LA INVESTIGACION HISTORICA

y LOS METODOS DE LA ETNOLOGIA

(MORfOLOGIA y FUNCIONALlSMO, (',
Segn es bien sabido, desde pocas muy antiguas existe la pte-
'ocupacin por determinar la manera cmo se ha de escribir la
Historia, por fijar las reglas que se han de seguir para que la na-
rracin de los hechos pasados merezca la estima de nuestros con-
temporneos y de las generaciones futuras,
Parece que nunca se ha llegado en este orden a resultados muy
satisfactorios, y la Historia escrita sigue siendo -a los ojos de mu
chos filsofos- algo de un empirismo poco recomendable, un edi-
ficio que asombra por la riqueza de los materiales empleados al
construirlo y por la mala disposicin, desorden y arbitrariedad con
que se ha alzado: en un corto nmero de aos vemos caer en el
olvido, o en el descrdito, obras que al salir tuvieron xito colosal.
que ley todo un continente.
Por qu pasa esto a menudo? Considera, ahora. la Historia
desde un punto de vista que no es ni el esttico. o artstico. pro.
motor de tantas obras famosas. ni el tico. o moral, que ha mati-
zado Oll'3S, ni casi -si ello es posible- el filosfico. Por 10 menos,
e! filosfico segn .10 entienden ciertos autores que procuran esta
blecer leyes. hacer predicciones. etc., etc. Mi punto de vista es
modesta y estrictamente tcnico. Tcnico considerando a la pa-
labra . xn como sinl'ima de procedimiento o expediente.
[0) Ultima leccin del curso profesado en el Instituto de Estudios Po-
lticos.
bl
lUJ.IO CARO
Prefiero esta expresin, usada por los antiguos gnegos, precisa
y con aire humilde, a la de cientfico, que podra dar lugar a
largas logomaquias.
En vez de insistir en ciertas razones de las debilidades. ajenas
al mismo conocimiento histrico (objeto predilecto del estudio de
algunos tericos). razones sobre las cuales no creo que podra de,
cir muchas cosas. me ha parecido ms prudente inquirir otras qlle
jllzgO ----'{Como he indicado-- estrictamente tcnicas. No hay que
pensar por ello que voy a hablar de crtica textual. ni de otros
asuntos anlogos. que parecen agotar la paciencia, ya que no la
imaginacin. de la generalidad de los historiadores titulares. Tam-
poco voy a discutir cuestiones de hermenutica. en que se ha des-
arrollado un ingenio bastante fcil.
Qlliero abordar. directamente. los problemas que plantea la
"narracin histrica)) una vez eliminados los que conciernen al
manejo de las fuentes desde un punto de vista instrumental. Tam-
bin me apartar ahora, al comenzar, de toda discusin acerca de
la Historia considerada en su relacin con la idea de la Providen,
cia divina y las cl/estiones escatolgicas inherentes; he de desviar
mi vista asimismo de los sistemas que hacen del hombre un ser
ap.1rte en la naturaleza, que se rige con extremada autonoma;
idea que los filsofos europeos (desde algunos presocrticos) han
defendido y desarrollado. convirtindose. al fin. en un lugar co-
mn. Por ltima. tampoco voy a discutir las posturas naturalstas
u otras ms modernas ("decadentistas", etc.) aplicadas a nuestra
materia.
Voy a examinar simplemente. en primer trmino. el objeto de
la narracin. los re<:ursos que se utilizan al llevarla a cabo y los
pensamientos que forman su trama y que la orientan en un sen-
tido o en otro. en el terreno interpretativo y a la luz de bs mo-
dernas invegtigaciones antropolgicas y etnogrficas. Para empezar
creo conveniente recordar de modo rpido algunos efe los carac,
teres de :a enorme masa de literatura historiolgica que se ha acu-
mulado desde el siglo xvrn hasta nuestros das.
La Historiografa tuvo, ya en aquella centuria. unas manifes,
taciones de tipo naturalista y mecanicista 1. la par. Se
vincul a ur. solo concepto la razn de todo el devenir histrico.
A las .viejas narra;;ones. animadas por ideales religiosos. estticos
" ticos. sucedieron obras en que ms que una teora (es decir. algo
<tle se va modificand'o a mpdida que se o niegan he,
LA INVESTIGACIN HISTRICA 'i 1..0S MTODOS DE. I..A ErnOLOGA
chos diversos} se aplicaba una doctrina, o un sistema. en si tan
perfecto. que se consideraba. o que no necesitaba pruebas, o que
todas las pruebas aeban conducir a comprobarlo. Los historiado-
res doctririarios queran mostrar. ante tod'o. el factor o fuerza m-
xima dominante en la Historia. A esto ya inducan algunas pre-
ocupaciones de los historiadores antiguos acerca del iibre albedro.
y el Providencialismo. Lo que cambi ms que nada en las obras
de los doctr inarios, en relacin con las de aqullos. fll el concepto
acerca de la nawral eza exacta. del elemento primordial generador
o motor de todos los hechos. Pretendan desembarazarse del par-
ticularismo y del an:rapomcrfimo excesivo que se echaba en cara
a algunos de sus antecesores. y. para ello. buscaron fuera de la
toria misma los elementos que la explicaran.
Pero todos los que siguen e siguieron una forma de
rismo histrico, en cualquiera de sus manifestaciones (mesolgica,
raciolgica . materiai ista hi5trica o econmica. etc.), se cuid'aron
poco de examinar los hechos en su totalidad, y los que hicieron
la crtica de sus sistemas pronto encontraron ejemplos que contra-
decan los puntos de vista de aqullos. Hay que trabajar con toda la
materia histrica. y no slo con una parte de ella (menos an con
conceptos iljenos en s mi,mos a la Historia), para sentar teoras
slidas. para crear mtodos seguros. Pero cul es la materia his-
trica. dnde y cmo se encuentra? He aqu la ms grande de
.tadas las dificultades. El no habuse parado a considerarla, el ha-
ber credo que unas cuantas vaguedades bastaban para empezar
han sido procederes originadores de multitud dR yerros y equivo-
caciones. El haber hecho slo Historia de unos cuantos pueblos en-
turbi tambin la visin.
11
Que los hechos que debe narrar el historiador son hechos
curados por los hombres en el espacio y en el tiempo. es cosa que
no ofrece lugar a dudas. Pero la cuestin primera es saber, preci-
sar. en qu tiempo y en qu espacio se verikaron y "por qu
hombres.
