - es la ciencia de la historia de la tierra; los procesos de su formacin, su desarrollo, los cambios, hasta la situacin actual. Mtodos de investigacin 1. Perforaciones: La ventaja de sondajes es la posibilidad de tomar muestras de distintas profundidades. 2. Mtodos geofsicos: Sismologa Los mtodos de exploracin ssmicos se basan en la generacin de ondas ssmicas, por ejemplo por medio de una explosin o por medio de un rompedor de cada. Por medio de ondas ssmicas se puede detectar discontinuidades, cambios petrogrficos, diferenciar entre rocas slidas y rocas fundidas. Las ondas ssmicas son ondas mecnicas y elsticas, que permanentes en el medio, en que se propagan. causan deformaciones no

Gravimetra Este mtodo aprovech las diferencias de la gravedad en distintos sectores. La gravitacin es la aceleracin (m/s2)de un objeto qu esta cayendo a la superficie. La gravitacin normal (promedia) en la tierra es 9,80665 m/s 2 . Grandes cuerpos mineralizados pueden aumentar la gravitacin en una regin determinada porque rocas de mayor densidad aumentan la aceleracin. Magnetometra El campo magntico de la tierra afecta tambin yacimientos que contienen magnetita (Fe). Estos yacimientos producen un campo magntico inducido, es decir su propio campo magntico. Un magnetmetro mide simplemente los anomalas magnticas en la superficie terrestre, cuales podran ser producto de un yacimiento. 3. Volcanologa

Algunos (pocos) volcanes tienen su cmara de magma en altas profundidades (manto superior). El anlisis de estas rocas volcnicas dan informaciones de estas profundidades. Especialmente los xenolitos (trozos de la roca de caja que se cayeron a la cmara magmtica sin fundirse completamente). 4. Petrografa y geoqumica: Investigaciones detalladas en rocas que se formaban en altas profundidades y actualmente se encuentran en la superficie. Las fuerzas tectnicas y la erosin lo levantaron hacia la superficie terrestre. El problema de este rocas es que sufrieron probablemente cambios durante los ltimos procesos y no siempre es fcil diferenciar entre propiedades originales y "contaminaciones" o "alteraciones" secundarios.

El ciclo geolgico.
En general existen cuatro grupos de rocas: Sedimentos, rocas sedimentarias, rocas gneas o magmticas y rocas metamrficas.
Cada uno de los cuatro grupos principales contiene sus subdivisiones como en el caso de rocas intrusivas y rocas extrusivas cuales son adentro del grupo de rocas magmticas.

Una roca puede transferirse a un otro tipo de rocas a causa de cambios fsicos y/o qumicos como la meteorizacin / erosin que puede afectar una roca gnea para formar un sedimento. El ciclo geolgico visualiza en primer instante los ambientes principales donde se forman rocas: magmtico / gneo, sedimentario y metamrfico. Adems muestra los procesos principales que afectan a las rocas.

Rocas gneas
Un cuerpo de rocas cristalizado en altas profundidades se llama intrusin. Cuerpos intrusivos muy grandes se llaman batolito. Intrusiones y batolitos tienen un techo, es el sector del contacto arriba a las rocas de caja. S el magma sube hacia la superficie se va a formar un volcn. Pero algunas veces no alcanza para subir hacia la superficie por falta de presin, entonces se van a formar diques , stocks o lacolitos cuales pertenecen a las rocas hipabisales. Las rocas gneas o magmticas se puede subdividir en 2 o mejor en 4 subgrupos. Los dos ms importantes seran las rocas intrusivas (cristalizacin en altas profundidades, adentro de la tierra), las rocas extrusivas o volcnicas (cristalizacin a la superficie de la tierra).

Adems existe el grupo de las rocas subvolcnicas o hipabisales (cristalizacin adentro de la tierra pero en sectores cercanos de la superficie y el grupo de las rocas piroclasticas cuales se forman en conjunto de procesos atmosfricos como el viento

Rocas sedimentarias
Material que ha sido depositado en el agua, por hielo, por el viento o qumicamente precipitado en el agua. Empieza con la destruccin de rocas slidas por la meteorizacin, la erosin y el transporte por un medio (agua, viento, hielo), la deposicin o precipitacin y como ltimo la diagnesis, la formacin de rocas slidas.

Rocas metamrficas
Son productos del metamorfismo o es decir de la transformacin de una roca por recristalizacin y por cristalizacin de nuevos minerales estables bajo las condiciones metamrficas manteniendo el estado slido La transformacin es causada por un aumento de la temperatura y/o por deformacin (deformacin puede producir calor de friccin).

Conceptos Bsicos.
Sulfuros: (sulfides) minerales constituidos por el enlace entre el azufre y elementos metlicos, tales como el cobre, hierro, plomo, zinc, etc. Los minerales sulfurados de cobre ms comunes son calcopirita (CuFeS2, bornita(Cu5FeS4) calcosina (Cu2S), covelina (CuS) y enargita (Cu3AsS4). Un subproducto importante de estos yacimientos es el molibdeno, que est en la forma de molibdenita (MoS2). El rumbo es la lnea horizontal de un plano. El rumbo tiene dos direcciones de 180 de diferencia. La direccin de inclinacin o direccin del buzamiento es la direccin hacia donde se inclina un plano. (Es la proyeccin horizontal de la lnea de del mximo pendiente).

El manteo es el ngulo entre el plano y un plano horizontal. El manteo de un plano horizontal es 0, de un plano vertical es 90.

Fallas
Fallas son roturas en las rocas a lo largo de la cual ha tenido lugar movimiento. Este movimiento se llama desplazamiento Origen de este movimientos son fuerzas tectnicas en la corteza terrestre, cuales provocan roturas en la litosfera. Las fuerzas tectnicas tienen su origen en el movimiento de los continentes. Fallas con desplazamiento vertical: Las fallas normales marcan una cierta tendencia expansiva, las fallas inversas una tendencia compresiva. Fallas con desplazamiento horizontal: Las fallas de rumbo, con desplazamiento horizontal se puede diferenciar en aquellas con un sentido siniestral y sentido destral.

Sistemas de explotacin.
Explotacin minera: Es el proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales extraemos un material natural terrestre del que podemos obtener un beneficio econmico: puede ser desde agua, hasta diamantes, por ejemplo. Se lleva a cabo mediante pozos (caso del agua o del petrleo, entre otros), en minas, subterrneas o a cielo abierto, o en canteras. Cmo se disea la extraccin? De acuerdo con la capacidad de operacin establecida, se determina la mejor secuencia para extraer el mineral, compatibilizando las caractersticas de la operacin con los resultados econmicos esperados para un largo perodo (en general, sobre los 10 aos).

