246 Cristianismo primitivo y patrstica

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BIBLIOGRAFIA ADICIONAL
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,id 7 &i-&/ e1fr.do (/)/
,4(.-4Mo. f4..'lMh-d4./.
l n. Ift'.in -I.
Capitulo 2
LA PATRISTICA HASTA SAN AGUSTIN
,
,
Ieh war heimlich in den Tempeln ihrer Gottu, ieh war dunkel in
den Sprchen aller ihrer Weisen.
(Yo estaba secretamente en los . templos de sus dioses; oscuramente
estaba en las sentencias de todos sus sabios.)
(GERTRUD VON LE FORT, Hymnen an die Kirche.)
1. Los Padres de la Iglesia.
LOS FUNDAMENTOS DEL ruSNATURALISMO PATRlSnCO EN LOS APOLOGISTAS GRIEGOS
DEL SIGLO U.
2. San Justino.- 3. San Ireneo.-4. La Epstola a Diogneto.
DERECHO NATURAL Y PODER POLITICO EN LOS GRANDES PADRES GRIEGOS Y LATINOS
POSTERIORES.
5. Clemente de Alejandra y Orgenes.--6. Tertuliano.-7. Lactancio.-8. San
Ambrosio.- 9. Otros Padres.
FAMILIA, ESCLAVITUD Y PROPIEDAD
10. Doctrinas de los Padres de la Iglesia sobre la familia, la esclavitud y la
propiedad.
IMPERIO ROMANO Y CRISTIANISMO
11. De la hostilidad a una valoracin postiva.-12. Apologas cristianas del im-
perialismo romano. Prudencio.
L Puede decirse que no hay en los Padres de la Iglesia distincin
formal alguna entre y teologa. Por una parte, persiguen una clara
formulacin del dogma cristiano frente a una serie de herejas, algunas
muy grB.ves, como el gnosticismo, el maniquesmo, el arrianismo. Por otra,
se impona un contraste de las propias doctrinas con las del judasmo y
de las religiones y filosofas de la Antigedad grecorromana, principalmen-
te con fines polmicos y apologticos. entonces el problema de la
247
TRUYOL Y SERRA, A., Historia de la Filosofa del Derecho y del Estado (I),
ALianza Universidad, Madrid 1982, pp. 247-262.
248 Crislianismo primitivo y patrstica
actitud a adoptar ante la filosofa helnica, que suministraba un. valioso
instrumental lgico y conceptual susceptible de ser aprovechable para la
aprehensin intelectual de las verdades reveladas.
Ante este problema eran posibles dos actitudes, que fueron simult-
neamente mantenidas: de repulsa o de recepcin. Sostuvieron la primera,
principalmente, Tadano y Tertuliano, conversos ambos y buenos conoce-
dores de las letras paganas. Pero se impuso la segunda con San Justino
mrtir, Atengoras, los maestros de la Escuela catequtica de Alejandra
(Clemente y Orgenes) y despus la generalidad de los Padres, con ms o
menos conviccin, segn su temperamento y formacin preva. Es de ad-
vertir que la actitud receptiva poda apoyarse en la clebre predicacin de
San Pablo en Atenas ante un auditorio filosfico pagano (Act . Apost., XVII,
17). Haba tambin un gran precursor en el judo Filn de Alejandra
(aprox. 25 a. de J. C.-50 d. J. C.), cuyo pensamiento representa una sn-
tesis del platonismo y la teologa del Antiguo Testamento. San Agustn
la afianzar con su recepcin del neoplatonismo. En ltima instancia, la
repudiacin pura y de la cultura filosfica era prueba de una in-
seguridad intelectual, y es significativo que tanto Taciano como Tertu-
liano acabasen incurriendo en hereja.
Por la lengua en que escribieron, los Padres se dividen en Padres y
escritores cristianos griegos, tambin llamados orientales (San Justino,
S. Ireneo, Clemente de Alejandra, Orgenes, Eusebio de Cesrea, los tres
Padres de Capadocia -S. Gregario de Nazianzo, S. Basilio y su hermano
S. Gregario de Nissa-, S. Juan Crisstomo, Teodoreto de Ciro), y los
Padres y autores cristianos latinos u occidentales (Tertuliano, S. Cipria-
no, Lactancia, S. Ambrosio, S. Jernimo, S. Agustn). Los primeros, gene-
ralmente nutridos de cultura griega, son ms especulativos, ocupndose de
preferencia de las cuestiones ms elevadas y arduas de la teologa. Los se-
gundos, familiarizados con el derecho romano, sienten una mayor indina-
cin por las cuestiones prcticas, polticas y sociales. Las dos tendencias
se conciliarn en San Agustn.
En todo caso, no hemos de buscar en los Padres de la Iglesia una doc-
trina sistemticamente desarrollada acerca del derecho y sociedad. Los
Padres se refirieron a problemas particulares, incidentalmente, en el curso
de sus escritos. Las frmulas de San Pablo, por otra parte, ejercen una in-
fluencia decisiva sobre su pensamiento. Puede afirmarse que en materia
jurdica, poltica y social, la doctrina de los Padres de Ja Iglesia es como
una exgesis de los textos paulinos, a los que se une en los Padres occi-
dentales la influencia de Cicern y de Sneca. En consecuencia, ocupan el
centro de su inters el tema del derecho natural, y el del origen y funda-
mento del poder poltico.
