MICROSOFT Y LA INDUSTRIA DEL SOFTWARE Economa Industrial La labor realizada a continuacin pretende analizar la situacin de poder de mercado de la compaa

Microsoft Corp. en la industria informtica. Se pretende que ste anlisis sirva de herramienta para explicar la reciente actuacin del Departamento de Justicia de los E.E.U.U. contra Microsoft Corp. en la cual se acusa a la empresa de haber llevado a cabo prcticas que violan las secciones 1 y 2 de la Ley Sherman anticompetencia que rige en los E.E.U.U. Para ello el trabajo se centra principalmente en el sistema operativo Windows producto clave de la compaa Microsoft, y en su demanda. Windows establece la autentica diferencia entre Microsoft y sus competidores en el mercado de las aplicaciones informticas. Por esto, se hace necesario realizar un anlisis previo del producto para observar sus caractersticas y as poder establecer un punto de partida. Pero, como un producto no puede existir sin una demanda previa que lo reconozca como una necesidad, es tambin conveniente establecer relaciones entre las caractersticas del producto y las de su demanda, a fin de poder observar la interaccin entre ambos elementos de anlisis. Llegados a este punto intentaremos discernir acerca de si es una prctica anticompetitiva, esquivando el punto de vista legal y centrndonos en la repercusin que sta tiene para el conjunto de la industria, aquella que est llevando a cabo la empresa Microsoft mediante la distribucin gratuita de aplicaciones complementarias e independientes de las funciones genricas de un sistema operativo convencional con cada copia de Windows 95. Descripcin de la compaa. Microsoft Corp. es una empresa multinacional dedicada al desarrollo de una amplia gama de productos informticos destinados a los negocios y al uso profesional, incluyendo sistemas operativos, lenguajes y programas de aplicaciones, as como elementos perifricos y CD-ROM para el mercado de los microordenadores. Estos productos estn disponibles para ordenadores personales IBM y compatibles, Macintosh, XENIX y UNIX. Los sistemas operativos incluyen DOS, Microsoft Windows, Microsoft Windows NT, Microsoft Windows 95System/2, Microsoft XENIX y Microsoft LAN Manager. Los lenguajes incluyen entornos y ensambles, BASIC, FORTRAN, C y COBOL para el entorno DOS. Las aplicaciones informticas incluyen procesadores de texto, hojas de clculo, grficos, conmutaciones, gestin de proyectos, entretenimiento y gestin de la productividad, adems de productos integrados. Los elementos perifricos del sistema que la empresa produce son esencialmente ratones para los ordenadores, Microsoft Mouse. La empresa tambin desarrolla productos multimedia y aplicaciones para el consumidor final y libros relacionados con las computadoras.

Windows, la columna vertebral del monopolio.

Hasta 1985 la mayora de ordenadores personales funcionaban mediante sistemas operativos cuyo manejo consista en la continua introduccin de comandos en una lnea de la pantalla por parte del usuario, el ms popular era el DOS. Fue en esa misma fecha, en 1985 cuando un nuevo sistema operativo, diseado para ser una extensin del DOS, y denominado Windows llega al mercado. Se trataba de un entorno grfico para el usuario configurado mediante ventanas que permita al usuario utilizar distintas aplicaciones a la vez. La versin 2.0 fue lanzada en 1987 y ofreca significantes mejoras en la ejecucin de las tareas as como en la administracin de la memoria. Las versiones fueron sucedindose, cada una de ellas incrementando su importancia dentro de la arquitectura que conforman las aplicaciones de un ordenador personal. Microsoft incrementaba las posibilidades del producto a medida que ste se haca ms y ms famoso. Poco a poco la mayora de usuarios de computadoras fueron adaptndose al entorno que proporcionaba Windowspara la gestin de las aplicaciones que llevara su aparato. Esto es, poco a poco la cuota de mercado de Windowscreca, pero no todava este incremento produca un efecto negativo en la utilizacin de otros sistemas operativos.Windows era todava una herramienta de simplificacin de las tareas ms comunes que se deban realizar con un sistema operativo clsico. Por decirlo de alguna manera, Windows y DOS eran productos complementarios. Las sucesivas versiones deWindows desembocaron finalmente en su lanzamiento ms popularizado, Windows 95. Esta versin supone un cambio cualitativo en la concepcin de este producto. Ya no se trata de una aplicacin independiente sino que es la autntica alma del ordenador. Windows ha pasado de ser un complementario de los sistemas operativos tradicionales a ser un sustitutivo de ellos. La inmensa popularidad de Windows hace el resto. En dos meses en el mercado Microsoft vende 7 millones de copias deWindows 95, nueve de cada diez ordenadores personales que se venden incluyen una copia instalada deWindows 95, DOS ha sido sustituido por un producto que conecta con las necesidades de la demanda.

