El PETROLEO Se conoce que la formacin del petrleo est asociada al desarrollo de rocas sedimentarias depositadas en ambientes marinos o prximos

al mar, y que es el resultado de procesos de descomposicin de organismos de origen vegetal y animal, que en tiempos remotos quedaron incorporados en esos depsitos. El producto es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado etimolgico de la palabra petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria. Como se puede separar en diferentes fracciones el petrleo? El sentido comn dice que hay que calentarlo. As, a medida que sube la temperatura, los compuestos con menos tomos de carbono en sus molculas (y que son gaseosos) se desprenden fcilmente; despus los compuestos lquidos se vaporizan y tambin se separan, y as, sucesivamente, se obtienen las diferentes fracciones. En las refineras petroleras, estas separaciones se efectan en las torres de fraccionamiento o de destilacin primaria. Para ello, primero se calienta el crudo a 400 C para que entre vaporizado a la torre de destilacin. Aqu los vapores suben a travs de pisos o compartimentos que impiden el paso de los lquidos de un nivel a otro. Al ascender por los pisos los vapores se van enfriando. Los primeros vapores que se lican son los del gasleo pesado a 300 C aproximadamente, despus el gasleo ligero a 200 C; a continuacin, la kerosina a 175 C, la nafta y por ltimo, la gasolina y los gases combustibles que salen de la torre de fraccionamiento todava en forma de vapor a 100 C. Esta ltima fraccin se enva a otra torre de destilacin en donde se separan los gases de la gasolina. Ahora bien, en esta torre de fraccionamiento se destila a la presin atmosfrica, o sea, sin presin. Por lo tanto, slo se pueden separar sin descomponerse los hidrocarburos que contienen de 1 a 20 tomos de carbono. El cuadro 1 nos describe aproximadamente el nmero de tomos de carbono que contienen las diferentes fracciones antes mencionadas.

Figura 1. Principales fracciones del crudo

CUADRO 1. Mezcla de hidrocarburos obtenidos de la destilacin fraccionada del petrleo

PROCESOS PARA HACER MS GASOLINA El sentido comn nos dice que si tenemos molculas con ms tomos de carbono de los que necesitamos, hay que romper las cadenas que unen los tomos de carbono para obtener molculas ms chicas, cuyo nmero de carbono sea de cinco a nueve. Pero si las molculas tiene menos tomos de carbono de los que buscamos, entonces es necesario unir dos, tres o ms de ellas entre s, para agrandarlas hasta conseguir el tamao deseado. cules son los procesos usados en las refineras para hacer ms y mejores gasolinas? Primero veremos cules son y en qu estn basadas las tecnologas usadas para hacer ms gasolina: Son dos: los procesos de desintegracin trmica y los de desintegracin cataltica.

La primera utiliza bsicamente temperatura y presin alta para romper las molculas. Los hidrocarburos que produce se caracterizan por tener dobles ligaduras en sus molculas, a las cuales se les llama olefinas y son muy reactivas. Cuando tienen de cinco a nueve tomos de carbono y se incorporan a las gasolinas ayudan a subir el ndice de octano. Los procesos de desintegracin cataltica tambin usan temperaturas y presin para romper las molculas, pero son menores que en el caso anterior, gracias a ciertos compuestos qumicos llamados catalizadores.

PROCESOS PARA MEJORAR LA GASOLINA NATURAL La gasolina natural o primaria est compuesta por el nmero adecuado de carbonos, pero la forma en que estn colocados dentro de la molcula no le imparten un buen octanaje. Para mejorar la calidad de esta gasolina existen dos tipos de procesos en las refineras, que son la isomerizacin y la reformacin. Ambos requieren catalizadores. En el primer caso los hidrocarburos lineales de los que est compuesta la gasolina natural se ramifican, lo que permite que se incremente su octanaje.

QU ES LA PETROQUMICA? La Petroqumica comprende la elaboracin de todos aquellos productos qumicos que se derivan de los hidrocarburos del petrleo y el gas natural. Por lo general el trmino no incluye los hidrocarburos combustibles, lubricantes, ceras ni asfaltos.

PROCESOS Desulfurizacin: Se utiliza para eliminar el azufre de las gasolina, utilizando un catalizador de Bauxita o Arcilla

R(SH)

R + H2S

Deshidrogenacin : Se utiliza con una carga de Butanos para la obtencin de olefinas mediante un catalizador de Oxido de Cromo en Bauxita

C4H10

C4 + H8 + H2

C4H6 + 2H2

Descomposicin: Se utiliza para reducir la viscosidad de los Gasleos mediante Desintegracin trmica

Cn H2n + 2

Cn/2 Hn + 2 + Cn/2Hn

Desintegracin Cataltica: Se lleva a cabo en un lecho fluidazado y eleva el ndice de octano mediante un catalizador de estructura Zeolitica Hidrogenacin: Utiliza Naftas o Destilados primarios que por medio de un catalizador de trixido de molibdeno forma diversos solventes

CnH2 + 2 + H2

2Cn/2 Hn + 2 ,

Alquilacon con HF : Mediante Iso y N Butano y con un catalizador de Acido Fluorhdrico se obtienen Hidrocarburos Alquilicos

C4H10 + C4H8
Alquilacon:

C8H14

Mediante Propeno y Benceno con un catalizador de Acido Fosfrico obtenemos Cumeno

C6H6 + C3H6

C9H12

Mediante Eteno y Benceno con un catalizador de Cloruro de Aluminio obtenemos Etil Benceno

C8H6 + C2H4

C8H10

Alquilacon Trmica: Se lleva a cabo en altas temperaturas con una carga principal de Eteno, Propeno e Isobuteno para la produccin de Neohexano

