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Distanciamiento y desarrollo en el medio familiar. Procesos y resultados con perspectiva longitudinal

MARA DEL MAR GONZLEZ
Universidad de Sevilla

Resumen
El presente estudio intenta probar la hiptesis bsica de la teora del Distanciamiento de I.E. Sigel, as como contribuir a precisarla. Para ello llevamos a cabo un estudio longitudinal con 68 familias de la provincia de Sevilla. Grabamos las interacciones de nios y nias con sus progenitores a los 22 meses y los 7 aos, y pusimos en relacin el distanciamiento paterno y materno con el desarrollo cognitivo presente y posterior de aqullos. Los resultados demostraron la proyeccin evolutiva del distanciamiento, especialmente del materno; tambin indicaron que el distanciamiento ms eficaz no es el ms elevado sino el ms ajustado a posibilidades de comprensin y desarrollo de nios y nias. Por otra parte, se demostr la adaptacin de las madres a los niveles de competencia de sus hijos-as, al tiempo que, sin embargo, mantenan un cierto estilo interactivo. Por ltimo, el distanciamiento medio materno a los 22 meses predijo el distanciamiento en los nios a los 7 aos. Estos resultados se discuten en sus implicaciones sociogenticas y para la teora del distanciamiento. Palabras clave: interaccin padres-hijos, distanciamiento, desarrollo cognitivo, efectos a largo plazo.

Distancing and development in the family context. Processes and outcomes from a longitudinal perspective Abstract
The study reported in this paper tries to prove the basic hypothesis of I.E. Sigels Distancing theory, and to contribute to define it more accurately. A longitudinal study involving 68 families from the province of Seville was carried out. Interactions of boys and girls with their parents at 22 months and at 7 years of age were videotaped. The relationship between mothers and fathers distancing and the childs current and later cognitive development were analysed. The results showed the developmental projection of distancing, especially in the case of mothers. They also indicated that the most effective distancing level is not the one involving the highest distancing, but the one which best adjusts to the childs understanding and development. Mothers were observe to adjust to their childs level of competence while maintaining their particular interactive style. Finally, average maternal distancing at 22 months of age predicted distancing at 7-years of age. These results are discussed in terms of their sociogenetic implications and distancing theory. Keywords: Parent-child interaction, distancing, cognitive development, long-term effects.

Agradecimientos: Cualquier trabajo de investigacin es fruto de un esfuerzo colectivo. ste no es una excepcin. No se podra haber efectuado sin la gua atenta de Jess Palacios, la inestimable colaboracin de M. Carmen Moreno y la codificacin minuciosa de Rafa Martnez, Isabel Garca y Yolanda Snchez-Sandoval. A todos ellos, y al Ministerio de Educacin y Ciencia, que me concedi una beca F.P.I. y la financiacin DGICYT PS91-0103, para llevar a cabo la investigacin, mi agradecimiento ms sincero. Correspondencia con la autora: Departamento de Psicologa Evolutiva y de la Educacin. Universidad de Sevilla. 41080 Sevilla.
1997 by Fundacin Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0210-3702 Infancia y Aprendizaje, 1997, 78, 31-47

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Hace ya una dcada, se iniciaba en el departamento de Psicologa Evolutiva y de la Educacin de la Universidad de Sevilla, bajo la direccin de Jess Palacios, un proyecto de investigacin que pretenda acercarse a la construccin del desarrollo cognitivo en el medio familiar. Para hacer frente a un objetivo de formulacin tan simple, pero de alcance tan complejo, nos pareca imprescindible partir de un modelo terico con bases firmes, que permitiera disear la accin y, sobre todo, interpretar los resultados que se obtuvieran. Una de las teoras que ms llam nuestra atencin en aquellos momentos fue la del Distanciamiento de I.E. Sigel (1970; 1982; Sigel y Cocking, 1977; Sigel y McGillicuddy-DeLisi, 1984), tanto por la originalidad y solidez de su hiptesis bsica, como por la coherencia de los abordajes metodolgicos de ella derivados. Este artculo no pretende exponer todos y cada uno de los postulados de la teora del distanciamiento, de los que quien nos lee puede encontrar cumplida referencia en otros trabajos de este mismo nmero de la revista. Nos proponemos a) probar empricamente el valor del distanciamiento paterno o materno en la construccin del desarrollo cognitivo, b) discutir y contribuir a precisar algunos de los postulados de esta teora, y c) ampliar su engarce terico para reforzar su poder explicativo. Creemos que un buen modo de cumplir estos objetivos es revisar lo que creemos son las preguntas que no siempre han encontrado una respuesta unvoca en la teora del distanciamiento. A nuestro juicio son las siguientes: 1. Realmente el distanciamiento alto en el hogar correlaciona positivamente con el desarrollo cognitivo de nios y nias, mientras el distanciamiento bajo lo hace de modo negativo? Los resultados de los tres estudios llevados a cabo por el grupo de Princeton dan slo un apoyo parcial a estas afirmaciones y han probado de modo ms contundente lo segundo que lo primero, como los propios autores han reconocido (Sigel, Stinson y Flaugher, 1991). As, en el primero de los estudios aparecieron algunas correlaciones positivas entre distanciamiento medio o alto y el desarrollo cognitivo presente en los nios, pero fueron escasas, slo en las madres y nicamente en una de las tareas (Sigel, McGillicudy-DeLisi y Johnson, 1980; Sigel, 1982). En los siguientes estudios que llevaron a cabo hallaron correlacin positiva entre los distanciamientos ms elevados y el desarrollo cognitivo en la submuestra de nios con dficits comunicativos, mientras slo aparecan correlaciones negativas entre el distanciamiento bajo paterno y el desarrollo cognitivo de los nios y nias sin problemas comunicativos (Sigel et al., 1983; Sigel y McGillicuddi-DeLisi, 1984; Pellegrini, Brody y Sigel, 1985). Sin embargo, los datos obtenidos en Holanda por Groenendaal, Goudena y Olthof (1992) confirmaron la importancia del distanciamiento medio-alto materno en la promocin del desarrollo cognitivo. 2. El distanciamiento alentado en las interacciones es relevante en valores absolutos o de modo relativo a los niveles de competencia de los interlocutores? Las primeras formulaciones de la teora mantenan sin matizaciones la importancia del paso por interacciones cotidianas en las que se alentara el alto distanciamiento y hubiera una escasa frecuencia de demandas de bajo distanciamiento. Los resultados de los estudios llevados a cabo con muestras compuestas por nios con y sin dficits comunicativos, a los que ya nos hemos referido, les hicieron replantear la hiptesis inicial. As, Sigel y McGillicuddi-DeLisi (1984) argumentaron que el potencial de distanciamiento de una verbalizacin no es funcin slo de su contenido, sino tambin de su adaptacin al nivel de desarrollo de la persona a la que va dirigida, afirmacin que suscribimos y nos parece ms acorde con toda la literatura generada en el enfoque sociocultural en torno a la nocin de zona de desarrollo prximo. 3. Son igualmente relevantes el distanciamiento materno y el paterno en el aliento del desarrollo cognitivo? Como ya adelantbamos, los resultados obtenidos a partir del primer estudio del grupo de Princeton parecen indicar la existencia de una relacin ms clara entre el desarrollo cognitivo y el distanciamiento promovido por las madres que entre aqul y el alentado por los padres varones (Sigel et al., 1980; Sigel, 1982). En los otros dos estudios de este equipo no hubo diferencias significativas entre padres y madres. En las restantes investigaciones llevadas a

