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El aluminio: su relacin con la enfermedad de Alzheimer

Por el Dr. Hctor E. Solrzano del Ro


Profesor de Farmacologa del CUCS de la Universidad de Guadalajara Es muy frecuente que cuando una persona famosa sufre de una enfermedad, tambin esa enfermedad se hace famosa. Tal es el caso con la enfermedad de Alzheimer, ya que muchos dicen que el ex-presidente Ronald Reagan padece de este problema. A principios de 1989, la revista mdica altamente respetada de Inglaterra, The Lancet public las conclusiones de un estudio del gobierno Britnico: el riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer se haba elevado en un 50 % en las reas de la Gran Bretaa donde el agua para beber contena niveles elevados de aluminio. Esta enfermedad aflige a mucha poblacin. Por ejemplo, en los EE.UU. el 15 % de los americanos mayores de 65 aos estn afectados de este padecimiento, es decir ms de 2 millones y medio de personas. Antes, se le conoca como demencia senil. Esta enfermedad est caracterizada por fibras nerviosas enredadas alrededor del hipocampo. Para aquellos que no lo saben, el hipocampo es el centro de la memoria del cerebro. Lo que sucede es que cuando estas fibras nerviosas que rodean al hipocampo se enredan, entonces los impulsos nerviosos ya no pueden llevar la informacin de, ni hacia el cerebro. Algunas caractersticas de esta enfermedad son cambios severos en el estado de nimo, prdida de la memoria, percepciones desorientadas en el tiempo y el espacio, cambios de personalidad y una invalidez para comunicarse o concentrarse. Generalmente, la salud de la persona se deteriora en forma progresiva hasta que queda incapacitada totalmente. Segn el Dr. James F. Balch, en un estudio reciente de 78 pacientes con demencia, se encontr que 68 % tambin tenan la enfermedad de Alzheimer, 5 % tenan una deficiencia vitamnica (particularmente de B-12), 8 % tenan una forma ligera de depresin y 5 % tenan demencia por haber sufrido de varias embolias. Con relacin a la causa, podemos decir que la investigacin ha revelado una fuerte correlacin entre la enfermedad de Alzheimer y el aluminio. Casi siempre se han encontrado a travs de las autopsias, depsitos de aluminio y slice en los cerebros de las personas que murieron por este padecimiento. Por lo cual, estos resultados pueden sugerir que las cantidades excesivas de aluminio en la dieta, combinado con una deficiencia de varios minerales esenciales, en forma directa o indirecta lo predisponen a uno a la enfermedad de Alzheimer. Es importante resaltar que el aluminio no es un nutriente. Aunque no es un metal pesado, es altamente txico para todos los seres vivos. El aluminio est difundido en nuestra agua, en la tierra, en el aire y por lo tanto en pequeas cantidades, en nuestros alimentos tambin. Se cree que una persona promedio consume entre 3 y 10 miligramos