Es poco probable que las modernls investi;u:iones de los f-
sicos y matemticos acerca del tiempo puedan aplicarse en plazo
breve a otras ciencias ; mas no cabe duda de que estudios particu-
JULIO CAl!.O BARO A
lares acerca del tiempo. considerado desde puntos de vista biol-
gicos. psicolgicos. culturales y sociolgicos. obligaran a que los
hechos histricos cobraran aspectos insospechad'os. Y a mi juicio.
investigaciones tales deben de partir de la consideracin de los
.dos aspectos del tiempo. que se pueden establecer partiendo de un
pensamiento de Goethe. que se halla bastante claramente expuesto
en las conversaciones transcritas por Eckermann. Dice as el pasaje
<le ellas que nos interesa: "La divinidad es activa en lo viviente.
no en lo muerto: est en lo que deviene y se transforma. no en lo
ya producido y petrificado. Por eso la razn. en su tendencia a lo
divino. se aplica a lo que deviene, a lo que vive; el entendimiento
se aplica a lo producido. petrificado. para utilizarlo)).
Spengler. que tm como lema las palabras anteriores. ha ex-
plicado su alcance de modo personal. Si queremos hacer buena
Historia -nos dice- hemos de acercarnos a intuir la razn divi-
na. considerando poco menos que despreciables los resultados que
permite alcanzar el entendimiento.
El historiador ideal ha de contamos el devenir. El bilogo ideal.
tambin. Y -casi. casi- el fsico ideal. Pero quin es el que
est en situacin de vanaglorariarse de haber obtenido el xito en
esta empresa? Slo los dioses podrn saber cmo son en s" las
inmensas formaciones geolgicas. los organismos. y. tambin. las
.sociedades y los individuos. Los mismos historiadores y' filsofos
de la Historia que se manifiestan ms ;anidarios de dejarse llevar
por la intuicin sintetizadora frente al anlisis. siguen. con fremen-
cia. criterios de tipo intelectual de uso generalizado en todas
las ciencias. La imposibilidad casi absoluta de reconstruir el "deve-
nir>' no ha de impedirnos que reconozcamos su existencia, y que.
por lo tanto. demos a las investigaciones histricas (y quien di(c
histricas, dice tambin biolgicas. fsicas. etc,) unos lmites muy
.definidos y modestos. eliminando. ya al empezarlas. cierto tipo de
ilusiones excesivas, Pero antes de proseguir hablemos algo ms de
los dos aspectos del tiempo existentes y apuntados en cuestin.
Para ('emprender la esencial que existe entre el tiem-
po producido)) y el tiempo en devenir)) basta comparar la idea
-que tenemos de 1as acciones que estamos llevando a cabo en el
presente con la que poseernos de nuestros actos pasados. Las se-
gunda; se presentan a nuestra mente como algo acabado. Creemos
poder contar. as. esquemticamente. cmo nos educamos. cmo
nuestras aficiones pnmeras. nuestras illusiones y amo,

LA INVESTIGACIN HISTRICA Y WS METODOS DE LA BTNOLOGIA .
:res pasados; cmo tambin. El tiempo en que trans-
currieron es un tiempo producido. Pero si en el momento estamos
-dominados por una ilusin, un amor y un proyecto en marcha, lo
-que podamos contar acerca de todos ellos ser algo bastante vaci-
lante, dudoso. inconcuso. si tenemos un mnimo ae sinceridad y
penetracin; algo que puede que termine de llna manera o puede
que resulte de otra. El tiempo en devenir es el tiempo en que
domina la indeterminacin, indeterminacin que es lo que ms
<aracteriza a cada momento de la vida humana, aunque sea llna
indeterminacin limitada a la existencia ae unas pocas posibilida-
-aes que se alzan ante nosotros, y aunque stas no sean absoluta.
mente contradictorias entre s.
Es una pura vanagloria la de sostener que en todas las ocasio.
nes pasadas se ha pensado y se ha pro:edido de fcrma acorde con
lo que luego ha resultado. En realidad, pocas, muy pocas. veces
un hecho de nuestra vida se halla slidamente apoyado en una
decisin firme tomada antes. Al narrar episodios de nuestra vida
anterior solemos introducir, <:on objeto de unir unos hechos con
nexos artificiosos: "entonces pens que ... ". determin ... )).
I<reI'clv. .. )). En realidad, la conexin entre el pensamiento y el
acto. la unidad de 10 que se pens y lo que ocurri no es tan ca-
tegrica como se da a entender, porque, casi siempre. a lo ocurri
.elo . con su perfil neto y acabado, le preceden. no uno, sino vanos
pensamientos, no una. sino varias posibilidades; la indeterminacin
en suma.
Indeterminacin tal no significa 10 mismo que el azar, ni que
el sino u otra nocin semejante de las antiguas. Cabe pensar. en
.efecto -segn va apuntando--. en una indeterminacin existente
dentro de un grupo limitado' de posibilidades, cuyo estudio puede
llevarse a cabo con mayor rigor tcnico que el que hasta ahora
han desenvuelto los narradores de Historia.
Si se dudar de la veracidad de narraciones de actos pa-
sados nuestros o de gentes a quienes conocemos, en que todo
est bien pensado, calculado y explicado, en que el fluir ae la vida
se presenta corno el nmcionar de un aparato de relojera perfecto.
con mayor derecho an se negar va:or a las historias que nos
<uemen las campaas de Napolen. d.e Csar o de Alejandro bajo
una luz uniforme y clara. en que las causas y los efectos se suec.
.den con un primor geomtrico.
Podemos dejarnos guiar en gran parte por la intuicin diaria-
JUuo CARO BARaJA
mente; cabe admitir tambin que nos hallemos metidos (como indi-
viduos y como miembros de una comunidad) en un engranaje de
hechos, refractarios en esencia a todo anlisis intelectual; pero creo
que es imposible -una vez admitido esto- que haya modo de
expresar con palabras algunos caracteres de tal engranaje. y los
reconstructores)) del sino histrico intuitivos hacen. simplemen-
te. lo que la generalidad de los historiadores comunes, con mayor
o menor gracia y talento: combinar datos, ms o menos rigurosa-
mente comprobados. con arreglo a un razonamiento propio. que no
llega a expresarse sino fragmentariamente. a diferencia de 10 que
hacen ciertos autores sistemticos que ajustan sus conjeturas a una
doctrina rgida.