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cabo, se han estudiado nicamente madres, con lo que no tenemos elementos de comparacin. 4. Existen efectos a largo plazo del distanciamiento en el hogar sobre el desarrollo cognitivo de nios y nias? Los datos que tenemos de los efectos a largo plazo del distanciamiento parecen indicar que stos son apreciables, pero muestran algunas inconsistencias. As, el grupo de Princeton encontr que eran diferenciales segn el gnero y el tipo de muestra. Cuando slo analizaban nios y nias sin dficits comunicativos, no encontraban relaciones significativas entre el distanciamiento paterno y materno en los aos preescolares y el desempeo cognitivo de sus hijos cinco aos despus (Sigel, Stinson y Kin, 1993). Sin embargo, cuando se unan los datos de las submuestras de nios con y sin dficits comunicativos, s que hallaban que el distanciamiento medio y alto paterno, pero no el materno, predeca el desempeo escolar posterior (Sigel, Stinson y Flaugher, 1991). Los datos del estudio holands de Groenendaal et al. (1992) tambin encontraron efectos a largo plazo del distanciamiento en los aos preescolares, pero en este caso la muestra estaba compuesta nicamente por madres: su aliento del distanciamiento medio-alto predijo el desarrollo cognitivo de nios y nias a los 6 y a los 10 aos. 5. Adaptan padres y madres el nivel de distanciamiento de sus intervenciones a los niveles de competencia de sus hijos e hijas? Aunque los anlisis longitudinales que el propio grupo de Princeton ha efectuado no han hallado diferencias relevantes en el contenido de las demandas, sino en su forma (Sigel et al., 1991), los datos de otros autores nos indican que efectivamente padres y madres ajustan el contenido de las demandas de distanciamiento a los distintos niveles de competencia por los que van pasando sus hijos, segn avanzan en desarrollo. As, los estudios llevados a cabo por Wheeler (1983), DeLoache y DeMendoza (1987) y Goodsit, Raitan y Perlmutter (1988), de carcter longitudinal los primeros y transversal el segundo, encontraron que, segn avanzaba la edad de los hijos, aumentaban las referencias maternas a las experiencias anteriores de los nios (u otras demandas de medio y alto distanciamiento), as como las efectuadas en forma interrogativa, frente a las declarativas. 6. Existe consistencia transtemporal en el carcter ms o menos distanciante de las interacciones? No tenemos datos que nos permitan responder a esta pregunta directamente. S sabemos que en los tres estudios llevados a cabo por el grupo de Princeton, tales consistencias aparecan a travs de las tareas, pero en un mismo tiempo, aunque en palabras de los propios autores, las diferencias en demandas de distanciamiento de unas tareas a otras fueron ms interesantes que las semejanzas (Sigel y McGillicuddy-DeLisi, 1984). Nosotros mismos tambin encontramos correlacin entre el distanciamiento medio-alto de padres y madres en dos tareas distintas a los 22 meses (Gonzlez, 1993). Sin embargo, no disponemos de datos que analicen esta consistencia a travs del tiempo. Los estudios de algunos otros autores interesados en interacciones padres-hijos, aunque no especialmente en el aliento del distanciamiento, parecen indicar que no sera insensato esperar tal consistencia (Olsen-Fulero, 1982; Petit y Bates, 1984; Pianta et al., 1989) 7. Es relevante la forma de las demandas de distanciamiento? En los tres estudios llevados a cabo en Princeton aparecieron muy escasas, e incluso contradictorias, relaciones entre la forma de la demanda (declarativa versus interrogativa) y el nivel de desarrollo de los nios en las distintas pruebas. La aparente falta de apoyo emprico a este aspecto de la teora del distanciamiento llev a Sigel y McGillicuddi-DeLisi (1984) a concluir que los efectos de las demandas de distanciamiento en el desarrollo cognitivo del nio parecen deberse slo a su contenido, resultando irrelevante la forma, a juzgar por los resultados. Nosotros, sin embargo, opinamos que no es una dimensin irrelevante, dados los resultados obtenidos en otros estudios. Por ejemplo, en un estudio experimental, Pellegrini (1982) analiz la influencia de tres diferentes condiciones de interaccin entre un experimentador y nios de 4-5 aos, sobre la capacidad de stos para usar de modo creativo diversos objetos familiares y no familiares. Encontraron que los nios a los que se planteaban preguntas abiertas acerca de las caractersticas de diversos objetos, desarrollaban posteriormente ms usos creati-

