retir por fin a sus moradas, siendo muy pocos los que comieron por la noche el Cordero pascual.
Mas el subalterno Casio, hombre de veinticinco aos, cuyos ojos bizcos excitaban la befa de sus compaeros, tuvo una inspiracin sbita. La ferocidad brbara de los verdugos, la angustia de las santas mujeres y el ardor grande que excit en l la Divina gracia, le hicieron cumplir una profeca. Empu la lanza y dirigiendo su caballo hacia la elevacin donde estaba la Cruz, se puso entre la del buen ladrn y la de Jess. Tom su lanza con las dos manos y la clav con tanta fuerza en el costado derecho del Seor, que la punta atraves el corazn, un poco ms abajo del pulmn izquierdo. Cuando la retir sali de la herida una cantidad de sangre y agua que llen su cara, que fue para l bao de salvacin y de gracia. Se ape y de rodillas, en tierra, se dio golpes de pecho, confesando a Jess en alta voz. La Virgen Santsima y sus amigas, cuyos ojos estaban siempre fijos en Jess, vieron con inquietud la accin de ese hombre y se precipitaron hacia la Cruz dando gritos. Mara cay en los brazos de las santas mujeres, como si la lanza hubiese atravesado su propio corazn, mientras Casio, de rodillas, alababa a Dios; pues los ojos de su cuerpo y de su alma se haban curado y abierto a la luz. Todos estaban conmovidos profundamente a la vista de la sangre del Salvador, que haba cado en un hoyo de la pea, al pie de la Cruz. Casio, Mara, las santas mujeres y Juan recogieron la sangre y el agua en frascos y limpiaron el suelo con paos. Casio, que haba recobrado toda la plenitud de su vista, estaba en una humilde contemplacin. Los soldados, sorprendidos del milagro que haba obrado en l, se hincaron de rodillas, dndose golpes de pecho y confesaron a Jess. Casio, bautizado con el nombre de Longinos, predic la fe como dicono y llev siempre sangre de Jess sorbe s. Esta se haba secado y se hall en su sepulcro, en Italia, en una ciudad a poca distancia del sitio donde vivi Santa Clara. Hay un lago con una isla cerca de esta ciudad. El cuerpo de Longinos debe haber sido transportado a ella. Los alguaciles que, mientras tanto, haban recibido orden de Pilatos de no tocar el cuerpo de Jess, no volvieron.
XXXVIII El descendimiento
En el momento en que la Cruz se qued sola y rodeada de algunos guardias, vi a cinco personas que haban venido de Betania por el valle acercarse al Calvario, elevar los ojos hacia la Cruz y alejarse furtivamente. Creo que eran discpulos. Tres veces me encontr en las inmediaciones a dos hombres deliberando y consultndose. Eran Jos de Arimatea y Nicodemo. La primera vez los vi en las inmediaciones de la crucifixin, quiz cuando mandaron a comprar las vestiduras que iban a repartirse los esbirros; otra vez, cuando, despus de ver que la muchedumbre se dispersaba fueron al sepulcro a preparar algunas cosas. La tercera fue cuando volvan a la Cruz mirando a todas partes, como si esperasen una ocasin favorable. Entonces quedaron de acuerdo en como bajaran el Cuerpo del Salvador de la Cruz y se volvieron a la ciudad. Su siguiente paso fue ocuparse de transportar los objetos necesarios para embalsamar el Cuerpo del Seor. Sus criados cogieron algunos instrumentos para desenclavarlo de la Cruz. Nicodemo haba comprado cien libras de races, que equivalan a treinta y siete libras de nuestro peso, como me han explicado. Sus servidores llevaban una parte de esos aromas en