C2H4 + C4H10

C8H14

Polimerizacin con Acido Fosfrico: Con una carga principal de Gases y un catalizador de Acido Fosfrico se obtienen Gasolinas de Polimerizacin

2.3(Cn H2m)

C2.3 nH4.6n

Polimerizaron con Acido Sulfrico: Con una carga principal de Gases y una catalizador de Acido Sulfrico se obtienen Gasolinas de Polimerizacin

x(Cn H2n)

Cxn H2xn

Isomerizacin: Mediante Naftas, Pentano, Hexano o Butano con un catalizador de Cloruro de Aluminio se obtiene Gasolina Insonorizada e Isobutano

C6H14
nC4H10

C6H14 C4H20

CMO SE OBTIENEN LAS MATERIAS PRIMAS PETROQUMICAS? La industria petroqumica emplea ante todo como materias primas bsicas las olefinas y los aromticos obtenidos a partir del gas natural y de los productos de refinacin del petrleo: el etileno, propileno, y algunos pentenos entre las olefinas, y el benceno, tolueno y xilenos como hidrocarburos aromticos. La obtencin del Etileno se lleva a cabo mediante la Deshidrogenacin del Etano:

Calor + C2H6

H2 + CH2=CH2

La obtencin del Propileno se lleva a cabo mediante la destilacin del Gas L.P.

Primero, se dulcifica la mezcla en la Merichem en la cual de separan componentes tales como Anhdrido carbnico o Mercaptanos. Luego, se separan los componentes livianos en una columna de destilacin Deetanizadora, tales como Metano, Etano o Nitrgeno. Despus de esto llega el paso ms complejo, que es el de separar el Propileno del Propano, los cuales poseen un peso especfico muy similar, por lo tanto se necesita una columna de destilacin Splitter muy larga con gran cantidad de platos y con un sistema muy complejo de reflujo de condensado. Para finalizar, se eliminan los ltimos componentes residuales, como Arsina, y se obtiene el Propileno listo para polimerizar. La obtencin del benceno y sus derivados pueden ser realizadas por diversas formas, siendo una de las ms importantes la que utiliza como carga derivados del Ciclohexano que mediante una Deshidrogenacion y catalizadores obtenemos anillos Aromticos.

PRODUCTOS DERIVADOS DEL METANO El metano es el hidrocarburo parafnico que contiene ms tomos de hidrgeno por tomo de carbono. Esta propiedad se aprovecha para obtener el hidrgeno necesario en la fabricacin de amoniaco y metanol .

N2 + 3H2 CH4 + H2O CO + H2O CO + CO2 + H2

NH3 CO + 3H2 CO2 + H2 CH3OH

PRODUCTOS DERIVADOS DEL ETILENO El etileno es una olefina que sirve como materia prima para obtener una enorme variedad de productos petroqumicos. La doble ligadura olefnica que contiene la molcula nos permite introducir dentro de la misma muchos tipos de heterotomos como el oxgeno para hacer xido de etileno, el cloro que nos proporciona el dicloroetano, el agua para darnos etanol, etc.

CUADRO 2. Principales derivados del etileno

Obtencin de Polietileno

n [CH2=CH2]

[-CH2-CH2-]n

Obtencin del Dicloroetano Cloruro de Vinilo CH2=CH2 + Cl2 C2H4Cl2 [-C2H3Cl-]n

Obtencin de Oxido de Etileno CH2=CH2

Cl2, H2O

OH-CH2-CH2-Cl2

Ca(OH)2

C2H2O

Obtencin de Acetato de Vinilo CH2=CH2

O2, C2H4O2, PdCl2 / CuCl2

CH3 - COO - CH=CH2

Obtencin de Acetaldehdo CH2=CH2

O2,PdCl2 / CuCl2

CHO-CH3

Obtencin de Etilbenceno CH2=CH2 + C6H6 C6H5C2H5

PRODUCTOS DERIVADOS DEL PROPILENO

CUADRO 3. Principales derivados del propileno

Obtencin de Alcohol de Isoproplico Acetona CH3- CH=CH2 H2O/H2SO4 CH3CH(OH)CH3 Obtencin de Polipropileno CH3- CH=CH2
Cat. KMnO4

CH3(CO)CH3

[-CH2-CH-CH3-]n

Obtencin del Oxido de Propileno CH3- CH=CH2 + ROOH CH3- CH=CH2 + ROOOH CH3-CH=O=CH2 + ROH CH2=O=CH-CH3 + ROOH

Obtencin de Cumeno Fenol Acetona CH3- CH=CH2 + C6H6 C9H12 + O2 C9H12O (H+) C6H6O + C3H6O

PRINCIPALES DERIVADOS DEL BENCENO El benceno se obtiene a partir de las reformadoras de nafta, de la desintegracin trmica con vapor de agua de la gasolina, de las plantas de etileno y por desalquilacin del tolueno.

CUADRO 4. Principales derivados del benceno

Obtencin de Etilbenceno Estireno

CH2=CH2 + C6H6

C6H5C2H5

C6H5CHCH2 + H2

Obtencin de Anhdrido Maleico C6H6 + 4O2 C4H2O3 + 2 CO2 + 2 H2O

Obtencin del Ciclohexano C6H6

N2O

C6H6O + H2SO4

C6H10

H2/Ni

C6H12

Obtencin del Acido Adipico C6H12 (CH2)4(CO2H)2

Obtencin del Nitrobenceno C6H6 + HNO3

H2SO4/ calor

C6H5NO2 + H2O

Obtencin de Anilina C6H5NO2

HCl/Fe

C6H5NH2