,
2. La patrstica hasta San Agustn 249
Los fundamentos del iusnaturalismo patrstico en los apologistas
griegos del siglo II
2. Los grandes apologistas del siglo II esbozaron en genial atisbo los
rasgos fundamentales del pensamiento jurdico y poltico de los Padres
posteriores.
La teora paulna del derecho natural debe el primer desarrollo de que
tengamos noticia a San Justino mrtir (t hacia el 165). Hijo de padres
griegos instalados en la colonia de Flavia Nepolis (en el lugar de la anti-
gua Sichem, en Palestina), proceda Flavio Justino del paganismo, cuyas
fil?sofas no lograron satisfacerle. Sus dos Apologas, escritas sin duda poco
despus de mediado el siglo n, abren generosamente la va para la inte-
de la filosofa griega en la sabidura cristiana y, en consecuencia,
tambin de la moralidad natural en la moralidad evanglica. Si el Logos,
como proclamara San Juan, ilumina a todo hombre que viene a este mun-
do, hay una revelaci6n universal que preludia a la revelacin del Lo-
gos hecho carne en la persona de Jesucristo. Afirma San Justino. segn
la frmula estoica, la existencia de un Logos spermatikos, de una <Hazn
semina!, de cuyos grmenes divinos la humanidad toda participa en
mayor o menor grado, y que culmina en la revelacin cristiana. EIlo per-
mite a San Justino considerar que toda verdad, dondequiera que haya sur-
gido histricamente, es cristiana, y que el cristianismo, en consecuencia, es
la verdadera filosofa, prepatada y vislumbrada por los mejores pensadores
de la gentilidad. Esta grandiosa concepcin de la accin del Verbo divino
en la historia contiene en germen la doctrina tomista de la relacin entre
la razn y la fe, la filosoffa y la teologa.
3. Si San J ustino subrayaba as la continuidad histrica y ontol-
gica entre el saber natural y el sobrenatural, San Ireneo (t hacia el 200)
insistira en cambio en los efectos del pecado sobre la naturaleza humana y
las instituciones en sta fundadas. Era el padre de la dogmtica catli
ca (como se le ha llamado) oriundo tambin del Asia Menor; pero su
nombre va unido esencialmente al de la ciudad gala de Lyon, donde fue
obispo. Su obra principal, dirigida contra los gn6sticos, s610 ha llegado n-
tegra a nosotros en una traduccin latina, conocida comnmente bajo el t-
tulo de Adversus haereses. A la manera de Sneca, opone Ireneo el estado
actual de la sociedad humana a un estado primitivo de inocencia . Las insti-
tuciones actuales) y entre ellas la realeza, estn fundadas, todas ellas, en la
coaccin. Corresponden a una naturaleza cada, y Dios las estableci para
contener mediante el temor el desenfreno anrquico de las pasiones. Con
esta doctrina, San Ireneo iniciaba la corriente que podramos llamar pesi-
250
Cristianismo primitivo y patrstica
mista del iusnaturalismo patrstico, que distingue un derecho natural pri-
mario, anterior a la cada (la cual, en IIeneo, no es tanto la cada en el peca-
do original como la posterior, que describe la Sagrada Escritura, cuando se
generalizaron los cultos idoltricos y toda clase de vicios) y un derecho na-
tural secundario, posterior al pecado y enderezado a corregir y atenuar sus
consecuencias sociales. La huella de esta concepcin aparecer principalmen-
te en San Gregario de Nazianzo, San Juan Cris6stomo y Teodoreto de Ciro
entre los orientales; Lactancio y San Ambrosio entre los occidentales.
4. Se atribua generalmente tambin al circulo de la apologtica grie-
ga del siglo II la llamada Epstola a Diogneto, de autor desconocido, que
tiene el mrito de fijar en trminos precisos y sugestivos el nuevo etbos
social del cristianismo. Desde los trabajos de P. Andriessen (1946) es ra-
zonable ver en este elocuente discurso la Apologa de Cuadrato, que se
daba por perdida. De ser ello as, tratarase del primer escrito de esa ndole
en la literatura cristiana. Lo ms notable, para nosotros, es la idea,
mente expuesta, de que el reino de Dios se compagina con la variedad de
las patrias terrenales , integrndoselas sin confundirse con ellas ni supr
mirlas. Habitan los cristianos sus propias patrias, pero como forasteros;
toman parte en todo como ciudadanos y todo lo soportan como extranje
ros; toda tierra extraa es para ellos patria, y toda patria, tierra extraa.
Pasan el tiempo en la tierra, pero tienen su ciudadana en el cielo. En
otras palabras, lo que es el alma en el cuerpo, eso son los cristianos en el
mundo. As como el alma est esparcida por todos los miembros del cuer
po, estn esparcidos los cristianos por todas las ciudades del mundo. Ahora
bien, como el alma est en el cuerpo sin ser del cuerpo, as los cristianos
habitan en el mundo, pero no son del mundo. A frmulas parecidas recu .
rrir ms tarde San Agustn para caracterizar la posicin del cristiano en
la ciudad.
