UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA FACULTAD DE MEDICINA VETERINARIA Y ZOOTECNIA NIVEL INTRODUCTORIO PRACTICAS PRIMARIAS AO 2012

LABRANZA CERO
La labranza cero o siembra directa es una tcnica conservacionista de produccin agrcola que ha surgido como respuesta a la degradacin de los recursos, fundamentalmente del suelo y del ambiente, a causa de la aplicacin muchas veces indiscriminada de las prcticas convencionales de laboreo, que utilizan arados, rastras y otras mquinas, como subsoladores y rotovadoras, y que terminan, con el tiempo, por deteriorar la capacidad productiva de los suelos, al erosionarlos, contaminarlos con agrodefensivos, y al agotar sobre todo, los niveles de materia orgnica, principal encargada de mantener las propiedades fisicoqumicas y biolgicas de los mismos. PROCESO Cuando se realizan las labores de arada y rastreada, ingresa al suelo oxgeno (O2) proveniente de la atmsfera que origina la oxidacin de la materia orgnica y la liberacin de dixido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero. La prdida de materia orgnica produce la liberacin de nutrientes y un aumento en la fertilidad del suelo, a corto plazo. Con la repeticin del laboreo convencional, se reduce el contenido de materia orgnica; se deteriora la estructura del suelo; hay prdida de su permeabilidad y aireacin, y un aumento de la erosin tanto hdrica como elica, con la consecuente prdida del suelo superficial. De ah la recomendacin de efectuar anlisis de suelos como una de las Buenas Prcticas Agrcolas; de aplicar materia orgnica, de encalar el suelo, de acuerdo a la acidez y de cultivar abonos verdes para ser posteriormente enterrados, esto ltimo ya como parte de una agricultura sostenible y de conservacin. PRINCIPIO Y BENEFICIOS DE LA LABRANZA CERO En esencia, la labranza cero parte del principio general de mantener los rastrojos y remover el suelo lo menos posible. De esta forma, se almacena el CO2 en el suelo; se evita la prdida de materia orgnica por oxigenacin; se conservan las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas; y se minimiza o evita la erosin del suelo; adems, se conserva mejor el agua del suelo y se recuperan nutrientes al evitarse el laboreo tradicional. De esta forma, se reducen los costos de produccin y se incrementa la productividad por unidad de superficie sembrada. Para aplicar la labranza cero y la siembra directa, lo primero es efectuar un anlisis del suelo de las parcelas elegidas, para evitar sembrar por ejemplo, en un terreno agotado, como resultado de un laboreo intensivo, con una estructura pobre, un bajo contenido de materia orgnica y una elevada compactacin. A continuacin, hay que dejar el rastrojo o restos vegetales del cultivo anterior, como cobertura para conservar la humedad del suelo. En caso de no contar con rastrojos, se pueden sembrarse abonos verdes que son plantas que

cubren el suelo, controlan malezas y mejoran sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas. Pueden ser sembradas en forma independiente o asociados a otros cultivos Un aspecto clave de la produccin agrcola bajo el sistema de labranza cero es el control de malezas, el cual deber realizarse antes de la siembra, para evitar la competencia por agua y nutrientes del suelo. Para el caso de grandes extensiones, las malezas y los cultivos de cobertura se controlan con herbicidas de traslocacin, no residuales, y de amplio espectro, algunos de los cuales se desactivan en contacto con el suelo y permiten la siembra casi de inmediato. El control de malezas mediante el empleo de herbicidas plantea una limitante o desventaja a este sistema, por el posible riesgo de contaminar las aguas, el ambiente. En el caso de una agricultura en pequea escala, el control de malezas y de cultivos de cobertura, se realiza en forma mecnica por seguridad para las personas y animales, y por el menor costo comparativo, al no tener que adquirir herbicidas. Los mtodos que se aplican son: el corte con machete o azada de las plantas en crecimiento; el doblado, triturado o aplastado de las plantas de cobertura; tambin pueden emplearse cortadoras o rotativas a traccin animal. Lo importante es que la superficie del suelo est cubierta de suficiente material vegetal. Despus se procede a la siembra en forma manual. METODOS DE SIEMBRA Siembra directa. Siembra en surco: Consiste en colocar la semilla y abono en surcos y a chorro corrido, en forma mecanizada o manual. Siembra al voleo: Consiste en la distribucin de la semilla mediante voleadoras mecnicas o manuales, o de forma manual. Siembra de espeque o chuzo: Consiste en colocar manualmente un nmero pequeo de semillas por golpe de siembra en forma regular o irregular en hoyos hechos con una palo de madera. Siembra de trasplante: La siembra mediante trasplante se utiliza principalmente para la produccin de semilla gentica y bsica.