Colegio Francisco de Ass Presentacin de As para Carta, Men y Buffet Prof.

Eugenia Herrera Acevedo

LOS ALIMENTOS EN LA BIBLIA Alimentos: En este trmino general se incluyen todos los productos animales y vegetales utilizados por el hombre para mantener la vida fsica de su cuerpo. I. En el Antiguo Testamento a. Las pocas ms antiguas Desde el principio (Gn. 1.2930; 2.16) todas las plantas productoras de semillas (esp. cereales y legumbres, presumiblemente) y los rboles frutales sirvieron de alimento al hombre, y las hortalizas a los animales. La cada trajo aparejada la necesidad de trabajar duramente para producir y recolectar los alimentos (Gn. 3.18, 23; 4.23). Evidentemente los alimentos que contena el arca eran representantivos de los que comnmente se empleaban en esa poca, pero no se dan detalles (Gn. 6.21). Despus del diluvio, Dios prometi que la sementera y la siega no cesaran mientras permaneciera la tierra, y que todo lo que tena vida (adems de los vegetales) poda utilizarse como alimento, pero no su sangre (Gn. 8.229.4). En la poca en que No volvi a habitar la tierra despus del diluvio por primera vez se comienza a cultivar la vid (y, en consecuencia, hace su aparicin la embriaguez) (Gn. 9.2021). b. La poca patriarcal En Egipto, Palestina, y Mesopotamia, los cereales y los diferentes tipos de pan constituan el alimento bsico a principios del 2 milenio a.C., junto con la leche, la mantequilla, los quesos, el agua, el vino y la cerveza. Indudablemente los patriarcas seminmades se alimentaban principalmente de productos lcteos de su ganado y rebaos, pero tambin utilizaban el pan (vase la provisin que se le dio a Agar, Gn. 21.14), y a veces cultivaban cereales por temporadas, como hizo Isaac (Gn. 26.12), y posiblemente Jacob (cf. Gn. 37.7), dado que tuvo que comprar grano egp. en poca de hambre. (Gn. 42.2, 25s; 43.2; 44.12). La sopa de lentejas (guiso rojo) probablemente era un plato comn en la poca en que Esa vendi su derecho de primogenitura por un plato de potaje (Gn. 25.2934), como indudablemente lo fue ms adelante (p. ej. 2 S. 17.28). A los huspedes de importancia se les serva becerro engordado acompaado de mantequilla y leche (Gn. 18.68). Con esta accin de Abraham podemos comparar las referencias en los textos del N de Canan provenientes de Ugarit, que mencionan la matanza y la preparacin de un cordero del rebao, o el ms lustroso de los cebones . Aunque no era el alimento de todos los das, la carne de los animales cazados en el desierto era popular en la Siropalestina de los patriarcas. A Isaac le gustaba el guisado preparado con la carne de la caza (Gn. 27.34), al igual que al egp. Sinu en la poca ligeramente anterior. Los obsequios a dignatarios podan incluir nueces y miel como manjares exquisitos (Gn. 43.11). Las tablillas del ss. XVIII a.C. del palacio de Mari indican que se servan grandes cantidades de miel en los banquetes en honor de visitantes reales, y durante el mismo perodo el rey Isme-dagn de Asiria envi nueces de pistacho a su hermano que gobernaba en Mari. En Egipto, tambin, la miel era, por sobre todo, la prerrogativa principal de la realeza y la alta sociedad, pero ocasionalmente tambin la gustaban sus inferiores. Finalmente, el acto de comer juntos era seal evidente de amistad entre las dos partes ligadas por un acuerdo, p. ej. Isaac y los filisteos en Gn. 26.30, y Jacob y Labn en Gn. 31.54. No hay detalles sobre la comida que Jos sirvi a sus hermanos en Egipto (Gn. 43.3134).