Esta secuencia se conoce como plan minero y el perodo en el cual se alcanza el agotamiento total de los recursos es la vida til de la mina. Para esto, se define la porcin del yacimiento que se explotar (denominada mineral en lenguaje minero) de acuerdo con la ley de corte, que es una relacin entre la ley (contenido de cobre) y lo que cuesta procesar este mineral, lo que depende de las caractersticas metalrgicas. De esta forma, se asegura un beneficio econmico. El material existente bajo la ley de corte es considerado estril si no contiene cobre, o mineral de baja ley si tiene algo de cobre que podra ser recuperado a travs de otro procedimiento.

La Explotacin Minera a Tajo Abierto Cielo Abierto.

El minado (explotacin) a Tajo Abierto (cielo abierto) se realiza cuando los yacimientos son de gran tamao, presentan una forma regular, y estn ubicados en la superficie o cerca de sta. Este es un proceso eficiente en la medida en la que el costo de extraer el mineral (incluyendo la movilizacin de material no comercial que los cubre), sea menor que el precio de comercializacin del mineral a extraer. El tajo abierto se ve como un gran tazn y este se va construyendo en la medida en que la operacin va avanzando, tanto lateralmente como en profundidad.

A medida que se va trabajando, se genera una especie de anfiteatro (por su forma escalonada) cuya forma puede ir cambiando en la medida en que avanza la operacin. Si bien el concepto de una mina de tajo abierto es sumamente bsico, su concepcin y desarrollo involucra un planeamiento complejo y costoso. Cabe indicar, adems, que frecuentemente muchas operaciones mineras empiezan como tajo abierto y, cuando llegan a un punto en que el costo de extraer el mineral no cubre el costo de extraccin de las rocas aledaas empiezan a utilizar mtodos de minera de socavn. Cmo se explota una mina de tajo abierto? Antes de iniciar la perforacin es importante tomar en cuenta un elemento fundamental en su planificacin: el ngulo del talud (tajo), el cual determinar tanto la seguridad como la rentabilidad de la mina. Una vez determinado el talud se empieza con el retiro de las rocas para llegar al mineral. La extraccin empieza con la perforacin y voladura (tronadura) de la roca, procesos que parten los bloques de roca concreta en pedazos ms pequeos. Posteriormente estos pedazos se cargan en camiones con grandes palas elctricas o hidrulicas, o con excavadoras, para ser retirados y clasificados en camiones de gran tonelaje. A medida que el tajo va creciendo se forman lo que se denominan bancos, que son como escaleras alrededor de las cuales se explota el mineral y que estn conectadas a travs de rampas entre ellas y hacia la superficie. El tajo abierto supone la extraccin de todo el material de la zona donde se encuentra el mineral, y por lo tanto, de un gran volumen de rocas. Por lo que es necesario usar maquinaria y equipos de gran capacidad, lo que adems es posible debido a que el espacio no est restringido como es el caso de las minas de socavn.

El material clasificado con contenido metlico se transporta a la planta de beneficio para que pueda seguir los posteriores tratamientos fsicos y qumicos para obtener el mineral resultante. Mientras que el material clasificado como desecho (o desmonte) se vierte en zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera categora de material de baja calidad (mineral de baja ley) que puede almacenarse por si en el futuro pudiera ser rentable su aprovechamiento. Cuando la mina llega al final de su vida til, las ltimas operaciones acuerdo a lo planificado en su Plan de Cierre, materializan acciones que permitan su abandono seguro. Algunas legislaciones exigen la rehabilitacin de reas que antes fueron de vegetacin o en algunos casos para ser convertido en lago (donde ya puedan crecer especies animales. Este tipo de extraccin se utiliza cuando los yacimientos presentan una forma regular y estn ubicados en la superficie o cerca de sta, de manera que el material estril que lo cubre pueda ser retirado a un costo tal que pueda ser absorbido por la explotacin de la porcin mineralizada. Este sistema de extraccin permite utilizar equipos de grandes dimensiones, ya que el espacio no est restringido como en el caso de las minas subterrneas, aunque su operacin puede estar limitada por el clima, como es el caso de las minas ubicadas en la alta cordillera o la zona central del pas.

Banco: cada banco corresponde a uno de los horizontes mediante los cuales se extrae el mineral. El banco se va cortando por el horizonte inferior, es decir hacia abajo, generando una superficie escalonada o pared del rajo El espesor de estos horizontes es la altura de banco. Berma: es la franja de la cara horizontal de un banco, como un borde, que se deja especialmente para detener los derrames de material que se puedan producir al interior del rajo.

Las bermas deben tener un ancho tal que permita que se crucen dos camiones y el movimiento de las mquinas de carguo. Angulo de talud: el talud o pared de la mina es el plano inclinado que se forma por la sucesin de las caras verticales de los bancos y las bermas respectivas. Este plano presenta una inclinacin de 45 a 58 con respecto a la horizontal, dependiendo de la calidad geotcnica (dureza, fracturamiento, alteracin, presencia de agua) de las rocas que conforman el talud. Rampa: es el camino en pendiente que permite el trnsito de equipos desde la superficie a los diferentes bancos en extraccin. Tiene un ancho til de 25 m, de manera de permitir la circulacin segura de camiones de gran tonelaje en ambos sentidos.

Perforacin
Las perforaciones en el banco deben realizarse a distancias regulares entre si, generalmente entre 8 y 12 m (malla de perforacin), de manera que atraviesen toda la altura del banco para que, al introducirse los explosivos, la detonacin permita fragmentar la roca. Para realizar las perforaciones, se utilizan grandes equipos elctricos de perforacin rotatoria, equipados con barrenos de carburo de tungsteno de 12 pulgadas de dimetro, los que permiten perforar un hoyo de 15 m de longitud en solo 20 minutos. El proceso de perforacin requiere de una fuente de energa, y de acuerdo con el tipo de energa que se utilice, se definen diferentes mtodos de perforacin de rocas: por ejemplo, mecnicos, trmicos, hidrulicos, etctera.

Tronadura
En cada hoyo cargado con explosivo, se introduce un detonante de encendido elctrico, el que se detona mediante control remoto. Se establece una secuencia de detonaciones entre los distintos hoyos de una tronadura, de manera que la roca sea fragmentada en etapas partiendo de la cara expuesta del banco hacia adentro, con diferencias de tiempo de fracciones de segundo entre cada detonacin. El producto obtenido es la roca mineralizada fragmentada de un tamao suficientemente pequeo (en general menor que 1 m de dimetro) como para ser cargada y transportada por los equipos mineros y alimentar al chancador primario, en donde se inicia el proceso de reduccin de tamao en un sistema en lnea hasta llegar a la planta de tratamiento.

