Introduccin En este trabajo analizar la el terremoto ocurrido el pasado 23 de Junio del 2001 en el sur de Per, especficamente los pueblos

de Tacna, Moquegua y Arequipa. Los terremotos constituyen una de las catstrofes naturales ms devastadoras y ms aterradoras que existen. La Tierra, fuente y smbolo de lo constante, firme e imperecedero, es sbitamente sacudida y rota, atemorizando al hombre que encara el fenmeno con su condicin de mortal y su impotencia ante las fuerzas enormes de la naturaleza. En unos cuantos momentos, miles de personas pueden perder bienes, salud, seres queridos y, tal vez, la vida. Algunos terremotos han llegado a causar cientos de miles de muertes y graves daos en reas de miles de kilmetros cuadrados, y se recuerdan como fechas dolorosas de la historia de la humanidad. Desde tiempos histricos se guarda la memoria de un gran nmero de terremotos destructivos; sin embargo, la ciencia que se dedica al estudio sistemtico de stos es bastante reciente. No siempre son los terremotos ms grandes (los de mayor magnitud) los que causan mayor nmero de desgracias. Otros factores que influyen grandemente en la cantidad de daos que produce un terremoto son: la densidad de poblacin en las regiones cercanas al lugar de ocurrencia del terremoto (por ejemplo, el enorme terremoto de Alaska de 1964 caus muy pocas vctimas, mientras que el relativamente pequeo terremoto de Anatolia de 1939 caus muchas); la profundidad del foco (el lugar donde comenz) del terremoto (los terremotos someros, como el de Guatemala de 1976, causan gran nmero de vctimas); el tipo de construccin en la zona afectada y las condiciones locales del suelo; la posibilidad de que el terremoto "dispare" otros desastres colaterales, como inundaciones, aludes (como los causados por el terremoto de Per de 1970, que causaron un enorme nmero de vctimas al sepultar la ciudad de Yungay) o incendios [que provocaron el mayor nmero de daos en los sismos de Kwanto (1923) y de San Francisco (1906)] la hora local de ocurrencia del terremoto (generalmente causan ms vctimas los que ocurren de noche, cuando la gente se encuentra dormida en sus

casas; aunque, si las construcciones ms afectadas son edificios grandes, puede haber gran nmero de desgracias en lugares como fbricas, escuelas, almacenes, etc.) y, finalmente, las condiciones del tiempo (el nmero de muertos es mayor cuando los damnificados deben enfrentarse a fros o calores excesivos; condiciones climticas adversas pueden tambin entorpecer las labores de rescate). La ciencia que estudia los aspectos relacionados con la ocurrencia de temblores de tierra, terremotos o sismos se denomina sismologa. Esta es una ciencia joven, puesto que gran parte de sus mtodos e instrumentos de observacin fueron desarrollados a lo largo del siglo XX. A pesar de esto, la sismologa ha logrado avances notables. Quiz una de sus ms valiosas contribuciones al entendimiento de nuestro planeta lo constituya su aportacin a la llamada Tectnica de Placas. Para esbozar esta teora consideremos en primer lugar la estructura interna de la Tierra. En la figura 1 podemos ver esquemticamente su constitucin, mas adelante veremos como contribuy la sismologa a proporcionarnos este conocimiento. El ncleo terrestre est compuesto en gran parte por elementos metlicos como el de fierro y el nquel. El manto terrestre tiene una composicin a base de silicatos abundantes en potasio, sodio y calcio. El cascarn ms externo de la Tierra, el cual comprende la corteza y parte del manto, con un espesor de aproximadamente 100 Km., parece comportarse como un cuerpo rgido "flotando" en el resto del manto en donde pueden presentarse movimientos como si se tratara de un fluido. Esta conducta semejante a la de un fluido tiene sentido solamente en tiempos geolgicos, es decir, en tiempos del orden de millones de aos.