pequeos recipientes hechos de corcho colgados del cuello sobre el pecho. En uno de esos corchos haba unos polvos y llevaban tambin algunos paquetes de hierbas en sacos de pergamino o de piel. Jos tom consigo adems una caja de ungento; en fin, todo lo necesario. Los criados prepararon fuego en una linterna cerrada y salieron de la ciudad antes que sus seores, por otra puerta encaminndose despus hacia el Calvario. Pasaron por delante de la casa donde la Virgen, Juan y las santas mujeres haban ido a coger diversas cosas para embalsamar el Cuerpo de Jess. Juan y las santas mujeres siguieron a los criados a corta distancia. Haba cinco mujeres, algunas llevaban debajo de los mantos largos, lienzos de tela. Las mujeres tenan la costumbre, cuando salan por la noche o para hacer secretamente alguna accin piadosa, de envolverse con una sbana larga. Comenzaban por un brazo y se iban rodeando el resto del cuerpo con la tela tan estrechamente que apenas podan caminar. Yo las he visto as ataviadas. En esa ocasin presentaban un aspecto mucho ms extrao a mis ojos. Iban vestidas de lujo. Jos y Nicodemo llevaban tambin vestidos de lujo, de mangas negras y cintura ancha. Sus mantos que se haban echado sobre su cabeza, eran anchos, largos y de color pardo. Les servan para esconder lo que llevaban. Se encaminaron hacia la puerta que conduce al Calvario. Las calles estaban desiertas, el terror general haca que todo el mundo permaneciese encerrado en sus casas. La mayora de ellos empezaban a arrepentirse, y muy pocos celebraban la fiesta. Cuando Jos y Nicodemo llegaron a la puerta, la hallaron cerrada y todo alrededor, el camino y las calles lleno de soldados. Eran los mismos que los fariseos haban solicitado a las dos, cuando teman una insurreccin, y hasta entonces no haban recibido orden ninguna de regresar. Jos present la orden firmada por Pilatos para dejarlo pasar libremente. Los soldados la encontraron conforme mas le dijeron que haban intentado abrir ya la puerta antes, sin poderlo conseguir y que, sin duda el terremoto deba de haberla desencajado por alguna parte, y que por esa razn, los esbirros encargados de romper las piernas a los crucificados haban tenido que pasar por otra puerta. Pero cuando Jos y Nicodemo probaron, la puerta se abri sola, dejando a todos atnitos. El cielo estaba todava oscuro y nebuloso; cuando llegaron al Calvario se encontraron con sus criados y las santas mujeres que lloraban sentadas en frente de la Cruz. Casio y muchos soldados, que se haban convertido, estaban a cierta distancia, tmidos y respetuosos. Jos y Nicodemus contaron a La Virgen y a Juan todo lo que haban hecho para librar a Jess de una muerte ignominiosa y cmo haban obtenido que no rompiesen los huesos al Seor y la profeca se haba cumplido. Hablaron tambin de la lanzada de Casio. Entre tanto lleg el centurin Abenadar y luego comenzaron en medio de la tristeza y de un profundo recogimiento, su dolorosa y piadosa obra del descendimiento de Jess y el embalsamamiento del sagrado Cuerpo del Seor. La Santsima Virgen y Magdalena esperaban sentadas al pie de la Cruz, a la derecha, entre la cruz de Dimas y la de Jess; las otras mujeres estaban ocupadas en preparar los paos, los aromas, el agua, las esponjas y las vasijas. Casio se acerc tambin y le cont a Abenadar la milagrosa curacin de la vista. Todos se sentan muy conmovidos, llenos de tristeza y de
