Una antena inteligente es una antena cuyo patrn de radiacin es dinmico.

La posibilidad de controlar dinmicamente la forma de un patrn de iradiacin es interesante porque puede ayudar a resolver problemas de sistemas de comunicaciones que van cambiando con el tiempo. A travs de la combinacin de patrones de antenas elementales se puede obtener un patrn dinmico. Se obtiene controlando el tiempo y la amplitud de la corriente que alimenta a cada antena elemental, sin necesidad de alterar el patrn de radiacin propio de cada antena elemental. Si los valores de fase y amplitud de las corrientes alimentadoras son variados en forma continua, el patrn de radiacin cambiar continuamente tambin. Antenas inteligentes en ambientes de dos o ms trayectorias de propagacin En una ambiente de comunicaciones celulares las antenas operan en dos situaciones de propagacin claramente distinguibles. Combinacin coherente y ganancia por diversidad. Para esto considere dos antenas que deben intercambiar informacin entre dos puntos que no son visibles entre s. Si las trayectorias de propagacin que son posibles entre ambas son similares en sus propiedades, la combinacin en la antena que reciba una onda proveniente de la otra ser coherente y el efecto ser una mejora de la relacin seal a ruido. En caso contrario no se gana nada combinando las dos ondas y probablemente resulte mejor intentar atenuar una de ellas para quedarse con la onda que llegue con mejor amplitud. Una antena inteligente puede estar diseada para adaptarse a estas dos situaciones, produciendo lbulos adecuados para amplificar una o dos direcciones de llegada de la onda electromagntica.

Las ltimas tendencias en comunicaciones mviles, principalmente con la introduccin de la 3G y 4G, sobre todo en Europa, apuntan a la utilizacin de un nuevo tipo de antenas para mejorar la capacidad y la calidad de los servicios de telecomunicaciones, as como para ofrecer un mayor nmero de servicios inalmbricos. Todo ello ser posible gracias a las antenas inteligentes (smart antennas), que consiguen aumentar la capacidad de conexin a mltiples usuarios simultneamente con una serie de ventajas que se expondrn a continuacin. En esencia, el sistema funciona de tal forma que cuando el usuario se desplaza, o lo hace la seal interferente, se modifica la direccin del lbulo principal para que se mueva con l y/o se minimice la interferencia y, en el caso comn en que una estacin de radio atienda a varios usuarios simultneamente, los sistemas permiten transmitir el haz desglosado en varios lbulos muy directivos, de forma que se reduce la interferencia en la red considerablemente y se incrementa la capacidad en ambos sentidos. Principios de funcionamiento La tecnologa de antenas para equipar las estaciones base de las redes celulares ha ido evolucionando progresivamente en respuesta a las necesidades de la industria. Los factores clave han sido la limitacin de las frecuencias y la incorporacin de nuevas bandas, junto con la integracin de nuevas funcionalidades, para ofrecer ms capacidad y funcionalidad a las