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vos con ellos que aqullos a los que simplemente se les describan, se les planteaban preguntas cerradas, o simplemente se les permita que los manipularan. 8. Influye el distanciamiento paterno en el distanciamiento desarrollado por los propios nios y nias? Sigel y su grupo no han efectuado anlisis de los niveles de distanciamiento del presente inmediato promovidos por los propios nios y nias, pero a nosotros nos parece un modo interesante de acercarnos a su desarrollo intelectual. Frankell y Rollins (1983), sin embargo, s analizaron las correspondencias entre el carcter ms o menos descontextualizado del lenguaje de padres e hijos. Estudiando las interacciones entre padres e hijos de 6 aos en dos tareas de enseanza, encontraron que hubo una alta correlacin entre el uso por parte de los padres de estrategias generales (medio o alto distanciamiento en terminologa de Sigel) o especficas (bajo distanciamiento) y el uso diferencial de estas mismas estrategias por parte de sus hijos en una prueba posterior. Concluyendo a partir de lo expuesto, y como ha podido constatarse, en la literatura relativa a distanciamiento no siempre se encuentran respuestas contundentes a las distintas preguntas formuladas. Nuestro trabajo parte de estas lagunas e inconsistencias e intentar avanzar por el camino de las certezas. MTODO Muestra La muestra estaba compuesta de 68 familias, que vivan en Sevilla o sus alrededores. Todas las familias eran biparentales, y diferan en el nivel educativo de los progenitores, que era bajo (35.6 %), medio (31.3 %) o alto (32.1 %), y el hbitat, que era rural (36%) o urbano (64%). La muestra de familias fue reclutada en el Hospital Maternal de la Seguridad Social de Sevilla, en los das siguientes al nacimiento de los nios, prestndose voluntariamente para el estudio1. Los hijos de estas familias eran 37 nias y 31 nios. La primera vez que les observamos en los hogares tenan una media de 22 meses y medio, variando entre 21;18 y 24;9. Cuando tenan 6 aos, les vimos en sus escuelas y evaluamos su desarrollo cognitivo y lingstico. Cuando cumplan 7 aos, volvimos a observarles en los hogares. En este caso, perdimos algunas de las familias de la anterior recogida de datos, y la muestra se redujo a 60 familias. Instrumentos Cuando los nios y nias tenan 22 meses, les grabamos interactuando con sus progenitores en torno a dos tareas: la construccin con bloques de madera de una pirmide (en el caso de las madres) o de un abeto (en el caso de los padres), y la segunda tarea consista en la lectura conjunta de un libro de imgenes sin texto escrito (Llueve, Teo, las madres, y Teo, vamos al parque, los padres, de la editorial Timun Mas). En todos los casos, los materiales utilizados con padres y madres fueron similares en estructura y grado de dificultad, aunque distintos en contenido, dado que nios y nias deban interactuar, por separado, con ambos. No contrabalanceamos las tareas porque no confibamos en que los padres varones se prestaran a colaborar en el estudio, con lo que intentamos asegurar que todas las madres interactuaran con sus hijos/as en torno a los mismos materiales. Para analizar las interacciones cuando nios y nias tenan 7 aos, utilizamos de nuevo una tarea de lectura conjunta de libros de imgenes (Teo y su hermana y Teo est enfermo, de la editorial Timun Mas) a los que tapamos el texto. Intentbamos as, por una parte, que no se sintiesen inseguros los progenitores que no leen o no estn acostumbrados a ello, y, por otra, evitar que la situacin de interaccin se redujera a contemplar las habilidades lectoras de ni-

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os y nias. La segunda tarea era de papiroflexia, de manera que haba que formar, segn unas instrucciones grficas, bien un avin, bien un gorro de samurai. Los vdeos de esta tarea an no han sido codificados, por tanto no se pueden presentar en este artculo datos de ella. En esta toma de datos s que contrabalanceamos las tareas entre padres y madres, confiados en nuestra experiencia anterior. El desarrollo cognitivo-lingstico de los nios fue evaluado tanto a los 22 meses como a los 6 aos. A los 22 meses utilizamos las siguientes medidas: a) una medida de desarrollo cognitivo general: la puntuacin de la subescala mental de la escala Bayley de desarrollo (Bayley, 1969); b) una medida de desarrollo del lenguaje: el total de palabras producido por el nio o la nia en las situaciones de lectura de libros con su padre y su madre. c) un ndice de juego simblico: el total de simbolizaciones desarrolladas por nios y nias en sus interacciones con ambos progenitores en una tarea de juego con materiales de desecho de hogar2. Las medidas de desarrollo usadas a los 6 aos fueron las siguientes: a) una de desarrollo cognitivo y prediccin de competencia acadmica: la Prueba de Diagnstico Preescolar de M. V. de la Cruz (1988); b) una medida de lenguaje: derivada de la prueba PLAI de Blank, Rose y Berlin, (1988). Tanto a los 22 meses como a los 6 aos, efectuemos una factorializacin de las diversas puntuaciones de desarrollo con el objetivo de disponer de un ndice integrador de todas ellas, que ser el que relacionemos con el distanciamiento de padres y madres. Procedimiento Las interacciones fueron filmadas en vdeo en los hogares de las familias. Antes de grabarlas, mantenamos con los padres una entrevista en la que dialogbamos de modo relajado en torno a la vida cotidiana del nio o la nia, lo que permita establecer un buen clima de relaciones. A continuacin se grababa a ambos progenitores interactuando por separado con su hijo o hija, y sin que se contemplaran mutuamente. A los 22 meses, la situacin de interaccin se planteaba a los progenitores explicndoles que estbamos interesados en observar el juego de su hijo o hija y que, por tanto, queramos que actuaran como solieran hacer cuando encontraban un rato libre y se sentaban a jugar con l o ella. Grabbamos primero una interaccin con sus juguetes habituales, de modo que ganaran confianza y perdieran el miedo a la cmara; a continuacin les aportbamos los materiales correspondientes a nuestras tareas. Las instrucciones eran simples; hacan referencia a que eran juguetes que a los nios les solan gustar y que actuaran como otras veces en circunstancias parecidas: cuando, respectivamente, llegaba un juguete nuevo a casa, o vean cuentos o fotos con ellos. Se excluan trminos como ensear o explicar, y tan slo les decamos que ayudaran al nio o la nia en la situacin de construccin, si vean que lo necesitaba. A los 7 aos, el procedimiento fue muy similar: les decamos que queramos ver al nio o la nia jugando con ellos en la tarea de papiroflexia y viendo juntos un cuento. En la tarea de lectura de libros, los progenitores vean el cuento previamente con nosotros, mientras les contbamos sucintamente el argumento. El sistema de categoras utilizado para codificar las interacciones era bastante amplio (ver Gonzlez, 1993, Gonzlez y Sandoval, 1994), pero aqu recogemos nicamente las categoras correspondientes a la codificacin del distanciamiento (tabla I). En la tarea de construccin a los 22 meses no codificamos la forma de las demandas ni el bajo distanciamiento, demasiado frecuente dada la incompetencia de los nios en ella. Tampoco a los 22 meses codificamos el distanciamiento de nios y nias, porque muchos de ellos apenas hablaban; a los 7 aos, sin embargo, s que fue objeto de codificacin.

