Y VI LAS HUESTES DE LOS MUERTOS, PEQUEOS AS COMO GRANDES: JOSEPH F.

SMITH, LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL, Y SUS VISIONES DE LOS MUERTOS

por Richard E. Bennett Richard E. Bennett es profesor de Historia y Doctrina de la Iglesia en la Universidad de Brigham Young. ientras meditaba en estas cosas que estn escritas, fueron abiertos los ojos de mi entendimiento, y el Espritu del Seor descans sobre m, y vi las huestes de los muertos, pequeos as como grandes (D. y C. 138:11). Los discursos de Joseph F. Smith con respecto a la vida, la muerte, y la guerra, son considerados hoy en da por los Santos de los ltimos Das como contribuciones profundamente importantes a la doctrina Mormona. El sexto Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das (sirvi del ao 1901 al ao 1918), sobrino de Jos Smith, y el fundador de la Iglesia, el Presidente Smith pronunci algunos de sus discursos ms consoladores e importantes en los temas de la muerte y el sufrimiento durante los meses tristes de la Primera Guerra Mundial. Su discurso final, conocido como la Visin de la redencin de los muertos, ahora canonizada como revelacin por la Iglesia, permanece como la declaracin Mormona autorizada de su poca. An hace falta escribir un estudio completo sobre el proceso histrico que trajo esta declaracin doctrinal de la obscuridad a la esfera de las escrituras Mormonas modernas. Sin embargo, este ensayo tiene como propsito colocar este y otros discursos de la poca en su contexto histrico, sugerir un lugar para ellos en el amplio tapete del pensamiento cristiano, y luchar por su aplicacin completa como comentarios sobre la obra del templo, la guerra y otros temas diversos y muy importantes en su da. As como les llev aos a los lderes de la Iglesia redescubrir el significado completo de las visiones que tuvo el Presidente Smith acerca de la redencin de los muertos y su importancia completa como ayuda en la obra del tempo en la actualidad, de la misma forma, los historiadores Santos de los ltimos Das han sido lentos en visualizarlos como documentos importantes, como indicadores y comentarios de la poca. Se deben agregar las visiones del Presidente Smith a los puntos de vista y comentarios de otros religiosos de su poca que compartieron sus propias visiones al final de la guerra. En una poca en la cual se restringen las oraciones en las escuelas, si no es que se rechazan, a la hora once del da once del mes once, a los nios en todas las escuelas de Canad, y en muchos de los pases que forman la Comunidad Britnica de Naciones, se les pide que inclinen la cabeza en seal de agradecimiento y en memoria de quienes murieron en la guerra. Hasta esta fecha el Da del Recuerdo, el 11 de noviembre, se observa como si fuera un Da de Reposo, con doblar de campanas en honor de quienes dieron la ltima y verdadera medida de devocin hacia la causa de Dios, del Rey y la patria. Los canadienses portan amapolas rojas en las solapas y por todo el pas se congregan respetuosamente en los monumentos de guerra, cantan himnos, honran a las madres que perdieron hijos en el campo de batalla, y escuchan reverentemente el poema escrito por John
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McCrae durante los terribles das de la batalla de Ypres en la cual decenas de miles de hombres murieron en Blgica en los campos de amapola en flor; el poema es el siguiente: Florecen las amapolas en los campos de Flandes Entre las cruces, que hilera por hilera Marcan nuestro lugar; y en el cielo Las alondras vuelan cantando alegremente Aunque no se escuchen abajo a causa del ruido de las armas. Somos los Muertos. Hace pocos das Vivimos, sentimos la aurora, vimos brillar el ocaso; Amamos y fuimos amados, y ahora Yacemos en los campos de Flandes. De nuestras manos lnguidas Les pasamos la antorcha a ustedes Para que la sostengan muy alto Si fallan a la fe de quienes hemos muerto No descansaremos, aunque florezcan las Amapolas en los campos de Flandes. De hecho, no olvidemos, que ms de nueve millones de hombres uniformados e incontables legiones de civiles perecieron en los campos de batalla, en los buques de guerra, y en los campos asolados por las bombas de la Primera Guerra Mundial. Otros veintin millones quedaron lisiados y desfigurados. Cualesquiera que hayan sido los motivos del conflicto, han sido eclipsados por los repugnantes vapores de la matanza que, como una plaga colgaron sobre el mundo durante cuatro aos y medio. Las terribles batallas del Marne, Ypres, Verdn, Somme, Vinny Ridge, Jutland, Passchendaele, Gallipoli, y otros ms son nombres de lugares que son sinnimos de sufrimientos no mitigados por la matanza causada por la humanidad en lo que algunos han descrito como la guerra del siglo diecinueve que se pele con armas del siglo veinte. Recuerden, que esa guerra fue testigo del horrible estancamiento de una guerra de trincheras prolongada y que desat los combates frente a frente en las tierras de nadie de Europa Occidental; de la introduccin de los letales ataques submarinos de Alemania; las muertes en masa debido a los gases qumicos; y los bombardeos areos en una escala alarmante. Con todo eso, la Gran Guerra, esa guerra para acabar con todas las guerras lleg a ser el catalizador y el trampoln para otro conflicto aun ms mortfero una generacin despus. Y el 11 de noviembre de 1918, cuando lleg la conclusin por lo que se haba orado tanto, se encontr con oraciones por la paz duradera, esperanzas de una Liga de las Naciones que pudiera garantizar la paz mundial, y discursos y visiones que hablaban de nuevas esperanzas y de nuevos sueos para un mundo arruinado.

