Conflicto de visiones

Los orgenes ideolgicos de las luchas polticas

Thomas Sowell
Introduccin Es frecuente que las mismas personas tengan puntos de vista contrapuestos en relacin con un gran nmero de problemas aunque stos no tengan relacin entre s. Difieren en cuanto al papel del gobierno, la actitud ante la delincuencia, la guerra, el divorcio, la pena de muerte, el aborto, el papel de los jvenes e innumerables otros asuntos. Ahora bien, si observamos con ms cuidado nos damos cuenta de que esta oposicin no es casual, de que estas personas razonan a partir de premisas diferentes, frecuentemente implcitas, y que son esas premisas las que brindan esa coherencia a su oposicin. Ambos tienen perspectivas diferentes, distintas visiones de cmo funciona el mundo. Inevitablemente, el reflejo o la aprehensin de la realidad slo puede efectuarse mediante grandes sntesis que, inevitablemente, dejan fuera muchos elementos de esa realidad. Sera magnfico si no tuviramos que recurrir a esas sntesis y pudiramos aprehender la realidad directamente pero, por supuesto, eso es imposible. La realidad es demasiado compleja como para que la mentalidad de nadie sea capaz de aprehenderla. Esas sntesis son los nicos instrumentos de que disponemos para captarla. Aunque son instrumentos maravillosos nunca debemos confundirlos con la realidad misma y siempre debemos tener en cuenta que es posible que hayamos pasado por alto algunos elementos significativos. Las visiones son la base, el fundamento, sobre el que se elaboran las teoras. La estructura final de stas no slo depende de ese fundamento sino del cuidado y la coherencia con hayan sido elaboradas y de en que medida concuerden con los hechos. Las visiones son subjetivas, pero las buenas teoras tienen implicaciones claras, y los hechos pueden comprobar y medir su validez objetiva. Las visiones sociales son importantes. Las polticas basadas en ellas tienen consecuencias que recorren las sociedades y reverberan a travs de los aos e, inclusive, de las generaciones. Las visiones preparan las agendas del pensamiento y de la accin, y llenan las brechas en el conocimiento individual. Un hombre puede actuar de una forma en un rea que conoce bien y de forma totalmente distinta en otra, donde se apoya en una visin que nunca ha comprobado empricamente. Un mdico puede ser conservador en asuntos mdicos y revolucionario en problemas sociales.

Desde el punto de vista de las motivaciones personales, las ideas pueden ser simplemente fichas con las que los demagogos y los oportunistas juegan a la poltica. Sin embargo, desde una perspectiva histrica ms amplia, esos individuos tambin pudieran ser vistos como simples portadores de ideas, como vehculos que transportan las ideas de una manera tan inconsciente como las abejas transportan el polen. Juegan, de esa forma, un papel importante en el metabolismo social aunque ellos mismos no estn conscientes del mismo y slo se encuentren persiguiendo objetivos estrictamente individuales. El papel de los intelectuales en la historia ha sido el de contribuir a la formacin de esas vastas y poderosas corrientes de opinin que impulsan la actividad humana. El efecto de las visiones no depende de su formulacin coherente y, ni siquiera, de que sus portadores estn conscientes de las mismas. Muchos hombres "prcticos" desdean las teoras porque no se han detenido a analizar el fundamento ideolgico de su propia actividad. Como deca Keynes, muchos de esos hombres "prcticos" simplemente son esclavos de las ideas de algn economista muerto desde hace dos o tres siglos.

DOS PERSPECTIVAS; LA CONSERVADORA Y LA REVOLUCIONARIA Divergencias en cuanto a la naturaleza del hombre. La naturaleza del hombre: la perspectiva conservadora o restringida. En 1759, en su Teora de los Sentimientos Morales", Adam Smith sealaba que "... si (el hombre) fuera a perder su dedo meique no podra dormir por la noche pero, siempre que nunca los haya visto, roncara con la ms profunda seguridad sobre la ruina de cien millones de sus hermanos". En la perspectiva de Adam Smith, las limitaciones morales del hombre en general, y su egocentrismo en particular, no son lamentadas ni consideradas como cosas a cambiar. Son tratados como hechos, como caractersticas propias de la vida. Estas limitaciones constituyen las restricciones fundamentales de su perspectiva. Por consiguiente, el problema moral y social fundamental es conseguir los mejores resultados posibles a partir de esas limitaciones mas bien que disipar energas en tratar de cambiar la naturaleza humana, un intento que Smith consideraba tan vano como sin sentido. En vez de considerar la naturaleza humana como algo que pudiera o debiera ser cambiado, Smith trataba de determinar cul sera la manera ms efectiva de alcanzar los mayores beneficios morales y sociales posibles, dentro de las limitaciones de la naturaleza humana. Su punto de vista era muy similar al de Alexander Hamilton, el principal autor de El Federalista, que afirmaba:

"Es el destino de todas las instituciones humanas, an de las ms perfectas, el tener defectos as como virtudes, propiedades buenas as como malas. Esto proviene de la imperfeccin de su Institutor, el Hombre". Sin embargo, es evidente que una sociedad no puede funcionar si cada persona fuera a actuar como si su dedo meique fuera ms importante que las vidas de cientos de millones de seres humanos. Pero aqu la palabra clave es actuar. En general, los hombres no actuamos de forma tan groseramente egosta, aunque frecuentemente esa sea la inclinacin espontnea de nuestros sentimientos. Esto se debe a factores como la fidelidad a ciertos principios morales, a los conceptos de honor y de nobleza ms bien a que amemos al prjimo como a nosotros mismos. A travs de estos artificios culturales se puede persuadir a los hombres a que hagan por su propia imagen lo que no estaran dispuestos a hacer por su prjimo. Estos conceptos eran vistos por Smith como la forma ms eficiente de hacer el trabajo moral al menor costo psquico. Su respuesta era esencialmente econmica: un serie de compromisos, de transacciones y de incentivos ms bien que de una hipottica solucin mediante la transformacin de la naturaleza humana. Segn Smith los individuos no buscaban conscientemente beneficios econmicos para la sociedad sino que, bajo la presin de la competencia y los incentivos de la ganancia individual, estos beneficios surgan espontneamente de las interacciones del mercado. Los beneficios sociales eran sistmicos (derivados del funcionamiento de un sistema y no de un propsito consciente). Es importante recordar que el mercado no es la nica interaccin que, pese a ser espontnea, crea productos altamente complejos y organizados. El idioma, por ejemplo, es otra. Este es un punto muy importante porque tenemos la tendencia a pensar que cualquier resultado deseable tiene que ser el producto de acciones conscientes y deliberadas, pero no es as. En la vida social hay un gran espacio, til y constructivo, para las interacciones espontneas y sus beneficios sistmicos. La naturaleza del hombre: la perspectiva no restringida o revolucionaria. Quizs ningn libro del siglo XVIII contraste tanto con la visin del hombre de Adam Smith como la "Investigacin Concerniente a la Justicia Poltica" de William Goodwin, publicada en 1793. Mientras que para Adam Smith la nica forma de llevar al hombre a actuar para el bien de los dems es ofrecindole incentivos para que lo haga, para Goodwin, el hombre es perfectamente capaz de considerar las necesidades de los dems como ms importantes que las suyas propias y, por lo tanto, es capaz de actuar de forma consistentemente imparcial, aun a costa de sus propios intereses. La intencin de beneficiar a los dems es "la esencia de la virtud" y el nico camino a la felicidad. Por supuesto, esta afirmacin no es una generalizacin emprica sobre el coportamiento de la mayora de las personas sino una tesis sobre la naturaleza subyacente del ser humano. A diferencia de Smith, que consideraba natural el egosmo, Goodwin lo consideraba como un vicio promovido por el mismo sistema

de recompensas que se empleaba para dirigirlo hacia fines sociales. Segn Goodwin, "la esperanza de recompensa" y "el temor del castigo" eran "errneas en si mismas" y "contrarias al mejoramiento de la mente"(1). Era la misma tesis de Condorcet que rechazaba la idea de tratar de "utilizar para el bien los prejuicios y los vicios en vez de tratar de superarlos y reprimirlos". Esos "errores", segn Condorcet confundan al "hombre natural" y sus potencialidades con el hombre actual, "corrompido por los prejuicios, las pasiones artificiales y las costumbres sociales".

QUE HACER ANTE LOS PROBLEMAS SOCIALES? Compromisos versus soluciones La prudencia, el cuidadoso sopesar de los compromisos es vista de forma muy diferente en la visin restringida o conservadora y la no restringida o revolucionaria. Dentro de la perspectiva conservadora de la naturaleza humana, donde lo nico a lo que podemos aspirar es a negociaciones y compromisos, la prudencia es una de las ms altas virtudes. Edmund Burke la llamaba "la primera de todas las virtudes" y afirmaba que "nada es bueno sino en proporcin con otros factores y con referencia a otros asuntos", es decir, como transaccin y compromiso. Por el contrario, Goodwin, seguramente pensando en Adam Smith, despreciaba a "esos moralistas que slo piensan en estimular los hombres a las buenas acciones mediante consideraciones de frgida prudencia y mercenarios egosmos" en vez de tratar de estimular "el magnnimo y generoso sentimiento de nuestra naturaleza". En la visin no restringida o revolucionaria se encuentra implcita la nocin de que lo potencial es radicalmente diferente de lo real, de que existen medios para mejorar la naturaleza humana y acercarla a ese potencial para que el hombre haga las cosas justas por las razones correctas ms bien que por recompensas econmicas o psicolgicas. Condorcet deca que, con el tiempo, el hombre podra "cumplir por inclinacin natural los mismos deberes que hoy le cuestan esfuerzo y sacrificio" (2). "La perfectibilidad del hombre" -deca- "es verdaderamente indefinida". Aunque la palabra "perfectibilidad" ha cado en desuso, el concepto ha sobrevivido intacto hasta nuestro tiempo. El concepto de que "el ser humano es un material sumamente plstico" sigue jugando un papel clave entre los pensadores contemporneos que comparten la visin revolucionaria. Dentro de esta perspectiva, el concepto de "solucin" juega un papel crucial. Se logra una solucin cuando ya no es necesario hacer compromisos o negociaciones porque se ha conseguido transformar la naturaleza humana. Es precisamente ese objetivo