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TABLA I Categoras de anlisis del distanciamiento Contenido de las demandas de distanciamiento * Demandas de distanciamiento bajo. Intervenciones que requieren una separacin mnima del entorno inmediato, puesto que pueden ser respondidas mediante observacin o asociacin (denominar, describir, reconocer): Este nio tiene un sombrero y un abrigo. Cmo se llama esto?. * Demandas de distanciamiento medio. Intervenciones que implican una elaboracin sobre el contexto inmediato, aunque ste contina siendo la base de la operacin. Todos los elementos implicados en la operacin estn presentes, aunque no las relaciones que los vinculan, o bien, como en el caso de la reproduccin, se trae al presente, sin mayor elaboracin, alguna experiencia pasada que habitualmente guarda relacin con algn elemento del contexto presente (categorizar, comparar, relacionar, reproducir, secuenciar): Cul de estos caracoles es el ms grande?. Teo ayuda a su mam a baar a la hermana, como haces t. * Demandas de distanciamiento alto. Intervenciones que formulan o piden formular hiptesis racionales o elaboraciones que trascienden en todos sus trminos las cualidades perceptivas del entorno inmediato (inferir, concluir, planificar, reconstruir, proponer alternativas, evaluar): Para qu crees t que ir Teo al hospital?. Estos zapatos han debido mojarse y por eso el nio se los habr quitado. Forma de las demandas de distanciamiento * Declarativas. Intervenciones en forma declarativa, afirmativa o negativa. Estn comprando una cuna para la hermana de Teo. * Interrogativas. Intervenciones formuladas como preguntas, que reclaman una respuesta del otro interlocutor. Por qu estar llorando este nio?.

Tanto a los 22 meses como a los 7 aos, las interacciones se codificaron una vez que se alcanz el 80% de fiabilidad interobservadores en el perodo de entrenamiento. A los 22 meses todas las interacciones fueron codificadas de modo independiente por dos investigadores entrenados para ello. A los siete aos, el 90 % de las interacciones fueron codificadas por una sola persona, y un 10% por dos, de cara a efectuar los contrastes de fiabilidad. Tanto a una edad como a otra, los ndices de fiabilidad fueron aceptables, puesto que no bajaron del 80% y su media fue de 88.14% RESULTADOS Distanciamiento medio y alto y desarrollo cognitivo a los 22 meses Con respecto a la primera y ms general de las preguntas que nos hacamos, en la tabla II se recogen los datos descriptivos del distanciamiento promovido por padres y madres cuando sus hijos e hijas tenan 22 meses, tomando de modo conjunto los datos de ambas tareas. Tambin aparece en ella la correlacin entre estos ndices y el desarrollo cognitivo presente en nios y nias. Como puede observarse en la tabla, padres y madres promovieron el distanciamiento medio con mucha ms frecuencia que el distanciamiento alto. Por otra parte, y probablemente ligado a lo anterior, encontramos una correlacin positiva significativa entre las demandas paternas de distanciamiento medio y el desarrollo cognitivo presente en nios y nias, significatividad que no tuvo, sin embargo, la relacin con ste de las demandas de distanciamiento alto.

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TABLA II Descriptivo de las puntuaciones de distanciamiento paterno medio y alto en las tareas de lectura de libros y construccin y correlacin con desarrollo cognitivo de nios y nias a los 22 meses Distanciamiento paterno 22 meses Distanciamiento medio Distanciamiento alto
*** p<.001.

X (S) 7.38 (6.54) 1.08 (1.64)

Correlaciones desarrollo cognitivo 22 meses .36 *** .14

Efectos a corto y largo plazo del distanciamiento medio paterno y materno Como comentamos, observamos a los nios interactuando tanto con sus padres como con sus madres. Una de nuestras preguntas a resolver era la relativa a si el desarrollo cognitivo de los nios y nias se vea alentado tanto por el distanciamiento paterno como por el materno. Puesto que ya sabemos por los anlisis anteriores que es el distanciamiento medio, y no el alto, el que correlacionaba con el desarrollo de nios y nias, se trata ahora de saber si esta relacin aparece tanto en el caso del distanciamiento paterno como del materno. Para ello, efectuamos una recta de regresin con el distanciamiento materno y paterno como variables independientes y el desarrollo cognitivo de los nios a los 22 meses como variable dependiente. El anlisis arroj un ndice R mltiple de .51, lo que supone explicar el 26 % de la varianza observada en desarrollo, valor significativo, como reflej el ndice F (60,2)= 10.67, p= .0001. Con respecto a la significatividad de las correlaciones de cada una de las variables integrantes de la recta de regresin, como puede observarse en la tabla III, fueron significativos los valores de correlacin total con el desarrollo cognitivo tanto del distanciamiento medio materno como del paterno. Tambin fueron significativas las correlaciones semiparciales, que recogen el porcentaje de la varianza especfica de la variable dependiente que explica cada variable por s misma, una vez eliminada la varianza que comparten.
TABLA III Correlaciones totales y semiparciales entre los componentes de la ecuacin de regresin y el desarrollo cognitivo a los 22 meses Desarrollo cognitivo 22 meses Correlaciones totales Distanciamiento medio materno Distanciamiento medio paterno .37** .40** Desarrollo cognitivo 22 meses Correlaciones semiparciales .32** .35**

Puesto que los datos de correlaciones no clarifican el sentido de las influencias, (si de padres a hijos o viceversa) decidimos llevar a cabo un anlisis de regresin en el que introdujimos el distanciamiento medio materno, el distanciamiento medio paterno y el propio desarrollo cognitivo de los nios a los 22 meses como variables independientes, y su desarrollo cognitivo a los 6 aos como variable dependiente. Tras el anlisis, la R mltiple fue de .46, lo

