Perry, Anderson. Neoliberalismo: un balance provisorio. En libro: La trama del n eoliberalismo. Mercado, crisis y exclusin social.

Emir Sader (comp.) y Pablo Gent ili (comp.). 2. Ed.. CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, Buenos Aires, Argentina. 2003. p. 192. ISBN 950-23-0995-2 Disponible en la World Wide Web: http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/trama/anderson.rtf www.clacso.org RED DE BIBLIOTECAS VIRTUALES DE CIENCIAS SOCIALES DE AMERICA LATINA Y EL CARIBE, DE LA RED DE CENTROS MIEMBROS DE CLACSO http://www.clacso.org.ar/biblioteca bib lioteca@clacso.edu.ar Captulo I. Neoliberalismo: un balance provisorio Perry Anderson Comencemos con lo s orgenes de lo que se puede definir como neoliberalismo en tanto fenmeno distinto del mero liberalismo clsico, del siglo pasado. El neoliberalismo naci despus de la Segunda Guerra Mundial, en una regin de Europa y de Amrica del Norte donde impera ba el capitalismo. Fue una reaccin terica y poltica vehemente contra el Estado inte rvencionista y de Bienestar. Su texto de origen es Camino de Servidumbre, de Fri edrich Hayek, escrito en 1944. Se trata de un ataque apasionado contra cualquier limitacin de los mecanismos del mercado por parte del Estado, denunciada como un a amenaza letal a la libertad, no solamente econmica sino tambin poltica. El blanco inmediato de Hayek, en aquel momento, era el Partido Laborista ingls, en las vspe ras de la eleccin general de 1945 en Inglaterra, que este partido finalmente gana ra. El mensaje de Hayek era drstico: A pesar de sus buenas intenciones, la socialde mocracia moderada inglesa conduce al mismo desastre que el nazismo alemn: a una s ervidumbre moderna. Tres aos despus, en 1947, cuando las bases del Estado de Bienes tar en la Europa de posguerra efectivamente se constituan, no slo en Inglaterra si no tambin en otros pases, Hayek convoc a quienes compartan su orientacin ideolgica a u na reunin en la pequea estacin de Mont Plerin, en Suiza. Entre los clebres participan tes estaban no solamente adversarios firmes del Estado de Bienestar europeo, sin o tambin enemigos frreos del New Deal norteamericano. En la selecta asistencia se encontraban, entre otros, Milton Friedman, Karl Popper, Lionel Robbins, Ludwig V on Mises, Walter Eukpen, Walter Lippman, Michael Polanyi y

Salvador de Madariaga. All se fund la Sociedad de Mont Plerin, una suerte de franco masonera neoliberal, altamente dedicada y organizada, con reuniones internaciona les cada dos aos. Su propsito era combatir el keynesianismo y el solidarismo reina ntes, y preparar las bases de otro tipo de capitalismo, duro y libre de reglas, para el futuro. Las condiciones para este trabajo no eran del todo favorables, u na vez que el capitalismo avanzado estaba entrando en una larga fase de auge sin precedentes su edad de oro , presentando el crecimiento ms rpido de su historia d urante las dcadas de los 50 y 60. Por esta razn, no parecan muy verosmiles las adverte ncias neoliberales de los peligros que representaba cualquier regulacin del merca do por parte del Estado. La polmica contra la regulacin social, entre tanto, tuvo una repercusin mayor. Hayek y sus compaeros argumentaban que el nuevo igualitarismo de este perodo (ciertamente relativo), promovido por el Estado de Bienestar, dest rua la libertad de los ciudadanos y la vitalidad de la competencia, de la cual de penda la prosperidad de todos. Desafiando el consenso oficial de la poca ellos arg umentaban que la desigualdad era un valor positivo en realidad imprescindible en s mismo , que mucho precisaban las sociedades occidentales. Este mensaje permane ci en teora por ms o menos veinte aos. Con la llegada de la gran crisis del modelo e conmico de posguerra, en 1973 cuando todo el mundo capitalista avanzado cay en una larga y profunda recesin, combinando, por primera vez, bajas tasas de crecimient o con altas tasas de inflacin todo cambi. A partir de ah las ideas neoliberales pas aron a ganar terreno. Las races de la crisis, afirmaban Hayek y sus