LAS RESPUESTAS DE JOSEPH F. SMITH A LA GUERRA

Al compararla con las otras grandes religiones de la poca, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, con una membreca de unos cuantos cientos de miles de fieles y la mayora viviendo en Utah y los estados vecinos, parecera ser una pequea voz en una enorme catedral. Aunque cerca de quince mil Santos de los ltimos Das fueron a la guerra, principalmente en el Ejrcito de los Estados Unidos, el Mormonismo como religin no sufri la tragedia de matar a los suyos, como sucedi en los lejanos campos de batalla de Europa en donde los catlicos mataron a catlicos y los luteranos acribillaron a luteranos. Con sus oficinas generales en la cumbre de las Montaas Rocallosas en el Oeste Americano, la Iglesia sali relativamente ilesa del infierno y los
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horrores de la guerra, de la misma forma que sucedi cincuenta aos antes durante la Guerra Civil Norteamericana. Sin embargo, los lderes de la Iglesia tuvieron posiciones definidas hacia la guerra, algunas de las cuales fueron modificadas con el tiempo. Con el repentino e inesperado inicio de la guerra y en respuesta a la solicitud del Presidente Woodrow Wilson de que se hicieran oraciones por la paz, Joseph F. Smith, un republicano confirmado, y sus consejeros en la Primera Presidencia, el consejo de mayor autoridad en la Iglesia, pidieron a toda la membresa que apoyaran al presidente de la nacin y que oraran por la paz. Deploramos las calamidades que les han sobrevenido a los pueblos en Europa, declar, la terrible mortandad de valientes, los horribles sufrimientos de mujeres y nios, y todos los desastres que estn aconteciendo en el mundo como consecuencia de los conflictos inminentes, y esperamos fervientemente y oramos que tengan una rpida solucin. Su consejero, Charles W. Penrose, al hablar un poco despus a nombre del Presidente Smith, no conden a ninguna de las partes en la guerra: Te pedimos, oh Seor, que veas con misericordia a esas naciones. No importa cual haya sido la causa que ocasion los tumultos y conflictos que ahora existen, Te rogamos que concedas que se elimine para bien, para que llegue el tiempo en que, aunque se tambaleen tronos y caigan imperios, la liberacin y la libertad puedan llegar sobre las naciones oprimidas de Europa y de todo el mundo. Durante toda la guerra sigui este espritu de que toda la Iglesia orara por la paz. Al hablar en la conferencia general de la Iglesia un mes despus del inicio de la guerra, el Presidente Smith expres, por primera vez, su interpretacin pblica acerca de la guerra y sus causas. An asombrado por las noticias de las altsimas bajas que ya se haban infligido, reiter su deseo por la paz, destac el deplorable espectculo de la guerra, y no le ech la culpa a Dios, sino que con toda claridad culp a la falta de humanidad del hombre por el hombre, a las polticas deshonestas, a los acuerdos no respetados, y sobre todo, a las condiciones apstatas que prevalecan en el cristianismo moderno. Dios no propuso ni caus tal cosa, l predicaba. Es deplorable al cielo que tal condicin exista entro los hombres. Decidi no interpretar el conflicto en tonos econmicos, polticos, o nacionalistas, siempre consider que las causas eran el declive moral, el hundimiento religioso, y el rechazo mundial a aceptar el evangelio completo de Jesucristo. Tenemos aqu nacin contra nacin en orden de combate, dijo, y en cada uno de estos pases hay pueblos cristianos profesando adorar al mismo Dios, profesando creer en el mismo Redentor Divino . . . y con todo, estas naciones estn divididas una contra la otra, y cada cual est orando a su Dios que Su ira caiga sobre la otra y les conceda la victoria sobre sus enemigos. Leal en todo sentido al mensaje del Libro de Mormn y de la Restauracin del evangelio de Jesucristo, el lo percibi de esta manera: Sera posible; podra ser posible, que existiera esta condicin si las gentes del mundo realmente poseyeran el conocimiento verdadero del evangelio de Jesucristo? Y si en verdad poseyeran el Espritu del Dios viviente; podra existir tal condicin? No; no podra existir, antes cesara la guerra y llegaran a su fin las contiendas y las luchas. . . . Por qu existe? Porque no son uno con Dios, ni con Cristo. No han entrado al redil verdadero, y como resultado no poseen el espritu del Pastor verdadero en grado suficiente para gobernar y dirigir sus actos por las vas de la paz y rectitud. l crea que el nico antdoto real y duradero para el pecado de la guerra era la predicacin del evangelio restaurado de Jesucristo segn tengamos la capacidad de enviarlo por medio de los lderes de la Iglesia. Aunque la guerra no fue provocada por Dios, el lder mormn fue muy rpido para ver en ella el cumplimiento de profecas, tanto antiguas como modernas. Los peridicos estn llenos de las guerras y de los rumores de guerras, escribi en una carta privada a su familia en noviembre de