El historiador que se cree realista coloca as varios personajes
y relaciona los acontecimientos, con toda confianza, hasta que vie-
nen otros posteriores que niegan que los nexos entre las causas y
efectos que puso de relieve sean los autnticos. y que los persona-
jes tengan la importancia que les di, Establecen a su vez un
nuevo orden causal. En tercer trmino llega el escptico. e intro-
duce la Idea del azar o de algo parecido. y en cuarto el que se
burla de los esfuerzos hechos. Todo el descrdito de la Historia
viene de discusiones sobre la causalidad y el azar, de polmicas
entre los que discuten si fueron estos o aquellos los polvos que tra-
jeron estos o aquellos lodos. si Fulano fu ms responsable que
Mengano en este o aquel momento. Pero hoy da. en que esto de
la causalidad va perdiendo el aire de sencillez que tena hasta hace
poco. en vista de datos nuevos. parece un poco infantil seguir con
ardor la tarea indicada. Para escribir Historia dentro de un hori-
zcnte amplio y profundo usaremos ms las ideas de determinacin
e indeterminacin que las de causalidad y azar. y la distincin en-
tre los dos aspectos del tiempo expresados. cuyo contenido puede
ser, adems. algo distinto.
Debemos de admitir. humildemente. que el tiempo en la vida
real d'e Julio Csar. vida que es tema tpico de un historiador a la
antigua. mmo Plutarco. o de un historiador intuitivo. como 105
tigrafos que pululan por el mundo desde hace treinta aos. es
cosa b a ~ t a n t e distinta al tiempo en el desenvolvimiento de una
tcnica. I1n arte. una idea religiosa, una institucin social; temas
muy cultivados por los historiadores racionalistas. y que el sentido
del primero es ms difcil de ser expresado en trminos intelectua-
les que el del segundo. Uno dI" los motivos del poco crdito tc-
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LA INVIlSTlGACIN HiSTRICA y LOS MTODOS DE U. ETNOLOGA
nico que tienen muchas biografas y obras histricas, en que no
se refiere el tiempo a una categora espacial, geomtrica, o a un
concepto, es el de que no permiten comprobaciones como aquellas
de que luego se hablar, y el desd'n con que los artistas tratan a
la Historia escrita por profesionales, por universitarios. pacienzu-
dos y metdicos, se funda. sobre todo. en que la consideran dema-
siado formalista. exterior, con un aire pblico y desvitalizado: es
culturalilta. sociolgica, etc.; en ella los hombres no se ven
porque surgen como protagonistas la Cultura. la SQedad O la Hu-
manidad.
Si nos fijamos por un momento en los !ibros de Historia del
Arte ms famosos. entre los publicados en los ltimos tiempos,
veremos cmo, en unos. los autores han procurado explicarnos la
vida y la obra de ste o aqul artista ponindose como dentro de
l. pretendiendo reconstruir su espritu. de manera intuitiva. En
otros. por el contrario. se seala con paciencia. empleando criterios
racionales. el juego de influencias. el resultado de relaciones entre
hombres y estilos. As. pues. podramos decir que hay una His-
toria del Arte intuitiva. con tendencia individualista y psicolgica
en gran parte. y otra racionalizada, culturalista o ms bien sociol-
gica. si los que cultivan ms una tendencia que la otra lo hicieran
con plena conciencia. Pero no creo que tal conciencia exista de
modo tan generalizado que permita afirmar esto. como tampoco
se halla entre otros muchos cultivadores de las dems ramas del
saber histrico.
El futuro historiador habr de distinguir. ms de lo que hace
el de hoy. el tiempo en devenir. el tiempo en que la vida indivi-
dual fluye. del tiempo producido. el tiempo de las cosas hechas.
de las instituciones. de los elementos culturales. etc. Dos d ~ s e s de
Historia distinta surgirn si se considera uno ti otro tipo de tiem-
po de los indicados. Una que producir mayor atraccin a los hom- .
bres de temperamento artstico. a los imaginativos y a los egocen-
tristas. Otra racionalizada. ms del agrado de quienes tengan una
fra y humilde vocacin. Ninguna de las dos podr ser considerada
nunca como fiel reflejo de la verd"ad. Una tendr la verosimilitud
de las cosas intudas; otra, la de las cosas pensadas. Para hacer
historias intuitivas no hay recetas. Mejor dicho. hay recetas que se
encuentran en los libros de carcter artstica. Para hacer la segun-
da. hay expedientes. aunque muchos historiadores los desconocen
an o los emplean sin darse cuenta.
JULIO CARO BAROJA
Ello explica el mal humor o la burh de ciertos grandes escrito-
res ante las historias comunes. Stendhal, en La cartuja de Parma,
ha podido describir una batalla de Waterloo vista por un temera-
rio adolescente. que queda fuera de todo canon histrico. T olstoi
en La guerra y la paz describe la cam paa de Rusil y otras gestas
napolenicas de una manera irrespetuosa plra los cronistas ofi-
ciales de su poca. Pero dudo que sea lcito inferir de la lectura
de estas narraciones novelescas de primera categora, que es impo-
sible dar un esquema general de .1quellos hechos, ms digno de
estima que las narraciones de los historiadores conocidos de la
poca, que son, justamente, aquellos que dan a la voluntad y a la
personalid .. d de hombres como Napolen una capacidad para mo-
delar el devenir, sin duda. excesiva.
JII
Voy a hablar a continulcin de algunos expedientes)) que se
usan al escribir racionalizada. a discutirlos y precisar su
valor en io que pueda. Parto de la base de que es poco menos qlle
imposible el intUir el devenir. y de que los mismos historiadores
y filsofo:; de la Historia que se manifiestan ms partidarios de la
intuicin frente al anlisis. siguen. con frecuencia. los criterios in-
telectuales que critican. ColoGdos en el humilde !>apel de profe-
sionales. cul nuestra x-imera labor? Examinar los criterios
que pueden servirnos para narrar la Historia de una o varias so-
ciedades (dejando la individual a un lado). considerada como
algo producido. como algo acabado, con un carcter casi material.
. El primero de ellos no es propio exclusivamente de nuestra
disciplina, sino que se aplica. en general. a casi todas las que se
consieran tcnicas. Se trata del ucriterio de regularidad, segn
el cual:
I) reduce ;lna proporcin grande de hechos a se-
ries regulares.
Il) Se relacionan estas entre s. mediante irmlllas breves.
Es decir. que nos hallamos ahora ante una de las varias clases
de materia histrica de que puede hablarse.
No quiero extenderme en un amplio anlisis etimolgico y se-
mntico d'e los vocablos "regulan) e ({irregular)). Slo indicar que
U5Q aqu en sus sentidos ms vulgares. Lo regular es lo que
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LA INVESTIGACiN HISTRICA Y LOS MTODOS DE LA ETNOLOCII
guarda semejanza con otros hechos acaecidos anterior o simult-
neamente, bien porque est sometido a las que se llaman "leyes)),
bien porque sigue reglas ms o menos artificiosas. Lo irregular
10 que no parece someterse a tales leyes o reglas. As, hablamos
de verbos regulares y de otros que no lo son, de formas naturales
irregulares o regulares, de actos que ante la costumbre general se
consideran irregulares, etc. Todos los que tienden a conocer por el
entendimiento, sea cual sea la materia que procuran conocer, usan
del criterio de regularidad.