Carguo
El material tronado es cargado en camiones de gran tonelaje mediante gigantescas palas elctricas o cargadores frontales. Estos equipos llenan los camiones en una operacin continuada desde que queda disponible el banco despus de la tronadura. Las palas elctricas tienen capacidad para cargar 70 o 100 toneladas de material de una vez, por lo que realizan tres movimientos o pases para cargar un camin. Los cargadores tienen menor capacidad y en minas de gran tamao son utilizados slo para trabajos especiales. Una pala necesita un frente de carguo mnimo de 65 m de ancho y carga camiones que se van colocando alternativamente a cada lado de ella.

Transporte
Para el transporte del material mineralizado y el material estril, se utilizan camiones de gran tonelaje, por ejemplo 240 o 300 toneladas. stos transportan el material desde el frente de carguo a sus diferentes destinos: el mineral con ley al chancador primario, el material estril a botaderos y el mineral de baja ley a botaderos especiales.

MINERIA SUBTERRNEA.
Tnel: Excavacin de tipo minero o civil preferentemente horizontal (puede ser sub horizontal), caracterizada por su alto y ancho (seccin) y por la funcin que desempea.

Se excava en forma continua y consta de una o dos salidas (corta al cerro en uno o dos puntos). Segn la funcin que desempea debemos definir su vida til Galera: Tnel sin salida al sol, que conecta sectores dentro de la mina.

Desquinche: Sobre excavacin de una seccin, en la cual la cara libre para la tronadura coincide con una de las paredes o techo de la seccin original.

Frontn: Galera horizontal o sub horizontal que se construye a partir de otra galera mayor y que es relativamente corta. Esta puede ser utilizada para diversas actividades como estacionamiento de equipos por ejemplo.

Rampa: Galera de acceso a diferentes niveles. Su geometra puede ser elptica, circular o en 8. Se construyen en pendiente de modo que se pueda acceder a distintas cotas en la mina (6 a 20%).

Nivel: Galera horizontal caracterizado por una cota (referida a un nivel de referencia). Subnivel: Galera horizontal o sub horizontal, que se encuentra sobre o bajo un nivel principal y es paralela a l. Casern: Hueco final que surge de una explotacin y puede o no estar relleno. Nivel Base: Galeras que limitan un sector de explotacin. Zanja: Excavacin en la base de un casern con forma de V, que cumple las mismas funciones que el embudo.

Pique: Galera vertical o sub vertical de secciones variables, construida desde arriba hacia abajo, pudiendo o no romper en superficie. Segn su funcin se le asignan nombres. Pueden tener ms de una funcin (Pique maestro). Chimenea: Excavacin o galera vertical o sub vertical de secciones variables, construida desde abajo hacia arriba. Segn su funcin recibe su nombre y se define su vida til (por lo general es corta).

Silo o Tolva: Excavacin de gran volumen que cumple la funcin de almacenar mineral, para regularizar el flujo de produccin

de y tambin la mina cuente con un stock de material para enviar procesos.

BASE DE UN CASERN EN UN SUB LEVEL STOPPING

Embudo: Excavacin en forma de embudo que recibe material tronado y lo traspasa a un nivel inferior.

Unidad de explotacin: Es el conjunto de todas las labores de un yacimiento que son productivos o en condiciones de producir. Infraestructura: Desarrollo principal de la mina, galeras y tneles primarios, que dan acceso al yacimiento. Pilar: Bloques de roca que se dejan sin explotar para garantizar la estabilidad de la explotacin. La forma y tamao de ellos dependern de las caractersticas del yacimiento y de la explotacin.

Losa: Bloque de roca que separa dos unidades de explotacin contiguas en la vertical (una sobre otra), que se deja sin explotar con el fin de garantizar la estabilidad global del sector. Sus dimensiones estn definidas por las caractersticas del yacimiento, la explotacin y del macizo rocoso.

Caudal mnimo de aire fresco: Segn el artculo 390, el caudal mnimo requerido es de 3 m3/min-persona y segn el artculo 375 tendr que ser de 2,83 m 3/min-HP para equipos diesel. Adems el artculo 390 establece que no podrn trabajar simultneamente ms de 75 trabajadores por circuito de ventilacin, la velocidad del aire no podr superar los 150 m/min, y el artculo 394 establece que como mnimo el aire fresco debe contar con 19,5% de oxgeno. Los piques de traspaso son excavaciones verticales o sub verticales, que aprovechando la gravedad permiten al material llegar al sistema de transporte principal o hacia un punto intermedio (por ejemplo a un nivel de parrillas para control de granulometra, a una interseccin de piques de traspaso o a un silo o tolva de almacenamiento de mineral). El punto que conecta esta excavacin con el nivel de transporte principal requiere un sistema de control de flujo, por ejemplo un buzn (ver buzones), para que el material no bloquee dicho nivel.

Los embudos son excavaciones que permiten recibir y conducir por gravedad el material tronado en el casern hacia el punto de carguo. Debido a su geometra es que recibe su nombre.

FLUJO EN UNA CHIMENEA El escurrimiento del mineral debe ser totalmente expedito y libre. Al almacenarse material en los conductos se produce un problema, ya que si el material se deja en una chimenea o un silo tiende a compactarse a medida que la columna crece, la roca tiende a formar un arco natural conocido como colgadura de una chimenea.

Los factores que influyen en la formacin del arco son: Distribucin de tamaos de los fragmentos de roca. Tamao mximo de los fragmentos. Forma de los fragmentos. Viscosidad de la roca. Material fino entre las colpas.

Contenido de humedad. Efectos de trituracin que sufre la roca al pasar por la chimenea.

Se debe esperar que un buen diseo evite este problema, ya que al aumentar el dimetro de la chimenea el arco pierde resistencia. Tambin debemos considerar otros aspectos relacionados con la operacin y de la faena en particular. En zonas de bajas temperaturas puede que sea frecuente el congelamiento del material (agua entre los espacios del material), lo cual genera colgamientos (1) En zonas de bajas temperaturas puede que sea frecuente el congelamiento del material (agua entre los espacios del material), lo cual genera colgamientos (1)

Por ltimo la erosin que sufre la chimenea puede causar un caseroneo (derrumbe), el cual puede ser de ayuda si se trata de una erosin en fragmentos similares a los que fluyen por ella (aumenta la seccin y escurren junto con el mineral) (3) Pero tambin podra darse el caso que el material desprendido de las paredes sea de una magnitud tal que bloquee la chimenea por completo (dependiendo de las estructuras presentes), lo cual puede ser inmanejable e inutilizar total y definitivamente a la chimenea (4).