Pero salta la duda acerca de cul es la razn del xito de Windows. Se trata de un elemento que facilita enormemente la utilizacin de los ordenadores personales y que por tanto borra los temores de aquellos que quieren utilizar un ordenador personal pero no tienen el tiempo o el nimo de aprender lenguajes complicados. De DOS a Microsoft Windows 95 Como sociedad hemos elegido mantenernos alejados de la informtica, la lengua franca del milenio, y de cmo sta supone un medio de acercamiento hacia casi todo: al arte, al comercio, a la comunicacin, y con absoluta certeza hacia el mundo empresarial. Microsoft ha tomado indudable ventaja de nuestra ignorancia. Mucha gente, por ejemplo, no conoce cmo se desenvuelve Microsoft en la industria informtica o cmo ha llegado a conseguir su poder de mercado. La clave en los negocios de Microsoft es la estrategia de atar a sus sistemas operativos Windows todas aquellas aplicaciones que los usuarios de Windows 95 puedan desear en un momento determinado, en una cadena interdependiente. Siempre que se realiza una modificacin relevante en Windows, como se hizo con el paso de la versin 3.1 a la ya popular Windows 95, todo elemento de la cadena tiene que cambiar. La industria del PC entera tiene que relacionar el desarrollo de sus productos a los planes de evolucin de Windows para mantenerse a flote en el mercado. Estos productores de aplicaciones informticas a menudo se encuentran a un paso por detrs del gigante Microsoft puesto que ste tiene la ventaja de ser capaz de crear la nueva generacin de su sistema operativo mientras que conjuntamente disea las aplicaciones que funcionarn con l. Esto es, incorporar novedades en Windows antes de que el cambio sea notificado y asumido en el desarrollo de los productos con los cuales pretenden los competidores establecer una competencia digna en el mercado. Los consumidores son igualmente integrados en esta espiral competitiva siendo constantemente forzados a las actualizaciones de su equipo obsoleto, aunque en este caso el trmino obsoleto sea debatible. El presidente de Microsoft, Bill Gates, ha negado que stas aplicaciones atadas a los sistemas operativos den a su compaa una ventaja injusta. Dice en cambio que sta es una manera de ofrecer valor aadido a sus clientes. En el caso de la justicia americana contra Microsoft Corp. Bill Gates a contrarrestado declarando que Microsoft estaba haciendo cumplir sus derechos cuando induca a los vendedores de computadoras personales a adquirir la licencia del sistema operativo de la compaa conjuntamente con la de su "navegador" (aplicacin informtica destinada a la utilizacin de la red de comunicaciones Internet en un ordenador personal) Internet Explorer, alegando el nimo de preservar una experiencia coherente hacia el consumidor a la hora de utilizar su productoWindows 95. Esta prctica, segn dijo, era comparable con la de una empresa que fabrica automviles la cual impide que su cliente cambie el motor del automvil por el de otra marca. Gates no mencion que los consumidores gozan en su conjunto de una prctica comn que les permite enfrentarse a la compra de cualquier marca de coche. Todos tienen cuatro ruedas, cinturones de seguridad, frenos y acelerador. Y que, no como Microsoft que anima a los responsables del desarrollo de pginas Web en Internet ha crear pginas que slo puedan ser vistas mediante su "navegador", ningn fabricante de coches intentara restringir el acceso a la carretera a un solo tipo de coches negando el acceso a los dems o desinflando sus neumticos. Bill Gates ha sealado tambin que la omnipresencia de Microsoft proporciona a los programadores el incentivo y la certeza que necesitan para crear productos a la vez que mantener a la industria informtica creciendo e innovando. Pero ese argumento no es vlido para aquellos que rechazan la iniciativa de crear un negocio en la industria informtica por miedo a que Microsoft se cruce en sus planes. Aquellos que s aceptan el reto invariablemente tienen una clusula de salida, obviamente proveer de una pequea fuente de innovacin a Microsoft o lo que es lo mismo, vender la empresa a Microsoft. As es la vida en el libremercado defienden los que apoyan a la compaa. Pero el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la mayora de los competidores se estn cuestionando si el mercado es realmente libre. Hoy en da aquel que quiera sobresalir en la tecnologa o los medios de comunicacin tiene que hacer un trato con Microsoft Parentela de Microsoft, resumen de sus inversiones ms relevantes en la industria de la informtica y las comunicaciones.