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1914, tal parece que literalmente se ha derramado sobre todas las naciones segn lo predijo e l Profeta [Jos Smith] en el ao 1832. Los reportes de la matanza y la destruccin que se llevan a cabo en Europa son irritantes y lamentables, y de acuerdo con los ltimos reportes, la matanza est aumentando grandemente en vez de disminuir. Unas semanas despus, en su saludo anual a la Iglesia en diciembre de 1914, l volvi al mismo tema. La repentina efusin del espritu de guerra sobre las naciones europeas que asombr al mundo y que era totalmente inesperada en la fecha en que ocurri, haba sido esperada largamente por los Santos de los ltimos Das, ya que fue predicha por el Profeta Jos Smith el da de Navidad, el 25 de diciembre de 1832. Aun as, nadie se goz al ver el cumplimiento de la profeca anunciada. Tampoco podran usarse las predicciones como equivalente a imposicin divina en los asuntos de los hombres. Lo que estaba en juego era el albedroy la maldaddel hombre. Mientras la fra calamidad de la guerra se diseminaba por todos los campos de batalla de Europa, el Presidente Smith acentuaba continuamente este punto. Sin duda alguna, Dios podra acabar la guerra dijo en diciembre de 1914, prevenir el crimen, acabar con la pobreza, ahuyentar la obscuridad, vencer al error, y hacer que todo sea brillante, hermoso y gozoso. Pero eso destruira un atributo vital y fundamental de todos Sus hijos e hijas, que conozcan el mal as como el bien, la obscuridad al igual que la luz, el error as como la verdad y las consecuencias de la infraccin de las leyes eternas. Por lo tanto, la guerra, entre muchas otras cosas, fue un ayo, un juicio acerca de los hechos de los hombres, una leccin terrible acerca de lo que inevitablemente sucede cuando la codicia y el odio gobiernan el da. A pesar de estas leyes violadas que traen el cumplimiento inevitable de las profecas desastrosas, es posible encontrar, como un arroyo de aguas claras que recorre todas sus enseanzas, la doctrina de resolucin y la redencin final: Por lo tanto [Dios] ha permitido las maldades que han resultado por los hechos de Sus criaturas, pero controlar los resultados finales para Su gloria y el progreso y exaltacin de Sus hijos e hijas, cuando hayan aprendido a obedecer por las cosas que sufren . . . La presciencia de Dios no implica Su accin en que sucedan las cosas que l ha previsto. Habindose comprometido inicialmente a no tomar partidos en la lucha, el Presidente Smith se dio cuenta que cada vez era ms difcil permanecer neutral. El hundimiento del Lusitania en mayo de 1915 golpe una cuerda que no presagiaba nada bueno en cuanto a la intencin de Estados Unidos, como pas, en mantenerse al margen del conflicto. Su colega, el lder James E. Talmage, en ese entonces miembro del Qurum de los Doce Apstoles de la Iglesia, describi el hundimiento como uno de los acontecimientos ms brbaros de la guerra europea y acus a Alemania de mancharse las manos con sangre inocente que nunca se borrar. A pesar de esas atrocidades de guerra, el Presidente Smith se aferr a la esperanza de que Estados Unidos, de alguna manera, se mantuviera apartado de la guerra. Me alegro de que nos hemos mantenido fuera de la guerra hasta ahora, y espero y oro que no nos veamos en la necesidad de enviar a nuestros hijos a la guerra, o sufrir como nacin, la tristeza, la angustia y el dolor que vienen de condiciones como las que existen en el antiguo continente. Sin embargo, mientras Estados Unidos avanzaba dando tumbos y a regaadientes hacia la guerra, el Presidente Smith vio como una necesidad la intervencin de Estados Unidos. Las noticias acerca de los ataques areos (con los dirigibles Zeppelin) sobre Inglaterra y su resultante temor por la seguridad de su hijo que era el presidente de la misin y por los misioneros que estaban sirviendo en Inglaterra, lo preocupaban de manera particular y lo llevaron a dudar aun ms de las tcticas de guerra usados por Alemania. Me parece que el nico objetivo de tales ataques es la destruccin sin sentido e inicua de la propiedad y el segar vidas inocentes, l escribi.
