CONTAJE DE PARTCULAS

Manuel Bilbao, Adolfo Mlaga

1. TEORIA.

1.1. Introduccin. La contaminacin es la causa nmero uno de fallo de cualquier elemento mecnico lubricado. Un control efectivo del desgaste se consigue controlando los contaminantes presentes en el lubricante.

El contaje de partculas consiste en la medida de la contaminacin slida en el seno de un lubricante mediante el contaje del nmero de partculas y clasificacin del grado de contaminacin en funcin del tamao/concentracin de partculas. Conocer el grado de limpieza de un fluido es fundamental a la hora de realizar un control de la contaminacin presente en el sistema.

Este ensayo estaba slo recomendado para sistemas hidrulicos u otros sistemas limpios como turbinas, en los cuales los niveles de desgaste eran bajos. Si bien actualmente se est extendiendo a cualquier sistema lubricado, dada la gran correlacin existente entre la contaminacin por partculas y el fallo de los sistemas.

Existen diversas normas internacionales utilizadas para clasificar un fluido en funcin de la cantidad de contaminantes slidos que posee en suspensin. La mayora de estas clasifican el grado de limpieza del fluido segn las cantidades de contaminantes existentes teniendo en cuenta unos tamaos determinados.

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1.3. Cdigos de niveles de limpieza. A la hora de detectar o corregir problemas se debe de utilizar una escala de referencia de la contaminacin presente en el sistema. Las escalas ms utilizadas son ISO 4006 y NAS 1638, aunque existen otros mtodos como el MIL-STD 1246C, NAVAIR 01-1 o CHA(RN) entre otros.

a) ISO 4406:1987 e ISO 4406:1999 En la versin ISO 4406 de 1987 el resultado se expresa mediante un cdigo compuesto por dos dgitos. El primero corresponde al nmero total de partculas de tamao superior a 5 micras por mililitro de fluido, mientras que el segundo corresponde al nmero total de partculas superiores a 15 micras por mililitro de fluido. Tambin se ha expresado con un cdigo de tres dgitos en el cual el primero corresponde al nmero total de partculas superiores a 2 micras por mililitro de fluido. En la versin ISO 4406 de 1999 el resultado se expresa mediante un cdigo compuesto por tres dgitos. El primero corresponde al nmero total de partculas de tamao superior a 4 micras por mililitro de fluido. El segundo corresponde al nmero total de partculas de tamao superior a 6 micras por mililitro de fluido. El tercero corresponde al nmero total de partculas superiores a 14 micras por mililitro de fluido.

Las partculas de >4 y >6 micras son indicativas de la tendencia a la formacin de depsitos de partculas, mientras que las >14 micras indican la cantidad de partculas grandes presentes, las cuales contribuyen en gran medida a un posible fallo catastrfico de un componente.

ISO 4402 Anterior Tamao de Partculas ( m) ISO 4406 (1987) Nuevo ISO 11171 Tamao de Partculas ( m) ISO 4406 (1999)

10

12

15 R15/

20

30

50

R2/ R5/

4.2 4.6 6.4 7.7 9.8 11.3 13.6 17.5 24.9 38.2 R4/ R6/ R14/

Tabla 1. Diferencia entre las normas ISO 4406 (1987) y ISO 4406 (1999).

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Este cambio en los cdigos de contaminacin por partculas slidas ISO ha llevado a la variacin normalmente en el primer dgito en el resultado. Por ejemplo, un resultado ISO 14/12/10 con el cdigo antiguo R2/R5/R15 pasa a ISO 15/12/10 con el cdigo nuevo R4/R6/R14.
Nmero de partculas/ml Ms de Hasta e incluido 80000 160000 40000 80000 20000 40000 10000 20000 5000 10000 2500 5000 1300 2500 640 1300 320 640 160 320 80 160 40 80 20 40 10 20 5 10 2.5 5 1.3 2.5 0.64 1.3 0.32 0.64

Rango de Nmero 24 23 22 21 20 19 18 17 16 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6

Tabla 2. Grados de limpieza ISO 4406. La razn por la que se ha cambiado el tamao de las partculas de la clasificacin no ha sido otro que el debido a el cambio en el material de calibracin. En la tabla 2 se muestra un resumen de las diferentes normas utilizadas antes y ahora con la nueva norma ISO 4406:1999. Aplicacin Mtodo de calibracin de los contadores de partculas automticos para lquidos Mtodo de codificacin del grado de contaminacin por partculas slidas Material de calibracin ACFTD ISO MTD ISO 4406:1987 ISO 4406:1999 Antigua ISO 4402 Nueva ISO 11171

Tabla 3. Mtodos ISO antiguos y nuevos para la calibracin y codificacin. ___________________________________________________________________

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1.4. Muestreo. Hay que tener mucho cuidado a la hora de analizar sistemas muy limpios, ya que se puede introducir suciedad en la muestra tanto en la etapa de muestreo de la misma como en la de anlisis. Para ello se debe utilizar botes con un certificado de grado de limpieza especfico. Adems, en el laboratorio de anlisis se debe poseer un procedimiento de manejo de las muestras que eviten todas las fuentes posibles de entrada de suciedad en las muestras.