Nombre de la compaa/ aplicacin Producto clave Tipo de tecnologa Fecha

Valor de la inversin

Sistema operativo Stac Electronics Stacker Smart Ink, InkWriter Aplicacin de compresin de disco 1994 $39.9 millones

Aha software Lernout & Hauspie

Reconocimiento de escritura

1996

desconocido

Reconocimiento del habla

1997

$45 millones

Aplicaciones "atadas" Fox Software Altamira FoxPro Composer Base de datos Grficos 1992 $175 millones

1993? desconocido

Sistemas operativos para servidores y empresas Santa Cruz Operation 20% capital (rentabilidad)

UNIX

Sistema operativo para servidor Base de datos de enlace a las centrales informticas

1989

Netwise Panorama Software Systems

Transaccess

1995

desconocido

Base de datos multidimiensional Facilidades para la produccin de documentos multilinges para programadores. Voice recognition integrated into Microsoft's Outlook e-mail

1996

desconocido

Trados

Translators Workbench

1997

20% capital (rentabilidad)

Wildfire Communications Wildfire

1997

Desconocido

Entrenamiento de ventas y servicios profesionales. Servicios profesionales destinados a la industria informtica Desconocido (rentabilidad)

VANstar ENTEX Information Services XLConnect Solutions Inc. Standard multimedia en Internet VDO Wave technology

1995

Servicios profesionales y tcnicos

1996

5% capital (rentabilidad) Desconocido (rentabilidad)

Servicios profesionales

1997

VDONet Corp. Progressive Networks Inc Vxtreme

Video

1996

5% capital (rentabilidad) 10% capital (rentabilidad) $75 millones

RealAudio

Audio/Video Video

1997 1997

Herramientas de desarrollo para Internet y la empresa Gestin de cdigo fuente, utilizado en Visual Basic 1994

One Tree

SourceSafe

desconocido

Vermeer NetCarta Aspect Engineering ResNova Software

Vermeer Web Mapper

Gestor y editor de espacios Web Gestin de espacios Web

1996 1996

$80 a $130 millones $20 millones

dbWeb WebforOne and Boulevard TransAccess, Proginet Oasis Market Focus (now Usage Analyst)

Herramientas para Web Compaa de aplicaciones para servidores Web Herramientas de enlace entre Web y centrales informticas.

1996

desconocido

1996 Dec 1996

desconocido desconocido rentabilidad

Proginet Corp

Interse Corp.

Anlisis de espacios Web. Herramientas Java

1997 1997

desconocido desconocido

Coopers & Peters EyeOpener NotesConnector and email software

LinkAge Software Inc.