amor y al mismo tiempo silenciosos y solemnes; slo cuando la prontitud y la atencin que exigan esos cuidados piadosos, lo permitan, se oan lamentos y gemidos ahogados. Sobretodo Magdalena, se hallaba entregada enteramente a su dolor, y nada poda consolarla ni distraerla, ni la presencia de los dems ni alguna otra consideracin. Nicodemus y Jos pusieron las escaleras detrs de la Cruz, subieron con unos lienzos, ataron el Cuerpo de Jess por debajo de los brazos y de las rodillas al tronco de la Cruz con las piezas de lino y fijaron asmismo los brazos por las muecas. Entonces, fueron arrancando los clavos, martillendolas por detrs. Las manos de Jess no se movieron mucho a pesar de los golpes, y los clavos salieron fcilmente de las llagas, que se haban abierto grandemente debido al peso del Cuerpo. La parte inferior del Cuerpo, que, al expirar Nuestro Seor haba quedado cargado sobre las rodillas, reposaba en su posicin natural, sostenida por una sbana atada a los brazos de la Cruz. Mientras Jos sacaba el clavo izquierdo y dejaba ese brazo, sujeto por el lienzo caer sobre el Cuerpo, Nicodemo iniciaba la misma operacin con el brazo derecho, y levantaba con cuidado su cabeza, coronada de espinas, que haba cado sobre el hombro de ese lado. Entonces arranc el clavo derecho, y dej caer despacio el brazo, sujeto con una tela, sobre el Cuerpo. Al mismo tiempo, el centurin Abenadar arrancaba con esfuerzo el gran clavo de los pies. Casio recogi religiosamente los clavos y los puso a los pies de la Virgen. Sin perder un segundo, Jos y Nicodemo llevaron la escalera a la parte delante de la Cruz, la apoyaron casi recta y muy cerca del Cuerpo; desataron el lienzo de arriba y lo colgaron a uno de los ganchos que haban colocado previamente en la escalera, hicieron lo mismo con los otros dos lienzos, y bajndolos de gancho en gancho, consiguieron ir separando despacio el Sagrado Cuerpo de la Cruz hasta llegar enfrente del centurin, que, subido en un banco, lo rode con sus brazos por debajo de las rodillas, y lo fue bajando, mientras jos y Nicodemus, sosteniendo la parte superior del Cuerpo iban bajando escaln por escaln con las mayores precauciones; como cuando se lleva el cuerpo de un amigo gravemente herido, as el Cuerpo del Salvador fue llevado hasta abajo. Fue un espectculo muy tierno; tenan el mismo cuidado, las mismas precauciones como si hubiesen temido causar algn dolor a Jess: parecan haber concentrado sobre el Sagrado Cuerpo, todo el amor y la veneracin que haban sentido hacia el Salvador durante su vida. Todos los circunstantes tenan los ojos fijos en el grupo y y el Cuerpo del Seor y contemplaban todos sus movimientos; a cada instante levantaban las manos al cielo, derramaban lgrimas y daban seales del ms profundo dolor. Todos estaban penetrados de un respeto profundo, hablando slo en voz baja para ayudarse o avisarse los unos a otros. Mientras los martillazos se oan, Mara, Magdalena y todos los que estubieran presentes en la crucifixin, tenan el corazn partido. El ruido de esos golpes les recordaba los padecimientos de Jess; temblaban al recordar el grito penetrante de sus sufrimientos y al mismo tiempo se afligan del silencio de su boca divina, prueba incontestable de su muerte.
Habiendo descendido del todo los tres hombres el Santo Cuerpo, lo envolvieron desde las rodillas hasta la cintura y lo pusieron en los brazos de su Madre, que los tenda hacia el Hijo poseda de dolor y de amor.