c. Israel en Egipto A pesar de la dureza de la vida que pasaban los israelitas en Egipto, haban disfrutado de una variedad de alimentos que recordaron con nostalgia en la travesa del desierto: pescado en abundancia, pepinos, melones, puerros, cebollas, ajos (Nm. 11.5). Esta lista concuerda muy bien con los alimentos egp. conocidos, especialmente en el delta oriental (zona de Gosn) en el ss. XIII a.C. Es as que al hacer las alabanzas de la regin de Ramess, un escriba hace notar su abundancia de alimentos: cebollas y puerros, siete clases de pescados en sus aguas, y diversas frutas y verduras. d. Los productos alimenticios en Israel (i) Alimentos vegetales. Los cereales, el vino y el aceite de oliva eran los tres productos bsicos (Dt. 7.13; Neh. 5.11; Os. 2.8). Los cereales principales eran la cebada, el trigo y a veces la escanda, un trigo de inferior calidad; vase Ex. 9.32 (Egipto); Dt. 8.8; e Is. 28.25 (ntese el orden de los cereales). Para la preparacin y el horneado el pan, vase Pan; este alimento bsico sirvi como descripcin grfica sumamente apropiada de Cristo mismo, el pan de vida (cf. Jn. 6.33, 35). La vid era la segunda productora de alimentos; no solamente de uvas frescas (Nm. 6.3; Dt. 23.24), sino tambin de pasas (1 S. 25.18; 30.12); de zumo dulce de la uva, o mosto, Aparte de ser un trmino general para las bebidas fermentadas, sek_ar, bebida fuerte, parece haberse aplicado especficamente a las bebidas fermentadas mediante cereales (p. ej. la cerveza; Herodoto 2.77) o dtiles, o quizs aun miel. La cerveza era la bebida ms popular en Mesopotamia, pero en Palestina se prefera el vino; ambas eran comunes en Egipto, donde se menciona el vino de dtiles y otros tipos de bebidas. Para vino con especias, vase (iv) Condimentos, inf. El tercer elemento bsico, el aceite de oliva, se usaba como alimento y para cocinar. Se mezclaba el aceite con harina para hornear los diversos tipos de pan y tortas, que tambin se podan frer en aceite (Ex. 29.2); su uso era universal, cf. la viuda de Sarepta (1 R. 17.12). Para hortalizas, vanse las secciones b y c, que anteceden, La poca patriarcal (lentejas), e Israel en Egipto (Nm. 11.5); las habas, pol, tambin se empleaban (2 S. 17.28; Ez. 4.9). Este trmino tambin se us en Egipto a partir del ss. XIII a.C. Entre las frutas, adems de las uvas y las aceitunas, ya mencionadas, se encontraban los higos propiamente dichos, que a veces se prensaban para hacer tortas (cf. Is. 38.21 para un uso medicinal; tambin se los utilizaba en Ugarit como medicamento, para los caballos), y los higos silvestres, como en Egipto, a los que se les tena que hacer una muesca para que se hincharan y adquieran el tamao necesario para que sirvieran para comer (esta era la ocupacin de Ams; Am. 7.14). Se coman granadas y se beba su jugo (Cnt. 8.2). Entre las diversas frutas secas se encontraban la almendra (Jer. 1.11) y el pistacho (vase La poca patriarcal, sup.). En Pr. 25.11; Cnt. 2.3, 5; 7.8; 8.5; Jl. 1.12, el trmino tappuah\ probablemente significa manzana, aunque a menudo se ha cuestionado esta interpretacin. Fuera de Egipto y Palestina, hay textos bab. que indican que desde mucho tiempo atrs se conoca la manzana (hashuru) en Mesopotamia y en el SE de Asia Menor (Purushanda, cerca de la moderna Topada). (ii) Productos animales. Entre ellos se encontraban la miel, las grasas y la carne. Se empleaba mucho la miel de abejas silvestres que se encontraba en rocas, rboles, etc. (Dt. 32.13; Jue. 14.8; 1 S. 14.25; 2 S. 17.29). Los escritores del AT no nos dicen si los hebreos (como los egipcios) criaban abejas. La miel era un manjar muy estimado (Sal. 19.10; Pr. 24.13). Palestina era ciertamente tierra de leche y miel (Ex. 3.8): en el ss. XV a.C. el faran Tutmosis III de Egipto se llev cientos de potes de miel de Siropalestina como tributo (7 y 14 campaas). La leche era otro elemento bsico en la alimentacin, junto con sus derivados, la mantequilla y el queso. Para la leche, cf. Pr. 27.27; Is. 7.22; Ez. 25.4; la mantequilla, Pr. 30.33; y el queso, vase Job 10.10; 1 S.