Soportes para aplicaciones Microsoft

1997

desconocido

Inversiones relacionadas con Java Colusa Dimension X OmniVM Liquid Motion Aplicaciones en Java Aplicaciones interactivas 1996 1997 desconocido desconocido $150 millones rentabilidad

Apple Computer

MacOS

Empresa de computadoras

1997

Transacciones financieras en Internet Sistema de seguridad para las transacciones comerciales en Internet. 1996

eShop Noticias y medios en lnea. MSNBC MSNBC

desconocido

Noticias on-line

1995

$500 millones 7.4% capital (rentabilidad)

Individual Inc. Black Entertainment Television

iNews

Servicios de noticias sobre negocios

1995

MSBET

Noticias y entretenimientos on-line

1996

desconocido

Entretenimientos interactivos y juegos. Softimage DreamWorks Interactive Dreamworks SKG RenderMorphics Ltd. Reality Lab Bruce Artwick Flight Simulator Softimage Animacin 3D alta tecnologa 1994 $177 millones $30 millones (50% capital)

Creaciones multimedia

1994

Pelculas, msica y entretenimientos

1994

desconocido

Grficos en 3D para juegos Juegos

1995 1995

desconocido desconocido

Organization SingleTrac Entertainmnet Atomic Games Rainbow America Exos

Twisted Metal

Juegos

1996 1996

desconocido desconocido

World at War, etc. Juegos

Fury 3 Force Feedback Internet Gaming Zone

Juegos Joysticks

1996 1996

desconocido desconocido

Electric Gravity

Entorno de juegos on-line

1996

desconocido

Acceso a Internet por cable UUNet Web TV Networks Infraestructura de la red de Internet 1994 13% capital

TV integrada a Internet Aplicacin para telfonos a integrar en la televisin para Internet.

1997

$425 millones Desconocido (rentabilidad) $1 billn (10% capital rentabilidad)

Navitel

1997

Comcast Corp

Compaa de cableado

1997

Microsoft se perfila por tanto como un gigante en la industria informtica y de las comunicaciones.

Anlisis de la demanda.

Ya hacamos un leve comentario anteriormente acerca de la importancia de la demanda en la situacin de poder de mercado de la que goza Microsoft dentro de la industria informtica. La informtica como lenguaje ha sido rechazado por la mayora de nosotros, sin embargo y al mismo tiempo no hemos podido disipar su importancia como herramienta fundamental en la vida moderna; una importancia que ha devenido en necesidad. Esto parece en principio algo contradictorio, puesto que un lenguaje no puede ser una herramienta implementable hasta que no es asimilado, sin embargo, en el caso que nos ocupa esto se hace lo ms relevante, ya que es justamente a esta paradoja a la que el seor Gates termin por dar sentido con la creacin de su archiconocido sistema operativo. Windows ha supuesto un medio de popularizacin de los equipos informticos, ha servido para expandir las ventajas de la informtica en el mbito personal a todo el mundo que haya estado mnimamente dispuesto a ello. Pero eso ha supuesto un coste para los consumidores, la necesidad de estar ligados por exigencias de su inexperiencia a la voluntad de desarrollo tecnolgico de unos pocos. Los que se presentan a continuacin son datos extrados de un estudio realizado por el C.I.S. acerca de las nuevas tecnologas y su repercusin social realizado en 1991. La fecha de realizacin del trabajo resulta distante pero hemos considerado los datos como validos como simple aproximacin. Con estos datos se pretende establecer una aproximacin a la segmentacin de la demanda de productos informticos con el fin de intentar hallar algn punto que sustente la teora acerca de que Microsoft Windows es un producto que satisface las necesidades de la mayora de la demanda y que al mismo tiempo esto sirva como razn para justificar la existencia de una situacin de monopolio en la industria. La muestra de la que se han extrado los resultados de la encuesta cumpla con las siguientes caractersticas:

Ambito: provincias de Barcelona y Madrid. Universo: poblacin espaola de ambos sexos de 18 y ms aos. Tamao: 900 entrevistas Fecha de realizacin: 17-22 de abril 1991
Dicha encuesta est formada por un total de 40 preguntas acerca de las nuevas tecnologas de entre las cuales han sido seleccionadas las ms relevantes para el cometido del estudio que aqu nos ocupa:

Sabe usted manejar un ordenador? TOTAL

Bien o muy bien Regular Mal o muy mal Nada en absoluto N.C.

