Adriana Marshall. La Composicin del Consumo de los Obreros Industriales de Buenos Aires, 1930-1980. DESARROLLO ECONOMICO. Vol.

XXI N 83. 1981.

LA COMPOSICION DEL CONSUMO DE LOS OBREROS INDUSTRIALES DE BUENOS AIRES, 1930-1980 *

ADRIANA MARSHALL
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Introduccin Este trabajo se refiere a resultados de un estudio sobre la evolucin en el largo plazo de la composicin de la "canasta" de consumo, en trminos de bienes y servicios adquiridos, de los obreros 1 de la industria en Buenos Aires, detenindose con mayor atencin en el perodo 19601970. Se trata de un trabajo exploratorio y en gran medida descriptivo, justificado sun en sus aspectos "autoclarificadores" por la notable ausencia en el pas de estudios sobre este tema. Tres interrogantes principales subyacen a esta discusin. Primero, cul es la relacin entre las tendencias en los salarios de los obreros industriales y las que caracterizan a la composicin del consumo de bienes y servicios adquiridos por pane del trabajador y los miembros de su familia, es decir, cmo ha ido evolucionando la vinculacin entre salario individual y necesidades familiares y cmo fue variando la participacin del salario en el mantenimiento de un nivel de vida
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Este trabajo es parte integrante de una investigacin ms amplia sobre los cambios en el nivel de vida de los obreros industriales en Buenos Aires y sus determinantes, que cont con apoyo financiero de CLACSO, Programa de Becas de Investigacin, Cono Sur, en 1980, para el desarrollo de una de sus etapas. La recoleccin de datos se realiz con la colaboracin de la licenciada Cristina Diri, a quien agradezco la dedicacin y responsabilidad con que llev a cabo esta tares. El presente artculo se escribi en el Center for Latin American and Caribbean Studies de la New York University. ** Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. 1 Se trata de la "canasta" de consumo de la unidad familiar de tamao "tpico" o "representativo" de los obreros industriales. En Marshall (1981) se discute acerca de cmo establecerlo. En este trabajo se la considera tal como viene "dada" por las fuentes de informacin utilizadas, cuyos datos no parecen alejarse de la realidad, segn lo corroboran las frecuencias (conocidas) de los distintos tamaos familiares en la poblacin estudiada (ver, por ejemplo, Direccin de Estadstica Social, 1946, p. 23, a INDEC, s.f.a).

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dado 2. Segundo, cmo ha ido amplindose y diversificndose el consumo obrero frente al de otros grupos sociales y frente al consumo "social medio" (en el presente caso, de la poblacin de Buenos Aires); en qu medida los obreros fueron accediendo al consumo de los "nuevos" bienes y servicios que la economa fue generando a lo largo de sus fases de industrializacin. Tercero, cules son las causas responsables de los cambios principales en la composicin del gasto de los trabajadores industriales y cul la incidencia relativa de factores estrictamente econmicos y de factores polticos, bsicamente a travs de sus efectos sobre la estructura de precios de los elementos componentes de la "canasta". Estas notas ofrecen algunos aportes parciales para responder estas preguntas. Las fuentes de informacin utilizadas permiten una aproximacin bastante grosera al tema: sin embargo, constituyen lo nico con que se cuenta para un estudio de esta naturaleza 3. Estas fuentes han sido poco exploradas hasta el momento, por lo que merecen un breve comentario que precede a las tres secciones de este trabajo: la primera dedicada a la tendencia histrica (1930-1980) en la participacin del gasto en bienes "bsicos" n el gasto total de los asalariados industriales de Buenos Aires, y a las oscilaciones ms importantes entre los subperodos comprendidos y sus determinantes; la segunda al destino del "excedente disponible" para consumos "menos bsicos" en diferentes etapas del desarrollo argentino; y la ltima, a la discusin acerca de la relacin entre consumo de los obreros y consumo de la poblacin del rea. Adems de las series pertinentes (precios, salarios, produccin, productividad, etctera), las principales fuentes examinadas son las
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Estos temas se examinan desde un punto de vista terico en Marshall (1980). El "nivel de vida" en un sentido restringido se define por la "canasta" de bienes y servicios que consume un sector social. Una fraccin de aqulla, variable en el tiempo, est constituida por componentes adquiridos. Esta fraccin es el objeto de estudio en el presente caso. 3 Las fuentes de informacin (encuestas de presupuestos familiares) en algunos casos permitiran por cierto aproximaciones mucho ms refinadas si se lograse acceder (lo cual parece imposible) a los datos originales para realizar las tabulaciones adecuadas. En otras palabras, se han incluido en los cuestionarios de varias encuestas preguntas de extrema utilidad para los temas aqu tratados e incluso para algunos que no pueden discutirse sino tangencialmente por ausencia de informacin (por ejemplo, la contribucin al presupuesto por parte de distintos miembros de la unidad familiar, bajo diferentes formas de participacin laboral). En este trabajo, conviene recalcar, nos referimos siempre, salvo indicacin expresa de lo contrario, a la informacin publicada y sus limitaciones.

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encuestas de presupuestos familiares de asalariados (EPFA) realizadas en Buenos Aires desde las primeras dcadas de este siglo, y las dos encuestas sobre ingresos y presupuestos familiares de toda la poblacin (EPF) efectuadas durante los aos sesenta 4. En ambos casos, si la incomparabilidad de la informacin publicada hubiera sido un objetivo perseguido adrede, no se lo habra logrado ms perfectamente: la comparabilidad entre cualquier par de encuestas est obstaculizada por una o ms diferencias en el diseo o en la composicin de las muestras. Si bien las repercusiones de las diferencias entre las fuentes sobre las comparaciones se irn mencionando donde corresponda a lo largo del anlisis, cabe adelantar aqu que las diferencias ms importantes se refieren, en el caso de las EPFA, al tamao de la familia obrera seleccionada como tpica o representativa y a la cobertura geogrfica y social de la encuesta, as como a supuestos de la metodologa empleada y tipo de gastos incluidos. La variacin en el tamao familiar promedib, que en 1943 pasa de ser un matrimonio con tres hijos en edad escolar a uno con dos hijos en similares condiciones, no necesariamente es perjudicial para el anlisis puesto que refleja un cambio real que debe ser tomado en cuenta. Es recin a partir de 1970 que se incluyen en la seleccin final varios tamaos familiares y se conoce su distribucin en la muestra (datos en INDEC, s.f.a.). En cambio, la variabilidad en la cobertura geogrfica y social de la encuesta constituye un verdadero obstculo para las comparaciones. En algunas encuestas se examinan los presupuestos de obreros de todas las categoras de calificacin; en otras, slo los correspondientes a los obreros no calificados; en 1970, por su parte, se incluy tambin a los empleados no manuales de la industria y el comercio (un 30 por ciento de la muestra), lo que implica una distorsin ms acentuada. La mayora de las encuestas se llev a cabo en la Capital Federal (incluyndose en 1943 tambin a los "suburbios ms inmediatos", Direccin de Estadstica Social, 1946), pero en 1970 se efectu en Capital y Gran Buenos Aires en su totalidad, presentndose los resultados en forma agregada para el conjunto de ambas reas. Tambin, en 1970 se incluyen, a diferencia de las anteriores encuestas, los hogares con ms de un ingreso. Son

Mayor detalle sobre fuentes en Marshall (1981) a INDEC (s.f.a), as como en las referncias bibliogrficas a este trabajo.

