NACIONES UNIDAS

E
Consejo Econmico y Social

COMISIN DE CIENCIA Y TECNOLOGA PARA EL DESARROLLO Quinto perodo de sesiones Ginebra, 28 de mayo al 1 de junio de 2001 Tema 2 del programa provisional

Distr. GENERAL E/CN.16/2001/2 2 de abril de 2001 ESPAOL Original: INGLS

INFORME DE SNTESIS SOBRE LOS GRUPOS DE LA COMISIN DE CIENCIA Y TECNOLOGA PARA EL DESARROLLO SOBRE EL FOMENTO DE LA CAPACIDAD NACIONAL EN BIOTECNOLOGA* Informe del Secretario General Resumen ejecutivo En su cuarto perodo de sesiones, celebrado en mayo de 1999, la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo eligi como tema sustantivo para el intervalo entre los perodos de sesiones de 1999 y 2001 el "Fomento de la capacidad nacional en biotecnologa", con especial atencin a las esferas de la agricultura y la agroindustria, la salud y el medio ambiente. El programa de trabajo de la Comisin en el perodo 1999-2001 ha sido llevado a cabo por medio de tres grupos, que se han ocupado de las cuestiones relativas al fomento de la capacidad nacional, incluido el desarrollo de los recursos humanos mediante la educacin, la investigacin y el desarrollo en materia de ciencias bsicas, la transferencia, comercializacin y difusin de biotecnologa, el incremento de la sensibilizacin pblica y la participacin en la formulacin de polticas cientficas, la biotica, la seguridad biolgica y la diversidad biolgica, y los asuntos jurdicos y normativos. Las conclusiones y las recomendaciones en materia de polticas a las que han llegado estos grupos se resean en el presente informe para su examen por la Comisin en su quinto perodo de sesiones. En el presente informe se ofrece un panorama general de los resultados de la labor de los tres grupos de la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo, junto con sus conclusiones y recomendaciones.

En el presente informe se resean los resultados de la labor de estos tres grupos.

GE.01-51071 (S)

E/CN.16/2001/2 pgina 2 NDICE Prrafos Pgina SIGLAS................................................................................................................................ PANORAMA GENERAL ................................................................................ 1. 2. 3. 4. 5. INTRODUCCIN.............................................................................. FOMENTO DE LA CAPACIDAD NACIONAL .............................. CUESTIONES FUNDAMENTALES ................................................ CONCLUSIONES .............................................................................. PRINCIPALES RECOMENDACIONES QUE SE SOMETEN A LA CONSIDERACIN DE LA COMISIN DE CIENCIA Y TECNOLOGA PARA EL DESARROLLO.................................. 1 7 3 4 7 13 24 26

8 - 31 32 - 71 72 - 82 83 - 84

85 - 92

27 30

REFERENCIAS...................................................................................................................

E/CN.16/2001/2 pgina 3 SIGLAS ADPIC CIIGB FAO OMC OMS PNUMA UNCTAD UNESCO UNU/INTECH UPOV Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio Centro Internacional de Ingeniera Gentica y Biotecnologa Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura Organizacin Mundial del Comercio Organizacin Mundial de la Salud Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura Universidad de las Naciones Unidas/Instituto de Nuevas Tecnologas Unin Internacional para la Proteccin de las Obtenciones Vegetales

E/CN.16/2001/2 pgina 4 Panorama general 1. La biotecnologa es una esfera tecnolgica fundamental del nuevo milenio y presenta inmensas posibilidades de aplicacin en la agricultura, la atencin de la salud, la elaboracin de alimentos, la proteccin ambiental, la minera e incluso la nanoelectrnica. El uso de la biotecnologa puede brindar, en ltima instancia, beneficios econmicos y de bienestar social a los agricultores, los servicios de salud, los empresarios industriales y los consumidores. Adems, la biotecnologa puede contribuir tanto a la economa nacional, mediante el aumento de la produccin y la reduccin de los gastos sociales, como a un mejoramiento del medio ambiente. Por otra parte, los progresos de la biotecnologa de los ltimos decenios han planteado retos significativos a quienes se ocupan de la formulacin de polticas. Buena parte de la tecnologa ha sido desarrollada por el sector privado en los pases industriales, lo que ha suscitado inquietudes sobre si las nuevas tecnologas resultan adecuadas y accesibles para los pases en desarrollo. Algunas esferas de la biotecnologa se caracterizan por una incertidumbre cientfica sobre los posibles efectos negativos a largo plazo en la salud y el medio ambiente. Por ltimo, los progresos de la gentica y la aplicacin de tecnologas de manipulacin de genes han hecho que aumente la inquietud por los aspectos ticos y socioeconmicos. Por consiguiente, para que la biotecnologa pueda contribuir significativamente a los objetivos nacionales, los pases en desarrollo deben crear capacidad para seleccionar, adquirir y desarrollar biotecnologas adecuadas, y administrarlas de manera que se eviten o se reduzcan al mnimo los posibles riesgos para la salud, el medio ambiente y el bienestar socioeconmico. Por su parte, los pases desarrollados deben asistir a los pases en desarrollo y a los pases con economas en transicin para que adopten aplicaciones de la biotecnologa adecuadas que eviten los posibles riesgos. 2. Los miembros de los grupos reconocieron que el proceso de transferencia de tecnologa es complejo, y entraa diversos enfoques y mecanismos. En cuanto a la biotecnologa, resulta evidente que se necesitan enfoques y mecanismos adecuados para la transferencia de tecnologa que tengan en cuenta algunas de las caractersticas fundamentales de las tecnologas, como son el basarse en el saber cientfico, el utilizar los conocimientos de manera intensiva y, a menudo, el estar protegidas por patentes. Se sugiri la necesidad de comprender mejor el proceso y los mecanismos de la transferencia de tecnologa, lo que comprende la funcin de los regmenes de proteccin de los derechos de propiedad intelectual en la facilitacin o la limitacin de la transferencia de tecnologa. Se recomend que se emprendieran estudios para mejorar esa comprensin. 3. El primer grupo se concentr en la creacin de capacidad tcnica para absorber, desarrollar y utilizar biotecnologas en los pases en desarrollo y las economas en transicin. Como se puso de manifiesto al comenzar el programa actual, uno de los elementos fundamentales es que, a menudo, los gobiernos de los pases en desarrollo reparten los escasos recursos de que disponen para ciencia y tecnologa entre demasiadas organizaciones, esferas tecnolgicas y mbitos de aplicacin. Evidentemente, hay pocos pases que puedan crear capacidad en todas las esferas de la biotecnologa y, por consiguiente, se necesitan mecanismos que permitan aprovechar de la manera ms eficiente para las necesidades del pas los recursos existentes y los que se asignen en el futuro. Se recomendaron dos mecanismos. En primer lugar, se recomend una evaluacin nacional de las necesidades de capacidad que permita establecer prioridades para el desarrollo de la biotecnologa, as como para su aplicacin y gestin. En segundo lugar, deban asignarse recursos a uno o ms centros de excelencia nacionales en los que pudiera

E/CN.16/2001/2 pgina 5 concentrarse la adquisicin y generacin de tecnologa, el intercambio de informacin y la capacitacin. No obstante, en reuniones posteriores de los grupos se reconoci tambin que el desarrollo y la gestin de la biotecnologa exigen una gran variedad de conocimientos y experiencia, que va ms all de las disciplinas cientficas ms estrechamente vinculadas con la biotecnologa y abarca la ecologa, la fisiologa y la informtica, adems de conocimientos especializados en las esferas jurdica, de gestin de la tecnologa y de formulacin de polticas. 4. En las reuniones del segundo grupo se deliber extensamente sobre la cuestin relativa a la seguridad biolgica. Se coincidi en que haca falta crear capacidad sustancial en todas las esferas para hacer frente de manera eficaz a las incertidumbres cientficas y socioeconmicas y a los posibles riesgos, y que ello sera una tarea difcil en la mayor parte de los pases en desarrollo y las economas en transicin. La mayor parte de los pases que han establecido hasta la fecha regmenes de seguridad biolgica lo han hecho ms como respuesta al desarrollo y la difusin nacionales de la biotecnologa que para gestionar las tecnologas importadas. Sin embargo, se adujo que incluso los pases que cuentan con una capacidad nacional limitada deben protegerse ante los riesgos que puedan percibir en las biotecnologas importadas y sus productos. En el caso de estos pases, la aplicacin del Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnologa supone un punto de partida para el establecimiento de un rgimen de regulacin propio. Los grupos convinieron en que el intercambio de informacin y la cooperacin entre los pases en desarrollo y las economas en transicin podra aliviar las dificultades de cada pas para establecer regmenes de regulacin. Se recomend la cooperacin regional, especialmente respecto de los ecosistemas compartidos y la armonizacin de las reglamentaciones. Se recomend asimismo que la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo facilitara el intercambio de conocimientos y experiencia en el plano internacional, que investigara activamente las prcticas ptimas en materia de seguridad biolgica y que, a partir de estas actividades, estableciera un modelo de regulacin y lo divulgara. Se debati en cierto detalle el problema que supone velar por el cumplimiento de las normas que se han establecido y se seal que, por ms que los avances en materia de equipos de diagnstico podan solucionar parcialmente este problema en el futuro, el cumplimiento de las normas seguira probablemente siendo muy costoso. 5. En vista de la gran demanda de recursos para la creacin de capacidad, no es sorprendente que el grupo subrayara que, hasta ahora, en los pases en desarrollo se haba dedicado poca atencin a la biotica y a las iniciativas de sensibilizacin pblica. Sin embargo, tras el rechazo de la opinin pblica de Europa a algunas tecnologas de manipulacin de genes, las polticas nacionales deban tener en cuenta e incorporar las inquietudes de la opinin pblica acerca de las nuevas tecnologas. El grupo sobre conciencia y participacin pblicas en la formulacin de la poltica cientfica concluy que la actual falta de inters del pblico por la biotecnologa, o su desconocimiento de la misma, significan que, en su mayor parte, los mecanismos de participacin empleados en Europa y otros lugares no son satisfactorios y que siguen sin ser viables en muchos pases en desarrollo. Como requisito previo a una participacin efectiva y realmente representativa en el proceso de formulacin de polticas es necesario sensibilizar a la opinin pblica. El grupo recomend que los gobiernos, las organizaciones regionales, las organizaciones no gubernamentales y la comunidad internacional asumieran un papel constructivo divulgando la informacin relativa a la biotecnologa entre la poblacin. Sin embargo, se reconoci que la comunidad cientfica slo podra facilitar informacin equilibrada al pblico de manera ms activa si se le daban incentivos y que los medios de