17.18; 2 S. 17.29 (como obsequio). A menudo se ofreca leche al husped o visitante inesperado, como en el caso de Ssara en Jue. 4.19; 5.25, y como siglos atrs se haba hecho con el fugitivo egp. Slo ocasionalmente se coma carne, con excepcin quizs de los ricos, que pueden haberla consumido regularmente. Como ocurri con Abraham, se agasajaba a los huspedes con becerros, cabritos o corderos (cf. Jue. 6.19ss; 2 S. 12.4), los que adems constituan obsequios aceptables, ya fueran vivos o aderezados (1 S. 16.20; 25.18). El buey engordado a veces se coma como manjar principesco (Pr. 15.17), al igual que en Egipto o Mesopotamia: ntese el caso del funcionario a quien se le encargan los preparativos para un banquete en honor de sus visitantes reales, que informa que hay un buey engordado tan cargado de carne que cuando se para, la sangre corre hacia sus patas y no puede tenerse en pie Los hijos impos de El preferan la carne asada a la hervida (1 S. 2.1315), y la carne cocida en una olla le sirvi de texto a Ezequiel (24.35). Pero no deba guisarse un cabrito en la leche de su madre (Ex. 23.19), quizs porque dicha prctica parece haberse asociado con los sacrificios cananeos, y en consecuencia tendra un sentido similar a lo sacrificado a dolos en la poca del NT. En Lv. 11.123, 29ss (cf. 41ss) y Dt. 14.321 figura una lista de los animales permitidos y los prohibidos como alimento. Adems del buey, la oveja, y la cabra, estaba permitido comer siete clases de carne de venado (Dt. 14.5), y todos los dems rumiantes de pezua hendida. Los animales que no cumplan con estos requisitos estaban prohibidos como alimento y aparecan como impuros, junto con ms de una veintena de clases de pjaros. Con respecto a los diversos tipos de pescado, etc., slo los que tenan aletas y escamas podan comerse. Slo unos cuantos insectos que se especifican podan servir de alimento (la familia de la langosta). Algunos de los animales prohibidos sencillamente no servan como alimento para el hombre; otros (p. ej. el cerdo) eran peligrosos en un clima clido; y otros pueden haber estado demasiado identificados con la idolatra practicada en las zonas vecinas. Para pescado, vase la seccin c, sup., Israel en Egipto, y Pez, pescado, pesca. (iii) La provisin de alimentos para el palacio de Salomn . En 1 R. 4.7, 2223, 2728, vemos que los gobernantes de las doce provincias administrativas tenan a su cargo, durante un mes, la provisin de alimentos para la corte de Salomn: la provisin de un da era de 30 kor de una flor de harina, 60 kor de harina, 30 piezas de ganado vacuno, 100 ovejas, adems de ciervos y aves, y forraje para los establos reales. Tambin Salomn pag a Hiram I de Tiro, por su madera y sus obreros, 20.000 kor de trigo por ao, y una cantidad correspondiente de aceite. Esta provisin de alimentos para el palacio era tpica de las cortes orientales de la antigedad, como lo demuestran los registros contables reales de Egipto y Mesopotamia. Al parecer las cortes de Nabucodonosor II de Babilonia y Ciro de Persia eran abastecidas mensualmente por funcionarios de los distritos, en forma similar al sistema que se empleaba en la corte de Salomn. Es de suponer que las provisiones mensuales de Salomn provenan de los impuestos locales en especie (trigo para harina, ganado en pie) que deban pagar los doce distritos, o de una imposicin adicional. No solamente el sistema, sino tambin la cantidad y la probable distribucin de las provisiones de la corte de Salomn puedan compararse con