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Tal parece que el espritu de asesinato, del derramamiento de sangre, no tan slo de los combatientes sino de todos los que tengan algo que ver con el pas enemigo, se ha posesionado del pueblo, o al menos de los poderes gobernantes en Alemania. Qu ganan con eso, no lo s. Es difcil creer que esperen intimidar a la gente con tales acciones, y de seguro eso no disminuye las fuerzas de la oposicin. Por esos ataques innecesarios e intiles hechos a nombre de la guerra, estn perdiendo el respeto de todas las naciones de la tierra. Al ser un patriota leal, fue rpido en admitir lo obvio: Tengo el sentimiento en mi corazn de que los Estados Unidos tienen un destino glorioso que cumplir, y que parte de ese destino glorioso es el extender libertad a los oprimidos, y hasta donde sea posible a todas las naciones, a toda la gente. Gradualmente, el prepar un punto de vista cauto, no pacifista a nombre de toda la Iglesia: No deseo la guerra; pero el Seor ha dicho que ser derramada sobre todas las naciones, y si nos libramos ser por muy poco. Preferira que mataran a los opresores, o los destruyeran, ms que permitir que los opresores maten a los inocentes Si los Santos de los ltimos Das deben peleary muy pronto se enrolaron miles en la causasu actitud debe ser siempre la de paz y buena voluntad hacia toda la humanidad, . . . y que no olviden que tambin son soldados de la Cruz, que son ministros de vida y no de muerte; y cuando vayan, deben salir con el espritu de defender las libertades de la humanidad ms que con el propsito de destruir al enemigo. . . . Que los soldados que salgan de Utah sean y sigan siendo hombres de honor. Dispuesto a mostrar la lealtad Mormona a Estados Unidos, que an sospechaba de la Iglesia y de algunas de sus enseanzas, y para apoyar la decisin de ir a la guerra hecha por el Presidente Wilson , el Presidente Smith condujo campaas activas para que los Santos de los ltimos Das se enrolaran en las fuerzas armadas y para involucrar a la Iglesia y a su membresa en las distintas ventas de Bonos de Libertad de esa poca, juntando miles de dlares en ese proceso. Es significativo el que sus escritos muestran una falta de malicia o de un espritu vengativo hacia el agresor. Menos crtico que otros lderes ms jvenes, como James E. Talmage quien, aunque no era dado a castigar, pens que Alemania tena una gran deuda por pagar, el Presidente Smith siempre fue lento para condenar. l dijo: Que el Seor ejerza la venganza en donde sea necesaria. Y que yo no juzgue a mis compatriotas, ni los condene, no sea que los condene errneamente. Mientras tanto, hasta que termin la guerra, Los Santos de los ltimos Das se unieron con otros al orar por la paz y al tomar las armas en la causa de la victoria sobre el enemigo. La entrada de los Estados Unidos eventualmente cambi el curso de la guerra y dio por resultado que una Alemania derrotada y los otros poderes del Eje fueran llevados a Versalles. Y aunque a una distancia de medio mundo, las noticias de la posible paz fueron recibidas tan jubilosamente en Utah como lo fueron en casi todas partes del mundo libre.

EL ARMISTICIO
Por supuesto, los Santos de los ltimos Das no fueron los nicos en proclamar una visin de la guerra y de la paz. Puede ser instructivo dar una muestra de lo que otros vieron al acabarse la guerra. Randall Thomas Davidson, Arzobispo de Canterbury, estaba tratando afanosamente de encontrar algn sentido a una guerra insensata, de encontrar un propsito divino en la malignidad del hombre, y de dar visin a un mundo que andaba a tientas. All, entonces, con todo lo que la guerra nos ha trado de hogares obscurecidos y de esperanzas rotas por quienes amamos, dijo en su discurso de gratitud por el fin de la guerra dado en la Abada de Westminster en Londres el 10 de noviembre de 1918, con todos los obstculos y los empujones hacia atrs en nuestro esfuerzo comn de promover las cosas en paz y amorosamente y en buena forma, [la guerra] sin lugar a

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dudas, ha sido nuestro ayo para traernos una visin ms amplia del mundo tal como Dios lo ve. Esa es una de las grandes cosas que nuestros hijos, nuestros amados hijos nos han dado con su tenaz sacrificio. . . . Ahora, esta semana, cuando la vida enteray no creo estar exagerandola vida entera del mundo est siendo reacondicionada, re-establecida, reacomodada para bien. Esta es esa hora de crisis. Algo ha sucedido, est sucediendo que encuentra mejor descripcin en . . . la palabra viva o mensaje de Dios para el hombre. Penetra hasta el centro de nuestro ser. l termin un discurso posterior con su visin particular de un nuevo modo cristiano: Jesucristo es el centro real y la fuerza de las mejores esperanzas y esfuerzos que el hombre pueda hacer para el mejoramiento y el lucimiento del mundo. Solamente debemos tomar Su ley y Su mensaje meditada, determinada y tranquilamente, como nuestra gua. . . . La tarea es ms difcil, quizs, cuando estamos tratando con la relacin ms grande en la vida; la relacin entre los pueblos. Podemos llevar la norma y el credo cristiano hasta all? Quin se atreve a decir que no podemos? Slo se necesita una perspectiva ms amplia. . . . Con certeza esta es una visin de lo alto. El Papa Benedicto XV, en su primera encclica dada inmediatamente despus del fin de la guerra, se regocij porque el choque de las armas ha cesado, permitiendo que la humanidad respire otra vez despus de tantas pruebas y tristezas. Despus de su sentimiento de gratitud, estaba su sentimiento de lamentacin profunda, casi rayando en disculpa, porque una de las causas que llevaron a la guerra haba sido el