Con cara de malo

Por: Mauricio Garca Villegas

CESARE LOMBROSO, UN PENALISTA italiano del siglo XIX, fue famoso por su teora del delincuente nato.

Segn l, los criminales no slo nacen como tal, malos desde chiquitos, sino que vienen al mundo con cara de malos, es decir con ciertos rasgos fsicos bien definidos: la frente hundida, el maxilar grande, los pmulos salidos, etc. Estas ideas y otras de la poca de Lombroso, dieron lugar a una teora penal conocida como peligrosismo. Segn esa teora, hay personas que estn ms cerca del crimen que otras y ello debido a que tienen ciertas caractersticas fsicas, sociales o culturales que las convierten en personas peligrosas. Nadie le da crdito hoy a las ideas de Lombroso. Sin embargo, su teora peligrosista no est tan desacreditada como parece. Una prueba de ello es la reciente ley de inmigracin de Arizona, que autoriza a la polica para detener en la calle a los que tienen cara de inmigrantes ilegales, es decir cara de latinos. Pero en Arizona no se necesitaba de esa ley para que la polica actuara de esa manera. Tampoco en el resto de los Estados Unidos, ni en Europa, ni en Amrica Latina. All como aqu, las fuerzas del orden salen a la calle con una imagen bien clara de lo que para ellos es el delincuente nato: un hombre joven, entre 18 y 25 aos, pobre y, por lo general, negro, mestizo o indio. Los que cuadran en esa imagen que en nuestros pases, paradjicamente, suele ser la misma de los policas son vistos como sospechosos. Alguien podra decir, en favor de la ley de Arizona, que la sospecha tiene sentido y eso debido a que hay ms inmigrantes ilegales con cara de mexicanos que, digamos, inmigrantes ilegales con cara de suizos. Por eso la polica, que debe perseguir el crimen, razonablemente sospecha ms de los primeros que de los segundos. Eso es verdad; sin embargo, en este caso, esa consigna peligrosista esconde dos grandes injusticias.

La primera es una discriminacin contra la gente joven, pobre y de raza negra, indgena o mestiza, que no comete delito alguno y que es la gran mayora de la poblacin. La estigmatizacin de toda una clase social no puede estar justificada en la captura de unos cuantos delincuentes. Pero hay una injusticia ms de fondo en todo esto y es la siguiente: las posibilidades que tienen los jvenes pobres, latinos o negros de ir a la crcel es considerablemente mayor que la de otros grupos sociales. En los Estados Unidos se calcula que los negros tienen siete veces ms posibilidades de ir a prisin que los blancos. Un latino tiene ms posibilidades de pasar la noche en una crcel que en el dormitorio de un campus universitario. As pues, la sociedad castiga a los negros y a los latinos doblemente: con la marginalidad social primero y, como si esto fuera poco, con la crcel despus. No slo son ilegales por ser pobres, sino que son pobres por ser ilegales. En el caso de los inmigrantes hay un elemento adicional que agrava estas dos injusticias: los blancos de Arizona necesitan de los latinos para que hagan ciertos oficios que ellos no quieren hacer; los necesitan y por eso los emplean; pero eso s, dejando claro, a travs de una ley que los define como sospechosos permanentes, que esos latinos no forman parte de su sociedad. La cosa es todava ms chocante si recordamos que Arizona era de los mexicanos hasta 1847, cuando los Estados Unidos invadieron ese territorio y se lo apropiaron.