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stos algunos ejemplos de factores que distorsionan las comparaciones. Con respecto a las dos EPF, la diferencia ms importante es en su cobertura geogrfica: mientras en 1963 los resultados se refieren agregadamente a diversas reas urbanas del pas (con la adecuada representacin de Buenos Aires), en 1969/70 describen la situacin del Gran Buenos Aires (incluida la Capital) exclusivamente. Pese a estas limitaciones es posible realizar un anlisis histrico, mediante la introduccin de algunos supuestos y teniendo en cuenta las sub o sobreestimaciones probablemente inducidas por las diferencias entre encuestas y muestras. Esto es lo que se intenta en el presente trabajo.

La tendencia histrica Entre los componentes habituales de la "canasta" de consumo (alimentacin, indumentaria, alojamiento, iluminacin y combustible, menaje y gastos generales, que incluyen gastos en educacin, diversin, transporte, cuidado de la salud, etctera) hay tres que pueden considerarse como ms "bsicos": alimentacin, vivienda y combustible. Obviamente, la definicin misma de "bsico" es arbitraria, desde el momento que los propios "bsicos", determinados socialmente, pueden estar compuestos, en realidad, por elementos necesarios y "lujos", adems de que, desde una perspectiva ms amplia, vestirse o cuidar de la salud son igualmente "necesarios". Se definen como "bsicos" o "estratgicos" a los bienes o servicios para los cuales la elasticidad del ingreso es, en principio, menor a la unidad 5 (ver Williamson, 1977). Se adopta este criterio dado que no es

"En principio", porque hay evidencias de contracciones en el ingreso de los obreros que, en realidad, se tradujeron en una reduccin relativa en el consumo de alimentos para mantener un nivel ya alcanzado de consumo de bienes "no bsicos" (caso de San Pablo, Brasil, en Singer, 1977).

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factible establecer otro corte, no arbitrario, ms aceptable. La idea de separar el gasto en sus componentes ms y menos bsicos es la de encontrar alguna medida que, aunque aproximada, sea til para evaluar cmo ha ido evolucionando en el largo perodo la composicin del consumo de un sector social, en la ausencia de medidas comparativas que permitan su confrontacin con la evolucin del consumo social medio (lo cual sucede en el presente caso, como se discute ms abajo). Esta medida indicar cmo fue variando en el tiempo la magnitud del "excedente" disponible, que queda liberado para el consumo de bienes menos "estratgicos" o no bsicos. Considerando la historia de la participacin del gasto en los bienes y servicios bsicos, as definidos, en el gasto total de los obreros de Buenos Aires, es observable una tendencia global decreciente, desde 1933 hasta 1970 (primer ao para el que existe una encuesta

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relativamente masiva, y ltimo ao para el que se realiz una encuesta de esta ndole, respectivamente). Sin embargo, si existieran datos para un perodo intermedio entre 1943 y 1960 se podra comprobar que dicha tendencia no fue regular sino que tuvo una inflexin en 1960, para retomar su ritmo decreciente hacia 1970. Puede apreciarse esta oscilacin a travs de un presupuesto "construido" para la dcada del 50 exclusivamente sobre la base de la evolucin de los precios relativos a partir de 1943 (cuadro 1). Se imponen aqu varias observaciones, inter alia debido a que las fluctuaciones de acuerdo con perodos ms cortos (equivaientes a por to menos los diez aos que, como mnimo, transcurrieron entre cada uno de los relevamientos) son bastante marcadas y algunas de ellas no pueden ser explicadas satisfactoriamente. Segn surge del cuadro 1, un primer descenso en la participacin del consumo bsico se produce entre 1933 y 1943, es decir, antes del ya conocido efecto del control de alquileres cuya incidencia sobre la reasignai6n del presupuesto, junto a la de otros factores, es visible posiblemente hacia fines de los aos 40, cuando un verdadero "salto" descendente, el segundo descenso, habra tenido lugar; el tercer momento descendente ocurre entre 1960 y 1970. Estos cambios expresan tanto hechos reales como la influencia del diseo y cobertura de las encuestas.

Perodo 1933-1943

Ambos, "alimentacin" y "alquileres", son responsables del descenso ocurrido hacia 1943 en la proporcin del presupuesto asignada al consumo bsico. El decrecimiento en el gasto relativo en alimentos parece superior al que podra esperarse en funcin del leve aumento en el salario real, ocurrido por to dems en el propio ao 1943 (1929 = 100; 1926 = 96, 1935 = 101, 1943 = 107, Direccin de Estadstica Social, 1946), que fue algo mayor para los obreros no calificados, a
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Es preferible el presupuesto de 1935 al de 1933 (cuadro 1), puesto que aqul se basa en un ao completo de observacin. De aqu en adelante, el "gasto bsico" se refiere generalmente slo a "alimentacin" y "alquileres", puesto que "combustibles y electricidad" insumen una proporcin mucho menos determinante del presupuesto familiar, proporcin que, por otra parte, se ha mantenido relativamente estable en el largo perodo, sujeta a regulacin estatal.

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quienes precisamente se refiere el presupuesto de 1943, que para el promedio de los obreros industriales de Buenos Aires (Direccin de Estadstica Social, 1946); parece superior a lo esperable si se considera adems que el incremento salarial tuvo lugar juntamente con una evolucin de los precios de los alimentos que no fue particularmente favorable (cuadro 2). Otras fuentes (Departamento Nacional del Trabajo, 1940 y 1941) muestran una informacin ms coherente con la evolucin del presupuesto obrero, sin embargo: los precios de los alimentos hasta por lo menos 1940 habran crecido mucho ms lentamente que, por ejemplo, los de la indumentaria. Cabe agregar que el consumo fsico de alimentos por persona no dismi nuy durante el perodo estudiado (datos para preguerra y 1943, consumo de alimentos por rubro, persona y ao, OIT, 1945/46).