Derecho natural y poder poltico en los grandes Padres griegos
y latinos posteriores
5. A la tendencia positiva de San Justino se adhir6, en un esfuerzo
especulativo de altos vuelos, la Escuela catequtica de Alejandra con Cle
mente y Orgenes.
Tito Flavio Clemente (t antes de! 215), de origen griego (acaso ate-
niense) y pagano, dirigi la Escuela despus de un perodo de viajes que
hizo, siendo ya cristiano, y recuerdan los que Platn emprendiera a raz
de la muerte de Scrates. Sus obras ms importantes son la Exhortaci6n

2. La patrstica hasta San Agustn
251
(Protreptikos) a los Griegos, e! Pedagogo (Paidagogos, un tratado de
moral prctica) y las Miscelneas, o Alfombras (Stromats, Stromata) .
El Logos, que como en San Juan y en San Justino se identifica con
Jesucristo, es el pedagogo que conduce a la salvacin y se propone corno
modelo a imitar por los hombres, a quienes infundi el sentido del orden.
El mismo Logos que se manifest en el Declogo de Moiss, ley vivien
te), dio a la razn humana los principios de la moralidad natural; en con
secuencia, la decta razm) (arthos lagos) vislumbra lo que la revelacin
luego precisa, dndose una coincidencia fundamental entre la ley natural
y la ley divina. En cuanto al gobierno humano, debe fundarse en la sabi-
dury., prctica y e! imperio de la ley, que implica libertad en la obediencia
de.Jos sbditos.
Lo doctrina de Clemente de Alejandra sobre el derecho natural se
enmarca, pues, en una doctrina general acerca de la relacin entre la sa-
bidura humana (griega) y la revelacin cristiana, que no es sino un des-
arrollo de las frmulas de San Justino. Hay, segn Clemente, dos Antiguos
Testamentos Y uno Nuevo: la Ley de los judos y la Filosofa de los griegos
preparan, ambas a su manera, la fe cristiana, y en ella se integran.
Anloga en sus grandes lneas es la concepcin de Orgenes (aprox. 185
254). que se caracteriza por la audacia especulativa y el ms riguroso es
puitu sistemtico. Orgenes, que es indiscutiblemente el pensador ms
poderoso de la Iglesia griega, haba nacido en Egipto, acaso en la misma
Alejandra. de padre cristiano. Su carrera fue agitada, como consecuencia
de su temperamento apasionado y su inflexibilidad doctrinal en algunas
tesis suyas que, por influencia del gnosticismo, se alejaron de la ortodoxia.
Despus de varias vicisitudes fund escuela propia en Cesrea. De su in
mensa produccin literaria no queda sino una pequea parte, destacndose
en ella su apologa Contra Celso, el tratado De los principios) que slo se
ha conservado ntegro en versin latina (De prncipiis), y un Comentario
a la Epstola a los Romanos.
Contrapone Orgenes a la ley poltica o civil, de origen humano, la
ley natural, cuyo autor es Dios. Slo la segunda tiene valor absoluto para
e! cristiano, por lo que carecer de validez cualquier ley civil que a ella
se oponga (por ejemplo, una ley que ordene la idolatra). Tambin para
Orgenes coincide materialmente la ley natural con la ley de Dios (Dec
logo). Con la reserva de que respeten las exigencias de la ley natural y
vina, las .leyes humanas., varan segn los pueblos, obligan al cristiano
como a los dems ciudadanos.
Con reafirma Orgenes, siguiendo a San Pablo, el rundamento na-
tural de la sociedad poltica y su gobierno. Pero, sometiendo a un impar
252
Cristi!tnismo primitivo y patrstica
t,ante anlisis la frmula paulina, pone de manifiesto las distintas posibi-
lIdades en ella latentes. No cabr deducir de las palabras del Apstol que
tambIn el del impo es de Dios? Orgenes hace observar que para
Pablo 10$ pnnClpes no son para temor de los que obran lo bueno sino lo
malo, y Dios los juzgar por el uso que hicieren de su autoridad.' De este
uso propiamente su 1egitimidad. La censura del Apstol para guie-
resIsten a la autoridad se entiende referida a la que ejerce el poder
Justamente, no a la que se desva de su misin peculiar y pretende coaccio-
nar las conciencias, por cuanto la propia tradicin apostlica (por boca de
San Pedro, segn indicamos ya en anterior captulo) ordena obedecer a Dios
ao:es a los hombres . El pensamiento cristiano posterior hallar en esta
exegeslsl una y otra vez, su punto de partida y de apoyo al enfrentarse con
el problema en cuestin, tan agobiante como permanente.
6. El temperamento de Quinto Septimo Floreme Tertuliano (apron-
n:a.damente 160-aprox. 240) recuerda el de Orgenes por su inquietud y
ngldcz. a diferencia de Orgenes, Tertuliano, abogado, nacido en Car-
raga y de OrIgen pagano, sinti despus de su conversin una creciente hos-
tilidad hacia la filosofa griega, y en especial hacia la cultura toda de la gen-
tilIdad. Su poderoso ingenio se despliega plenamente en el famoso y con-
tundente Apologtico (ApologeticumJ. Pero un rigorismo moral parecido
al de Orgenes ]; hizo adherirse despus a la secta montanista, de la que
luego se separarla para fundar una propia. En sus argumentaciones, bien
trabadas , se hace patente una slida formacin jurdica. Unase a sta un
excep,cional dominio del latn, que gracias a l fue adaptndose a lus nuevas
de la especulacin cristiana en competicin con el griego hasta
con;erurse en .segunda eclesistica, llamada a imponerse luego con
caracter exclUSIVO y ofiCIal en la cristiandad occidental.