compaeros, est aban localizadas en el poder excesivo y nefasto de los sindicatos y, de manera ms general, del movimiento obrero, que haba socavado las bases de la acumulacin priv ada con sus presiones reivindicativas sobre los salarios y con su presin parasita ria para que el Estado aumentase cada vez ms los gastos sociales. Esos dos proces os destruyeron los niveles necesarios de beneficio de las empresas y desencadena ron procesos inflacionarios que no podan dejar de terminar en una crisis generali zada de las economas de mercado. El remedio, entonces, era claro: mantener un Est ado fuerte en su capacidad de quebrar el poder de los sindicatos y en el control del dinero, pero limitado en lo referido a los gastos sociales y a las interven ciones econmicas. La estabilidad monetaria debera ser la meta suprema de cualquier gobierno. Para eso era necesaria una disciplina presupuestaria, con la contencin de gasto social y la restauracin de una tasa natural de desempleo, o sea, la creac in de un ejrcito industrial de reserva para quebrar a los sindicatos. Adems, eran i mprescindibles reformas fiscales para incentivar a los agentes econmicos. En otra s palabras, esto significaba

reducciones de impuestos sobre las ganancias ms altas y sobre las rentas. De esta forma, una nueva y saludable desigualdad volvera a dinamizar las economas avanzad as, entonces afectadas por la estagflacin, resultado directo de los legados combi nados de Keynes y Beveridge, o sea, la intervencin anticclica y la redistribucin so cial, las cuales haban deformado tan desastrosamente el curso normal de la acumul acin y el libre mercado. El crecimiento retornara cuando la estabilidad monetaria y los incentivos esenciales hubiesen sido restituidos.

La ofensiva neoliberal en el poder La hegemona de este programa no se realiz de la noche a la maana. Llev ms o menos una dcada, los aos 70, cuando la mayora de los gobi rnos de la OECD (Organizacin para el Desarrollo y la Cooperacin Econmica) trataba d e aplicar remedios keynesianos a las crisis econmicas. Pero al final de la dcada, en 1979, surgi la oportunidad. En Inglaterra fue elegido el gobierno Thatcher, el primer rgimen de un pas capitalista avanzado pblicamente empeado en poner en prctica un programa neoliberal. Un ao despus, en 1980, Reagan lleg a la presidencia de los Estados Unidos. En 1982, Kohl derrot al rgimen social liberal de Helmut Schmidt e n Alemania. En 1983, en Dinamarca, Estado modelo del Bienestar escandinavo, cay b ajo el control de una coalicin clara de derecha el gobierno de Schluter. Enseguid a, casi todos los pases del norte de Europa Occidental, con excepcin de Suecia y d e Austria, tambin viraron hacia la derecha. A partir de ah, la ola de derechizacin de esos aos fue ganando sustento poltico, ms all del que le garantizaba la crisis ec onmica del perodo. En 1978, la segunda Guerra Fra se agrav con la intervencin sovitica en Afganistn y la decisin norteamericana de incrementar una nueva generacin de coh etes nucleares en Europa Occidental. El ideario del neoliberalismo haba incluido siempre, como un componente central, el anticomunismo ms intransigente de todas l as corrientes capitalistas de posguerra. El nuevo combate contra el imperio del mal la servidumbre humana ms completa a los ojos de Hayek- inevitablemente fortal eci el poder de atraccin del neoliberalismo poltico, consolidando el predominio de una nueva derecha en Europa y en Amrica del Norte. Los aos 80 vieron el triunfo ms o menos incontrastado de la ideologa neoliberal en esta regin del capitalismo avanz ado. Ahora bien, qu hicieron, en la prctica, los gobiernos neoliberales del perodo? El modelo ingls fue, al mismo tiempo, la experiencia pionera y ms acabada de estos regmenes. Durante sus gobiernos sucesivos, Margaret Thatcher contrajo la emisin