hecho deplorable de que los ministros de la Palabra no haban enseado desde el plpito ms valientemente la verdadera religin en lugar de las polticas acomodaticias. La conciencia de la Cristiandad haba sido lastimada por sus propios abogados. Se debe echar la culpa a esos ministros del Evangelio se lamentaba. Continu regaando al clero y pidi una nueva visin, un nuevo orden de portavoces cristianos valientes, justos, que declaren la paz y la cruz sin temor. Debe ser nuestro empeo ms profundo por todas partes el regresar la prdica de la Palabra de Dios a la norma e ideal por las cuales debe dirigirse de acuerdo al mandato de Cristo Nuestro Seor, y las leyes de la Iglesia. La respuesta oficial de los Catlicos Americanos se puede apreciar mejor en las cartas pastorales de sus obispos. Bsicamente, la guerra mostr una profunda maldad moral en el hombre ya que abundaron el pecado y el sufrimiento espiritual. A pesar de todo el progreso de la humanidadel avance de la civilizacin, la difusin del conocimiento, la libertad ilimitada del pensamiento, la creciente relajacin de los lmites morales . . . nos enfrentamos a un grave peligro. A pesar del progreso cientfico y materialista, un mundo sin disciplina moral y sin fe llevar a la destruccin. La nica visin verdadera de esperanza es la verdad y la vida de Jesucristo, y la Iglesia Catlica debe sostener la dignidad del hombre, defender los derechos de la gente, aliviar el sufrimiento, consagrar el sacrificio, y unir a todas las clases en el amor del Salvador. James Cardinal Gibbons de Baltimore, el lder portavoz de los Catlicos Americanos, al llamar a los americanos a agradecer a Dios por la victoria de los aliados y pedirle su gracia para andar en las vas de la sabidura, la obediencia y la humildad, le orden a sus sacerdotes que cambiaran en la misa el discurso por una oracin de accin de gracias. Los instruy adems para que se efectuara un servicio solemne en todas las iglesias de la arquidicesis el 28 de noviembre de 1918 en el cual deba cantarse la oracin de gratitud oficial de la Iglesia, o sea el Te Deum. Uno de los himnos catlicos ms famosos, escrito alrededor de 450 DC, habla de la inmortalidad del hombre, de la divinidad de Cristo y de Su redencin de los muertos: Te adoramos, Oh Dios: Te Reconocemos como el Seor A T el Eterno Padre, adora toda la tierra . . .
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T, Oh Cristo, eres el Rey de gloria. T eres el Eterno Hijo del Padre. No aborreciste la matriz de la virgen cuando tomaste sobre Ti la naturaleza humana para rescatar al hombre. Cuando Tu venciste al aguijn de la muerte, Tu abriste el reino de los cielos para los creyentes. Tu te sientas a la diestra de Dios, en la gloria del Padre. Creemos que eres el Juez que vendr. Las opiniones sobre la guerra del Protestantismo Americano, y ms especialmente de las oportunidades de la post-guerra, son muy variadas y diversas y evaden un anlisis y categorizacin simple. Haba tantas visiones como haba cientos de denominaciones. Aunque la mayora, como el Obispo Charles P. Anderson de la Iglesia Episcopal Protestante, hablaron en trminos de gratitud, muchos otros empezaron a hablar muy pronto de forma patriotera pidiendo castigo y retribucin. The Christian Century, [el Siglo Cristiano] que era representativo de una buena parte de la Cristiandad, crea en un castigo completo para Alemania. De igual forma, el Congregationalist [el Congregacionalista] escribi en sus editoriales que Alemania es un criminal ante la barra de la justicia. El Reverendo Dr. S. Howard Young de Brooklyn, consider el castigo a los seores de la guerra como divino, la primera leccin que se debe obtener de la cada alemana. Mientras tanto, Billy Sunday, El Granadero de Dios y por mucho el patriota/evangelista ms popular de su da, vio la guerra como la del bien en contra del mal, Dios contra Satans, Estados Unidos y Cristo, unidos indisolublemente, avanzando en una lucha gloriosa Aunque algunos otros compartan su opinin, Billy de manera caracterstica fue uno o dos pasos ms adelante. Jess, debes mandar a la perdicin a un pas como ese, dijo alguna vez. Yo mismo formar un ejrcito para ayudar a quitarles el polvo a las hordas del Diablo. Tambin vio el fin de la guerra como una ventana, como una oportunidad dada por Dios para revitalizar la causa evanglica del resurgimiento cristiano y para un renacimiento espiritual individual, una poca para enfrentar al anticristo de las enseanzas extranjeras como las de la evolucin, el Darwinismo social, la crtica mayor, y toda clase de males filosficos de esas fechas. Otros, clrigos ms moderados, como el presbiteriano Robert E. Speer, que tena una actitud mental positiva, vieron una victoria moral emanando de la guerra, una nueva visin levantndose de las cenizas de Europa. La Guerra ha colocado, de manera inequvoca, en el lugar supremo a los principios morales y espirituales que constituyen el mensaje de la Iglesia, declar. La guerra ha demostrado que dichos valores son supremos por encima de la prdida personal y el inters material. . . . Tuvimos xito en la guerra cuando y donde quiera que ese era nuestro espritu. . . . La guerra dice que lo que Cristo dijo es para siempre verdadero. El Rab Silverman, al hablar en la sinagoga en el Templo Beth-El de Chicago, reflej el mismo sentimiento que Speer. El mundo estuvo ms cerca a su milenio que nunca antes, se reporta que mencion. La guerra haba acercado a la humanidad hacia la hermandad ms que lo que lo haban logrado siglos de enseanzas religiosas. . . . La guerra haba puesto otra vez a la religin en su labor original de combatir la intolerancia, combatir el pecado, y elevar a la humanidad.

