La ltima batalla

(The Last Battle: A Story for Children, 1956)

Madrid: Alfaguara, 1991; 195 pp.; col. Juvenil Alfaguara; trad. de Miguel Martnez Lage; ISBN: 84-2044698-X. Nueva edicin en Barcelona: Destino, 2005; 260 pp.; trad. de Gemma Gallart; ISBN: 84-08-06000-7.
12 aos: lectores adolescentes. Narrativa: Aventuras fantsticas.

Jill y Eustace deben ayudar al ltimo de los Reyes de Narnia en el momento ms crtico. Las cosas se complican y hay batallas intenssimas, en las que no faltan los silbidos de las flechas y los zumbidos de las cuerdas de los arcos de los Enanos que, como es sabido, son arqueros muy experimentados y tienen una puntera infalible; y en las que combaten guerreros fabulosos y expertsimos, cazadores avezados y tenaces, siempre capaces de despertarse, an del sueo ms profundo, a la hora que se propongan. Llegan, por ltimo, a un lugar extrao y profundo que despierta en ellos sensaciones que hacen exclamar al Unicornio: La razn por la cual amaba la antigua Narnia era que a veces se pareca un poco a esto. Un lugar en el que, adondequiera que mirasen, por muy lejos que estuviese, tan pronto fijaban la vista, todo resultaba muy cerca, todo era muy claro, como si mirasen por un telescopio. Y todos descubren una clase de felicidad que a uno le pone serio, tan maravillosa que no vale la pena malgastarla en risas. Lewis es un autor cuya figura se agiganta con el paso del tiempo pues sus obras se conocen y difunden cada vez ms. Su aportacin a la literatura juvenil son estas siete historias, una desacostumbrada y poderosa combinacin de aventuras, humor y fantasa, la primera serie de su clase. Son relatos escritos con chispa, con argumentos que atrapan y hacen pensar, con protagonistas atractivos y secundarios singulares, con descripciones magnficas, con una presentacin muy creble de los cambios hacia una mayor madurez de los protagonistas. Como buen escritor que era, su objetivo primario al escribirlas era contar bien unas buenas historias. Las vea como suposiciones, como respuestas imaginativas a la pregunta de cmo se podra manifestar Dios en otros mundos. No las consideraba ni smbolos ni alegoras, un tipo de relato que l mismo describa como un acertijo con una solucin. Deca que lo seran si hubieran nacido a partir de unas ideas abstractas para las que luego inventara unas historias. Pero que no fue as, sino que primero tuvo en la cabeza distintas imgenes sueltas, que todas encajaron a partir de un da en el que se le vino a la cabeza Aslan y que comenz a tener sueos sobre leones, y que a partir de ah construy las historias. Bsicamente, El sobrino del mago narra la creacin de Narnia y cmo el mal se hace presente ya en sus comienzos; El len, la bruja y el armario cuenta cmo Aslan restaura el dao causado por la Bruja Blanca entregando su propia vida; en El prncipe Caspian los hermanos Pevensie vuelven a una Narnia donde muchos no creen ya en Aslan; La travesa del viajero del Alba, una novela de viaje y bsqueda del amor y de la aventura basada en la Odisea, habla de conversin y de ambicin; El trono de plata tiene tambin