Operacionalmente ante la ocurrencia de un problema de colgadura se puede optar por diversas soluciones, de las cuales destacamos las siguientes tres:

A)En este caso la colgadura se encuentra a corta distancia del buzn, de modo que se puede acceder a ella con una vara (comnmente colige) con explosivos. B)En este caso la colgadura no puede ser alcanzada con una vara, por lo que se recurre a la perforacin (llamada a veces perforacin coyote), que va tanteando donde se encuentra el material colgado y posteriormente se introducen explosivos para descolgarla. C)En este caso se aprecia la construccin de una chimenea adicional, con comunicacin directa a la chimenea de traspaso, permitiendo un acceso a ella y aplicar algn mtodo de descolgamiento desde las pequeas estocadas o galeras que unen a ambas chimeneas (niveles de control). En algunos casos puede ocurrir que el material se tranque (colgadura intermedia o trancadura), lo cual se detecta al llenarse la chimenea sin que el material baje, siendo que el buzn sigue alimentando al transporte (balance de entradas y salidas).

El problema es poder detectar el punto donde el material se colg o tranc, lo cual puede hacerse con perforaciones (como el caso B visto anteriormente) o a travs de los niveles de control. PARRILLAS

La parrilla es un que permite material de tamao indeseable para la la chimenea.

elemento retener el funcin de

Para evitar el dao producido por ambos impactos se disponen en los extremos bolones de material similares a las pircas, los que absorben el impacto prolongando la vida til del punto de descarga (cajas de la chimenea y soportes de la parrilla). El material utilizado puede variar (segn la faena), inicialmente se utilizaban tubos metlicos, los cuales se doblaban y rompan frecuentemente (podan ser rellenos con concreto, pero eran muy pesados), tambin es usual la utilizacin de vigas doble T (o H). Para evitar el desgaste prematuro se le aaden piezas de desgaste, de modo que a medida que se van inutilizando se pueden reemplazar sin tener que quitar la viga completa. BUZONES Podemos decir que un buzn cumple funciones de regulacin de flujo de material, es decir acta como una vlvula de descarga. El sistema del buzn en s, consta de partes metlicas principalmente, el sistema de accionamiento puede ser por aire comprimido o hidrulico (depende de la capacidad), debe ser capaz de abrirse y cerrarse cuando sea necesario y su descarga debe ser siempre sobre un equipo de transporte.

REDUCCIN SECUNDARIA La reduccin secundaria se lleva a cabo por la necesidad de cumplir restricciones granulomtricas en el traspaso y en el transporte de materiales.

1)Parche: Carga explosiva que se aplica en la superficie de la colpa y que al detonar provoca la fragmentacin de ella. 2)Cachorreo: Consiste en perforar la colpa con un equipo manual o mecanizado, de modo que el explosivo quede confinado como corresponde. 3)Martillo rompedor, picador o demoledor: Equipo diseado para demolicin por impacto, puede ser neumtico o hidrulico, manual o mecanizado.

INTRODUCCION A LOS METODOS DE EXPLOTACION.

Los mtodos de explotacin se definen como una forma geomtrica usada para explotar un yacimiento determinado. Es el modo de dividir el cuerpo mineralizado en sectores aptos para el laboreo. La explotacin de una mina se define como el conjunto de operaciones que permiten el arranque, carguo y extraccin de mineral, donde es fundamental que todos los servicios anexos como :

Ventilacin

Fortificacin Drenaje Suministro de Energa, Aire, Agua.

Funcionen en ptimo estado.

El objetivo de la explotacin de un yacimiento es la extraccin de menas y sustancias minerales sistemticamente, de manera que la comercializacin de la sustancia mineral proporcione la utilidad esperada. La explotacin de una mina se compone de tres operaciones mineras bsicas : - Accesos y desarrollos de aperturas mineras - Preparacin o infraestructura de la mina - Arranque o explotacin de la mina. ACCESOS Corresponden a aquellas labores que comunican el cuerpo mineralizado con la superficie, para su explotacin.

Socavones Piques verticales Chiflones o piques inclinados Desarrollo Productivo : El avance se realiza extrayendo mineral, lo que se utiliza bastante donde la mena es mas blanda que el estril en vetas de potencia media. Desarrollo Improductivo : Cuando el avance se realiza en estril. Piques Verticales : Es una labor que tiene una inclinacin superior a 45, y que puede usarse para la extraccin de personal y mineral. INFRAESTRUCTURA PREPARACION La preparacin se define como la ejecucin de una red cuidadosamente planificada de piques, galeras ( Niveles ), chimeneas y todas las formas bsicas de excavacin de rocas.

Las labores de preparacin se pueden dividir en dos tipos segn su finalidad : - Preparacin extraccin : depende de la forma y manteo del cuerpo. - Preparacin de servicios: acceso, transporte y ventilacin En yacimientos horizontales o pocos inclinados la preparacin se hace mediante labores de transporte que dividen al cuerpo en paneles. Si el manteo es fuerte se utilizan esquemas de galera transversales ( que conforman los niveles ), que se determinan o definen por la potencia del cuerpo y el mtodo de explotacin proyectado, donde las labores trazadas en diferentes niveles se unen por medio de Rampas y Chimeneas. Posicin del Pique respecto a la veta Pique en el pendiente

Pique Interceptando la Veta

Pique al Yacente

Mtodos de explotacin ms comunes en minera subterrnea.

A grandes rasgos podemos dividir los mtodos de explotacin en minera subterrnea en aquellos aplicados a cuerpos mineralizados tabulares (e.g., filones, mantos) y a cuerpos de carcter irregular donde la mineralizacin se distribuye de manera ms o menos isotrpica (e.g., prfidos cuprferos). En el primer caso debemos hacer otra divisin entre aquellos que son aplicados a rocas competentes, i.e., cmaras (stopes) autosustentadas, y los que se aplican en roca poco competente o muy fracturada (cmaras artificialmente sustentadas).

SUB LEVEL STOPING

Consiste en arrancar el mineral a partir de subniveles de explotacin mediante disparos efectuados en planos verticales, con tiros paralelos y radial, posteriormente quedando vaco el casern despus de la explotacin.

La perforacin se realiza con tiros largos radial, utilizando tiros que van entre 15 - 25 mts. hacia arriba y que abarcan 40 - 60 metros hacia abajo que son tiros DTH,

con ello se ha conseguido adems alcanzar rendimientos de 40 a 60 metros, perforando con mquinas pesadas o semipesadas lo cual aumenta los niveles de perforacin. El transporte y evacuacin del mineral se realiza desde la galera Undercart, es decir una zanja recolectora que recibe el mineral arrancado que cae por gravedad a este lugar. Los Scoop ingresan por los cruzados que tienen una inclinacin con respecto al eje de la G.T. , el mineral es transportado atravs de la G.T. a los piques de traspaso y de all al nivel de carguio y transporte. El campo de aplicacin de este mtodo vara para cuerpos macizos o vetas estrechas, las caractersticas de mecnica de roca deben ser buenas, poseer paredes y techos firmes y estables. CARGUIO DEL MINERAL: El mineral arrancado cae por gravedad y es recolectado por embudos o por la zanja creadas con tal objeto, abarcando toda la base del casern. El mineral tronado cae por gravedad, siendo recepcionado en la zanja preparada para ste efecto y posteriormente recuperado y transportado Generalmente cuando los cuerpos mineralizados presentan grandes dimensiones, stos se dividen en dos o ms caserones para evitar el colapso o desprendimiento de las cajas, de stas formas se dejan pilares de mineral in situ, el que sirve de soporte para las cajas. El cuerpo debe presentar cierta pendiente, es decir la inclinacin de la caja yacente, debe exceder el ngulo de reposo del mineral tronado. La roca circundante debe generar estabilidad de las cajas. La roca debe ser competente. Los limites de la mineralizacin deben ser regulares. VENTAJAS DE ESTE METODO Es muy econmico. Gran rendimiento.

