LA CHANSON DE ROLAND dbut du XIIme sicle, elle comprend 4002 dcasyllabes rpartis en 291 laisses (strophes) ingales, crite

en dialecte anglo-normand. Lhistoire en 778 larrire garde de Charlemagne est surprise dans les dfils des des Pyrnes par des brigands basques (chrtiens), qui massacrent les soldats, pillent les bagages et se dispersent impunis. Parmi les victimes notables se trouve Roland, comte de la marche de Bretagne. La lgende Trois sicles aprs, la chanson nous rvle les transformations et les embellissements qui conduisent des faits rels lpope. Roland devient le neveu de Charlemagne. Le pote la aussi doubl dun personnage invent: son ami Olivier. Lexpdition devient une croisade qui dure 7 ans. Lembuscade des montagnards est une attaque de 400000 cavaliers sarrasins. Ceci montre bien le sentiments des franais du XIme et XIIme sicle: foi. Enthousiasme, amours des grands combats, exploits chevalesresques, sens de lhonneur fodal, amour de la patrie. Les caractres Charlemange est une figure de lgende, pleine de beaut et de noblesse. Cest un sage, un conqurant, qui juge les hommes leur courage. Cest un chrtien, inspir par Dieu, mais aussi un homme, il craint pour les siens. Roland est avant tout un preux. Sa force est prodigieuse et il le sait. Il mprise la mort et rpand le sand avec allgresse. Cest son orgueil qui le perd. Cet orgueil vient heureusement spurer dans le sentiment de lhonneur familial, national, fodal. Cest aussi un chrtien qui bat sa coulpe et demande pardon Dieu. Son ami Olivier fait ressortir sa tmrit. Il est aussi preux que Roland, mais de plus il est sage. Pour lui la bravour et lhonneur sont conciliables avec le bon sens. Ganelon, le tratre, admire Charlemagne, mais il est plus prs de lhumanit moyenne. Lhonneur fodal subordonne toutes les actions au service du suzerain. Les hros tournent toutes leurs penses vers Charles, mme au moment de mourir. Ils luttent contre les paens pour les soumettre lempereur. Charlemagne, de son ct a conscience de ses droits. Lhonneur familial rend lhomme solidaire de son lignage. Les trentes parents de Ganelon seront punis comme lui. Lhonneur national stimule les chevaliers en terre trangre. Roland reprsente la France et ses hommes sont des Francs de France. La pit des hros est aussi clatante que leur bravoure. Charles a un rle presque sacerdotal. Olivier, Roland se recommandent Dieu, vnrent les reliques de leurs pes. Ils luttent pour largir la Chrtient. Charlemagne veut sauver lme de Marsile et il aimerait Baligant si celui-ci devenait chrtien. Mais la plus grande beaut de la Chanson de Roland est lalliance de la psychologie et de la grandeur pique.