E/CN.16/2001/2 pgina 6 informacin deban ser la va principal para dicha divulgacin. Se recomend que los gobiernos y las organizaciones internacionales tomaran medidas para capacitar a los cientficos y a los periodistas en materia de comunicacin cientfica y para facilitar una relacin ms estrecha entre ellos. 6. En las reuniones de los tres grupos, se pusieron de manifiesto diversos obstculos sistmicos crticos que dificultan el desarrollo y la gestin de la biotecnologa. Uno de ellos era la necesidad de capacitacin en una amplia gama de disciplinas y esferas especializadas. Los otros elementos clave que se sealaron eran la gestin de la informacin, las estructuras y los vnculos institucionales y los regmenes nacionales de regulacin. Se seal que para superar cada uno de estos obstculos era necesario establecer redes ms eficaces entre los diversos grupos ms interesados, como los responsables de la formulacin de polticas, los cientficos, el sector privado, las organizaciones no gubernamentales, la comunidad internacional y el pblico en general. Los regmenes normativos en materia de ciencia y tecnologa y, en particular, de biotecnologa, deben integrarse tanto con las actuales polticas nacionales y sectoriales como con las necesidades de la industria y los consumidores. Los grupos concluyeron, pues, que la formulacin de polticas satisfactorias se basa probablemente en el logro de un consenso entre los diversos grupos interesados. Los vnculos institucionales constituyen factores fundamentales para una buena difusin de la informacin, los conocimientos y los productos finales de la tecnologa. Por consiguiente, el establecimiento de asociaciones y redes entre los grupos interesados en los planos nacional, regional e internacional puede contribuir significativamente al desarrollo de la biotecnologa. 7. Algunas de las recomendaciones formuladas por los grupos para su estudio por la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo se referan a actividades relacionadas con estas cuestiones fundamentales. Se recomend que los gobiernos emprendieran evaluaciones nacionales en materia tecnolgica para determinar sus necesidades prioritarias y evaluar la capacidad de que disponen para atender a ellas. Como parte de este proceso, los gobiernos tal vez pudieran asignar a una o ms instituciones en el plano nacional las funciones de centros de coordinacin en materia de biotecnologa, centros de divulgacin de informacin y conocimientos especializados y centros de capacitacin y de dilogo entre los grupos interesados. Probablemente, sera ms difcil designar a instituciones regionales para que desempearan una funcin similar. Se recomend tambin que la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo estableciera, en cooperacin con la UNCTAD, un mecanismo consistente, por ejemplo, en un comit de varios miembros para movilizar recursos extrapresupuestarios que permitieran seguir estudiando y documentando cuestiones fundamentales de poltica como la transferencia de tecnologa, los derechos de propiedad intelectual y la seguridad biolgica. Dicho comit debera reunir, sintetizar y difundir informacin sobre prcticas ptimas y modelos de regulacin en beneficio de los pases en desarrollo y de pases con economas en transicin.

E/CN.16/2001/2 pgina 7 1. INTRODUCCIN 8. Las caractersticas de la biotecnologa moderna ofrecen tanto oportunidades como desafos a los pases en desarrollo. Las nuevas tecnologas tienen una amplia gama de posibles aplicaciones, y muchas de ellas requieren una mayor intensidad de conocimientos que de capital. Si los pases logran aumentar la capacidad de sus sistemas nacionales de innovacin, la biotecnologa podr apoyar los esfuerzos nacionales encaminados hacia la seguridad alimentaria, el mejoramiento de la atencin de la salud, el aumento de las posibilidades de exportacin y la sostenibilidad del medio ambiente. Sin embargo, la biotecnologa moderna supone efectos an no totalmente conocidos en la salud y el medio ambiente, y adems ha creado preocupaciones socioeconmicas y ticas. 9. El programa de la Comisin se concibi para facilitar la formulacin de recomendaciones e iniciativas de poltica a fin de aumentar la capacidad de los pases en desarrollo, tanto para aprovechar las oportunidades ofrecidas por la biotecnologa moderna como para minimizar o superar los riesgos que puede entraar. Los grupos de la Comisin determinaron muchas cuestiones de inters comn, como la capacitacin, el suministro de instalaciones, la transferencia de tecnologa, la reglamentacin y la informacin pblica. Los grupos estimaron que para que el fomento de la capacidad tenga xito son requisitos esenciales atender a una amplia gama de necesidades de capacitacin, proporcionar un mejor acceso a la informacin, facilitar acuerdos y enlaces institucionales apropiados y flexibles y adoptar regmenes de polticas coherentes. Para atender a esas necesidades, se formularon recomendaciones para las actividades futuras de la Comisin, as como para la adopcin de iniciativas a nivel internacional, regional y nacional. 1.1. Antecedentes 10. En su cuarto perodo de sesiones celebrado en mayo de 1999, la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo decidi que el tema sustantivo para el intervalo entre perodos de sesiones en 1999-2001 sera "Fomento de la capacidad nacional en biotecnologa", con especial atencin a las esferas de la agricultura y la agroindustria, la salud y el medio ambiente. El programa de trabajo de la Comisin durante el perodo 1999-2001 se ha venido cumpliendo mediante la labor de tres grupos, que han examinado los subtemas que figuran en la resolucin 1999/61, aprobada por el Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas en su perodo de sesiones de julio de 1999. Los subtemas abarcan cuestiones relativas al fomento de la capacidad nacional, incluido el desarrollo de los recursos humanos mediante la educacin, la investigacin y el desarrollo en materia de ciencias bsicas; la transferencia, comercializacin y difusin de tecnologa; el aumento de la sensibilizacin pblica y la participacin en la formulacin de las polticas cientficas; y la biotica, la seguridad biolgica, y los asuntos jurdicos y normativos que afectan a dichas cuestiones. Las conclusiones y recomendaciones de polticas de esos grupos figuran en el presente informe para que la Comisin lo examine en su quinto perodo de sesiones. 11. Al decidir los subtemas que trataran los tres grupos, la Mesa de la Comisin hizo hincapi en que sta debera desempear un papel ms visible como agente catalizador, en particular para aumentar la sensibilizacin pblica sobre los riesgos y beneficios que trae consigo la biotecnologa. Tambin destac que para obtener beneficios de la biotecnologa, y al mismo tiempo disminuir sus riesgos, era preciso fomentar la capacidad para: generar conocimientos

E/CN.16/2001/2 pgina 8 cientficos; crear regmenes, leyes y reglamentos apropiados de gestin; aumentar la toma de conciencia del pblico, y facilitar el dilogo entre la comunidad de cientficos, los encargados de formular polticas, la industria y el pblico en general. Tambin destac que muchos pases carecan de la capacidad de elegir y reglamentar la biotecnologa, as como de los recursos para desarrollarla y difundirla. La Comisin debera ayudar a esos pases a determinar las medidas y prioridades fundamentales para fomentar su propia capacidad de desarrollar la biotecnologa y garantizar su seguridad, evaluar los efectos y velar por que los cientficos de los pases en desarrollo estn al tanto de la labor de sus pares. 12. Un objetivo clave de la bsqueda de respuestas a algunos de los problemas que plantea la biotecnologa es organizar foros para las consultas, el dilogo y el intercambio de opiniones e ideas entre los cientficos y los responsables de formular polticas cientficas en los distintos niveles. Para tal fin, se sugiri que los propios miembros de la Comisin prepararan informes de los pases o invitaran a sus expertos y cientficos nacionales de biotecnologa a que presentasen documentos que contribuyeran a profundizar la labor de los grupos. Algunos de estos documentos fueron posteriormente presentados a los distintos grupos. En el presente informe se presenta una breve descripcin del resultado de las deliberaciones de los tres grupos. 1.1.1. Fomento de la capacidad en biotecnologa 13. El propsito de este grupo era determinar las medidas y prioridades fundamentales para que los pases en desarrollo y los pases con economas en transicin fomenten su propia capacidad nacional a fin de: vigilar y evaluar los efectos de las aplicaciones de biotecnologa y cerciorarse de que no presenten riesgos; gestionar y reglamentar la biotecnologa; generar conocimientos para el desarrollo de la biotecnologa perfeccionando los recursos humanos mediante la educacin interdisciplinaria, la capacitacin y la investigacin.

14. Este grupo determin distintas esferas de capacidades bsicas y abord una amplia gama de cuestiones, entre ellas, la facilitacin del intercambio de informacin, la determinacin de problemas y prioridades, la vigilancia y la evaluacin, el cumplimiento con las normas de seguridad biolgica y la gestin y la reglamentacin de la biotecnologa. 1.1.2. Cuestiones jurdicas y reglamentarias relativas a la biotecnologa 15. Este grupo estudi los regmenes de proteccin de la propiedad intelectual, examin las cuestiones jurdicas y reglamentarias relativas a la biotecnologa y analiz aspectos relativos a la seguridad de la biotecnologa y otros asuntos relacionados con la transferencia y difusin de biotecnologa en las esferas de la agricultura, la nutricin, la salud y el medio ambiente. 16. La reglamentacin de la seguridad de la biotecnologa fue la cuestin que gener las mayores polmicas en este grupo. Ello se debi a que muchos pases en desarrollo han iniciado el proceso de desarrollar o comenzar a aplicar regmenes nacionales de seguridad de la