Al estudiar la Historia y, sobre todo, sus ciencias auxiliares se
ha solido establecer la existencia de ciertos tipos de regularidades
de gran inters terico. Otras, en cambio, no han sido observadas
a la luz de una tcnica ceida, y ello es causa, probablemente,
de algunas de las desorientaciones ms sensibles.
Entre los criterios empleados deSde fecha ms remota pode-
rnos recordar dos, unidos de modo estrecho:
1) El criterio de regularidad temporal.
11) El criterio de regularidad espacial.
Hablemos ahora del primero. Insistamos, una vez ms, sobre
que nes referimos al tiempo "prcducido, al tiempo observado, no
al tiempo en que fluye nuestra vida o la de cualquier otro ser de
modo harto misterioso y lleno de sorpresas.
Todo historiador se halla ante la necesidad de fijar el perodo
en que se desarrollan los hechos que pretende contar. Esto, a pri-
mera vista, parece que nada tiene que ver con los conceptos de
regularidad e irregularidad. Pero no es asi. La vida de un hombre
entre ctros de la misma poca, una fase de aqulla, entre las que
constituyen las de todos los hombres en general (la infancia, la ju-
ventud, la madurez, la ancianidad), son perodDS que han tenido
presentes los historiadores desde antiguo, dejando a un Iad'o las
del tiempo originadas por observaciones astronmicas y
meteorolgicas, por la tcnica cronolgica propia de los primeros
pueblos histricos. A tales perodos se les da, con frecuencia, un
valor de regularidad, se considera que drante ellos se repitieron
normalmente ciertos hechos condicionados por la misma existen-
cia de hombres determinados. y no otros.
Por encima de las ideas extradas de la experiencia vulgar, o de
los modos antiqusimos de medir el tiempo, se remontaron los que
crearon las nociones de poca)) y edad)), ms amplias que la du-
racin de una vida o vinculadas a un personaje o a u,n grupo de
JULIO CARO BAROJA
stos que vivieron en un pas determinado. Relacionadas con ta-
les naciones estn la de ((siglo. la de ((generacin y otras que
hoy da se emplean familiarmente. Convendra. sin embargo. que
no nos dejramos fascinar por su aparente claridad: sobre todo, que
no las empleramos sin tener cuenta otras que pueden limitar su
sentido de modo considerable, o. simplemente, darle unos signifi-
cados variados. multlformes. Las investigaciones de los etn61ogos
sobre el tiempo. considerado desde un punto de vista estructural.
puede que revolucionen m;5 de un aspecto de la Historia si alguna
vez se aplica el mtodo seguido por los mismos a aqu\1a.
Pero dejemos esto ahora. Los hechos que se han fijado en el
tiempo deben fijarse tambin en un mbito de proporciones va-
riables (para 10 cual se examinan a la luz del segundo de nuestros
d'os criterios, o sea el criterio de regularidad espacia!"). Al escri-
bir la Historia se ha pasado de la consideracin de espacios y tiem-
pos muy limitados, como los que ocupan una ciudad, una
regin o un pas. a los espacios de ms difcil captacin sensorial.
tales como el que ocupa una nacin. o reas mayores. como las lla-
madas (occidental .. "orie-ntal .. asitica \), (euro ..
etctera, en que se pretende hallar ciertas regularidades en la vida
del pre,ente y del pasado.
La pretensin moderna de hacer una Historia Universal en la
que se considere a todos los pueblos de la tierra ha hecho que las
clasificaciones por edades. clsicas hasta nuestros das. pierdan apa-
rentemente parte de su significado. Esta es una nueva aportacir.
de la Etnologa. En vez de aquellas edad'es, muchos historiadores
usan ya la nocin de Jos ciclos culturales u otras parecidas. In<luso
dentro de tales ciclos o mbitos se pretendi fijar la existencia de
edades. Se habl. as, de una Edad Media griega. d'e una Edad
Moderna romana. etc. Se buscaron paralelismos entre las culturas
prehistricas y las de ciertos puebles primitivos actuales, y se esta-
blecieron tambin entre las de pueblos de Oriente, cerno el chino.
en pocas remotas. y pueblos europeos en fases relativamente re-
cientes de su Historia. Se habl. por ltimo, de pocas axiales
para toao un mundo: el antiguo. Frobenius y Graebner (etnlogos
alemanes conocidos) dieron ms de una idea a los historiadores.
que ya hace bastantes aos se metieron en la empresa de establecer
una "Morfologa histrica, una Morfologa de la Historia Uni-
versa]", Va le la pena de recordar alguno de los criterios sobre que
basaban ws conceptos f. .. mdamentales.
'70
LA INVESTIGACiN HISrRJCA y LOS MTODOS DE LA ETNOLOGfA
Desde la poca de Hegel ~ e emplean bastante los criterios de
-regularidad cuantitativa y cualitativa. que vienen a ser los de for-
ma y cantidad, que utiliz Graebner en S,1 memorable mtodo et-
nolgico. :ara establecer el parentesco de las culturas, El estudio
de la Historia del Arte. de la Ciencia y de la Legislacin han sido
llevados a cabo a la luz de ellos con notables progresos, Hay ra-
mas completas del saber histrico que se han desarrollado a base
de la estricta consideracin de las nociones de "rea, "forma" y
cantidad". Por ejemplo: la Prehistoria. desde que comenz a cul-
tivarse hasta nuestros mismos das; gran p.ute de la Arqueologa
histrica. muchas de las llamadas ciencias auxiliares. como la Nu-
mismtica. la Epigrafa o la Paleografa. El virtuosismo a que se
ha llegado en el empleo aislado de los criterios indicados produce
asombro y atrae a todo aquel que quiere ascender con rapidez en
la vida ;;cadmica.
