Vivimos en una poca inimaginable para muchos adultos.

Los extraordinarios avances tecnolgicos, el creciente empoderamiento femenino, las bondades indiscutibles de la red y sus mltiples beneficios, han facilitado nuestra vida de una manera innegable. Pero a la vez -pues siempre la moneda tiene dos caras- nos plantean retos nuevos, que pareciera, no estamos sabiendo superar. Paradjicamente, esos retos -en buena medida- se relacionan con lo ms esencial e inherente a la condicin humana, el mantenimiento de una buena salud. Atender en forma correcta cuestiones como comer, descansar y ejercitarse se ha convertido en una meta maratnica, dado los tiempos tan apretados que manejamos. Y los nios son, tal vez, los ms afectados. Los malos hbitos humanos casi siempre estn regidos por el placer o por la comodidad. Nos rendimos fcilmente ante aquello que nos proporciona una cosa o la otra, y sin pensarlo mucho, estas conductas determinan la formacin de quienes estn a nuestro cargo, en este caso, los nios. Diseados como estn para dejarse guiar y aprender del ejemplo, no podemos aterrarnos cuando los exmenes dictaminan que el dolor de

panza de nuestro hijo es producto de un problema gastrointestinal o de una alergia alimentaria. La mala nutricin generalmente comienza desde los primeros meses de nacido el beb, e incluso puede estar ligada a una lactancia fallida, pero los sntomas de las enfermedades que causa suelen camuflarse en un camino difcil de determinar. Por ello, las razones que tiene un nio para no querer comer, pueden ser infinitas y misteriosas. Sin embargo, esas cuestiones tan relativas como comer poco o mucho, realmente deben ser enmarcadas en una secuencia integral que permita relacionar los hbitos y alimentos que ha recibido ese pequeo desde su concepcin, y tambin la idea que tienen los padres sobre lo que es alimentarse bien. Lo preocupante es que los malos hbitos derivados del corre corre moderno ya nos estn pasando la cuenta y rituales tan importantes como el desayuno se esfuman velozmente en las largas rutas escolares, el trfico de las ciudades y los horarios laborales de los padres.

Calidad: primero, lo primero

La percepcin que los padres tienen sobre una buena alimentacin, a veces puede no ser la ms adecuada, pues para algunos prevalece aquello de que entre ms coma el chiquitn o ms rollizo est, ms sano y fuerte ser. Lo cierto es que lo determinante en una buena nutricin es la calidad y la integralidad de la dieta consumida. Por supuesto, la mejor forma de saber si les estamos dando a nuestros hijos la materia prima adecuada, es vigilar la forma cmo crecen y paralelamente analizar su desempeo en estancias tan importantes como el colegio y las actividades sociales. No obstante, y evidentemente, el ritmo de su desarrollo es mucho ms tangible en la valoracin antropomtrica. Medir el peso, la estatura, la masa corporal, el permetro ceflico y otras tantas variables, determinar con el pasar de los meses si el ritmo de desarrollo es el adecuado. Lo cierto es que la alimentacin es tan vital como los hbitos que la acompaen. Desde el momento mismo de la concepcin, elegir productos naturales e integrales har la diferencia. Pero tampoco ser determinante si la futura madre no se prepara para llevar a cabo una lactancia exitosa. Si esto no sucede, las probabilidades de que el recin nacido

tenga un sistema inmunolgico fuerte se reducirn. El man de los primeros meses Despus de la lactancia, no hay nada que se le compare. Desafortunadamente, la tendencia de lactar durante los primeros seis meses de vida est a la baja y varias madres se excusan en la idea de no haber producido la suficiente leche. Aun as, la doctora Clara Rojas, especialista en nutricin infantil y Consultora de Nutricin Peditrica del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, considera que el problema est en la escasa formacin que se les da a las mujeres para que adquieran tcnicas adecuadas a la hora de amamantar. Habitualmente, no les prestamos los recursos adecuados para tener una mejor lactancia y producir mejor cantidad de leche. Son excepcionales las situaciones en las que realmente no se podra lactar, as que debemos seguir con su promocin. Por supuesto. Basta recordar que el factor protector inmunolgico que contiene esta sustancia es nico. Entre otras razones, porque sus probiticos prepararn al organismo de tal forma

que ser menos susceptible a padecer cualquier enfermedad. La buena nutricin comienza desde ah mismo. Por eso es indispensable que si las madres trabajan fuera de casa, sean muy juiciosas con el proceso de extraccin de la leche y su almacenamiento. Son seis meses como mnimo, pero sus esfuerzos sern recompensados con un nio saludable y fuerte. Cuando no quiere comer Es usual que muchos nios, despus de los dos aos de edad, se entreguen a periodos de ayunos voluntarios, sin que su desarrollo o vitalidad parezca afectarse. Pueden ser muchas las causas para que esto ocurra, pero la reaccin de los padres ser generalmente la misma: entrar en pnico y desesperacin! La doctora Rojas lo sabe por el da a da en su consulta, pues segn sus clculos, entre el 50 y 60 por ciento de estas obedecen a ese temor. As mismo, sabe que la mayora de las veces la inapetencia infantil no trae consigo consecuencias orgnicas importantes, pues los casos severos con repercusin en el estado nutricional son contados.