el consumo en otras cortes reales. El personal que prestaba servicios en la corte en el antiguo oriente puede dividirse en tres categoras: primero, el rey, la familia real y todos los principales ministros del reino; segundo, el cuerpo principal de cortesanos y funcionarios subordinados agregados a los departamentos de los principales ministros; y tercero, el nmero (probablemente) mayor aun de empleados domsticos de todas las categoras concebibles. El palacio del Cercano Oriente de la antigedad no era simplemente una residencia real, sino tambin el verdadero foco de todo el gobierno central del estado. Hay estadsticas parciales que permiten comparar las prcticas en Egipto y Mesopotamia. En el ss. XVIII a.C. los archivos

reales de Mari y Chagar Bazar, en el NO de Mesopotamia, registran la provisin diaria de alimentos para el rey y sus principales funcionarios (o sea, la primera categora); las cifras son del orden de los cientos de litros (qa) de cereales, pan, miel y jarabes por da, con un promedio de 945 litros diarios en Chagar Bazar para comida real. Las enormes cantidades de cebada solamente se consuman en el palacio de Mari. Tambin existen relatos similares de la corte egipcia de la 13 dinasta (en el mismo perodo). Directamente comparables son los 726 litros (10 har, e.d. bolsas) diarios de harina que se utilizaban para fabricar pan para la corte egp. bajo Setos I (ca. 1300 a.C.) en gira por el Egipto inferior. Entre los preparativos para la llegada de un faran, a fines del ss. XIII a.C., figuraba la provisin de 9.200 panes (de ocho variedades diferentes), 20.000 bizcochos (de dos tipos), y enormes cantidades de otras viandas. Todas estas cifras tambin se aplican en buena medida a los consumidores de la categora 1 (y posiblemente de la categora 2 en el tlimo ejemplo), pero no incluyen los numerosos empleados domsticos (categora 3), p. ej. las 400 siervas del palacio de Mari. Las tablillas de raciones de Babilonia en los aos 10 a 35 (595570 a.C.) de Nabucodonosor II contienen descripciones detalladas de cereales y aceite para los cautivos reales, incluyendo al rey Joaqun de Jud y sus hijos, y numerosos artesanos de Egipto, Filistea, Fenicia, Jonia, Lidia, Cicilia, Elam, Media, y Persia. En el caso de Salomn, si consideramos que el kor, medida, equivale a 220 litros, sus 30 ms 60 kor diarios de flor de harina equivaldran a unos 6.600 ms 13.200 litros respectivamente, lo que hara un total de 19.800 litros o 594.000 litros como cuota mensual. Si tomamos en cuenta las cifras comparativas mencionadas ms arriba, 600 litros diarios corresponderan a Salomn, su familia y sus principales ministros (cf. 726 y 945 litros, en el caso de Egipto y Chagar Bazar, sup.), o sea la categora 1; los otros 6.000 litros de flor de harina corresponderan, quizs, al grupo principal de cortesanos y funcionarios (categora 2), y los 13.200 litros de harina comn a la multitud de empleados domsticos (categora 3). Los datos obtenidos en Mari indican que 1 iku de tierra (3.600 m2) producan 1 ugar de grano (1.200 litros). Si el rendimiento de las cosechas de los israelitas se le pareca en alguna medida, y si un litro de cereal produca alrededor de un litro de harina integral, es posible sugerir entonces que la provisin mensual de harina para la corte de Salomn (594.000 litros) sera aproximadamente equivalente al cereal producido por 495 iku de terreno, o sea unas 17.000 reas. Esto representa una superficie de 1, 7 km2, lo que sin duda no debe haber