monetaria, elev las tasas de inters, baj drsticamente los impuestos sobre los ingres os altos, aboli los controles sobre los flujos financieros, cre niveles de desempl eo masivos, aplast huelgas, impuso una nueva legislacin anti sindical y cort los ga stos sociales. Finalmente y sta fue una medida sorprendentemente tarda , se lanz a un amplio programa de privatizaciones, comenzando con la vivienda pblica y pasand o enseguida a industrias bsicas como el acero, la electricidad, el petrleo, el gas y el agua. Este paquete de medidas fue el ms sistemtico y ambicioso de todas las experiencias neoliberales en los pases del capitalismo avanzado. La variante nort eamericana fue bastante diferente. En los Estados Unidos, donde casi no exista un Estado de Bienestar del tipo europeo, la prioridad neoliberal se concentr ms en l a competencia militar con la Unin Sovitica, concebida como una estrategia para que brar la economa sovitica y por esa va derrumbar el rgimen comunista en Rusia. Se deb e resaltar que, en la poltica interna, Reagan tambin redujo los impuestos en favor de los ricos, elev las tasas de inters y aplast la nica huelga seria de su gestin. P ero, decididamente, no respet la disciplina presupuestaria; por el contrario, se lanz a una carrera armamentista sin precedentes, comprometiendo gastos militares enormes que crearon un dficit pblico mucho mayor que cualquier otro presidente de la historia norteamericana. Sin embargo, ese recurso a un keynesianismo militar disfrazado, decisivo para una recuperacin de las economas capitalistas de Europa O ccidental y de Amrica del Norte, no fue imitado. Slo los Estados Unidos, a causa d e su peso en la economa mundial, podan darse el lujo de un dficit masivo en la bala nza de pagos resultante de tal poltica. En el continente europeo, los gobiernos d e derecha de este perodo a menudo de perfil catlico practicaron en general un neol iberalismo ms cauteloso y matizado que las potencias anglosajonas, manteniendo el nfasis en la disciplina monetaria y en las reformas fiscales ms que en los cortes drsticos de los gastos sociales o en enfrentamientos deliberados con los sindica tos. A pesar de todo, la distancia entre estas polticas y las de la socialdemocra cia, propia de los anteriores gobiernos, era grande. Y mientras la mayora de los pases del Norte de Europa elega gobiernos de derecha empeados en distintas versione s del neoliberalismo, en el Sur del continente (territorio de De Gaulle, Franco, Salazar, Fanfani, Papadopoulos, etc.), antiguamente una regin mucho ms conservado ra en trminos polticos, llegaban al poder, por primera vez, gobiernos de izquierda , llamados eurosocialistas: Mitterrand en Francia, Gonzlez en Espaa, Soares en Por tugal, Craxi en Italia, Papandreu en Grecia. Todos se presentaban

como una alternativa progresista, basada en movimientos obreros o populares, con trastando con la lnea reaccionaria de los gobiernos de Reagan, Thatcher, Kohl y o tros del Norte de Europa. No hay duda, en efecto, de que por lo menos Mitterrand y Papandreu, en Francia y en Grecia, se esforzaron genuinamente en realizar una poltica de deflacin y redistribucin, de pleno empleo y proteccin social. Fue una te ntativa de crear un equivalente en el Sur de Europa de lo que haba sido la social democracia de posguerra en el Norte del continente en sus aos de oro. Pero el pro yecto fracas, y ya en 1982 y 1983 el gobierno socialista en Francia se vio forzad o por los mercados financieros internacionales a cambiar su curso dramticamente y reorientarse para hacer una poltica mucho ms prxima a la ortodoxia neoliberal, con prioridad en la estabilidad monetaria, la contencin presupuestaria, las concesio nes fiscales a los capitalistas y el abandono definitivo del pleno empleo. Al fi nal de la dcada, el nivel de desempleo en Francia era ms alto que en la Inglaterra conservadora, como Thatcher se jactaba en sealar. En Espaa, el gobierno de Gonzlez jams trat de realizar una poltica keynesiana o redistributiva. Al contrario, desde el inicio, el rgimen del partido en el poder se mostr firmemente monetarista en s u poltica econmica, gran amigo del capital financiero, favorable al principio de l a privatizacin y sereno cuando el desempleo alcanz rpidamente el record europeo de 