estructura de viaje y se inspira en los relatos caballerescos del ciclo artrico; El caballo y su jinete habla del regreso a la verdadera patria y a un mundo libre; La ltima batalla es una descripcin del inevitable final de un mundo relativista y del premio que reciben quienes han sido fieles a Aslan. A lo largo de todas ellas se notan muchas influencias literarias: relatos clsicos antiguos y medievales, y obras de autores como Hans Christian ANDERSEN, George MACDONALD, Edith NESBIT, Beatrix POTTER, Ruyard KIPLING, Kenneth GRAHAME, A. A. MILNE. Son centrales Aslan, el len, y el escenario principal, Narnia, un mundo paralelo al nuestro pero donde el tiempo discurre de distinta manera. De Aslan debe sealarse que su identificacin con Jesucristo es obvia, por los sucesos que protagoniza, por la personalidad que muestra, por los comentarios y las alusiones que se hacen en los libros, y por reafirmaciones explcitas posteriores del autor. Los chicos y chicas protagonistas no son siempre los mismos aunque cada uno aparece en dos o tres novelas, igual que sucede con algunos habitantes narnianos. Estn bien dibujados todos ellos y tambin los numerosos y variadsimos personajes narnianos, humanos y no-humanos, amigos y enemigos, cuyo talante se perfila sobre todo segn sus actitudes ante Aslan. Es importante la figura de un narrador bromista y didctico, que se gana la confianza del lector y se hace tambin su cmplice, que le involucra en la historia y sabe transferirle las experiencias de los protagonistas... Al escoger ese modo de narrar se ve que Lewis apuesta por escribir para nios con total sinceridad, sin abandonar en ningn momento su posicin de adulto que conoce las cosas mejor, sin intentar ponerse falsamente al nivel del oyente o lector. Destaca tambin la cuidadosa eleccin de los nombres y cmo Lewis usa un lenguaje rico y preciso, sin complejidades innecesarias y con una soltura fuera de lo comn. Hace descripciones largas y majestuosas y otras cortas pero fulgurantes, tanto de vivsimas batallas, colectivas con multitud de actores y emocionantes peleas individuales, como de sabrosas comidas o exuberantes paisajes y escenarios. Habis galopado alguna vez a lomos de un... len? En El len, la bruja y el armario, se cuenta que lo ms maravilloso de cuanto aconteci en Narnia a los Pevensie fue una galopada sobre Aslan. Habis galopado alguna vez a lomos de un caballo? Pensad en ello; y luego quitadle el pesado estrpito de los cascos y el tintineo de los frenos, e imaginad en cambio el pisar casi totalmente insonoro de las grandes zarpas. Luego figuraos, en lugar del lomo del caballo, negro, gris o castao, la muelle rudeza del pelaje dorado, y la melena ondeando en el viento. E imaginaos an que vais a una velocidad lo menos el doble que la del ms rpido caballo de carreras. Pero adems es una montura a la que no hay que guiar y que jams se cansa. Avanza y avanza con mpetu formidable, sin fallar una sola vez la pisada, sin vacilar nunca, trazando su camino con perfecta habilidad entre los troncos de los rboles, saltando sobre los arbustos, y riachuelos, y eglantinas rojas, vadeando las corrientes ms anchas, nadando en las ms caudalosas. Y cabalgis no por una pista ni por un parque, ni siquiera por lomas y collados campestres, sino a travs de Narnia, en primavera, por majestuosos hayedos y soleados oquedales entre encinas, cruzando huertos de cerezo silvestre vestido de flor blanca, dejando atrs rugientes cataratas,

y musgosas peas, y cavernas resonantes de ecos, y subiendo por ventosas laderas llameantes de hiniestas floridas, y atravesando altos recuestos de montaas cubiertos de brezos, y descendiendo por vertiginosos barrancos, abajo, abajo, otra vez abajo, a correr por hermosos valles agrestes y salir a campias de flores azules. Rugidos gigantescos y ocenicos

En El prncipe Caspio, Peter, Susan, Lucy y Edmund participan en una batalla increble, que comenz con un rugido gigantesco de Aslan. El sonido, hondo y palpitante al principio, como un rgano que hubiese empezado por la nota ms baja, se elev, gan potencia, cada vez ms agudo, ms alto, hasta que la tierra y el aire comenzaron a temblar con l. Se alz desde aquella colina y flot a travs de todo Narnia. Abajo, en el campamento de Miraz, los hombres se despertaron, se miraron plidos, boquiabiertos, los unos a los otros, y echaron mano de las armas. Y en el Gran Ro, que se hallaba en su hora de mayor fro, las cabezas y los hombros de las ninfas, as como la gran cabeza barbada cubierta de algas del dios del ro, sobresalieron por encima de la superficie de las aguas. Ms all, en todos los campos y en todos los bosques, los odos alertas de los conejos salieron de sus escondites, las adormecidas cabezas de los pjaros de debajo de sus alas, ulularon los bhos, ladraron las raposas, grueron los erizos, se agitaron los rboles. En los pueblos y en las ciudades, las madres estrecharon los nios contra sus pechos, mirando con ojos extraados, mientras los perros geman y los hombres buscaban luces. Ms all, en la frontera norte de las montaas, los gigantes salieron a la puerta de sus castillos. Y a los sonidos propios de cualquier batalla se sumar el rugido ocenico de los rboles Despiertos... Habis estado alguna vez en la linde de un gran bosque cuando comienza de pronto a soplar el viento del sur una plcida tarde de otoo? Imaginaos el sonido. E imaginad despus que el bosque, en vez de hallarse quieto en un sitio, se abalanza sobre vosotros y que, de pronto, ya no son rboles, sino gente de gran tamao, aunque an parecida a los rboles, pues sus largos brazos ondean como las ramas y de sus cabezas, al moverse, se desprenden infinidad de hojas secas. Las crticas de Tolkien