de aluminio al da. En la actualidad, sabemos que el aluminio se absorbe y se acumula en nuestro cuerpo. Hace algn tiempo la revista mdica The Lancet (Vol. 343, 23-Ab-94) public un artculo en el que se menciona al aluminio como la toxina responsable de esta epidemia moderna: "la ingestin de hidrxido de aluminio fue implicada en la acumulacin de aluminio en los cerebros de estos pacientes (que muestran cambios neuropticos semejantes al Alzheimer)". Como todos sabemos, el aluminio es un metal popular que se usa para hacer utensilios de cocina (en su lugar, se recomienda usar vidrio o acero inoxidable), as como envoltura de papel aluminio. El uso excesivo de los anticidos es la causa ms comn de la toxicidad con aluminio. Muchos medicamentos antiinflamatorios contienen aluminio, como buffer (amortiguo), con concentraciones que van desde 14.4 mg hasta 88 mg por dosis. Varias preparaciones antidiarricas contienen sales de aluminio, incluyendo caoln. Es importante leer la etiqueta de todo lo que compremos, ya que el aluminio es tambin un aditivo en muchos polvos para cocinar. El polvo para cocinar contiene de 5 a 70 miligramos de sulfato de aluminio sdico por cucharada de t. Como ya lo mencion, muchos sntomas de la intoxicacin con aluminio son semejantes a los de la enfermedad de Alzheimer y a la osteoporosis. Una intoxicacin de aluminio puede producirnos alteraciones gastrointestinales, nerviosismo extremo, un metabolismo alterado del calcio, dolores de cabeza, anemia, alteraciones en la funcin heptica y renal, alteraciones en el habla, mala memoria, huesos dbiles, inclusive msculos dolorosos. Para diagnosticar una intoxicacin crnica por aluminio o por cualquier otro metal pesado, contamos en la actualidad con el anlisis mineral de pelo, el cual, es un mtodo sencillo y confiable para este tipo de medicin. Debido a que el aluminio se excreta por los riones, las cantidades txicas de aluminio pueden daar la funcin renal. El hecho de trabajar en plantas de fundicin de aluminio puede producir en los trabajadores, a largo plazo, una coordinacin daada, mareos, falta de energa y alteraciones en el equilibrio. Tambin ya se mencion que la acumulacin de aluminio en el cerebro puede ser una causa para la aparicin de estos mismos sntomas de la enfermedad de Alzheimer. Por todo lo anterior, es bueno pensarlo dos veces antes de utilizar bateras de cocina de aluminio. Algunos cientficos como el Dr. William Douglass, en Second Opinion recomiendan no utilizar pastas de dientes que contengan aluminio. Tambin recomiendan no utilizar desodorantes que contengan aluminio. Por otro lado, recomiendan no consumir anticidos que contengan hidrxido de aluminio, algunas sales de mesa, harinas blanqueadas y evitar el humo de los cigarros. Varias docenas de anticidos contienen hidrxido de aluminio. Dependiendo del producto, las concentraciones pueden tener un amplio rango que va desde 29 miligramos hasta 265 miligramos por dosis. Muchas preparaciones populares para duchas contienen sales de aluminio. Los quesos procesados tienen un alto contenido de aluminio, ya que se les agrega el aluminio para darles la capacidad de derretirse cuando se usan en las hamburguesas. Estos alimentos contienen entre 5 a 50 miligramos de fosfato de aluminio sdico por porcin promedio.