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TABLA IV Correlaciones totales y semiparciales entre los componentes de la ecuacin de regresin y el desarrollo cognitivo a los 6 aos Desarrollo cognitivo 6 aos Correlaciones totales Distanciamiento medio materno Distanciamiento medio paterno Desarrollo cognitivo - 22 meses .40** .08** .34** Desarrollo cognitivo 6 aos Correlaciones semiparciales .31** -.05 .23**

que supone explicar un 21% de la varianza, porcentaje significativo, como qued reflejado en el ndice F(42,3)= 3.92, p= .014. Con respecto a la contribucin de cada componente a la recta de regresin, en la tabla IV puede observarse que el distanciamiento medio paterno a los 22 meses no correlacion con el desarrollo cognitivo de los nios a los 6 aos, mientras que s obtuvieron valores significativos de correlacin total, tanto el distanciamiento medio materno a los 22 meses, como el desarrollo cognitivo que presentaban nios y nias a esa misma edad. Sin embargo, cuando atendimos a las correlaciones semiparciales, encontramos que nicamente el distanciamiento medio materno correlacionaba significativamente con el desarrollo cognitivo posterior. En la figura 1 puede observarse el diagrama causal que liga los distintos componentes de ambas rectas de regresin, con los valores Beta correspondientes a cada una de estas relaciones establecidas.
FIGURA 1 Diagrama causal de la puntuaciones Beta de la recta de regresin del desarrollo cognitivo de los-as nios-as a los 22 meses y el distanciamiento medio materno y paterno a esta misma edad, sobre el desarrollo cognitivo de los-as nios-as a los 6 aos

*p<.05; **p<.01.

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FIGURA 2 Demandas de distanciamiento materno a los 22 meses y 7 aos

Distanciamiento en las madres a travs del tiempo Una de nuestras preguntas a resolver tena que ver con la consistencia o inconsistencia del distanciamiento alentado por los progenitores en las interacciones con sus hijos a los 22 meses y a los 7 aos. Puesto que la codificacin de las interacciones a los 7 aos an no se ha completado, estos anlisis se restringirn a la tarea de lectura de libros en ambas edades y a la submuestra de madres. La figura 2 muestra las frecuencias de las demandas de distanciamiento materno en las interacciones con sus hijos a los 22 meses y a los 7 aos. Como puede observarse en ella, con el avance en edad de nios y nias, sus madres incrementan significativamente las demandas de distanciamiento medio (t(59)= 4.03, p< .001) y alto (t(59)= 7.00, p< .001), al tiempo que va decreciendo la presencia de demandas de distanciamiento bajo (t(59)= 5.16, p< .001). Tambin nos interesaba saber si, a pesar de esta adaptacin a los niveles de competencia de los nios, las madres mantenan una cierta consistencia a travs del tiempo. En la tabla V pueden verse los ndices de correlacin entre el distanciamiento materno a los 22 meses y a los 7 aos. Como puede observarse en ella, los datos ms claros y consistentes son los de las correlaciones entre el distanciamiento medio en forma de interrogativa a los 22 meses, y las demandas de distanciamiento en forma interrogativa a los 7 aos, lo que acaba dando significatividad a los totales. Creemos interesante resaltar, adems, que los valores de la correlacin aumentan segn se avanza en nivel de distanciamiento, desde el bajo (r=.40), al medio (r=.45) y al alto (r=.51). Tambin el distanciamiento medio en forma declarativa a los 22 meses correlacionaba significativamente, aunque de manera ms moderada, con demandas de distanciamiento bajo y alto (r= .28, en ambas) en forma declarativa a los 7 aos. No arrojaron resultados tan consistentes las correlaciones entre el distanciamiento bajo a los 22 meses y el posterior. Como puede observarse en la tabla 6, hubo correlaciones moderadas, aunque significativas, entre las demandas de distanciamiento bajo en ambas edades, pero segregadas por la forma (las interrogativas entre s, y las declarativas por su parte). El poco frecuente distan-

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TABLA V Correlaciones entre las demandas de distanciamiento materno a sus hijos-as, cuando stos contaban 22 meses y 7 aos 7 aos 22 meses Dist. bajo Total Dist. bajo Declarat. Dist. bajo Interrogat. .21 .07 .14 .17 .22* -.05 .24* .28* -.07 -.19 -.20 .00 .16 -.06 .22* .14 .02 .40*** -.25* -.24* .03 .00 -.08 .10 .05 -.02 .24 -.03 -.05 .05 -.02 -.09 .07 .06 .05 .05 .04 .03 .01 .04 -.04 .10 .02 -.13 .45*** -.13 -.16 .09 .22* .02 .17 .19 .10 .32** -.09 -.11 .08 .29* .14 .09 .27* .28* .03 -.01 -.05 .14 .05 -.11 .20 .05 -.11 .51*** -.13 -.13 .00 Dist. bajo Dist. bajo Dist. bajo Dist. medio Dist. medio Dist. medio Dist. alto Total Declarat. Interrogat. Total Declarat. Interrogat. Total Dist. alto Dist. alto Declarat. Interrogat.

Dist. medio .23* Total Dist. medio .16 Declarat. Dist. medio .25* Interrogat. Dist. alto Total Dist. alto Declarat. Dist. alto Interrogat. -.26* -.26* -.02

ciamiento alto a los 22 meses correlacion negativamente, aunque con valores discretos, con el distanciamiento bajo en forma declarativa a los 7 aos. Distanciamiento en madres, distanciamiento en nios y nias Como ya expusimos, cuando los nios tenan 7 aos, codificamos tambin el distanciamiento de sus intervenciones, y no slo el de sus madres. Con respecto a la pregunta relativa a si el distanciamiento materno cuando interactuaban con sus hijos e hijas a los 22 meses, predeca el distanciamiento observable en stos-as a los 7 aos, en la tabla VI pueden observarse los datos de las correlaciones entre uno y otro distanciamiento. Volvemos a encontrar que el distanciamiento materno medio, y en particular el de forma interrogativa, cuando los nios tenan 22 meses, mantena correlaciones altamente significativas, tanto con el distanciamiento medio (r= .44), como con el distanciamiento alto (r= .64) desarrollado por los propios nios y nias cinco aos despus. De cara a clarificar el origen de estas correlaciones, efectuamos un anlisis de regresin mltiple en el que entraron como variables independientes el distanciamiento medio materno interrogativo a los 22 meses, el propio desarrollo cognitivo de los nios y nias en ese tiempo y el distanciamiento materno medio y alto a los siete aos. Como variable dependiente, introdujimos el distanciamiento medio y alto (uniendo ambas puntuaciones) de los nios y nias

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TABLA VI Correlaciones entre las demandas de distanciamiento materno a sus hijos-as a los 22 meses y el distanciamiento medio y alto de los propios nios a los 7 aos Distanciamiento medio Nios-as - 7 aos Distanciamiento Madres - 22 meses Dist. bajo Total Dist. bajo Declarat. Dist. bajo Interrogat. Dist. medio Total Dist. medio Declarat. Dist. medio Interrogat. Dist. alto Total Dist. alto Declarat. Dist. alto Interrogat.
*p<.05; *** p<.001.