20% de la poblacin econmicamente activa. Mientras tanto, en el otro extremo del mu ndo, en Australia y Nueva Zelandia, un modelo de caractersticas similares asumi pr oporciones verdaderamente dramticas. En efecto, los gobiernos laboristas superaro n a los conservadores locales en su radicalidad neoliberal. Probablemente Nueva Zelandia sea el ejemplo ms extremo de todo el mundo capitalista avanzado. All, el proceso de desintegracin del Estado de Bienestar fue mucho ms completo y feroz que en la Inglaterra de Margaret Thatcher. Alcances y lmites del programa neoliberal Lo que demostraron estas experiencias f ue la impresionante hegemona alcanzada por el neoliberalismo en materia ideolgica. Si bien en un comienzo slo los gobiernos de derecha se atrevieron a poner en prct ica polticas neoliberales, poco tiempo despus siguieron este rumbo inclusive aquel los gobiernos que se autoproclamaban a la izquierda del mapa poltico. En los pases del capitalismo avanzado, el neoliberalismo haba tenido su origen a partir de un a crtica implacable a los regmenes socialdemcratas. Sin embargo, y con excepcin de S uecia y Austria, hacia fines de los aos 80, la propia socialdemocracia europea fue incorporando a su programa las ideas e iniciativas que

defendan e impulsaban los gobiernos neoliberales. Paradojalmente, eran ahora los socialdemcratas quienes se mostraban decididos a llevar a la prctica las propuesta s ms audaces formuladas por el neoliberalismo. Fuera del continente europeo slo Ja pn se mostr reacio a aceptar este recetario. Ms all de esto, en casi todos los pases de la OECD, las ideas de la Sociedad de Mont Plerin haban triunfado plenamente. Qu e valuacin efectiva podemos realizar de la hegemona neoliberal en el mundo capitalis ta avanzado, durante los aos 80? Cumpli o no sus promesas? Veamos un panorama de con junto. La prioridad ms inmediata del neoliberalismo fue detener la inflacin de los aos 70. En este aspecto, su xito ha sido innegable. En el conjunto de los pases de la OECD, la tasa de inflacin cay de 8,8% a 5,2% entre los aos 70 y 80 y la tendencia a la baja continu en los aos 90. La deflacin, a su vez, deba ser la condicin para la r ecuperacin de las ganancias. Tambin en este sentido el neoliberalismo obtuvo xitos reales. Si en los aos 70 la tasa de ganancia en la industria de los pases de la OEC D cay cerca de 4,2%, en los aos 80 aument 4,7%. Esa recuperacin fue an ms impresionant considerando a Europa Occidental como un todo: de 5,4 puntos negativos pas a 5,3 puntos positivos. La razn principal de esta transformacin fue sin duda la derrota del movimiento sindical, expresada en la cada dramtica del nmero de huelgas durant e los aos 80 y en la notable contencin de los salarios. Esta nueva postura sindical , mucho ms moderada, tuvo su origen, en gran medida, en un tercer xito del neolibe ralismo: el crecimiento de las tasas de desempleo, concebido como un mecanismo n atural y necesario de cualquier economa de mercado eficiente. La tasa media de de sempleo en los pases de la OECD, que haba sido de alrededor de 4% en los aos 70, lle g a duplicarse en la dcada del 80. Tambin fue ste un resultado satisfactorio. Finalme nte, el grado de desigualdad otro objetivo sumamente importante para el neoliber alismo- aument significativamente en el conjunto de los pases de la OECD: la tribu tacin de los salarios ms altos cay un 20% a mediados de los aos 80 y los valores de l a bolsa aumentaron cuatro veces ms rpidamente que los salarios. En todos estos asp ectos (deflacin, ganancias, desempleo y salarios) podemos decir que el programa n eoliberal se mostr realista y obtuvo xito. Pero, a final de cuentas, todas estas m edidas haban sido concebidas como medios para alcanzar un fin histrico: la reanima cin del capitalismo avanzado mundial, restaurando altas tasas de crecimiento esta bles, como existan antes de la crisis de los aos 70. En este aspecto, sin embargo, el cuadro se mostr sumamente decepcionante. Entre los aos 70 y 80 no hubo ningn