1.5. Aplicaciones de los contadores de partculas. La medida del grado de limpieza o de contaminacin que pueda poseer un lubricante puede ayudar a saber el estado tanto de la mquina como del propio lubricante. Permite el anlisis del aceite en el laboratorio on-condition. Confirma el mantenimiento correctivo. Identifica malas reparaciones de mquinas. Verifica el funcionamiento de la bomba. Verifica el funcionamiento de la centrfuga. Confirma el flushing del sistema. Confirma la necesidad de un anlisis ferrogrfico. Realiza un seguimiento del desgaste de la mquina. Identifica un desgaste de engranajes anormal. Identifica la presencia de desgaste abrasivo. Detecta un desgaste corrosivo elevado. Verifica el estado de los cojinetes. Identifica el exceso de gases de crter en el motor. Identifica presencia de contaminantes atmosfricos. Verifica el grado de limpieza del lubricante almacenado y/o confirma el grado de limpieza deseado. Verifica el funcionamiento del filtro. Determina el tiempo de uso de los filtros. Determina el punto adecuado de cambio de filtros. Identifica defectos en filtros nuevos. Verifica la idoneidad de seleccin del filtro. Reconoce el estado de los filtro by-pass.

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2.

INTERPRETACIN DEL VALOR DEL CONTAJE DE PARTICULAS.

2.1. Interpretacin de los resultados. El Cdigo ISO 4406-99 mostrar un valor alto si el contenido de partculas es elevado y ser muy bajo si el aceite est limpio.

Algunos fabricantes de maquinarias proponen especificaciones de cdigo ISO, otros los exigen para validar las garantas. Proveedores de rodamientos, turbinas y sistemas hidrulicos estn cada vez ms interesados en especificar un nivel de limpieza de aceites nuevos y aceites en uso. Esto implica, muchas veces, establecer procesos de limpieza de aceites nuevos, antes de incorporarlos a los sistemas, para cumplir con aquellas especificaciones. Como consecuencia se ha desarrollado procesos de filtracin de aceites en uso para mantener los niveles de limpieza adecuados. En todo caso, cualquier variacin del Cdigo ISO debe ser investigada, porque puede representar una anormalidad.

Otro aspecto menos comn y de menor desarrollo an, es la interpretacin y seguimiento de los valores obtenidos para cada rango de tamaos de partculas, permitiendo investigar anomalas o causas raz de fallos en los sistemas lubricados, que pueden ser corregidas de forma prematura, incluso antes de que se inicie el fallo.

2.2. Grados de limpieza necesarios para diferentes mquinas . Muchos de los fabricantes de equipos hidrulicos y de cojinetes especifican el grado ptimo de nivel de limpieza requerido para sus componentes. Los componentes que trabajan con un fluido con alto grado de suciedad acortan su vida.

En la tabla 9 se indican a modo orientativo los grados de limpieza recomendados para diferentes componentes. Esta informacin es til a la hora de seleccionar el grado de limpieza deseado.

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Componente Vlvulas de Servo-control Rodamiento Vlvulas Proporcionales Cojinetes Reductoras Industriales Reductoras Mviles Motor diesel Turbina vapor Bombas/Motores de pistn y paletas Vlvulas de control de presin y direccional Mquina de papel Motores/Bombas de engranajes Vlvulas de control de flujo, cilindros Fluidos nuevos sin usar

Cdigo ISO 16/14/11 16/14/12 17/15/12 17/15/12 17/15/12 17/16/13 17/16/13 18/15/12 18/16/13 18/16/13 19/16/13 19/17/14 20/18/15 20/18/15

Tabla 9. Limpieza del fluidos necesarias para componentes lubricados tpicos.

Cdigo ISO Fluidos Hidrulicos Cajas cambios Motores de

---Muy limpio

12/9

----

14/11 Limpio Muy limpio

----

16/13

----

18/15

----

20/17 Sucio

----

22/19

----

2421 ----

26/23

Limpio

Sucio

Muy limpio Muy limpio Limpio

Limpio

Sucio

Turbinas

Sucio

Tabla 10. Estado del fluido en funcin del cdigo ISO.

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