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FORMAO HISTRICA E SOCIAL DO SUBMDIO SO FRANCISCO

ESMERALDO LOPES

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Gonalves, Esmeraldo Lopes, 1954 Capa: Antnio Carlos Coelho Assis (Coelho) (Publicao fsica) Editor: Marcelino Ribeiro (Publicao fsica) Reviso: Rosngela Adalgina Coelho de Amorim (Edio eletrnica) Catalogao: Mary Denise Arajo dos Passos (Publicao fsica)

GONALVES, Esmeraldo Lopes, 1954 G635o OPARA Formao Histrica e Social do Submdio So Francisco. Petrolina: Grfica Franciscana, 1997. 249 p 1 Histria 2 Sociologia I Ttulo CDU 93/99 316

Advertncia do autor: Esta edio eletrnica no obedece paginao da publicao fsica. Foram feitas apenas alteraes relativas ortografia, concordncia e estruturao de algumas frases que estavam soltas. No mais, no se fez nem mais e nem menos.

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SUMRIO
Dedicatria Apresentao Prefcio Nota do Autor

Captulo I O Reconhecimento e a Conquista

Quando No Havia Brancos E Chegaram os Portugueses Os Bois Captulo II A Ocupao Os Currais Os Vaqueiros Os Procuradores Os Caadores de Almas Batalhas Ferrenhas Os ndios e a Misso de Pambu Os Desprezados e Perseguidos As Boiadas e os Caminhos A Passagem de Joazeiro Captulo III A Consolidao da Ocupao O Apogeu da Pecuria A Atrao das Caatingas Crimes e Arbitrariedades Disputas Territoriais entre Bahia e Pernambuco A Decadncia da Pecuria O Regresso A Misso de Nossa Senhora das Grotas

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Captulo IV Acomodao e Decadncia

O Isolamento da Regio O Esfacelamento das Grandes Propriedades A Conquista das Terras das Margens do So Francisco O Coronelismo

Captulo V Os Caminhos do Vale

Juazeiro e a Navegao no Sculo XIX O Calo dos Remeiros As Tropas Comrcio e Transporte Aspectos Sociais do Submdio So Francisco na Transio do Sculo XIX para o Sculo XX

Captulo VI Fisionomia da Regio nas Primeiras Dcadas do Sculo XX

A Economia A Pecuria e a Terra Poder Poltico Cangao Independente e Fanatismo Religioso Independncia das Coletividades Migraes A Vida nas Cidades A Educao As Condies Sanitrias

Captulo VII Ensaio de um Novo Tempo

O Fim do Isolamento Regional A Comisso do Vale do So Francisco O Caminho e as Estradas A Agricultura A Cebola e a Irrigao nas Dcadas de 40 e 50 O Saldo da Comisso do Vale do So Francisco

Captulo VIII O Turbilho

A Modernizao As Escolas A Crnica do Mundo a Mudar O Choque das Agncias Governamentais Comunicaes e Transportes O Colapso da Tradio

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Captulo IX Ufanismos
A Agricultura Irrigada Aspectos Econmicos da Agricultura Irrigada Irrigao e Atrao Populacional A Barragem de Sobradinho A Morte do Vaqueiro Captulo X O Mundo Virado O Progresso no Atraso BIBLIOGRAFIA

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DEDICATRIA

s crianas que respiram o ar que corre pelos cantos do Vale do Submdio So Francisco.

memria dos ndios, dos vaqueiros, dos beiradeiros, dos tropeiros e de todos aqueles que, sem serem arrogantes, nos fizeram.

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Os brasileiros, os mortos de fome, os trabalhadores escravos, os ex-escravos, os mestios, os mulatos, estavam to preocupados em se manter vivos que nem sabiam que eram os brasileiros. Os verdadeiros brasileiros mesmo no se pronunciavam. Como at hoje. Eram os gs, tupis, tapuias, xavantes, caigangues, coroados, charruas, tupinambs, borors, Carajs, ianommis, que vm sendo mortos sistematicamente desde 1500. Poucos pases no mundo podem se orgulhar de ter exterminado tantos homens, tantos deuses, tantas religies, tantas danas, tantas medicinas como o Brasil. Na medida em que toma contato com o homem branco, o ndio se transforma de bravo e orgulhoso guerreiro, respeitado em sua comunidade, em cachaceiro, desdentado, carregador de malas em rodovirias, ou seja, se transforma no outro tipo de brasileiro que lota as favelas em barracos indignos de um cachorro, em masmorras fedendo a mijo onde apodrece espera de uma justia que, certamente, no brasileira.