cambio significativo en la tasa media de crecimiento, muy baja en los pases de la OECD. De los ritmos presentados durante la larga onda expansiva, en los aos 50 y 6 0, slo quedaba un recuerdo lejano. Cul es la razn de este resultado paradojal? Sin n inguna duda, el hecho de que a pesar de todas las nuevas condiciones institucion ales creadas en favor del capital la tasa de acumulacin, o sea, la efectiva inver sin en el parque de equipamientos productivos, apenas creci en los aos 80, y cay en r elacin a sus niveles ya medios de los aos 70. En el conjunto de los pases del capita lismo avanzado, las cifras son de un incremento anual de 5,5% en los aos 60, 3,6% en los 70, y slo 2,9% en los 80. Una curva absolutamente descendente. Cabe pregunta rse an por qu la recuperacin de las ganancias no condujo a una recuperacin de la inv ersin. Esencialmente, porque la desregulacin financiera, que fue un elemento de su ma importancia en el programa neoliberal, cre condiciones mucho ms propicias para la inversin especulativa que la productiva. Los aos 80 asistieron a una verdadera e xplosin de los mercados cambiarios internacionales, cuyas transacciones puramente monetarias terminaron por reducir de forma sustancial el comercio mundial de me rcancas reales. El peso de las operaciones de carcter parasitario tuvo un incremen to vertiginoso en estos aos. Por otro lado, y ste fue el fracaso del neoliberalism o, el peso del Estado de Bienestar no disminuy mucho, a pesar de todas las medida s tomadas para contener los gastos sociales. Aunque el crecimiento de la proporc in del PNB consumido por el Estado ha sido notablemente desacelerado, la proporcin absoluta no cay, sino que aument, durante los aos 80, de ms o menos 46% a 48% del PN B medio de los pases de la OECD. Dos razones bsicas explican esta paradoja: el aum ento de los gastos sociales con el desempleo, lo cual signific enormes erogacione s para los estados, y el aumento demogrfico de los jubilados, lo cual condujo a g astar otros tantos millones en pensiones. Por fin, irnicamente, cuando el capital ismo avanzado entr de nuevo en una profunda recesin, en 1991, la deuda pblica de ca si todos los pases occidentales comenz a reasumir dimensiones alarmantes, inclusiv e en Inglaterra y en los Estados Unidos, en tanto que el endeudamiento privado d e las familias y de las empresas llegaba a niveles sin precedentes desde la Segu nda Guerra Mundial. Actualmente, con la recesin de los primeros aos de la dcada de los 90, todos los ndices econmicos se tornaron mucho ms sombros en los pases de la OEC D, donde hoy la desocupacin alcanza a 38 millones de personas, aproximadamente do s veces la poblacin de Escandinavia. En estas

condiciones de crisis tan aguda, era lgico esperar una fuerte reaccin contra el ne oliberalismo en los aos 90. Sucedi de esta forma? Al contrario: por extrao que parezc a, el neoliberalismo gan un segundo aliento, por lo menos en su tierra natal, Eur opa. No solamente el thatcherismo sobrevivi a la propia Thatcher, con la victoria de Major en las elecciones de 1992 en Inglaterra; en Suecia, la socialdemocraci a, que haba resistido el embate neoliberal en los aos 80, fue derrotada por un fren te unido de la derecha en 1991. El socialismo francs sali desgastado de las elecci ones de 1993. En Italia, Berlusconi, una suerte de Reagan italiano, lleg al poder conduciendo una coalicin en la cual uno de sus integrantes era hasta hace poco u n partido oficialmente fascista. En Alemania, el gobierno de Kohl probablemente continuar en el poder. En Espaa la derecha est en las puertas del poder. El segundo aliento de los gobiernos neoliberales. Sin embargo, ms all de estos xitos electora les, el proyecto neoliberal contina demostrando una vitalidad impresionante. Su d inamismo an no est agotado, como puede verse en la nueva ola de privatizaciones ll evadas a cabo en pases hasta hace poco tiempo bastantes resistentes a ellas, como Alemania, Austria e Italia. La hegemona neoliberal se expresa igualmente en el c omportamiento de partidos y gobiernos que formalmente se definen como