10 14 4 71 1

Estara Vd. dispuesto a aprender a utilizarlo? TOTAL

S, con toda seguridad Probablemente s Probablemente no No, con toda seguridad N.S. N.C.

9 19 12 54 4 2

Estos datos ponen de relevancia aquello que intuitivamente considerbamos. La inexperiencia de la gran mayora de la demanda en el manejo de los ordenadores. Esto entraa una ventaja comparativa para Microsoft dentro de la industria del software. Su producto, por sus caractersticas, debera situarse tal y como en realidad sucede, como el preferido por estos consumidores potenciales. Probablemente, si preguntramos a esta misma gente, que niega la posibilidad de lanzarse a utilizar un ordenador, si conoce Windows, la mayora declararan no tener ni idea de lo que es. Ante esta pregunta hay que ser precavido y tener en cuenta la ms que probable absoluta inexperiencia y desconocimiento de este sector de la muestra acerca los ordenadores. Una interpretacin ms que probablemente acertada de la respuesta de estos encuestados es que los ordenadores son mquinas infernales de las cuales conviene estar alejado, literalmente.

Qu tipo de ordenador tiene Vd. en casa? TOTAL

Consola de juegos Ordenador personal Otro N.S. N.C.

23 63 2 5 7

La mayora de los encuestados que tienen un ordenador en casa reconocen tener una computadora personal.

Utiliza Vd. el ordenador? TOTAL

S No N.C.

45 44 11

Por qu no lo utiliza Vd.? TOTAL

Porque acabo cansado/a de utilizarlo fuera de casa Porque siempre est ocupado Porque no tengo tiempo Porque no me gustan los ordenadores Porque el tipo de ordenador que tengo no me sirve Porque no lo necesito Porque no s utilizarlo

3 3 16 11 3 41 43

De entre los encuestados que tienen un ordenador y no lo utilizan, en total un 44% de la muestra, la gran mayora, un 69%, reconocen que no lo utilizan o bien por que no lo necesitan o bien por que no saben utilizarlo. En las tres preguntas que restan los entrevistados deban evaluar las afirmaciones que se les hacan escogiendo un nmero de entre una escala del 1 al 7.

Los ordenadores son difciles de manejar y entender.

Resultado: 4.09

No se puede entender el futuro sin los ordenadores.

Resultado: 4.74

Todos los hogares deberan tener un ordenador

Resultado: 3.88 De estas tres ltimas preguntas se obtienen las siguientes conclusiones:

Para los encuestados los ordenadores son difciles de manejar y entender Sin embargo los ordenadores son reconocidos mayoritariamente como una herramienta esencial en el desarrollo del futuro. Los encuestados aprueban la necesidad de tener un ordenador en casa.
Todas estos datos vienen a corroborar las siguientes premisas:

La demanda de ordenadores personales est constituida por un segmento mayoritario de nefitos en el manejo de computadoras. Este segmento de la demanda exige un aprendizaje sencillo en el manejo de los ordenadores personales. Existen segmentos minoritarios en la demanda que s tienen experiencia en el manejo de ordenadores, principalmente profesionales y jvenes.
Asumidos estos puntos como vlidos se hace fcil interrelacionar cada una de las exigencias de este segmento mayoritario de la demanda con las caractersticas de Windows. Qu ofrece Windows?

