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GIL OLCINA, A. y MORALES GIL, A. (Eds.) (2001): Causas y consecuencias de las sequas en Espaa, Alicante, Instituto Universitario de Geografa de la Universidad de Alicante y Caja de Ahorros del Mediterrneo, 574 pp.
En el ao 2000 se han cumplido veinte aos de la celebracin en la Universidad de Alicante del coloquio sobre La propiedad de la tierra en Espaa. Desde entonces, varios han sido los encuentros cientficos de mbito nacional que han tenido como promotor de los mismos al Instituto Universitario de Geografa de la Universidad de Alicante: Demanda y economa del agua en Espaa (1987), Avenidas fluviales e inundaciones en la Cuenca del Mediterrneo (1988), Medio siglo de cambios agrarios en Espaa (1991), Planificacin Hidrolgica en Espaa (1994), Los usos del agua en Espaa (1998) y el ltimo celebrado en mayo de 2000 dedicado a las Causas y consecuencias de las sequas en Espaa. De todos se han publicado las actas, y no resulta exagerado afirmar que las publicaciones con sus contenidos son un referente de primer orden por su doble vertiente universitaria: docente, y como recurso bibliogrfico para quien se dedica a la investigacin en cuestiones abordadas en los citados coloquios. El agua, como se puede ver, ha sido y es un tema preferente de estudio. Si interesante y necesario es el conocimiento de los recursos hdricos y de los usos que se hacen de los mismos, no lo es menos profundizar en el anlisis de las causas y consecuencia que provoca su escasez como consecuencia de las sequas, fenmeno que afecta al conjunto de Espaa, tanto al territorio peninsular como a ambos archipilagos. En el libro que se resea se recogen las diecisiete ponencias elaboradas, con motivo del coloquio sobre Causas y consecuencias de las sequas en Espaa, por profesores de diez universidades espaolas, del C.S.I.C., as como del Director del Museo de las Ciencias de Valencia. De la primera ponencia es autor A. Lpez Gmez, cuyo lamentable fallecimiento ha coincidido con la publicacin de este libro. Bajo el ttulo Mapas pluviomtricos de Espaa hasta mediados del siglo XX, realiza con una perspectiva histrica un examen de los mapas hasta la fecha, indicando las etapas esenciales y detallando los estudios ms conocidos y asequibles al estudioso espaol, tal y como seala el mismo autor. En la segunda ponencia J. Olcina Cantos examina las Causas de la sequa en Espaa. Aspectos climticos y geogrficos de un fenmeno natural, para ello se centra en el estudio de las causas atmosfricas
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y climticas de las sequas as como en el anlisis de sus repercusiones geogrficas en el territorio espaol. Con un enfoque bsicamente sinptico seala el origen meteorolgico de este episodio y las consecuencias atmosfricas relacionadas con la instalacin frecuente de situaciones poco proclives a la gnesis de precipitaciones, con la idea de obtener un ndice sinptico de sequas. Las cuatro siguientes ponencias abordan el riesgo de sequas y sus consecuencias en las fachadas oriental y suroriental de la Pennsula Ibrica. J. Quereda, E. Montn y J. Escrig bajo el ttulo Situaciones atmosfricas de sequa en la fachada oriental de la Pennsula Ibrica consideran en primer lugar la importancia de la cuestin, poniendo de relieve la preocupacin por las situaciones atmosfricas y especialmente por el comportamiento de las precipitaciones que ha venido ocupando, desde tiempos histricos, la mayor parte de las horas de vigilia de su extenso sector agrario. Tras sealar la importancia de este fenmeno pasar a una breve caracterizacin del clima de la fachada oriental de la Pennsula y sus factores. En el resto de la ponencia se da respuesta a la pregunta de cmo se gesta este clima mediterrneo, las situaciones atmosfricas de sequa, y concluye con el doble interrogante de si se puede comprobar ya la hiptesis de si estamos en los umbrales de un nuevo cambio climtico y por otro lado si se est registrando ya una reduccin de los recursos pluviomtricos. A. Prez Cueva estudia Las sequas en tierras valencianas. Centra la atencin en los elementos clave del sistema y esboza los rasgos del modelo de sequas valencianas. Para ello estructura la ponencia en cuatro apartados: los conceptos de sequas y las sequas valencianas, el comportaPapeles de Geografa, 33 (2001), 163-173