El embalsamamiento
La Virgen Santsima se sent sobre una amplia tela extendida sobre el suelo; con la rodilla derecha un poco levantada y un hatillo de ropas en la espalada. Lo haban dispuesto todo para facilitar a la Madre de alma profundamente afligida, la Madre de los dolores. Las tristes honras fnebres que iban a dispensar al Cuerpo de su Hijo. La sagrada cabeza de Jess estaba reclinada sobre las rodillas de la Madre; su Cuerpo, tendido sobre una sbana. La Virgen Santsima sostena por ltima vez en sus brazos el Cuerpo de su querido Hijo, a quien no haba podido dar ninguna prueba de su amor en todo su martirio; contempl sus heridas, cubri de sculos su cara ensangrentada, mientras Magdalena reposaba la suya sobre sus pies. Mientras los hombres se retiraron a una hondonada pequea al suroeste del Calvario, a preparar todo para el embalsamamiento del cadver. Casio, con algunos de los soldados que se haban convertido al Seor, se mantena a una distancia respetuosa. Toda la gente malintecionada se haba vuelto a la ciudad y los soldados presentes formaban nicamente una guardia de seguridad para impedir que nadie interrumpiese los ltimos honores que iban a ser rendidos a Jess. Algunos de esos soldados prestaban su ayuda cuando se lo pedan. Las santas mujeres entregaban vasijas, esponjas, paos, ungentos y aromas, cuando les era requerido y el resto del tiempo permanecan atentas a corta distancia. Magdalena no se apartaba del Cuerpo de Jess, pero Juan daba continuo apoyo a La Virgen e iba de aqu para all, serva de mensajero entre las mujeres y los hombres, ayudando a unas y otros. Las mujeres tenan a su lado botas incipientes a su lado de boca ancha y un jarro de agua, puesto sobre un fuego de carbn. Entregaban a Mara y a Magdalena, conforme lo necesitaban, vasijas llenas de agua y esponjas que expriman despus en los recipientes de cuero. La Virgen Santsima conservaba un valor admirable en su indecible dolor. Era absolutamente imposible dejar el Cuerpo de su Hijo en el estado en que lo haba dejado el suplicio, por lo que procedi con inefable dedicacin a lavarlo y a limpiarle las seales de los ultrajes que haba recibido. Le quit, con la mayor precaucin la corona de espinas, abrindola por atrs y contando una por una las espinas clavadas en la cabeza de Jess, para no abrir las heridas al intentar arrancarlas. Puso la corona junto a los clavos, entonces La Virgen fue sacando los restos de espinas que haban quedado, con una especie de pinzas redondas y las ense con tristeza a sus compaeras. El divino Rostro de Nuestro Seor, apenas se poda conocer, tan desfigurado estaba con las llagas que lo cubra, la barba y el cabello estaban apelmazados por la sangre. Mara le alz suavemente la cabeza y con esponjas mojadas fue lavndole la sangre seca. Conforme lo haca, las horribles crueldades ejercidas sobre Jess se hacan ms visibles en el Rostro de Jess y se acrecentaban herida tras herida. Lav las llagas de la cabeza, la sangre que cubra los ojos, la nariz y las orejas de Jess, con una pequea esponja y un pao extendido sobre los dedos de su mano derecha. Lav del mismo modo, su boca entreabierta, la lengua, los dientes y los labios. Limpi y desenred lo que restaba del cabello del Salvador y lo dividi en tres parte, una sobre cada sien y la tercera sobre su nuca.
Tras haberle limpiado la cara, La Santsima Virgen se la cubri despus de haberla besado, luego se ocup del cuello, de los hombros y el cuello, de los brazos y de las manos. Todos los huesos del pecho, todas las coyunturas de los miembros estaban dislocados y no podan doblarse. El hombro que haba llevado la Cruz, era una llaga enorme, toda la parte superior del Cuerpo estaba cubierta de heridas y desgarrada por los azotes. Cerca del pecho izquierdo se vea una pequea abertura, por donde haba salido la punta de la lanza de Casio. Y en el lado derecho, el ancho corte por donde haba entrado la lanza por donde haba entrado la lanza que le haba atravesado el corazn. La Virgen Mara lav todas las llagas de Jess. Mientras Magdalena, de rodillas le ayudaba en algn momento, pero si apartarse de los pies de Jess que baaba con lgrimas y secaba con sus cabellos. La cabeza, el pecho y los pies del Salvador estaban ya limpios: el Sagrado Cuerpo, blanco y azulado como carne sin sangre, lleno de manchas moradas y rojas, all donde se le haba arrancado la piel reposaba sobre las rodillas de la Madre, que fue abriendo las partes elevadas, despus se encarg de embalsamar todas las heridas, empezando por la cara. Las santas mujeres arrodilladas frente a Mara, le