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El Reverendo Speer y Henry Emerson Fosdick, profesor del Seminario Teolgico Unin en Nueva York, junto con otros lderes religiosos prominentes, percibieron el fin de la guerra como una oportunidad para lanzar la Union de Paz de la Iglesia, un nuevo orden religioso unido formado, en parte, por Andrew Carnegie y su Fundacin Carnegie para la Paz Internacional a fin de unir a mltiples grupos religiosos protestantes a marchar unidos bajo un gran estandarte: el nuevo cielo poltico para regenerar la tierra, que era como le gustaba llamarlo al Obispo Samuel Fallows de la Iglesia Episcopal Reformada. Aunque estaba destinado al fracaso a causa de las deudas excesivas, los desacuerdos internos, y a la oposicin de parte del fundamentalismo protestante, sin embargo, por un corto tiempo este Movimiento Mundial de lderes protestantes, catlicos y judos de Estados Unidos lleg a ser la voz principal de la religin institucional a favor de lograr y mantener la paz y pareca tener promesas enormes para la unidad en las iglesias, la reforma social y el desarrollo econmico. Fosdick, uno de los ms elocuentes estadistas protestantes americanos de su tiempo, haba apoyado de mala gana el que Estados Unidos entrara a la guerra pero sali de ella como un pacifista confirmado. Reflejando el desencanto que la guerra haba causado en algunos religiosos, Fosdick hizo una lista de los distintos elementos en su visin de advertencia para el futuro: Ya no hay nada glorioso en la guerra, la guerra ya no es una escuela de virtud, ya no existen lmites en la forma de matar en la guerra, ya no hay lmites para el costo de la guerra, ya no existe la posibilidad de proteger a una parte de la poblacin del efecto directo de la guerra, y ya no podemos reconciliar a la Cristiandad y la guerra. Deben hacerse todos los esfuerzos para evitar ese tipo de calamidades en el futuro. l, al igual que muchos otros, estaba amargamente decepcionado por la negativa de Estados Unidos a ratificar el Tratado de Paz de Versalles y para entrar a la Liga de las Naciones. Como se dijo en un comentario, Dios gan la guerra y el diablo gan la paz.

LAS VISIONES DE LOS MUERTOS DE JOSEPH F. SMITH

Agotado por una larga vida de servicio devoto a la Iglesia y abatido por el dolor causado por la muerte reciente de varios miembros de su familia inmediata, Joseph F. Smith, siendo un alma amorosa saba mucho de la tristeza. Perd a mi padre cuando yo apenas era un nio, una vez dijo. Perd a mi madre, el alma ms dulce que jams haya vivido, cuando yo apenas era un muchacho. He sepultado a la esposa ms hermosa que pudo haber bendecido a un hombre, y he enterrado a trece de mis ms de cuarenta hijos. . . . Y me ha parecido que los que ms prometan, los ms dispuestos a ayudar, y si fuera posible, los ms dulces, puros y mejores han sido los primeros en ser llamados a descansar. Al hablar de la muerte de una de sus esposas anteriores, Sarah E., y poco despus de su hija Zina, l dijo: No puedo todava pensar en las cosas que acaban de pasar. Nuestros corazones han sido probados hasta el centro. No es porque el fin de la vida mortal le ha llegado a dos de las almas ms queridas para m, sino por el sufrimiento de nuestros seres queridos, quienes estbamos totalmente imposibilitados de ayudar. Oh, Cuan indefenso es el hombre mortal al encarar la enfermedad terminal! La muerte de su hija produjo cuatro de los discursos ms reveladores acerca de las doctrinas de la muerte, del mundo de los espritus y de la resurreccin que haya pronunciado jams un lder Santo de los ltimos Das. Como lo dijo un distinguido erudito: Dudo que en cualquier otro perodo de tiempo de duracin semejante en la historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das se hayan dado tantos detalles sobre la naturaleza de la vida y la muerte a cualquier otro profeta de esta dispensacin. Dichos discursos fueron bien recibidos por los miembros y dieron esperanza y consuelo a quienes haban perdido a seres queridos o a quienes se les pudiera haber pedido que sacrificaran a miembros de la familia tanto en tiempos de paz como de conflicto. La guerra, violenta y cruel, sirvi de teln de fondo a estas doctrinas.