E/CN.16/2001/2 pgina 9 biotecnologa para, entre otras cosas, dar cumplimiento a lo dispuesto en el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa. Muchos pases han comenzado a descubrir importantes lagunas en el fomento de la capacidad durante ese proceso, por ejemplo, la falta de experiencia en la evaluacin de los riesgos que presentan los productos de biotecnologa, los obstculos tcnicos a la vigilancia de los organismos genticamente modificados, y los costos de aplicacin de los reglamentos sobre seguridad de la biotecnologa, en particular en el caso de los cultivos transgnicos. 17. El acceso a la informacin sobre biotecnologa disponible gratuitamente en Internet fue tambin un tema que revisti gran importancia. Se consider que constitua una manera positiva de facilitar la transferencia de tecnologa, en particular respecto de la secuenciacin gnica, por ejemplo, del Proyecto sobre el Genoma Humano. Estas bases de datos relativas al genoma y, de hecho toda la esfera de la bioinformtica, ofrecen a los cientficos de los pases en desarrollo oportunidades para innovar, incluso con pocos recursos. 1.1.3. Sensibilizacin pblica y participacin en la formulacin de polticas cientficas en biotecnologa 18. El principal objetivo de este grupo era crear un proceso para aumentar la sensibilizacin del pblico y el dilogo entre los cientficos, la industria de la biotecnologa, los encargados de formular polticas y el pblico sobre los posibles beneficios y riesgos de la biotecnologa. 19. Este grupo examin las maneras de crear un proceso transparente para sensibilizar ms al pblico y fomentar el dilogo entre los partidarios y opositores de la biotecnologa (por ejemplo, los cientficos, la industria de la biotecnologa, los encargados de formular polticas y el pblico) sobre los posibles beneficios y riesgos de la misma. El grupo tambin examin los arreglos institucionales necesarios para abordar y gestionar las cuestiones relacionadas con la biotecnologa. 1.2. Biotecnologa: oportunidades y desafos 20. La biotecnologa es una fuerza cada vez ms importante en el mercado de la tecnologa mundial. Abarca una amplia gama de tcnicas, muchas de las cuales ofrecen oportunidades a los pases en desarrollo para convertirse en actores importantes en este mercado y atender las necesidades locales de seguridad alimentaria, mejor atencin de la salud y sostenibilidad ambiental. Sin embargo, los avances de la biotecnologa de los ltimos decenios se han caracterizado por presentar una gran incertidumbre cientfica. Las tecnologas de manipulacin gentica tambin han planteado nuevas preocupaciones socioeconmicas y ticas. Los grupos primero y segundo destacaron los posibles beneficios y riesgos de la biotecnologa para los pases en desarrollo. 1.2.1. Oportunidades 21. En la agricultura y la agroindustria, la biotecnologa podra facilitar el desarrollo de cultivos mejorados y nuevos productos, y contribuir a una mejor produccin ganadera. Entre los posibles beneficios estn los siguientes:

E/CN.16/2001/2 pgina 10 mejores rendimientos mediante nuevas variedades con una mayor tolerancia a las agresiones (como las plagas, las enfermedades, los herbicidas, la mala calidad de los suelos, el clima); contenidos nutricionales ms altos; menores prdidas posteriores a las cosechas; menor necesidad de insumos qumicos, lo que permitir obtener ahorros financieros y beneficios ambientales; menores prdidas de ganado mediante el diagnstico temprano de enfermedades, la vacunacin y una mejor calidad de la alimentacin, lo que permitir mejorar la calidad de los productos pecuarios (y facilitar su comercializacin); ms oportunidades para el desarrollo de productos agroindustriales, que darn a los agricultores ms opciones de diversificacin de su base econmica.

22. Las aplicaciones de la biotecnologa benefician, tanto directa como indirectamente, a la sostenibilidad ambiental de las siguientes maneras: al aumentar los rendimientos y reducir las prdidas, se necesitarn menos tierras forestales en el futuro para dedicarlas a la agricultura; los cultivos resistentes a las plagas y las enfermedades reducirn el uso de insumos qumicos y cambiarn algunas prcticas agrcolas existentes que actualmente causan la degradacin y erosin de los suelos; se contribuir a la conservacin de la diversidad biolgica mediante el uso de nuevas herramientas celulares y moleculares para conservar, caracterizar y utilizar las especies vegetales con mayor eficacia.

23. Los adelantos de la biotecnologa han ofrecido oportunidades para un mejor diagnstico de enfermedades y un desarrollo ms rpido de vacunas y drogas teraputicas. La mayor parte de estos adelantos ha ocurrido en los pases industrializados; sin embargo, sus costos de produccin pueden ser inferiores en varios pases en desarrollo, como la India y Sudfrica. Los grupos reconocieron la importancia del trabajo sobre el genoma humano en el tratamiento futuro de enfermedades de origen gentico y las oportunidades que ofrecen los nuevos conocimientos a los pases en desarrollo. El Proyecto sobre el Genoma Humano ha proporcionado y seguir proporcionando un gran caudal de nueva informacin, que puede abrir las puertas a nuevas terapias, nuevos medicamentos y nuevas maneras de entender cmo funciona el ser humano. Las tecnologas relativas al genoma y la transferencia de esas tecnologas entre los pases ha dado un gran impulso a la deteccin de genes que causan enfermedades. Adems, el desarrollo

E/CN.16/2001/2 pgina 11 de la farmacogenmica 1 probablemente adquiera gran importancia para la atencin de la salud en los pases en desarrollo en el futuro, ya que los beneficios previstos incluyen frmacos ms eficaces y la prevencin del tratamiento excesivo o el uso ineficaz de frmacos. 24. Por otra parte, los avances en genmica han aportado una cantidad enorme de conocimientos de dominio pblico, gran parte de ellos disponibles gratuitamente en Internet, que podran ser utilizados por los cientficos de los pases en desarrollo. 1.2.2. Riesgos e incertidumbres 25. Los grupos reconocieron que era probable que la biotecnologa desempeara un papel cada vez ms importante en el desarrollo econmico y el bienestar humano, pero admitieron tambin que se caracterizaba por la incertidumbre cientfica y que presentaba nuevas amenazas de orden socioeconmico, poltico y tico. En las reuniones se hizo hincapi en las principales preocupaciones de los pases en desarrollo en cuanto a la salud humana, la sostenibilidad ambiental y el bienestar socioeconmico. 26. Los principales riesgos directamente relacionados con la aplicacin de tecnologas genticas se refieren a los efectos de los cultivos genticamente modificados sobre el medio ambiente y los posibles efectos de los alimentos genticamente modificados sobre la salud humana. Se determinaron los siguientes riesgos para la salud: La introduccin en los productos alimenticios de alrgenos anteriormente desconocidos, o de toxicidad en nuevos productos y procesos alimentarios. Los efectos posiblemente adversos de los genes marcadores de resistencia a los antibiticos, presentes de manera residual en los alimentos. Se sabe menos an sobre la inocuidad para el medio ambiente de los cultivos genticamente modificados, en particular respecto de: los posibles efectos adversos accidentales sobre otros organismos; el desarrollo de plagas, enfermedades y malezas resistentes; la prdida de la diversidad gentica de los cultivos, lo que puede hacer aumentar la vulnerabilidad de los cultivos a las plagas y las enfermedades.

27. Algunos de los principales problemas socioeconmicos detectados, en particular en relacin con la introduccin de nuevas variedades de cultivos genticamente modificados, fueron los siguientes: nuevas tecnologas que no sean apropiadas a las necesidades de los pases en desarrollo;

La farmacogenmica es una esfera relativamente nueva y en rpida evolucin que combina la farmacologa (que estudia las dosis de medicamentos) y la genmica y que est proporcionando importantes nuevos conocimientos sobre la metabolizacin de medicamentos especficos en las personas.

E/CN.16/2001/2 pgina 12 prdida de los mercados que prohben o evitan los cultivos transgnicos; menor competencia en la oferta de insumos que tenga como resultado una menor cantidad de opciones o precios ms elevados para los agricultores; desigualdad en la distribucin de los beneficios, que haga que los agricultores que no puedan sufragar los gastos de las nuevas variedades de cultivos genticamente modificadas se vean an ms marginados; cuestiones relativas a la propiedad en relacin con los derechos de propiedad intelectual, especialmente cuando las "patentes amplias" efectivamente bloquean las oportunidades de investigacin de los pases en desarrollo; los temores del pblico sobre la introduccin de nuevas tecnologas y sus aplicaciones.

28. Estos riesgos no son inherentes a las tecnologas, sino que tienen que ver con la manera en que stas son adoptadas y aplicadas, por lo que es necesario efectuar un examen y evaluacin a fondo. 1.2.3. Desafos en materia de polticas 29. Para los pases en desarrollo y los pases con economas en transicin, el desafo fundamental es encontrar las maneras de aprovechar los beneficios que puede aportar la base de conocimientos de la biotecnologa en apoyo de las necesidades nacionales y, al mismo tiempo, gestionar y minimizar los posibles riesgos e incertidumbres que supone la aplicacin de estos conocimientos. Se analizaron cuestiones de inters comn para la mayora de los pases, como el mejoramiento de la seguridad alimentaria, el aumento de la productividad agrcola, la conservacin de la diversidad biolgica, la reduccin de los costos de control de plagas, el fomento de la capacidad institucional para evaluar los riesgos, el acceso a la informacin y el desarrollo de los recursos humanos. 30. Los miembros de los grupos advirtieron que varios de los obstculos importantes al desarrollo de la biotecnologa son comunes para la mayora de los pases en desarrollo. Entre ellos estaban la insuficiencia de recursos financieros, la carencia de mano de obra calificada, la infraestructura deficiente, las dificultades para obtener el equipo necesario y la falta de estrategias claras para promover el uso de la biotecnologa moderna. Entre los obstculos que entorpecan una gestin con xito de la biotecnologa estaban la falta de sensibilizacin pblica sobre los posibles beneficios y riesgos de las aplicaciones de biotecnologa y la falta de capacidad para vigilar, evaluar, gestionar y reglamentar la biotecnologa. Adems, se consider que la gestin de la propiedad intelectual constitua un difcil desafo para muchos pases puesto que algunos de ellos no contaban con sistemas de regulacin. 31. En resumen, se convino en que los responsables de formular polticas deban adoptar un planteamiento holstico del fomento de la capacidad en biotecnologa. Se necesita la capacidad para tener acceso a la informacin sobre las nuevas tcnicas y aplicaciones y vigilarla, as como para adquirir, absorber, adaptar, desarrollar y gestionar las biotecnologas apropiadas. Ello requerir una amplia gama de conocimientos cientficos, tcnicos, administrativos y jurdicos. Es posible que sean necesarios nuevos arreglos institucionales en los que las

E/CN.16/2001/2 pgina 13 conexiones y las asociaciones entre instituciones ocupen un lugar importante. La mayor parte de la capacidad en biotecnologa de los pases en desarrollo se encuentra en las universidades y las instituciones de investigacin pblicas: es necesario estimular al sector privado de los pases en desarrollo para que participe activamente en las nuevas tecnologas. Adems, es necesario vigilar los nuevos adelantos e informar al pblico. 2. FOMENTO DE LA CAPACIDAD NACIONAL 32. los informes de distintos pases han dejado claro que por ahora slo algunos pases han elaborado regmenes generales relativos a la poltica de desarrollo de la biotecnologa. Otros, como Colombia, ya han establecido comisiones nacionales de seguridad biolgica/biotecnologa para vigilar el desarrollo y las aplicaciones de la biotecnologa. Se reconoci que los pases en desarrollo y los pases con economas en transicin ofrecen un conjunto sumamente diverso de contextos socioeconmicos y polticos y estn en etapas muy diversas de desarrollo tecnolgico. No obstante, los grupos trataron cuestiones que puede que sean de inters comn para la mayora de los pases. Esas cuestiones se clasificaron as: necesidades de capacidad tcnica: modo de determinar las necesidades prioritarias para la asignacin de recursos y de establecer centros de competencias en materia de biotecnologa; mecanismos de regulacin, en particular regmenes de derechos de propiedad intelectual y seguridad biolgica, pero tambin mecanismos que faciliten la adquisicin de nuevas tecnologas; sensibilizacin, modo de pensar y participacin del pblico en la adopcin de decisiones.

