La energa elctrica como industria bsica de Venezuela La importancia de laenerga elctricaes, hoy enda, fundamental; no slo constituye un bien

deconsumo final, sino que adems es insumo en latotalidad de los procesos industriales deproduccin. La energa elctrica se obtiene dedos maneras:1.- La termoelctrica, mediante elaprovechamiento de la energa calricaproducida por la quema de petrleo (o susderivados), gas natural o carbn.2.- La hidroelctrica, aprovechando la fuerzahidrulica contenida en los cauces de los ros.Ambas formas de obtencin de energa elctricahan producido los resultados esperados poraquellos que las han empleado, sin embargo, sehacen cada da ms evidentes las ventajas quetiene la hidroelctrica sobre la energatermoelctrica: en primer lugar, las plantas queaprovechan la energa proveniente del calorproducen, al ser quemados los combustiblesnecesarios para generarlo, vapores que una vezliberados tienen graves implicaciones para eldeterioro del medio ambienteen general, y en elaumento del efecto invernadero especficamente;en segundo lugar, el costo, tanto de losinstrumentosindustriales necesarios para la obtencin de energa calrica, como del combustible quemado, seapetrleo, gas o carbn es notablemente mayor que el aprovechamiento de la fuerza hidrulica; porltimo, el carcter limitado de las reservas minerales combustibles (recursos no renovables) encomparacin con la abundancia de los cauces fluviales (recurso renovable, aunque hoy en da y cadavez ms, menoscabado por la contaminacin, el recalentamiento global y la explotacinindiscriminada).

Se ha de sealar, respecto a la produccin yconsumo de electricidad, que si bien constituyela ptima fuente energtica con la que se cuenta,tiene sus limitaciones: la imposibilidad dealmacenarla y la dificultad que presenta sutransporte ms all de los mil kilmetros, de allla necesidad de producirla para el consumoinmediato y de un rea restringida. Planta hidroelctrica: La cada del agua,forzada mediante tubos de grandes dimensiones,pone en movimiento por la presin quedesarrolla, las paletas de la turbina, cuyo ejeest conectado al generador, mecanismoencargado de producir la electricidad.El funcionamiento de los complejoshidroelctricos se fundamenta en la puesta enmarcha de turbinas generadoras de electricidadmovidas por la fuerza hidrulica. Con el objeto dedisponer de agua a lo largo del ao, en las plantashidroelctricas se construyen represas paraembalsar el agua en grandes lagos artificiales. Laaltura alcanzada por la represa representar elpotencial energtico de esa gran masa de agua.Una vez ha descendido el agua por tubos de grandes dimensiones se encarga, por la presinejercida, de mover las paletas de las turbinas encargadas, a su vez, de producir, mediante ungenerador de dimensiones industriales, electricidad. Plantas generadoras: Actualmente, las empresasgeneradoras y proveedoras de energa elctricavaran dependiendo de la entidad federal endonde trabajen. La industria productora deenerga elctrica venezolana es, en su mayorparte, ejercida por el sector pblico, el Estado,siendo el mayor productor y proveedor deelectricidad a nivel nacional. La demanda deenerga elctrica del territorio venezolano escubierta por los siguientes complejoshidroelctricos: Plantas generadoras del Caron: Iniciadas con laCentral Hidroelctrica de Macagua I, cerca deCiudad Guayana con una capacidad de 870.000kilovatios.

Represa del Guri : Finalizada en 1977 lleva elnombre de quien en su mandato tanto impulsogener a estas obras, Dr. Ral Leoni, ubicada enel ro Caron. Cuenta con dos generadores de700.000 kilovatios de potencia cada 2.250 km 2 .El Guri provee la mayor cantidad de energaelctrica que se consume en el pas, estencargada de cubrir la zona central y costeracentral de Venezuela, que es la que cuenta conuna mayor proporcin demogrfica. Represa Uribante-Caparo : Finalizada en 1987lleva el nombre de Dr. Leonardo Ruiz Pineda,ubicada en el estado Tchira, cubre lasnecesidades de las regiones andinas (Tchira,Mrida, Barinas) y recoge en su embalse las aguasde los ros Uribante, Caparo, Camburito yDoradas; est constituida por tres centrales y sucapacidad anual se calcula en 4.546.000Kilovatios