INGLATERRA:

BREVE

HISTORIA

DE

UN

REINO

UNIDO

Su territorio fue testigo de violentas luchas entre muy distintas culturas, que con el pasar del tiempo, fueron conformando una sociedad compleja y muy avanzada. Indiscutido lder europeo y potencia mundial durante siglos, expandi su rea de influencia hasta en los ms remotos rincones del mundo. Centro del nacimiento del capitalismo moderno y jugador fundamental en las dos guerras mundiales contemporneas, Inglaterra arrastra una apasionante y casi inabarcable historia. Los estudios histricos han determinado que los primeros habitantes que pasaron por la isla - que hoy se conoce como Inglaterra- llegaron en el ao 4.000 AC. Ms adelante, en el siglo V A.C, arribaron los celtas provenientes desde Europa central y ocuparon la regin sur de la isla. Siglos despus, en el ao 43 AC y durante el apogeo del Imperio Romano, milicias romanas ocuparon la porcin sur y centro de la isla, estableciendo una frontera militarizada como separacin con las tribus mas aguerridas del norte que resistieron el avance extranjero. En su etapa expansiva y con su afn de conquista, los romanos influyeron profundamente sobre los celtas, a quienes transmitieron gran parte de su bagaje cultural, modos de organizacin y costumbres. En el ao 410, el Imperio Romano se retir de la isla que, para ese momento, comenzaba a ser objeto de las incursiones de pueblos brbaros sajones, normandos y jutos. Los celtas romanizados fueron desplazndose hacia el sur, al tiempo que comenzaba a expandirse el cristianismo entre los viejos y nuevos habitantes. Con el tiempo, las comunidades se fueron integrando en torno a los feudos bardos nacidos en las distintas regiones. En el siglo IX, la constante agresin de los vikingos favoreci la unin de los feudos y la formacin de una identidad poltica entre ellos. Largas luchas intestinas dieron como resultado la primaca a los sajones sobre las razas celtas y los restos que an sobrevivan del Imperio Romano. Luego de siglos de enfrentamientos, el mpetu vikingo fue cediendo. En 1066, el duque de Normanda, descendiente de los vikingos asentados en el norte de Francia unos siglos antes, desembarc en Inglaterra y conquist su territorio tras derrotar al monarca sajn Haroldo de Wessex en la batalla de Hastings. Se proclam rey con el ttulo de Guillermo I de Inglaterra y reemplaz a los nobles locales por normandos franceses. En 1189, Ricardo Corazn de Len asumi el reinado de Inglaterra y poco tiempo despus debi partir hacia Tierra Santa en la Tercera Cruzada, que termin en fracaso. De regreso a Inglaterra, Ricardo fue capturado por el duque de Austria y entregado al emperador alemn Enrique IV. En 1194 logr la liberacin tras pagar un alto rescate. Volvi a su Inglaterra y someti a su hermano Juan Sin Tierra (posterior rey) quien -durante su ausencia- haba estado conspirando con Felipe para usurpar el trono ingls, pero su ineptitud lo llev a perder los territorios del norte de Francia. La derrota condujo a una rebelin de los nobles en 1215, que lo obligaron a aceptar una Constitucin que reparta el poder con los estamentos medios de la monarqua a cambio de mantenerse en el trono. La puja de los sectores medios y bajos de la nobleza continuara bajo el reinado de Enrique III, que tambin se vio obligado a otorgar

