O lixo que vira energia

sex, 01/03/13

por andre trigueiro | categoria Sem categoria

A demanda por energia no mundo cresce de forma to preocupante quanto o volume de lixo. Harmonizar de forma inteligente essas curvas de crescimento constitui um dos grandes desafios tecnolgicos da atualidade. Essa a razo pela qual vem crescendo rapidamente o nmero de pases que investem no aproveitamento energtico do lixo. So basicamente duas as rotas tecnolgicas empregadas para alcanar esse objetivo: a queima direta dos resduos (waste-to-energy) ou a queima do biogs produzido a partir da decomposio da matria orgnica do lixo. Existem hoje no mundo aproximadamente 1,5 mil usinas trmicas que queimam o lixo para gerar energia ou calor. O Japo, o bloco europeu, a China e os Estados Unidos lideram o ranking. No Brasil, no h trmicas com esse perfil em operao, embora alguns municpios estejam bastante interessados no assunto. A tecnologia cara e o custo do megawatt-hora bastante elevado em relao energia convencional. A vantagem a transformao do lixo queimado a aproximadamente 12% de seu tamanho original em cinzas, que podem ser usadas (se forem inertes) como base de asfalto ou matria-prima para a construo civil. Sem uma poltica pblica que estimule essa fonte de energia com a reduo de impostos e outros incentivos, ela continuar desprestigiada e marginal. Ainda no est completamente superada a polmica envolvendo a emisso de substncias cancergenas dioxinas e furanos que seriam liberadas a partir da queima do lixo. Nos pases em que a combusto dos resduos foi autorizada, o entendimento de que a queima acima de 900 C eliminaria o risco de contaminao. Em alguns desses pases, onde a conscincia ecolgica maior Alemanha, por exemplo foram exigidas novas tecnologias que assegurassem a qualidade dos gases emitidos. No Brasil onde a disponibilidade de terra torna a opo pelos aterros menos complicada do que na maioria dos pases desenvolvidos , a explorao energtica do lixo tem sido possvel a partir da queima do gs do lixo, tambm chamado de biogs. A matria orgnica descartada como lixo (especialmente restos de comida, podas de rvore e restos de animais e vegetais) leva aproximadamente seis meses para se transformar em metano,

um gs combustvel que agrava o efeito estufa. A simples queima do metano, sem nenhum aproveitamento energtico, j assegura um benefcio ambiental por transformar CH4 (metano) em CO2 (dixido de carbono). O metano de 20 a 23 vezes mais danoso para a atmosfera do que o dixido de carbono.Na lgica do empreendedor, o retorno do capital investido se d por duas vias: a emisso de crditos de carbono (quando uma certificadora da ONU mede a quantidade de metano queimado e converte esse nmero em papel com valor de mercado para os pases ricos signatrios do Protocolo de Kyoto que assumiram o compromisso de reduzirem suas emisses) e a venda de energia eltrica. So Paulo (a cidade mais populosa e com o maior volume concentrado de lixo do pas) largou na frente em 2004 instalando a primeira usina de biogs do pas no aterro Bandeirantes. Depois, instalou a segunda no Aterro So Joo. JUNTOS, esses dois aterros (que j no recebem mais lixo) respondem por mais de 2% de toda a energia eltrica consumida na maior cidade do pas. Em trs leiles, foram vendidos mais de R$ 70 milhes de crditos de carbono, dos quais 50%, por contrato, ficaram com a Prefeitura. Uma receita extra, de onde muitos jamais esperavam receber um dia qualquer centavo. Do outro lado da Via Dutra, no municpio de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, o gigantesco Aterro de Gramacho (que at ser encerrado em junho do ano passado ostentava o ttulo nada honroso de maior aterro de lixo da Amrica Latina) hospeda uma empresa privada que investiu mais de R$ 250 milhes para poder explorar o biogs acumulado em quase 35 anos de lanamentos dirios dos resduos do Rio de Janeiro e de boa parte da Regio Metropolitana. Por contrato, a empresa se comprometeu a fornecer para a Refinaria Duque de Caxias (da Petrobras) 70 milhes de m de biogs por dia pelos prximos 15 anos. Esse volume de gs, que seria suficiente para abastecer todas as residncias e todos os estabelecimentos comerciais do Estado do Rio, vai suprir 10% da demanda energtica da Reduc. O biogs ser retirado com a ajuda de 300 poos (260 j foram instalados) que bombearo o combustvel at uma estao de tratamento construda no prprio aterro. Ali o gs ser limpo, seco e bombeado atravs de um gasoduto de 6 km de extenso at a refinaria (pelo menos 1,2 km de tubulaes passaro debaixo de reas de mangue e rios). A operao ser iniciada ainda neste primeiro semestre. Num pas que gera 182.728 toneladas de lixo por dia, d pra imaginar o que isso significa em termos de energia? Pelas contas do Ministrio do Meio Ambiente, considerando

apenas os 56 maiores aterros do pas, o biogs acumulado seria suficiente para abastecer de energia eltrica (311 MW/h) uma populao equivalente do municpio do Rio de Janeiro (5,6 milhes). O cenrio para 2020 aponta uma produo ainda maior de energia (421 MW/h) , suficiente para abastecer quase 8,8 milhes de pessoas, a populao de Pernambuco. Em outro estudo lanado esta semana pela Abrelpe (Associao Brasileira das Empresas de Limpeza Pblica e Resduos Especiais) se deteve na anlise de 22 aterros sanitrios que j manifestaram interesse explorar o gs do lixo. Segundo o Atlas Brasileiro de Emisses de GEE (gases de efeito estufa) e Potencial Energtico na Destinao de Resduos Slidos, o biogs estocado nesses aterros (280 MW/h) poderia abastecer 1,5 milho de pessoas. Para isso, seriam necessrios investimentos de aproximadamente R$ 1 bilho. At 2039, esse potencial poder chegar a 500 MW/h, o suficiente para abastecer 3,2 milhes de pessoas, o equivalente populao do Rio Grande do Norte. Embora o Brasil necessite importar dos Estados Unidos a microturbina que transforma o biogs em energia eltrica, aproximadamente 80% das instalaes contam com equipamentos fabricados no Brasil. consenso entre os especialistas do setor que o Brasil deveria estimular o aproveitamento energtico do lixo com uma poltica pblica especfica, que desonerasse os custos e estimulasse novos investimentos. Em um pas onde a produo monumental de lixo gera enormes impactos socioambientais, a gerao de energia eltrica a partir dos resduos uma ideia que merece ateno, investimentos e um ambiente de negcios favorvel incluso do biogs em nossa matriz energtica. Veja aqui a reportagem exibida sobre o assunto na coluna Sustentvel do Jornal da Globo