Durante muchos aos del siglo pasado y de lo que va de ste
ha prosperado una labor qm: podra llamarse "Anatoma histrica.
o rneiar "Anatoma de los productos de la Historia". Se han d'es-
menuzado textos y monumentos con paciencia sin igual. Grandes
enciclcpedias de la Antigedad clsica. del Judasmo. del Islamismo,
de la Prehistoria. etc . nos dan cuenta de semejante labor. que anu-
la casi tod'as las dems. En ella cabe incluso aplicar los principios
tcnicos industriales. como en cualquier fbrica. Y es que. en rea-
lidad. es una tarea industrial la de hacer descripciones formales
con arreglo a cnones determinados. fichas o papeletas detalladas.
repertorios alfabticos. A la orden del dfa estn los repertorios "ex-
haustivos. como dicen muchos profesores. en que se recogen to-
dos 105 textos. todas las referencias. todas las imgenes relativas a
este o aquel periodo y pas. La materialidad de estas obras se re-
fieja en sus ttulos: son: "Corpm ... . "Monumenta .. . ((Thesau-
rus . .. )) f etc.
i Pero qu pobreza de ideas acompaa. por lo general. a este
trabajo minucioso! Parece que en la tendencia morfolgica de los
historiadores (como dicen que ocurre tambin con relacin a la de
ciertos cultivadores de las Ciencias Naturales) existe un germen de-
pauperador del pensamiento. Los esfuerzos que los morflogos hacen
para salir de su rutina son. por 10 general. desprovistos de vigor. E
incluso los mejor dotados. como los etnlogos histrico-culturales y
Spengler. no pueden dar una idea de la complejidad de la vida
humana verdaderamente satisfactoria, Pecan de esquemticos y
71
JULIO CARO BAROJA
poco precisos por una serie de razones que voy a exponer rpida_o
mente. Es una de ellas que emplean de modo harto arbitrario el
mismo criterio de forma . de suerte que establecen "homologas
donde es realmente difcil hallar otra cosa que una analoga ms
o menos superficial. o ajena al mi smo dominio histrico.
En la Historia. como en todas las ciencias. gran' parte de las
que se plantean son cuestiones de vocabulario. Y entre
eHas una de las ms importante es la de determinar qu palabras .
pueden usarse en un sentido o acepcin general. y qu pJlabras
no deben emplearse con aquel sentido. Numerosas de las homolo.
gas supuestas. cantidad de semejanzas estab!ecidas por ciertos au-
tores. rzchazadas por otros que las consideran hijas de un abu-
so en la expresin. Vocables como los de "Democracia. Mono-
tesmo. "Unidad. "Libertad y orros usados muy comnmente
pueden inducirnos a errar. a creer en la existencia de paralelismos .
fuertes que los que. en realidad. existen entre dos o mis pue.
bias. sociedades o culturas. en que se halla un tipo de "Demacra.
cia". algo que puede llamar Monotesmo. etc.
Un hombre moderno no debe en. errores como los que
sIguen:
1) Emplear. sin hacer antes una lar(a investigacin. trminos
del vocaculario europeo. con sentido abstracto o concreto muy co-
nocido. para designar hechos de culturas y sociedades antiguas.
o lejanas. dando a entender que hay una identidad casi absoluta
entre el hecho observado del modo muy exacto en nuestro conti-
. nente y el antiguo o remoto que se pretende describir con menores-
elementos de informacin.
2) Em::lear trminos concretos de idiomas particulares para
designar hechos. tambin (Qncretos. que se registran en diversas
sociedad'e5. por hallar algunas semejanzas.
3) Equiparar siempre lo que, en diversas pocas y lenguas.
reciba el mismo nombre o nombre del mismo entronque.
As. cuando se habla del ((Capitalismo en la Edad Antigua
cuando se habla del "Republicanismo de los viejos romanos. et.
ctera. se puede cometer insensiblemente IIn error del primer tipo.
o se hace. por lo menos. algo que nos puede conducir a come-
terlo, Cuando en la mitad de la pasada centuria se extrajo
la palabra Totemismo de un idioma panicular y se aplic por do.
quiero se produjeron (aparte de los buenos resultados que origina
siempre una investigaci';n laboriosa) cantidad de equvocos. de-
LA INVESTIGACIN HISTRICA Y LOS MTODOS DE LA
errores del segundo tipo expresado. Cuando supongamos que la pala-
bra "Hechicera". en boca d'e un autor del siglo XVI (por ejemplo,
de un conquistador de Amrica de 105 que escribieron los relatos
de sus gestas y hablan de la vida espiritual de 105 indios), vale l()
mismo qUe hoy, empleada en determinados tratados de Historia
de las religiones, caemos en un tercer error. Estos ejemplos. acaso
toscos, pued'en servir para mi objeto. Pero los hay de ms compleja
aparlencla.
Profundizando un poco en el estudio de la cuestin del valor
de los vocablos y su relacin con las cosas que designan nos ha-
llamos con que la forma de las cosas en s mismas nos puede dar
pie para errar. pues juzgando slo por ella (o parte de ella) es-
tablecemos homolog(as y semejanzas insuficientes. Fascinados por
algunos resultados brillantes del mtodo comparativo, que con-
siste, esencialmente, en el examen de formas parecidas que se
encuentran en reas y pocas diferentes, se llega a seleccionar los
temas y a despreciar lo que no es susceptible de brillantes relacio_
nes. Si a la comparacin morfolgica sigue luego la conjetura de:
tipo genealgico, la reconstruccin evolutiva II otra cosa por el es-
tilo, se llega de modc rpido a un 011 liqr.et, a un terreno en el
que las hiptesis pueden sudecerse sin freno alguno, una tras otra,
Puede decirse que gran parte de la ciencia del siglo XIX y co-
mienzos de este se hallaba dominad'a por una preocupacin
ral, que era la de los orgenes. De un modo u otro se quiso dilu-
cidar el problema del origen de las especies. lenguaje. las religio-
nes y las tcnicas. Bilogos. lingistas. historiadores y antroplo-
gos manejaron un arma general en su campaa de aclarar los
genes de todas las cosas: la teora de la evolucin. Es decir, una
teora segn la cual en el mundo existe un constante y lento
formarse. un trnsito universal y ascendente de lo ms sencillo a:
10 ms complicado. La. Morfologa ha sido la gran aliada del
cionismo cientfico. sea ste rnecanicista o sea de otro tipo como es
el que de modo ms envuelto ha defendido en materias
cas la escuela histrico-cultl!ral a que ya se ha hecho alusin.
Hoy se nota por doquier una gran prevencin de los cientficos
ms avisados hacia toda discusin sobre orgenes remotos, y sb
en ambientes en que las ciencias andan un poquillo a remolque se
cree que discusiones cerno las que apasionaban a nuestros abuelos
(e incluso padre) estn an a la orden del da.
El cientfico de hoy no niega que el problem] de los orgenes
ULIO CARO BAROIA
de las cosas sea importante, ni que el hombre pueda sustraerse a
l. Pero si dice que despus de muchos aos de discusiones acalora-
das, de sucederse opiniones tras opiniones, puede llegarse a la con-
clusin de que con las armas o instrumental que hoy da posee no
est en condiciones de resolver casi ninguno de los asuntos plantea.
dos hace mucho con calor. Quede, pues, para los filsofos y para
los telogos el aSlInto de imaginar una teora genealgica al uso de
-cada individuo.