Sencillez

Metodologa de trabajo basada en un interfaz grfico que permite al usuario ahorrarse el aprendizaje de otros lenguajes informticos. Windows ejecuta las rdenes por l. Incremento de la productividad del usuario a corto plazo.
En definitiva, se explica que Windows sea un producto aceptado por este segmento de la demanda que no demanda ms que sencillez en el manejo y eficacia en las funciones ms comunes que se le pueden exigir a un sistema operativo. Es as como Microsoft ha conseguido dominar el mercado de los sistemas operativos. Hoy en da un 90% de los ordenadores personales tienen un sistema Windows instalado.

La industria

Contrariamente al proceso de desarrollo de nuevos productos en otras industrias clsicas, los cambios en un producto informtico como Windows, y las subsiguientes actualizaciones que este cambio fuerza a lo largo de la cadena que se le asocia, no requieren costes de recapitalizacin o ensamblamiento de lneas de produccin ni tampoco la utilizacin de nuevas materias primas. El coste principal es el capital humano, algunos meses de tiempo de trabajo de un programador informtico. Por esto, la industria de las aplicaciones informticas se caracteriza principalmente y a grandes trazos por:

Tener un coste marginal cercano a cero. En los ltimos tiempos esta tendencia al coste marginal cero se acenta debido a los nuevos medios de distribucin como Internet. Ser intensiva en factor trabajo.
Podemos decir que la industria del software es inherentemente monopolstica debido a las economas de escala. Esta teora se sustenta sobre los siguientes principios: Definiendo como principales dos tipos de costes:

Desarrollo Reproduccin y distribucin

Solamente el desarrollo supone una inversin relevante, el coste de reproduccin y distribucin es prcticamente cero. La industria est dividida en una serie de mercados "nicho" cada uno de los cuales rpidamente se desarrolla como un monopolio puesto que los lderes de cada uno de los nichos pueden defender su cuota de mercado reduciendo los precios hasta prcticamente nada haciendo la competencia en precios prcticamente un suicidio para los competidores potenciales. Cmo se comporta una empresa como Microsoft, con un 90% de cuota de mercado, en una industria de tales caractersticas? Ya introducamos anteriormente que la estrategia de Microsoft con Windows es la de atar a este producto otros tantos, sea el lazo que se establece entre ellos bien tecnolgico, bien comercial; que produce la compaa. Con la demanda de Windows asegurada el resto de productos se convierten en una necesidad para el usuario, bien porque otro producto no ser compatible con este o bien por que la inexperiencia del usuario le lleva a aceptar aquello que gratuitamente se le ofrece como valor aadido del producto. Esta estrategia de atar productos establece una conexin artificial entre la disponibilidad de dos productos distintos. El producto (A) producto que ata se hace nicamente disponible si el comprador accede a llevarse el producto (B) producto atado. Las consecuencias econmicas de esta prctica para la industria son la imposicin de barreras de entrada a los posibles competidores potenciales los cuales tendrn que enfrentarse a unos costes de entrada al sector hipervalorados por la necesidad de invertir en ms de una actividad para conseguir as constituir una competencia efectiva. El riesgo de la inversin se hace de esta manera mucho ms alto, tan alto como el coste de la inversin. Una segunda interpretacin, subjetiva, de la estrategia de ataduras que est llevando a cabo Microsoft es que sta pueda responder a la intencin de conseguir poder en un mercado tomando como punto de partida otro en el que ya goza de ste poder. Por las razones anteriormente aducidas, en el caso de Microsoft, la ventaja en el mercado de sistemas operativos le facilita la puesta en prctica de la estrategia de productos atados; si como condicin a la obtencin del producto se hace necesario para el consumidor la adquisicin de otro producto atado y, si teniendo en cuenta que ste producto que ata es ineludible para la mayora de consumidores puesto que no est amenazado por sustitutivos perfectos y dado que su demanda se conjunta perfectamente con el producto que ofrece; podemos interpretar el objetivo de Microsoft como la voluntad de extensin de un monopolio. La intencin de proyectar su poder de mercado desde un mercado dentro de la industria hacia un homnimo. Ya hemos comentado en lneas generales cules son los costes a los que una empresa dentro de la industria del software tiene que hacer frente. De los dos tipos de costes descritos slo uno de ellos, el del