No es necesario fortificar. Buena ventilacin. Gran seguridad durante el trabajo. DESVENTAJAS DEL METODO Mucha preparacin. No es selectivo (vetas con gran potencia). Grandes caserones permanentemente abiertos, la recuperacin del pilar no va ms all del 60%. ROOM AND PILLAR

El mtodo de explotacin Room and Pillar o Caserones y Pilares, o tambin cmaras y pilares, consiste como su nombre lo indica, en la explotacin de caserones separados por pilares de sostenimiento del techo. La recuperacin de los pilares puede ser parcial o total, en este ltimo caso, la recuperacin va acompaada del hundimiento controlado del techo que puede realizarse junto con la explotacin

o al final de la vida del yacimiento, lgicamente el hundimiento del techo en este caso es totalmente controlado. Este mtodo de explotacin es aplicado ampliamente y en los ltimos aos se ha desarrollado bastante, debido a su bajo costo de explotacin y a la vez que permite hasta cierto punto una explotacin moderadamente selectiva. Los yacimientos que mejor se presentan para una explotacin por Room and Pillar, son aquellos que presentan un ngulo de manteo bajo, aunque tambin es aplicable en yacimientos de manteo entre 30 y 40, es decir, en yacimientos de manteo crtico, donde el mineral no puede escurrir por gravedad. En cuanto a la potencia del yacimiento, el mtodo ha sido aplicado con xito en yacimientos de hasta 40 60 mts. Los casos corrientes de aplicacin son para yacimientos de baja potencia destacndose espesores de 2 a 20 metros. VENTAJAS: El mtodo hasta cierto punto es selectivo, es decir zonas ms pobres pueden no explotarse sin afectar mayormente la aplicabilidad del mtodo. En yacimientos importantes puede llegarse a una mecanizacin bien completa lo que reduce ampliamente los costos de explotacin. Actualmente con el avance de la tcnica de sostenimientos de techo pueden explotarse caserones de luces amplias con bastante seguridad. Permite la explotacin sin problemas, de cuerpos mineralizados ubicados paralelamente y separados por zonas de estriles. La recuperacin del yacimiento an no siendo del 100 % puede llegarse a recuperaciones satisfactorias del orden del 80 a 90 %. DESVENTAJAS: Si el yacimiento presenta una mineralizacin muy irregular, tanto en corrida como en potencia podra llegar a afectar la explotacin, limitando mucho la planificacin del mtodo, como as mismo la perforacin y provocar problemas de carguo sobre todo para posibles mecanizaciones. Dilucin de la ley : es un problema que es muy importante y que en casos de techos dbiles puede ser causa que llegue a limitar la aplicacin del mtodo. En ciertos casos cuando no es posible controlar el techo y es necesario llevar caserones muy angostos, puede concluirse, en un cambio de mtodo de explotacin

por otro ms adecuado, o emplear un mtodo combinado, por ejemplo : Room and Pillar con Shrinkage.

METODO POR CASERONES RELLENO SHRINKAGE En la explotacin por cmara almacn, el mineral se arranca por franjas horizontales, empezando desde la parte inferior del cuerpo y avanzando hacia arriba. Parte del mineral tronado se deja en el casern ya excavado, donde sirve como plataforma de trabajo para la explotacin del mineral de arriba y para sostener las paredes del casern. La roca aumenta su volumen ocupado cerca de un 70 % por la tronadura. Por esto se debe extraer continuamente un 40 % del mineral tronado durante la explotacin, para mantener una distancia adecuada entre el techo y la superficie del mineral tronado. Cuando el arranque haya avanzado al lmite superior del casern planeado, se interrumpe el arranque y se puede recuperar el 60 % restante del mineral. Ventajas 1. Una parte importante del mineral arrancado se extrae por gravedad. 2. Este mtodo permite sostener provisoriamente las paredes laterales del casern con el mismo material arrancado. 3. Disponer de una reserva de mineral arrancado que puede extraer de la mina rpidamente y con un alto rendimiento. Desventajas

1. En ciertos casos este mtodo puede ser peligroso debido a la formacin de bvedas durante la evacuacin por gravedad del esponjamiento. 2. El Shrinkage implica, por lo general, una dilucin de la ley debido a que durante la fase de vaciado del casern se mezclan corrientemente zonas de estriles que se derrumban de las paredes. 3. La recuperacin de los pilares es muy difcil y algunas especies de minerales se oxidan muy fcilmente provocando dificultades relacionadas con la recuperacin en planta. 4. Es bastante engorroso controlar los costos y los rendimientos de este mtodo de explotacin, debido a la influencia del mineral acumulado.

CORTE Y RELLENO ( CUT AND FILL ) Es un mtodo ascendente ( realce ). El mineral es arrancado por franjas horizontales y/o verticales empezando por la parte inferior de un tajo y avanzando verticalmente. Cuando se ha extrado la franja completa, se rellena el volumen correspondiente con material estril ( relleno ), que sirve de piso de trabajo a los obreros y al mismo tiempo permite sostener las paredes del casern, y en algunos casos especiales el techo. La explotacin de corte y relleno puede utilizarse en yacimientos que presenten las siguientes caractersticas: * Fuerte buzamiento, superior a los 50 de inclinacin. * Caractersticas fisico-mecanicas del mineral y roca de caja relativamente mala( roca incompetente ). * Potencia moderada . * Lmites regulares Ventajas del mtodo: -Es un mtodo selectivo. -Despus de la explotacin queda construido el nivel superior -Una vez terminada la explotacin del bloque inferior queda construido el acceso para explotar la parte superior. Desventajas del mtodo: - La produccin no es constante, es decir, al iniciar la extraccin del bloque inferior, la produccin es mxima.

- Al formar un segundo panel, el ciclo empieza de cero para llegar al mximo cuando la cmara termina su vida til. - El sistema de ventilacin es limitado.