de encontrar una "solucin" final el que justifica sacrificios iniciales que, de otra forma, seran considerados inaceptables. Divergencias en cuanto a los efectos de las acciones y la moralidad social Goodwin clasificaba las acciones humanas en intencionales y no intencionales, y cada una de estas, a su vez, en benficas y perjudiciales. La accin intencional benfica era la virtud. La accin intencional perjudicial era el vicio. La accin no intencional perjudicial era la negligencia. Pero, para Goodwin, la accin no intencional benfica no exista. Es una categora ausente de su pensamiento. Sin embargo, esa misma categora es central en el pensamiento de Adam Smith. Y es bueno recordar que Adam Smith no era ningn adulador de los capitalistas y que, antes de Marx, ningn economista los fustig tan cidamente. Smith caracterizaba las intenciones de los capitalistas de "mezquina rapacidad" y comentaba que eran gente "que rara vez se rene, ni siquiera para divertirse, y cuya conversacin siempre termina en una conspiracin contra el pblico, o en algn esquema para subir los precios". Las intenciones, tan decisivas para Goodwin, carecan de mayor importancia para Smith. Lo importante, para l, eran las caractersticas sistmicas de una economa de competencia, que producan beneficios sociales independientemente de las mezquinas intenciones individuales. Y, por supuesto, habra de ser Rosseau el campen de la visin revolucionaria, el principal expositor de la tesis de que la naturaleza humana no tiene ninguna limitacin inherente y que los vicios slo son el producto de las instituciones sociales. Diferencias en cuanto a la posibilidad de poder conocer adecuadamente los fenmenos sociales Las concepciones epistemolgicas (relativas al conocimiento) son muy diferentes en la visin conservadora y en la revolucionaria. En la concepcin conservadora el conocimiento individual es esencialmente insuficiente para tomar decisiones sociales. Si la deficiencia del conocimiento individual suele gravitar pesadamente sobre los problemas individuales, mucho ms lo ser en relacin con los complejos fenmenos de la sociedad. En esta visin, el progreso slo es posible gracias a una infinidad de acuerdos sociales que trasmiten y coordinan el conocimiento de muchsimos individuos. Y no slo el suyo sino tambin el de las generaciones pasadas. En la visin conservadora el conocimiento es sobre todo experiencia. Experiencia trasmitida, en gran medida, de manera implcita, no expresa, y del que son ejemplos desde las tradiciones hasta los precios. "No todo conocimiento es parte de nuestro intelecto. Nuestros hbitos y capacidades, nuestras actitudes emocionales, nuestros instrumentos y nuestras instituciones, son en este sentido adaptaciones a experiencias pasadas que han ido acumulndose mediante una eliminacin selectiva de las conductas menos adecuadas. Son una parte tan indispensable de la praxis exitosa como nuestro conocimiento consciente. Hay ms inteligencia incorporada en el sistema de

reglas de conducta que en las reflexiones de cualquier individuo sobre el medio que lo rodea. El conocimiento es la experiencia social de las masas materializado en sentimientos y hbitos ms bien que en las razones explcitas de unos cuantos individuos, por muy talentosos que estos puedan ser. Como dice Burke: "Nos da miedo poner a los hombres a vivir y a comerciar de acuerdo a sus solos recursos privados de raciocinio porque sospechamos que esos recursos son escasos en cada hombre, y que los individuos haran mejor recurriendo a los recursos generales de las naciones y de los siglos". Esa destilacin cultural del conocimiento debe ser considerado como un probado cuerpo de experiencia que ha funcionado, y que slo debe ser cambiado tras el ms riguroso, y hasta renuente, de los exmenes. Sin embargo, la visin revolucionaria tiene una apreciacin totalmente opuesta. Segn ella, es perfectamente posible comprender y, por consiguiente, dominar los complejos fenmenos sociales. "La verdad y, sobre todo, la verdad poltica no es difcil de adquirir", deca Goodwin. Lo nico que hace falta es "una discusin independiente e imparcial" entre gente "sincera y sin ambiciones". La naturaleza del bien y del mal, para Goodwin, era "uno de los temas ms sencillos" de comprender. Posteriormente esa misma posicin ha reaparecido una y otra vez. Segn Bernard Shaw, los males de la sociedad "no son ni incurables ni siquiera difciles de curar cuando se han diagnosticado cientficamente". Segn Shaw, la sociedad existente "es slo un sistema artificial susceptible de casi infinitos reajustes y modificaciones. Ms aun, prcticamente puede ser demolido y substituido de acuerdo a la voluntad del Hombre". Es decir, que las dificultades para comprender y controlar los fenmenos sociales no constituyen una dificultad fundamental. La dificultad fundamental se encuentra en la deliberada obstruccin de su solucin. Nota: Muy vinculada a esta concepcin esta la idea de que la eliminacin de la pobreza es una tarea relativamente fcil. Dados los vastos recursos de la ciencia y la tcnica modernas, bastara con aplicarlos para eliminar la miseria. La fuente fundamental de la pobreza est en la falta de disposicin para afrontarla. De la misma forma en que se minimizan las dificultades para superar las debilidades de los individuos, se minimizan las dificultades para superar las debilidades de las naciones. Y de la misma forma en que se exagera la potencialidad de los individuos, confundindola con la realidad, tambin se confunde la potencialidad de los pases con su realidad. En la visin revolucionaria, la razn ocupa el lugar de la experiencia. Segn Goodwin, el papel de la experiencia es muy exagerado en comparacin con "el poder general de una mente cultivada". Por consiguiente, consideraba que, en gran medida, la sabidura de los siglos era simplemente la ilusin de los ignorantes. Segn Goodwin:

"Nada debe ser mantenido porque es antiguo, porque nos hemos acostumbrado a considerarlo como sagrado, o porque resulta inslito cuestionarlo". Igualmente, segn Condorcet, "todo lo que tenga el sello del tiempo debe inspirar desconfianza ms que respeto". Es "slo por meditacin", deca "que podemos llegar a cualquier verdad general en la ciencia del hombre". Debido a la capacidad de "la mente cultivada" de aplicar la razn directamente a los hechos, no haba necesidad de ceder ante el inarticulado proceso sistmico que se expresa en la sabidura colectiva del pasado. Implcita en la visin revolucionaria hay una profunda diferencia entre las conclusiones a que pueden llegar las "personas de mente cultivada" y las de "mente estrecha". De aqu se deduce que el progreso significa elevar los primeros al nivel de los segundos. "El verdadero mejoramiento intelectual demanda que la mente sea elevada, tan rpidamente como sea posible, a las alturas del conocimiento ya existente entre los miembros ilustrados de la comunidad, y empezar de ah en la bsqueda de ulteriores adquisiciones". El rechazo del concepto de sabidura colectiva deja las comparaciones entre las concepciones individuales como nico criterio de evaluacin. En la visin conservadora, por el contrario, se parte de "la necesaria e irremediable ignorancia de todo el mundo", como dice Hayek. La toma de decisiones racionalista de la visin revolucionaria "exige el completo conocimiento de todos los hechos relevantes", lo que es completamente imposible puesto que el funcionamiento de la sociedad depende de la coordinacin de "millones de hechos que, en su conjunto, no puede conocer nadie". En la perspectiva conservadora, el conocimiento abarca toda la multiplicidad de la experiencia, demasiado compleja para una articulacin explcita. Es una "sabidura sin reflexin, inculcada tan profundamente que se convierte prcticamente en reflejos inconscientes". Pero la sabidura sistmica, expresada de manera inarticulada en la cultura popular, tiene ms probabilidades de estar en lo cierto que las grandes visiones de unos pocos intelectuales. En la concepcin conservadora, la sociedad suele compararse con un organismo vivo que no puede ser reconstruido sin consecuencias fatales. No se trata de negar la relativa superioridad de los expertos dentro de un estrecho sector del conocimiento humano. Lo que se niega es que esta superioridad, relativa y limitada, vaya a conferir una superioridad general sobre otros tipos de conocimiento ms ampliamente difundidos. En esta perspectiva restringida, conservadora, donde se concibe el conocimiento como fragmentario y difundido, la coordinacin sistmica de los muchos es considerada superior a la sabidura especial de los pocos. Hayek sealaba que "prcticamente todo individuo tiene alguna ventaja sobre los dems porque posee alguna informacin nica que se puede aprovechar, pero slo si se le dejan las decisiones que dependen de la misma o si se toman con su activa cooperacin".