Afirma TertuHano la existencia de un ius naturae grabado en tablas
naturales. La naturaleza es para el alma 10 que la maestra para su disc-
pula, primera fuente del conocimiento de lo honesto. Sus enseanzas no son
otras que las del Declogo, y han de inspirar las leyes humanas. Lo que
confiere a stas valor de tales, no es el nmero de aos de vigencia que
IIeven, ni la de quienes las promulgaron, sino nica y exclusiva-
mente la eqUIdad (sed aequitas sola), y si carecen de ella se convierten en
tirnicas. No deja de ser curioso encontrar bajo la pluma de este adversario
de la razn la afirmacin, de sabor ciceroniano, de que la razn es de esencia
de la ley (in ralione lex constaOJ o la de que el alma es naturalmente cris-
tiana, justamente famosa.
C?mrasta, en efecto, con este humanismo jurdico y moral la actitud
negatIva ante la sociedad civil y sus tareas, que ya en el Apologtico se tras-
2. La patrstica hasta San Agustn 253
luce, pero que se hizo ms intransigente en los escritos posteriores a su
adhesin al montanismo, como De corona militis y De idolatria. Declara
entonces Tertuliano el servicio militar incompatible con la condicin de
tiano, dando con ello argumentos al pacifismo radical que a travs de nume-
rosas sectas llegar hasta Tolstoy y los modernos objetores de conciencia.
Proh.fbe tambin el adusto africano a los cristianos otros oficios, como el
comercio, y la lectura de los poetas antiguos, a diferencia de un San Basilio
o Wl San Gregario de Nazianzo, que enseaban a la juventud cristiana a sa-
borearlos y utilizar sus enseanzas sin peligro.
, 7. Era tambin en principio hostil a la filosofa L. Cecilio Firmiano
(t hacia el 325), a pesar de la vasta erudicin filosfica y literaria
q'e deba a su formacin de retor y cuya huella es patente en la elegancia
y regularidad del estilo de sus Instituciones divinas, por l mismo compen-
diadas luego en el Epi/ame divinarum institutionum. El Cicern cristiano
(as le llam San Jernimo) era, como Terruliano, del norte de Alrica y
converso. Pero le faltaba la fuerte dialctica y en general la genialidad de
aqul.
El iusnaturalismo de Lactancio entronca con el de Cicern, de quien
nos ha transmitido, segn vimos, algn texto esencial. Pero el doctor afri-
cano matiza certeramente su concepto de naturaleza, diciendo que slo
en cuanto se incline al bien puede ser pauta de nuestros actos. La natura-
leza no es, mes, la condicin emprica del hombre (que ms bien se carac-
teriza por su tendencia al mal), sino el ideal determinado por su fin tras-
cenderite. El bien supremo por el que ha de moverse es la religin. Lactan-
cia vincula as su concepcin del derecho natural a la creencia en el Dios
verdadero.
Lo mismo ocurre con su concepcin de la justicia. Lactando dio al con-
cepto de justicia una amplitud tal, que slo en el cristianismo puede reali-
zarse, quedando de esta suerte postergada su naturalidad. La justicia abar-
ca todas las virtudes, pero especialmente dos, que son inseparables de
ella: la piedad y la equidad. Mientras la primera la suscita, la segunda le
da su pauta. La piedad consiste en el conocimiemo de Dios, que mueve a
adorarlo; la equidad, en cambio, en una capacidad para colocarse uno al
mismo nivel que los dems, es decir, a lo que Lactancia, con Cicern, llama.
equdlitas. De ah que la justicia postule a la vez la unin con Dios, que
constituye la religin, y la unin con el hombre, que recibe el nombre de
humanidad). La humanitas es as el vnculo de los hombres entre s, y
quien lo quebranta queda equiparado a un criminal o un parricida, siendo
el hombre, por don misericordioso de Dios, un animal social. La justicia
254
Cristianismo primitivo y patrstica
consta, de esta suerte, segn Lactancio, de dos deberes fundamentales: re-
conocer la exist.enda de Dios, temindole como a Seor y amndole como
a Padre, y ver en todo prjimo a un hermano. Hay aqu el uso exclusivo del
cO,ncepto como virtud que abarca los deberes para con
DIOS. En amblto mas general, la sabidura va vinculada, para Lactancio,
a la del monotesmo. Fuera del cristianismo, la justicia slo rem
en el
l
pr11ll1tlvo estado de inocencia de la humanidad, concebido a la manera
de Seneea y San Ireneo.
8. La misma amplitud del concepto de justicia encontramos en San
Ambrosio .(t 397), vstago de una familia patricia romana, nacido en tierras
de Renama (probablemente en Trveris) y obispo de Miln a partir
del 386. San AmbroSIo es ante todo un moralista y un hombre de accin,
y como Tertuliano y Lactancio, siente poca simpata hacia los filsofos .