La anomala sealada cuestiona la validez de la informacin recogida por las encuestas sobre presupuestos familiares 7, o bien las series de salarios reales y del ndice del "costo de la vida" que normalmente se utilizan para este perodo. Ni aun las composiciones diferenciales de las muestras de 1933 y 1943 8, en particular debido
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Es notable, por otra parte, que si se considerase un perodo ms extendido hacia atrs -la composicin de las canastas de obreros de Buenos Aires antes y alrededor de 1920 (datos en Cortes Conde, 1975) e, incluso entre 1926 y 1929 (Crnica mensual, 1930)-, habra que explicar tambin por qu aument en 1933-35 la proporcin del gusto en alimentacin. Entre 1926 y 1933 los precios de los alimentos haban bajado en trminos absolutos (datos sobre siete artculos alimenticios en Revista de la Economa Argentina, 1934) y los salarios reales industriales en Buenos Aires se incrementaron, mantenindose con altibajos en el nivel alcanzado en 1928, seguramente gracias a la propia contraccin en el precio de los alimentos (1929 = 100; 1918 = 42, 1925 = 89, 1933 = 96, 1935 = 101, Direccin de Estadstica Social, 1946). Ninguno de los dos factores justifica el incremento en la proporcin del gusto en alimentacin, que podra haber sido afectado por el pasaje de pequeas muestras a un estudio en mayor escala. 8 No slo difieren las muestras en cuanto a, supuestamente, la incidencia relativa de nativos de Buenos Aires, del pas y del extranjero, sino que tambin en el

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al creciente influjo de migrantes internos que va reemplazando a los inmigrantes europeos, cuyo flujo se renueva escasamente durante ese perodo, alcanzaran a explicar el fenmeno mencionado. Por su parte, el descenso relativo en el gusto en alquileres, ocurrido entre 1933 y 1943 que, a diferencia de lo que sucede con la alimentacin, s se justifica en un lento crecimiento de su precio relativamente al de otros componentes del consumo, no se sustenta directamente en medidas estatales dirigidas a la regulacin del precio del alojamiento 9.

Perodo 1943-1960 Se trata de un perodo particularmente extendido que incluye los cambios ms significativos en la composicin del presupuesto de los trabajadores, en trminos de bsicos y no bsicos. Su subperodo principal llega, en realidad, hasta la segunda mitad de los aos cincuenta, caracterizndose por un retroceso en la participacin del gusto en bienes y servicios bsicos, que an se manifiesta en 1957, pero que debe haber alcanzado su punto ms bajo a fines de la dcada del '40. Este retroceso fue producto tanto del crecimiento del salario real (cuadro A, apndice) como de un lento decrecimiento relativo de los precios de los alimentos y, fundamentalmente, de la regulacin estatal de los alquileres desde 1943 10, cuyo resultado fue
tamao familiar "tpico" seleccionado. El pasaje de un ncleo familiar de cinc a uno de cuatro miembros podra haber implicado cierta reduccin en la participacin del gusto en alimentos, siendo otros rubros del presupuesto ms independientes del tamao familiar. Sin embargo, datos sobre proporcin del gusto en alimentos de acuerdo con el nmero de miembros del hogar en 1970 (INDEC, s.f.b) sugieren que la incidencia de este ltimo factor sobre la participacin del gusto en alimentos no sera muy significativa: familias con dos hijos menores de 14 aos, 37,8 por ciento, con tres a cinco, 39,3, con seis o ms, 35,4 (p. 25). 9 Las prrrogas de la ley de congelacin de alquileres de 1921 parecen no haberse extendido sino hasta 1925 (Yujnovsky, 1974). La demanda de alojamientos en alquiler podra haber disminuido como consecuencia de nuevas construcciones, de la emergencia de villas y el incremento en los prstamos entre 1939 y 1942 (Yujnovaky, 1974), desestimulando mayores aumentos en los precios de los alquileres. 10 A partir del decreto 1.580 (1943), que establece rebajas porcentualea a los precios de las locaciones en Capital Federal y el Gran Buenos Aires, se suceden numerosas medidas con objetivos similares, junto a medidas complementarias como suspencin de desalojos, penalizaciones a propietarios por supresin de

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la drstica y persistente reduccin en la incidencia de los gastos en alojamiento a partir de entonces. El cambio global que tuvo lugar en el subperodo principal queda sin embargo encubierto, puesto que la distribucin del presupuesto obrero de 1960 est afectada por la posterior inflexin (1956-60) en la hasta entonces tendencia declinante en el precio relativo de los alimentos y por un deterioro global en el salario real (cuadro A, apndice). En 1960 no ha aumentado el gusto bsico total en relacin a 1943 gracias a los efectos an bien visibles del control de alquileres, que permiti la diversificacin del consumo que todava se observa, aunque segura mente en forma atenuada con respecto a cinco aos atrs, en 1960 por comparacin a 1943. Las medidas de liberalizacin del precio del alojamiento a partir de 1959 11, cuyo impacto es importante en la Capital, no implicaron un retorno, ni siquiera aproximado, a la situacin previa a 1943. En la ciudad de Buenos Aires, la situacin de locatarios ha sido siempre la ms tpica entre los obreros, naturalmente con excepcin de quienes vivan en las villas de emergencia (las que tuvieron recin despus de 1960 un ms rpido desarrollo; Yujnosky, 1980). El acceso a la propiedad es simultneo con el movimiento de los obreros hacia la periferia (ver Torres, 1978). En este contexto es relevante sealar que en la Capital la proporcin de familias de obreros industriales, siempre en situacin de locatarias, que habitan en una sola pieza se mantuvo prcticamente invariable entre 1936 y 1960, es decir durante un perodo de casi veinticinco aos. En 1929, el 93,5 por ciento de 680 familias obreras entrevistadas vivan en una sola habitacin, con un promedio de 4,3 personas por pieza (Crnica mensual, 1930); en 1936, la encuesta realizada a obreros, representativos de la "gran masa de asalariados de la ciudad de Buenos Aires" (Departamento de Trabajo, 1937), revela que el 59 por ciento de las familias, con tres
servicios, creacin de la Cmara de Alquileres para resolver diferendos sobre locaciones. En 1947 se fijan los alquileres, prorrogndose en 1948, 1949, 1951, 1952, 1953 y 1955 (despus de la cada del gobierno de Pern); las prrrogas se decretan tambin con posterioridad: 1956, 1958 y 1959. No consideramos aqu las medidas estatales que favorecieron el acceso a la propiedad, fundamentalmente en reas suburbanas, que seguramente contribuyeron a disminuir la participacin del gusto en vivienda dentro del presupuesto obrero. 11 En 1959 se establecen aumentos progresivos del 5 por ciento anual para los alquileres de viviendas. Obviamente, este porcentaje es muy inferior al incremento anual de los precios en general.

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hijos menores de catorce aos, ocupaba una nica habitacin. Notablemente, en 1960, la proporcin de familias de obreros industriales, de todas las categoras laborales, que reside en una sola habitacin (ya sea en inquilinato, departamento o casa), descendi solamente al 53 por ciento, aunque se trata ahora de ncleos con dos hijos menores de catorce aos. Por otra parte, tambin es del 53 por ciento la proporcin de familias que viven en inquilinatos (con una o dos habitaciones); (datos en DNEC, 1968). Por su parte, el proceso de suburbanizacin y acceso a la propiedad durante la dcada del 50, y tambin del 60, parece no haber contribuido a mejorar las condiciones de vivienda entre los obreros (ver Yujnovsky, 1980).