Y, nuevamente Adam Smith: "El estadista que intentara dirigir a la gente en cuanto a la forma en que debieran emplear sus capitales, no slo echaran sobre si mismo un trabajo totalmente innecesario sino que asumira una autoridad que no puede darse con seguridad no slo a ninguna persona sino a ningn concilio o senado, y que podra ser ms peligrosa en las manos de un hombre lo suficientemente loco y presuntuoso como para imaginarse capaz de ejercerla". Dos visiones: racionalidad articulada versus racionalidad sistmica Es importante comprender las divergencias de las dos visiones en cuanto a su apreciacin de la racionalidad. En efecto, aunque todos los fenmenos tienen una causa, los seres humanos pueden ser incapaces de especificarla. Con todo, en la visin conservadora lo que constituye el factor decisivo es la fuerza de los procesos no articulados para movilizar y coordinar el conocimiento. Para Goodwin el conocimiento mismo es sinnimo de la racionalidad articulada. Cualquier actividad sin "una razn explcita" es actuar "con prejuicio". En la visin revolucionaria, estos dos significados prcticamente se funden, y decir que un fenmeno tiene causa es prcticamente igual a decir que esa causa puede especificarse. De aqu que las decisiones se tomen sobre la base de las razones que pueden argumentarse, y que esas razones se consideran prcticamente las nicas a tomarse en cuenta. En la visin conservadora, por el contrario, siempre hay que dejar mucho espacio para las razones que no pueden especificarse y que slo podemos conocer a travs de procesos sociales. Hamilton deca que es extremadamente fcil, para cada bando, decir un gran nmero de cosas plausibles". Pero, como sealaba Hayek, es suficiente que la gente "sepa cmo actuar en consonancia con las reglas, sin saber lo que las reglas son explcitamente". De aqu el papel tan diferente que las dos visiones conceden a los intelectuales. Segn Goodwin, "la razn es el instrumento adecuado, y suficiente, para regular las acciones de la humanidad". Lo que hace falta es inculcar "los puntos de vista justos sobre la sociedad" en "los miembros reflexivos y liberalmente educados" que, a su vez, segn Goodwin, sern los "guas e instructores del pueblo". Esta idea ha sido un tema constante en la visin conservadora. Es la visin de los intelectuales como consejeros desinteresados. Como deca Voltaire, "los filsofos, al no tener inters particular que defender, slo pueden hablar a favor de la razn y del inters pblico. Condorcet hablaba de "los filsofos verdaderamente ilustrados ajenos a la ambicin". Y D'Alambert, "la mayor felicidad de una nacin se realiza cuando los que gobiernan estn de acuerdo con los que la instruyen". Una derivacin moderna de esta conviccin es el papel asignado a los "expertos" dentro de las burocracias gubernamentales para tratar de "resolver" todo tipo de problemas sociales. Muy por el contrario, la visin conservadora, siempre ha considerado con profundo escepticismo el papel de los intelectuales en la direccin de la sociedad. Como

deca Burke: "tratan de restringir a ellos mismos o sus seguidores la reputacin de buen sentido, cultura y buen gusto" y son capaces de "llevar la intolerancia de la lengua y la pluma hasta la persecucin" de los dems. Adam Smith se refiere al "hombre de sistema", que cree ser un "sabio en su vanidad" y que "parece imaginar que puede organizar los diferentes miembros de una gran sociedad con la misma facilidad con que la mano arregla las diferente piezas en un tablero de ajedrez". Dos visiones; sinceridad versus fidelidad Debido a las diferencias en cuanto a la posibilidad cognoscitiva de cada individuo y la efectividad que pueda tener ese conocimiento para decidir complejos problemas sociales, las dos visiones le dan una importancia muy distinta a la sinceridad. En la visin revolucionaria, donde se confa en que la actividad del individuo "consciente" puede conseguir directamente resultados importantes, la sinceridad y la dedicacin son esenciales. Segn esta visin, los principales obstculos para conseguir los resultados deseados consisten, en primer lugar, en la ignorancia, en que la gente no sabe cmo conseguirlos (y de aqu la necesidad de las minoras "conscientes") y, en segundo lugar, en que los que saben no quieren conseguirlos debido a conflicto de intereses. Los intelectuales que plantean la dificultad de resolver los problemas sociales desesperan a los partidarios de la visin revolucionaria. No pueden creer que sean sinceros. De ah su tendencia a considerar a sus adversarios como esencialmente deshonestos. Son sobornados por sus adversarios, corrompidos, hipcritas y hasta malvolos. Es aqu donde el error se hace sinnimo de pecado, y donde algunos partidos cobran su parecido con las iglesias. En la visin conservadora, por el contrario, el enfoque es completamente distinto. Sus partidarios consideran que nadie pueda saber, realmente, cmo resolver los problemas sociales. De aqu que consideren natural que se cometan errores, y que tiendan a no dudar de la sinceridad de sus adversarios. Es por esto que consideran la sinceridad como una virtud menor que, en ocasiones, puede ser hasta negativa, como cuando la gente se obstina en ideales socialmente contraproducentes. Como deca Burke: "pueden hacer las peores cosas sin ser los peores de los hombres". En la visin conservadora, lo importante es la fidelidad al papel que nos toca jugar en la sociedad. En efecto, para los conservadores es posible alcanzar progreso social mediante el simple y fiel desempeo de esos modestos papeles individuales, gracias a sus efectos sistmicos. De aqu, que el deber del negociante sea la fidelidad a sus accionistas, a los que les han confiado sus ahorros, y no a la sincera prosecucin de algn ideal mediante donaciones caritativas o inversiones tcnicamente dudosas, que puedan poner en peligro esos ahorros. El deber del juez es aplicar la ley y no cambiarla para conseguir los mejores resultados de los que est sinceramente convencido. El profesor debe promover el proceso de investigacin y de reflexin en sus estudiantes, y no