De olliciis ministrorum es un tratado de los deberes destinado prin-
CIpalmente al clero y que, si se inspira en CicerD, transforma sus COD-
ceptos en el sentido de la espiritualidad cristiana.
La concepcin ambrosiana del derecho natural se mueve en los cauces
tradicionales de la patrstica, con resonancias estoicas. Subraya el fun-
d.am.ento natural de la sociedad civil, a la que aplica el smil organicista,
slgu1endo entre otros a San Basilio. Coincide con Lactancia en su teora
de la justicia: la justicia implica el conocimiento del verdadero Dios. Su
se conjuga con la de la caridad en el servicio del prjimo. Como
Seneca y San lreneo, atribuye San Ambrosio el carcter coercitivo de las
actuales sociales al desenfreno de los apetitos, que puso fin
de macenCla. En cuanto al poder poltico, el que haya sido
mstttuldo por Dios no significa que lo sea cada gobernante en particular .
. San Ambros.io tiene especial importancia para la filosofa poltica cris-
tlana parla y energia con que reivindic la autonomfa de la Igle.sia
espltltuales frente al Imperio, cuando ste ya era oficialmente
En .lo.qu.e :oca a la moral y la religin, el Emperador est so-
metIdo .a la Jutlsdiccrn de la Iglesia, como los dems fieles: est en
la IglesIa, no sobre ella. Pero el obispo de Miln no admite un derecho
de activa a las extralimitaciones del poder temporal, debiendo
en :ales casos a la splica, la reconvencin y otros medios espi-
rItuales. SabIdo es que San Ambrosio hizo uso del derecho de reprensin
entereza en ocasiones memorables, con respecto a Teodosio y Valen-
ttruano.
9. No es preciso detenernos en las doctrinas de otros Padres sobre
el derecho natural y el poder poltico, generalmente expuestas de modo
,
J
2. La patrstica basta San Agustn
255
incidental segn el esquema paulina. Entre los griegos, los Padres de
Capadocia se ocuparon principalmente de cuestiones de moral social, que
m.s adelante consideraremos. Cabe por otra parte destacar a San Basi-
lio (329.369). obispo de Cesrea, como la rplica oriental de San Am
brosio en el mbito poltico-eclesistico, aunque dentro de un contexto
distinto, llamado a orientarse progresivamente hacia un cesaropapismo.
Con l, merece especial atencin aqu San Juan Crisstomo (347-407),
patriarca de Constantinopla, cuyo celo reformador en lo social le vali un
doble destierro. Su predileccin por San Pablo (que le hizo consagrar
homilias a todas sus Epstolas) tena que conducirle ms directamente al
tema del derecho natural, quedando resumida su concepcin en el famoso
sobre el origen de los preceptos relativos a las distintas institucio-
nes 'tmatrimonio, testamentos, depsitos) y acciones (homicidio. daos) :
si los legisladores los han tomado de la tradicin, sta, a su vez, remite
como fuente ltima a la conciencia y, por ende, a la ley dada por Dios
al hombre al crearle. Ya hemos apuntado el pesimismo poltico de Juan
Boca de oro, que le hace considerar la sumisin al poder poltico como
una variedad de la servidumbre y ver en l, a la vez, una consecuencia
del pecado y un remedio providencial contra sus consecuencias tempo-
rales. En uno y otro punto le sigue en lo fundamental su discpulo Tea-
doreto de Cito (aprox. 396458).
En la patrstica latina hay que mencionar finalmente al autor desco-
nocido del primer comentario occidental de conjunto de las Epstolas de
San Pablo (menos la Epstola a los Hebreos). atribuido a San Ambrosio, y
llamado desde el siglo XVI el AmbrosiastIo (Pseudo-Ambrosio). que escri
bi en la segunda mitad del siglo IV. Parecen suyas tan:bin unas Quaeslio
nes Veteris et Novi Testamenti pseudo-agustinianas. El Ambrosiastro, con
gran sentido exegtico e histrico, trata de mostrar una amplia coinciden-
cia entre el derecho romano y el mosaico. Su concepcin del rey como vi-
cario de Dios e imagen suya se sita en la linea de las teoras de la mo-
narqua helenfstica y (segn veremos) de Eusebio de Cesrea. Influy
mucho sobre el pensamiento medieval.
Familia, esclavitud y propiedad
10. Dediquemos unas palabras a lo que (en trminos quiz demasia
do tcnicos) podramos llamar las concepciones iusprivasticas de los Pa-
dres, cuya influencia ha sido decisiva sobre el pensamiento cristiano pos-
terior.
256 Cristianismo primitivo y patrstica
Fuera de desviaciones que resultaban dI! un ascetismo exagerad9 ---como
el de Taciano (aprox. 130-aprox. 176) y la secta por l fundada, con su
prohibicin -absoluta del matrimonio, o incIuso de Tertuliano, con su prohi.
bicin de las segundas nupcias-, los Padres dignificaron espiritualmente
la familia como clula de la sociedad, y destacaron el papel del amor y el
mutilo auxilio con un acento no conocido de las escuelas filosficas anti-
guas. El nuevo sentido del valor de la vida humana se puso de manifiesto
en su total oposicin al suicidio y al jnfanticidio en cualquiera de las for-
mas en que los aceptara la gentilidad.