miento de las sequas climticas recientes en este territorio, las sequas y los recursos hdricos superficiales, y por ltimo la percepcin de las sequas. Concluye con una valoracin final en la que llega a la conclusin de que el origen bsico de las sequas valencianas es la falta de temporales de levante, por lo que suponen de conversin en recursos hdricos superficiales y, sobre todo, subterrneos. A. Gil Olcina redacta la ponencia Secas histricas en la regin climtica del Sureste Ibrico. Desarrolla su estudio en seis apartados dedicados a los datos bsicos de la regin climtica del Sureste Ibrico, la red hidrogrfica: ramblas y ros-ramblas, la propiedad y dominio del agua, las grandes sequas histricas y por ltimo analiza las sequas como acicates de proyectos y realizaciones hidrulicas. Aridez y sequas en la Cuenca del Segura es el ttulo de la aportacin de F. Lpez Bermdez y F. Alonso Sarria. Para los autores, la sequa, componente normal en el dominio mediterrneo, en la Cuenca del Segura ha constituido siempre un fenmeno metorolgico de gran repercusin por las tendencias ambientales, econmicas y sociales que ha provocado y provoca. La ponencia queda estructurada en los siguientes apartados: las causas de la aridez, las sequas a partir de noticias, los perodos secos en la segunda mitad del siglo XX, las aportaciones de agua a los embalses, y el cambio climtico y sequas: la prediccin de los modelos. J. Martn Vide en su ponencia recoge Diez consideraciones sobre las sequas en Catalua y Baleares, la mayora exclusivamente climatolgicas, y con el intento de caracterizar el fenmeno en estas regiones, aunque algunas pueden extenderse a otros mbitos espaoles. Las diez consideraciones son: la elevada variabilidad pluviom-

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trica anual y mensual causa de una marcada inseguridad en los aportes de la lluvia; la sequa tiene un calendario que ocupa todo el ao; la extraordinaria variedad de regmenes pluviomtricos estacionales en Catalua mitiga los efectos de las sequas; la sequa no suele ser un fenmeno general en Catalua y no presenta una correlacin positiva entre Catalua y Baleares; las secuencias diarias secas presentan una duracin media prxima a una semana, as como las rachas ms largas se acercan o rebasan los dos meses; los patrones sinpticos ms comunes de las sequas son variados y predominantemente advectivos; la evapotranspiracin potencial supera a la precipitacin en gran parte de Catalua y Baleares; las demandas futuras previsibles de agua obligarn a contemplar los recursos forneos como fundamentales en pocas dcadas; la conciencia de ahorro hdrico est muy poco desarrollada; y por ltimo la dcima consideracin se refiere a que las tendencias futuras de la precipitacin y de la sequa son de muy difcil determinacin, aunque parecen apuntar hacia una mayor irregularidad de la primera y una mayor persistencia de la segunda. Del anlisis de Las sequas en el Valle del Ebro se encarga J. Creus Novau, quien pone de manifiesto como las sequas tienen presencia relativamente fuerte, lo que es debido a no slo a la hegemona ocasional de altas presiones, sino al importante papel que desempea su configuracin orogrfica, con efecto foehn sobre el flujo del oeste y creacin de una importante sombra pluviomtrica, al extremo que las medias anuales no pasan de 350 mm. en el tringulo Zaragoza-Lrida-Alcaiz. F. Molinero Hernando examina las Consecuencias agrarias de las sequas en Castilla y Len, regin donde la cerealicultura de secano ocupa vastas extensiones,