llevarlos a las conclusiones que sinceramente considera como las mejores para la sociedad. De la misma manera, los periodistas tendenciosos no cumplen con el deber de su funcin social que es, simplemente, dar la mejor informacin posible y dejar que los lectores saquen sus propias conclusiones. Sin embargo, en la visin revolucionaria, donde la razn y la sinceridad juegan un papel fundamental, los papeles sociales son considerados como excesivamente restringidos y rgidos. Por consiguiente, se tiende a restarle importancia a las formalidades. Cuando se sabe concretamente cmo conseguir los resultados sociales que se desean, las formalidades parecen innecesarias. A los funcionarios, los oficiales del ejrcito, los padres o los maestros supuestamente no les hace falta la autoridad de su funcin porque les basta con la fuerza de la razn. Los partidarios de la visin conservadora piensan de modo muy distinto. Ellos consideran que inevitablemente se presentarn situaciones en las que haga falta que los soldados, los alumnos o los nios, obedezcan aunque no comprendan. De ah la importancia que cobran entonces los ttulos, las ceremonias y todos los recursos para promover la obediencia a reglas cuyos beneficios pueden no ser inmediatamente aprehensibles pero en cuyos benficos resultados se confa a largo plazo. Las dos visiones: el papel de la juventud y el de la vejez En la visin revolucionaria, donde el conocimiento y la razn son concebidos como racionalidad articulada, los jvenes tienen todas las ventajas. Si todos los problemas y los vicios se derivan de las instituciones y creencias existentes, los menos habituados a las mismas estarn menos corrompidos y, por consiguiente, en mejor disposicin para acometer los cambios revolucionarios que la sociedad necesita. "Los nios son la materia prima puesta en nuestras manos", deca Goodwin. Sus mentes son "como una hoja de papel blanco". Y, por el contrario, "el prejuicio y la avaricia" son caractersticas "comunes en la vejez". En la visin conservadora, por el contrario, la experiencia humana es simplemente la menos falible de las guas. "Los ms sabios y experimentados son generalmente los menos crdulos", dijo Adam Smith. "Es slo la sabidura adquirida y la experiencia lo que ensea incredulidad, y muy pocas veces lo ensea lo suficiente". De aqu que valoren mucho la experiencia de los viejos. La visin conservadora, que busca compromisos ms bien que soluciones dramticas, valora mucho la prudencia producto de la experiencia. El fervor moral no es un sustituto vlido. "No es una excusa de la ignorancia presuntuosa el estar dirigida por una pasin insolente", deca Burke. Oliver Wendell Holmes reflejaba la visin conservadora cuando deca que "muchos juicios honorables y sensatos" expresan "una intuicin de la experiencia que va ms all del anlisis y compendia muchas impresiones enredadas y confusas; impresiones que pueden estar por debajo la consciencia sin por eso

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perder su valor". La ley incorpora la experiencia "no slo de nuestras vidas sino de las vidas de todos los hombres que han sido". John Stuart Mill deca que las leyes no "crecen" sino que se hacen y que "es absurdo sacrificar fines actuales a medios anticuados". Sin embargo, tambin seal que para hacer la ley haba que tomar en consideracin "lo que la gente puede soportar" y que esto era funcin de "viejos hbitos". La aquiescencia de la humanidad "depende de la preservacin de algo as como la continuidad de la existencia en las instituciones" que representa esos innumerables compromisos entre intereses y esperanzas contradictorios, sin los que ningn gobierno pudiera mantenerse durante un ao, y aun con dificultad por slo una semana". Cul es la mejor manera de promover el bien colectivo? En la visin revolucionaria, los individuos "conscientes" deben luchar por que se consigan los mejores resultados posibles pero, en la visin conservadora, lo mejor es adherirse al deber de los papeles institucionales, y dejar que sea el proceso sistmico el que determine los resultados. No se trata de la contradiccin entre dos grupos sino entre el raciocinio articulado y la experiencia histrica de muchas generaciones. Sin embargo, un filsofo moderno del derecho como Dworkin, reflejando la visin revolucionaria, se refiere esta experiencia histrica como "el fctico y arbitrario desarrollo de la historia". La actitud ante los compromisos adquiridos La actitud ante los compromisos es muy diferente en la visin conservadora y la revolucionaria. En primer lugar, hay que recordar que, para la visin revolucionaria, es posible conocer las frmulas del xito y la felicidad. De aqu que todo compromiso deba ser esencialmente revocable puesto que se ha adoptado cuando el conocimiento era menor y, por lo tanto, no debera mantener su validez en un futuro donde el conocimiento se haya perfeccionado. En la visin conservadora, por el contrario, donde se considera imposible conocer las frmulas del xito y la felicidad, la importancia de los nuevos conocimientos es muy cuestionable. Lo nico seguro es el valor intrnseco de las tradiciones que representan la experiencia acumulada de la humanidad y que necesitan estabilidad para poder servir de gua. De aqu su valorizacin de la lealtad y la fidelidad. En la visin conservadora, los vnculos emotivos entre las personas son vistos como lazos sociales tiles, indispensables para el funcionamiento de la sociedad. Como dice Burke: "Estar vinculado a la subdivisin, querer el pequeo pelotn al que pertenecemos en la sociedad, es el primer principios (el germen como si dijramos) de los afectos pblicos. Es el primer eslabn en la serie que prosigue hacia el amor a nuestro pas, y a la humanidad".