En cuanto a la esclavitud, que desconoce la esencial gualdad de los
hombres, ha de considerarse, segn los Padres, como fruto del pecado.
pues no aparece en la Sagrada Eserirura hasta el pecado de Cam. Las pri-
mitivas relaciones de subordinacin eran espontneas y en provecho
tuo. La posicin de los Padres, como antes la de los estoicos, era difcil,
dado el arraigo de la institucin en el mundo antiguo. Tambin ellos traen
sobre todo una superacin moral y espiritual de la misma, al afirmar la
igualdad del amo y el esclavo ante Dios, que a cada uno pedir cuentas
en relacin con su estado. Entre las impugnaciones de la esclavitud por
los Padres merece destacarse la de San Gregario Nisseno (aprox.
pus de 394).
En materia de propiedad privada, subrayaron los Padres el papel que
a la caridad y la fraternidad corresponde en su distribuci6n y uso. Slo
Dios, como ya se dijo en el Antiguo Testamento, es autntico seor de
las cosas los hombres las poseen como depsito, y ms que propieta-
rios, son administradores. De ah la idea de una comunicacin de las ri-
quezas; de que los ms afortunados deben hacer participar de sus bienes
a los necesitados. Puede considerarse esta posicin como una defensa de
la comunidad de bienes? No hay en los Padres unidad de criterio en este
punto. Por lo general admiten la propiedad privada como un hecho, con
la reserva, antes sealada, del deber de socorrer a los que carecen de 10
imprescindible. La riqueza, en la medida en que no es condenable de suyo,
es fuente de obligaciones muy estrictas. En determinados casos de necesi-
dad .imperiosa, deber el derecho a la propiedad ceder ante el derecho a
la vida que el necesitado tiene: sobre esta base quedar justificado teri-
camente el hurto famlico por telogos y moralistas, en los siglos medios. La
fuente de los Padres en esta materia es ante todo la Sagrada Escritura.
De algunos puede decirse que consideraron la comunidad de bienes
como el estado originario y natural de la. humanidad: San Gregario de
Nazianzo (329-389), San Basilio, y con especial vehemencia San Juan Cri-
sstomo y San Ambrosio, influido ste por Sneca. San Basilio destac
I
I

I
2. La patrstica hasta San Agustn
principalmente el peligro de las riquezas para la vida moral, por las tl
taciones a que exponen; y subray en todo caso el deber de la limosna,
traduciendo por otra parte sus postulados en medidas concretas de protec-
cin social. San Ambrosio fustig en sus Sermones la avaricia de los ricos
con la misma independencia con que se opusiera a la ambicin de los
peradores, y reivindic la dignidad de la pobreza. Los bienes de este mundo
son para el aprovechamiento comn del linaje humano. El rgimen de
propiedad privada es, en ltimo trmino, una desviacin con respecto a
la intencin primera del Creador, y es consecuencia del pecado, del deseo
inmoderado de lucro, del impulso de los vicios. No menos hincapi en
eUo hizo San Juan Crisstomo. Con un realismo realzado por su clida
i-generosa elocuencia y afanas?, como Basili.o, de as-
piraba a restablecer en lo poslble la eomurudad pnmlt1va mediante una
especie de contribucin forzosa de los ricos, as a la frmula
de auxilio pblico a los necesitados, propuesta por Juan Luis Vives siglos
ms tarde. Por el contrario, Clemente de Alejandra (en la homila Qu
rico podr salvarse?) consideraba la propiedad privada como de derecho
natural primario, hacindose hbil defensor de sus ventajas para el indi-
viduo y la sociedad. Segn l, como segn Lactancia (que someti a dete-
nida crtica la doctrina platnica de la comunidad de mujeres y bienes),
la riqueza, es de suyo indiferente, e incluso un medio para realizar ciertas
virtudes. Lo decisivo es el medio de su adquisicin y el uso que de ella
se haga. Lo mismo cabe decir de Orgenes. He aqu las dos tendencias
entre las cuales se mueven las doctrinas de los Padres sobre la propie-
dad, ms atentas por lo general a una consideracin de sus consecuencias
morales que a una fundamentacin terica rigurosa.
A la misma preocupacin moral se debe la aversin de los Padres hacia
la usura, especialmente vigorosa en San Basilio, San Gregario Nisseno y
San Ambrosio. Tamhin ven poco favorablemente la actividad mercantil,
por las ocasiones de fraude y engao que encierra. Pero el trabajo es por
ellos valorado positivamente, y qued enaltecido socialmente al ser incor-
porado a la vida monstica, tanto de Oriente como de Occidente, por San
Basilio y San Benito de Nursia (t hacia 547) en sus respectivas Reglas, cuya
significacin histrico-social difcilmente puede sobrevalorarse.
Imperio romano y cristianismo
11. Aceptadas y confirmadas por el Nuevo Testamento las ordena-
ciones naturales, la actud de los cristianos ante el Imperio romano no
258
CristiafUsmo primitivo y patrstica
poda ser uniforme, por cuanto ste presentaba aspectos diferentes y va-
riables.