Perodo 1960-1970 El tercer descenso en la participacin del gusto en consumo bsico (cuadro 1) tambin requiere algunos comentarios, que eviten conclusiones apresuradas. Esta retraccin an se manifestara, probablemente en forma menos marcada, si se pudiera eliminar la distorsin que introduce en la comparacin con 1960, en el sentido de una sobreestimacin del descenso, el hecho de que en la muestra de 1970 se incluyera tambin a los empleados de la industria y el comercio 12. La contraccin relativa se produjo ezclusivamente como resultado del gusto en alimentacin, puesto que el gasto en alquiler aument aunque escasamente en relacin a 1960 debido a las medidas de liberalizacin posteriores a 1965 (el precio del alquiler prosigui creciendo a un ritmo ms lento que el del conjunto de los
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Naturalmente, los resultados obtenidos fueron ponderados por la presencia relativa de ambos sectores en la muestra.

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precios minoristas; cuadro 4). La reduccin relativa del gusto en alimentacin no se justifica en un ms lento crecimiento de su precio, cuyo ritmo no se aleja sustancialmente del correspondiente al incremento del ndice global del costo de la vida.

Cabe enfatizar que el descenso en el gusto relativo en alimentos13 se produjo con respecto a un momento anterior, 1960, que como se dijo ms arriba marc un retroceso en la tendencia histrica. Si se compara 1970 con la canasta "construida" para mediados de la dcada del 50 en base a la evolucin de los precios relativos, se atena considerablemente el "salto" descendente en la participacin de los gastos bsicos ocurrido, aparentemente, entre 1970 y perodos anteriores. Otro factor de sobreestimacin que debe tenerse en cuenta en la comparacin es que en 1970 se consideran rubros de gastos "no corrientes" que posiblemente no fueron incluidos en 1960 ni en ninguna de las anteriores encuestas. Esto se examina con mayor detalle ms abajo. Un problema adicional surge de la inclusin en 1970 de los partidos del Gran Buenos Aires, mientras que la muestra de 1960 se hizo slo en la Capital. Este hecho automticamente acarrea posiblemente un menor gasto en vivienda, y, sobre todo, una mayor incidencia del gasto en "transporte", debido a la movilizacin hacia el lugar de trabajo (ver Facciolo, 1981), que implica mayores distancias para los residentes del GBA que para los de la Capital Federal. Como no es posible separar en 1970 la informacin para Capital del resto, una gruesa aproximacin a la composicin de los presupuestos que
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No puede establecerse para 1970 cul fue el consumo en cantidades fsicas por persona u hogar; esta informacin s existe para 1960. Sobre la base del leve descenso en el nmero de tems incluidos en el presupuesto alimenticio de 1970 con respecto al de 1960, podra pensarse que el descenso en el gusto relativo en alimentos tambin implic cierta disminucin en el consumo fsico, aunque un menor nmero de tems podra coexistir con aumentos en cantidades consumidas de algunos alimentos.

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resultaran de muestras ms comparables es eliminar totalmente en ambos casos (1960 y 1970) el gasto en transporte. Las diferencias subsisten, aunque ms atenuadas 14. Existe otro factor, an ms importante, que contribuye a sobreestimar el descenso en el gasto relativo en bsicos entre 1960 y 1970. En 1970 la muestra incluye familias con ms de un ingreso, mientras que en 1960 (como en todas las anteriores encuestas; ver, por ejemplo, Direccin de Estadstica Social, 1946) se seleccionaron exclusivamente las familias que dependieran de un nico ingreso del jefe del hogar. En 1970, el ingreso medio del hogar obrero es considerablemente superior, alrededor de un 40 por ciento, al ingreso del jefe (50 por ciento en Capital Federal solamente; INDEC, s.f.a, p. 25), implicando naturalmente un mayor excedente disponible para consumos menos bsicos. No es posible establecer 15 en qu medida esta situacin refleja un proceso real de aumento en la participacin laboral de otros miembros de la familia obrera, lo que contribuye a mejorar su nivel de vida con respecto a 1960, o si en 1960 la situacin hubiera sido similar si no se hubiesen excluido deliberadamente de la muestra las familias con ms de un ingreso. La creciente participacin laboral femenina, incluso de mujeres casadas, durante la dcada del '60, constituira un elemento muy indirecto de apoyo a la primera interpretacin 16. Recapitulando, el "salto" descendente en la participacin del gasto en bienes y servicios bsicos entre 1960 y 1970 debe ser calificado, siendo seguramente mucho ms leve que lo que se desprende de una
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Por ejemplo, si se recalcula el gasto en alimentacin eliminando "transporte" del gasto total, su proporcin sera 60,7 por ciento en 1960 y 50,7 en 1970. 15 No se cuenta con las tabulaciones censales sobre la base de hogares, segn ocupacin del "jefe", necesarias para ello. 16 Es cierto que con anterioridad, a principios de siglo y aun en la dcada del 40, la participacin de la mujer de hogares obreros en la fuerza de trabajo, sobre todo bajo la forma de trabajo domiciliario, parece haber sido bastante elevada. Ms elevada an fue la participacin laboral de los hijos menores de 14 aos. En 1929, por ejemplo, en el 51,5 por ciento de los casos estudiados (680 familias obreras en la Capital) trabajaba ms de un miembro del hogar, logrando de este modo cubrir el presupuesto familiar (Crnica Mensual, 1930). Referencias similares se encuentran en Direccin de Estadstica Social (1946) con respecto a la situacin en 1943: el presupuesto se equilibra con los ingresos solamente si adems del jefe trabajan otros miembros de la familia. Es posible que ms tarde, a partir de 1944 aproximadamente, la participacin laboral de otros miembros de la familia obrera haya retrocedido gracias a los marcados incrementos en el salario real de los "jefes".

