La Evolucin del Hombre. Segn explicaciones cientficas, nuestro sistema solar se form hace unos 4.600 millones de aos.

En la Tierra, uno de sus planetas, la vida surgi 1.500 millones de aos despus; o sea, hace ms de 3.000 millones de aos. Contrastada con esas enormes cifras, la aparicin del hombre es relativamente reciente, ya que data de apenas unos dos o tres millones de aos. Entre tantos miles de millones de aos, podramos decir que el hombre es una especie nueva en el planeta, siendo, hasta hoy, el ltimo eslabn de una cadena viviente iniciada hace ms de 3.000 millones de aos. El hombre pertenece al mismo grupo de animales que los monos, chimpancs y gorilas, al de los primates. Es decir que nuestros antepasados ms antiguos fueron los pequeos primates prehistricos, que vivian en los rboles hace 70 millones de aos. La evolucin del hombre desde los primates tard millones de aos. Para reconstruir los pasos de esta transformacin, los cientficos han estudiado cuidadosamente cada hallazgo de huesos, dientes, herramientas, crmicas, entre otros, determinando las caractersticas fsicas y costumbres del espcimen encontrado.

Huesos humanos y objetos fabricados encontrados en capas profundas de terreno cubiertas por otras que jams haban sido removidas desde su formacin, han permitido a la geologa -ciencia que estudia la corteza terrestre- establecer que el hombre existe desde hace unos 300.000 aos. Si la estructura anatmica del hombre es el resultado de una larga evolucin, el despertar de su inteligencia ha sido, por el contrario, bastante brusco. Todo hace suponer que el umbral que dara paso al pensamiento fue franqueado de una sola vez. Y, a partir de este momento, la vida de la especie humana qued trazada. Lo estaba, no slo por el dinamismo del poder de la reflexin, sino tambin porque, contrariamente a los animales vinculados al medio ambiente, el hombre no puede sobrevivir si no transforma cuanto le rodea y lo adapta a su medida. La familia de los hombres comenz a formarse probablemente cuando un grupo de primates superiores comenz a bajar de los rboles al suelo. La teora ms reconocida de la evolucin de la vida es de Chrles Darwin, a travs de su estudio del Orgen de las Especies, aportando bases para la ciencia de la biologa.

Primates (70000,000 aos atrs). Nuestros antepasados, los primates, surgiern ms de 70000, 000 millones de aos atrs, al evolucionar desde los mamfereos insectvoros. Los primates desarrollarn varias caractersticas que permitiern su evolucin hasta el hombre actual. Su visin era binocular, capaz de apreciar relieves y formas a distancia; tenan el cerebro mucho ms grande que otros mamferos placentarios (aquellos cuya gestacin es en el tero materno), sus extremidades posteriores se adaptarn par el desplazamiento, mientras los miembros delanteros se especializarn en la manipulacin de objetos; podan caminar en dos y cuatro patas.

Procnsul: El Procnsul se define como un animal fsil perteneciente a la clase Mammalia, orden Primates: Presentan un alto dimorfismo sexual, talla variable y hbitos

cuadrpedos. Sus caractersticas dentarias son muy semejantes a los gorilas y chimpancs actuales. Se distribuyen en el Mioceno inferior de frica centrooriental.

Kenyapithecus Algunos cientficos sealan que el Kenyapithecus es el antepasado ms antiguo de los monos y seres humanos que se ha descubierto hasta ahora. Varios huesosde Kenyapithecus, aparecidos hace algunos aos, sugieren que este homnoide tena unos tobillos flexibles que tambin le permitan columpiarse de los rboles.

Pre-australopithecus Los Australopithecus fuern los primeros primates que marcharn de pie, eran ocasionalmente arborcolas y ocuparn una gran parte de frica.

Australopithecus Africanus (4500,000 aos atrs) Los primates evolucionarn por mucho tiempo, hasta llegar al gnero Australopithecus, que son los homnidos ms cercanos a nuestro gnero Homo. Actualmente se han identificado varias especies diferentes, agrupadas bajo la denominacin australopitecinos: el Australopithecus ramidus, anamensis, afarensis, africanus, robustus, grciles, bahrelghazali, boiseis yaethiopicus. Estos habran aparecido aproximadamente 4.5 millones de aos. Como los hallazgos de restos de homnidos se concentran en frica oriental y meridional, se cree que fue en ese continente donde se desarrollaron.