33. En las secciones siguientes se trazan los puntos salientes del debate y las conclusiones de los grupos. 2.1. Evaluacin nacional de las necesidades de capacidad 34. Se necesita un criterio integrado relativo a la poltica a largo plazo para fomentar la capacidad en materia de biotecnologa. Eso significa revisar y armonizar las polticas de educacin, ciencia y tecnologa, salud, agricultura y otras esferas fundamentales. Adems, hay que desarrollar la capacidad jurdica y en materia de poltica para tratar los problemas de la transferencia de tecnologa, los derechos de propiedad intelectual y los regmenes de regulacin relativos a la biotecnologa. Es imposible que la mayora de los pases en desarrollo fomenten capacidades generales en todas estas esferas. 35. La mayora de los pases en desarrollo, en especial los de frica, tienden a repartir sus limitados recursos econmicos y humanos entre los distintos sectores de la biotecnologa y los organismos de investigacin. Si bien es cierto que muchos han reconocido la importancia de fijar las prioridades en cuestin de biotecnologa y concentrar los recursos en programas, esferas de aplicacin y/o instituciones particulares. son muchos ms los que siguen ejecutando programas de investigacin de modo especial, dentro de organizaciones dedicadas a la

E/CN.16/2001/2 pgina 14 investigacin que estn aisladas, compiten unas con otras y a menudo son cientficamente dbiles. 36. Al tomar en consideracin los pases en desarrollo que han logrado adelantos importantes en el fomento de la capacidad cientfica para participar en el desarrollo de la biotecnologa, como la Argentina, el Brasil, Colombia, la India, la Repblica Islmica del Irn, la Repblica de Corea, Mxico y Sudfrica, se hicieron las siguientes observaciones: la mayora de las inversiones muy sustanciales en el fomento de la capacidad, que comprenden recursos para la coordinacin, gestin y supervisin de programas de fomento de la capacidad, se han hecho con cargo a los presupuestos de los gobiernos nacionales; en consecuencia, hasta los pases de mayor tamao han escogido determinadas reas de la biotecnologa y su aplicacin para fomentar las capacidades.

37. Se cree que la mayora de los pases en desarrollo necesitan utilizar las capacidades existentes con ms eficacia y determinar las necesidades prioritarias para asignar futuros recursos. Al hacer una "evaluacin de las necesidades de capacidad", hasta los pases de poca capacidad biotecnolgica pueden reunir a las partes interesadas pertinentes -entre ellas quienes formulan la poltica, quienes definen la reglamentacin, la comunidad cientfica y el sector privado- para planificar el uso eficiente de los escasos recursos de modo que guarde proporcin con las necesidades nacionales y determinar las instituciones clave que podran ser puntos de contacto o centros de excelencia. Se comunic que este tipo de evaluacin se est llevando a cabo en varios pases en el frica al sur del Shara 2 . 2.2. Centros de excelencia 38. En los pases en desarrollo hay cada vez ms centros nacionales de excelencia que estn utilizando y desarrollando una biotecnologa avanzada, en particular en Amrica Latina y Asia. Algunos de esos centros se dedican a la biotecnologa, pero suelen tener un mandato ms especfico de investigacin y desarrollo de un sector particular (normalmente la agricultura) o un rea especfica de aplicaciones agrcolas. Algunas instituciones han sido fundadas como centros de estudios superiores mientras que otras se han creado concentrando los recursos existentes y recursos suplementarios para la biotecnologa en instituciones ya establecidas. Los recursos financieros necesarios para fomentar la capacidad de esos centros han sido aportados sobre todo por los gobiernos de los pases y otros organismos pblicos nacionales. De vez en cuando, se ha designado algn centro nacional como centro de excelencia regional3 y ello ha dado lugar a la creacin de oportunidades de financiacin internacional.

Un proyecto comprende hacer evaluaciones en varios pases de frica oriental y meridional, a cargo del Centro Africano de Estudios Tecnolgicos Nairobi. Otro se est realizando en Ghana bajo los auspicios del Ministerio de Medio Ambiente, Ciencia y Tecnologa, con financiacin del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido.
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Es el caso del Centro de Biotecnologa Agrcola de Hungra.

E/CN.16/2001/2 pgina 15 39. No obstante, en el Sur an hay pocos centros regionales de excelencia en materia de biotecnologa. Los centros regionales pueden servir para divulgar informacin y fomentar el dilogo y la cooperacin regionales en materia de desarrollo y gestin de la biotecnologa. As y todo, una sola institucin no podra contener todos los diversos tipos de conocimientos, competencias y tecnologas que pueda ser conveniente tener en una regin. Por tanto, es probable que deba haber varios centros de excelencia en cada regin. Tal vez sea difcil determinar los mecanismos duraderos de financiacin de las instituciones y ubicaciones apropiada y establecerlos. 40. No obstante, el grupo de la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo convino en que haba que comenzar a determinar los centros de excelencia existentes o futuros, en los planos nacional y regional, que podran asumir funciones de contacto en las redes regionales y tal vez emprender algunas actividades de capacitacin. Por lo menos podran ser un primer punto de contacto para el asesoramiento cientfico y en materia de reglamentacin. Algunos de los centros internacionales de investigaciones agrcolas, junto con centros de excelencia regionales y nacionales en los pases industrializados y en los pases con economas en transicin, podran apoyar las actividades de fomento de la capacidad en las regiones menos desarrolladas. 2.3. Transferencia y difusin de tecnologa 41. Dos aspectos de la transferencia de tecnologa tienen importancia. El primero es la transferencia internacional de tecnologa, normalmente de los pases industrializados hacia los pases en desarrollo. El otro es la difusin de tecnologa, tanto importada como de produccin local, de la organizacin importadora o innovadora hacia la economa en general. La eficacia de los diversos mecanismos e incentivos para la transferencia de tecnologa an no est lo suficientemente clara, a pesar de los muchos aos de estudio de esta cuestin. En realidad, los informes de los pases a los grupos de la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo destacaba el problema de la falta de un entendimiento sistemtico del proceso de transferencia y difusin de la tecnologa en el plano nacional. Muchos pases dieron a conocer que la biotecnologa se est desarrollando principalmente en el sistema de investigacin del sector pblico. La transferencia a travs de las empresas privadas era escasa y por lo general supona tecnologas mejor desarrolladas como el cultivo de tejidos o tcnicas de fermentacin. 42. Se seal que el modelo tradicional de transferencia de tecnologa y las polticas conexas a menudo haban producido muchos fracasos tecnolgicos en cuanto a su contribucin a los objetivos del desarrollo. Ese modelo supone que al fin y al cabo las nuevas tecnologas desarrolladas en el Norte van a ser transferidas a los pases en desarrollo, sobre todo por medio de inversiones extranjeras directas, en donde son automticamente absorbidas y difundidas en el pas receptor. No obstante, ha quedado claro que el fomento de la capacidad de absorber, difundir y mantener nuevas tecnologas es mucho ms complejo y costoso de lo que da a entender este modelo lineal. 43. La tendencia a seguir el modelo ha llevado a hacer resaltar los problemas de la financiacin de la adquisicin inicial de la tecnologa patentada. Por otro lado, la adopcin de un nuevo mtodo para aumentar la capacidad tecnolgica pone de manifiesto tanto enormes posibilidades como algunas cuestiones de poltica alternativa que hay que resolver. Por ejemplo, una gran parte de los conocimientos relacionados con la biotecnologa ya son del dominio

E/CN.16/2001/2 pgina 16 pblico y, por lo tanto, estn a la disposicin de quien pueda acceder a ellos. El acceso a esos conocimientos es un problema fundamental que hay que enfrentar. Cabe mencionar que en 1993 la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo recomend facilitar el acceso a la informacin por medio de Internet. Los informes de los pases a la Comisin indicaban que esa transferencia de conocimientos suele efectuarse por medio de la asociacin del Norte y el Sur en investigaciones conjuntas realizadas en universidades e institutos de investigacin del sector pblico. As pues, las universidades pueden cumplir un papel clave en la recogida, utilizacin y divulgacin de nuevos conocimientos de dominio pblico. No obstante, es necesario centrarse en las verdaderas necesidades de cada pas. Las investigaciones conjuntas suelen responder a las exigencias de donantes extranjeros. Adems, centrarse en la colaboracin extranjera y la competicin para conseguir la financiacin de los donantes puede menoscabar la cooperacin y la formacin de redes entre las organizaciones nacionales de investigacin, as como entre las instituciones de distintos pases en el Sur. 44. Desde un punto de vista ms positivo, se propusieron algunos nuevos enfoques para salvar las barreras a la transferencia de tecnologa. Esos enfoques incluan: idear incentivos econmicos para fomentar la participacin del sector privado local en el desarrollo de la biotecnologa y encontrar oportunidades de cooperacin entre el sector pblico y el sector privado (dentro del pas y en el exterior); encontrar formas de utilizar los conocimientos y la capacidad de los nacionales que se encuentren en otros pases, tal vez formando redes y asociaciones, a fin de aprovechar el "xodo intelectual" en vez de simplemente padecerlo; centrarse en mecanismos de acceso a la biotecnologa de dominio pblico; tomar en consideracin seriamente la exploracin biolgica como un mecanismo de transferencia de tecnologa: se seal que no se ha estudiado a cabalidad esta idea, a pesar de los objetivos fundamentales originales del Convenio sobre la Diversidad Biolgica.