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apresurada comparacin entre ambas "canastas". Contribuyen a sobreestimarlo 1) la inclusin en la muestra de 1970 de sectores sociales (trabajadores no manuales) con patrones de consumo distintos; 2) la consideracin en 1970 de nuevos rubros de consumo no corrientes; 3) la presencia en 1970 de los partidos del Gran Buenos Aires y su efecto sobre el gasto en transporte; 4) el hecho de que el punto de referencia (1960) haya sido, en realidad, un momento de retroceso en la tendencia histrica; y 5) la incorporacin en 1970 de hogares con ms de un ingreso; este ingreso suplementario sera posiblemente uno de los principales responsabls de la posibilidad de un mayor "consumo excedente". Si esto ltimo es as puede concluirse que se logr un mejoramiento en el nivel de vida de la familia de los trabajadores industriales en Buenos Aires en la dcada del 60 (en trminos de bienes y servicios adquiridos en el mercado) a costa de una mayor participacin de sus miembros en la fuerza de trabajo, siendo el escaso aumento en los salarios, y aun ingresos totales individuales, reales (cuadro A, apndice), un factor mucho menos determinante. En este sentido, lo sucedido en esta dcada se diferenciara notablemente de lo que ocurri en la del 40, cuando el nivel de vida de los trabajadores en Buenos Aires mejor gracias a que se conjugaron favorablemente los aumentos en los salarios reales globales y una evolucin en la estructura de precios relativos que estimul un consumo "excedente" siendo la causa ms importante de dicha evolucin el comportamiento del Estado a travs de sus medidas de repercusin directa sobre los alquileres y los alimentos. Apoya esta hiptesis el hecho de que, segn la evolucin global del ndice del costo de la vida (1960 = 100) la misma "canasta" de 1960 equivaldra en 1970 al ingreso medio del jefe del hogar obrero en la Capital Federal en 1970, siendo muy superior a ste el gasto medio real por hogar que indica la encuesta de 1970 17. Estas observaciones remiten al tema de la relacin entre salario individual y presupuesto familiar para un nivel de consumo dado. En 1970, en Buenos Aires, el ingreso del jefe del hogar (obreros, segn INDEC, s.f.a) cubre el 66 por ciento del presupuesto familiar; en ese
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En 1970, el costo "construido" de la canasta de 1960 sera $501,5. El ingreso promedio del jefe del hogar obrero en 1970 es: en Captal y Gran Buenos Aires, $ 471,68; $ 503, 53 en Capital, y $ 464,55 en partidos conurbanos. El ingreso medio por hogar obrero es $ 666,2 en Capital ms partidos (INDEC, s.f.a, p. 35). En noviembre de 1970, el gasto promedio por hogar (obreros ms empleados, Capital ms partido) correspondiente al tramo de ingreso familiar $ 601-700 es $712,3 (con una propensin media al gasto igual a 1,07. INPE, 1974).
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mismo ao el salario bsico del obrero industrial de Buenos Aires equivale al 45 por ciento del gasto familiar. Sorprende bastante que en 1960, ao de deterioro en el salario real, la relacin ingreso del jefe - presupuesto familiar, e incluso salario bsico - presupuesto familiar, sea ms favorable (DNEC, 1968, indica un dficit de slo 4,2 por ciento entre el ingreso del jefe y el gasto total). Estas diferencias apuntaran a apoyar la interpretacin esbozada ms arriba: el incremento y diversificacin del consumo ocurrido entre 1960 y 1970 obedecera principalmente a los ingresos adicionales obtenidos por otros miembros de la familia; no obstante, las diferencias podran ser meramente un producto de la composicin diferencial de las muestras seleccionadas en cada caso. Cabe mencionar que si en vez de la "nueva" canasta de 1970, se considerase un gasto total en 1970 "construido" a partir de la evolucin del ndice del costo de la vida entre 1960 y 1970, la situacin se invertira, cubriendo el salario bsico un 55 por ciento del presupuesto en 1960, y un 64 por ciento en 1970, siendo ms coherente esta evolucin con la de los salarios reales. Tambin en dcadas anteriores el presupuesto se equilibraba con los ingresos adicionales de otros miembros de la familia, pero el salario cubra una proporcin mayor del gasto que desde 1960: 77,5 por ciento en 1935 (Departamento Nacional del Trabajo, 1937) y 84,4 en 1943 (Direccin de Estadstica Social, 1946).

Perodo 1970-1980 Es este un perodo que encierra dos etapas contrastantes. Su anlisis slo puede realizarse a travs de informacin sobre evolucin de salarios reales y precios relativos, no habindose efectuado ninguna encuesta acerca de los presupuestos familiares. Es muy probable que la tendencia esbozada hacia 1970 se haya mantenido o acentuado hasta alrededor de 1974/75, en funcin del movimiento de los salarios reales (cuadro A, apndice) que, sin embargo, no alcanzan niveles altos, as como de una evolucin "neutral" de los precios relativos (algo favorable de acuerdo con los

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precios de los alimentos, pero adversa segn la evolucin de los alquileres, cuyo rpido incremento se atena hacia 1973-74) 18.

Desde entonces no es descabellado suponer que la tendencia se revierte, fundamentalmente debido al enorme deterioro en el poder adquisitivo global de los salarios (cuadro A, apndice), puesto que los precios continan movindose en forma bastante neutral, teniendo los de los alimentos por cierto una incidencia desfavorable 19. En otras palabras, debido a la contraccin salarial, en la "canasta" de 1980 a diferencia de la de 1975, posiblemente la proporcin del gusto destinado a bienes y servicios bsicos se haya incrementado notablemente, incluso pese a que la demanda interna de varios bienes bsicos de "consumo popular" (predominantemente alimentos y bebidas) experiment sino un retroceso por to menos un estancamiento entre 1976 y 1980. Dada la magnitud, indita hasta entonces, del deterioro del salario real, ste se tradujo en un retroceso en todos los gastos, incluso los bsicos, tambin en una

Exclusivamente sobre la base de la evolucin de los precios relativos puede estimarse que en 1975 los alimentos habran insumido un 45 por ciento del gusto, y el alojamiento, 7,5. 19 Segn una estimacin similar a la efectuada para 1975, en 1980 la participacin de los alimentos en el gusto familiar habra sido del 47 por ciento y la del alojamiento, 7,5. Recurdese que esta estimacin basada en la evolucin de los precios no tiene en cuenta el efecto de la contraccin global del salario real. La liberalizacin desde 1976 en adelante del precio de los alquileres habra tenido una incidencia menor, frente a la evolucin de los precios de algunos de los dems componentes de la canasta familiar.