presentaron una caja donde sacaba algn ungento precioso con el que untaba las heridas y tambin el cabello. Tom en su mano izquierda las manos de su Hijo, las bes con amor y llen con ungento y perfume las heridas de los clavos. Ungi tambin las orejas, la nariz y la herida del costado. No tiraban el agua que haban usado, sino que la vertan dentro de las botas de cuero, en las que expriman las esponjas. Yo vi muchas veces a Casio ir a por agua a la fuente de Gihn, que estaba bastante cerca. Cuando La Virgen hubo ungido todas las heridas, envolvi la cabeza del Salvador en paos, mas no cubri todava la cara; le cerr los ojos entreabiertos y dej reposar un tiempo su mano sobre ellos. Cerr su boca y abraz el Sagrado Cuerpo de su Hijo y dej caer su cara sobre la de l. Jos y Nicodemo llevaban un rato esperando en respetuoso silencio cuando Juan, acercndose a la Virgen, le suplic que se separase de su Hijo para que le pudieran embalsamar, porque se acercaba el sbado. Mara abraz el Cuerpo de su Hijo y se despidi de l en los trminos ms tiernos. Entonces los hombres cogieron la sbana donde estaba depositado el Cuerpo y as lo tomaron de los brazos de su Madre y lo llevaron aparte para embalsamar lo. Mara Santsima de nuevo abandonada a su dolor, que haban aliviado un poco los tiernos cuidados dispensados al Cuerpo de Nuestro Seor, se derrumb ahora con la cabeza cubierta en brazos de las santas mujeres. Magdalena como si hubieran querido robarle a su amado corri algunos pasos hacia l con los brazos abiertos, pero tras un momento volvi junto a la Santsima Virgen. El Sagrado Cuerpo fue trasladado a un sitio ms bajo y all lo depositaron encima de una roca plana, que era un lugar adecuado para embalsamar lo. Vi como primero pusieron sobre la roca un lienzo de malla, seguramente para dejar que corriese el agua; tendieron el Cuerpo sobre ese lienzo calado y mantuvieron otra sbana extendida sobre l. Jos y Nicodemo se arrodillaron y, debajo de esta cubierta, le quitaron el pao con el que lo haban cubierto al
descenderlo de la Cruz y el lienzo de la cintura, y con esponjas le lavaron todo el Cuerpo, lo untaron con mirra, perfume y espolvorearon las heridas con unos polvos que haba comprado Nicodemo y, finalmente envolvieron la parte inferior del Cuerpo. Entonces llamaron a las santas mujeres, que se haban quedado al pie de la Cruz. Mara Santsima se arrodill cerca de la cabeza de Jess, puso debajo un lienzo muy fino que le haba dado la mujer de Pilatos, y que llevaba Ella alrededor de su cuello, bajo su manto; despus, con la ayuda de las santas mujeres lo ungi desde los hombros hasta la cara con perfumes, aromas y perfumes aromticos. Magdalena ech un frasco de blsamo en la llaga del costado y las santas mujeres pusieron tambin hierbas en las llagas de las manos y de los pies. Despus, los hombres envolvieron el resto del Cuerpo, cruzaron los brazos de Jess sobre su pecho y envolvieron su Cuerpo en la gran sbana blanca hasta el pecho, ataron una venda alrededor de la cabeza y de todo el pecho. Finalmente colocaron al Dios Salvador en diagonal sobre la gran sbana de seis varas que haba comprado Jos de Arimatea y lo envolvieron con ella; una punta de la sbana fue doblada desde los pies hasta el pecho y la otra sobre la cabeza y los hombros; las otras dos, envueltas alrededor del Cuerpo. Cuando la Santsima Virgen, las santas mujeres, los hombres, todos los que, arrodillados rodeaban el Cuerpo del Seor para despedirse de l, se oper delante de sus ojos un conmovedor milagro: el Sagrado Cuerpo de Jess, con sus heridas, apareci representado sobre el lienzo que lo cubra, como si hubiese querido recompensar su celo y su amor y dejarles su retrato a travs de los velos que lo cubran. Abrazaron su adorable Cuerpo llorando y reverentemente besaron la milagrosa imagen que les haba dejado. Su asombro aument cuando, alzando la sbana, vieron que todas las vendas que envolvan el Cuerpo estaban blancas como antes y que solamente en la sbana superior haba quedado fijada la milagrosa imagen. No eran manchas de las heridas sangrantes, puesto que todo el Cuerpo estaba envuelto y embalsamado, era un retrato sobrenatural, un testimonio de la divinidad creadora, que resida siempre en el Cuerpo de Jess. Esta sbana qued despus de la Resurreccin en poder de los amigos de Jess; cay tambin dos veces en manos de los judos y fue venerada ms tarde en diferentes lugares. Yo la he visto en Asia, en casa de cristianos no catlicos; he olvidado el nombre de la ciudad, que estaba situada en un lugar cercano al pas de los tres Reyes Magos.