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En la visin revolucionaria, esos sentimientos espontneos son considerados manifestaciones instintivas, primitivas, no racionales y, por consiguiente, son considerados ms bien como obstculos del progreso social. Para Goodwin: "el amor por nuestro pas es "un principio engaoso" que establecera "una preferencia basada en relaciones accidentales y no en la razn". Ninguna de las visiones considera que las unidad sociales ms pequeas sean intrnsecamente ms importantes que las mayores. Pero la visin revolucionaria estima que los hombres pueden llegar a conocer lo que hace falta hacer para que la sociedad sea perfecta y, por consiguiente, considera indeseable y perjudicial subordinar los intereses particulares a los generales. La visin conservadora, por su parte, que no cree que ese conocimiento sea posible, considera que hay que aprovechar los vnculos emocionales primarios para utilizarlos como contrapeso del egosmo personal.

La libertad En la visin conservadora, la libertad es considerada como la ausencia de opresin, de restricciones externas. En la visin revolucionaria, la libertad es considerada como la capacidad de hacer lo que uno quiera, como "el poder efectivo de hacer cosas especficas", como deca John Dewey. Segn la primera concepcin, lo importante es limitar el poder de unos individuos sobre otros. Segn la otra, lo importante es aumentar al mximo la posibilidad de conseguir objetivos especficos. Esto implica dar ventajas compensatorias a los que tengan alguna desventaja.

El problema del poder Puesto que las visiones conservadora y revolucionaria tienen concepciones opuestas sobre el funcionamiento de la sociedad, ambas valoran de manera muy diferente la naturaleza del poder. En la concepcin revolucionaria se considera que tras un gran nmero de fenmenos sociales se esconde una voluntad deliberada. De aqu que le de mucha mayor importancia a la racionalidad articulada y, por consiguiente, al papel del poder en los fenmenos sociales. Por otra parte, se considera que la libertad es la capacidad de conseguir lo que uno quiera. De aqu que la misma definicin de poder sea diferente. En la concepcin revolucionaria, poder es la facultad de imponer la voluntad propia sobre la conducta de los dems. Cada vez que alguien consigue influir sobre la actuacin de una persona, tiene poder sobre ella.

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En la concepcin conservadora, donde tras la mayora de los fenmenos sociales lo que hay son procesos sistmicos, inconscientes y espontneos, la importancia que se le concede al poder es mucho menor. Por otra parte, en la concepcin conservadora la libertad se considera como ausencia de opresin, de restricciones, externas, de aqu que se considere al poder como la facultad de restringir las opciones de alguien. Las definiciones se parecen pero, en realidad, son muy diferentes. En la visin conservadora, alguien puede conseguir que yo haga lo que l quiere pero si esa persona no me ha impuesto determinadas limitaciones ni ha restringido mis opciones no tiene poder sobre m. Como la capacidad de influir sobre los dems est mucho ms generalizada que la capacidad de restringir sus opciones, en la concepcin revolucionaria la cuestin del poder juega un papel mucho ms importante que en la conservadora.

El problema de la igualdad En la visin revolucionaria, tratar de la misma forma a personas diferentes es mantener y reforzar la desigualdad. La igualdad significa igualdad de probabilidades de alcanzar determinados resultados. Pero, dada la enorme desigualdad de los seres humanos, esto implica recurrir a una poltica generalizada de ventajas compensatorias para ciertos grupos. Condorcet deca que "una verdadera igualdad" requiere que "aun las diferencias naturales entre los hombres sean mitigadas" por polticas sociales. El origen de la desigualdad es muy importante. En la visin revolucionaria, no slo se trata de que unos tengan mucho y otros poco, sino que algunos tienen poco porque otros tienen mucho. Los ricos le han quitado lo suyo a los pobres. El empleador le quita al empleado, el que vende al que compra, la metrpolis a la colonia. Por el contrario, la visin conservadora considera, como deca Burke, que "todos los hombres tienen los mismos derechos pero no las mismas cosas". La igualdad es la igualdad en la ausencia de restricciones. Pretender eliminar otro tipo de desigualdades sera contraproducente. Significara en primer lugar, que alguien tendra que estar a cargo de eliminar esas desigualdades, lo que implicara investir de excesivos poderes al grupo gobernante. Este es el tema central de "El Camino de la Servidumbre" de F.A.Hayek: Los cambios sociales revolucionarios slo pueden llevarse a cabo mediante una dictadura represiva. Por otra parte, las desigualdades han existido siempre y no estn vinculadas a un determinado sistema social. Precisamente lo que diferencia al capitalismo es que le ha permitido al hombre comn disfrutar de un nivel de vida sin precedentes en la historia. La tecnologa moderna no influye tanto sobre la vida de los ricos como sobre la de los pobres. Los ricos siempre han disfrutado de todas las comodidades

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pero slo el capitalismo ha puesto esas comodidades al alcance de las grandes masas. La justificacin moral del mercado se encuentra en la libertad y prosperidad general que produce.