45. Hay que reconocer el carcter sistmico del desarrollo tecnolgico para que las iniciativas tengan buen resultado. Por ejemplo, es relativamente fcil permitir el acceso a la informacin que se encuentra en Internet, pero ello tendr pocas consecuencias cuando la institucin husped no pueda sufragar el elevado costo corriente del uso de Internet. Con este objeto, se insisti en que ya en 1993 la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo peda el acceso a Internet a precio mdico. No obstante, la biotecnologa ofrece a los pases en desarrollo oportunidades de quemar etapas tecnolgicas, si se superan las barreras que impiden la transferencia satisfactoria de tecnologa, entre ellas medidas financieras y jurdicas y la capacidad de absorcin. 2.4. Derechos de propiedad intelectual 46. Algunos miembros de los grupos estimaron que, como se ha pensado tradicionalmente, un fuerte rgimen de derechos de propiedad intelectual alentar la transferencia de tecnologa al interior del pas, pese a que en realidad no hay suficientes pruebas empricas que apoyen esta idea. Se argument que muchas estadsticas y estudios de casos muestran que se ha exagerado el

E/CN.16/2001/2 pgina 17 papel de dichos regmenes con respecto a la transferencia de tecnologa. Se seal que a menudo se ha considerado que los derechos de propiedad intelectual eran un obstculo importante para la transferencia de tecnologa y tal es el caso en particular de las tecnologas ms avanzadas como la biotecnologa. Tambin se seal que dos argumentos se oponen a este planteamiento, que estn apoyados por pruebas procedentes de los pases en desarrollo que han logrado introducirse en los nuevos campos de la tecnologa: cuando existe la capacidad nacional de utilizar los conocimientos patentados, por lo general tambin existe la capacidad de negociar y pagar las regalas; en el caso de tecnologas que se basan en conocimientos muy especializados, como la biotecnologa, muchos de ellos ya son del dominio pblico.

47. No obstante, los regmenes de derechos de propiedad intelectual son importantes en dos aspectos. En primer lugar, segn sea la tecnologa patentada y su proyectada aplicacin en el pas receptor, algunas empresas no quieren transferir tecnologas a pases que no pueden hacer respetar rigurosamente sus derechos de propiedad por medio de regmenes de derechos de propiedad intelectual, en particular patentes. En segundo lugar, cuando vencen las patentes, la tecnologa descrita en ellas con todo detalle pasa a ser del dominio pblico, de modo que las oficinas nacionales de patentes son una buena fuente de conocimientos cientficos y tcnicos. 48. Los miembros de los grupos sealaron que desde la fundacin de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) y el establecimiento de sus acuerdos internacionales conexos, la necesidad imperiosa de ajustarse a las disposiciones de la OMC sobre derechos de propiedad intelectual se ha antepuesto a una gran parte del debate de poltica sobre el papel de los sistemas de derechos de propiedad intelectual en la transferencia de tecnologa. Los pases que son miembros de la OMC tienen la obligacin de aplicar el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio. Las cuestiones especficas que se refieren a la biotecnologa comprenden: las patentes sobre microorganismos y otra materia viva, en especial genes humanos; derechos de propiedad intelectual sobre plantas, por medio de la pertenencia a la Unin para la Proteccin de las Obtenciones Vegetales o de un sistema sui generis 4 .

49. Muchos pases en desarrollo an no han tomado posicin con relacin a los derechos de propiedad intelectual sobre materias vivas o se oponen firmemente a esos derechos. Tal y como est redactado el Acuerdo sobre los ADPIC, hay que permitir patentes sobre microorganismos, y en algunos pases industrializados la definicin de microorganismo abarca el material subcelular como genes, secuencias genticas y plsmidos.

Sui generis quiere decir "nico". En este contexto, se refiere por lo tanto a un rgimen legislativo de regulacin para la proteccin de plantas como propiedad intelectual elaborado en el plano nacional, que puede ser particular del pas. Cuando en el Acuerdo sobre los ADPIC (apartado b) del prrafo 3 del artculo 27) se habla de un sistema sui generis, la expresin se refiere nicamente a la proteccin de las obtenciones vegetales.

E/CN.16/2001/2 pgina 18 50. Otro tema disputable es la aprobacin del Convenio Internacional sobre la Proteccin de las Obtenciones Vegetales de 1991 para ajustarse a los requisitos de los ADPIC en el caso de las plantas. Se observ que, si bien a muchos pases en desarrollo les resultaba aceptable el Convenio de 1978, por lo general no son partidarios del Convenio revisado. En algunos pases como la India, Sudfrica y Nicaragua, se han elaborado sistemas sui generis de derechos de propiedad intelectual con respecto a las plantas. No obstante, tal vez no sean aceptables para la OMC ni para algunos de sus Es tados miembros. El Convenio sobre la Diversidad Biolgica ha pedido que la OMC reconozca la importancia de los sistemas sui generis, pese a que no ha sido posible formular directrices concretas para esos sistemas en el plano mundial. 51. Algunos miembros de los grupos manifestaron preocupacin porque la elaboracin de los regmenes de derechos de propiedad intelectual en los pases en desarrollo para ajustarse al Acuerdo sobre los ADPIC tal vez no ofrezca suficientes beneficios a estos pases para justificar los grandes recursos invertidos. En el plano mundial, se seal que slo una pequea proporcin de patentes en todo el mundo (4%) pertenecen a innovadores de los pases en desarrollo, incluso de los pases recientemente industrializados. Los costos conexos de la aplicacin del Acuerdo sobre los ADPIC han hecho muy difcil aplicarlo, de modo que la mayora de los pases en desarrollo han pedido un retraso del plazo de enero de 2000. Varios informes de los pases al grupo de la Comisin sobre cuestiones jurdicas y normativas en materia de biotecnologa indican que las oficinas de patentes de muchos pases en desarrollo no tienen suficiente personal ni equipo para dar efecto al Acuerdo sobre los ADPIC, en particular por lo que pertenece a tecnologas avanzadas como la biotecnologa. Suele ser imposible buscar bien las patentes. Es probable que sea sumamente difcil aplicar el Acuerdo en esas circunstancias. 52. La cuestin de la proteccin del saber tradicional se examin a fondo. Se reconoci que hay algunos problemas propios de los regmenes de derechos de propiedad intelectual en vigor. Dos caractersticas del saber tradicional son fundamentalmente incompatibles con las formas existentes de derechos de propiedad intelectual. En primer lugar, es "tradicional" -transmitido de generacin en generacin en vez de recin creado y, por tanto, no rene los criterios de innovacin de los regmenes convencionales de derechos de propiedad intelectual. En segundo lugar, los conocimientos pertenecen a comunidades, o se tienen en nombre de comunidades, en las que las formas convencionales de los derechos de propiedad intelectual confieren derechos jurdicos a particulares. Este punto de vista tiende a favorecer la idea de que se necesitan nuevas formas de proteccin de la propiedad intelectual para proteger adecuadamente el saber tradicional. Otro punto de vista es que, antes de intentar elaborar un tipo completamente nuevo de normas, habra que probar a fondo los regmenes de derechos de propiedad intelectual en vigor para ver si seran aptos para proteger los conocimientos tradicionales y/o los recursos genticos, por lo menos en algunos aspectos. Se seal que en la actualidad la mayor parte de los acuerdos que entraan acceso a recursos genticos y conocimientos tradicionales se conciertan por medio de simples contratos. Esto plantea la cuestin de si los contratos sui generis son ya un sistema lo suficientemente eficaz. 53. Algunos miembros de los grupos pudieron dar a conocer adelantos importantes en sus propios pases con relacin a la proteccin del saber tradicional como propiedad intelectual. En realidad, muchos pases tienen que realizar un gran nmero de investigaciones antes de poder hacer una cabal evaluacin de sus recursos genticos y de los conocimientos tradicionales pertinentes. Se reconoci que muchas organizaciones, entre ellas organismos internacionales, estn interesadas en la proteccin de los derechos de propiedad intelectual sobre los

E/CN.16/2001/2 pgina 19 conocimientos tradicionales, a pesar de que no est clara la extensin de sus actividades o de sus adelantos. Se seal que el Convenio sobre la Diversidad Biolgica haba estudiado el tema durante varios aos, pero no poda comunicar progresos importantes. Algunos miembros de los grupos sealaron que, aun cuando parece haber muchas tribunas internacionales en que se debate la cuestin, en realidad es poco lo que se est avanzando en la prctica. 2.5. Seguridad biolgica y biotica 54. Los informes de los pases indican que muchos Estados miembros han establecido o estn estableciendo regmenes de seguridad biolgica, aunque la informacin presentada sugiere que la mayora de los pequeos pases en desarrollo an no han formulado polticas ni regmenes en esta materia 5 . Entre los pases que ya aplican medidas concretas para velar por la seguridad biolgica existen grandes diferencias en cuanto al mbito que abarca la reglamentacin, el criterio adoptado (es decir, si se ha formulado un rgimen completamente nuevo o se ha basado en normas ya existentes), los arreglos y mandatos institucionales para su aplicacin y la clase de mecanismo de regulacin empleado. En muchos pases se han establecido comits o comisiones de seguridad biolgica que velan por la aplicacin de las polticas nacionales, si bien, salvo una o dos excepciones, dichos comits tienen nicamente una funcin consultiva. Algunos pases que han redactado proyectos de reglamento de seguridad biolgica an no han establecido los mecanismos institucionales para su aplicacin. 55. Se destacaron algunos de los principales problemas para la aplicacin de los reglamentos y las leyes en materia de seguridad biolgica. Varios pases de Amrica Latina han informado de que se estn plantando a gran escala cultivos de plantas transgnicas ilcitos. Al menos en uno de estos pases se estn empleando equipos de diagnstico para identificar estos cultivos. Sin embargo, se reconoci que seguramente el costo de hacer cumplir las normas sera alto y que los rganos de regulacin carecen de capacidad suficiente para ocuparse de las nuevas tecnologas y sus productos. Algunas inquietudes en este mbito son la falta de personal e instituciones capacitados y de infraestructura jurdica para evaluar y hacer frente a los riesgos. Se observ que se necesita una gran variedad de conocimientos cientficos especializados para formular reglamentos y procedimientos que puedan hacerse cumplir, lo que implica una mayor capacidad en materia de biologa molecular, ecologa y fisiologa. Una de las principales inquietudes en lo concerniente a la formulacin de procedimientos de evaluacin de riesgos es que stos deben referirse especficamente a cada ecosistema, por lo que la falta de conocimientos detallados sobre un ecosistema hace muy difcil la evaluacin efectiva de los riesgos. 56. Se pregunt acerca de los plazos apropiados para que los pases en desarrollo formulen y apliquen reglamentos nacionales de seguridad biolgica segn su nivel de desarrollo tecnolgico. Por una parte, se sugiri que la creacin de capacidad para el uso de la biotecnologa deba preceder a la introduccin de los regmenes de seguridad biolgica, puesto que no tiene mucho sentido dedicar recursos a reglamentar una tecnologa que no se emplea en el pas. Este criterio "pasivo" es el que ha prevalecido en aquellos pases que ahora se encuentran ms avanzados en materia de biotecnologa. El argumento opuesto era que, aunque la biotecnologa est
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Por ejemplo, aunque algunos pases de la regin de Amrica Latina y el Caribe establecieron regmenes hace ya tiempo, se inform de que ms del 60% de los pases de la regin an no disponan de ellos.