Si ya en el mundo helenstico, afn al romano religiosa y culturalmen-
te, . comprobamos en ambientes una resistencia espiritual al Im-
perta, con mayor motIvo tena que surgir idntica actitud no s610 entre
los judos, sino tambin entre los cristianos perseguidos. Para unos y
otros era inadmisible sobre todo el culto del emperador. Se destacan por
la virulencIa de su anturomarusmo los Libros u Orculos sibilinos de los
circulas judea-alejandrinos y judeo-cristianos (que en sucesivas redaccio-
nes se escalonan del siglo II a. de J. c. al II d. de J. C.) con vaticinios
de por ellos a las propias profetisas paganas. En
estos libros, como tambIn en el Apocalipsis de San Juan, la Roma destruc-
tora del Templo y perseguidora de los cristianos se convierte en la nueva
Babilonia que, frente a Jerusaln, representa las fuerzas del mal. Se trata
de una contraposicin entre dos sociedades que encarnan realidades su-
pratemporales diferenciadas por el amor que respectivamente las anima
a saber, el de Dios y el del hombre: la ciudad de Dios y la ciudad
terrena, cuya lucha describir San Agustin. Afin al de los Orcul()J
sibilinos era el parecer de Comodiano, el cual, en una fecha indetermi-
nada (probable,mente .. mediados o a fines del siglo 111), se alegraba de
la calda del tmperio de irquidad que con sus tributos enfla-
queCla el orbe; de la ciudad orgullosa que jactndose de ser eteroa
eternamente llorara. ' ,
En otro mbito de preocupaciones, ciertos apologistas hubieron de
enfrentarse con la tesis pagana de que la grandeza de Roma se deba a la
de sus dioses y era el premio de su religiosidad y espritu de
JUStlCIa. Facil les fue identificar a aqullos con los demonios o con refe-
rencia a con hombres divinizados, y denunciar las
nes de una Interpretaci6n providencialista basada en el politesmo. Tal
fue ya el del apologista africano Minucio Flix (siglo m) en su di-
logo Octavto: ;n que, sobre estas premisas, atribuy6 la expansin de
a la VIOlenCIa y al robo sacrlegos. Con idntico espritu hizo Ter-
tuliano el proceso del imperialismo romano en el Apologtico. Pero al
desligar la grandeza temporal de Roma de su religin nacional la conect
Tertuliano con la accin del Dios verdadero, pues El es regula las
VICISItudes de los imperios y les asigna su tiempo en el transcurso de los
siglos. Insertbase as el Imperio romano en el orden providencial del
mundo, pudiend? reivindicar Tertuliano al Emperador para los cristia-
nos de preferencIa a los paganos, pues del Dios de los cristianos recibi
su poder.
[
2. La patrstica hasta San Agustn 259
El puente de esta suerte levantado entre el cristianismo y el Imperio
se vio reforzado desde otra direccin. Considerado el Imperio romano, a
la luz del libro de Daniel, como la ltima de las monarquas universales,
no dejaba de ser la fuerza cuya permanencia retrasaba el fin del mundo,
ms o menos prximo, y en este sentido parece haber sido entendido por
San Pablo. Ello implicaba un nuevo elemento positivo en la actitud cris-
tiana ante el Imperio, que, ya explcito en el propio Tertuliano, fue des-
arrollado por Lactando: Roma, heredera de los anteriores imperios, se
derrumbar, como anunciaron oscuramente los profetas y las sibilas, por
cuanto todo 10 creado por los hombres es mortal como ellos; pero su cada
traer consigo las calamidades que han de preludiar al fin de los tiempos.
12. Este proceso culmin en un magno iratento de conciliar la fe en
la aeterna Roma, vigente en la gentilidad, y la fe cristiana, mediante la
reinterpretacin del providencialismo pagano desde una perspectiva cris-
tiana. Se trata de una posicin doctrinal que, habindose desarrollado es-
pecialmente en la patrstica griega, se difundi luego tambin entre los
occidentales.
Fue su principal promotor Orgenes (Contra Celso), segn el cual el
Imperio romano haba sido un instrumento de Dios para asegurar la ex-
pansin ms rpida y eficaz del cristianismo, gradas a la seguridad que
por doquier instaurara y la facilidad consiguiente de los cambios y des-
plazamientos entre las regiones ms remotas. Por ello, aade Orgenes,
eligi el Verbo el reinado de Augusto para encarnarse. Esta tesis fue reco-
gida y desarrollada en repetidas ocasiones por Eusebio de Cesrea (Pa-
lestia, h. 260-339), especialmente en su Prep.,acin evanglica y su De-
mostraci6n evanglica, con un claro propsito teolgico-poltico. Uniendo
con rigor la perspectiva histrica y la dogmtica, ve Eusebio en el esta-
blecimiento del Imperio romano una verdadera introduccin histrica
al monotesmo. Cuando el Verbo divino ense a los hombres la monar-
qua del Dios uno que todo lo gobierna, los liber paralelamente del
politesmo y de la poliarqua de las distintas naciones (ethnarchiai).
