O hbito

William James

No adianta possuir um grande reservatrio de mximas ou possuir muito bons sentimentos; enquanto no se aproveitam todas as oportunidades concretas de agir, no ocorre nenhuma alterao para melhor no carter. De meras boas intenes, o inferno est proverbialmente atulhado. Isso conseqncia bvia dos princpios que estabelecemos. Um carter, como diz J. S. Mill, uma vontade completamente moldada; e uma vontade, no sentido a que ele se refere, um agregado de tendncias a agir de modo firme, direto e definitivo em todas as principais emergncias da vida. Uma tendncia a agir torna-se efetivamente arraigada em ns apenas em proporo freqncia ininterrupta com a qual as aes realmente ocorrem; o crebro se molda sua execuo. Cada vez que uma resoluo ou um claro fulgor de sentimento se evapora sem gerar nenhum fruto de ordem prtica, pior que simplesmente perder uma chance: o que advm a obstruo definitiva do caminho habitual de descarga das futuras resolues e emoes. No h carter humano mais desprezvel do que o dbil sentimentalista e sonhador, que passa a vida num mar encapelado de sensibilidade e emoo, mas que nunca executa uma valorosa ao concreta. No so apenas as linhas particulares de descarga, mas tambm suas formas gerais que so entalhadas no crebro a partir do hbito. Por exemplo, se deixamos nossas emoes se evaporarem, elas se acostumam a evaporar; assim, h razes para supor que se nos esquivarmos com freqncia de fazer um dado esforo, antes que o percebamos a capacidade de fazer esse esforo ter desaparecido. E se nos sujeitarmos a deixar vaguear a ateno, ela ficar dispersa o tempo todo. Ateno e esforo so... Apenas dois nomes para o mesmo fato psquico. A que processos cerebrais correspondem, no sabemos. A razo mais forte para se crer que dependem, de alguma forma, dos processos cerebrais, e no so meros atos do esprito, apenas esse fato em certo grau, parecem sujeitos lei do hbito, que uma lei material. Uma mxima prtica conclusiva, relativa aos hbitos da vontade, que podemos ento aqui oferecer seria: mantenha viva a faculdade do esforo atravs de algum exerccio gratuito, todos os dias. Isto , seja sistematicamente asctico ou herico em pequenos aspectos irrelevantes; cada dia, ou em dias alternados, faa algo pelo simples motivo de que voc preferiria no o fazer. Assim, quando se aproximarem pocas de tenebrosas exigncias, voc no ser surpreendido fragilizado ou destreinado para enfrentar a prova . Esse tipo de ascetismo como um seguro que se paga pela casa e pelos bens. No bom pagar a mensalidade, que talvez nunca lhe d retorno algum. Mas se o incndio realmente ocorrer, aqueles pequenos esforos o salvaro da runa. O mesmo acontece com quem se disciplina diariamente com hbitos de ateno concentrada, vontade enrgica e negao de coisas desnecessrias. Permanece firme como uma torre, enquanto todo o resto se abala, e seus companheiros mais frgeis voam como farelos na ventania.