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El 6 de abril de 1916, con las batallas de Verdn y de Somme ocupando las noticias diarias, l dio un discurso titulado En la presencia de lo Divino. En l habl del velo muy delgado que separa a los vivos de los muertos. Al hablar de Jos Smith, Brigham Young, Wilford Woodruff, y de sus otros predecesores, predic la doctrina de que los muertos, quienes han partido antes, se sienten tan profundamente interesados hoy en nuestro bienestar, cuando no con mayor capacidad, con mucho ms inters, allende el velo, que cuando estuvieron en la carne. Creo que saben ms. . . . Algunos sentirn y pensarn que este concepto es un poco exorbitante, y sin embargo, creo que es cierto. Continu diciendo, No podemos olvidarlos; no cesamos de amarlos siempre los tendremos en el corazn, en la memoria, y as nos relacionamos con ellos y nos unen a ellos vnculos que no podemos quebrantar. El Presidente Smith ense que la muerte no es ni sueo ni aniquilacin, sino que ms bien, la muerte involucra un cambio a otro mundo en donde los espritus de los que una vez estuvieron aqu, pueden estar atentos de nuestro bienestar, pueden comprender mejor que antes las debilidades que nos pueden desviar a senderos obscuros y prohibidos. Dos aos despus, al hablar en una reunin en Salt Lake City en febrero de 1918, el mencion ms palabras de confort y consuelo, particularmente a quienes haban perdido hijos o cuyos hijos jvenes estaban muriendo allende del mar. Los espritus de nuestros hijos son inmortales antes de que lleguen a nosotros, comenz, y sus espritus despus de la muerte fsica son semejantes a cmo eran antes de venir. Estn como hubieran sido si hubieran vivido en la carne, para crecer hasta la madurez, o para desarrollar sus cuerpos fsicos hasta alcanzar la plenitud de la estatura de sus espritus. . . . [Adems,] Jos Smith ense la doctrina de que el nio que muere saldr en la resurreccin como un nio; y apuntando hacia la madre de un nio sin vida, le dijo: Usted tendr el gozo, el placer y la satisfaccin de nutrir a este nio, despus de la resurreccin, hasta que alcance la plenitud de la estatura de su espritu. . . . Esto habla de mucha felicidad, de gozo y gratitud a mi alma. Dos meses despus, habindose recuperado lo suficiente de su enfermedad para poder hablar en la conferencia general de la Iglesia en abril de 1918, l dio un discurso titulado Un sueo que fue una realidad en el cual narr el sueo conmovedor e inolvidable que haba tenido haca 65 aos cuando era un joven misionero en Hawaii, un sueo-visin que influy dramticamente el resto de su vida. Habl de haber visto a su padre, Hyrum, a su madre, Mary, a Jos Smith, y a otros ms que lo condujeron a una mansin despus de que el mismo se haba limpiado y baado. Esa visin, esa manifestacin y testimonio que pude gozar en esa ocasin, me ha hecho lo que soy, confes. Cuando despert sent como si me hubieran sacado de un tugurio, de la desesperacin y de la desdichada condicin en la que me encontraba. . . . S que eso fue realidad, para mostrarme mi deber, para ensearme algo, y para grabar en m algo que no puedo olvidar. Pocas semanas antes, el 23 de enero, a su hijo Hyrum, un Apstol, con apenas cuarenta y cinco aos de edad, se lo llev la muerte en la flor de su vida debido a una apndice reventada. Ese fue un golpe tremendo del cual el Presidente Joseph F. nunca se recuper totalmente, y el cual aument con las noticias de la muerte de su nuera y esposa de Hyrum, Ida Bowman Smith, unos meses despus. El lder Talmage escribi a nombre de los Doce: Nuestra gran preocupacin ha sido el efecto que ese gran pesar pueda tener sobre el Presidente Joseph F. Smith cuya salud ha estado dbil durante los ltimos meses. Esta tarde l pas un poco de tiempo en la oficina de la Primera Presidencia y lo encontramos soportando la carga con fortaleza y resignacin. Enfermo y confinado a descansar en una cama durante varios meses despus, l se haba recuperado lo suficiente para hablar brevemente durante la conferencia general de la Iglesia en octubre, lo suficiente para proclamar su particular mensaje de paz a un mundo cansado por la guerra.

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l habl de haber recibido recientemente, mientras meditaba los escritos bblicos del Apstol Pedro, una ms visin de los muertos, la que sera su ltima. Mientras meditaba en estas cosas, dijo l, vi las huestes de los muertos, pequeos as como grandes, quienes haban muerto firmes en la esperanza de una gloriosa resurreccin, esperando en un estado de paraso su redencin final y su resurreccin. Sbitamente, apareci el Hijo de Dios y declar libertad a los cautivos que haban sido fieles. Habiendo decidido no ir l mismo entre los inicuos e infieles que esperaban en la parte ms baja del mundo de los espritus, Cristo organiz una gran fuerza misional y de entre sus ms fieles seguidores envi mensajeros para ministrar y ensear el evangelio de Jesucristo a todos los espritus de los hombres, quienes en otro tiempo haban sido menos fieles y obedientes en su vida mortal, incluyendo, segn escribe Pedro, los que en otro tiempo desobedecieron, en los das de No y el gran diluvio. Adems l vio a muchos de los profetas antiguos, incluso Adn y Eva, participando en este ministerio de redencin en la prisin espiritual. De igual manera, los fieles lderes de esta dispensacin fueron llamados a ayudar. Su visin se cerr con la declaracin de que los muertos que se arrepientan sern redimidos, mediante su obediencia a las ordenanzas de la casa de Dios . . . despus que hayan padecido el castigo por sus transgresiones. En tanto que sus discursos anteriores han permanecido como sermones memorables, este documento de sesenta versculos fue sostenido inmediatamente, en las palabras el lder James E. Talmage, como la palabra del