E/CN.16/2001/2 pgina 20 evolucionando con mucha rapidez, la formulacin de regmenes de seguridad biolgica es muy lenta, lo que justificara un criterio de anticipacin para la formulacin de tales regmenes. Algunos miembros del grupo manifestaron la conviccin de que por ms que en algunos pases en desarrollo no haya capacidad para hacer avanzar y gestionar la biotecnologa, los regmenes de seguridad biolgica siguen siendo necesarios para hacer frente a los posibles riesgos que plantean las importaciones, sean lcitas o no. Se observ que la difusin de organismos modificados genticamente tambin se produce por medio de procesos naturales y que, por consiguiente, eran necesarias medidas de proteccin aunque no se importaran dichos organismos. 57. A juzgar por los informes que presentaron los pases, era evidente que si algunos Estados haban adoptado reglamentos, generalmente lo haban hecho en respuesta a la evolucin de la biotecnologa en el propio pas, ms que por una preocupacin de alcance internacional o en previsin de necesidades futuras. Se seal que en aquellos pases que an no haban establecido instituciones nacionales competentes o reglamentos y directrices, el punto de partida pareca ser la aplicacin del Protocolo de Cartagena, que es el acuerdo internacional negociado con arreglo a la Convencin sobre la Diversidad Biolgica para regular el comercio internacional de organismos vivos modificados. Los Estados Partes en el Protocolo de Cartagena sobre la seguridad de la biotecnologa o que se planteen adherirse a l deben estar dispuestos a crear estructuras y procedimientos institucionales que tengan en cuenta las normas y condiciones que impone dicho acuerdo. 58. Los pases signatarios del Protocolo siguen debatiendo a nivel internacional sobre el desarrollo de procedimientos de evaluacin de riesgos con arreglo a dicho instrumento. La capacidad de emprender tales evaluaciones es una de las principales inquietudes de muchos pases en desarrollo, si bien el Protocolo establece que el pas receptor no tiene por qu llevar a cabo la evaluacin del riesgo por sus propios medios, sino que puede exigir al exportador que encargue y pague una evaluacin independiente. Sin embargo, se seal que las normas nacionales pueden tener que ir ms all de la mera aplicacin del Protocolo de Cartagena. El Protocolo tiene limitaciones, pues slo se refiere a los movimientos transfronterizos de organismos vivos modificados y no a su distribucin o liberacin dentro de las fronteras nacionales, y adems slo se aplica a algunas clases de organismos vivos modificados. 59. El grupo sobre cuestiones jurdicas y regulatorias en ma teria de biotecnologa reconoci que el Protocolo suscita inquietudes acerca de las contradicciones e incoherencias aparentes que se dan en acuerdos internacionales. Seguramente, uno de los principales ejemplos de este problema puede ser la aplicacin del principio preventivo del Protocolo de Cartagena sobre la evaluacin del riesgo. Este principio establece que no puede alegarse la ausencia o insuficiencia de certidumbre cientfica sobre los posibles riesgos de una tecnologa para afirmar que es segura. En este caso, la carga de la prueba recae en el pas que exporta la tecnologa, que debe demostrar que sta no pone en peligro la vida ni la salud de los seres humanos, los animales o las plantas. Por otra parte, los acuerdos de la OMC que permiten imponer restricciones al comercio para proteger la salud y el medio ambiente establecen que es el pas importador el que debe justificar las restricciones. Se expres inquietud por que esta contradiccin pueda causar dificultades entre los pases que exportan tecnologa y los que la importan. 60. A la luz de la gran complejidad y los requisitos, posiblemente costosos, que supone formular y aplicar regmenes nacionales de seguridad biolgica, en los debates se habl tambin de la funcin de la comunidad internacional en la asistencia a los pases en desarrollo. Se seal

E/CN.16/2001/2 pgina 21 que durante demasiado tiempo las deliberaciones mundiales se han concentrado mucho en el comercio de los productos bsicos modificados genticamente y menos en las maneras de intercambiar experiencias y conocimientos especializados en materia de normas y directrices nacionales. Se sugiri que la cooperacin regional sera una forma de reducir los costos que entraa la aplicacin de la seguridad biolgica y se seal que los pases andinos han establecido un pacto sobre los movimientos transfronterizos de organismos modificados genticamente en aquellos casos en que varios pases comparten ecosistemas. Asimismo, los pactos regionales contribuyen a la armonizacin de las normas de cada pas en materia de seguridad biolgica. Se subray que, en este sentido, los pases que deseen establecer regmenes jurdicos o normativos saldran muy beneficiados si se divulgaran las prcticas ms idneas en materia de normas y directrices, tanto nacionales como regionales. Cabe observar que la Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) mantiene la Red de Informacin y Servicio Consultivo sobre Seguridad Biolgica (BINAS), que brinda una base de datos exhaustiva sobre las normas en materia de seguridad biolgica, as como informacin sobre la liberacin de organismos modificados genticamente en los pases en desarrollo y las economas en transicin. Esta informacin puede consultarse en lnea en el sitio Web de la BINAS (http://binas.unido.org/binas/). 61. Habida cuenta de la falta de recursos y de la complejidad tanto de cumplir las obligaciones internacionales como de atender a las necesidades nacionales, se concluy que resultara adecuado adoptar un doble criterio de seguridad biolgica: uno a corto plazo y el otro a largo plazo. La comunidad internacional podra organizar actividades de capacitacin para facilitar la aplicacin de las normas internacionales y crear capacidad a largo plazo. Al mismo tiempo, la coordinacin y la divulgacin de modelos nacionales de aplicacin servira para brindar asistencia ms inmediata a aquellos pases con menos capacidad para formular regmenes de seguridad biolgica. 62. Ms all de las cuestiones relativas a los riesgos fsicos, se reconoci con claridad que los avances de la biotecnologa han suscitado preocupaciones morales y ticas sobre el posible abuso de la nueva tecnologa o las han intensificado. En buena parte, los principales temores sobre las posibilidades que ofrecen los nuevos conocimientos genticos y la aplicacin de la ingeniera gentica guardan relacin con la salud humana. Sin embargo, en la actualidad a la biotica le atae tambin la tica ambiental y la posible repercusin negativa de las biotecnologas avanzadas en lo social y en lo econmico, en especial en relacin con la introduccin de cultivos modificados genticamente. 63. Se observ que el Comit Internacional de Biotica de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura ha instado a todos los gobiernos a que establezcan procedimientos de gestin biotica 6 . Ninguno de los miembros del grupo sobre cuestiones jurdicas y regulatorias en materia de biotecnologa inform de que se hubieran emprendido iniciativas concretas sobre biotica en sus respectivos pases, si bien en algunos Estados se haban tenido en cuenta tanto la opinin como los intereses de la sociedad a la hora de establecer regmenes de seguridad biolgica de carcter ms general. En la prctica, en la comunidad de partes interesadas (es decir, todos aquellos que pueden verse afectados por la decisin de fomentar o restringir una aplicacin tecnolgica concreta) se observa una gran
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UNESCO 1997, art. 16.

E/CN.16/2001/2 pgina 22 variedad de opiniones polticas, religiosas y culturales, y tambin distintos niveles de conocimiento acerca de estas complejas tecnologas. Por este motivo, la sensibilizacin pblica reviste una importancia crucial. 2.6. Conciencia y participacin pblicas en la formulacin de la poltica cientfica 64. En los dos primeros grupos de la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo se plante la necesidad de una mayor sensibilizacin y participacin pblicas en la toma de decisiones relativas a la tecnologa como una cuestin importante para los pases en desarrollo. La inquietud pblica ante los productos modificados genticamente en algunos pases de Europa occidental ha subrayado la necesidad de que el proceso de informacin sea ms transparente y de que participen personas que no sean expertas en desarrollo biotecnolgico. En uno de los grupos, uno de los miembros seal que aunque haba varios pases en desarrollo en los que an no se haban distribuido comercialmente organismos modificados genticamente, grupos extranjeros opuestos a la biotecnologa estaban ejerciendo presin organizada contra el desarrollo de tecnologas de manipulacin de los genes. Por consiguiente, se estim que era urgente sensibilizar e informar objetivamente al pblico sobre algunos temas que se estaban planteando en este contexto. 65. El aumento de la aceptacin pblica de la tecnologa gentica supone un incentivo importante para las autoridades nacionales y la comunidad cientfica. Por consiguiente, es esencial que se invierta en sensibilizar y hacer participar al pblico en la formulacin de la poltica cientfica. Sin embargo, se observ que en Europa, por ejemplo, parece que el alto nivel de concienciacin pblica no viene acompaado necesariamente por una mayor aceptacin de la tecnologa gentica, que suele ser menor que en pases con un nivel de concienciacin ms bajo. Ello indica que, por s sola, la concienciacin pblica no lograr la aceptacin general de la tecnologa gentica y que se trata, ms bien, de un problema de sensibilizacin pblica y general por medio de informacin equilibrada y fundamentada cientficamente. 66. Incluso en los pases industriales, se considera que el pblico en general tiene un nivel muy bajo de conocimientos cientficos, por ms que haya acceso universal a la educacin superior, a los medios de informacin y a otras fuentes de informacin. En el caso de los pases en desarrollo, en los que existen grandes desigualdades educativas y de acceso a la informacin, el logro de una mayor concienciacin respecto de temas cientficos no ser tarea fcil. Ello depender, en gran medida, de la capacidad y la voluntad de muchos grupos de personas de mejorar las corrientes de informacin y entablar un dilogo constructivo. Se seal que en este proceso de comunicacin haba tres aspectos fundamentales: la obligacin de la comunidad cientfica de informar; el deber del pblico de informarse; la funcin adecuada de los periodistas en relacin con la ciencia y el pblico.