El CIentfico se ha dado cuenta tambin de que lo que a l le
incumbe, es decir, observar desapasionadamente, sin adherencias
msticas o metafsicas, es mucho ms difcil de lo que parece a pri-
mera vista y que hay un tipo de observacin que est en mantillas,
tina cbservacin que los morflogos han solido despreciar con fre-
cuencia o, por lo menos. posponer. Esta es la de :a exacta funcin
de las cosas en un momento dado. Y hoy puede decirse que esta-
mos en un momento en que, pasado el furor morfolgico compara-
tivo, las tendencias funcionalistas. estructura listas y otras parejas
que llevan nombres distintos. comienzan a ser vulgarizadas. Indi-
cio, tal vez, de que su momento de mxima eficacia ya ha pasado
aSimismo.
IV
Contra lo que pudiera parecer a primera vista. contra lo que
<ree la generalidad, los criterios de rean, forma y cantidad"
<lplicados a la Historia nos conducen de modo insensible a resul.
tados poco fidedignos o poco interesantes en s miomos. Es exa-
minando a los hombres a la luz de las siempre "poco
nociones temporales cuando hallamos las ms ntimas interiorida-
des de la materia histrica. Hoy da en Biologa se cree que la no
cin efe la forma no tiene gran valor si va relacionada estre-
chamente con la de funcin: el papel que desempea una parte
en un todo cuyas otras partes son tambin dependientes entre s
y subordinadas a aqul. Otro tanto ocurre en Etnologa y otro tan-
to creo deba ccurrir en Historia. al menos en una parte de la His-
toria. Antes de sei\uir conviene, pues, que dediquemos alguna aten-
cin a examinar ms de cerca el concepto de funcin)) en s. de-
jando por un momento el campo de la Historia protocolar y pa
sando al de la Sociologa, la Etnologa y otras ciencias afines.
El sustantivo latino "nctio surge en los escritos de Cicern
74
LA INVESTlGACIN HISTRICA y LOS MTODOS DE LA ETNOLOGA
(tan ricos siempre de vocabulario con fortuna en la historia del pen-
samiento) significando trabajo)) y ejercicio)) sobre todo. El verbo
fun)!.01', estrechamente relacionado con el mismo sustantivo, signi-
fica en los autores clsicos de la latinidad. ejecutar, cumplir ... y se
emplea con referencia a rganos unas veces. a personas que des-
empean cargos, otras, o a instituciones encargadas de llevar a cabo
c,iertos menesteres y actos pblicos.
Partiendo del vario uso del verbo fungoT, la palabra "funcin
(o sus equivalentes francesa, inglesa, italiana. etc.) se viene apli-
<ando desde hace tiempo:
1) A la Fisiologa.
11) A la Psicologa.
Ill) A la Matemtica y la Mecnica.
IV) A la Sociologa en general.
Hablamos. as, de "funciones de las vsceras, de funciones
mentales, de "funciones numricas. o de funciones religiosas.
cvicas. teatrales, etc. El "funcionario es, acaso. el hombre ms
representativo de poca y el "funcionamiento de las m-
quinas algo de importancia vital en la vida moderna. Omos desde
hace una treintena de aos casi hablar con reiteracin de arqui-
tectura funcional .. , de "poltica funcional y de otras disciplinas
que son o se dice que deben ser eminentemente duncionales.
Entre ellas la llamada Antropologa social.
Pero qu es la funcin en realidad'?
Lo peor que podemos hacer en el momento en que nos entre
el prurito aclaratorio es recurrir a los diccionarios comunes en bus-
ca de definiciones de la palabra objeto de nuestra preocupacin.
El de la Academia Espaola viene a amarizar. de modo peor o
mejoz expresado. el de la voz "funcin;. en las disciplinas que
ya he enumerado. Pero no extrae del empleo lo que es esencial
en ella. lo que nos hace hablar con la misma confianza de las fun-
ciones del hgado que de las del Teatro Espaol. pongo por caso,
lo que nos permite decir con anloga propiedad que nuestra vs-
cera funciona mal y que hemos asistido a una buena o mala fun:
cin teatral. La Fisiologa. la Matemtica nos darn las primeras pau-
tas para averiguar. o aclarar. lo que nos proponemos.
En estas ciencias ha habido varias maneras de definir dis-
tintos tipos de funciones.
Una de las tcnicas ms popularizadas en Fisiologa. aunque. a mi
juicio, no sea la ms rigurosa. es la que de modo primordial busca la
75
JULIO CARO BAROIA
utilidad. el "para qu" de una funcin. Cuando se dice que la diges.
tin o la respiracin tienen tal o cual funcin se afirma, en reali-
dad. que sirven para esto o 10 otro. Es decir, que el observador in-
troduce la nocin de finalidad de modo primordial en sus investi-
gaciones. Pero muchas veces al hacer investigciones desinteresa-
das. antes de inlrodu,ir tal nocin (y otras que insensiblemente se
le adhieren) conviene ver la simple correspondencia entre varios
movimientos o situaciones en un organismo. Esto mismo se hace
con un grupo de nmeros.
Algo paralelo ocurre en nuestro campo de investigaciones.
Dos acepciones tiene, pues. la palabra funcin para algunos an-
troplogos modernos:
1) Unos la consideran como cierta nocin emprica. que se es-
tablece viendo el servicio prctico que obtiene la sociedad de sus
instituciones y costumbres.
11) Otros la conciben, al ejemplo del Algebra. es decir, sos-
tienen que los valores sociales y culturales son cognoscibles en
funcin)) los unos de los otros.
Desde un punto de vista cientfico parece que la segunda acep-
cin es ms provechosa que la primera. aunque resulta. tambin,
ms difcil de captar. El considerar la mayor o menor utilidad que
tiene una institucin. o el simple examen del "para qu" de sta
puede producir errores de perspectiva y de otra ndole, puede in-
cluso llevarnos a una forma de doctrinarismo utilitario.
Una cosa es el "para qu" y otra es la f\lncin en s misma.
A la funcin de teatro. a la funcin religiosa. a la funcin c-
vica. no las define o caracteriza tanto el servir para esto o aquello-
corno constar de una serie de situaciones que guardan determinada
relacin entre s y con otras.
E! funcionario no es tal tanto porque sirva para llevar a cabo
unas tareas de utiliaad reconocida (si es que sirve). corno porque
est situado de manera determinada dentro de una estructura so-
cial. Es decir, al examinar las funciones lo primero que debemos
hacer es ooner dentro de nuestra mente en primer trmino el ad-
verbio de modo cmo. con interrogacin.
Cmo se observa una funcin?
Cmo se desenvuelve una funcin?
Cmo se caracteriza una funcin?