El problema de la guerra Para la visin revolucionaria la guerra es contraria a la naturaleza humana, como todas las calamidades sociales, se origina en las instituciones y surge de algn fallo intelectual. Por consiguiente tiene que tener alguna causa que puede ser combatida y neutralizada. Por consiguiente, lo que una nacin pacfica debe hacer es poner en evidencia su voluntad de paz, mejorar las comunicaciones, hacer llamamiento a los ms ilustrados, restringir el armamento o todo lo que pueda ser amenazantes y negociar las diferencias. Segn Goodwin, la "inocencia y neutralidad" no presentar peligro militar alguno que pueda "amenazar" o "provocar un ataque". El fortalecimiento militar, las alianzas, y el equilibrio de poder pueden conducir a la guerra. La institucin militar es algo deplorable. Para la visin conservadora, la guerra no necesita explicacin. Est implcita en los mltiples fallos de la naturaleza humana y slo puede ser negociada mediante compromisos temporales. Smith vea el patriotismo como natural y beneficioso, como un fenmeno moralmente productivo. Lo que una nacin pacfica debe hacer es prepararse para la guerra, elevar al mximo el costo potencial para los agresores, promover el patriotismo y al disposicin para la guerra, negociar desde posiciones de fuerza, apoyarse ms en el valor popular que en los veleidosos grupos de intelectuales.

El problema del crimen Para la visin conservadora el crimen tiene su explicacin en la naturaleza humana. Cada nueva generacin es una invasin de nuevos brbaros que tienen que ser civilizados antes de que sea demasiado tarde. Slo nos protege el acondicionamiento social, la moralidad general, el sentimiento del honor, el humanismo cultivado por las tradiciones e instituciones sociales. Tenemos que tratar de disuadir del crimen con la amenaza de represalias. Adman Smith sealaba: "La piedad con los culpables es crueldad con los inocentes". El castigo era, para l, un deber doloroso. Para la visin revolucionaria, sin embargo, el crimen es contrario a la naturaleza humana. Es difcil comprender la existencia del crimen si no hay una causa especial que lo haya provocado. La sociedad "drena la compasin del espritu humano y engendra el crimen". En nuestra poca se ha dicho que "gente saludable y racional no perjudicara a los dems". Por consiguiente, la gente realizar crmenes por razones especiales, ya sean sociales o psiquitricas. Y, por

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consiguiente, la forma de reducir el crimen es reducir esas razones especiales: pobreza, desempleo, discriminacin, enfermedades mentales. El crimen refleja el carcter de la sociedad. El criminal slo es su vctima. Goodwin sealaba que "el castigo puede cambiar la conducta de un hombre", pero "no puede mejorar sus sentimientos"

El problema de la economa Para la visin conservadora, el mercado responde a fuerzas sistmicas, a la interaccin de innumerables opciones individuales. Un mercado competitivo es un sistema muy eficiente de "transmisin de informacin" en la forma de precios. La visin revolucionaria alega que la economa obedece al poder de intereses particulares y que, en el futuro, debera obedecer el poder del inters pblico. Grupos de poder fijan arbitrariamente los precios en las principales industrias, y la respuesta debe ser que "el colrico pblico" exija que el gobierno rectifique esta situacin. Para Gunnar Myrdal, Premio Nobel de economa, hay que investigar las condiciones "responsables del subdesarrollo". Para Milton Friedman no hay que explicar el subdesarrollo, lo que hay que explicar son las causas del desarrollo y la prosperidad.

El problema de la justicia En la visin conservadora la justicia es necesaria para el mantenimiento de la sociedad. Como deca Adam Smith: "Generalmente los hombres sienten tan poca solidaridad por su prjimo que si este principio (la justicia) no estuviera dentro de l y lo abrumara de respeto, actuaran como bestias salvajes... y entrar en un grupo humano sera como entrar en una cueva de leones" Puesto que la sociedad "no puede subsistir entre los que estn constantemente listos para agredir y atacarse entre s", la justicia es la primera necesidad de la sociedad. Como deca Oliver Wendell Holmes: "La ley no toma en consideracin la infinita variedad de temperamento, intelecto y educacin que determina que el carcter interno de un acto sea tan diferente en los distintos hombres. No intenta ver a los hombres como los ve Dios... Si, por ejemplo, un hombre nace apresurado y torpe, siempre est teniendo accidentes y lesionndose a s mismo o a sus vecinos, no cabe duda que sus defectos congnitos sern tomados en cuenta en los tribunales del Cielo pero sus errores no resultan por eso menos enojosos para sus vecinos que si se derivaran de una

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mala intencin. Por consiguiente, sus vecinos le exigen, a su propio riesgo, que se ponga a su mismo nivel, y las cortes que ellos establecen no van a tomar en consideracin su ecuacin personal". Segn Holmes, "es correcto que la justicia hacia el individuo pese menos que los intereses ms generales que hay que sopesar en el otro lado de la balanza". Segn Holmes, "La vida de la ley no ha sido lgica: ha sido experiencia... La ley encarna la historia del desarrollo de una nacin a lo largo de muchos siglos, y no puede ser tratada como si slo contuviera los axiomas y corolarios de un libro de matemticas". Y Blackstone: "Y la ley sin equidad, aunque dura y desagradable, es mucho ms deseable para el bien pblico que la equidad sin ley, que hara de cada juez un legislador e introducira la ms infinita confusin puesto que las cortes estableceran casi tantas reglas de conducta como diferencias hay de capacidad y sentimiento en la mente humana". La visin revolucionara, por supuesto, toma una posicin totalmente contraria. Como deca Goodwin: "No hay verdadera justicia si se reducen todos los hombres a la misma estatura" segn el delito cometido. Ms bien, la justicia requiere "contemplar todas las circunstancias de cada caso individual". En esta concepcin, no slo se trata de la justicia de la sancin sino tambin de la eficacia de la misma. La visin no restringida aspira a cambiar los motivos y las predisposiciones de la gente, busca soluciones. De aqu el constante llamamiento a mejorar y transformar la legislacin. Holmes, al igual que Goodwin, considera que es moralmente superior individualizar las sanciones, pero considera que hacerlo est ms all de la capacidad de los tribunales. La naturaleza humana no cambia.