concesiones y compartir su poder con un parlamento. El intento de Enrique III de someter a los nobles con ayuda del Papa, condujo a una guerra civil en Inglaterra. Enrique III fue hecho prisionero por los rebeldes liderados por Simn de Monfort en 1264. El gobierno surgido de la rebelin dur hasta 1265, cuando Monfort fue ejecutado y Enrique III repuesto en el trono. Una disputa por la corona de Francia entre Eduardo III de Inglaterra y Felipe de Balois, candidato de los nobles franceses, condujo a la guerra de los Cien Aos desatada en 1337. La guerra fue en realidad un conflicto crnico interrumpido en Inglaterra por intrigas palaciegas, guerras por la sucesin del trono, la peste negra que asol al pas 1348 y una violenta rebelin campesina en 1381. Pese a que los ingleses haban logrado dominar una parte importante de Francia, los galos lograron reponerse bajo la inspiracin de Juana de Arco e imponerse sobre sus adversarios. Gracias a esa contraofensiva, lograron que Carlos VII fuera coronado rey de Francia. Finalmente, en 1453 los franceses completaron la reconquista de sus territorios. La guerra de Las Rosas, librada entre 1455 y 1487 entre las casa de Lancaster y York por la sucesin del trono, llev al debilitamiento de la nobleza inglesa y al surgimiento de la burguesa como actor poltico relevante. En 1534, airado porque el Vaticano se negaba a anular uno de sus frecuentes matrimonios, Enrique VIII cre la iglesia anglicana como entidad catlica regida por el estado y con el rey como autoridad mxima. Con el ascenso al trono de Mara I en 1554, la iglesia volvi a ser vaticana. Sin embargo, con la muerte de la monarca en 1558, se volvi al anglicanismo y de forma definitiva. En 1642, tras la muerte de la reina Isabel I, asume el trono ingls Jacobo I de Escocia. Por derecho de herencia se proclama soberano de Inglaterra, Gales y Escocia. El autoritarismo del monarca condujo a tres guerras civiles entre partidarios del rey y del parlamento. La primera transcurri entre 1642 y 1645 y tuvo en Oliver Cromwell al lder mas celebre de los parlamentaristas. La segunda fase se inici en 1648 cuando el rey Carlos I se ali a los escoceses para atacar a los parlamentaristas. Las tropas de Cromwell fueron derrotadas, Carlos I fue decapitado y poco tiempo despus se declar la repblica inglesa. En 1649 estall la tercera guerra civil entre los republicanos y los monrquicos que resistan en Irlanda y Escocia. Cromwell volvi a vencer y en los aos siguientes se dedic a centralizar el poder. La repblica inici un periodo de modernizacin de las costumbres y de tolerancia religiosa, que se vio ensombrecido por el autoritarismo de Cromwell. Tras su muerte, en 1660 el Parlamento nombr rey de Inglaterra a Carlos II. Mientras tanto, la monarqua lanz una activa campaa de exploracin y conquista de territorios en Amrica del Norte, Asia, Oceana y frica, que llev a la construccin del imperio ms poderoso de su tiempo. Paralelamente, la Revolucin Industrial iniciada en el siglo XVIII en Inglaterra le dio un impulso fenomenal a su economa y fortaleci su podero militar y poltico. Su papel crucial en la derrota del imperio napolenico sac del paso a sus principales competidores en los mercados externos. En 1707, Inglaterra y Gales se unieron a Escocia para formar el Reino de Gran Bretaa mediante el Acta de la unin. En 1800, Irlanda se sumara al Reino Unido, aunque

informalmente era un dominio de la corona desde que fuera militarmente ocupado en 1691. El esplendor logrado por el Imperio britnico, dueo de numerosas posesiones en todo el mundo, poseedora de una fuerza militar sin rivales y con un control de la mayor parte de los mercados, se extendi hasta 1914.

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Las tensiones con Alemania, que comenzaba a perfilarse como una potencia europea con crecientes intereses coloniales, condujeron a una inevitable confrontacin. La muerte del heredero de la corona austrohngara en Sarajevo en 1914, activ el sistema de alianzas que llev al Reino Unido a aliarse con Francia y Rusia para enfrentar a los alemanes y austriacos. La Primera Guerra Mundial finaliz con una victoria del bando que integraba Inglaterra. Pero el costo del triunfo fue desproporcionado: 900.000 soldados britnicos murieron en el campo de batalla y el pas emergi de la guerra profundamente endeudado. La anexin de las colonias otomanas y alemanas fue un aliciente que apenas logr compensar las prdidas. Por otra parte, durante la guerra los catlicos irlandeses haban lanzado una rebelin independentista, que si bien fue reprimida duramente, oblig a aceptar en 1922 la particin de la isla y la independencia del centro y el sur. A partir de 1927, el pas cambi su denominacin a Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte. El norte irlands, dividido entre catlicos y protestantes, sera una fuente de problemas constantes para el Reino Unido por la preferencia del reino hacia los protestantes y la rebelda de los catlicos.

FIN DE LA PRIMERA, SE AVECINA LA SEGUNDA

El tratado de Versalles -que dio fin a la Primera Guerra Mundial-, en lugar de solucionar los causales de la guerra, los agudiz al imponer duras imposiciones a los derrotados. La Gran Depresin de los aos 30 profundiz la crisis britnica y mostr su retroceso frente a otras potencias de la poca. Cuando el rgimen nazi comenz a amenazar a sus vecinos y anex a Austria y Checoslovaquia, el gobierno de Neville Chamberlain se mostr tibio y complaciente con Alemania. El no haber contenido a Adolfo Hitler demostr ser un error estratgico cuando en septiembre de 1945 los nazis invadieron Polonia e iniciaron un arrollador avance invasor sobre Francia, Blgica, los Pases Bajos y el resto de Europa occidental a excepcin de Espaa, Portugal y algunos estados menores. En 1941, Alemania invadi a Rusia y sus aliados japoneses avanzaron sobre