Las funciones pueden observarse en tina sociedad como pueden
observarse en un organi,mo. Pero la observacin de las funciones
LA iNVESTIGACIN HISTRICA Y LOS MTODOS DE LA E1NOLOGiA
:sociales est sujeta a limitaciones y condiciones muy particulares.
Hoy da. en que se concede tanta importancia al trabajo personal y
irecto, los etnlogos y antroplogos ms concienzudos no dispo-
nen en general. sino de un nmero limitado de meses para afee-
tuar SliS observaciones. separadas con frecuencia. por temporadas
mayores en que se dedican a la especulacin o a la enseanza. Es
decir. que desde el punto de vista temporal la observacin resulta
muy limitada.
La tendencia a apurar hasta el extremo las posibilidades de la
observacin hacen que estos mismos investigadores escrupulosos
deban de limitarse a comunidades pequeas. o relativamente pe-
queas. O sea que tambin resulta limitada su obra desde el punto
de vista espacial.
Lo qlle se pierde en extensin se gana en profundidad. se nos
dice. Ello es verdad si se admite que esta profundidad es limitada
incluso desde el punto de vista funcional. Por qu se ha de admi.
tir esto? Por una razn muy sencilla. Es posible que muchas fun-
ciones se repitan varias veces en un da. que otras puedan obser-
varse en semanas. meses. etc . con cierta reiteracin. Es posible
tam bin que quepa observar algunas una vez durante el tiempo
que dura la campaa del etnlogo. Pero quiere decir esto que no
habr algunas que se desenvuelvan en tiempo mh largo? Sin duda
no. A ~ cama las experiencias de laboratorio no pueden conside-
rarse sino como una pequea y parcial reproduccin de lo que la
Naturaleza hace o puede hacer por s misma. as tambin las obser
vaciones etnolgicas no han de estimarse sino como meros frag-
mentos extrados de la realidad. Por otra parte. la "funcin para
el etnlogo no se presenta de modo tan claro como se presenta al
fisilogo o al experimentador. que incluso la puede provocar.
El observar 'y el catalogar las ms importantes han de ser
'empresas arduas durante aos. Y no podan ser coronadas con xito
si. al lado de estudias de tipo informativo. minuciasJs. en que se
toma como ejemplo. a como objeto d'e investigacin, una sociedad
((funcionando)" en el presente. no se llevan a cabo otros sobre so-
ciedades de un rea y de un momento determinado del pasado (o
mejor de varios momentos). cuyas funciones sean susceptibles de
ser reconstrudas con cierta objetividad. Tambin en la empresa hay
-dificultades que emanan en gran parte de oscuridades y confusiones
posibles de vocabulario y de exageraciones de escuela.
77
JULIO CARO BAROJA
Varios de los mejores etnlogos de nuestra poca han negad",
la legitimidad de las reconstrucciones histricas. basadas en la hi-
ptesis y en la conjetura, fundadas en el mtodo comparativo de
los morflogos. Han recomendado que antes de comenzar el estu-
dio del ((por qu)) una Cultura o una Sociedad es como es, se rea-
lice una de><:ripcin ceida de cmo es realmente. A las teoras so-
bre el origen. desenvolvimiento de las formas culturales. debe pre-
cederles el estudio total de su funcionamiento dentro d'e la Socie-
dad. Malinowski, que fu el enemigo ms fuerte del "punto de
vista de anticuario en Etnologa. prest un gran servicio a la cien-
cia de su poca al desembarazarla de prejuicios genealgicos, evo
lutivos, al hacer hincapi sobre la necesidad de observar ms in
tensa y atentamente la realidad. Pero acaso algunos de sus seguido.
res han exagerado la nota en su reaccin.
No hay razn para negar la utilidad de las investigaciones his-
tricas desde un punto de vista funcional amplio. Hoyes casi una
tautologa el afirmar que la observacin directa sebre ser la base
de toda investigacin. que las funciones se encuentran mirando y
no teorizando_
Pero toda observacin etnolgica es limitada como va dicho y
cuando el investigador tiene a StI alcance observaciones fidedignas
reunidas por etres. datos sobre las generaciones que vivieron antes
en el pas que estudia. no hay razn para no utilizarlos. Las crti-
cas de Malinowski. diri;;idas hacia los que pretendan reconstruir
la Historia de las sociedades primitivas sin ms datos que los que
proForcionaban tales sociedades. es legtima, pero no hay por qu
extender su influencia a sociedades que cuentan con un pasado
cognoscible a la ItIZ de fuentes numerosas y variadas y la compara-
cin entre las sociedades pasadas y las presentes dentro de una
misma rea puede ser de gran inters incluso desde un punto de
vista funcional.
La Historia invade la vida de todos los hombres: es materia
histrica todo lo que ejecutan. Hablar de los hombres parece cosa
bien vaga e imprecisa: hablar de "el hombre en abstracto. tam-
bin. Sin embargo. antes de dar un paso ms. el historiador y el
etnlogo pueden fijar con cierta exactitud algunos de los rasgos
comunes a toda la especie humana que le permiten llevar a cabu
ciertas generalizaciones. Modern;mente se ha puesto de relieve la
existencia de ,ccial", y ctlltur:>.les que pueden ser .. s-
78
...
INVESTIGACIN HISTRICA Y LOS MTODOS DE. lA E.TNOLOGA
tudiadas a la luz de criterios cientfi.cos. Al lado de stas se han
analizado otras psicolgicas no menos interesantes desde el punto
de vista de la investigacin funcional.
v
Examinemos ahora alguno o algunos criterios que podramos
llamar funcionales y que nos sirvan en la investigacin histrica.
Es posible observar. en primer trmino. varas clases de funciones
utilizables para emprender diversos tipos de investigacin. Sea-
lemos primero la existencia de determinadas funciones biolgicas
generales de la especie humana. considerada como una simple es-
pecie animal. a saber:
1) Las relacionadas con el "mediOl> en que se desenvuelve la
vida del individuo o de los individuos.
2) Las relacionadas con el botn)), las presas y mantenimien-
tos del mismo o de los mismos.
3) Las relacionadas con los -enemigos de varias clases que
tienen aqullos.
4) Las relacionadas con los apetitos sexuales y las relaciones.
entre sexos.
Sobre su significado llam la atencin J. van Uexkll. y no
har ahora ms que referirme a sus investigaciones originales.
Estas funciones las vemos ejercerse d'e modo constante ante
nuestros ojos. las experimentamos de coptinuo en nuestra carne .