Puede tratarse de nios altamente selectivos; nios que tiene inapetencias por causas orgnicas o que son muy vigorosos y simplemente no comen porque no les interesa les gusta jugar ms. Tambin la inapetencia puede ser una percepcin errnea de los padres, porque el nio no come lo que ellos consideran que debe comer; sin embargo, s come lo suficiente para crecer y tener un buen desarrollo. En otros casos, la causa es el temor, tal vez el pequeo ha pasado por alguna experiencia, como un atragantamiento o una situacin clnica traumtica en la zona oral, explica la doctora Rojas, quien tambin es miembro de la Asociacin Colombiana de Nutricin Clnica. Lo mejor en todo caso, es tratar de determinar la causa de la inapetencia. Si se trata de un problema orgnico, debern ser los mdicos quienes lo determinen y lo aborden para tratarlo. De lo contrario, del conocimiento que tengan los padres sobre la rutina de su hijo, podrn deducirse varias posibles razones. Sobre la pista del apetito Nuestra asesora es enftica en decir que ante todo no se debe forzar a los nios a comer. Si la falta de

apetito no est afectando su desarrollo, ni obedece a un problema orgnico serio, ms que preocuparse hay que ocuparse. Cmo hacerlo? Determinando si la causa es la preparacin de los alimentos, o si usted le pone expectativas muy altas a la hora de comer o si en realidad hemos criado a un nio con un grado de selectividad difcil de satisfacer. Los nios no van a comer a la fuerza. Frecuentemente, en la consulta le pongo un ejemplo a los padres: si ustedes se sientan a discutir todo el tiempo, no van a querer comer juntos, porque si hay una pelea todo el tiempo, es desagradable. Al nio le pasa lo mismo y el mensaje habitualmente lo damos obligando. Con los alimentos que son saludables, como las frutas y las verduras, habitualmente se fuerza a los nios a que los reciban, se les castiga o se les premia. Pero cuando a un nio le va bien o hace algo que merece un premio, nadie le da una zanahoria. Le dice que lo llevan a comer helado, hamburguesa o chocolate... El mensaje que damos con ciertos alimentos es equivocado. Es muy raro, en el mundo de hoy, pretender que los nios no se coman un dulce de vez en cuando. Pero es precisamente la integralidad de la dieta la

que garantiza que este gusto no sea daino. Ofrecerles todos los grupos de alimentos desde pequeos es indispensable para que en el futuro sus gustos sean ms variados y su tolerancia a estos garantice una digestin sin problemas. Hay muchas claves que pueden mejorar la situacin, pero es imprescindible dejar claro que la nutricin de los nios es un proceso que comienza con la vida misma y no radica en hechos aislados. DELE RIENDA SUELTA A LAS IDEAS - Despus de descartar una causa orgnica de la inapetencia, el primer paso es establecer horarios y hbitos fijos de comida. - Asegrese de que el nio siempre come en el mismo sitio, idealmente en una silla individual. - Si permite que su hijo desayune dos horas ms tarde del horario establecido, l no va a querer almorzar a la hora. Recuerde dejar siempre un espacio de ayuno suficiente entre comidas. - En la lista de preparaciones que tiene para la familia, asegrese de seleccionar los alimentos suficientes para el desarrollo del nio.

- Evite que la hora de comer sea un momento aburrido. Si decora de manera llamativa los platos, seguro su hijo se entusiasmar ms. - El men no debe depender solo de comidas rpidas ni de alimentos instantneos. Por ello, prefiera fruta picada u otras 'golosinas naturales para la lonchera. - Planee horarios para el juego y el ejercicio diarios. Una vida sedentaria interfiere, entre otras cosas, en la eficacia del metabolismo. - Si su hijo todava est pequeo, ofrzcale de manera moderada los diferentes grupos de alimentos. De los seis a los nueve meses ya debe haber probado todo; hacerlo ms tarde le llevara a que no aprenda a comer y masticar adecuadamente. ENFERMEDADES: RESULTADO DE UNA INCORRECTA NUTRICIN Las enfermedades ms comunes en la etapa de la infancia son las asociadas a una malnutricin, ya sea por carencia o por exceso de nutrientes. De la

primera, la ms evidente es el retraso del crecimiento; pero tambin se asocia con esa falta de nutrientes a la anemia. Segn la ms reciente encuesta de situacin nutricional realizada en nuestro pas, esta es una de las problemticas ms comunes, pues uno de cada cinco nios la padecen. La obesidad se encuentra en el otro extremo, y trae consigo una serie de padecimientos que se ramifican de ella, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Hay otras muy frecuentes en el nio actual, tales como los problemas gastrointestinales y las alergias alimentarias. Estas son ms comunes durante los primeros meses de vida y hasta los dos aos, debido a la inmadurez del sistema inmunolgico, asegura la doctora Clara Rojas, especialista en nutricin infantil. En efecto, el consumo excesivo de comida chatarra o de alimentos ricos en preservativos y qumicos, ha logrado un aumento considerable de casos de nios con gastritis y otras enfermedades relacionadas.