Seor por los consejeros de la Primera Presidencia y por el Qurum de los Doce. Por razones no totalmente claras, aunque se lea ampliamente por toda la Iglesia, el documento no fue aceptado formalmente como escritura canonizada por casi sesenta aos. Entonces, en 1976 el presidente Spencer W. Kimball mand que se agregara a la Perla de Gran Precio. Despus, en junio de 1979, la Primera Presidencia anunci que sera la seccin 138 de la Doctrina y Convenios. Considerada como una contribucin indispensable para un entendimiento ms completo de la obra del temploespecialmente en una poca muy activa en la construccin de templosla realizacin de ordenanzas vicarias, incluyendo el bautismo y la confirmacin por los muertos, y la relacin ente los vivos y los muertos, ha sido anunciada como central en la teologa de los Santos de los ltimos Das porque confirma y expande en algunas declaraciones profticas acerca de la obra por los muertos. Otros han escrito en varias partes acerca de las contribuciones de este documento a la obra del templo de los Mormones. Debido a que este documento es mucho ms que un simple sermn para los Santos de los ltimos Das fieles y porque es considerado como la palabra y la voluntad del Seorde hecho, es la nica revelacin del siglo veinte que ha sido canonizadasoporta un escrutinio cuidadoso. Y, como un documento del tiempo de la guerra, puede tener otras aplicaciones y significados que no se han explorado antes. Por ejemplo, aunque es un discurso acerca de los muertos, no tiene nada de espiritismo. Est bien documentado que el inters pblico en los muertos y en comunicarse con ellos aument durante la guerra y un poco despus. En el ao 1918, Arthur Conan Doyle, conocido por la fama de Sherlock Holmes, public su libro, New Revelation [Una Nueva Revelacin], sobre el tema de la investigacin psquica y sus fenomenos, lamentando la disminucin en la asistencia a las iglesias en Inglaterra y en la Cristiandad en general y en el cual proclama una nueva religin, una nueva revelacin. El estimulaba una creencia no en la cada del hombre o en la redencin de Cristo como la base de la fe, sino en la validez de los escritos automticos, las sesiones y otras expresiones del espiritismo como una nueva religin universal y de comunicacin con los seres queridos perdidos (muertos); o, como l mismo lo puso, la nica cosa que es posible comprobar conectada con cada religin, cristiana o no-cristiana, formando la base comn slida sobre la cual cada una se levanta, si es que necesita levantarse, ese sistema separado que atrae a los variados tipos de mentes. En contraste, la visin del Presidente Smith estaba muy centrada en Cristo, una reiteracin de la Expiacin del Salvador a favor de un mundo cado. Aunque l crea que nos movemos y
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tenemos nuestro ser en la presencia de mensajeros celestiales y de seres celestiales y aunque los muertos puedan pasar el velo y aparecer a sus seres queridos, si se les autoriza, condujo a la Iglesia lejos de cualquier indicio de espiritismo. Los Santos de los ltimos Das deban ver por los muertoseso es, por su bienestar espiritualms bien que buscar a los muertos. Su revelacin tambin reafirm la creencia cristiana en Adn y Eva, y en una creacin divina, porque, en las palabras del Presidente Smith, l vio a nuestro padre Adn, el Anciano de Das y padre de todos y tambin a nuestra gloriosa madre Eva (D. y C. 138:3839). Aunque no se dice nada especfico con respecto al espiritismo y a los debates sarcsticos contemporneos de esa poca sobre la evolucin de las especies, estos versculos vuelven a declarar de manera muy simple las doctrinas de la Iglesia en esta materia sin discusiones o ambiguedad. De igual manera, en una poca de bastantes crticas y ataques a la autenticidad y la autoridad de la Biblia, la revelacin volvi a establecer, al menos para los Santos de los ltimos Das, una creencia del siglo veinte en la primaca y autoridad de las escrituras, una creencia en los escritos de Pedro, una creencia en No y en el diluvio no como una alegora sino como un evento real, y, por extensin, una creencia renovada tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamentos. Para una Iglesia que con frecuencia es criticada por su creencia en escrituras adicionales, si no es otra cosa, la seccin 138 es una declaracin clsica de la autoridad bblica para los tiempos modernos. La visin tambin puede ser importante por lo que no dice. No se comentan los tratados de paz, no hay referencias al ecumenismo o a los movimientos inter-iglesias de esa poca, no hay llamados al arrepentimiento social o al evangelio social. No es pro-guerra ni pacifista, no dice nada acerca de la superioridad nacionalista o cultural. El problema de la maldad es reducido a lmites redimibles; y aunque el hombre siempre cosechar lo que siembre, an hay esperanza y redencin. Mientras tanto la Iglesia retiene su propia misin como el evangelio de Jesucristo sobre la tierra tal como se estableci en su restauracin un siglo antes. Finalmente, proclam la intervencin personal de Dios en los asuntos de la humanidad y Su inters benvolo en Sus hijos. Conduciendo a la Iglesia lejos del laicismo enorme que envolvi a muchas de las otras religiones en la post-guerra, el Presidente Smith habl confiadamente, sobre todo, de Cristo y Su victoria triunfal sobre el pecado y la muerte. Para la desolacin total y el terror absoluto resultantes de la catstrofe recin terminada, al final habra redencin. Para quienes haban perdido la fe en Dios y en sus conciudadanos, habra una restauracin segura. Para el soldado muerto en batalla, para el marino ahogado en el mar, y para el profeta-lder que lloraba la muerte de su propia familia, estaba la realidad de la resurreccin.

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