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reduccin en la demanda de alimentos, por lo menos en sus componentes "ms superfluos" 20. Puede concluirse que desde 1933 hasta alrededor de 1975, la tendencia en el largo plazo se caracteriz por una decreciente participacin de los gastos en bienes y servicios ms bsicos en el presupuesto familiar de los obreros industriales, a pesar de la inflexin producida hacia 1960. En la segunda mitad de la dcada del 70 esta tendencia se revierte; esta reversin es atribuible principalmente a la cada brusca y persistente en los salarios reales. El mayor responsable de la tendencia histrica es, adems del propio movimiento favorable de los salarios reales en algunos perodos acotados, el control estatal del precio del alojamiento cuya incidencia favorable se manifiesta incluso en momentos de "inflexin" como fue 1960. Se suma a ellos la creciente suburbanizacin en la localizacin de los obreros industriales de Buenos Aires (Torres, 1978; Facciolo, 1981) que se asientan en zonas cada vez ms alejadas, lo que contribuye a abaratar el costo de la vivienda gracias al acceso a la propiedad o la mera ocupacin precaria de tierras 21. El efecto de este proceso de suburbanizacin sobre la composicin de los presupuestos familiares difcilmente pueda ser detectado 22. La influencia de la intervencin del Estado sobre la composicin del consumo de los obreros industriales se manifiesta tambin a travs
Este panorama se desprende de la informacin sobre el volumen decreciente o estancado de la produccin y/o ventas de algunos bienes de consumo popular, para el total del pas (en Consejo Tcnico de Inversiones, Anuarios... , y Principales indicadores... ): azcar, leche, derivados lcteos, galletitas, vinos, gaseosaa, cerveza, cigarrillos; otros bienes muestran, en cambio, algn sumento en su produccin. Cabe agregar que, invariablemente, entre 1976 y 1980 los bienes durables (heladeras, lavarropas, cocinas, calefones, televisores, radios) acusan una produccin declinante (CTI, Anuario, Principales Indicadores), atribuible a la "apertura" econmica, es decir, a la afluencia de equivalentes importados al mercado argentino, tanto o ms que a la propia retraccin en el mercado interno, el que, por otra parte, estara formado fundamentalmente por sectores "medios". 21 No se considera aqu la influencia, escasa en algunos perodos, pero ms notable en otros, de la accin estatal directa a indirecta sobre la vivienda a travs de su poltica de prstamos y/o construcciones directas. 22 Como en todas las encuestas anteriores, en 1960 slo se incluye al alquiler como gasto de alojamiento. En 1970, al considerase tambin al GBA, se describen en el presupuesto otros gastos para la vivienda (cuadro 1, nota g), pero se desconoce cul sera el presupuesto separado para quienes poseen vivienda propia y para quienes alquilan, y la frecuencia de cada situacin. Por otra parte, no se atribuye al uso de la vivienda propia gasto alguno.
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del comportamiento de los precios de los alimentos y los servicios pblicos (con respecto al transporte, ver Torres, 1978) y, en general, los as llamados artculos de "primera necesidad". Las medidas de regulacin de precios han incluido la fijacin de precios mximos, congelacin de precios, restricciones al traslado de incrementos en los costos a los precios, estipulacin de mrgenes de utilidades para comerciantes, etctera 23. Por otra parte, la incidencia del Estado sobre los precios de algunos alimentos fue componente y resultante de su poltica econmica ms general: la posicin adoptada frente a la insercin en el mercado internacional y sus consecuencias con respecto a la traslacin de ingresos a favor o en detrimento del sector agropecuario a travs de la alteracion de la tasa de cambio (tema bien conocido, que no se trata en este trabajo) 24. La distribucin del gasto de los obreros industriales se ha visto, en el largo perodo, mucho ms afectada por la intervencin del Estado, en forma directa actuando sobre los precios y sobre los salarios nominales (Marshall, 1978 y 1980) o como producto de su poltica econmica general, que por factores ms estrictamente econmicos, como to es la evolucin favorable de los costos (y, consiguientemente, de los precios) que resulta del crecimiento de la productividad agrcola o industrial. El abaratamiento relativo de bienes manufacturados "nuevos" que ocurri como consecuencia de cierta traslacin de la disminucin de costos en beneficio de los consumidores (ver, por ejemplo, Guerberoff, 1977, con respecto a algunos bienes industriales) puede haber tenido un rol en facilitar la incorporacin de algunos de ellos al consumo de los obreros, pero posiblemente no habran tenido efecto algunos de ellos si no fuera por el incremento en el "excedente disponible" para el consumo de bienes no bsicos que el Estado hizo posible en distintos momentos. Su intervencin en este sentido fue ms definitoria que la de los propios cambios en el poder adquisitivo global de los salarios. La escasa influencia del proceso de abaratamiento relativo, producto de
Medidas de regulacin de precios tuvieron lugar en 1939, abundantemente entre 1945 y 1949, en 1956, 1958, 1964-1965 y entre 1970 y 1975. 24 Cabe sealar en este contexto que un mayor conocimiento de los cambios en la composicin del consumo obrero debido a alteraciones en el salario real global y en los precios de los bienes que son tambin exportabies, permitira poner a prueba la hiptesis de la existencia de un trade-off entre incrementos salariales a los trabajadores y un mayor equilibrio en la balanza de pagos, tesis bastante difundida en el pas.
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una disminucin de los costos unitarios, marca una importante diferencia entre el caso de la Argentina y los casos de los pases centrales, as como de algunos pases perifricos industrializados.

El destino del "excedente" La asignacin del "excedente" que resta despus de cubrir los gastos bsicos, en diferentes momentos, es un reflejo de las etapas por las que atraviesa la industrializacin del pas, pero tambin puede ser considerada como un criterio basado empricamente sobre la prioridad relativa de los diversos consumos que se asumieron en este trabajo como "menos" bsicos.

Entre 1933 y 1943 la mayor parte del aumento en el excedente disponible se tradujo, aparentemente, en un aumento del gasto en indumentaria, coherentemente con una fase de industrializacin sustitutiva de bienes tradicionales; la produccin de confecciones se incrementa ms rpidamente entre 1937/39 y 1946/49 que en cualquier otro perodo (datos en Daz Alejandro, 1970). La disminucin en los gastos bsicos a partir de 1943 result en una ampliacin y diversificacin de la mayora de los consumos, incluidos los propios alimentos, segn puede inferirse de la descripcin en cuanto a nmero de bienes y servicios adquiridos en 1943 y en 1960 (DNEC, 1968). El gasto en indumentaria permaneci invariable entre 1943 y 1960, acrecentndose en 1960 la incidencia de "gastos generales", aunque no en sus rubros principales (cuadro 6), y seguramente de los bienes durables (lo cual no puede
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detectarse, como se ve ms abajo). Entre 1960 y 1970, en cambio, aument algo el consumo de algunos bienes durables 25, pero sobre todo los "gastos generales", aunque no todos en la misma proporcin; transporte y cuidado de la salud son los principales destinatarios del gasto excedente, mientras que educacin y esparcimiento poco participan en el uso de ste. Si bien el aumento del gasto en transporte est ligado, como se dijo, a la inclusin de los partidos del Gran Buenos Aires, tambin indica la prioridad atribuible al desplazamiento hacia el lugar de trabajo en el presupuesto obrero. El escaso gasto en educacin no es independiente, por una parte, de la provisin gratuita de educacin primaria y, por la otra, de cierta constancia en el tiempo en el nmero de gastos derivados; implica tambin que los trabajadores no accedieron sino mnimamente a niveles educativos ms elevados. Se destaca la poca importancia del gasto en "diversiones", que diferencia claramente a este sector social de otros, como se ve ms abajo.