factor trabajo en el cual es intensiva la industria, supone un esfuerzo inversor para la empresa, mientras que los costes de reproduccin y distribucin son muy baratos en trminos relativos. Tambin sabemos que con el desarrollo de los nuevos medios de comunicacin estos costes de distribucin se reducen ostensiblemente, ya que los canales de distribucin se acortan e incluso se eliminan por completo para llegar a un proceso de distribucin productor-cliente. A estas condiciones se les une el carcter universal que tiene el mercado de Microsoft. Su producto est en nueve de cada diez de los ordenadores personales, las caractersticas de este sistema operativo obligan al resto de la industria a una adecuacin de sus procesos productivos, en definitiva de los procesos intelectuales de sus programadores, a las condiciones tecnolgicas que impone Microsoft para lograr as un punto importante de competitividad. Dadas estas caractersticas en la totalidad del mercado del software si una empresa como Microsoft, monopolista en su nicho de mercado (posiblemente el segmento ms rentable despus del destinado a la produccin de PC's) puede sin someterse a demasiados riesgos, desde el punto de vista de los costes que se deben asumir, aprovechar su situacin para intentar introducirse en nuevos mercados mediante la puesta en prctica de una estrategia de contratos de atadura.

El ataque contra la competencia.

Hace unos meses el Departamento de Justicia de los E.E.U.U. llev a Microsoft ante los tribunales acusndolo de forzar a los distribuidores de ordenadores personales a aceptar el contrato de licencia de su Internet Explorer (programa que permite la navegacin por Internet) con cada una de las licencias de su sistema operativo que facturaran, esto es en definitiva la implementacin de la estrategia de los contratos de atadura que anteriormente mencionbamos. La fiscala consideraba esta actuacin como un atentado contra las leyes de defensa de la competencia vigentes en los E.E.U.U., en concreto las secciones 1 y 2 de la ley Sherman. A esta ilegalidad, y lo podemos afirmar ya porque la sentencia ha sido dictada en sentido condenatorio, se le suma el hecho de que Microsoft haba firmado un pacto con la justicia estadounidense por el cual se comprometa a no ejercer un abuso de su posicin dominante en el mercado incluyendo otros productos de la firma distintos de Windows con el paquete de dicho sistema operativo. La medida cautelar por parte del tribunal fue la imposicin de una multa de un milln de dlares diarios mientras Microsoft continuara con su prctica anticompetitiva. La empresa desestim las acusaciones y continu con las prcticas. El mercado de los navegadores es uno de los tantos nichos que componen la industria del software, en este habitculo se lleva a cabo una actividad que tiene como resultado un producto cuya utilidad es la compatibilidad con el lenguaje empleado en las autopistas de la informacin, en definitiva un producto que permite la navegacin por Internet. Este nicho no es una excepcin, y tiene un lder en el mercado, una empresa con cerca del 80% de la cuota de mercado que se enfrenta a un a situacin tpica como la que hemos generalizado anteriormente para el conjunto de la industria. Esta empresa es Netscape Corp. Netscape llega a los consumidores masivamente a travs de la red de informacin. Es posible obtener una transferencia del producto hasta tu ordenador personal. Este es su medio de distribucin principal. Pero lgicamente, para llegar a conectar un ordenador personal a la red de informacin Internet ser necesario primero tener configurada la computadora con un sistema operativo que establezca la plataforma para el lanzamiento de las aplicaciones. Haciendo caso a los nmeros vemos como la probabilidad de que dicho ordenador tenga instalado un sistema operativo llamado Windows es de un 90 por ciento. Vemos ahora ms clara la estrategia de la empresa Microsoft a la hora de incluir su navegador como un valor aadido, aunque ignorable. La intencin de establecer una estrategia de contratos de atadura no es tanto la imposicin de barreras de entrada a la industria en cuanto busca la posibilidad de conseguir aumentar su cuota de mercado en un mercado en el que su representacin es prcticamente simblica. Basta con proyectar los resultados del informe del C.I.S. anteriormente presentados, se hace an ms fcil pensar en el resultado de la estrategia de Microsoft. Cuando al usuario se le ofrece aquello que demanda de la manera en que la demanda: sencilla; este producto tiene por necesidad que estar predispuesto al xito comercial. As se ha demostrado: Este grfico representa el reparto del total de la cuota de mercado durante los meses de septiembre y octubre del ao en curso, los meses sobre los cuales la sancin del tribunal estadounidense sobre pesaba sobre Microsoft. Los datos no tienen significado completo si no se informa acerca de la situacin que imperaba en los meses anteriores. En estos dos meses que estn representados ms de un 10 por ciento de la cuota de mercado de Netscape en el mercado de los navegadores fue absorbida por su competidor Microsoft. As pues la estrategia de Microsoft se convierte en evidencia. Atando su navegador a cada una de las copias de Windows Microsoft ha conseguido incrementar se presencia en el mercado de navegadores arrebatando al lder del mercado parte de su cuota de mercado. Pero este objetivo se ha conseguido a cambio de una actuacin que infringe las leyes de la competencia y a costa de un aprovechamiento de la escasa experiencia de los usuarios de ordenadores personales en los productos informticos que consumen cosa que por otra parte aporta facilidades a la hora de garantizar la aceptacin del producto atado por parte de la demanda.

