Principios filosficos del arte de Amrica

MANUEL TOUSSAINT Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Cuando estudiamos detenidamente los productos que el arte nos ha concedido en el Nuevo Mundo, muchas ideas encontradas surgen en nuestro espritu. Es posible, pensamos, que todas estas creaciones puedan ser explicadas desde un punto de vista filosfico con las teoras que acerca del arte han surgido en el Mundo? Debe notarse que el arte de Amrica abarca desde el primer brote, colindante casi con el arte prehistrico, hasta las manifestaciones ms recientes y ms audaces del arte contemporneo. Podra alguien crear un comn denominador filosfico que abarcase y esclareciese satisfactoriamente todos esos fenmenos? Se puede, claro, elaborar teoras en que se estudia el fenmeno artstico desde un punto de vista subjetivo que es lo que se llama Esttica: lo que cada escritor cree que es el fenmeno llamado arte, la emocin artstica, el gozo o el dolor o la indiferencia ante una obra de arte. Sus conclusiones son ideas generales y casi siempre para uso del autor. Para quienes trabajamos en forma ntima con la obra de arte, esas teoras no son de gran importancia. Nosotros estudiamos el producto y de l sacamos las consecuencias espirituales. Es decir, que cada obra, cada autor, cada poca, requiere una Esttica especial. Podr tambin ser para uso nuestro y de quienes nos sigan, pero eso no implica una generalizacin vaga, sino categoras precisas de obras juzgadas en concreto. As, como caso ilustrativo, podemos afirmar que, contrariamente a lo que escriben los autores de Estticas, nuestro criterio acerca de la obra de arte no depende exclusivamente del criterio de Belleza, clsico, que ellos propugnan. Siguiendo ese criterio quedaran fuera del arte obras de las ms preciadas que han surgido de los pueblos de
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Amrica. Las ms preciadas agrego, pues las que siguen esa modalidad clasicista no son sino copias un tanto dbiles del arte europeo.

El arte de la Amrica Latina comprende tres pocas que no pueden ser aquilatadas con el mismo cartabn: el arte indgena, el arte hispnico y el arte nacional, o de las nacionalidades que forman el continente despus de su independencia de Espaa. El arte indgena es sin duda el ms valioso por su originalidad y su garra que lo empareja con las grandes manifestaciones artsticas de la humanidad: Grecia, China, Egipto, la India. No podemos crear una filosofa adecuada para dicho arte, pues, ignorando los mviles espirituales a que obedecan los artistas, slo nos es posible proyectar nuestra propia sensibilidad de occidentales y juzgar de la obra como si fuese creacin contempornea. No sabemos siquiera si esos hombres posean un concepto de lo que nosotros llamamos arte y slo, comparando sus grandes creaciones y el fin a que estaban destinadas, podemos suponer que el arte indgena era ante todo religioso, que su ideal de belleza como alma del arte estaba relacionado no con formas extemas de armona y proporcin y agrado como en los clsicos, sino con lo terrfico, espantable, trgico, de divinidades crueles que se imponan al hombre por el temor. A par de ese mvil surgen apreciaciones no ya de fondo sino de forma para exaltar la perfeccin tcnica de sus creaciones; su sentido de realismo en algunas esculturas que parecen menos inhumanas, o an obras creadas al margen del arte para las ms sanguinarias como en los aztecas. La arquitectura nos muestra, en primer trmino, los grandes conjuntos constructivos, las ciudades sagradas o fortificadas y, sobre todo, la manifestacin suprema, el santuario, la pirmide, en la zona de Meso Amrica. No son sepulcros como en Egipto sino santuarios. El hombre arcaico escoge una pequea montaa para su divinidad: los posteriores edifican, a mano, montaas geomtricas para sus dioses. Su ciencia astronmica les permite orientarlas para complacer a aquellos dioses que, en el firmamento, aparecen como astros. La escultura es la manifestacin artstica ms vigorosa del indio americano. Desde los que slo saben trasmitirnos su emocin en basal-

