Imunoterapia pode ser arma contra o cancro

Caso de melanoma mortal tratado por clulas imunitrias

-Jornal O PblicoO doente, um homem de 52 anos, tinha um melanoma renitente cirurgia e aos tratamentos, que j se tinha espalhado para a virilha e os pulmes. Ia morrer em breve. Os mdicos colheram o seu sangue, extraram da certas clulas do sistema imunitrio, multiplicaram-nas no laboratrio e injectaram-lhas de volta. Dois meses mais tarde, as metstases tinham totalmente desaparecido, E hoje, quase trs anos mais tarde, o homem continua ao que tudo indica, de boa sade. Carla Carvalho Toms (arquivo)

Os cientistas dizem que o mais difcil foi cultivar em laboratrio as clulas do sistema imunitrio

No foi fcil cultivar in vitro e clonar o tipo de clulas que foram aqui utilizadas os linfcitos T CD4, ou T4 para abreviar, cruciais nas respostas imunitrias do organismo. Para mais, como os cancros so feitos das prprias clulas do doente, o organismo no se defende bem contra eles. O que a equipa de Cassian Yee, do Centro de Estudos do Cancro Fred Hutchinson de Seattle, fez agora foi clonar um tipo de linfcitos T4 potencialmente letais para o tumor. Aps uma anlise molecular das caractersticas do melanoma do doente, os investigadores constataram que uma boa parte das clulas tumorais tinha sua superfcie, como uma antena, uma molcula chamada NY-ESO-1. Por isso, clonaram s os T4 capazes de reconhecer essa molcula, esperando que eles atacassem o tumor mas no as clulas ss. O doente recebeu uma nica injeco de cinco mil milhes destas clulas T4. Teve um pouco de febre, dores musculares e uma queda dos seus linfcitos. Mas uns dias depois, contam os cientistas no ltimo "New England Journal of Medicine", esses efeitos desapareceram. Dois meses depois, submeteram o doente a uma tomografia PET e no

viram vestgios das metstases. E no seu ltimo exame at data, dois anos mais tarde, o homem continuava limpo. O mais surpreendente foi talvez que os tumores regredissem completamente. Apesar de apenas 50 a 75 por cento das clulas tumorais expressarem NY-ESO-1, a totalidade do tumor regrediu, escrevem. Esta discrepncia [leva-nos] a especular que os linfcitos injectados provocaram uma reaco imunitria mais ampla do que previsto, incitando outros linfcitos a matar as restantes clulas cancerosas. Num artigo que acompanha este caso clnico, Louis Weiner, da Universidade de Georgetown, pergunta: sero estes resultados uma miragem, um osis, ou um prenncio da meta? (...) Penso que, embora ainda no tenhamos l chegado, a meta est vista. A chegada no para j. Apenas 25 por cento dos melanomas tm a molcula NY-ESO1 e mesmo nesses, ningum sabe se o tratamento ir funcionar. Mas pode-se esperar que seja possvel desenvolver um dia imunoterapias mais personalizadas e tratar tambm outros cancros.