Cuando a una demanda de estas caractersticas se le facilita el proceso de decisin de compra sta responde masivamente a favor del producto puesto que corrobora sus necesidades, pero, si este acercamiento al usuario supone una restriccin del abanico decisional del consumidor estamos desvirtuando la competencia puesto que restamos competitividad al resto de productores en la industria. Pero, por qu Microsoft se arriesga de esta manera por tomar una posicin dominante en un mercado. Cules son los incentivos que le llevan a romper el pacto legal con la justicia norteamericana y con las leyes explcitas de defensa de la competencia que tiene vigencia en este pas. Cuales son los beneficios que espera recoger si est dispuesto a afrontar una aumento de los costes fijos tan sorprendente como son un milln de dlares diarios. El desarrollo de las autopistas de la informacin est permitiendo nuevas frmulas comerciales que estn comenzando a imponerse en determinados sectores y que sin duda terminarn por implantarse en la mayora de relaciones comerciales que se produzcan dentro de unos aos. Para ello, adems de un entramado de cables que permitan el trfico de la informacin, ser necesario un elemento que universalice la posibilidad de acceso a esta informacin y este elemento es un programa informtico, un navegador. La empresa que controle el nicho dentro de la industria dedicado a la comercializacin de los navegadores para Internet tendr en sus manos la llave para el acceso a la informacin que todo el mundo desear poseer. Incluso se viene especulando que los sistemas operativos tal y como hoy en da se conocen puedan llegar a desaparecer en favor de navegadores que sustituyan sus funciones. Esta sugerencia supone como mnimo una amenaza a la hegemona de Microsoft en la industria informtica, y por tanto un incentivo lo suficientemente importante como para que Microsoft acte para cambiar el desarrollo de los acontecimientos. Por una sola vez no ha sido Microsoft la que ha marcado la evolucin de la sociedad tecnolgica, ha sido sta la que ha obligado a Microsoft a dar el paso siguiente Bibliografa

El Pas La Vanguardia Expansin Estudio C.I.S. 1963 17 / 22 abril 1991 - Nuevas Tecnologas Antitrust Laws and Economics Review http://www.metrolink.net/~cmueller Microsoft Corp. http://www.microsoft.com/ Netscape http://www.netscape.com/ Industrial economics, economic analysis and public policy.
Stephen Martin 24 24 Microsoft y la industria del software