Stem Cell Research

Rachel Geahlen

English 101
Mary Jane Helsel
 3/22/09

Imagine having a terrible disease that limited you in many ways. Or possibly, you got 

into an accident and suffered a spinal cord injury. Being told there was no cure would be one 

of the most devastating things you could hear. But one day your doctor tells you that there’s a 

possible cure for you. Stem cells are that cure. they have many different uses and can 

eventually cure numerous diseases.Stem cell research, while very limited, is making these 

cures possible.

Stem Cell Research is one of the most controversial topics being talked about today. 

there are many different types of stem cells being used or researched. One of the most 

controversial ones are embryonic stem cells. People against embryonic stem cell research 
claim that it is killing a human life and immoral. Most embryonic stem cells are acquired 

through frozen embryos that are not being used from IVF clinics. Embryonic stem cells have 

the ability to form all three germ layers, but are unable to form an entire human life.(Devitt 11) 

These stem cells have enabled investigators to make substantial developmental biology 

gains, therapeutic tissue engineering, and reproductive cloning. Embryonic stem cells have 

the ability to develop into any adult cell. They also have the ability to detect the use of drugs 

and chemicals in the body. The embryonic stem cells represent hope for millions of 

Americans.

In a survey conducted by the Pew Research Center, fifty­six percent of Americans 

believe that the benefits of embryonic stem cell research outweighs the concerns. The 

number of people that are for the use of embryonic cells has risen thirteen percent since 

2002. More and more people are accepting the use of embryonic stem cells. Twenty­nine 

percent of Americans strongly oppose Embryonic stem cell research. Fifty­seven percent of 

people that oppose it base it on their religious views.  One of the most surprising things is the 

number of religious groups that are for the use of embryonic stem cells. The united Methodist 

Church, the church that George W. Bush, who vetoed the bill for federal funding of stem cell 

research attends, approves embryonic stem cell research with the use of embryos from IVF 

clinics.  The Committee on Jewish law and Standards of the United Synagogue of 

Conservative Judaism also approves the use of embryos from IVF clinics of ESC research. 
Another is the General Convention of the Episcopal Church. said that using the embryos that 

would be discarded keeps up with their call for healing the afflicted.Some islamic groups also 

approve the research. They believe there is nothing wrong with conducting the research as 

long as it can cure diseases. (Clemmitt 4)

There are several alternative to using embryonic stem cells. James Thomoson 

discovered a way to extract human stem cells.(Bender 187) Adult stem cells have many uses. 

A woman with diabetes received stem cells from her mother and she gained independence 

from insulin. A patient with Parkinson’s disease had almost full recovery for several years 

after he received his own stem cells. Transplant of tissue contain one’s own stem cells is safe 

and causes some improvement in people that have severe a severe spinal cord injury. 

Several studies have reported that patients with heart disease benefit from adult stems cells 

from bone marrow.(Nelson 193) Another alternative is umbilical cord stem cells. Cord blood 

stem cells are being transplanted for blood diseases and repair of bone marrow following 

chemotherapy.(Hollands 213) Unfortunately, there is not much use with umbilical stem cells 

because most cord blood is discarded as medical waste after deliveries. research has shown 

that stem cells from bone marrow circulating in blood could differentiate into the cells that 

make up blood vessels.(Brownlee 1) A newer category is amniotic fluid stem cells. Amniotic 

fluid stem cells have some similarities with embryonic stem cells. AFSC multiply very quickly 

and are long­lived.  
 Some opponents against stem cell research are against it because they say that 

embryos are human. Embryos are only potential humans. (Holchberg 43) The embryos used 

for the research  are very tiny and are only composed of a few cells. They are nowhere near 

being actual human beings. (Holchberg 43) They want rights for embryos that are not even 

human yet, but they do not want to think of the possibility of helping people that have 

diseases by using embryonic stem cells. One opponent believes that embryonic stem cell 

research is a threat to the women’s health. He says that over 100,00 women had severe 

complications from egg harvesting and that women have even died from it. He also claims the 

type of women that would donate eggs are mostly ones that need money or are too poor to 

know about the risks. Knowing the risks, most women would not consent to egg harvesting 

unless they felt that they had no choice. (Solenni 76) 

As with any type of research, risks or complications are involved. There is also the 

possibility that the cures will not work. But if you look at the big picture, the benefits will clearly 

outweigh the risks. Stem cell research should be allowed and federally funded. Doing so will 

help tons of people cure their diseases or injuries. 
Works Cited
Clemmitt, Marcia. “Stem Cell Research.” CQ Researcher September 1, 2006: 2+

Neaves, William. "Are there Alternatives to Embryonic Stem Cells." Stem Cells. 

Ed.Elizabeth Des Chenes. Opposing Viewpoints:Stem Cells.  Farmington  Hills: 

Greenhaven Press, 2007. 186+

Devitt, Terry. “Human Embryonic Stem Cell Research Is Necessary.” Human

Embryo Experimentation. Ed. Elizabeth Des Chenes. At Issue: Human

Embryo Experimentation. Farmington Hills: Greenhaven Press, 2007.

11+