Distanciamiento alto Nios-as - 7 aos

.00 -.13 .14 .28* -.11-.03 .44*** -.00-.02 .16 .21

.14 -.00 .15 .10

.64***

-.06 .13

a los 7 aos. El ndice R mltiple que obtuvimos fue de .92, lo que supona explicar un 84%

TABLA VII Correlaciones totales y semiparciales entre los componentes de la ecuacin de regresin y el distanciamiento medio-alto de los nios-as a los 7 aos Distanciamiento medio-alto nios-as 7 aos. Correlac. totales Dist. medio interrogativo materno - 22 meses Dist. medio-alto materno - 7 aos Desarrollo cognitivo 22 meses
**p<.01; ***p<.001.

Distanciamiento medio-alto nios-as 7 aos. Correlac. semiparciales .33*** .67*** .08***

.59*** .85*** .31***

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de la varianza del distanciamiento en los nios, valor significativo, como seal el ndice de anlisis de la varianza F(55,3)= 96.92, p= .0001. En la tabla se recogen los valores de correlacin total y semiparcial entre los diversos componentes de la ecuacin de regresin y el distanciamiento medio-alto de nios y nias a los 7 aos. Como puede verse en la tabla VII, todos los valores de correlacin total fueron significativos, no as las correlaciones semiparciales. En este caso, el desarrollo cognitivo a los 22 meses perdi la correlacin significativa con el distanciamiento de los propios nios-as a los 7 aos, mientras la mantenan tanto el distanciamiento medio interrogativo materno a los 22 meses como el distanciamiento medio-alto a los 7 aos. Por tanto, quedaba demostrado que el distanciamiento medio materno en forma interrogativa a los 22 meses explicaba de modo especfico un porcentaje significativo de la varianza del distanciamiento medio-alto observado en los nios y nias cinco aos despus. DISCUSIN Los resultados que hemos obtenido prestan un apoyo inequvoco a la hiptesis bsica de la teora del distanciamiento, aunque con algunas matizaciones interesantes que iremos desgranando. En primer lugar, hemos de remarcar las correlaciones positivas y significativas obtenidas entre el distanciamiento medio de padres y madres y el desarrollo cognitivo presente en sus hijos, dato que no podemos dejar de unir al que demuestra la relacin significativa entre distanciamiento medio materno y el desarrollo cognitivo de aqullos cuatro aos despus. A nuestro juicio, ambos resultados confirman claramente el poder andamiador del desarrollo cognitivo que parece tener el distanciamiento que se promueve en el hogar, en el sentido de lo expuesto por I.E. Sigel (1970; 1982; 1993). Recurdese que el propio equipo de Princeton no siempre haba hallado apoyo emprico al postulado que vinculaba distanciamiento medio o alto y desarrollo cognitivo (Sigel et al., 1991). Nuestros resultados, paralelos a los de Groenendaal et al. (1992), parecen asentar este postulado e incluso ir un poco ms all, puesto que el distanciamiento medio materno a los 22 meses predice el desarrollo cognitivo posterior, incluso cuando se elimina su asociacin con el desarrollo cognitivo presente en los nios, quien sin embargo pierde toda eficacia predictiva. Ello supone que las madres no estaban nicamente respondiendo al desarrollo que observaban en sus hijos, sino que muy probablemente estaban yendo ms all de ste, estaban construyndolo proactivamente. A nuestro juicio, resulta especialmente remarcable que sea el distanciamiento medio, y no el alto, el que correlacione con el desarrollo cognitivo presente y futuro. No olvidemos que los nios y nias de nuestra muestra tenan en aquel momento 22 meses, y se encontraban, por tanto, dando sus primeros pasos por el mundo de lo simblico. Padres y madres eran sensibles a esta circunstancia y, por ello, planteaban a sus hijos muy pocas demandas de distanciamiento alto, que sin duda estaban lejos de su capacidad de comprensin. Las de distanciamiento medio, sin embargo, resultaban ms asequibles para las herramientas cognitivas de que comenzaban a disponer nios y nias, puesto que situaban la interaccin un punto ms all de su capacidad de comprensin y ejecucin en solitario. Es esta circunstancia lo que las converta en tiles andamios del desarrollo, que sostenan en la interaccin lo que an no estaba en su competencia individual (Bruner, 1981). De este modo, y como ya anunciara Vygotski (1978) hace dcadas, el acierto estaba en plantear demandas que iban un poco ms all del modo en que nios y nias comprendan y conceban la tarea, desafos semiticos (Wertsch, 1985) a los que podan hacer frente, reordenando al tiempo su propio modo de abordar la realidad. Creemos poder concluir, en virtud de estos datos, que lo importante no es alentar el mayor distanciamiento posible, sino el ms cercano al nivel de comprensin de nios y nias. Ser este dilogo con el futuro prximo de nios y nias el que acabe haciendo real lo que slo es virtual: la capacidad para transcender la realidad y relacionarse con ella de modo progresiva-