67. Actualmente, algunos ministerios han emprendido actividades para facilitar esa informacin y contrarrestar las reseas periodsticas sobre la biotecnologa, a menudo adversas y cientficamente inexactas. Una vez ms se concluy que para sensibilizar al pblico no bastaba con facilitar informacin equilibrada, sobre todo si sta no se divulga activamente en aquellos

E/CN.16/2001/2 pgina 23 medios a los que normalmente accede el pblico. Adems, se seal que en algunos pases el pblico no siempre confa en que el gobierno facilite informacin cientfica imparcial. 68. La participacin de los medios de informacin es fundamental para que aumente la concienciacin pblica. Se seal que los periodistas deban dar noticias cientficas con responsabilidad, aunque al mismo tiempo se reconoci que la principal prioridad de los medios de informacin era ofrecer "noticias interesantes" al pblico, para aumentar sus tiradas y conseguir anunciantes. Sin embargo, se podra mejorar la calidad del contenido cientfico de las noticias si se capacitara a los periodistas para esa clase de comunicacin. Se reconoci que en los pases en desarrollo no hay suficientes periodistas especializados en temas cientficos y que en los noticiarios no suelen destacarse estos temas. Adems, se sabe que a menudo las noticias cientficas estn mal redactadas y que son de difcil lectura. Se necesita un enlace mejor con el mundo de la ciencia, aunque es posible que el establecimiento de estas relaciones dependa de los propios cientficos. 69. Aunque se advierte la necesidad de que los cientficos participen ms activamente en la concienciacin pblica acerca de su trabajo, existen varias razones que se lo impiden. En primer lugar, las exigencias profesionales que plantean la investigacin, la divulgacin de los resultados y la docencia, de las que depende la carrera de los cientficos, ocupan buena parte de su tiempo. En segundo lugar, las restricciones impuestas por las instituciones o los organismos que facilitan financiacin, o bien los derechos de propiedad intelectual u otras consideraciones que obliguen a mantener el secreto, pueden influir a la hora de comentar libremente los descubrimientos, en especial en los medios de informacin. En tercer lugar, no puede darse por sentado que los cientficos tengan la formacin o la capacidad necesarias para explicar su labor al pblico en trminos no especializados. Por consiguiente, hacen falta mecanismos e incentivos que den a los cientficos la capacidad y el estmulo para dar a conocer ampliamente sus logros. 70. En muchos pases en desarrollo donde hay poca concienciacin pblica acerca de la ciencia, el inters pblico por las cuestiones cientficas tambin suele ser escaso lo que limita las posibilidades de xito de toda actividad tendiente a sensibilizar al pblico y conseguir que participe en la toma de decisiones sobre poltica cientfica. Dado que muchos pases carecen de un sistema educativo universal y padecen divisiones lingsticas, es frecuente que los canales de comunicacin de masas slo lleguen a una minora de la poblacin y hay considerables problemas para que las polticas nacionales en materia cientfica representen genuinamente la opinin pblica. Sin embargo, sigue habiendo diversos mecanismos participativos que resultan tiles para determinados grupos interesados o para mantener consultas locales. Asimismo, la asignacin de recursos a los mecanismos que permitan la participacin pblica en las decisiones polticas se ve limitada por la gran escasez de fondos pblicos. En vista de ello, y dado que tambin puede advertirse una falta de sensibilizacin e inters del pblico por la poltica cientfica, se convino en que la participacin del pblico deba justificarse sopesando las ventajas previstas y los costos. 71. Por otra parte, se observ la facilidad y rapidez con que puede estimularse el temor pblico a las nuevas tecnologas, como se ha hecho palpable en algunos pases europeos, en los que los grupos opuestos a la biotecnologa han logrado la participacin de los medios de informacin en sus campaas. Por consiguiente, aunque haya poca sensibilizacin y escasa alarma pblica, los pases no deben bajar la guardia. Por ms que alentar el inters del pblico sea una tarea difcil, no deben dejar de emprenderse esfuerzos concertados.

E/CN.16/2001/2 pgina 24 3. CUESTIONES FUNDAMENTALES 72. En los debates de los grupos se destacaron varias cuestiones sistmicas fundamentales relativas a la creacin de capacidad, que se resean brevemente en esta seccin. Abarcan la educacin y la capacitacin interdisciplinarias y la importancia de los centros de excelencia en estos procesos, los derechos de propiedad intelectual y la transferencia de tecnologa, la seguridad biolgica y las normas pertinentes, la vigilancia y la evaluacin de la biotecnologa, la sensibilizacin pblica, la gestin de la informacin, las estructuras y redes institucionales y los regmenes normativos integrados. 3.1. Capacitacin 73. Es necesario aplicar una amplia gama de conocimientos prcticos para apoyar el desarrollo y la gestin fructferos de la biotecnologa. Inicialmente, debe capacitarse a los cientficos en aquellas disciplinas ms directamente relacionadas con la biotecnologa "moderna", tales como la biologa molecular y la bioqumica. Tambin revisten importancia crtica, en particular en lo que respecta a la seguridad biolgica, otras disciplinas cientficas como la ecologa y la fisiologa de las plantas, junto con la informtica, que tambin comprende la gestin electrnica de la informacin. Adems, deben aprovecharse ms los conocimientos especializados en materia de poltica, legislacin y gestin tecnolgica en esferas de importancia crtica para el desarrollo de la biotecnologa, tales como los derechos de propiedad intelectual y la transferencia de tecnologa. Por ltimo, debe impartirse enseanza en varias otras esferas, que van desde la filosofa hasta el periodismo cientfico, de manera que puedan abordarse las cuestiones ticas y tranquilizar al pblico acerca de la aplicacin de las tecnologas genticas. 74. Los pases en desarrollo deben determinar las carencias de los actuales programas educativos y, cuando proceda, obtener o impartir capacitacin por medio de centros de excelencia, ya sea en el plano nacional o en el regional. Algunas organizaciones internacionales ya ofrecen cursos de gestin biotecnolgica, entre los que destacan los del Centro Internacional de Ingeniera Gentica y Biotecnologa (CIIGB), si bien normalmente esta institucin slo financia la capacitacin de representantes de sus Estados miembros. Por consiguiente, el CIIGB excluye econmicamente a algunos de los pases que ms necesitan esta capacitacin. Se acord que haba que prestar apoyo internacional a tales pases. 3.2. Gestin de la informacin 75. Se reconoci que un mayor acceso a la informacin y a los conocimientos facilitara mucho la adquisicin, el desarrollo y la difusin de la biotecnologa, as como el desarrollo de marcos jurdicos y normativos para gestionar las tecnologas. El mundo acadmico, los gobiernos y los medios de informacin deben facilitar informacin objetiva sobre la biotecnologa y divulgarla entre el pblico en general en un lenguaje comprensible. 76. Con respecto a la creacin de capacidad tcnica y cientfica, se subray la necesidad de seguir prestando atencin a las necesidades siguientes: facilitar un mayor acceso a las bases de datos electrnicas y otras fuentes de informacin en Internet;

E/CN.16/2001/2 pgina 25 aplicar mecanismos para elegir (entre la gran cantidad de informacin disponible sobre biotecnologa) y divulgar la informacin que guarde mayor relacin con la creacin de capacidad y la formulacin de polticas; divulgar informacin en varios idiomas; establecer redes para el intercambio de informacin y experiencias.

77. Los grupos concluyeron que, para crear capacidad nacional en lo relativo a las corrientes de informacin, era fundamental facilitar el acceso a los nuevos conocimientos fomentando y estableciendo una infraestructura de tecnologa de la informacin. El acceso a Internet supone un recurso de desarrollo tecnolgico cada vez ms importante, por lo que deben establecerse programas para mejorarlo, de ser necesario con apoyo internacional. En particular, debieran dedicarse recursos a algunos de los problemas contextuales que presenta el acceso a Internet en los pases en desarrollo, como el alto coste y la poca fiabilidad de los sistemas de telecomunicaciones, la escasez de servidores de la Web, los problemas de suministro de electricidad y averas de los equipos y la distribucin desigual del acceso a Internet, pues hay pocos servicios fuera de las capitales. 3.3. Estructuras y vnculos institucionales 78. Se reconoci la importancia de las redes y los vnculos de investigacin en rgimen de colaboracin como mecanismo de informacin y transferencia de conocimientos. Se recomend que los gobiernos nacionales adoptaran polticas para fomentar el establecimiento de tales vnculos. Asimismo, debe ponerse mucho empeo en lograr que estos vnculos redunden de la manera ms efectiva en la transferencia de conocimientos e informacin. Por consiguiente, toda poltica debe: fomentar las redes de usuarios e innovadores, lo que incluye los vnculos entre pases industriales y pases en desarrollo y los vnculos entre los sectores pblico y privado; alentar los acuerdos de investigacin en rgimen de colaboracin, que permiten un reparto equitativo de los beneficios, y reconocer que dichos beneficios no deben consistir en una simple retribucin financiera, sino incluir tambin transferencia de tecnologa; velar por que se asignen recursos a la transmisin de nuevos conocimientos y, en el mismo orden de importancia, a la ampliacin del apoyo a los mecanismos de difusin de estos conocimientos por medio de instrumentos adecuados, como las redes mundiales de satlites.