redes mviles celulares. As, se ha pasado por las antenas omnidireccionales, sectorizadas, logaritmo-peridicas, multibanda, multihaz, etc. hasta llegar a las inteligentes. Los sistemas mviles tradicionales actuales, de uso extensivo, utilizan varias antenas monohaz para dar cobertura a una nica clula (una por sector). Sin embargo, existe una limitacin de la anchura de dicho haz, que viene impuesta por la ganancia de la antena, pues ganancias elevadas implican anchos de haz reducidos y viceversa. Esta restriccin no existe en los sistemas de antenas inteligentes, tambin llamados SAS (Smart Antennas Systems). Una antena inteligente es una agrupacin (array) de antenas junto con el procesamiento digital (DSP), que optimiza los diagramas de transmisin y recepcin dinmicamente en respuesta a una seal de inters en el entorno. Sin embargo, al hablar de inteligencia, siendo estrictos, las antenas no son inteligentes sino lo que es inteligente es el sistema completo dado que puede interactuar con el medio y la inteligencia radica en la posibilidad de variar el patrn de radiacin en su forma una vez se ha implementado la antena. Es muy importante tener muy en cuenta las aplicaciones, el ancho de banda disponible y los servicios que se va prestar mediante estas antenas, ya que no en todas las ocasiones son recomendables, adems de que su coste es muy superior al de una antena normal. Caractersticas Empiezan a ser comunes las antenas inteligentes, de las que las hay de dos tipos: Las de haz conmutado (multihaz), con un nmero finito de patrones predefinidos o estrategias de combinacin (antenas sectoriales). Las de arrays adaptativos o configuracin de haz, ms avanzadas, que cuentan con un nmero infinito de patrones de iluminacin (dependiendo del escenario) y ajustan el diagrama radiante y los nulos en tiempo real. En uno u otro caso, emplean un phased-array o un adaptative-array, respectivamente, capaz de generar haces muy estrechos, con lo que la ganancia de la antena es notablemente superior a la de las convencionales (omnidireccional o sectorizada), as que transmitiendo la misma potencia se puede recibir a mayor distancia. En el caso de un sistema de telefona mvil, esto permite reducir el nmero de estaciones base para cubrir la misma zona. Estos sistemas multihaz (haz mltiple o haz gobernable) mejoran la recepcin de la seal procedente del mvil minimizando, adems, las interferencias. En contrapartida, se deben emplear algoritmos de conmutacin entre haces y software de procesamiento de la seal de RF bastante complejos. Para cada llamada, estos algoritmos determinan cules son los haces que mantienen una mejor calidad de la seal eligiendo, en cada momento, el mejor de ellos. De este modo, el sistema asegura a los usuarios una calidad ptima mientras dura su llamada. La conmutacin entre los diferentes haces o la variacin del patrn de radiacin se efecta a medida que el mvil se desplaza. Para ello, el SAS monitoriza la calidad de la seal determinando cundo un cierto haz debe ser seleccionado o modificado. Hay una serie de caractersticas propias de las antenas inteligentes, que se resumen a continuacin: Ventajas de los sistemas de antenas inteligentes Aumento de la capacidad de conexin a mltiples usuarios simultneamente. Incremento de la capacidad y la confiabilidad. Reduccin la potencia de transmisin. Reduccin de la propagacin multitrayecto. Disminucin del nivel de interferencia. Incremento del nivel de seguridad.

En cuanto a la seguridad, sta se ve incrementada gracias a que la transmisin entre la estacin y el equipo mvil es direccional, por lo que es muy difcil que otro equipo intercepte la comunicacin a menos que est situado en la misma direccin en que apunta el haz de la antena. Tambin, se hace fcil la localizacin de usuarios que estn haciendo un uso fraudulento de los servicios que ofrece la red de comunicaciones mviles. Tipos de antenas inteligentes Existen, bsicamente, tres tipos de SAS, aunque los dos primeros presentan algunas caractersticas comunes. Haz conmutado El sistema genera varios haces a ngulos prefijados que se van conmutando secuencialmente dando como resultado un barrido discreto de la zona de cobertura en posiciones angulares fijas. En cada posicin discreta del haz se activa el sistema de recepcin para determinar la posible existencia de seales. En caso de recibir la seal, el sistema guarda informacin correspondiente a la posicin del haz (ngulo + identificacin de usuario) y se establece la comunicacin con el usuario en un intervalo de tiempo. Haz de seguimiento El sistema es algo ms complejo que el anterior y est formado por un array de antenas con una red de excitacin que permite controlar electrnicamente las fases de las corrientes de excitacin que llegan a los elementos del mismo para modificar la direccin del haz convenientemente y establecer la comunicacin con el usuario respectivo. La diferencia entre las de antenas de haz conmutado y de haz de seguimiento es que el de haz conmutado tiene posiciones angulares fijas (prefijadas)y el de seguimiento no, ofreciendo mayor resolucin angular (ejecuta algoritmos DoA/Direction of Arrival para identificar la direccin de llegada de las seales de los usuarios. Haz adaptativo En este sistema las salidas de cada elemento se ponderan con un valor de peso cuyo valor se asigna dinmicamente para conformar un diagrama de radiacin que presente el haz principal hacia la ubicacin del usuario deseado y los haces o lbulos secundarios hacia las direcciones de las componentes del multitrayecto de la seal deseada y mnimos o nulos de la radiacin en las direcciones de las fuentes de interferencia. La selectividad espacial que proporciona los sistemas de este tipo, permite discernir las seales interferentes provenientes de otros usuarios, logrando con esto hacer insensible a la antena receptora hacia esas direcciones y evitar que esas seales sean procesadas en el sistema de recepcin. Requieren el uso de algoritmos DoA, tanto para la deteccin de las seales de llegada e interferentes as como para la determinacin de los pesos que conforman los haces. Tambin, permiten reducir la potencia de transmisin en la direccin de esos usuarios para evitarles interferencias, lo que reduce el BER y permite aumentar la calidad de la transmisin de informacin. Esta tecnologa tiene un excelente potencial para aumentar la eficacia del uso del espectro en comparacin con los sistemas radiantes tradicionales. Con un control inteligente de la iluminacin de la antena se puede ampliar la capacidad y la cobertura de las redes mviles. Las antenas de de haz adaptativo son, pues, las que ofrecen el mayor rendimiento e inteligencia. Antenas MIMO Un caso particular de antenas de este tipo son las MIMO (Multiple-Input Multiple-Output o MIMO (entradas mltiples, salidas mltiples), una tecnologa de antenas inteligentes de arrays adaptativos empleada tambin en algunas redes inalmbricas como, por ejemplo, en femtoceldas y en WiMAX que aprovecha el fenmeno de multipropagacin (multipath) y