FIG.1 El cascarn exterior llamado litosfera no es continuo sobre la superficie de la Tierra, sino que est formado por diferentes "placas", que hacen contacto unas con otras, como los gajos de una pelota de ftbol. Las placas sufren movimientos relativos, debidos a fuerzas de origen an no completamente conocidas, aplicadas a lo largo de las mismas. Como la superficie del planeta esta cubierta por las placas, el movimiento relativo entre ellas solo se logra si en algunos de los mrgenes de las mismas se est creando una nueva litosfera mientras que en otros mrgenes algunas de ellas se ponen encima sobre otras; un proceso al que se conoce actualmente como subduccin.(figura 2).

FIG.2 Debido a estos movimientos los continentes han variado su posicin relativa a travs del tiempo geolgico y se cree que en un tiempo estuvieron todos reunidos en un gran continente llamado Pangea. Esto nos explica el ajuste que existe entre, por ejemplo, las costas de Sudamrica y frica. La figura 3 nos muestra. la distribucin

geogrfica de estas placas. Las zonas de creacin de nueva litosfera se presentan como cordilleras submarinas y las zonas de subduccin forman a menudo trincheras submarinas de gran profundidad. Podemos tambin notar que las diferentes placas no coinciden con los continentes y los ocanos, sino que pueden tener corteza continental y ocenica.

FIG.3 No se sabe con certeza qu causa los esfuerzos que producen los movimientos de las placas, pero se cree que stos son producidos por transferencia convectiva de calor, trmino que significa que el calor es llevado de un lugar a otro por el movimiento mismo del medio. Un ejemplo de este proceso, mas cercano a nuestra experiencia, ocurre cuando se hierve agua o cualquier otro lquido. El fluido ms cercano a la fuente de calor se expande, se vuelve menos denso y tiende por lo tanto a subir a la superficie donde se enfra y es desplazado hacia el fondo por las nuevas parcelas ascendentes. De esta manera se

establece un proceso continuo de ascenso y descenso del liquido en celdas permanentes formadas por las corrientes del fluido (figura 4).

FIG.4 La figura 5 muestra las dos placas durante el movimiento lateral que produce la acumulacin de esfuerzos. Cuando los esfuerzos rebasan cierto lmite y el fallamiento se produce en un punto y se propaga en ambas direcciones. Se dejan ahora un desplazamiento que permanece entre ambas caras de la falla. Aunque este proceso puede parecer intuitivamente obvio, en realidad no lo es; durante mucho tiempo, se pens que el fallamiento de la corteza era un efecto de los temblores y no el origen de los mismos. Como fuentes de stos, se pensaba en intrusiones de magma o colapso de volmenes por cambios de densidad de las rocas que componen la corteza. Aunque estos mecanismos pueden ciertamente ocurrir, en la actualidad sabemos que la mayora de los temblores en las regiones de subduccin, se originan por el mecanismo expuesto y son llamados "tectnicos". Otros tipos de sismos estn asociados a fenmenos locales, como la actividad volcnica o el colapso del subsuelo por la extraccin de fluidos o materiales del subsuelo.

Desarrollo Con el registro parcial de 97 personas muertas, 53 desaparecidas y 1,169 heridas, contina la evaluacin de los daos ocasionados por el terremoto del pasado sbado 23 de junio -20:33 (GMT)- que afect varias poblaciones del sur del Per. Alrededor de 20.500 afectados reclaman ayuda inmediata, al tiempo que se cuentan 9,520 casas destruidas o seriamente averiadas y 46,470 personas que han perdido sus hogares. Se espera un incremento en el nmero parcial de muertes y daos, dado que la informacin sobre reas alejadas sigue siendo incompleta. (Cifras suministradas por el Centro Nacional para la Atencin de Emergencias) Segn el Instituto Geofsico Nacional, la magnitud del sismo alcanz los 6,9 grados en la escala de Richter. Las autoridades pblicas, y en particular el Ministerio de Salud y las municipalidades sureas en los departamentos de Tacna, Moquegua y Arequipa declararon la regin como 'zona de desastre' y lanzaron inmediatos llamados por alimentos, medicamentos, mantas y otros recursos para la ayuda humanitaria. El Sistema Nacional de Defensa report un balance final de 47 personas muertas en Arequipa, 16 en Moquegua y 8 en Tacna. En la ciudad de Moquegua, el sismo afect un 80% de las casas y edificaciones, al tiempo que se inform sobre la suspensin del servicio de electrificacin. Decretado a partir del 25 de junio, se suspendieron por una semana las clases en escuelas de la localidad. De otro lado, los maremotos ocasionados por el sismo en Camana, Arequipa, destruyeron 200 casas y cerca de 1,000 hectreas de terreno agrcola. Las clases tambin fueron suspendidas en Tacna y Arequipa, pero luego reanudadas tras la evaluacin de daos en edificaciones pblicas y escuelas. En general, la temporada fra de invierno plantea una amenaza adicional a la poblacin por fuera de albergues, con el particular agravamiento de la situacin en el caso de los nios.