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to como los hombres de Tiahuanacu, Tula, Teotihuacn y Anhuac; aquellos que nos legan suaves esculturas en caliza, voluptuosos relieves, mayas y a sus afines, hasta los que, en un refinamiento supremo, hacen de un arte menor, la cermica, una manifestacin escultrica. Hablo de los tarascos de Mxico, de los incaicos del Per. La pintura es didctica y decorativa. Produce libros rituales y cronogrficos y cubre los muros de los santuarios con estupendas escenas naturalistas o insuperables procesiones litrgicas como en Bonampak, ltimo grandioso descubrimiento pictrico de Mxico. Dentro de lo que hoy abarca nuestro concepto del arte, los productos llamados de artes menores en estos pueblos alcanzan inusitada importancia porque, no necesitando de explicacin de causa o de origen, son apreciados por sus cualidades de tcnica, de destreza, de composicin, de habilidad imaginativa, de gusto, an dentro de un concepto europeo.

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Designo con el nombre de arte hispnico al que se ha conocido por colonial. Si bien es cierto que florece cuando los diversos pases de Amrica son colonias de Espaa y Portugal es, solamente el arte, el que se aparta de tal servidumbre. Quiero decir que el arte que florece en Amrica, de la conquista a la independencia, no es una simple colonia del arte espaol. Pobres de nosotros si tal fuera! As alcanzase la mayor perfeccin tcnica no sera sino una dbil rplica, carente de personalidad, de algo que ha alcanzado excelsitudes imponderables. Veinte provincias ms en que florece el arte espaol degenerado! Tal sera, tal es el concepto que sustentan no pocos escritores de Espaa y bastantes de Amrica sobre todo de Amrica del Sur que prefieren una buena copia a un original no tan bueno como el de la copia pero lleno de sugestiones, de problemas y aun por qu n o ? de exotismo. Oponindose en forma agresiva a este concepto europeizante aparece otro, el que yo llamara de los "indigenistas". Para ellos slo es vlida, durante la dominacin espaola, la obra de arte en que aparece una supervivencia indgena o una enorme influencia aborigen. Ellos sostienen que, fuera de esas obras de arte, las creadas por artfices europeos pueden ser calificadas de extranjeras en Amrica.

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Obvio parece afirmar que ambas tendencias radicales son falsas. Son falsas porque no se apoyan en la realidad histrica, comprobada no slo en documentos escritos sino en las mismas obras de arte. Aqu, como en otros casos, se ha escrito del arte sin hacer caso de los propios productos del arte. Quienes buscan slo el reflejo de Espaa en el Arte de Amrica, ms que glorificarla la ofenden, pues suponen un afn destructor en los conquistadores que aniquila hasta el hlito ms sutil del alma indgena. Olvidan a Fr. Pedro de Gante que funda el primer colegio de arte en Amrica para indios, cuyas obras, de ndole europea eran, seguan siendo, indgenas en espritu. Los que slo desean la supervivencia indgena no se dan cuenta de que estos nuevos pases se han asimilado a la cultura europea. Todo cambia: las instituciones de gobierno, la religin, el idioma, las costumbres, el concepto mismo de la vida. En aquellos pases como Mxico en que subsisten enormes conjuntos indgenas, stos se adaptan, bien que mal, a las nuevas instituciones. Siguen conservando, como hasta en la actualidad, con pequeos cambios, su vida y sus hbitos, mas todo aquello que constitua su existencia espiritual desaparece. Se adaptan quin no? a su nueva situacin y colaboran, de grado o por fuerza, con los conquistadores en forjar la personalidad del nuevo pas. Puedo afirmar que para Mxico una de las mayores creaciones de arte en esta poca, los monasterios del siglo xvi, fu obra de indios dirigidos por espaoles. Si bien esos monumentos son de ndole europea medieval cuando el artista aborigen puede perpetuar su raza o su modalidad artstica lo logra, sin que se lo impida nadie. Me refiero a las esculturas o decoraciones en piedra o en materiales indgenas, que subsisten del siglo XVI, as en Mxico como en el Per o en Bolivia. Existi, pues, un entendimiento tcito entre Europa y Amrica en estos tiempos primitivos. De ese entendimiento surgi y se desarroll con el tiempo el llamado arte colonial que prefiero designar, como he dicho, arte hispnico en Amrica. El desarrollo del arte hispnico en Amrica viene a demostrar mi tesis. Puede palparse, no sin emocin, cmo cada pas va adquiriendo una personalidad artstica que lo va diferenciando no slo de Espaa, sino de sus mismos hermanos. As, la primera poca es de adaptacin y corresponde a la conquista; la segunda, ya dominados y