radiocomunicaciones en diversidad de espacio para conseguir una mayor velocidad y un mejor alcance del que se consigue con las antenas tradicionales. La tecnologa MIMO emplea varias antenas, tanto en el transmisor como en el receptor, y para un mismo ancho de banda y potencia transmitida consigue mejores resultados que los sistemas SISO (Single-Input Single-Output). Algunas aplicaciones Las antenas inteligentes se pueden combinar con las convencionales en la misma red, tanto en una red GSM o UMTS como LTE, utilizando bien tcnicas de salto de frecuencia o de control de potencia, incrementando la capacidad de las redes hasta un factor de 3 en los puntos ms conflictivos. El principal beneficio de los sistemas SAS es que maximizan la capacidad del sistema aumentando el nmero de usuarios por rea y optimizando el uso del espectro. Por tanto, ser posible implementar ms clulas para cubrir la misma zona e incrementar as la capacidad total del sistema, o bien cubrir una zona ms amplia utilizando el mismo nmero de estaciones base o nodosB. Este hecho es crucial especialmente en entornos urbanos, mientras que en zonas suburbanas o rurales permite extender la cobertura de las clulas de modo que se reduzca el nmero de las mismas. Por tanto, en ambos casos, posibilita ofrecer servicios de valor aadido con mayor cobertura a un menor coste. Por otra parte, puesto que la ganancia y la sensibilidad de una antena inteligente es mejor que la de una antena convencional, la potencia transmitida por el mvil es menor, lo que permite alargar la duracin de las bateras, un hecho muy importante para los usuarios, sobre todo de aquellos que disponen de smartphones.

Antenas inteligentes o "smart antennas"

Son antenas que combinan mltiples elementos con un procesador de seal capaz de optimizar automticamente la radiacin o el patrn de recepcin. Las hay de dos tipos: las de haz conmutado, con un nmero finito de patrones predefinidos o estrategias de combinacin (Antenas sectoriales) o las de arrays adaptativos o configuracin de haz, ms avanzadas, que cuentan con un nmero infinito de patrones de iluminacin (dependiendo del escenario) y ajustan el diagrama radiante y los nulos en tiempo real.[1]

Antena sectorial (izquierda) versus antena inteligente de configuracin de haz (derecha)

Las antenas de arrays adaptativos mejoran la recepcin de la seal y minimizan las interferencias, dando una ganancia mejor que las antenas convencionales. Este tipo de

antenas permiten direccionar el haz principal, y/o configurar mltiples haces, as como generar nulos del diagrama de radiacin en determinadas direcciones que se consideran interferentes.Con ello se aumenta la calidad de la seal y se mejora la capacidad por la reutilizacin de frecuencias. Son aplicables a casi todos los protocolos y estndares inalmbricos (comunicaciones mviles, WLL, WLAN, satlite, etc.). Es una tecnologa con un excelente potencial para aumentar la eficacia del uso del espectro en comparacin con los sistemas radiantes tradicionales. Con un control inteligente de la iluminacin de la antena se puede ampliar la capacidad y la cobertura de las redes mviles.