El problema de los derechos individuales La "Investigacin Concerniente a la Justicia Poltica" en 1793 puede haber sido el primer tratado de justicia social. La justicia social es considerada como una obligacin obsesiva. "Nuestra deuda con el prjimo incluye todos los esfuerzos que podamos hacer por su bienestar, y toda el auxilio que podamos ofrecer a sus necesidades. En realidad, no tenemos nada que sea estrictamente nuestro". Ni Goodwin ni Condorcet pensaban que fuera necesario recurrir al gobierno como instrumento de cambios sociales, ni infringir los derechos a la propiedad. Para los partidarios de la visin conservadora, el concepto de justicia social carece de toda importancia.

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La diferencia fundamental entre las dos visiones es que, para la visin revolucionaria, no se trata de una cuestin de justicia sino de caridad. Para Hayek, el problema estriba en que tratar de establecer cualquier redistribucin de la riqueza afecta tanto a la libertad como al mismo bienestar general. "... el concepto de "justicia social" ha sido el caballo de Troya que ha permitido la entrada del totalitarismo". Para Hayek, es obviamente absurdo exigir "justicia social" de un proceso social inconsciente. En realidad, la demanda de "justicia social" significa pedir que los miembros de la sociedad se organicen de tal forma que sea posible asignar determinadas porciones del producto social a diferentes individuos o grupos. Pero esto significa no slo conferir un exagerado poder a determinado grupo y, por consiguiente, limitar la libertad de los dems sino tambin crear obstculos para la generacin de riqueza. Segn Hayek la libertad humana depende, en gran medida, de ciertas reglas y especialmente de reglas, de derechos, que "protegen ciertos dominios dentro de los que los individuos son libres de actuar como ellos mismos decidan". Segn Hayek el concepto de "justicia social" socavaba el concepto mismo de "estado de derecho", como estado gobernado por reglas estables, puesto que siempre estara tratando de sustituir la justicia "formal" por la justicia "real" o "social". Y esta "justicia social" no es ms que un conjunto de resultados a los que slo puede llegarse mediante la ampliacin de los poderes del gobierno. Segn Hayek, la "justicia distributiva" es intrnsecamente "irreconciliable con el estado de derecho". En la visin revolucionaria, por el contrario, donde el hombre es supuestamente capaz de pronosticar y controlar las consecuencias sociales de sus decisiones, tanto el individuo como la sociedad son moralmente responsables de que sus opciones produzcan determinados resultados. Los jueces, por consiguiente, no se deben limitar a aplicar reglas de procedimiento, ignorando los resultados particulares, sino que deben tratar de aplicar los principios morales implcitos en la ley. En los conflictos entre derechos, se le debe dar ms peso a los que definen al ser humano como sujeto antes de como objeto. En la visin revolucionaria, la igualdad, en forma ms o menos amplia, ha sido considerada como igualdad de resultados. Dada la inmensa cantidad de situaciones diferentes, esto se traduce en tratamientos diferentes y compensatorios. En la visin conservadora, los principios de la justicia estn limitados por sus posibilidades. Los derechos son dominios ms all del alcance de las autoridades, y la conveniencia a largo plazo de esta actitud est implcita en su misma existencia. En la visin conservadora, el hombre es capaz de hacer evaluaciones a largo plazo pero la forma de hacer esas evaluaciones es puramente experimental y apuntando a la experiencia de la mayora, es decir observando la forma en que las

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masas "votan con los pies". La realidad es demasiado compleja como para soar en cualquier justicia compensatoria. En la visin revolucionaria, sin embargo, el hombre es capaz de hacer evaluaciones ms inmediatas y lo hace mediante razones precisas y articuladas que no se detienen ante la justicia compensatoria.

CONCLUSIONES La diferencia fundamental entre la ciencia y las teoras sociales reside en la imposibilidad de hacer experimentos sociales de laboratorio que nos den las pruebas definitivas para cancelar ciertas hiptesis. Por otra parte, la continuidad biolgica de la especie humana significa que los experimentos que fracasan no pueden ser iniciados nuevamente a partir de cero. En la vida social, slo es posible la sensatez, no la ciencia. * NOTA de AR: En este texto, Sowell utiliza los conceptos de "restricted" y "unrestricted" para caracterizar las visiones. Es decir, la visin "restringida" y la "no restringida", segn acepten limitaciones a la naturaleza humana (visin restringida) o no las acepten (visin no restringida). Con todo, he considerado ms claro sustituir esos trminos en esta sntesis por los de "conservadora" y "revolucionaria", que son ms claras para el pblico de habla hispana y fieles al espritu del autor. SOBRE EL AUTOR Thomas Sowell (1930- ) es un economista graduado de las unversidades de Harvard, Columbia y la Escuela de Chicago, donde fue alumno de Milton Friedman. Es miembro asociado de la Institucin Hoover. Es un columnista sindicado que publica regularmente en la revista Forbes. Profesor durante mucho aos, Sowell es un autor prolfico y, sin duda, un extraordinario pensador y uno de los ms brillantes intelectuales norteamericanos de nuestro tiempo. De su extensa bibliografa, recomendamos particularmente: Conflict of Visions (de la que hemos ofrecido un sntesis) The Vision of the Annointed (de cmo se manifiestan las distintas visiones en la prctica) Race and Culture (indispensable para comprender el papel cultural de las razas) Para ms informacin recomendamos tomar contacto con su web site en: http://www.tsowell.com Para ms detalles sobre sus libros: http://www.lfb.org/sowell.html Tomado de: http://www.neoliberalismo.com/

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