claros opo sitores a este tipo de regmenes. La primera prioridad del presidente Clinton, en los Estados Unidos, fue reducir el dficit presupuestario, y la segunda adoptar un a legislacin draconiana y regresiva contra la delincuencia, lema principal tambin del nuevo liderazgo laborista en Inglaterra. La agenda poltica sigue estando dict ada por los parmetros del neoliberalismo, aun cuando su momento de actuacin econmic a parece ampliamente estril y desastroso. Cmo explicar este segundo impulso de los regmenes neoliberales en el mundo capitalista avanzado? Una de sus razones fundam entales fue, claramente, la victoria del neoliberalismo en otra regin del mundo. En efecto, la cada del comunismo en Europa Oriental y en la Unin Sovitica, del 89 al 91, se produjo en el exacto momento en que los lmites del neoliberalismo occident al se tornaban cada vez ms evidentes. La victoria de Occidente en la Guerra Fra, c on el colapso de su adversario comunista, no fue el triunfo de cualquier capital ismo, sino el tipo especfico liderado y simbolizado por Reagan y Thatcher en los aos 80. Los nuevos arquitectos de las economas poscomunistas en el Este, gente como Balcerovicz en Polonia, Gaidar en Rusia, Maus en la Repblica Checa, eran y son a rdientes seguidores de Hayek y Friedman, con un menosprecio total por el keynesi anismo y por el Estado de Bienestar, por la economa

mixta y, en general, por todo el modelo dominante del capitalismo occidental cor respondiente al perodo de posguerra. Esos lderes polticos preconizan y realizan pri vatizaciones mucho ms amplias y rpidas de las que se haban hecho en Occidente; para sanear sus economas, promueven cadas de la produccin infinitamente ms drsticas de la s que jams se ensayaron en el capitalismo avanzado; y, al mismo tiempo, promueven grados de desigualdad y empobrecimiento mucho ms brutales de los que se han vist o en los pases occidentales. No hay neoliberales ms intransigentes en el mundo que los reformadores del Este. Dos aos atrs, Vaclav Klaus, Primer Ministro de la Repblic a Checa, atac pblicamente al presidente de la Federal Reserve Bank de los Estados Unidos durante el gobierno de Ronald Reagan, Alan Greenspan, acusndolo de demostr ar una debilidad lamentable en su poltica monetaria. En un artculo para la revista The Economist, Klaus fue incisivo: El sistema social de Europa occidental est dem asiado amarrado por reglas y controles excesivos. El Estado de Bienestar, con to das sus generosas transferencias de pagos desligadas de cualquier criterio, de e sfuerzos o de mritos, destruy la moralidad bsica del trabajo y el sentido de la res ponsabilidad individual. Hay excesiva proteccin a la burocracia. Debe decirse que la revolucin thatcheriana, o sea, antikeynesiana o liberal, apareci (con una apre ciacin positiva) en medio del camino de Europa Occidental, y es preciso completar la. Bien entendido, este tipo de extremismo neoliberal, por influyente que sea en los pases poscomunistas, tambin desencaden una reaccin popular, como se puede ver e n las ltimas elecciones en Polonia, Hungra y Lituania, donde partidos ex comunista s ganaron, y ahora gobiernan nuevamente sus pases. Pero en la prctica, sus polticas de gobierno no se distinguen mucho de las de sus adversarios declaradamente neo liberales. La deflacin, el desmantelamiento de los servicios pblicos, las privatiz aciones, el crecimiento del capital corrupto y la polarizacin social siguen, un p oco menos rpidamente, por l mismo rumbo. Una analoga con el eurosocialismo del Sur de Europa se hace evidente. En ambos casos se trata de una variante mansa al men os en l discurso, aunque no siempre en las acciones de un paradigma neoliberal co mn tanto a la derecha como a la izquierda oficial. El dinamismo continuado del ne oliberalismo como fuerza ideolgica a escala mundial est sustentado en gran parte, hoy, por este efecto de demostracin del mundo post sovitico. Los neoliberales pueden ufanarse de estar frente a una transformacin socioeconmica gigantesca, que va a p erdurar por dcadas.