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mente descontextualizado. Es as como entendemos el avance en desarrollo cognitivo, que el propio Piaget (1970; Piaget e Inhelder, 1969) describa como una sucesin de descentraciones, en un desprendimiento progresivo de lo concreto, Bruner (1966) caracterizaba como una ganancia en distanciamiento y arbitrariedad con respecto al contexto espacio-temporal inmediato, una progresiva liberacin de lo momentneo, de la tirana de lo particular, y Vygotski (1982; Vygotski y Luria, 1930, cit. en Wertsch, 1985), entenda como la progresiva generalizacin, descontextualizacin de los instrumentos de mediacin. En la misma lnea argumental, nos parece muy interesante el dato acerca del poder predictivo del distanciamiento medio interrogativo que las madres dirigan a sus hijos a los 22 meses sobre el distanciamiento medio y alto de stos cinco aos despus. Encontramos que los nios de 7 aos que tenan mayor facilidad para distanciarse del presente inmediato eran aquellos cuyas madres acostumbraban a animarles a elaborar sobre lo observable, comparando, clasificando, secuenciando, o relacionndolo con experiencias pasadas, cuando interactuaban con ellos cinco aos antes. Este dato confirma el origen social de la capacidad para utilizar los instrumentos de mediacin de un modo progresivamente descontextualizado. El estudio de Frankell y Rollins (1983) ya haba apuntado en este sentido, como se recordar, pero los datos de distanciamiento en los nios de su estudio estaban tomados momentos despus de evaluar a sus madres. Los resultados de nuestro estudio confirman que estos efectos no son observables slo de modo inmediato, sino tambin a largo plazo. Lo que se ha gestado en las interacciones cotidianas no parece ser una habilidad especfica para una determinada tarea en un cierto momento, sino un modo habitual de mirar la realidad, trascendindola. Cierto es que hemos estudiado tanto el aliento del distanciamiento materno como la capacidad para distanciarse de nios y nias en sendas tareas de lectura de libros, y que la medida del distanciamiento en los nios a los 7 aos correlaciona necesariamente con el distanciamiento materno en esa edad, pero los resultados de la ecuacin de regresin despejan dudas: el distanciamiento medio interrogativo materno a los 22 meses explica especficamente una parte de la varianza del distanciamiento en los nios a los 7 aos. Evidentemente, no sugerimos que haya una conexin mgica entre el distanciamiento materno que grabaron nuestras cmaras cuando los nios rondaban los 2 aos, y el observable en stos cinco aos despus. Ms bien lo que parecen indicar los datos es que la clave est en la experiencia continuada en situaciones de intercambio en las que los interlocutores alientan el distanciamiento del presente inmediato, y que permiten a nios y nias hacer suyo este modo de mirar la realidad. Esto es al menos lo que puede deducirse de los datos de correlaciones entre el distanciamiento materno a los 22 meses y a los 7 aos. As, las madres que a los 22 meses alentaban a sus hijos a distanciarse a nivel medio, y lo hacan mediante interrogaciones, continuaban preguntndoles ms a los 7 aos, a todos los niveles, y las correlaciones entre aquella puntuacin y stas ganaban solidez segn se avanzaba en nivel de distanciamiento. Esto quiere decir que aquellas que ya invitaban a sus hijos a ser activos frente a la realidad, a buscar lo que no estaba dado, continuaban hacindolo cinco aos despus, an en mayor medida. Estos datos vienen a confirmar los obtenidos por otros autores, y por nosotros mismos, acerca de la existencia de una cierta consistencia en estilos interactivos, observable a travs de las tareas (Phinney y Feshbach, 1980; Sigel, 1982; Pratt et al., 1988; Laakso y Lyytinen, 1992; Gonzlez, 1996), y a travs del tiempo (Olsen-Fulero, 1982; Petit y Bates, 1984; Pianta et al., 1989). Nuestros resultados, sin embargo, parecen indicar una mayor consistencia en los estilos ms sensibles a las posibilidades de desarrollo, que en los estilos interactivos basados en el aliento del bajo distanciamiento, cuyas correlaciones eran ms bajas. Aventuramos que ello ha podido deberse al considerable salto de edad, y sobre todo de competencias, entre nuestra primera y nuestra segunda toma de datos. Cuando les vimos por primera vez, nios y nias se introducan en el mundo de los smbolos verbales, y la situacin de lectura de libros es un magnfico contexto de adquisicin y afianzamiento del vocabulario (distanciamiento bajo), situacin que probablemente era aprovechada en este sentido por madres de todos los estilos.

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Por otra parte, el desarrollo lingstico de los nios en aquel momento mostraba una variabilidad considerable, en gran medida ligada todava a factores madurativos, dada la mayor canalizacin del desarrollo en las primeras etapas (McCall, 1981). Muy probablemente ello ha desempeado un papel nada desdeable en el tono que adquirieron las interacciones. Nos parece interesante, de cualquier manera, que las correlaciones aparecieran diferenciales por la forma: las madres que solan ser ellas mismas quienes denominaban, describan o reconocan las ilustraciones cuando sus hijos tenan 22 meses, continuaban hacindolo 5 aos despus, mientras que las que pedan a sus hijos que lo hicieran, otorgndoles as un papel ms activo, parecan mantener esta actitud aos ms tarde. En cualquier caso, el que las madres de nuestra muestra mantuvieran un cierto estilo no implicaba que no demostraran ser sensibles a los cambiantes niveles de competencia de sus hijos e hijas, tal y como puede deducirse del hecho de que incrementaran significativamente el volumen de demandas de distanciamiento medio y alto desde los 2 a los 7 aos, al tiempo que disminua el distanciamiento bajo. Esta habilidad para ajustarse a la diferente capacidad de nios y nias para seguir un discurso descontextualizado, confirma lo que ya haba sido puesto de manifiesto en otros estudios acerca de las caractersticas del habla que se dirige a nios de distintas edades, sobre todo en las primeras etapas del desarrollo del lenguaje (Wheeler, 1983; Halliday y Leslie, 1986; DeLoache y DeMendoza, 1987; Goodsit et al., 1988). En cuanto a la influencia de la forma en que son producidas las demandas, aunque no pudimos efectuar anlisis sistemticos de dicha influencia porque no la consideramos en todas las tareas, los resultados acerca de su relacin con la propia capacidad de distanciamiento de nios y nias a los 7 aos no dejan lugar a dudas: sta se vio predicha por el distanciamiento medio materno cinco aos antes, pero slo por el llevado a cabo en forma interrogativa, y no por el producido en modo declarativo. Como se recordara, el equipo de Princeton no encontr influencia de la forma de la demanda. Sin embargo, los datos provenientes del estudio experimental de Pellegrini (1982) o de los programas de intervencin en tutora recproca de Palincsar y Brown (1984) apuntan en la direccin que tambin marcan nuestros resultados. Muy probablemente, pedir a nios y nias que sean ellos mismos los que resuelvan la demanda de distanciamiento, solicitarles un papel activo, facilita que se apropien de las funciones en juego, en este caso, del uso descontextualizado del lenguaje. Nos resta comentar algo en torno al hecho de que mientras el distanciamiento medio materno predijo el desarrollo cognitivo de nios y nias, no ocurri igual con el paterno. Aunque Sigel et al. (1993) s hallaran que el distanciamiento paterno tena poder predictivo, sin embargo, la ausencia de efectos a largo plazo del comportamiento paterno es un dato repetido en la literatura (Clarke-Stewart, 1978; Hunter et al., 1987). Probablemente ello pudo deberse a varias razones, ms complementarias que alternativas. Todava en nuestra comunidad cultural nios y nias son fundamentalmente tarea de las madres, como demuestran los diferentes datos recogidos acerca del tiempo y tipo de actividad que desarrollan con ellos ambos progenitores (Instituto de la Mujer, 1990; Hidalgo, 1994). Si los padres varones comparten bastantes menos actividades cotidianas con sus hijos, es razonable que su comportamiento no tenga tanta proyeccin evolutiva como el de las madres. Por otra parte, esta menor interaccin probablemente les hace menos conocedores de las posibilidades inmediatas de desarrollo de sus hijos. Clarke Stewart (1973) planteaba en este sentido que pudiera ser que los padres reaccionaran al desarrollo presente en sus hijos, mientras las madres estuvieran tirando de l a travs de su zona de desarrollo prximo. Ello explicara que el distanciamiento medio paterno correlacionara con el desarrollo cognitivo presente en los nios, pero no con el futuro. En conclusin, creemos haber probado la proyeccin evolutiva que tiene para el desarrollo cognitivo de nios y nias el hecho de que se aliente en el hogar el distanciamiento prximo, si se nos permite la expresin, y que se implique activamente a nios y nias en estos procesos. Tambin hemos confirmado la capacidad de adaptacin de las madres a los niveles de competencia de sus hijos e hijas, y cmo esta adaptacin no les impide mantener un cierto estilo a travs del tiempo. An nos quedan, sin embargo, preguntas por resolver: cmo se van