METODO SUBLEVEL CAVING En el mtodo Sub Level Caving se desarrollan galeras paralelas separadas generalmente de 9 a 15 m. en la horizontal, conocidas como galeras de produccin. Los subniveles se ubican a travs del cuerpo mineralizado en intervalos verticales que varan, en la mayora de los casos, de 8 a 13 m. Generalmente, el acceso a los subniveles es por medio de rampas comunicadoras. Los subniveles estn comunicados adems por medio de piques de traspaso con un nivel de transporte principal que generalmente se ubica bajo la base del cuerpo mineralizado. El mtodo Sub Level Caving se aplica generalmente en cuerpos subverticales como vetas, brechas y diques. Ventajas

Es un mtodo seguro ya que todas las actividades se realizan siempre dentro de las galeras debidamente fortificadas y nunca en caserones abiertos. -Efectuar los desarrollos en mineral, permite obtener beneficios en el corto plazo e incluso en el periodo de preparacin. -Adems permite un mejor reconocimiento del cuerpo mineralizado y disponer de mineral para efectuar pruebas y ajustes de los procesos metalrgicos involucrados. Dadas las caracteristicas de configuracin y de operacin, este mtodo es altamente mecanizable, permitiendo importantes reducciones de costos operativos. - Se puede llevar la perforacin adelantada lo que da holgura en caso de imprevistos.

Desventajas Existen prdidas de mineral; al llegar al punto limite de extraccin, el mineral altamente diluido remanente se pierde, -Se debe admitir un cierto grado de dilucin del mineral. -El mtodo requiere un alto grado de desarrollos. -Al generarse el hundimiento, se produce subsidencia, con destruccin

BLOCK CAVING HUNDIMIENTO POR BLOQUES En explotacin de minas se denomina "caving" a toda operacin destinada a provocar el hundimiento de la roca, mediante la utilizacin de los esfuerzos naturales que ejercen los terrenos alrededor de la zona de inters. La explotacin por hundimiento se basa en que tanto la roca mineralizada como la roca encajadora est fracturada bajo condiciones ms o menos controladas.

La extraccin del mineral crea una zona de hundimiento sobre la superficie por encima del yacimiento. En consecuencia es muy importante el establecer un proceso de fracturacin continuo y completo, ya que las cavidades subterrneas no soportadas, presentan un riesgo elevado de desplomes repentinos que originan graves efectos a posterioridad en el funcionamiento de la explotacin. Las caractersticas de la roca constituyen el factor esencial del comportamiento del mineral frente al hundimiento. Es necesario no solamente que el hundimiento ocurra, sino que adems el mineral presente una granulometra adecuada. La fragmentacin de la roca es provocada ms por las fatigas de traccin que por las de compresin, de modo que la tendencia ser de tener mineral mejor fragmentado en el centro el bloque que en los extremos. Este tiene la ventaja de evitar la mezcla del mineral til con el material proveniente de la roca encajadora. Los trabajos tendientes a romper la base de un bloque determinado, tienen su inicio en el diseo de la malla, la cual determinar las caractersticas del resto de las galeras componentes del sistema. La determinacin de la malla depende fundamentalmente de las caractersticas de la roca.

VENTILACION DE MINAS La ventilacin de una mina puede ser soplante o aspirante. En la soplante el ventilador impulsa el aire al interior de la mina o de la tubera. En el caso de aspirante el ventilador succiona el aire del interior de la mina (o la tubera) y lo expulsa al exterior.

Esquema de ventilacin aspirente en una mina subterrnea.

Procesamiento de minerales.

Sulfuros de cobre.
Concentracin: de la roca al mineral de cobre El objetivo del proceso de concentracin es liberar y concentrar las partculas de cobre que se encuentran en forma de slfuros en las rocas mineralizadas, de manera que pueda continuar a otras etapas del proceso productivo. Generalmente, este proceso se realiza en grandes instalaciones ubicadas en la superficie, formando lo que se conoce como planta, y que se ubican lo ms cerca posible de la mina. El proceso de concentracin se divide en las siguientes fases: Etapa 1: Chancado Etapa 2: La Molienda Etapa 3: La Flotacin Etapa 1: Chancado El mineral proveniente de la mina presenta una granulometra variada, desde partculas de menos de 1 mm hasta fragmentos mayores que 1 m de dimetro, por lo que el objetivo del chancado es reducir el tamao de los fragmentos mayores hasta obtener un tamao uniforme mximo de pulgada (1,27 cm). En qu consiste el proceso de chancado? Para lograr el tamao deseado de pulgada, en el proceso del chancado se utiliza la combinacin de tres equipos en lnea que van reduciendo el tamao de los fragmentos en etapas, las que se conocen como etapa primaria, etapa secundaria y terciaria. En la etapa primaria, el chancador primario reduce el tamao mximo de los fragmentos a 8 pulgadas de dimetro. En la etapa secundaria, el tamao del material se reduce a 3 pulgadas. En la etapa terciaria, el material mineralizado logra llegar finalmente a pulgada.

En el esquema general del proceso, tanto el mineral derivado de la explotacin a cielo abierto o subterrnea, como el de viejos vertederos integrados en programas de aprovechamiento, deben ser ligeramente preparados en una planta de trituracin o chancado y luego, si es necesario, de aglomeracin para conseguir una granulometra controlada que permita asegurar un buen coeficiente de permeabilidad de la solucin. Etapa 2: La Molienda Mediante la molienda, se contina reduciendo el tamao de las partculas que componen el mineral, para obtener una granulometra mxima de 180 micrones (0,18 mm), la que permite finalmente la liberacin de la mayor parte de los minerales de cobre en forma de partculas individuales. En qu consiste el proceso de molienda? El proceso de la molienda se realiza utilizando grandes equipos giratorios o molinos de forma cilndrica, en dos formas diferentes: molienda convencional o molienda SAG. En esta etapa, al material mineralizado se le agregan agua en cantidades suficientes para formar un fluido lechoso y los reactivos necesarios para realizar el proceso siguiente que es la flotacin.

Molienda convencional La molienda convencional se realiza en dos etapas, utilizando molino de barras y molino de bolas, respectivamente, aunque en las plantas modernas slo se utiliza el segundo. En ambos molinos el mineral se mezcla con agua para lograr una molienda homognea y eficiente. La pulpa obtenida en la molienda es llevada a la etapa siguiente que es la flotacin. Molienda de barras Este equipo tiene en su interior barras de acero de 3,5 pulgadas de dimetro que son los elementos de molienda. El molino gira con el material proveniente del chancador terciario, que llega continuamente por una correa transportadora.