y donde las situaciones de sequa resultan sumamente perjudiciales como consecuencia de las malas cosechas, y en muchos casos de la prdida total de las mismas. La ponencia queda estructurada en tres grandes apartados. En el primero define el concepto de sequa desde la perspectiva agraria y general, por un lado, y a continuacin analiza las lluvias normales en el Duero. En el segundo apartado establece la tipificacin de los aos secos en Castilla y Len de 1968 a 1997. El tercero lo dedica a las consecuencias agrarias de las sequas, puestas de manifiesto en la cada de los rendimientos y sus efectos complementarios. De la ponencia Percepcin de la sequa en la Fachada Cantbrica se encarga J.M. Cuadrat Prat. Este mbito comprendido por las franjas noroccidental y septentrional de la Pennsula, sus espalderas montaosas y los Pirineos occidentales y orientales, aunque presenta una menor incidencia de sequas no est libre de ellas. Frente a la imagen de una Espaa verde con abundantes recursos hdricos naturales, en los ltimos aos se han dado situaciones de sequa que han afectado al abastecimiento hdrico, con prdidas econmicas en muy variados sectores y conflictividad en torno a los recursos disponibles. M.F. Pita Lpez dedica su contribucin a las Sequas en la Cuenca del Guadalquivir, donde la sequa se debe en gran medida a la naturaleza esencial de las altas presiones que bloquean o impiden la llegada de las perturbaciones atlnticas. La incidencia de las sequas en las Canarias Occidentales y Orientales es analizada por M.V. Marzol Jan. La causa principal de la falta de precipitacin en Canarias es un cambio en el campo de presiones por una mayor persistencia del anticicln en posicin de bloqueo frente a las borrascas atlnticas, a la vez que aumentan
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los das con vientos secos y clidos desde el vecino continente. Cuatro los son aspectos tratados: la irregularidad: una caracterstica de la precipitacin de canarias; la sequedad: un rasgo significativo del clima de Canarias; los aos ms secos en las Islas Canarias en la ltima mitad del siglo XX; y el papel de la dinmica atmosfrica en las sequas en Canarias. F. Calvo Garca-Tornel analiza los Efectos sociales y econmicos de las sequas en Espaa. Para ello sita los episodios de sequa en el contexto social y la coyuntura en que se producen, ya que parecen aspectos ms relevantes respecto a sus efectos que las estrictas prdidas que puedan producir. Para el autor, los episodios de sequa, pese a estar muy poco estudiados comparativamente respecto a otras cuestiones relacionadas con el agua, son una referencia ineludible respecto a la valoracin de los recursos realmente disponibles. Concluye sealando que muchos de los predicamentos aplicados para superar perodos secos mediante su gestin, concluyen en autnticas agresiones contra las disponibilidades futuras de agua y, en muchos casos, desencadenan efectos ambientales perversos. A. Morales Gil en su ponencia Sequas y sobreexplotacin de acuferos en la Submeseta Sur escoge el caso prototpico de este mbito, donde radica el famoso Acufero 23. Uno de los impactos ambientales ms perjudiciales de la sequa en este territorio es el fuerte incremento del bombeo de agua hipogeas, y sobre todo en acuferos sobreexplotados, ya que se acelera el descenso de niveles piezomtricos y se agrava el deterioro de los acuferos, sobre todo por salinizacin, a causa de intrusin marina en los costeros y de aproximacin de las perforaciones, en algunos continentales, al Keuper salfero. La ponencia se estructura
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en los siguientes apartados: la sequa, hecho climtico; usos agrarios y urbanos del agua en perodos de sequa; trasvases de agua y sequas; y por ltimo otras incidencias de las sequas, entre las que destacan la produccin hidroelctrica y los usos recreativos del agua. En la ponencia de A. Rico Amors se exponen las Actuaciones frente a las sequas en Espaa. Comienza analizando las alternativas para incrementar la oferta de recursos de agua, tanto la oferta natural, a la que considera importante, desigualmente repartida y de regulacin imperfecta, como los trasvases, a los que denomina viajes de agua. Continua exponiendo las ventajas e inconvenientes de la explotacin de las aguas subterrneas en la gestin de la sequa y tambin se refiere a la reutilizacin de residuales y desalacin de aguas como recursos no convencionales con grandes posibilidades para afrontar sequas. La segunda parte de la ponencia la dedica a las actuaciones para la gestin de la demanda, centrndolas en dos: la educacin ambiental y la participacin social como una necesidad para afrontar sequas. El impacto de la sequa es tal que los medios de comunicacin no permanecen al margen. De ello da cuenta M. Toharia Corts en su ponencia Las sequas en los medios de comunicacin. Como colofn al coloquio J. Garca Fernndez aporta unas reflexiones sobre Las sequas como hecho geogrfico, desde una ptica particularmente adecuada, por su amplitud de perspectivas, para entender el fenmeno en toda su complejidad, esto es, inserto en una relacin mediohombre evolutiva, cambiante en el tiempo, y que aporta una extraordinaria variedad de matices y condicionamientos. Cierra la publicacin un extenso e interesante repertorio bibliogrfico sobre las

