Para que una sociedad pueda funcionar, se necesita una estructura, que es un conjunto de elementos que tienen relacin entre s y forman un sistema. Un ejemplo de estructura, sera el Sistema Solar. Los elementos de una estructura deben de ser interdependientes, es decir, que al momento de analizarlos, se debe de ver como una parte de todo y no independientemente. Tambin pueden establecer relaciones simultneas con otros miembros del sistema. Otra caracterstica es que deben de ser jerarquizados. La idea de una estructura hace que haya cierta estabilidad y un cambio, en todos los sentidos. Por ejemplo, la mayora de las personas en Mxico, son asalariadas. Eso da cierta estabilidad, porque cada cierto tiempo, reciben su pago por su trabajo. Los cambios que pueda haber no se notan de un momento a otro, sino que se dan poco a poco. Eso sera en el aspecto econmico. Pero en el aspecto social, cada vez hay ms familias con un solo de los padres a la cabeza. Ya no hay tanta convivencia familiar por todos los cambios que ha habido a lo largo de todos estos aos. Al analizar a la sociedad, existen varias corrientes que han propuesto diferentes teoras sobre el cambio de la misma. Algunas dicen que para poder comprender todos los fenmenos sociales, se debe ver a la sociedad como un sistema estable. Sin embargo, existen otras que dicen que se debe considerar a la sociedad parte de los fenmenos sociales, porque en cualquier momento van a cambiar. La sociedad debe de tener una estructura para poder funcionar correctamente y llevar a cabo todas sus actividades. Los cambios se pueden dar rpidamente o pueden ser a largo plazo. La sociedad es un sistema que la componen seres humanos que interactan entre si, instituciones, etc. Para poder comprender los fenmenos sociales que ocurren, se debe de tomar en cuenta cada uno de los elementos de la sociedad. Para poder analizar a la sociedad, lo primero que se debe de hacer es conocer la forma en que se logra obtener los productos que las personas necesitan. Lo que sigue es ver cmo stos llegan a manos de los integrantes de
una sociedad. El proceso de produccin y distribucin que implica el consumo, es la economa de una sociedad. El proceso de trabajo se divide en dos: Medios de produccin y Fuerza de trabajo; los medios de produccin pueden ser objetos de trabajo, tales como las materias brutas y materias primas, y medios de trabajo, como los instrumentos de trabajo y los mtodos indirectos; la fuerza de trabajo puede ser calificada o no calificada. La superestructura es un conjunto de elementos que se encuentran asentados sobre la estructura econmica de un pas, tales como las leyes, el Estado, las formas de gobierno, las relaciones polticas, etc. Al decir infraestructura, se puede referir a dos cosas: a las instalaciones operativas sobre las que se desarrollan las actividades humanas o a que puede indicar con mayor precisin el carcter de los procesos econmicos dentro de una sociedad. Existen dos tipos de cambio social: el cambio coyuntural y el cambio estructural. El cambio coyuntural es el cambio que slo afecta temporalmente a una estructura y el cambio estructural es el que afecta permanentemente a un sistema. Los cambios sociales tienen ciertas caractersticas: deben ser continuos, relativos, tener el efecto escalonado y un cambio puede ser resultado de las contradicciones de la estructura social en su conjunto. El crecimiento econmico se refiere al aumento de produccin de bienes y servicios en un periodo determinado, que puede ser un mes, un trimestre o un ao. Esto no quiere decir que toda la sociedad se ve beneficiada, sino que slo ciertas personas alcanzan a recibir un beneficio. El objetivo del desarrollo econmico es el bienestar de los ciudadanos, de tener mejores condiciones de vida y tener ms recursos a la mano. Existen pases desarrollados y subdesarrollados; los desarrollados son ms avanzados en todos los sentidos, en la tecnologa, en la ciencia, en la medicina, etc., mientras que los subdesarrollados, tienen poco avance en esos campos. En una estructura, existen los recursos humanos y recursos naturales. Los recursos humanos son todas esas personas que tienen una capacidad para desarrollar cierta actividad. Los recursos naturales son los elementos del medio ambiente que condicionan las actividades econmicas de una sociedad, como lo sera el suelo, el subsuelo, el aire, el agua, etc. En los pases desarrollados, existe
una alta explotacin de los recursos, sin preocuparse sobre las consecuencias. En los pases subdesarrollados, la explotacin de los recursos, puede ayudarlos a sobrevivir momentneamente. El trmino de capital puede variar: puede tratarse de gran cantidad de dinero o de recursos materiales que estn destinados a la produccin. Por ejemplo, si una familia y una compaa adquieren el mismo carro, no significa que ambos carros formaran parte del capital, sino que depende de lo que se haga con cada uno. El cambio tecnolgico ha permitido durante todos estos aos, ir adquiriendo productos cada vez mejores y ms eficientes, haciendo que las masas lo consuman. Esto ha generado que la innovacin y el cambio tecnolgico formen parte del desarrollo de una sociedad. Existen muchos elementos que han permitido que los diferentes pases avancen de muchas maneras y puedan lograr un mejor desarrollo econmico. Cada vez existen ms cosas que nos hacen la vida ms fcil y nos permiten crecer como pas.
Se habla tambin de los ciclos econmicos, los cuales son recesin, contraccin, recuperacin y expansin. De lo que hablan bsicamente es sobre que la bsqueda de mayores ganancias, estimula la produccin y se hace ms dinero. Pero todos los productores siguen el mismo proceso, de manera que producen ms de lo que puede ser vendido, entonces existe una prdida de capital. Esto ocasiona que haya cierre de empresas, un mayor nmero de desempleos, etc. Despus, deben de buscar la forma de volver a subir sus ganancias y poder producir ms ganancias. Walt Withman Rostow postul 5 etapas de crecimiento: sociedad tradicional, transicin, despegue econmico, marcha hacia la madurez y alto consumo de masas. Estados Unidos es un claro ejemplo de estas etapas. Para que un pas pueda desarrollarse econmicamente, debe haber un crecimiento y un desarrollo. Ambos deben de ir de la mano porque cuando hay crecimiento, debe haber desarrollo.