voces dulces y melanclicas. Vi sobre una altura del otro lado del valle a Santiago el mayor, hermano de Juan, que los vio pasar y se fue a contar a los dems discpulos lo que haba visto. Se detuvieron a la entrada del jardn de Jos, que abrieron arrancando algunos palos, que sirvieron despus de palancas para llevar a la gruta la piedra que deba tapar el sepulcro. Cuando llegaron a la pea, trasladaron el Santo Cuerpo a una tabla cubierta con una sbana. La gruta que haba sido excavada recientemente, haba sido barrida por los esbirros de Nicodemus; se vea limpio en el interior y agradable a la vista. Las santas mujeres se sentaron en frente de la entrada. Los cuatro hombres introdujeron el Cuerpo del Seor, llenaron de aromas una parte del sepulcro, extendieron una sbana sobre la cual pusieron el Cuerpo. Le testimoniaron una ltima vez su amor con sus lgrimas y salieron de la gruta. Entonces entr la Virgen, se sent al lado de la cabeza y se ech llorando sobre el Cuerpo de su Hijo. Cuando sali de la gruta, Magdalena entr precipitadamente; haba cogido en el jardn flores y ramos que ech sobre Jess; cruz las manos y bes, llorando, los pies sagrados de Jess; pero habindole dicho los hombres que deban cerrar el sepulcro, se volvi con las otras mujeres. Doblaron las puntas de la sbana sobre el pecho de Jess y pusieron encima de todo una tela oscura y salieron. La piedra gruesa destinada a cerrar el sepulcro que estaba aun lado de la gruta era muy pesada y solo con las palancas pudieron hacerla rodar hasta la entrada del sepulcro. La entrada de la gruta dentro de la que estaba el sepulcro era de ramas entretejidas. Todo lo que se hizo dentro de la gruta, tuvo que hacerse con antorchas porque la luz del da nunca penetraba en ella.
Vi salir de la ciudad a unos doce, antes de levantarse el sol; los soldados que los acompaaban no estaban vestidos a la romana, eran soldados del templo. Llevaban faroles puestos en palos para alumbrarse en la oscura gruta donde se encontraba el sepulcro. As que llegaron, se aseguraron de la presencia del cuerpo de Jess; despus ataron una cuerda atravesada delante de la puerta del sepulcro y otra segunda sobre la piedra gruesa que estaba delante y lo sellaron todo con un sello semicircular. Los fariseos volvieron a Jerusaln y los guardas se pusieron enfrente de la puerta exterior. Casio no se movi de su puesto. Haba recibido grandes gracias interiores y la inteligencia de muchos misterios. No acostumbrado a ese estado sobrenatural, estuvo todo el tiempo como fuera de s, sin ver los objetos exteriores. Se transform en un nuevo hombre y pas todo el da haciendo penitencia y oracin.