Amrica Latina, escenario de experimentacin El impacto del triunfo neoliberal en el Este europeo tard en sentirse en otras partes del globo, particularmente aqu en A mrica Latina, que hoy en da se convierte en el tercer gran escenario de experiment acin neoliberal. De hecho, aunque en su conjunto le ha llegado la hora de las pri vatizaciones masivas despus de los pases de la OECD y de la antigua Unin Sovitica, g enealgicamente este continente fue testigo de la primera experiencia neoliberal s istemtica del mundo. Me refiero, obviamente, a Chile bajo la dictadura de Pinoche t: aquel rgimen tiene el mrito de haber sido el verdadero pionero del ciclo neolib eral en la historia contempornea. El Chile de Pinochet comenz sus programas de for ma drstica y decidida: desregulacin, desempleo masivo, represin sindical, redistrib ucin de la renta en favor de los ricos, privatizacin de los bienes pblicos. Todo es to comenz casi una dcada antes que el experimento thatcheriano. En Chile, naturalm ente, la inspiracin terica de la experiencia pinochetista era ms norteamericana que austraca: Friedman, y no Hayek, como era de esperarse en las Amricas. Pero es de notar tanto que la experiencia chilena de los aos 70 interes muchsimo a ciertos cons ejeros britnicos importantes para Thatcher, como que siempre existieron excelente s relaciones entre los dos regmenes hacia los aos 80. El neoliberalismo chileno, bi en entendido, presupona la abolicin de la democracia y la instalacin de una de las ms crueles dictaduras de posguerra. Sin embargo, debemos recordar que la democrac ia en s msma como explicaba incansablemente Hayek jams haba sido un valor central del neoliberalismo. La libertad y la democracia, explicaba Hayek, podan tomarse fcilm ente incompatibles, si la mayora democrtica decidiese interferir en los derechos i ncondicionales de cada agente econmico para disponer de su renta y sus propiedade s a su antojo. En ese sentido, Friedman y Hayek podan ver con admiracin la experie ncia chilena, sin ninguna inconsistencia intelectual o compromiso de principios. Pero esta admiracin fue realmente merecida, dado que a diferencia de las economas del capitalismo avanzado bajo los regmenes neoliberales en los 80 , la economa chi lena creci a un ritmo bastante rpido bajo el rgimen de Pinochet, como lo sigue haci endo con la continuidad poltico econmica de los gobiernos pospinochetistas de los l timos aos. Si Chile fue, en este sentido, una experiencia piloto para el nuevo ne oliberalismo en los pases avanzados de Occidente, Amrica Latina tambin proporcion la experiencia piloto para el neoliberalismo del Este pos sovitico. Aqu me refiero a Bolivia, donde en 1985

Jeffrey Sachs perfeccion su tratamiento de shock, aplicado ms tarde en Polonia y R usia, pero preparado originariamente para el gobierno de Banzer, y despus aplicad o imperturbablemente por Vctor Paz Estenssoro, sorprendentemente cuando fue elect o presidente en lugar de Banzer. En Bolivia, la puesta en marcha de la experienc ia neoliberal no tena urgente necesidad de quebrar a un movimiento obrero poderos o, como en Chile, sino de parar la hiperinflacin. Por otro lado, el rgimen que ado pt el plan de Sachs no era una dictadura, sino el heredero del partido populista que haba hecho la revolucin social de 1952. En otras palabras, Amrica Latina tambin inici una variante neoliberal progresista, difundida ms tarde en el Sur de Europa, e n los aos del eurosocialismo. Pero Chile y Bolivia eran experiencias aisladas has ta finales de los aos 80. El viraje continental en direccin al neoliberalismo no co menz antes de la presidencia de Salinas, en Mxico, en 1988, seguido de la llegada de Menem al poder, en 1989, de la segunda presidencia de Carlos Andrs Prez en el m ismo ao en Venezuela, y de la eleccin de Fujimori en el Per en el 90. Ninguno de eso s gobernantes confes al pueblo, antes de ser electo, lo que efectivamente hizo de spus. Menem, Carlos Andrs Prez y Fujimori, por cierto, prometieron exactamente lo o puesto a las polticas radicalmente antipopulistas que implementaron en los aos 90. Salinas ni siquiera fue electo, apelando, como es bien sabido, a uno de los trad icionales recursos de la poltica mexicana: el fraude. De las cuatro experiencias vividas en esta dcada, podemos decir que tres registraron xitos impresionantes a c orto plazo (Mxico, Argentina y Per) y una fracas: Venezuela. La diferencia es signi ficativa. La condicin poltica que garantiz la deflacin, la desregulacin, el desempleo y la privatizacin de las economas mexicana, argentina y peruana fue una concentra cin formidable del poder ejecutivo; algo que siempre existi en Mxico, un rgimen de p artido nico. Sin embargo, Menem y Fujimori tuvieron que innovar con una legislacin de emergencia, autogolpes y reforma de la Constitucin. Esta dosis de autoritaris mo poltico no fue posible en Venezuela, con una democracia partidaria ms continua y slida que en cualquier otro pas de Amrica del Sur, y el nico que escap de las dicta duras militares y regmenes oligrquicos desde los aos 50. De ah el colapso de la segun da presidencia de Carlos Andrs Prez. A pesar de esto sera arriesgado concluir que e n Amrica Latina slo los regmenes autoritarios pueden imponer con xito las polticas ne oliberales. El caso de Bolivia, donde todos los gobiernos electos despus de 1985, tanto el de Paz Zamora como el de Snchez