Si nos detenemos a pensar, podramos deducir que tambin debemos de vigilar nuestro consumo de alimentos enlatados. La mayora de los refrescos son cidos, as que probablemente se est ingiriendo mucho aluminio con cada lata. De acuerdo a los conocimientos actuales, es bueno recordar que una vez que uno ha sido cargado con aluminio, es decir, que uno lo ha absorbido a travs de cualquier va antes mencionadas, no hay ni un mtodo conocido para quelarlo fuera de nuestro cuerpo. Solamente puede ser desplazado. Otra de las recomendaciones que se le pueden hacer al pblico, es la de que estn seguros de que su dieta tenga un alto contenido de fibra (promedio 25 gramos diarios) as como pectina de las manzanas. Esto ayuda a que nuestro cuerpo absorba menor cantidad de aluminio de los alimentos que lo contienen. Se sabe que el calcio en forma quelada con magnesio puede ayudar a enlazarse con el aluminio y coadyuva a su eliminacin del cuerpo. Las vitaminas B, especialmente la vitamina B6 son importantes para que el tracto intestinal se deshaga de los metales en exceso en nuestro cuerpo. Los avances cientficos nos han dejado saber que la L-dopa se convierte en dopamina, la cual, impulsa al sistema monoamina que estimula nuestro cerebro. La dopamina es destruida en nuestro cerebro por una enzima llamada monoaminooxidasa. Conforme envejecemos, se destruye ms dopamina que la que se produce. Esta deplecin del principal estimulante de nuestro cerebro hace que la funcin cerebral se disminuya -frecuentemente en forma dramtica. El l-deprenyl, puede en forma efectiva bloquear la accin de la enzima monoaminooxidasa, proporcionndonos una opcin teraputica no slo para la enfermedad de Alzheimer, sino para todo tipo de demencias. Al bloquear a la monoaminooxidasa, el l-deprenyl hace que la concentracin de dopamina se incremente, as que nuestro cerebro es estimulado ms y por eso mejora la funcin cerebral. Esto significa que el l-deprenyl tiene un efecto teraputico en los pacientes con Alzheimer, tanto a corto como a largo plazo. En un pequeo estudio realizado en el Programa de Estudios de Medicinas Alternativas de la Universidad de Guadalajara en 1992, con 20 pacientes, encontramos que al administrarles una dosis de 10 mg al da de l-deprenyl, hubo una mejora general importante en su funcionamiento cerebral. Los cambios se notaron despus de 30 das de tratamiento. Los pacientes se pusieron menos nerviosos, se hicieron ms sociales, es decir que la calidad de su vida mejor. Tambin vimos que mejoraron su capacidad de aprendizaje, su concentracin y su memoria. Se puede agregar al debate de los campos electromagnticos y la salud, una relacin interesante entre la enfermedad de Alzheimer y la exposicin a los mismos. En un congreso reciente realizado en Minneapolis, el investigador Joseph Sobel de la Universidad del Sur de California report sobre tres estudios que demuestran lazos dramticos entre la exposicin en el lugar del trabajo a fuertes campos electromagnticos y un riesgo posterior a la enfermedad degenerativa del cerebro. Los sujetos a exposiciones altas fueron 3 veces ms propensos a desarrollar Alzheimer que la gente que no trabajaba alrededor de campos elctricos. Dos de estos estudios se realizaron en Finlandia, otro en Los Angeles. Se incluyeron 386 pacientes y 475 sujetos de control
Sntomas
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El plomo es un elemento que puede afectar muchas partes diferentes del cuerpo y existen muchos sntomas posibles de intoxicacin con l. Con el tiempo, incluso niveles bajos de exposicin al plomo pueden causar dao al desarrollo mental de un nio y los posibles problemas de salud empeoran a medida que el nivel de este elemento en la sangre se eleva. Las posibles complicaciones abarcan: Reduccin del cociente intelectual Lentitud en el crecimiento corporal Problemas auditivos Problemas de comportamiento o atencin Bajo rendimiento escolar Dao renal

Los sntomas de la intoxicacin con plomo pueden abarcar: Irritabilidad Comportamiento agresivo Inapetencia y falta de energa Dificultad para dormir Dolores de cabeza Reduccin de la sensibilidad Prdida de habilidades del desarrollo previas (en nios pequeos) Anemia Estreimiento Dolor y clicos abdominales (generalmente el primer signo de una dosis txica alta de intoxicacin con plomo) Los niveles muy altos pueden ocasionar vmito, marcha inestable, debilidad muscular, convulsiones o coma.
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Tratamiento en el hogar

Se puede reducir la exposicin al plomo, considerando los siguientes pasos: Si se sospecha que ha habido pintura con plomo en la casa, se deben solicitar recomendaciones sobre la remocin segura de sta del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano ( Housing and Urban Development, HUD) en la lnea 800RID-LEAD o en el Centro Nacional de Informacin (National Information Center) en la lnea 800-LEAD-FYI. Mantener la casa libre de polvo en lo posible. Todas las personas se deben lavar las manos antes de comer. Deshacerse de los juguetes viejos pintados en caso de no saberse si la pintura contiene plomo.

Dejar que el agua del grifo salga por un momento antes de beber o cocinar con ella. Si se han hecho pruebas y se ha encontrado que el agua tiene mucho plomo, se puede pensar en instalar un dispositivo de filtro efectivo o pasarse a utilizar agua embotellada para beber y cocinar. Evitar los productos enlatados provenientes de pases extranjeros hasta que tenga efecto la prohibicin de utilizar latas de conservas con soldadura de plomo. Si los envases de los vinos importados tienen una envoltura de papel aluminio con plomo, se debe limpiar el borde y el cuello de la botella con una toalla humedecida con jugo de limn, vinagre o vino antes de usarlo. No se recomienda almacenar vinos, licores fuertes ni aderezos para ensaladas a base de vinagre en garrafas de cristal de plomo durante perodos de tiempo prolongados, ya que el plomo se puede filtrar al lquido.

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