Antenas Adaptativas: Analoga con el odo y cerebro humano

El siguiente ejemplo le ayudar a entender cmo funciona una antena adaptativa. [2] Cierre los ojos e inicie una conversacin con alguien que se mueva por la habitacin donde estn ustedes dos. A pesar de tener los ojos cerrados, le resultar sencillo saber por donde se mueve el otro interlocutor, por lo siguiente: Vd. est oyndole por medio de dos odos que son sus sensores acsticos. La voz llega a cada odo por distinto camino (diversidad de espacio), por tanto los sonidos no llegan a los dos odos a la vez. Casi siempre habr una pequea diferencia. Su cerebro es un procesador de seal muy especial, sin que Vd. se de cuenta est realizando una gran cantidad de clculos para determinar la posicin de la otra persona. Su cerebro, adems, suma las seales de los dos odos, de modo que el sonido que le llega de la orientacin del interlocutor es el doble de intenso del que le llega de otras zonas. Las antenas adaptativas hacen lo mismo, con antenas en vez de oidos. Incluso pueden tener 8, 10 o 12 odos para ser ms precisas. Y como adems de recibir sirven para emitir, un sistema adaptativo puede ajustar el patrn de emisin para que ilumine hacia la misma direccin de donde recibe. Por tanto, ese sistema adems de "recibir" 8, 10 o 12 veces ms fuerte tambin puede "emitir" ms fuerte y con mayor directividad. Demos un paso ms con este ejemplo; si entrasen ms personas a la habitacin, su procesador de seal (su cerebro) ignorara el ruido producido por las otras conversaciones, las que no quiere escuchar (las interferencias), para enfocar su antencin en la conversacin deseada. De manera similar un sistema adaptativo con un procesador adecuado puede diferenciar entre las seales deseadas y las no deseadas.

Multiplexacin en cdigo: Analoga con el odo y cerebro humano

Al hilo del ejemplo anterior, aprovecharemos para presentar otro caso que est indirectamente relacionado con las antenas inteligentes: imagine ahora que est en el extranjero en un local lleno de gente, bastante ruidoso por cierto, donde la mayora de las personas estn hablando en el idioma local.

No cree le resultar bastante fcil percatarse de alguna conversacin que se est manteniendo en medio de aquel ruido en el idioma de su pas, en su idioma materno? Podramos decir que las conversaciones de ese local est multiplexadas en cdigo, y que Vd., su cerebro, tiene un procesador de seal con la clave adecuada para distinguir las de su idioma.

MIMO

Concepto MIMO

Multiple-Input Multiple-Output o MIMO (en castellano entradas mltiples, salidas mltiples ) es una tecnologa de antenas inteligentes de arrays adaptativos empleada en algunas redes inalmbricas como, por ejemplo, en femtoceldas y en WiMAX que aprovecha el fenmeno de multipropagacin y radiocomunicaciones en diversidad de espacio para conseguir una mayor velocidad y un mejor alcance del que se consigue con las antenas tradicionales. La tecnologa MIMO emplea varias antenas tanto en el transmisor como en el receptor, y para un mismo ancho de banda y potencia transmitida consigue mejores resultados que los sistemas SISO (single-input single-output). La capacidad de un sistema MIMO en un entorno de dispersin por multipropagacin, cuando las seales recibidas no estn correlacionadas entre s, es proporcional al nmero de antenas empleadas. El diseo de las antenas y el proceso de la seal recibida necesita tcnicas especializadas. El diseo de las antenas MIMO buscar reducir la correlacin entre las seales recibidas, para ello utiliza los diferentes modos de diversidad que se pueden dar en la recepcin, como la diversidad de espacio (al estar las antenas separadas), la diversidad de ganancia (por emplear antenas con diferentes patrones de radiacin, ortogonales u otros) y la diversidad de polarizacin (antenas con distinta polarizacin) etc. Estas tres formas de diversidad se muestran el la figura siguiente.[3]