A Lewis le interesaban que sus relatos sirvieran para revelar, desde un mundo paralelo, el sentido de la existencia humana, y dejar al descubierto algunas inconsistencias de nuestra percepcin de la realidad. Y, con ese objetivo en mente, aunque cada uno de los libros de la serie tiene valor en s mismo, no se preocup de dotar a su obra del rigor y la coherencia que hubieran gustado a su amigo Tolkien, que manifest su desacuerdo con la obra de Lewis. Eso, que a veces causa extraeza en quienes saben que ambos compartan una visin cristiana de la vida y que, adems, Lewis s elogiaba sin reservas la obra de Tolkien, tiene mucha lgica. No presto aqu atencin ni al desagrado que a Tolkien le produca la mezcla de mitologas que hizo Lewis en

su obra, ni a su particular reserva hacia las narraciones con acentos orales, e indico otras razones para su crtica. Como ya se ha dicho, el ncleo argumental de conjunto de las Crnicas de Narnia es un intento de contar la Creacin y la Redencin con un formato inesperado, y su personaje principal, el len Aslan, est calcado sobre la figura de Jesucristo. Lewis saba que, con su obra, emprenda una tarea complicada y no ignoraba que, con ella, pona a sus lectores en un camino que unos, quienes carecieran de los conocimientos previos, no podran seguir cmodamente, y que otros, quienes s los poseyeran, recorreran haciendo comparaciones continuas y, dado que los paralelismos son obvios, debiendo comprender las cosas de un nico modo. Por tanto, se puede afirmar que, al menos en parte, Lewis usa unas armas literarias con un objetivo no literario y busca una aplicabilidad completa de su historia. A mi juicio, esos son los primeros motivos que justifican la crtica literaria de Tolkien, muy cuidadoso siempre de utilizar sus armas literarias con un objetivo puramente literario y no con una finalidad apologtica, y muy preocupado en todo momento de dar a su obra una solidez y autonoma internas tales que se sostenga por s misma, lo cual permite que cualquiera puede comprenderla por completo sean cuales sean sus conocimientos previos. Otro punto se deriva de la diferencia bsica entre los relatos que pertenecen a la denominada high fantasy y que se desarrollan en mundos cerrados, cuya cumbre est en El Seor de los anillos, y los encuadrados en la low fantasy y que tienen lugar en mundos abiertos, es decir, cuando seres de otros mundos viven en este o cuando seres de nuestro mundo van a otro, como las mismas Crnicas de Narnia. Tolkien consideraba la Fantasa el primero de los gneros literarios y deseaba enriquecerlo con relatos poderosos, y no tanto con historias que, aunque fueran serias en sus contenidos y estuvieran confeccionadas con rigor, piden al lector que se introduzca dentro de un mundo secundario que, a su vez, se desarrolla dentro de otro mundo secundario. Se puede aplicar aqu el mismo motivo que daba para mostrar su insatisfaccin ante las obras de fantasa representadas en el teatro: si un autor puede hacernos entrar en un mundo donde hay seres de fantasa como los elfos o los orcos gracias a su arte literario, su tarea es herclea, y al fin prcticamente imposible, si quiere convencernos de que un tipo disfrazado en el escenario es un dragn o, en un relato, no tanto pero de modo semejante, que los vecinos anodinos de abajo son una familia de magos. Prolongando esa misma lnea de razonamiento, de que ciertos relatos de fantasa piden demasiada benevolencia y credulidad por parte del lector, otro argumento ms para una crtica literaria se basa en que cualquier progreso hacia un mayor conocimiento exige ir desprendindose de los modelos imaginativos que un da cumplieron su funcin. Cualquier buena educacin trata de ir poniendo a sus destinatarios cada vez ms en la realidad y, por tanto, transmitirles la complejidad de las cosas y no la visin simplista propia de los modelos imaginativos. Una educacin as, con ms motivo si se apellida cristiana, va desmitologizando el mundo y, por tanto, va dejando atrs cualquier clase de supersticin y de animismo, y, apoyada en esas bases, proporciona tambin la capacidad de afrontar con realismo los cuentos de hadas y la literatura fantstica. De aqu se concluye que cualquier historia que represente a Dios o al diablo con una forma fsica determinada debe ser calificada de relato infantil, que puede ser por muchas razones excelente como es el

caso de las Crnicas de Narnia, o simplemente ridculo cuando se dirige a un pblico ya mayorcito. Es decir, las Crnicas de Narnia es una obra que puede ser apreciada y disfrutada pero que, al pasar un poco de tiempo, en algunos aspectos bsicos ha de ser superada. Esto sucede tambin con mucha gran literatura infantil, por eso la llamamos infantil, una obviedad que a veces se olvida y que se complementa con otra: que si hay buenos libros que son slo para mayores, por la razn de que slo pueden comprenderse a partir de algunas experiencias propias de adultos, no hay buenos libros que sean slo para nios. Novelas que marcan un antes y un despus