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pacificados los territorios, se expresa en un florecimiento renacentista que, si no alcanza los esplendores de Europa, nos deja ejemplares admirables. Ms tarde surge Amrica como entidad tnica por los descendientes de espaoles nacidos en el nuevo continente. Son espaoles, pero de Amrica. Su arte, el Barroco, ha de concederles no slo personalidad inconfundible sino el derecho de figurar en el mundo con un arte suyo, surgido de Europa pero teido con matices diversos y originales. Qu esplendor, qu maravilla, qu asombro, ofrece este barroco americano! Lo han reconocido asi crticos de todo el mundo. Y hasta casos se han dado en que este barroco americano ejerce influencia sobre la madre patria! Las ideas racionalistas del siglo xvm, su criterio de arte neoclsico, influyen sobre Amrica como en el mundo entero y Amrica responde al unsono. Todos los pases se sujetan a este criterio que en su racionalismo trae aparejadas las ideas de independencia y as concluye esta poca: arte neoclsico y, poco tiempo despus, independencia poltica.

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La tercera poca, o sea la que corresponde a los pases de Amrica como entidades libres, comprende dos perodos vigorosamente marcados: el siglo xix y lo que va corrido del xx. Si polticamente Amrica logr su autonoma, ni en el campo del pensamiento ni en el del arte alcanza tan preciado galardn. Todo el siglo xix es im siglo de imitacin francesa. La razn es clara: Francia haba proporcionado en sus filsofos la justificacin de los derechos del hombre, mas tambin las bases del arte acadmico. Y he aqu que presenciamos u n contrasentido histrico, si se me permite la expresin: en arte se reniega de Espaa, del Barroco librrimo de Amrica para someterse dcilmente al arte acadmico francs, arte esclavizado, arte de reglas, en tanto que se proclamaban a los cuatro vientos las libertades polticas del hombre. Toda la arquitectura americana del siglo Xix es de origen francs. Menos mal cuando no son destruidos los viejos monumentos barrocos, ya en pocas posteriores, para sustituirlos por palacetes, iglesias o edificios pblicos a la ltima moda. Pensndolo bien, el mal era inevitable y no puede culparse a nadie. El ejemplo de la ciudad de

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Mxico, a mi alcance, creo que puede aplicarse a todas las poblaciones importantes de Amrica que se encontraban en el mismo caso. La urbe se desarrolla moderadamente en extensin durante el siglo xix, no as en poblacin; un gobierno rico que pretende ser patriarcal es dueo de la situacin: un imperativo para sus relaciones internacionales, para su prestancia, para los visitantes forneos, radica en la modernizacin, smbolo del Progreso. Lo mismo acontece con las dems expresiones del arte: pintura y escultura, ya que no existen otras. Son profundamente acadmicas. Lo seguirn siendo en lo sucesivo en determinados pases americanos que no aceptan una renovacin en arte. Para gloria de Amrica, del Continente, existen pases que no slo admiten la renovacin del criterio artstico, sino que marcan su buella en el campo de la historia del arte con impronta indeleble. Me refiero a Mxico, mi propio pas. No pretendo, desde luego, una categora primordial para Mxico, porque considero que su obra est por encima de las fronteras: es la obra de Amrica que debe enorgidlecernos a propios y extraos. He aqu que, sin sentirlo, nos hemos colocado en el ltimo, nuestro, perodo del arte americano. Arte librrimo, que ha conocido todas las experiencias del arte mundial, expresa, slo como los viejos artfices anteriores al descubrimiento, las inqpiietudes, los anhelos, las esperanzas de u n mundo nuevo. Si este mundo surgi, por la generosidad de Espaa a mediados del siglo xvil, ahora, en plenitud de conciencia, de conciencia artstica sobre todo, se puede enfrentar con personalidad propia a cualquier otra manifestacin artstica en el mundo. Amrica existe. Existe en el arte y en la vida, como una realidad indiscutible e ndiscutida.

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