sido una carga anual imposible para cada uno de los doce distritos administrativos de Israel. En cuanto a los 20.000 kor anuales de trigo para Hiram, esta cantidad representara la cosecha de alrededor de 305 iku o 10.600 reas cada mes, o sea de un campo de 1, 06 km2, lo que nuevamente parecera ser una cantidad razonable. (iv) Condimentos y preparacin de alimentos. La preparacin de alimentos inclua el horneado de pan y tortas (con o sin levadura), y la preparacin de sopas, guisos, y carne asada o hervida (vase sup.). La *sal era un elemento primordial en las comidas (Job. 6.6). Como ya se ha expresado, el compartir una comida simbolizaba acuerdo (Gn. 26.30; 31.54), y las frases pacto de sal (Nm. 18.19), o comemos la sal del palacio (Esd. 4.14, vm) eran expresiones del mismo tipo (e. d. que indicaban acuerdo o lealtad). Las *sal para condimentar incluan el eneldo, el comino (Is. 28.25, 27) y el culantro (Ex. 16.31); Nm. 11.7). Un ejemplo de su uso comn en la antigedad es el hallazgo de plantas y semillas en tumbas egp. a partir de la 18 dinasta y su mencin en textos egp. y bab. Existen tablillas grecomicnicas de Creta y Grecia, escritas en el alfabeto lineal B de los ss. XV-XIII a.C., en las que aparecen el comino (ku-mi-no), el culantro (ko-ri-a-da-na/do-no) y el ssamo (sa-sa-ma), entre otras especias. Estos nombres (y probablemente algunas de las especias tambin) se importaban del Cercano Oriente a travs del Siropalestina y Chipre, lo que corrobora la antigedad del uso tanto de

las especias como de los nombres en las tierras bblicas. Se ha comprobado el uso del ssamo en la propia Siria en este mismo perodo. La miel se usaba para hornear (cf. Ex. 16.31), pero no en los sacrificios a Dios (Lv. 2.11), aunque los egipcios la ofrecan a sus dioses. Por textos egipcios y mesopotmicos tambin se conocen vinos dulces aromatizados (Cnt. 8.2) y cervezas, para lo cual se empleaba miel o hierbas. Con la dudosa frase prepara las especias (bj) en contexto culinario en Ez. 24.10, podramos comparar carne condimentada (lit. endulzada) en Egipto (wf snd_m). La frase la clara del huevo, empleada como smbolo de algo inspido quizs fuese la savia de alguna legumbre. II. En el Nuevo Testamento Como la familia tpica hebrea era principalmente vegetariana, no es sorprendente que las referencias neotestamentarias a los alimentos sean casi exclusivamente de este tipo. a. Alimentos vegetales (i) Cereales. El alimento tpico del hombre en la Biblia es el pan, que se haca ya sea con harina de trigo (Mt. 13.33; Lc. 13.21) o de cebada (Jn. 6.9, 13; cf. Jue. 7.13; 2 R. 4.42). Esta ltima era el ingrediente usual del pan que coma la gente ms pobre (cf. Jos. GJ 5.427; y para el costo relativo del trigo y la cebada, Ap. 6.6). El NT da testimonio del mtodo primitivo de utilizar el trigo arrancando las espigas frescas (Lv. 23.14) y de quitar la cscara frotando con las manos (Dt. 23.25; Mt. 12.1; Mt. 2.23; Mr. 2.23; Lc. 6.1). Cuando esto se realizaba en el campo de otra persona los rabinos lo consideraban como siega y, por lo tanto, se prohiba en el da de reposo (Misn, Shabbath 7.2). Mt. 3.12 = Lc. 3.17; Lc. 22.31 mencionan otros mtodos de tratar el trigo. Debemos mencionar especialmente las mas\s\ot_ o tortas sin levadura, las nicas permitidas en los hogares judos durante los das de la fiesta de la pascua (Ex. 12.19; 13.7, etc.; 1 Co. 5.7s). (ii) Frutas y aceite. Las huertas producan uvas (Mt. 7.16), de las que proviene el fruto de la vid (Mt. 26.29, etc.); y