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sequas en Espaa elaborado por M. Hernndez Hernndez y F.J. Torres Alfosea. En total han recopilado 649 referencias y las agrupan en ocho apartados, lo que facilita el uso de este compendio bibliogrfico. Cuando concluyo con la resea de este libro recibo el programa del Coloquio El Plan Hidrolgico Nacional, que bajo la direccin de A. Gil Olcina y la coordinacin de A. Morales Gil se celebra los das 3, 4 y 5 de abril de 2001. Por tanto ya slo queda esperar unos pocos meses para disponer seguro de otro interesante libro en el que se recogern las ponencias del citado

coloquio. Considero que los contenidos de estas publicaciones deben ser tenidos en cuenta por quienes tienen la capacidad poltica y administrativa de la gestin de un recurso tan bsico e imprescindible como el agua. Mi ms sincera enhorabuena a los profesores A. Gil Olcina y A. Morales Gil, ya que con su esfuerzo y dedicacin hacen posible la organizacin de coloquios sobre temas tan importantes para Espaa desde el punto de vista territorial, econmico y social. Cayetano Espejo Marn

MARTN MARTN, V.O. (2000): El turismo en el Sur de Tenerife: de la renta agraria a la renta del ocio, Santa Cruz de Tenerife, Ediciones del Cabildo de Gran Canaria y Cabildo de Tenerife, 558 pp.
Esta obra del profesor Vctor Martn, de la Universidad de La Laguna, estudia los procesos sociales, econmicos y territoriales que se han venido dando en los municipios del Sur de la isla de Tenerife, prestando especial inters a los acontecimientos tursticos y a la actividad inmobiliaria que ellos generan. El libro se estructura en cuatro partes. En la primera parte del libro analiza la evolucin de la actividad turstica en las Islas Canarias, para lo que examina el turismo como una importante actividad econmica y las interrelaciones regionales que l genera; la oferta en alojamientos que tiene la isla de Tenerife, siendo esta dependiente del auge y de la crisis del proceso inmobiliario-turstico; y por ltimo estudia la demanda, el crecimiento que sta ha tenido y el predominio del turismo procedente de las Islas Britnicas. Todo este anlisis se complementa por medio de una gran abundancia de grficos y de cuadros estadsticos que ayudan al lector a comprender mejor el proceso que se est dando en los municipios meridionales de Tenerife. En esta primera parte del libro igualmente expone la legislacin urbanstica y los diferentes planeamientos territoriales que se han ido dando en la isla desde los aos sesenta hasta la actualidad. En la segunda parte presenta un anlisis muy detallado del planeamiento y del comportamiento de los propietarios del suelo ante el desarrollo turstico, municipio por municipio. Los clasifica en tres grandes grupos conjuntos segn el tipo de desarrollo que han tenido: en primer lugar los grandes municipios tursticos (Santiago del Teide, Adeje y Arona), a continuacin los municipios de turismo rural (Gua de Isora, Granadilla, Arico y Candelaria), y por ltimo los municipios que no tienen un planeamiento general inicial. Tras el estudio de estos municipios se observa que existen dos etapas inmobiliaPapeles de Geografa, 33 (2001), 163-173