El material se va moliendo por la accin del movimiento de las barras que se encuentran libres y que caen sobre el mineral. El mineral molido contina el proceso, pasando en lnea al molino de bolas. Molienda de bolas Este molino, cuyas dimensiones son 16 x 24 pies (es decir, 4,9 m de dimetro por 7,3 m de ancho), est ocupado en un 35% de su capacidad por bolas de acero de 3,5 pulgadas de dimetro, las cuales son los elementos de molienda. Las bolas de acero que tiene el molino de bolas, caen sobre las rocas cuando el molino gira, reduciendo an ms su tamao. En un proceso de aproximadamente 20 minutos, el 80% del mineral es reducido a un tamao mximo de 180 micrones. Las bolas de acero que tiene el molino de bolas, caen sobre las rocas cuando el molino gira, reduciendo an ms su tamao. Molienda SAG La instalacin de un molino SAG constituye una innovacin reciente en algunas plantas. El molino SAG tiene mayor capacidad y tecnologa que los molinos convencionales. Muele rocas ms grandes que vienen directamente del chancador primario. - Los molinos SAG (SemiAutGenos) son equipos de mayores dimensiones (36 x 15 pies, es decir, 11,0 m de dimetro por 4,6 m de ancho) y ms eficientes que los anteriores. - Gracias a su gran capacidad y eficiencia, acortan el proceso de chancado y molienda. En qu consiste la molienda SAG? El mineral se recibe directamente desde el chancador primario (no del terciario como en la molienda convencional) con un tamao cercano a 8 pulgadas (20 cm, aproximadamente) y se mezcla con agua y cal. Este material es reducido gracias a la accin del mismo material mineralizado presente en partculas de variados tamaos (de ah su nombre de molienda semi autgena) y por la accin de numerosas bolas de acero, de 5 pulgadas de dimetro, que ocupan el 12% de su capacidad. Dados el tamao y la forma del molino, estas bolas son lanzadas en cada libre cuando el molino gira, logrando un efecto conjunto de chancado y molienda ms efectivo y con menor

consumo de energa por lo que, al utilizar este equipo, no se requieren las etapas de chancado secundario ni terciario. Etapa 3: La Flotacin La flotacin es un proceso fsico-qumico que permite la separacin de los minerales sulfurados de cobre y otros elementos como el molibdeno, del resto de los minerales que componen la mayor parte de la roca original. Cmo se realiza la flotacin? La pulpa proveniente de la molienda, que tiene ya incorporados los reactivos necesarios para la flotacin, se introduce en unos receptculos como piscinas, llamados celdas de flotacin. Desde el fondo de las celdas, se hace burbujear aire y se mantiene la mezcla en constante agitacin para que el proceso sea intensivo. Los reactivos que se incorporan en la molienda tienen diferentes naturalezas y cumplen diferentes funciones: Reactivos espumantes, tienen como objetivo el producir burbujas resistentes. Reactivos colectores, tienen la misin de impregnar las partculas de sulfuros de cobre y de molibdeno para que se separen del agua (efecto hidrfobo) y se peguen en las burbujas. Reactivos depresantes, destinados a provocar el efecto inverso al de los reactivos colectores para evitar la recoleccin de otros minerales como la pirita, que es un sulfuro que no tiene cobre. Otros aditivos, como la cal sirven para estabilizar la acidez de la mezcla en un valor de pH determinado, proporcionando el ambiente adecuado para que ocurra todo el proceso de flotacin. Las burbujas arrastran consigo los minerales sulfurados hacia la superficie, donde rebasan por el borde de la celda hacia canaletas que las conducen hacia estanques especiales, desde donde esta pulpa es enviada a la siguiente etapa. El proceso es reiterado en varios ciclos, de manera que cada ciclo va produciendo un producto cada vez ms concentrado. En uno de estos ciclos, se realiza un proceso especial de flotacin para recuperar el molibdeno, cuyo concentrado alcanza una ley de 49% de molibdenita (MoS2).

Cul es el producto del proceso de flotacin? Luego de varios ciclos en que las burbujas rebasan el borde de las celdas, se obtiene el concentrado, en el cual el contenido de cobre ha sido aumentado desde valores del orden del 1% (originales en la roca) a un valor de hasta 31% de cobre total. El concentrado final es secado mediante filtros y llevado al proceso de fundicin. Proceso de Fundicin: del mineral al cobre puro El concentrado de cobre seco con una concentracin del 31 % de cobre, se somete a procesos de pirometalurgia en hornos a grandes temperaturas, mediante los cuales el cobre del concentrado es transformado en cobre metlico y se separa de los otros minerales como fierro (Fe), azufre (S), slice (Si) y otros. El proceso de fundicin se realiza en etapas que son: - Recepcin y muestreo. - Fusin. - Conversin - Pirorrefinacin.

Primera etapa: Recepcin y muestreo Como normalmente se trabaja con concentrados de diferentes procedencias, es necesario hacer un muestreo de ellos y clasificarlos de acuerdo con la concentracin de cobre, hierro, azufre, slice y porcentaje de humedad que tengan. El concentrado proveniente de la planta se almacena en canchas, desde donde se obtienen muestras que son sometidas a anlisis de laboratorio para determinar los contenidos de cobre, hierro, azufre, slice y la humedad, informacin que es fundamental para iniciar el proceso de fusin. El contenido mximo de humedad es de 8%, ya que con valores superiores, el concentrado se comporta como barro difcil de manipular y exige ms energa para la fusin. De acuerdo con los resultados de los contenidos de cobre, el material se clasifica y almacena en silos, desde donde se despacha a los hornos de fundicin de acuerdo a las mezclas que se determinen. Segunda etapa: Proceso de fusin

Cul es el objetivo?
El objetivo de la fusin es lograr el cambio de estado que permite que el concentrado pase de estado slido a estado lquido para que el cobre se separe de los otros elementos que componen el concentrado.

Qu ocurre en la fusin? En la fusin el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 C) para lograr el cambio de estado de slido a lquido. Al pasar al estado lquido, los elementos que componen los minerales presentes en el concentrado se separan segn su peso, quedando los ms livianos en la parte superior del fundido, mientras que el cobre, que es ms pesado se concentra en la parte baja. De esta forma es posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas. Tradicionalmente la fusin puede realizarse de dos maneras, utilizando dos tipos de hornos: el horno de reverbero para la fusin tradicional y el convertidor modificado Teniente (CMT) que realiza en una sola operacin la fusin y la conversin. En las divisiones de Codelco no se utiliza el horno de reverbero, sino que solo se realiza el proceso de fusin-conversin, utilizando el convertidor midificado Teniente. Tercera etapa: Proceso de Conversin Cul es el objetivo? Mediante el proceso de conversin se tratan los productos obtenidos en la fusin, para obtener cobre de alta pureza. Para esto se utilizan hornos convertidores convencionales llamados Peirce-Smith, en honor a sus creadores. Cmo se hace? Dnde se hace? El convertidor Peirce-Smith consiste en un reactor cilndrico de 4,5 m de dimetro por 11 m de largo, aproximadamente, donde se procesan separadamente el eje proveniente del horno de reverbero y el metal blanco proveniente del convertidor Teniente. Este es un proceso cerrado, es decir, una misma carga es tratada y llevada hasta el final, sin recarga de material. Finamente se obtiene cobre blister, con una pureza de 96% de cobre. Cuarta etapa: Proceso de pirorrefinacin Cul es el objetivo?