aceitunas, aunque estas ltimas (cf. Ro. 11.17ss); Stg. 3.12) nunca se mencionan expresamente como artculo alimentario. Sin embargo, la aceituna produca un aceite de gran utilidad que se empleaba en la preparacin de alimentos; y la aceituna misma se preservaba en salmuera. Las aceitunas encurtidas se coman con pan como aperitivo. Tambin podemos mencionar en este contexto una salsa preparada con dtiles, higos, pasas y vinagre llamada h\roset_ que se utilizaba en la comida pascual (Mr. 14.20; Jn. 13.26; en la Misn, Pesahim, 2.8; 10.3). Mt. 7.16 menciona el fruto de la higuera en el mismo contexto que la uva. Ambas eran muy apreciadas en Palestina, mientras que en el otro extremo de la escala social se encontraba el fruto o las vainas del algarrobo que produca las algarrobas que el hijo prdigo hubiera querido comer cuando cuidaba los cerdos (Lc. 15.16), aunque en realidad constituan el alimento para dichos animales. b. Productos animales (i) Animales (en el concepto popular). En el mundo judo de la poca neotestamentaria las leyes alimentarias se cumplan rigurosamente, especialmente en lo que se refera a la distincin entre animales y aves *limpios e inmundos (Lv. 11.123; Dt. 14.420; Hch. 10.9ss; el tratado de la Misn denominado (ii) Pescado. Tambin los diferentes tipos de pescados estaban clasificados como puros o inmundos de acuerdo con Dt. 14.9s (cf. Lv. 11.912). Los relatos de los evangelios familiarizan a los lectores con los nombres de las localidades galileas que formaban el centro de la industria pesquera a orillas del lago. A los primeros discpulos se los conoca como pescadores (Mr. 1.16ss y pasajes paralelos). Aparte de

la referencia en Lc. 11.11 tenemos la conocida mencin de los peces en la alimentacin milagrosa de una multitud (Mr. 6.41ss y pasajes paralelos, y Mr. 8.7ss y pasajes paralelos), como as tambin en las comidas que el Seor resucitado comparti con sus seguidores (Lc. 24.4243; Jn. 21.9ss). La popularidad del smbolo del pez en las pocas primitivas del cristianismo y el uso del pescado en algunas observancias de la eucarista en crculos cristianos primitivos probablemente se derivan de estos incidentes en los evangelios. (iii) Aves. En el NT no se mencionan las aves como artculos alimenticios, excepto en forma general en Hch. 10.12, y lo que puede deducirse de la venta de pajarillos en Mt. 10.29 y Lc. 12.6; pero Lc. 11.12 alude al huevo como alimento. (iv) Insectos. Entre los insectos comestibles est la langosta que, junto con la miel silvestre, constitua la alimentacin de Juan el Bautista en el desierto de Judea (Mt. 3.4; Mr. 1.6). c. Condimentos Diversos condimentos se empleaban para aumentar el placer de la comida. El principal era la sal, que tiene la propiedad de aadir sabor a la comida (Job 6.6). Este hecho se convierte en la caracterstica central de ciertas instrucciones ticas en los evangelios (Mt. 5.13; Mr. 9.50; Lc. 14.34) y epstolas (Col. 4.6). La menta, el eneldo, el comino, y la ruda (combinando Mt. 23.23 y Lc. 11.42, que agrega toda hortaliza) continan la lista de condimentos y hierbas que se utilizaban para dar sabor a las comidas; y en Mt. 13.31s hay una referencia a la planta de mostaza, cuyas hojas se cortaban y se empleaban para dar sabor. La pequea semilla de mostaza deba plantarse en los campos, de acuerdo con la costumbre juda, y no en la huerta; y en Palestina la planta poda alcanzar una altura de 3 m. Sobre las diferentes cuestiones relacionadas con el smil de la semilla de mostaza.