Dicho lo anterior, debe sealarse que Lewis era muy consciente de las reservas de Tolkien hacia su obra y saba bien lo que haca. Cuando escribe las Crnicas de Narnia, en l confluan unas experiencias personales determinadas: sucesos y lecturas de infancia y juventud, unos fuertes movimientos emocionales que llam la Alegra y el proceso interior que culmin en su conversin, su gran actividad pblica como propagandista del cristianismo que tuvo como consecuencia un contacto con lectores y oyentes y nios que va en creciente aumento a lo largo de los aos cuarenta. Por otro lado, haba escrito ya varias obras de ficcin, llevaba unas dcadas de trabajo como profesor y tutor y como crtico literario, y haba ido formulando algunas reflexiones tericas en torno a las caractersticas propias de los cuentos de hadas y de la literatura de fantasa, que nacan contrastadas con la experiencia y en las discusiones entre sus amigos profesores y escritores, Tolkien principalmente. Con todo esto adquiri una particular comprensin de las necesidades literarias especficas del nio y de cmo las ficciones en la infancia modelan la visin posterior del mundo. Tambin alcanz una consideracin de la literatura infantil como una realidad en parte diferente a la literatura mayor. En la primera direccin busc escribir unas ficciones que tuvieran un impacto emocional enriquecedor sobre los lectores, semejante al de los mejores cuentos de hadas de la historia. En la segunda se propuso escribir libros directamente infantiles, pues quera que gustaran en primer lugar al nio, pero que tambin tuvieran una riqueza literaria que los hicieran aptos para cualquier lector adulto. Con las Crnicas de Narnia demostr poseer una enorme potencia imaginativa y el arte del narrador que sabe contar sin infantilizar y usar las palabras justas. Fue original temticamente y en la creacin de la primera serie de aventuras de su clase que, adems, eran novelas relacionadas pero estructuralmente distintas. Pero tambin fue muy ambicioso: se dirigi a un pblico infantil con el deseo de ofrecerle relatos que renovasen su esperanza y reavivasen su sentido de maravilla pues, deca, un nio no desprecia los bosques reales porque ha ledo cuentos sobre bosques encantados pero con ellos s aprende a ver el encanto que hay en los bosques reales. Y, a la vez, intent ir ms all: transmitirles el ansia de otras realidades ms hermosas y darles sentido de profundidad a la hora de contemplar la propia vida y el mundo de alrededor. Parafrasendole a l, busc escribir relatos que nos trajesen olores de flores que no hemos encontrado, ecos de canciones que no hemos odo, noticias de pases que nunca hemos visitado... pero que nos esperan.

Y el impacto que ha conseguido revela que fij un antes y un despus en la historia particular de la Literatura infantil. Ms informacin biogrfica y literaria En mi libro Una magia profunda desarrollo extensamente las ideas contenidas ms arriba. Un anlisis detallado del pensamiento filosfico, teolgico y literario de Lewis lo hacen Jos Miguel y Mara Dolores Odero en C. S. Lewis y la imagen del hombre. De esa obra emerge una figura de un atractivo humano e intelectual enorme a quien sus bigrafos presentan como un profesor amable y paciente, un amigo leal, un conversador agudo e inteligente que tena la capacidad de avivar en sus oyentes el deseo de leer sus autores favoritos. Cautivado por la alegra (Surprised by the Joy, 1955) es un relato autobiogrfico sobre sus aos juveniles y su conversin en 1931: en l se describe a s mismo como un producto de pasillos largos, habitaciones vacas y soleadas, silencios en las habitaciones interiores del piso de arriba, ticos explorados en solitario, ruidos distantes del goteo de las cisternas y el sonido del viento bajo los tilos. Tambin de libros sin fin. Otro libro autobiogrfico es Una pena en observacin (A Grief Observed, 1961), donde narra sus sentimientos cuando falleci su mujer y resulta un extraordinario e inolvidable testimonio de dolor y de confianza en Dios. En el libro Cartas a los lectores de Narnia se contienen una parte de las cartas que C. S. Lewis recibi y contest a lo largo de su vida a quienes le planteaban algunas dudas que les suscitaba su lectura. De toda su restante produccin se desprende que posea una cultura formidable, un agudsimo sentido del humor, un sentido comn aplastante, una temible agilidad dialctica y unas slidas convicciones morales. Todos sus libros tienen inters aunque se pueden destacar especialmente La abolicin del hombre (1943), un ensayo donde manifiesta sus ideas acerca de la educacin; y Los cuatro amores (1960), un estudio antropolgico sobre las distintas clases de amor que, con el paso del tiempo, se ha convertido en una de sus obras ms difundidas.