Etapas do Desenvolvimento Atualmente h um interesse crescente em torno do desenvolvimento humano desde o perodo que precede o nascimento (chamado de desenvolvimento

embrionrio). Este um processo contnuo que tem seu incio quando um ovcito (vulo) fertilizado por um espermatozide. Algumas fases se combinam e transformam o ovcito fertilizado (totipotente) em um organismo multicelular, so elas: a diviso, a migrao e a morte celular junto diferenciao, ao crescimento e ao rearranjo celular. Apesar da maioria das mudanas ocorrerem nos perodos embrionrios e fetais, acontecem tambm muitas mudanas significativas e igualmente importantes no perodo posterior ao nascimento, na sequncia das fases de infncia, adolescncia e incio da fase adulta.

Com isso fcil dizer que o desenvolvimento no termina ao nascimento, alis se inicia com a fertilizao, pois a partir de ento ocorre mudanas que vo alm do crescimento, como por exemplo o desenvolvimento dos dentes e das mamas. O crebro triplica seu peso entre o nascimento e os 16 anos de idade, contudo o desenvolvimento estar completo por volta dos 25 anos, podendo variar de indivduo para indivduo.

Veremos a seguir as etapas do desenvolvimento do indivduo, dividindo-o em dois perodos: pr-natal e ps-natal.

Perodo Pr-Natal

Desenvolvimento Embrionrio Humano (Clique na imagem para ampliar) No quadro esquemtico acima pode-se acompanhar as principais alteraes ocorridas antes do nascimento. Vrios estudos realizados sobre a cronologia pr-natal mostram que muitos dos avanos perceptveis ocorrem entre a terceira e a oitava semana de gestao, ainda que se saiba que o embrio inicia todo seu desenvolvimento a partir da fertilizao do ovcito. Para entender melhor este quadro esquemtico, faz-se necessrio conhecer as terminologias embriolgicas a seguir:

- Ovcito (do latin ovum, ovo): esta clula do tipo germinativa feminina, ou

seja, se fertilizada originar novos gametas reprodutivos. O ovrio o rgo encarregado da fabricao destas clulas que quando esto completamente maturadas recebem a denominao de ovcito secundrio ou maduro.

- Espermatozide (do grego sperma, semente): esta clula tambm do tipo germinativa masculina, tem sua produo nos testculos e expelida durante a ejaculao.

- Zigoto: o produto do processo de fertilizao. tambm um marco do incio de uma nova vida, que comea neste instante.

- Idade da fertilizao: popularmente conhecida como idade gestacional, que tem cerca de duas semanas a mais que a idade da fertilizao de fato. difcil precisar com exatido quando a concepo (fertilizao) ocorreu porque o processo no pode ser observado in vivo. Porm os mdicos especialistas fazem clculos aproximados a partir do primeiro dia do ltimo perodo menstrual normal (UPMN), normalmente com informaes fornecidas pela gestante, da idade do embrio ou feto, haja vista que o ovcito s fertilizado duas semanas depois da menstruao precedente.

- Clivagem: este evento uma sequncia de divises celulares mitticas que o zigoto sofre, e os produtos deste processo so os blastmeros. Durante a clivagem o zigoto no sofre variao de tamanho.

- Mrula (do latin morus, amora): o conjunto de 12 a 32 blastmeros, formado atravs do processo de clivagem do zigoto. Os blastmeros vo mudando sua forma e se interconectando, formando um aglomerado firme de clulas, assemelhando-se a uma amora, fato esse que justifica seu nome. Este estgio ocorre de 3 a 4 dias aps a fertilizao concomitantemente chegada do embrio no tero.

- Blastocistos (do grego blastos, germe + kystis, vescula): nesse estgio a mrula sofre mudanas que a converte em blastocisto. Isto ocorre imediatamente aps a chegada da mrula no tero, quando a cavidade blastocstica preenchida por um lquido. Neste momento suas clulas se

dispem centralmente e formam o primrdio do embrio.

- Gstrula (do grego gaster, estmago): neste estgio, onde o embrio j est na terceira semana, o blastocisto se transforma em gstrula, a este processo de transformao chamamos gastrulao. Durante toda esta fase forma-se um disco embrionrio trilaminar. Esse disco responsvel pelas 3 camadas germinativas da gstrula que se diferenciaro nos tecidos e rgos do embrio: ectoderma, mesoderma e endoderma.

- Nurula (do grego neuron, nervo): neste estgio o embrio se desenvolve a partir da placa neural, isto ocorre durante a terceira e a quarta semana. o primeiro vestgio do sistema nervoso.

- Anomalias congnitas ou defeitos do nascimento: so anormalidades que acontecem durante todo o estgio de desenvolvimento do embrio, perceptveis ao nascimento, como por exemplo uma fenda labial. Mas existe a possibilidade de no serem detectadas at a infncia, e ainda mais raramente at a fase adulta, como, por exemplo, a presena de trs rins.