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rio-tursticas de expansin. Una de 1968 a 1973, desarrollista y permisiva con la actividad inmobiliaria-turstica. Otra de 1985 a 1989 con un amplio desarrollo de las leyes urbansticas y de la descentralizacin en la gestin del suelo. Ambas se caracterizan por la llegada de capitales extranjeros, lo que demuestra que la dinmica inmobiliaria viene determinada por stos. Desde el punto de vista de la planificacin urbanstica el primer perodo ha sido criticado por la permisividad con la que actu la iniciativa privada. Pero, es en el segundo perodo donde se produce una mayor ocupacin del suelo por parte de unas cuantas empresas de la gran burguesa canaria y el capital financiero espaol y extranjero. Es cuando se da una alianza de intereses entre esos dos grupos, y son los que intervienen en cualquier apartado del negocio inmobiliario-turstico: desde la compraventa del suelo hasta la explotacin, pasando por la promocin, la construccin y la venta de inmuebles. Como seala el autor en consecuencia el control poltico de los ayuntamientos es fundamental, es el instrumento que permite la acumulacin de capital a la gran burguesa canaria y al capital forneo. En la tercera parte del libro estudia la expansin y la crisis del proceso inmobiliario segn el grado de consolidacin de las urbanizaciones tursticas, diferenciando tres tipos de municipios, segn sean destinatarios de un turismo de masas internacional, los que escasamente han sido transformados, y los que han sido convertidos en ncleos de primera y segunda residencia de la capital provincial. Dentro del primer grupo de municipios el autor destaca cuatro: Santiago del Teide, donde de produce una masiva urbanizacin del litoral; Adeje, con urbanizaciones tursticas ligadas a los grandes propietarios de la
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tierra y al capital financiero; Arona, municipio donde se dan dos ncleos tursticos diferentes, el antiguo pueblo tradicional y las urbanizaciones del traspas; San Miguel, donde se da una importante especulacin debido a la presencia de varios campos de golf. Un segundo grupo de municipios incluye los que han sido transformados escasamente por la urbanizacin turstica del litoral. Son cuatro: Gua de Isora, que ha tenido actuaciones puntuales pero posee una gran potencialidad futura; Granadilla, con urbanizaciones fracasadas y dispersas frente al turismo local; Arico, donde se ha producido una quiebra en las expectativas tursticas con proyectos que nunca se han ejecutado; y Fasnia, que debido a la escasa entidad de los promotores nunca se logr transformar el litoral. El tercer grupo queda constituido por los municipios del sureste de la isla, cuyas ordenaciones tursticas fueron reconvertidas en ncleos de primera y segunda residencia. Son: El Rosario, que constituye un rea residencial para poblacin de altos ingresos; Candelaria, municipio que cre grandes expectativas tursticas y que deriv a la promocin de primeras o segundas residencia; y Gimar, donde fracas un proyecto para crear una urbanizacin de lujo. Por ltimo, el autor seala en lo que se refiere al futuro urbano de esta parte de la isla, que existen millones de metros cuadrados clasificados como urbanizables que esperan ver materializados sus proyectos tursticos con la llegada de nuevas inversiones inmobiliarias. En la ltima parte del libro el autor investiga los procesos que han conducido a la transformacin de un espacio rstico en otro urbano. Para ello analiza un espacio representativo de la zona: la urbanizacin San Eugenio (Adeje). Estudia la evolucin

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de la construccin y de la compraventa, las estrategias de los agentes inmobiliarios en la urbanizacin y la explotacin de la oferta turstica alojativa. Examinando este municipio llega a la conclusin de que bajo el nombre de turismo subyace la especulacin inmobiliaria: compraventa de suelo, constructores-vendedores de apartamentos, y el alquiler de inmuebles. Con este anlisis del espacio turstico del Sur de Tenerife, Vctor Martn extrae las siguientes conclusiones: la presencia de capital exgeno canario, el papel de la burguesa que sirve al citado capital con la venta de tierras, los propietarios de la tierra han diversificado sus negocios, se ha pasado de la agricultura a la actividad turs-

tica, y por ltimo, los grandes propietarios continan su proceso de acumulacin de capital controlando las administraciones locales. Para finalizar esta breve resea se puede afirmar que se trata de un estudio necesario, dado el enorme peso que el turismo tiene en la economa canaria. Adems se ve claramente que se trata de una investigacin seria y rigurosa. El autor demuestra sobradamente su profundo conocimiento del espacio canario analizado. Adems, la abundancia de material grfico y estadstico realzan la calidad de este estudio geogrfico. Juan Antonio Fernndez Nicols