Variantes de la tecnologa MIMO

MIMO: Multiple input multiple output; este es el caso en el que tanto transmisor como receptor tienen varias antenas. MISO: Multiple input Single output; en el caso de que haya varias antenas de emisin pero solamente una en el receptor. SIMO: Single input multiple output; en el caso de una sola antena de emisin y varias antenas en el receptor. En funcin de las tres variantes citadas se emplear una u otra de las siguientes tecnologas: Configuracin de Haz (Beamforming): Consiste en la formacin de un patrn de iluminacin bien determinado, fruto del desfase de la seal en las distintas antenas. Sus principales ventajas son una mayor ganancia de seal adems de una menor atenuacin con la distancia. Gracias a la ausencia de dispersin el beamforming consigue un patrn bien definido y direccional. En este tipo de transmisiones se hace necesario el uso de dominios de configuracin de haz, sobre todo en el caso de mltiples antenas de transmisin. Hay que tener en cuenta que esta tcnica precisa un conocimiento previo del canal a utilizar en el transmisor. Multiplexacin espacial (Spatial multiplexing): Consiste en la multiplexacin de una seal de mayor ancho de banda en seales de menor ancho de banda iguales transmitidas desde distintas antenas. Si estas seales llegan con la suficiente separacin en el tiempo al receptor este es capaz de procesarlas y distinguirlas creando as mltiples canales en anchos de banda mnimos. Esta tcnica es eficaz para aumentar la tasa de transmisin, sobre todo en entornos difciles en cuanto a la relacin seal ruido. nicamente est limitado por el nmero de antenas disponibles tanto en receptor como en transmisor. No requiere el conocimiento previo del canal en el transmisor o receptor. Para este tipo de transmisiones es obligatoria una configuracin de antenas MIMO. Diversidad de cdigo (Code-division multiple access): Son una serie de tcnicas que se emplean en medios en los que por alguna razn solo se puede emplear un nico canal, codificando la transmisin mediante espaciado en el tiempo y la diversidad de seales

disponibles dando lugar al cdigo espacio-tiempo. Para aumentar la diversidad de la seal se recurre a una emisin desde varias antenas basndose en principios de ortogonalidad. La multiplexacin de espacio puede ser combinada con la configuracin de haz cuando el canal es conocido en el transmisor o combinado con la diversidad de cdigo cuando no es as. La distancia fsica entre las antenas ha de ser mltiples longitudes de onda en la estacin base. Para poder distinguir las seales con claridad, la separacin de las antenas en el receptor tiene que ser de al menos 0,3 .

Aprovechamiento de la diversidad de espacio

En un sistema de comunicaciones es bsico poder distinguir los usuarios. Los sistemas de acceso mltiple ms usuales son la multiplexacin en frecuencia (frequency division multiple access, FDMA), la multiplexacin en tiempo (time-division multiple access, TDMA) y la la multiplexacin en cdigo (code-division multiple access, CDMA). Ests tcnicas separan los usuarios segn la frecuencia, el tiempo y el cdigo, respectivamente, y proporcionan tres tipos de diversidad.

Figura 1 TDMA (izda.), FDMA (centro), CDMA (dcha.)

Una antena inteligente puede reducir las interferencias empleando diversidad de espacio (que se suele denominar en ingls como spatial diversity o SDMA) y en consecuencia aumentar la capacidad de comunicacin adaptando dinmicamente las caractersticas del sistema radiante. Concretamente, concentra y dirige el haz al usuario, consiguiendo mayor eficacia que una antena sectorial y mejorando el comportamiento ante interferencias.

Patrones de iluminacin - Configuracin de haz

Un sistema radiante con elementos en fase est formado por un conjunto de elementos radiantes cuyas seales se suman y forman un determinado patrn de radiacin o iluminacin. Cambiando la amplitud y fase de los elementos individuales se puede modificar la forma del patrn de iluminacin, fenmeno que se conoce como "confifuracin de haz" (o beamforming process en ingls). En este tipo de sistemas radiantes se busca tener el mximo de seal en la direccin deseada, y simultneamente conseguir "nulos" en la direccin de las emisiones indeseadas. Por tanto, la

antena se puede ajustar para que tenga una alta sensibilidad a las seales de un determinado usuario y que tenga menos a las de otros usuarios. Las antenas inteligentes que estamos tratando en este artculo incorporan unos procesadores para poder de variar dinmicamente el patron radiante. Una de los entidades reguladoras nacionales (ANR) que ms esfuerzos de investigacin y pruebas ha dedicado a estas tcnicas es Ofcom, que ya en 2003 construy un prototipo de sistema WiFi, IEE 802.11a con antena inteligente, que se muestra en la imagen siguiente. [4]