Eusebio estableci asimismo una conexin directa DO slo entre el na-
cimiento de Cristo y la fundacin del Imperio romano, sino tambin entre
sta y la destruccin del Estado judo: dicha destruccin constitua el
supuesto previo para la revelaci6n del Dios verdadero a todas las gentes,
al amparo de la paz imperial. Tambin San Ambrosio vea un designio
providencial en la paz augstea, aadiendo igualmente que la conviven-
cia bajo un poder temporal nico ense adems a los hombres a reco-
nocer el gobierno de un solo Dios omnipotente.
260 Cristianismo primitivo y patdstica
No ser St3
1
ni aqulla, la ltirnll vez que ]a defensa de la monarqua
como forma de gobierno terrenal se apoye doctrinalmente en el monotes
mo. Tal defensa parece en realidad ms en la lnea del judasmo y de las
teoras helensticas de la monarqua que del dogma cristiano de la Trinidad
(y nos atenemos en este punto a la firme conclusin de E. Peterson). En
todo caso, no prevalecer en el pensamiento cristiano posterior en esta
forma. Por lo que se refiere a Eusebio, la alcurnia helenstica de su con-
cepcin poltica se advierte plenamente en su teora de la realeza, referida
a Constantino (De laudibus Constantini) , y en la que en trminos que
recuerdan a Ecfanto hace del emperador el lugarteniente y vicario de
Dios, intrprete de su voluntad, por cuanto participa de su suprema sa-
bidura por una efusin de su grada. Esta doctrina del derecho divino,
que hace del emperador el adelantado del Reino de Dios en la tierra, har
sentir su huella en Bizancio. Aqu se alejan los caminos de Eusebio y de
San Ambrosio en direcciones opuestas,
Poco despus de San Ambrosio tuvo lugar en Occidente un empeo
cristiano de justificacin del Imperio romano que por su' ndole literaria
continuaba ms directamente la tradicin de los apologistas augsteos.
Nos referimos la del mximo poeta de la Antigedad cristiana, Aurelio
Prudencio Clemente (siglo IV-V), natural del norte de Espaa (se lo dispu-
tan entre otras ciudades Ca1ahorra y Zaragoza). Aunque muy apegado a
su estirpe y su tierra, cuyas virtudes y cuyos defectos ya refleja, supo
Prudencia .. en su Peristepbanon (Sobre las coronas de los mrtires)J y con
ms amplitud en el poema Contra Smaco, enaltecer clidamente la misin
de Roma como crisol de culturas, cuya ley ecumnica hizo a todos iguales
bajo el signo de la universal reconcili.cin- de vencedores y vencidos:
Ius fecil commune pares et nomine eodcm
nexuit et domitos fraterna in uinda redegit.
Como Orgenes, Eusebio y San Ambrosio, incorpora Prudencia la misin
de Roma a la economa cristiana de la redencin. La grandeza de Roma
no se debe a sus dioses nacionales, sino al Dios verdadero, que se sirvi
de ella para preparar la venida de su Hijo y facilitar la difusin del Evan-
gelio en un mundo unificado y pacifico. De esta suerte, el nacimiento de
Cristo bajo la gida de la paz augstea da, como dar en Dante siglos
despus, su sentido ltimo a la historia de Roma.
Tambin desde esta perspectiva cristiana mereca, pues, Roma la pe-
rennidad; y una vez convertida al cristianismo, arrepentida de su pasado,
pareda ser su inconmovible baluarte temporal.
,
r
11
2. La patrstica hasta San Agustn 261
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Captulo 3
SAN A G U S T I ~
/
"
Dicen de ti, ciudad
de Dios, cosas gloriosas.
(Salmos, 86, 3.)
1. Vida y obras de San Agustin.-2. La ley eterna y la ley natural.-J. Las
leyes humanas.-4. Su pensamiento poltico: modernas interpretaciones del mismo.-
5. La perspectiva filosfico-social y la teolgico-histrica.--6. Civilas Dei y Civilas
terrena.-7. Sociedad poltica y justicia.--8. La repblica cristiana: el agustinismo
poltico.-9. Teora de la guerra justa y de la convivencia entre los puehlas.-
10. Propiedad, esclavitud, familia.
1. Por su padre, pagano, y su madre, cristiana, participaba San Agus-
tn (354-430) de las dos tradiciones en lucha. Natural de Tagaste, en el
norte de Mrica, recibi su primera educacin en su ciudad natal y en
Madauro. Estudi luego retrica en Cartago, en cuyo ambiente frvolo
la lectura del hoy perdido Hortensia ciceroniano despierta en l una in-
quietud espiritual que ya no se extinguir. Su primer contacto con la
Biblia no satisface sus ansias religiosas, que le hacen adherirse a la secta
de los maniqueos. Parte para Roma, donde el escepticismo le atrae algn
tiempo. Obtiene finalmente una ctedra en Miln. All conoce a San
Ambrosio, cuya predicacin, unida a la lectura de Plotino, logra en Agus-
tn la superacin del materialismo, preparando el camino que en agosto
del 386 le conduce a la conversi6n. Desde entonces dedicar su vida y sus
dotes intelectuales a la defensa de su fe contra el paganismo por un lado
y las herejas por otro. Ordenado sacerdote, y poco despus obispo de
Hipana, muere en esta ciudad cuando estaba asediada por los vndalos.
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