Jean-Marc FOURNIER (2001): Leau dans les villes dAmrique Latine. L Harmattan, Gographie Sociale, Paris, 209 pp.
El siglo XX ha sido un periodo de fuerte crecimiento urbano. La poblacin concentrada en las ciudades ha crecido, por lo comn, a mayor ritmo del que lo ha hecho la del conjunto del Planeta. Pero, dentro de ese comportamiento general, son numerosos los matices y apreciaciones que pueden hacerse. As, por ejemplo, se advierte que en la segunda mitad de la centuria pasada, los pases con menor desarrollo econmico son quienes experimentan un ritmo ms fuerte de incremento urbano. A menudo slo se citan, incluso en revistas especializadas, aquellos casos ms espectaculares; por sus cifras millonarias, localizadas en Iberoamrica, Africa y Asia. Pero son mucho ms numerosos los centros urbanos que cuentan con decenas y centenas de miles de habitantes, que durante los ltimos lustros han visto crecer su poblacin de manera inusitada. En ciertos casos se ha tratado de acumulaciones tremendas; de tal suerte que sus efectivos humanos se han duplicado, o ms an multiplicado por varios, en poco tiempo. Detrs de esos rpidos aumentos de poblacin se encierran todas aquellas necesidades inherentes al propio crecimientos urbano. Dentro de ello, es preciso situar por su bsica relevancia el suministro de agua. Si bien todo incremento de la poblacin conlleva siempre una demanda de las necesidades hdricas, cuando se trata de concentraciones urbanas las necesidades de agua adquieren otra naturaleza. Dentro del marco espacial Iberoamericano, donde se circunscribe esta investigacin, la agricultura registra porcentajes de consumo que oscilan entre 91% (Uruguay) y el 43% (Colombia), con valores, por lo comn superiores
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al 75%; por su parte el uso domstico contabiliza porcentajes mucho ms modestos, si bien, dispares entre s; que se mueven dentro de una horquilla que va del 4% Hait, al 41% Colombia, si bien con valores medios inferiores al 20%. No hay que olvidar que el consumo de agua en el mundo rural conlleva un sistema de vida con otra problemtica, compleja y singular. Es, por el contrario, el mundo urbano quien plantea exigencias que se hacen acuciantes. Se trata de suministrar enormes cantidades de agua, a unidades espaciales reducidas, donde se acumulan los fuertes efectivos humanos; adems debe ser un lquido en condiciones adecuadas de salubridad y calidad, con una elasticidad para acomodarse a los ciclos singulares que precisa el mundo urbano, y a un precio bajo, a alcance de todos. Tampoco debe olvidarse que, junto al suministro de ese recurso, hay tambin que situar la otra vertiente del tema, la correspondiente depuracin de las aguas residuales, para alcanzar un ciclo de uso y disfrute adecuado. Todo ello, encierra la necesaria construccin de enormes y cuantiosas inversiones, de diferente naturaleza, que hagan posible ese suministro de forma pertinente. A nadie escapa que esto exige un esfuerzo prolongado de organizacin, trabajo e inversin sin los cuales el resultado final no ser satisfactorio. De ah la gran trascendencia que este asunto representa en todo el mundo; ms en aquellas reas del planeta donde las variaciones en las demandas son mayores, y donde las condiciones de vida socioeconmicas son menos satisfactorias. Condiciones bien presentes en los pases Iberoamericanos. En ese contexto, entiendo hay que situar la oportunidad excelente de este libro. En slo doscientas pginas, el autor ha sabido resumir con sobrada maestra, lo que ha
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sido una lnea de investigacin mantenida por l durante ms de una dcada. Sobre dicho tema realiz su tesis doctoral, que cabe situar dentro de la magnfica tradicin investigadora geogrfica francesa. Tengo constancia de su profundo conocimiento del asunto, despus de repetidos viajes y prolongadas estancias en diferentes pases de Iberoamrica. Todo lo cual le ha llevado a convertirse en un notorio especialistas sobre estas cuestiones. No se trata de afirmaciones generosas, sino que simplemente hacen justicia a lo que podemos encontrar en la lectura del libro reseado y a lo que en l slo se apunta, dada su dimensin global. La obra est escrita en un lenguaje claro, conciso y elegante. La ideas son expuesta con nitidez y maestra, todo lo cual hace que el lector la pueda seguir sin dificultad. Considero que contribuye a ello el profundo conocimiento del autor sobre el tema estudiado y la madurez alcanzada, una vez que, despus de la elaboracin de la tesis que dio origen al libro, as me consta ha dedicado varios aos a perfilar el asunto; todo lo cual permite esa forma sagaz y comprensible de exposicin. Creo que, aunque no se confiese abiertamente, este libro puede encuadrarse en la mejor tradicin de la denominada escuela francesa de Geografa Social. El aval del prof. Herin, uno de sus grandes cultivadores, director de la tesis doctoral inicial, y autor del prlogo, son una prueba patente de ello. A lo largo del texto, esa visin social de las cuestiones abordadas se advierte con frecuencia. A nadie se oculta que el propio contenido ntimo de la investigacin se presta bastante bien a ello. Este libro va acompaado de un aparato notable de apoyo, que consta de 11 cuadros y tablas de datos y 9 figuras. Los primeros aportan numerosa informacin estadstica, de varias fuentes y referidos la mayora de