Consumo obrero y consumo promedio La forma ms sugerente de evaluar los cambios en la distribucin del gasto de los trabajadores industriales es, en realidad, comparar su evolucin con la de la composicin del presupuesto promedio de la sociedad considerada, o de otros sectores sociales. Las variaciones en la "distancia" entre ambas revelan en qu medida los trabajadores van o no accediendo a los bienes y servicios que la economa va
Aunque esto pudo haber sido el resultado bien de no haberse incluido gastos de equipamiento del hogar en 1960, bien de una real ausencia de un proceso de renovacin del equipamiento en ese ao de deterioro salarial. Se discute este tema ms abajo.
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produciendo. Este anlisis es imposible en el caso que nos interesa, debido a que informacin comparativa de esta naturaleza existe solamente para un momento en el tiempo: la dcada del '60 (1963 y 1969/70). La situacin en dicha dcada merece una breve discusin, aunque cabe notar que incluso para este perodo la informacin publicada no permite un estudio en profundidad. Para 1969/70 se conoce la distribucin del gasto de acuerdo con grandes categoras, pero no la representacin en el consumo de cada sector de los diversos bienes y servicios concretos incluidos en ellas; una relativa similitud en el patrn de asignacin del gasto de distintos sectores sociales puede estar encubriendo una composicin real del consumo muy diferente, an ms si se tiene en cuenta la calidad de los bienes y servicios adquiridos por cads sector. Un ejemplo elocuente es el de la vivienda: proporciones bastante similares del gasto en vivienda en el presupuesto implican situaciones habitacionales extremadamente desiguales (segn datos en Yujnovsky, 1980). Con estas y otras limitaciones que se detallan en lo que sigue, pueden realizarse de todos modos algunas inferencias. Las tabulaciones publicadas de la EPF de 1969/70 no permiten considerar la distribucin del gasto de los obreros industriales como sector separado. Dos formas, ambas groseras, permiten una aproximacin a ella: a travs de la composicin del gasto del "estrato de ingresos" en que la misma encuesta a otras fuentes de informacin sitan a los obreros industriales asalariados o a travs de la distribucin correspondiente al estrato ocupacional "obreros, operarios y artesanos". Ambas introducen una importante distorsin, la primera porque los patrones de consumo de sec tores no obreros pero con ingresos dentro de los lmites del mismo estrato son seguramente bastante distintos, la segunda porque una misma categora engloba dos situaciones de empleo diversas, asalariados y no asalariados; estos ltimos, por ejemplo los artesanos, podran incluir grupos con ingresos superiores y pautas de consumo propias. Naturalmente, la diferencia fundamental entre el consumo obrero y del promedio o el de otros sectores sociales es el monto total del presupuesto y el monto total de cada rubro de gastos. En cuanto a patrones de asignacin del gasto, se observa que en general las diferencias son poco significativas, siendo la ms visible la que se encuentra entre el "estrato de ingresos" inferior y el promedio (cuadro 8), estrato donde quedaran ubicados los obreros asalariados industriales si slo cuentan con un ingreso (notas b, cuadro 8).
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Evidentemente, las diferencias en patrones de consumo son ms notables si la comparacin de la asignacin del gasto de los sectores de ingresos ms bajos se efecta no con la distribucin "promedio" sino con la correspondiente a estratos de ingresos superiores o categoras ocupacionales altas (ver cuadros 3 y 10, en INDEC, s.f.b, pp. 23 y 30). En todos los casos se destaca entre los estratos de bajos ingresos y los obreros el esperable mayor gasto relativo en alimentacin y una menor incidencia del gasto en "diversiones". El gasto en bienes durables (que, como se mencion, podra componerse de bienes distintos en cada caso) es similar al promedio en un caso, algo mayor en el otro. La proporcin del gasto destinado a la compra de vehculo muestra un comportamiento distinto segn las diferentes clasificaciones, siendo visiblemente inferior al promedio en el estrato inferior de ingresos.

(a) En INDEC (s.f.b) las tabulaciones incluyen columnas sobre "total" calculadas diferentemente segn cual fuere la clasificacin del cuadro. Sin embargo, el primer total del presente cuadro es igual tambin al total general para la poblacin estudiada. (b) En el tramo de ingresos 0-1.400 quedan ubicados los obreros industriales segn salario bsico de convenio (promedio 1969/70): $ 1.065,15, por trimestre, y segn ingreso total medio de obreros industriales (promedio 1969/70): $ 1.192,42 (datos inditos del BCRA). Tambin quedan ubicados en dicho estrato segn salarios industriales bsicos en Capital Federal (INDEC, Boletn Estadstico Trimestral) tanto los peones como los oficiales. Quedan sin embargo ubicados en el

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tramo superior, 1.401-2.200, segn los datos de la propia EPF (INDEC, s.f.b, p. 52), pero en este caso la informacin se refiere al conjunto de ingresos asalariados, promedio por hora que registra algun ingreso asalariado (ver INDEC s.f.b, p. 43). La distribucin correspondiente al estrato inferior reflejara mejor la asignacin dei gasto de hogares obreros que cuentan solamente con el ingreso del jefe (obrero industrial). (c) Gasto por compra de automotores como proporcin del gasto total, definido ste excluyendo gasto en automotores y vivienda. El gasto en vivienda corresponde al importe del alquiler imputado aunque se trate de vivienda bajo condicin de propiedad (ms detalles en INDEC, s.f.b, p. 19). Fuente: INDEC (s.f.b).

Cundo se produjo la incorporacin de los obreros asalariados de Buenos Aires al consumo de un gran nmero de "nuevos" bienes durables, i.e. producto de la segunda fase en el proceso de sustitucin de importaciones argentino? Durante la dcada del 60, o inmediatamente antes, en la segunda mitad de los 50? 26 Como ya se seal, la EPFA de 1960 no considera, aparentemente, el gasto en bienes no corrientes, aunque bien podra haber sucedido que por tratarse de un ao de deterioro marcado en el poder adquisitivo del salario, esta ausencia indicara precisamente un fenmeno real de "no renovacin de stocks". La EPFA de 1970, en cambio, muestra que los asalariados (que incluyen tambin trabajadores no manuales) adquieren bienes durables diversos; el gasto en ellos no es tan significativo, sin embargo (vase cuadro 9). Un factor favorable a la difusin de bienes durables no tradicionales fue el abaratamiento relativo y continuado de algunos de ellos (sobre todo, aparatos elctricos), ya desde por to menos 1956 (de acuerdo con las series de precios mayoristas, INDEC, 1973). La EPF de 1963, que se refiere agregadamente a todas las reas urbanas del pas consideradas (CONADE, 1967), muestra la extensin del consumo de artculos manufacturados no tradicionales para los estratos de ingresos en los que se encuentra comprendido el ingreso promedio de los obreros industriales, con la ventaja de que el anlisis puede hacerse ms refinadamente revelando una importante difusin del acceso a algunos bienes durables para el nivel de ingresos seleccionado superior.
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No existen en la Argentina datos de origen censal, que seran muy relevantes para el presente anlisis, sobre "patrones de propiedad" de bienes durables, como los utilizados por Wells (1977) para evaluar la difusin del consumo de bienes durables en el Brasil.