Mediante la pirorrefinacin o refinacin a fuego se incrementa la pureza del cobre blister obtenido de la conversin. Consiste en eliminar el porcentaje de oxgeno presente en este tipo de cobre, llegando a concentraciones de 99,7 % de cobre. Cmo se realiza? Este es un proceso especial que se aplica en algunas fundiciones, como en la fundicin de Caletones, donde el cobre blister es sometido a un proceso final de refinacin en un horno basculante, mediante la introduccin de troncos de eucaliptus. En este caso, la ignicin de la madera permite captar el oxgeno que contiene el cobre blister como impureza y lo transforma en anhdrido carbnico (CO2), que es liberado a la atmsfera. De esta manera, la pureza del cobre se incrementa a 99,7% y el producto se denomina cobre RAF (refinado a fuego). Cul es el producto? El cobre RAF es moldeado en placas gruesas, de forma de nodos, de un peso aproximado de 225 kg, el cual es enviado al proceso de electrorrefinacin o vendido directamente en diversas formas.

xidos de cobre.
Etapa 1: Chancado El mineral proveniente de la mina presenta una granulometra variada, desde partculas de menos de 1 mm hasta fragmentos mayores que 1 m de dimetro, por lo que el objetivo del

chancado es reducir el tamao de los fragmentos mayores hasta obtener un tamao uniforme mximo de pulgada (1,27 cm). En qu consiste el proceso de chancado? Para lograr el tamao deseado de pulgada, en el proceso del chancado se utiliza la combinacin de tres equipos en lnea que van reduciendo el tamao de los fragmentos en etapas, las que se conocen como etapa primaria, etapa secundaria y terciaria. En la etapa primaria, el chancador primario reduce el tamao mximo de los fragmentos a 8 pulgadas de dimetro. En la etapa secundaria, el tamao del material se reduce a 3 pulgadas. En la etapa terciaria, el material mineralizado logra llegar finalmente a pulgada.

Lixiviacin en pilas, extraccin por solvente y electro-obtencin:

una cadena de tecnologa moderna En los yacimientos de cobre de minerales oxidados, el proceso de obtencin de cobre se realiza en tres etapas que trabajan como una cadena productiva, totalmente sincronizadas: Primera etapa: lixiviacin en pilas Cul es el objetivo? La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas.

Segunda etapa: extraccin por solvente (SX) Cul es el objetivo? En esta etapa la solucin que viene de las pilas de lixiviacin, se libera de impurezas y se concentra su contenido de cobre, pasando de 9gpl a 45 gpl, mediante una extraccin inica.

Cmo se hace? Para extraer el cobre de la solucin PLS, sta se mezcla con una solucin de parafina y resina orgnica. La resina de esta solucin captura los iones de cobre (CU+2) en forma selectiva. De esta reaccin se obtiene por un lado un complejo resina-cobre y por otro una solucin empobrecida en cobre que se denomina refino, la que se reutiliza en el proceso de lixiviacin y se recupera en las soluciones que se obtienen del proceso. El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solucin electrolito rica en cido, el que provoca la descarga del cobre desde la resina hacia el electrolito (solucin), mejorando la concentracin del cobre en esta solucin gasta llegar a 45 gpl. Esta es la solucin que se lleva a la planta de electro-obtencin. Tercera etapa: Electroobtencin (EW) Esta etapa corresponde al desarrollo de un proceso electrometalrgico mediante el cual se recupera el cobre disuelto en una solucin concentrada de cobre. Cul es el objetivo? Mediante el proceso de electroobtencin se recupera el cobre de una solucin electrolito concentrado para producir ctodos de alta pureza de cobre (99, 99%) muy cotizados en el mercado. Cmo se hace? La solucin electroltica que contiene el cobre en forma de sulfato de cobre (Cu SO4) es llevada a las celdas de electro-obtencin que son estanques rectangulares, que tienen dispuestas en su interior y sumergidas en solucin, unas placas metlicas de aproximadamente 1 m2 cada una. Estas placas corresponden alternadamente a un nodo y un ctodo. Los nodos son placas de plomo que hacen las veces de polo positivo, ya que por stos se introduce la corriente elctrica, en tanto que los ctodos son placas de acero inoxidable, que corresponde al polo negativo, por donde sale la corriente. Todas las placas estn conectadas de manera de conformar un circuito por el que se hace circular una corriente elctrica continua de muy baja intensidad, la que entra por los nodos y sale por los ctodos. El cobre en solucin (catin, de carga positiva +2: Cu+2) es atrado por el polo negativo representado por los ctodos, por lo que migra hacia stos pegndose partcula por partcula en su superficie en forma metlica (carga cero).

Qu se obtiene? Una vez transcurridos seis a siete das en este proceso de electro-obtencin, se produce la cosecha de ctodos. En este tiempo se ha depositado cobre con una pureza de 99,99% en ambas caras del ctodo con un espesor de 3 a 4 cm, lo que proporciona un peso total de 70 a 80 kg por ctodo. Cada celda de electroobtencin contiene 60 ctodos y la cosecha se efecta de 20 ctodos por maniobra. Los ctodos son lavados con agua caliente para remover posibles impurezas de su superficie y luego son llevados a la mquina despegadora, donde en forma totalmente mecanizada se despegan las hojas de ambos lados, dejando limpio el ctodo permanente que se reintegra al ciclo del proceso de electro obtencin. Los ctodos de cobre son apilados y embalados mediante zunchos metlicos para su transporte final al puerto de embarque, mediante camiones o ferrocarril. Previamente, se efecta un muestreo sistemtico de algunos ctodos para determinar su contenido de cobre, que debe ser de 99,99%, e impurezas (menos de 0,01%, principalmente azufre). Una celda de electrlisis est constituida por: La celda misma: Es un recipiente que contiene el electrolito y los electrodos. En algunos casos, la celda puede ser constituida por dos mitades, conectadas entre s por un puente salino. El electrolito: Un medio acuoso, que contiene los iones del metal a depositar y otros iones que migran permitiendo el paso de la corriente entre los electrodos. El nodo: Material slido conductor en cuya superficie se realiza un proceso de oxidacin con liberacin de electrones. Ejemplo: Zn => Zn2+ + 2 eEl ctodo: Electrodo slido conductor en cuya superficie se realiza un proceso de reduccin con los electrones provenientes del nodo. Ejemplo: Cu2+ + 2 e- => Cu