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las veces a aos recientes (ltimos noventa); eso indica que el autor ha tenido que realizar una tarea adicional de puesta al da, lo cual encaja con la honradez intelectual del prof. Fournier. Las figuras nos ayudan a comprender mejor algunas de las cuestiones tratadas. Para quienes no conocemos demasiado esa vasta rea del planeta, acaso una serie ms completa de figuras, mapas y planos, hubiesen sido de mayor ayuda; pero se entienden las razones editoriales que siempre limitan y obligan al autor en estos aspectos formales. Tambin deseo destacar la selecta, pero rigurosa seleccin bibliogrfica de la obra. Son ms de ciento cincuenta ttulos; agrupados de forma temtica, para facilitar su seleccin y consulta, en su caso. Como no poda ser de otra forma, en una obra de este rigor, se trata de literatura cientfica escrita en espaol, francs e ingls. Lo cual corrobora, una vez ms, la profunda y densa tarea investigadora desarrollada por el autor. La estructura de la obra se organiza en torno a seis captulos bastante equilibrado en cuanto a su extensin. En el primero, como es lgico, el autor trata el asunto del agua en su doble dimensin, como objeto social y espacial, segn se ha apuntado ya en las primeras lneas de esta resea. En la pgina 22, se precisa un aspecto clave para entender todo este tema: la diferencia existente entre los pases desarrollados, donde son empresas privadas las que se encargan de gestionar todo lo referente a estos servicios, en tanto que en los pases en desarrollo, o menos desarrollados, son los gobiernos los que deben encargarse de tales tareas, asumiendo importantes costos y gastos; producindose las consiguientes carencias. En el captulo que sigue, centrado en el estudio de cmo se organizan los servicios

de agua en la ciudad, se indica con suma concisin una frase (pgina 59), que resume la problemtica existente: precisa como la gestin del agua es a la vez sntoma y causa de la crisis urbana, en los pases estudiados. En este captulo se aportan numerosas referencias histricas, acerca del devenir del suministro de agua en los medios urbanos de Iberoamrica. Por lo general, considero que la visin histrica siempre es fundamental para entender la realidad geogrfica presente. Sin embargo, creo que en ciertos casos estas cuestiones son de menor significacin. As, buscar en el lejano pasado colonial algunas de las causas que siguen vivas en el presente, no puede ser siempre un camino adecuado. No hay que olvidar que estamos hablando de pases donde, salvo algunos casos concretos que son la excepcin, su acceso a la independencia tuvo lugar hace ya casi dos siglos. Cuba y Puerto Rico, siguieron ese camino en tiempos ms recientes... hace ya ms de un siglo. Sobre todo, esto debe tenerse presente, cuando en los pases ms desarrollados, es en la segunda mitad del siglo XIX cuando se aborda de manera ms generalizada y sistemtica, polticas tendentes a cubrir tales servicios, y hoy se disfruta de estructuras y suministros excelentes en ellos. Eso no empece, en tales ocasiones, que, para aumentar la erudicin, se recurra a ver que suceda durante la colonizacin romana, por ejemplo; pero no ms. De lo contrario se corre el riesgo, bastante comn por cierto, de querer ver antecedentes inexistentes en el devenir histrico. Todo ello no es bice, desde luego, para indagar en lo que fue la portentosa obra civilizadora de los pases ibricos en Amrica, donde se fundaron ms de 1.000 nuevas ciudades durante los aproximadamente tres siglos de presencia colonial. Los lugares de los asentamientos
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urbanos escogidos, por supuesto, son un asunto de gran inters, para entender la realidad actual. La inadecuacin de muchos de ellos contina pesando como un lastre perpetuo para adaptarse a las ncesidades de la vida actual. Pero, ms que nada, el asunto, creo que es preciso enmarcarlo dentro de la tpica dialctica subdesarrollo-desarrollo, con todos los matices, de diferente naturaleza, que se le puedan aadir. No en otras. En el captulo tercero me parece oportuno el estudio que se realiza siguiendo la escala regional. En ese sentido, creo que es de destacar la habilidad de J.M. Fournier para combinar, de manera adecuada, lo que son elementos comunes al conjunto del problema, con aquellos otros especficos de un lugar concreto. En ese sentido se advierten de gran inters las referencias expuestas relativas a Maracaibo, Puebla y CiudadJuarez-El Paso, ciudades seleccionadas para el anlisis efectuado. De siempre se ha dicho que una de las grandes virtudes, y retos, de la Geografa, es saber conjugar los pertinentes anlisis espaciales. En el captulo 4 del libro tenemos ocasin de comprobar tal cosa, puesto que el autor nos introduce en un ejercicio de anlisis en escala intraurbana. De nuevo en los ejemplos antes referidos se intenta desentraar lo que son peculiaridades de cada uno en estas cuestiones. No es fcil analizar los detalles sin perderse en ellos, sino buscando siempre aquellos elementos ms destacados y comunes. Eso es un haber indiscutible del prof. Fournier; pues consigue desentraar las plurales cuestiones que cada unidad urbana presenta con suma maestra. El asunto capital de la organizacin de la gestin de estos servicios, tanto en su vertiente material como en su dimensin financiera es objeto de estudio en el captulo 5. A la vez, se aborda la realidad disPapeles de Geografa, 33 (2001), 163-173