las posesiones britnicas en Asia y Oceana. La Italia fascista se sum al martirio britnico con al ataque a las posesiones mediterrneas de esa nacin. Tras la derrota de Francia y con los soviticos en constante retroceso, Inglaterra se vio sometida a un feroz aislamiento. Las bombas arrojadas por los aviones nazis causaron importantes daos en las ciudades y centros industriales, adems de cientos de miles de bajas en la poblacin civil. El liderazgo del Primer Ministro Winston Churchill, sucesor de Chamberlain, fue crucial para que la nacin resistiera la embestida alemana. No fue menor el aporte de los pilotos de la Royal Air Force, que en inferioridad de condiciones derrotaron a la poderosa Luftwaffe nazi. La asistencia de los Estados Unidos fue crucial para que el Reino Unido resistiera la ofensiva nazi. Inmensas cantidades de pertrechos y alimentos sostuvieron a Londres. Cuando EEUU ingres en la guerra en 1941 volc la victoria para el bando aliado y en mayo de 1945 se rindieron las ltimas unidades alemanas. En agosto, los japoneses hicieron lo propio. Los acuerdos entre las cuatro potencias principales aliadas (EEUU, URSS, Francia y el Reino Unido) previeron el reparto del mundo en zonas de influencia durante la posguerra. La inmensa destruccin provocada por la guerra, las deudas contradas con EEUU y el crecimiento estratgico norteamericano mostr que el tiempo del Reino Unido como principal potencia del mundo haba quedado atrs. La crisis econmica que atraves el Reino Unido, se sum al proceso de independencia de las colonias, que en un lento pero imparable goteo fueron alejndose del imperio. Las tropas de la colonia intentaron frenar la rebelin en las colonias, pero prim finalmente la idea de aceptar la emancipacin de los territorios en un proceso que garantizase que los lazos polticos y econmicos con estos territorios fueran preservados.

LA TERCERA: LA GUERRA FRA

Al desatarse la Guerra Fra, el Reino Unido form parte de la alianza occidental. Uni sus zonas de influencia con Francia y los Estados Unidos para enfrentar a los soviticos como un bloque monoltico liderado por Washington. En 1956, cuando aliado con Francia e Israel invadi Egipto tras la nacionalizacin del Canal de Suez, Estados Unidos orden a sus aliados la retirada inmediata. Humillada y expuesta en su debilidad, Londres acept un rol secundario dentro de la alianza occidental. Aun as, desarroll una fuerza nuclear independiente e intent sostener una fuerza militar de alcance global. Desde 1960 en adelante, el Reino Unido intent reconstruir su economa y adaptarse a los nuevos tiempos. En Irlanda del Norte, los terroristas irlandeses del IRA lanzaron una agresiva campaa de ataques que llev la violencia a las puertas mismas del gobierno britnico. En 1979, asumi como Primer Ministro la conservadora Margaret Tatcher. Decidida a revertir la decadencia britnica, Tatcher lanz un duro programa de ajuste

para racionalizar el gasto del Estado, que agudiz las tensiones sociales y elev el ndice de desempleo a niveles record. El 2 de abril de 1982, Argentina ocup militarmente las Islas Malvinas, archipilago que reclamaba desde 1833 y que era defendido por una pequea guarnicin britnica. El gobierno britnico organiz la mayor fuerza naval desde la Segunda Guerra Mundial. Con asistencia militar y diplomtica norteamericana, los britnicos retomaron las Malvinas tras 74 das de combate. El triunfo en Malvinas revitaliz el orgullo britnico y revirti las polticas de disminucin de sus fuerzas armadas. Pero adems, le dio a Margaret Tatcher un gran prestigio que le permiti profundizar las reformas econmicas y sociales. En 1991, el Reino Unido fue el principal aliado de los EEUU en la guerra de liberacin de Kuwait contra las fuerzas iraques. Particip nuevamente en las invasiones de Irak y Afganistn en 2001, campaas que demostraron su intencin de convertirse nuevamente en un actor importante del escenario internacional. El conflicto de Irlanda del Norte, que causaba un importante desprestigio, adems de numerosas muertes entre civiles y tropas britnicas, se canaliz hacia negociaciones polticas y en la actualidad los irlandeses del IRA han anunciado su decisin de abandonar la lucha armada. La alianza contra el terrorismo global, ha expuesto al Reino Unido a los atentados del 7 de julio de 2005, fecha en que un grupo fundamentalista islmico hizo estallar cuatro bombas en Londres y provoc la muerte de 50 personas. El Reino Unido ingres en la Comunidad Econmica Europea en 1973 y en la Unin Europea en 1992. Pese a algunas resistencias de los sectores ms reticentes a la integracin, el gobierno britnico ha avanzado en la consolidacin de la identidad europea.

Inglaterra: breve historia de un Reino Unido"