Puede. pues. hablarse de ciertos criteris de regularidad funcio-
nal biolgica" que pesan todos los hombres. A los indicados
podran aadirse otros cbtenidos del estudio de las distintas fases
o etapas de la vida. del fluir de nuestra existencia limitada y
dividida en s misma, desde que nacemos hasta que morirnos, en
pocas de desarrollo. de auge o madurez de decadencia y de agos-
tamiento.
Los ({universales biolgicos vlidos para todos los hombres y.
por 10 tanto. para toda la Historia humana. permiten la aplicacin
posible de un "primer criterio de regularidad funcionah>, til siem-
pre que no queramos poner a una de las funciones biolgicas como
primordial. con respecto a las otras. y no nCE cenfundamos con res-
pecto a su carcter y significado.
Una de las confusiones ms sensibles que ha originado
JULIO CARO BAROjA
nowski en el campo de la inyestigacin aQtropolgica es la de es-
tablecer un nexo causal (que en realidad no existe de la manera
como l lo estableci) entre las funciones vitales de tipo semejante
a las enumeradas y las funciones sociales propiamente dichas. Fun-
.dndose en sus observaciones minuciosas de una sociedad dada .
.desdeando toda investigacin morfolgica comparativa. llego "
hacer del funcionalismo. que con tanto brillo defendi .al princi-
pio, una doctrina utilitaria de muy cortos vuelos. que no slo re-
sulta intil para investigar el porqu)). sino tambin para precisar
-el cmo)) se desenvuelve la vida de una sociedad dada. con sus
<aracteres propios frente a otra, sometida precisamente a los mismos
universales biolgicos)) pero con caracteres distintos.
El quid est en hallar. los motivos por los que una sociedad es
<amo es teniendo los mismos instintos vitales bsicos que otra
que tambin los tiene. en medio parecido. Y esto ningn raciona
lista ni ningn funeionalista lo pueden explicar ni razonar.
Antes de pasar adelante conviene indicar que los rnorflogos
<le la cultura. los etnlogos. han. hallado tambin unos a los que
llaman universales de la cultura o de otras formas parecidas. des-
pus de considerar casi todos los tipos humanos que existen sobre
1a superficie de la tierra. Toda sociedad presente (y otro tanto cabe
decir de las pasadas). se halla sujeta de una manera u otra a los si-
guientes ((universales:
1) Aspectos materiales: a) alimentacin; b) habitacin; e)
transporte; d) vestido; el utillaje; f) armas; g) industrias y ocu-
paciones similares.
JI) Arte: talla. pintura. dibujo. msica ...
III. Mitologa.
IV) Religin: a) formas rituales; b) creencias; e) ritos fune
.Tanos.
V) Familia y sistemas sociales: a) formas de matrimonio; b)
lormas de parentesco; e) herencia; d) control social; e) educacin
y deporte.
VI) Propiedad: a) real y personal; b) cambio y valor; e) (0-
merCiO.
VII) Gobierno: a) formas polticas; b) procedimientos judi-
<iales y !egales.
VIII) Guerra.
IX) Lenguaje.
80
INVESTiGACIN HISTRICA Y LOS MTODOS DE lA S'' NOLOGA
La variabilidad en la manera de interpretar estos univerba-
Jes es una de las caractersticas ms definidas de la especie huma-
na. Por eso es una pretenciosa oquedad la de 105 que dicen que el
hombre es en todas las pocas y pases igual a s mis'mo, oquedad
paralela a la de los que afirman que en todas partes es absoluta-
mente diferente. Cada grupo de hombres. constitudos en socie-
d'ad tienen una manera particular de interpretar los universales.
es decir. una ({Cultura propia. Y antes de buscar las razones de
que esta cultura sea as o de este otro modo. es necesario obte-
ner una descripcin completa de ella. una especie de film en que
casi todos sus movimientos queden reflejados. Empresa bien dif-
cil de realizar, y que. desde luego, Jos etnlogos estn llevando a
cabo con ms honradez y mtodo que los historiadores.
Porque, en efecto. un catlogo de todo Jo que hace una socie-
dad dada desde el punto de vista biolgico o cultural no es sufi-
ciente para proporcionarnos idea de cmo es en realidad tal socie-
dad. El cuadro de las instituciones griegas o romanas. la descrip-
<in de tipo sistemtico de leyes. usos, ritos. artes y oficios tratados
por separado en diccionarios. manuales y textos ms o lar-
gos -ya se ha dicho- son slo artificios pedaggicos que no
nen la importancia que se les ha querido dar. Slo si los elemen-
tos dichos quedan integrados dentro de una estructura sociaL,
podr decirse que son susceptibles de ser algo revelador en verdad.
de un lado. De otro. pueden tener. asimismo. un valor. aunque de
otra nd'ole. integrados dentro de una estructura psquica.
El anlisis estructural no es otra cosa que el anlisis funcional.
y ste puede dar muy buenos resultados incluso al estudiar la His-
toria individual. aquella que hemos considerado como ms difcil
de realizar por lo oscura que resulta la tarea de reconstruir el de-
venir. Los psiclogos. con sus tcnicas especiales. podrn. tal vez.
en 10 futuro aclarar muchos movimientos de los hombres ms fa-
mosos en instantes decisivos. Los psicoanalistas no han vacilado
en aplicar su tcnica para perfilar el verdadero carcter de grandes
figuras. Pero de sus intentos poco puedo hablar, por falta de pre-
paracin.
En suma, el dilema para el historiador moderno est en hacer So-
ciologa o hacer Psicologa. Y este dilema se ha presentado. antes
'que a l. al literato. al artista.
En efecto, antes de que surgieran aquellas ciencias como tales
_sabe.mos -por ejem?lo- que ha habido perodos en las grandes li-

JULIO CARO BARaJA
teraturas europeas, como la francesa, en que la inquietud psicol-
gica era la dominante, mientras que, durante otros, lo fu la so-
ciolgica. El siglo XVII es un siglo de gran literatura en que priva
el anlisis de los caracteres y estados del alma: por 10 contrario, en
el XVIII son las inquietudes sociales las dominantes. En uno domi-
nan Racine, Moliere; en el otro Voltaire y Rousseau. Unir ambas
tendencias y unir la razn y la intuicin, reconstruir el tiempo en
devenir, dejar de escribir puros aparatos crticos o puras fanta-
sas. He aqu unas aspiraciones que estamos lejos. muy lejos. de
alcanzar. Pero bueno es saber lo que podemos hacer. medir nues-
tras fuerzas y el camino recorrido, calcular lo que queda y no de-
jarnos seducir ni por las explicaciones excesivamente mecnicas ni
por las excesivamente teleolgicas. Y las lecciones de la Etnologa
moderna en este son mucho mayores que lo que en Espaa creen.
incluso personas de alto nivel cultural.
J tJLIO CARO BAROjA