mil de cada ciudad, en su dimensin presente, se busca explicar las causas que han llevado a ello, motivadas en unos casos por los antecedentes inmediatos, y en otros por motivaciones ms complejas. La realidad es que dentro de una serie de denominadores comunes, se vislumbran tambin apreciables diferencias. Cada unidad urbana, en tanto que autntico microcosmos en s misma encierra una gama plural de clases y grupos sociales, dispares y contrastadas entre s. Como ya es comn en los pases menos desarrollados, las diferencias intraurbanas son muy acusadas. Ello queda de manifiesto en el contenido del captulo 6 donde al estudiar la realidad de las ciudades de Puebla, Maracaibo, y Ciudad Jurez-El Paso, resaltan situaciones escandalosas, en lo que se refiere al acceso y disponibilidad de los suministros de agua. Tambin deseo destacar que el prof. Fournier no se limita en este captulo a mostrarnos la realidad urbana dispar, sino que ha indagado en lo que significa la dinmica y tendencias de comportamiento de cada una. A veces, con ms claridad, otras, de forma velada, se advierte como el autor, entiende la geografa tambin dentro de una vertiente positiva (en su sentido jurdico), como arma y medio para modificar y contribuir al cambio de las cosas. Unas conclusiones sucintas, pero bien estructuradas y de calado profundo, cierran la obra. Tras enmarcarlas en la dialctica, agua, ciudad y medio ambiente, pasa a abordar las ambigedades del medio ambiente y la ciudad durable. En ese sentido intenta situar lo que es arduo, armonizar el proyecto de ciudad, proyecto de sociedad y proyecto de agua, algo bien difcil. Nos recuerda, tambin lo que es, o mejor dicho, debe ser, el sentido social del agua en las sociedades de consumo. El agua a menudo se convierte

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en una parte ms de la divisin social del espacio urbano. Por ltimo, el autor seala la posibilidad de intentar combinar la individualizacin de las sociedades y la gestin colectiva del agua; algo bien difcil, pero acaso necesario. A lo largo de la obra, pues, no slo destacan los profundos conocimientos del autor, su maestra para abordar su tratamiento, de investigacin, correlacin y exposicin, sino tambin se vislumbra un

reconfortante entusiasmo. Por todo ello, creo que este libro, adems de su aportacin neta, es digno de resaltar por lo que puede representar como inicio de una campo de investigacin de gran inters, en especial para todos aquellos a quienes nos motiva y entusiasma el conocimiento de los espacios urbanos. Jos M Serrano Martnez

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