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(a) Incluye los listados ms abajo en este mismo cuadro. (b) Estrato de ingresos en que se ubica al obrero industrial segn el salario bsico promedio 1962-1963, puesto que el tramo de ingreso anual de la encuesta corresponde a los meses de febrero-marzo de 1963. (c) Estrato en que se ubica al obrero industrial segn ingreso anual medio, promedio 19621963, segn datos inditos BCRA. En realidad tanto el salario bsico como el ingreso medio anual se acercan mucho al lmite (superior en un caso, inferior al otro), de m$n 100.000. Fuente: Sobre la base de CONADE (1967).

La comparacin "defectuosa" entre los resultados de ambas encuestas con respecto a la participacin del gasto en bienes durables (excluidos los automviles, ya que este gasto fue computado diferentemente y no puede sec comparado en el presupuesto) no
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sugiere que se habran producido cambios importantes entre 1963 y 1969/70. Posiblemente, la incorporacin de los obreros al mercado de algunos bienes durables difundidos ya en aos anteriores (heladeras, televisores, etctera) se haya acentuado en la segunda mitad de la dcada del 60. La informacin sobre produccin de artculos electrodomsticos, televisores y radios (BCRA, 1975, volumen fsico de la produccin) no indica "saltos" espectaculares en su ritmo de crecimiento, producindose los incrementos ms significativos antes de 1960 (alrededor de 1958) o bien en la segunda mitad de los aos sesenta. Sobre la base de consideraciones precedentes es muy factible que una mayor incorporacin al mercado de bienes no tradicionales por parte de los obreros se haya producido hacia 1974/75. Con posterioridad es tambin muy probable que el retroceso del consumo de bienes durables "nuevos" por parte de los obreros haya sido notable, tanto ms si se lo evala frente a las tendencias en el consumo de los sectores sociales de ingresos superiores, que parece haberse acelerado a intensificado entre 1976 y 1980 27.

Observaciones finales La tendencia histrica que caracteriz la evolucin de la asignacin del gasto en el presupuesto familiar de los obreros industriales de Buenos Aires, a partir de la dcada del '30 hasta aproximadamente 1975, fue la paulatina disminucin de la participacin del gasto en bienes y servicios "bsicos": alimentacin y alojamiento. Dicha
No pueden utilizarse aqu los datos sobre evolucin de la produccin de bienes durables lurante 1976-1980, por la razn mencionada en nota 20. Se dispone de un nico pero elocuente indicador empleable: ventas de automviles de acuerdo con su tamao, 1976-1979; durante este perodo creci la venta total de automviles en un 14 por ciento, la de sutomviles grandes, 34, la de medianos, 23, la de intermedios, 13, disminuyendo la venta de automviles pequeos en un 6 por ciento (sobre la base de datos en Consejo Tcnico de Inversiones, Anuario..., 1980). Esta informacin, sin indicar que los trabajadores dejaron de comprar automviles, puesto que posiblemente tampoco antes accedan al mercado de vehculos nuevos y escasamente al de usados, sugiere una mayor polarizacin del ingreso y un crecimiento mayor del consumo suntuario por parte de los sectores de ingresos elevados que por parte de los sectores de ingresos medios. Esto ocurre, adems, cuando como se observ ms arriba, simultneamente retrocede o se estanca la demanda de bienes de consumo popular.
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tendencia no fue regular, sin embargo, y present adems una inflexin alrededor de 1960. Una importante reversin de la tendencia, que recin en el futuro podr evaluarse si se trataba de una inflexin temporaria o duradera, muy probablemente tuvo lugar durante 1976-1980. El principal responsable de la tendencia histrica mencionada ha sido el Estado, a travs de la regulacin de los precios de bienes y servicios bsicos, fundamentalmente del precio del alojamiento (siendo la situacin de vivienda en alquiler la ms tpica de los obreros de la Capital). Si el consumo de bienes y servicios menos bsicos pudo expandirse, fue mucho ms debido al control estatal de precios de componentes del consumo bsico, que provoc la "liberacin" de un excedente disponible para otros consumos, que como consecuencia del abaratamiento relativo de componentes tradicionales y no tradicionales del consumo generado por aumentos en la productividad. En algunos perodos la accin estatal sobre el precio de la vivienda se conjug favorablemente con un movimiento ascendente en los ingresos reales globales de los trabajadores, al cual no fue ajena a veces la intervencin del propio Estado sobre los salarios nominales, facilitando doblemente la contraccin relativa del gasto en componentes bsicos del consumo. No obstante, en las dcadas ms recientes, la ampliacin relativa del gasto menos bsico no obedecera al mejoramiento de los ingresos reales individuales ni a una an mayor contraccin de los precios relativos de los componentes bsicos, sino a la existencia de ingresos adicionales en los ncleos familiares obreros, obtenidos gracias a una creciente participacin de otros miembros, adems del jefe, en la fuerza de trabajo. Los destinatarios principales del gasto "no bsico" durante la dcada del 60 fueron servicios como transporte y cuidado de la salud, mucho ms que educacin o recreacin, y el equipamiento moderno del hogar. Si antes de mediados de la dcada del 40 la participacin laboral de otros miembros de la familia obrera adems del jefe fue necesaria para mantener un nivel mnimo de consumo, despus de 1960 se habra requerido esta participacin complementaria para lograr expandir los niveles globales de consumo, fundamentalmente de bienes y servicios "nuevos". En cambio, durante el lapso intermedio entre ambos perodos, la diversificacin del consumo se habra producido predominantemente debido a la reduccin relativa,
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inducida por el Estado, de los precios de componentes bsicos del consumo, y el aumento del salario real individual del "jefe". Favorecido por los ingresos familiares suplementarios que se suman al ingreso individual del obrero industrial, durante la dcada del 60 el patrn de asignacin del presupuesto que caracteriza a los obreros, con la excepcin de las familias obreras con niveles inferiores de ingresos o con un nico ingreso, no sera tan dismil de la distribucin del presupuesto promedio del conjunto de la poblacin de Buenos Aires (excepto en relacin a algunos elementos muy particulares). Las diferencias en las distribuciones naturalmente se acentan si la comparacin se realiza entre el presupuesto obrero y el de los sectores con ingresos elevados. La relativa similitud indudablemente encubre situaciones extremadamente desiguales en cuanto a cantidad, tipo y calidad de los bienes y servicios adquiridos por los distintos sectores sociales y sus condiciones de vivienda. Aunque la participacin de los obreros en el mercado para algunos bienes durables no tradicionales no experiment saltos espectaculares, parecera no haber sido despreciable hasta alrededor de 1975, decreciendo probablemente en forma drstica desde 1976, en un contexto de retroceso de la demanda incluso de bienes de consumo popular. La accin estatal a travs de los precios -cuyas causantes sociales no se discutieron en estas notas- no ha sido el nico, pero s uno de los principales determinantes de los cambios ms significativos en el standard de vida de los obreros industriales. Se suma la influencia que sobre el nivel de vida han tenido las polticas de seguridad social, educacin y vivienda. El estudio de la evolucin histrica de estas polticas y de sus repercusiones sobre el standard de vida de los trabajadores es objeto de otro trabajo.

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