Segundo o sistema ABO, h 4 tipos de grupos sanguneos diferentes, que dependem da presena de substncias na
As
substncias
presentes
na
superfcie
dos
nossos
glbulos
vermelhos so designadas por aglutinognios e so elas que caracterizam os diferentes grupos sanguneos. Estas protenas so responsveis por desencadear respostas imunitrias especficas que ocorrem quando estas protenas so reconhecidas/detetadas pelo nosso sistema imunitrio, atravs das aglutininas (anticorpos). Quais as caractersticas dos diferentes grupos sanguneos? Considerando os aglutinognios (A e B) e os quatro tipos de grupos sanguneos A, B, AB e O - verifica-se que o sangue do tipo A caracteriza-se pela presena de aglutinognios A na superfcie dos glbulos vermelhos, o sangue do tipo B pela presena de aglutinognios B, o sangue do tipo AB pela presena dos dois (A e B) e o tipo O por no possuir nenhum (zero) - Figura 1.
O Sistema ABO foi estabelecido por Karl Landsteiner, no incio do sculo XX, facto que lhe valeu o Prmio Nobel da Fisiologia ou Medicina, em 1930. Aps verificar que nem todas as transfuses sanguneas eram bem sucedidas, este mdico dedicou-se a estudar as diferenas existentes no sangue das pessoas. Assim, realizou algumas experincias, nas quais misturava glbulos vermelhos com plasma sanguneo de diversos tipos de sangue, ocorrendo, em alguns casos, reaes de aglutinao e noutros no. Que fator era responsvel por esta reao de aglutinao?
Para alm dos aglutinognios presentes na membrana dos glbulos vermelhos, os diferentes tipos de sangue caracterizam-se por possurem aglutininas (anticorpos) no seu plasma. De facto, o sangue do tipo A possui aglutininas anti-B no seu plasma e o tipo B aglutininas anti-A. Da mesma forma, o sangue do tipo AB caracteriza-se pela ausncia de aglutininas no seu plasma e o sangue do tipo O por possuir aglutininas anti-A e anti-B no plasma (Figura 2).
Figura 2 Representao dos glbulos vermelhos e das aglutininas dos diferentes grupos sanguneos.
De acordo com estes dados, se se misturar, como exemplo, glbulos vermelhos do tipo A com o plasma de sangue do tipo B, ocorre a aglutinao dos aglutinognios A com as aglutininas anti-A e posterior precipitao dos glbulos vermelhos. Assim, no caso das transfuses sanguneas, necessrio ter em conta estas caractersticas dos diversos tipos de sangue, de forma a evitar uma reao de aglutinao entre os aglutinognios e as aglutininas, que conduz precipitao dos glbulos vermelhos, podendo levar morte do indivduo que recebeu a transfuso. Outro fator a ter em conta no caso de uma transfuso sangunea o fator sanguneo Rhesus (Rh) protena existente na membrana dos glbulos vermelhos. Os indivduos que possuam o fator Rh so designados por Rh+ e os que no possuem por Rh-.
ao
sistema
ABO,
um
indivduo
Rh-
apenas
Uma vez que o sangue do tipo O- no possui aglutinognios (A e B), nem o fator Rh nos glbulos vermelhos, os indivduos do tipo O- so dadores universais. Os indivduos do tipo AB+ so recetores universais, dado no possurem aglutininas (anti-A e anti-B) no plasma, nem desenvolverem anticorpos anti-Rh.