El gobierno de Per ha integrado un Comit de Emergencia Nacional que ser presidir por el Primer Ministro, Javier Prez de Cuellar, quien estar a cargo de la coordinacin de los esfuerzos inmediatos de asistencia humanitaria. Un Comit Nacional para la Reconstruccin planear acciones a mediano trmino, con nfasis en la apertura de crditos para la rehabilitacin de las zonas afectadas. Organismos tales como la UNICEF, adems del apoyo proporcionado por distintos gorbiernos tales como el de Estados Unidos, Chile, Argentina y Mxico acudieron en ayuda a los damnificados. El apoyo de UNICEF incluye: Medicamentos: Suministro de antibiticos para prevencin de enfermedades respiratorias, Sales de Rehidratacin Oral para control de la diarrea y la implementacin del Programa de Nutricin, a partir del cual sern distribuidos alimentos infantiles (papillas) para nios entre 6 meses y 3 aos de edad. Un Plan de Rehabilitacin Social que permita asegurar que los nios recobren la normalidad en sus vidas, en el menor tiempo posible. Esto incluye intervenciones en comunicacin para prevenir y evitar la desintegracin familiar y el trabajo integrado con defensoras, comunidad y gobiernos locales. De otro lado, se elaborar una estrategia para el rpido retorno de nios y nias a la escuela, entendido que las clases han sido suspendidas por una semana, no slo como resultado del deterioro en las escuelas, sino tambin porque buena parte de ellas estn siendo acondicionadas como albergues temporales. Un Programa de Comunicacin Social para garantizar el apoyo social y psicolgico a nios, nias y adolescentes. Este se valdr de kits educativos y material impreso y audiovisual previamente validado en el Per para la atencin en este tipo de emergencias. Vigilancia Social permanente para el seguimiento de la situacin en reas distantes.

Conclusin: Luego de haber analizado el caso producido por el terremoto ocurrido en la zona norte de Per, he podido llegar a la conclusin de que, a pesar de que esa es una zona propensa a tener desastres naturales de ese tipo debido a encontrarse en un rea de alto riesgo, las localidades no contaban con las precauciones adecuadas para este tipo de desastres. La cantidad de muertos y heridos, sumados a la gran cantidad de viviendas destruidas, demuestran la poca preparacin con la que el gobierno de ese pas contaba. Al ser Per un pas de escasos recursos perteneciente a la gran lista de pases sub-desarrollados, es poco el dinero que se puede invertir para situaciones de esta magnitud. Las casas y dems estructuras construidas en esas ciudades no contaban con las precauciones pertinentes a este tipo de casos. Viviendas prefabricadas y casas de materiales no compatibles con la seguridad, debido a los escasos recursos de esas reas del pas, provocaron grandes prdidas humanas y materiales irreparables luego de esta catstrofe natural. A pesar de las ayudas externas para este caso, este tipo de prdidas irreparables causan daos en todo mbito.

Bibliografa: Internet: http://www.UNICEF.org Paginas Web de los diarios El Comercio (Per), El Mercurio (Chile) www.omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/3 4/ html/terrem.htm Enciclopedia Encarta 1998