de Losada, continuaron con la misma lnea, est ah para comprobarlo. La leccin que dej a la larga experiencia boliviana es clara. Existe un equivalente funcional al tr auma de la dictadura militar como mecanismo para inducir democrtica y no coerciti vamente a un pueblo a aceptar las ms drsticas polticas neoliberales: la hiperinflac in. Sus consecuencias son muy parecidas. Recuerdo una conversacin en Rio de Janeir o en 1987, cuando era consultor de un equipo del Banco Mundial y haca un anlisis c omparativo de alrededor de veinticuatro pases del Sur, en lo relativo a polticas e conmicas. Un amigo neoliberal del equipo, sumamente inteligente, economista desta cado, gran admirador de la experiencia chilena bajo el rgimen de Pinochet, me con fi que el problema crtico del Brasil durante la presidencia de Samey no era una ta sa de inflacin demasiado alta como crea la mayora de los funcionarios del Banco Mun dial , sino una tasa de inflacin demasiado baja. Esperemos que los diques se rompa n, deca. Aqu precisamos una hiperinflacin para condicionar al pueblo a aceptar la drst ica medicina deflacionaria que falta en este pas. Despus, como sabemos, la hiperinf lacin lleg al Brasil, y las consecuencias prometen o amenazan confirmar la sagacid ad de este neoliberal local. Un balance provisorio La pregunta que queda abierta es si el neoliberalismo encontrar aqu, en Amrica Latina, ms o menos resistencia a s u implementacin duradera que la que encontr en Europa Occidental y en la antigua U RSS. Ser el populismo o el laborismo latinoamericano un obstculo ms fcil o ms difcil p ra la realizacin de los planes neoliberales que la socialdemocracia reformista o el comunismo? No voy a entrar en esta cuestin; otros aqu pueden juzgarla mejor que yo. Sin duda, la respuesta va a depender tambin del destino del neoliberalismo f uera de Amrica Latina, donde contina avanzando en tierras hasta ahora inmunes a su influencia. Actualmente, en Asia, por ejemplo, la economa de la India comienza, por primera vez, a ser adaptada al paradigma liberal, y hasta el mismo Japn no es totalmente indiferente a las presiones norteamericanas para desregular la econo ma. La regin del capitalismo mundial que presenta ms xitos en los ltimos veinte aos es tambin la menos neoliberal, o sea, las economas de Extremo Oriente como Japn, Core a, Taiwn, Singapur y Malasia. Por cunto tiempo estos pases permanecern fuera de la in fluencia de este tipo de regmenes? Todo lo que podemos decir es que ste es un movi miento ideolgico a escala verdaderamente mundial, como el capitalismo jams haba pro ducido en el pasado. Se trata de un cuerpo de doctrina coherente, autoconsistent e, militante,

lcidamente decidido a transformar el mundo a su imagen, en su ambicin estructural y en su extensin internacional. Algo mucho ms parecido al antiguo movimiento comun ista que al liberalismo eclctico y distendido del siglo pasado. En este sentido, cualquier balance actual del neoliberalismo slo puede ser provisorio. Se trata de un movimiento inconcluso. Por el momento, a pesar de todo, es posible dar un ve redicto sobre su actuacin durante casi quince aos en los pases ms ricos del mundo, ni ca rea donde sus frutos parecen maduros. Econmicamente, el neoliberalismo fracas. N o consigui ninguna revitalizacin bsica de capitalismo avanzado. Socialmente, por el contrario, ha logrado muchos de sus objetivos, creando sociedades marcadamente ms desiguales, aunque no tan desestatizadas como se lo haba propuesto. Poltica e id eolgicamente, sin embargo, ha logrado un grado de xito quizs jams soado por sus funda dores, diseminando la simple idea de que no hay alternativas para sus principios , y que todos, partidarios u opositores, tienen que adaptarse a sus normas. Prob ablemente, desde principios de siglo, ninguna sabidura convencional consigui un pr edominio de carcter tan abarcativo como hoy lo ha hecho el neoliberalismo. Este f enmeno se llama hegemona, aunque, naturalmente, millones de personas no crean en s us promesas y resistan cotidianamente a sus terribles efectos. Creo que la tarea de sus opositores es ofrecer otras recetas y preparar otros regmenes. Alternativ as que apenas podemos prever cundo y dnde van a surgir. Histricamente, el momento d e viraje de una onda es siempre una sorpresa.