El Australopithecus robustus fue contemporneo al Australopithecus africanus y al Homo habilis. Fue el ms robusto, como su nombre lo indica y sus restos fuern hallados en tanto el sur como en el este de frica.

Homo habilis (2, 000,000 aos atrs) Aparece una de las variaciones de los homnidos se pareca ms al ser humano que a los Australopithecus. Se trata del denominado Homo Habilis (hombre hbil). Los hallazgos arqueolgicos indican que medan un metro, tenan brazos muy largos, una cabeza mucho ms redondeada y un crebro mayor. La mandbula era menos maciza, por lo que ya no se parecia tanto a los simios. El Homo habilis fue la primera especie con un cerebro lo bastante desarrollado como para ser capaz de dar forma a una piedra: la golpeaba para dar forma a herramientas tiles. Fue el primero que uso plenamente sus manos. Pudo haber sido ms cazador que recolector.

Homo erectus (1600,000 aos atrs) Alrededor de 1600,000 aos atrs, apareci el Homo erectus (hombre erguido). Fue el primer homnido corpulento y pesado, como los hombres actuales. Podan alcanzar 1.80 mts., de alto y pesar unos 80 kg., Tenan un cerebro ms grande, que les permiti crear tiles de mayor calidad y ser grandes cazadores. Se cree que la desaparicin de los australopitecinos se debe a la dura competencia por conseguir alimentos que sostuvieron con los H. habilis y los H. erectus, que contaban con tiles herramientas y una mayor inteligencia, que les pudo haber permitido trabajar en equipo.

Homo Neanderthalensis (300, 000 aos atrs). Los homnidos se haban desarrollado tanto que no solo igualaban a los hombres actuales en peso total, sino tambin en el cerebo. Ellos fuern llamados hombres de Neanderthal. Sus crneos eran menos humanos que los nuestros, yaque tenan protuberancias sobre los ojos, dientes anchos, mandbulas salientes, la frente inclinada hacia atrs y la barbilla ligeramente hundida. Eran ms bajos, robustos y musculosos quenosostros. Los neandertales se trasladarn a Europa, viviern durante los perodos glaciales, de la caza de otros mamferos y supieron como encender el fuego. Sus tiles de piedra eran variados, elaborados y precisos.

Homo Sapiens (50,000 aos atrs) Aparece el hombre ms parecido a nosotros, cuyo nombre cientfico es Homo Sapiens y que es conocido como hombre Cro-Magnon (por la localidad francesa, donde fueron hallados restos de ellos en 1868), Eran ms altos, esbeltos y menos musculosos que los neandertales. Sus cerebros eran algo ms pequeos, pero mayores en la parte frontal. Esta caracterstica permite creer que posean mayor capacidad intelectual y estaban en mejores condiciones para desarrollar unos pensamientos abstractos y lenguaje elaborado. Respecto a su distribucin geogrfica, se cree que hace ms de 25 mil aos migrarn desde frica, Asia, Europa a toda Amrica, hasta Tierra del Fuego y Australia, aprovechando el final de las glaciaciones.

HOMBRE DE CRO-MAGNON (homo sapiens sapiens). Cro-Magnon es el nombre con el que se suele llamar a ciertos Homo sapien. Los que habitaron en cuevas de Europa son denominados con ese nombre. En estas cuevas se encontraron pinturas rupestres. Se le llama Hombre de Cro-Magnon, debido a que en una cueva francesa se hallaron fsiles de ste. El hombre de Cro-Magnon tena una altura media de 1,85 metros, la cual era 25 centmetros superior a la de sus predecesores. Posea una amplia nariz, una extensa frente y un mentn destacado con una mandbula superior distintiva. Su piel era muy blanca. Tena un fuerte desarrollo en los segundos segmentos de los miembros de las extremidades, un crneo aplastado y tambin longitudinal, al igual que el lateral de la cara. Unido a las caractersticas fsicas de estos seres, destacar sus formas de vida. Vivan en cuevas, las cuales habitaban durante un largo periodo de su vida porque eran seres sedentarios que muy pocas veces cambiaban su poblado de lugar. Las mujeres eran las encargadas de abastecer de comida las cuevas con la recogida de frutos. Eran cazadores y recolectores. Posean una capacidad fsica y mental para hablar como el hombre moderno. Resumiendo todo lo referido al Hombre de Cro-Magnon, ste fue quien cre las herramientas, introducindolas en la sociedad. Fue el hombre que posee las caractersticas ms similares a las del hombre de hoy en da.