79. En lo referente a las instituciones concretas, se observ que, en particular, los institutos de investigacin tal vez debieran hacerse ms flexibles para adentrarse e invertir en esferas de conocimientos especializados bastante diversas. Los avances de la biotecnologa han provocado rpidos cambios tecnolgicos en todos los sectores, en particular en el de la investigacin agrcola, y hay nuevos productos que desplazan muy rpidamente a los productos y procesos ya existentes. Un ejemplo clsico sera el de la ingeniera gentica, que en ocasiones amenaza con desplazar al cultivo tradicional de plantas, cuyo conjunto de tcnicas y destrezas ha ido

E/CN.16/2001/2 pgina 26 formndose durante mucho tiempo. Estas "discontinuidades" tecnolgicas pueden causar un conflicto entre la necesidad de introducir nuevas tecnologas y la renuencia a abandonar la capacidad que siguen ofreciendo las viejas tecnologas. 80. Por ltimo, hay que fomentar y cultivar una "diplomacia cientfica". Se est extendiendo la opinin de que parte de los recursos dedicados a las actividades diplomticas tradicionales podran emplearse eficazmente para entablar relaciones de asociacin con instituciones destacadas de enseanza superior e investigacin. 3.4. Regmenes normativos integrados 81. Los regmenes normativos en materia de biotecnologa deben armonizarse con otras polticas sectoriales e integrarse en ellas. Adems, debern tener en cuenta la necesidad de alentar la inversin del sector privado en el desarrollo tecnolgico, as como las inquietudes del pblico en general. Para ello hay que establecer relaciones entre los gobiernos y muchas organizaciones y grupos interesados, como las universidades, los institutos de investigacin, las empresas privadas, los agricultores y los profesionales de la atencin de la salud. En particular, quienes formulan las polticas debieran fomentar la complementariedad de funciones de los sectores pblico y privado dentro del sistema nacional de investigacin y desarrollo. Las polticas deben ser un resultado del dilogo entre estas partes interesadas y basarse en una aportacin constante de experiencia cientfica, de manera que tengan en cuenta las complejidades tcnicas en rpida evolucin que acompaan al desarrollo de la biotecnologa. 82. Adems, debe reconocerse que la creacin de capacidad para el desarrollo y la gestin de la biotecnologa exige un compromiso y una planificacin a largo plazo. Se sugiri que en muchos pases en desarrollo la principal carencia no es tanto la falta de conocimientos especializados como la incapacidad de establecer programas de creacin de capacidad y mantenerlos a largo plazo. 4. CONCLUSIONES 83. En las reuniones de los tres grupos, se pusieron de manifiesto diversos obstculos sistmicos crticos al desarrollo y la gestin de la biotecnologa. Uno de los principales era la necesidad de capacitacin en una amplia gama de disciplinas y esferas especializadas. Los otros elementos fundamentales que se sealaron eran la gestin de la informacin, las estructuras y los vnculos institucionales y los regmenes normativos nacionales. Se seal que para superar cada uno de estos obstculos era necesario establecer redes ms eficaces entre los diversos grupos ms interesados, como los responsables de la formulacin de polticas, los cientficos, el sector privado, las organizaciones no gubernamentales, la comunidad internacional y el pblico en general. Por consiguiente, es necesario que las polticas sean coherentes. Los regmenes normativos en materia de ciencia y tecnologa y, en particular, de biotecnologa, deben integrarse tanto con las actuales polticas nacionales y sectoriales como con las necesidades de la industria y los consumidores. Los grupos concluyeron, pues, que la formulacin de polticas satisfactorias se basa probablemente en el logro de un consenso entre los diversos grupos interesados. Los vnculos institucionales constituirn factores fundamentales para una buena difusin de la informacin, los conocimientos y los productos finales de la tecnologa. Por consiguiente, el

E/CN.16/2001/2 pgina 27 establecimiento de asociaciones y redes entre los grupos interesados en los planos nacional, regional e internacional puede contribuir significativamente al desarrollo de la biotecnologa. 84. Algunas de las recomendaciones formuladas por los grupos para su estudio por la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo se refieren a actividades relacionadas con estas cuestiones fundamentales. Se recomend que los gobiernos, en colaboracin con la Comisin y la UNCTAD, emprendieran evaluaciones nacionales en materia tecnolgica para determinar sus necesidades prioritarias y evaluar la capacidad de que disponen para atender a ellas. Como parte de este proceso, los gobiernos tal vez pudieran asignar a una o ms instituciones nacionales las funciones de centros de coordinacin en materia de biotecnologa, centros de divulgacin de informacin y conocimientos especializados y centros de capacitacin y de promocin del dilogo entre los grupos interesados. Probablemente, sera ms difcil designar a instituciones regionales para que desempearan una funcin similar. 5. PRINCIPALES RECOMENDACIONES QUE SE SOMETEN A LA CONSIDERACIN DE LA COMISIN DE CIENCIA Y TECNOLOGA PARA EL DESARROLLO 85. Los tres grupos plantearon diversas cuestiones que condujeron a conclusiones y recomendaciones a los gobiernos y a la comunidad internacional en lo relativo a opciones de poltica e iniciativas y estrategias necesarias para la creacin de capacidad nacional en materia de biotecnologa. Seguidamente se resean algunas de estas recomendaciones. 5.1. Evaluaciones nacionales de la tecnologa 86. La Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo, en colaboracin con la UNCTAD y otros rganos pertinentes de las Naciones Unidas, debera establecer una metodologa de evaluacin de la tecnologa o de las necesidades de capacidad. Con ello se asistira a los gobiernos de los pases en desarrollo y a los pases con economas en transicin en la creacin de estrategias nacionales, regmenes normativos y planes de accin coherentes al objeto de: determinar las prioridades de creacin de capacidad en las esferas de la produccin de alimentos, la atencin de la salud y el medio ambiente, incluida la proteccin de los recursos biolgicos; formular marcos para identificar, evaluar, adquirir, adaptar, desarrollar y gestionar la biotecnologa; esclarecer las necesidades de informacin, en particular para seguir la evolucin de la biotecnologa en el mundo; generar conocimientos mediante centros de coordinacin, centros de excelencia, redes de tecnologa de la informacin, etc.

E/CN.16/2001/2 pgina 28 5.2. Centros nacionales de coordinacin 87. Se pide a los gobiernos nacionales que designen a una institucin nacional y que informen sobre la manera de ponerse en contacto con ella para que la Comisin pueda establecer una red de coordinacin de las actividades relacionadas con: la participacin en la red de la UNCTAD sobre ciencia y tecnologa para el desarrollo y la contribucin a ella; la reunin y divulgacin de informacin sobre los avances de la biotecnologa, incluidas las cuestiones normativas y reglamentarias; la concienciacin y participacin pblicas en la formulacin de la poltica cientfica; la designacin de centros de excelencia en la esfera de la biotecnologa.

88. Estos organismos nacionales debern encargarse del enlace con las organizaciones locales pertinentes. En el plano internacional, la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo deber divulgar informacin por medio de la nueva red de organismos nacionales de coordinacin. 5.3. Modelos y prcticas ptimas 89. Los participantes en los grupos coincidieron en que la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo puede servir de catalizador para aumentar la sensibilizacin del pblico y su comprensin de cuestiones relacionadas con la biotecnologa, como la produccin de alimentos y la inocuidad de los mismos. En este sentido, la Comisin tal vez desee colaborar con las instituciones pertinentes en el establecimiento de directrices para lograr una mayor sensibilizacin pblica. Dichas directrices se publicaran en forma de manual breve, de fcil lectura, o tal vez en forma de "paquete de recursos"7 , que comprendera informacin equilibrada sobre la biotecnologa y ejemplos de mecanismos y arreglos institucionales adecuados para educar al pblico e informar acerca de la biotecnologa a los medios de informacin y a los encargados de formular polticas. 5.4. Serie de estudios sobre tecnologa 90. La UNCTAD debiera emprender estudios que, sirvindose de casos empricos, permitieran una mejor comprensin de: la posible repercusin de los regmenes del ADPIC en la transferencia de tecnologa, as como en el progreso tecnolgico y la difusin de la biotecnologa; la funcin de las redes de informacin en la transferencia de tecnologa.

Se distribuy un pequeo "paquete de recursos" de muestra entre los miembros del tercer grupo para que lo examinaran.

E/CN.16/2001/2 pgina 29 91. La Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo tal vez desee considerar si conviene establecer un mecanismo, por ejemplo un grupo compuesto por miembros de la Comisin, que vele por la aplicacin de sus recomendaciones, incluida la movilizacin de fondos extrapresupuestarios para su financiacin. Dicho grupo tendra que reunir, sintetizar y divulgar informacin sobre prcticas ptimas y modelos normativos destinados a los pases en desarrollo y a los pases con economas en transicin. La UNCTAD prestara servicios a dicho grupo. 92. Las principales recome ndaciones que se resean en el presente informe, destinadas al quinto perodo de sesiones de la Comisin de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo, fueron formuladas en el claro entendimiento de que su aplicacin slo sera realista si se ponan recursos extrapresupuestarios adicionales a disposicin de la secretara. Se reconoce la necesidad de mecanismos para verificar que, siempre que sea posible, las recomendaciones aprobadas vengan apoyadas por medidas de seguimiento y de que se determinen claramente las dificultades que se oponen a la aplicacin y se informe sobre ellas a los perodos de sesiones posteriores.

E/CN.16/2001/2 pgina 30 Referencias Adems de las contribuciones de los miembros de los grupos, para el presente informe se han consultado los documentos siguientes: Dr. John Mugabe (abril de 2000), African Centre for Technology Studies (ACTS), Kenya. "Biotechnology in developing countries and countries with economies in transition: strategic capacity building consideration". Prof. Lynn Mytelka (abril de 2000), Carleton University, Canad. "Building capacity for biotechnology monitoring and assessment". Dr. Peter Gregory (abril de 2000), Jellinek, Schwartz & Connolly Inc., Estados Unidos. "Managing and regulating biotechnology in developing countries: key steps to building national capacity". Prof. Calestous Juma (julio de 2000), Centre for International Development, Harvard University, Estados Unidos. "Promoting biotechnology acquisition and development - the broad policy context". Prof. Gert-Jan van Ommen (julio de 2000), Universidad de Leiden, Pases Bajos. "The Human Genome Project: issues arising for technology transfer, Intellectual Property Rights, and bioethics". Dr. Rodrigo Artunduaga Salas (julio de 2000), Instituto Colombiano Agropecuario, Colombia. "Biosafety regulations related with transgenic plants in Latin America and the Caribbean region". Prof. Richard Braun (noviembre de 2000), European Federation of Biotechnology Task Group on Public Perceptions of Biotechnology. "The Europeans' ambivalence about biotechnology: Possible ways forward". Prof. Vladimir Ble (noviembre de 2000), Decano de la Facultad de Tecnologa Qumica, Universidad Eslovaca de Tecnologa, Bratislava. "Biotechnology in science and in policy". Mr. G. Essegbey (noviembre de 2000), Senior Scientific Officer, Science & Technology Policy Research Institute, Ghana. "Technology Assessment, stakeholder participation and public awareness: Experiences in a Developing Country Context". -----