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enlazando secuencialmente las intervenciones descontextualizadas de padres e hijos?, son todas las demandas del mismo nivel de distanciamiento igualmente relevantes en cada tarea?, es el distanciamiento a los 7 aos de los padres varones capaz de predecir el desarrollo posterior de sus hijos? De estas y otras preguntas nos ocuparemos en otro artculo, algn da.

Notas
1

La muestra se reclut inicialmente para el estudio de las ideas evolutivo-educativas de padres y madres (Palacios, 1988). Esta muestra era inicialmente de 134 familias, de las que conseguimos rescatar 68 para nuestra primera visita a los hogares, debido a que no se concibi inicialmente como un estudio longitudinal y hubo familias imposibles de volver a ver (vivan en otra regin, o incluso en otro pas; se mudaron y no nos comunicaron su cambio de domicilio, no queran ser visitadas en su casa, etc) Tambin grabamos a padres y madres jugando, por separado, con sus criaturas en torno a una tarea de juego con materiales de desecho de hogar (cajas vacas, cadenetas de clips, pinzas de la ropa, bolgrafos que no pintan, etc). Esta tarea pretenda reproducir algunos de los episodios frecuentes en los hogares: el juego libre con materiales no estructurados. Entre otras dimensiones, analizamos en estas situaciones el desarrollo de juego simblico de nios y nias, espontneo o inducido por sus progenitores. En ella no se codific el distanciamiento, por eso no la hemos analizado en este trabajo.

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Extended Summary
The present study falls within the sociogenetic tradition which analyses the processes which generate cognitive development through everyday interactions between parents and children. Our starting point is the basic hypothesis of I.E. Sigels Distancing theory (1970; 1982); according to which parents who encourage their children to distance themselves from the immediate present in their daily interactions, promote their childrens intelectual progress. More information about this theory can be found in other articles in this issue. The aim of this study is to contribute toward defining more accurately the theorys fundamental principles, as well as providing empirical support. The fact that distancing is encouraged in interactions is, we believe, something relevant not in absolute values, but in terms of the interlocutors levels of competence. The study also attempts to find the answers to some questions that, in our opinion, were either never asked or had not received a clear answer. In this sense, there is a dearth of data on whether parents distancing encourages childrens cognitive development, on whether there are noticeable long-term effects to cognitive develop-

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ment, and on whether parents maintain a certain consistency through time in their interaction styles in spite of the degree of distancing. We attempted to answer these questions in a longitudinal study involving 68 families who were visited twice at home: the first time when the children were 22 months old; and the second time when they were 7 years old. Each child was videotaped interacting with their mothers and fathers separately, carrying out two tasks: reading a picture book together and building a figure with pieces of wood (at 22 months) or a paper folding task (at 7 years). The childrens cognitive development were also assessed at both ages, as well as the degree of distancing in the childrens language at the age of 7 years. Results showed that at 22 months the distancing level associated with the childrens current cognitive development was not a high distancing, but a medium one. Analysis of long-term effects confirmed that medium maternal distancing at 22 months, but not paternal, predicted childrens cognitive development five years later. This data confirms that the most relevant level of distancing to promote cognitive delopment is not the highest distancing, but that which best adjusts to the interlocutors real and potential competence levels. We therefore consider that the optimal distancing to be encouraged in interactions is proximal distancing, which places demands exactly one step beyond the solitary competence level, just as Vygotski suggested decades ago. Medium maternal distancing was found to have long-term effects both on standard measures of cognitive development, and on the decontextualization of the childrens language at 7 years of age. According to these data and to previous studies, it seems that everyday mother-child interactions had served to establish a way of looking at reality, going beyond it. Let us not forget that Vygotski understood cognitive development as a progressive decontextualization of mediating instruments, and that similar references to detachment from the concrete or distancing with respects to the immediate space-temporal context appear, respectively, in Piagets and Bruners cognitive development theories. Mothers also adjusted their language to their childs competence levels, encouraging more distancing with increasing age. There is, however, a certain consistency in maternal interaction styles over time: those mothers who demanded an active role in the interaction from their 22-month-old children, and who encouraged them to distance themselves, continued to do so five years later. This is in line with the developmental projection of early distancing mentioned earlier: the interactions we observed when the children were close to two years of age were not isolated incidents, but evidence of a certain style of interaction that mothers maintain with their children on a daily basis, and which justifies the long-term effects found. There are still questions that need to be answered related to the developmental projection of maternal and paternal distancing with older children, to the determination of tasks, and to how parents and childrens interactions tie-in sequentially. We will focus on these issues in future studies.