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Fausto Wolff IN: MO ESQUERDA

APRESENTAO
Com OPARA, Esmeraldo Lopes procura registrar a trajetria que formou a histria e a sociedade da gente que habita(ou) o Submdio So Francisco ao longo de mais de 400 anos. A histria comea com os moradores originais, os ndios, e termina no tempo presente, 1997, s portas do novo milnio. O livro impressiona pela constncia de violncia, destruio, muita dor e humilhaes sofridas pelos ndios nosso antepassado mais remoto, vaqueiros, agregados, e, mais recentemente caatingueiros e trabalhadores, em geral. A certa altura do livro, relata-se o massacre de 500 ndios rendidos, promovido pelos portugueses colonizadores. Um fato cruel, longnquo, que o autor traz para o presente neste momento que o Submdio do So Francisco deslumbra-se com inseres no comrcio globalizado. Esmeraldo registra momentos como este de nossa histria, no como um garimpador de tragdias, mas como um pesquisador e, mais que isso, um cidado profundamente engajado na vida do seu lugar, que compreende nas informaes coletadas em vasta bibliografia, um fio que explica uma boa parte da infelicidade do nosso povo premido num universo de arrogncia e hostilidade construdo pela elite ao longo do tempo. Neste OPARA, Esmeraldo conta histria com H maisculo mesmo. E no o fez por deleite intelectual. Sua vida, desde que retornou regio, em 1982, como socilogo, marcada por um empenho crescente em por na ordem do dia discusses e encaminhamentos polticos, sociais, econmicos e culturais, pontos de vistas e interesses do povo simples e marginalizado, a grande maioria. Este livro prova desse esforo. Ele nasceu de uma constatao bvia: as elaboraes intelectuais acerca do presente e do futuro da regio, careciam de um elemento essencial: o passado. Sem ele, continuar-se-iam os discursos diletantes, o compromisso circunstancial com os interesses da nossa gente. Entre o incio e a finalizao do livro, l se foram cinco anos. Finais de semana, frias consumidas em leituras, redaes, reflexes solitrias exasperantes, conversas, discusses. No bastasse conjugar esse esforo com a labuta do dia-a-dia de professor e pai, Esmeraldo ainda bateu-se contra o descaso de prefeitos das cidades da regio para com a memria de seus municpios. Os prdios, com nomes que sugerem bibliotecas, no abrigam livros que falem da histria da regio. Muito da bibliografia consultado s foi possvel com a boa vontade de amigos de So Paulo e Recife. Na consulta bibliogrfica, o lapidar meticuloso de quem sabe de uma triste verdade: aos ndios, vaqueiros, beiradeiros, oprimidos, no foi dada a chance de contar sua parte da histria. A finalidade deste OPARA contar esta HISTRIA.

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Marcelino Ribeiro

CAPTULO I

O RECONHECIMENTO E A CONQUISTA

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QUANDO AINDA NO HAVIA BRANCOS

O Rio Opara fazia o caminho das guas para o mar. s suas margens, rvores, arbustos e matos pequenos enroscavam-se, formando um longo e estreito cinturo verde estirado em curvas no meio de uma vegetao cinzenta, baixa, espinhenta e retorcida: a caatinga. De longe em longe, uma serra rumava do cho em direo ao cu e a imensido azul contrastava com o acinzentado dos campos vastos. Onas, veados, caititus, mocs, emas, seriemas, raposas, lobos-guar, gatos-do-mato e uma infinidade outros bichos do cho, do ar e da gua entrecruzavam-se na luta entre o viver, o atacar e o se defender. No meio disso tudo, outros seres, tambm animais, mas de um outro jeito. Eram aqueles a quem os europeus, posteriormente, denominaram de ndios. Haviam chegado regio no se sabe quando nem como. Os estudiosos presumem que os agrupamentos indgenas mais recentes na regio eram formados pelos ndios Cariris expulsos do litoral pelos ndios Tupis. Os Cariris alojavam-se nos lugares mais frteis e ricos em caa e/ou pesca e frutos silvestres: serras, brejos, ilhas, olhos dgua e s margens do Rio Opara e de seus afluentes. No se fixavam em nenhum lugar definitivamente. Eram nmades. To logo houvesse escassez de alimentos, mudavam-se em busca de novas reas onde abundassem gua e comida. Elas no eram muitas e a seca j acontecia naquele tempo. Guerreiros, faziam muitas guerras pelo controle delas: uns as defendiam, outros as atacavam. Quando em paz, caavam, pescavam, colhiam frutos, faziam utenslios, praticavam seus rituais, se divertiam. Os ndios no eram iguais. Tinham aparncias semelhantes entre si, mas se diferenciavam pela lngua, pela altura, por algumas crenas, pelos nomes que se davam. Muito embora o estilo de vida fosse idntico, os grupos buscavam se marcar pelas diferenas. Ao longo do Vale do Rio Opara, amoipiras, caets, gs, ocrens, tamaquius, paiais, macars, sacragrinhos e alguns outros grupos e/ou naes marcavam seus passos e compunham suas vidas (Pierson,1972, p.229 Tomo I). Quando os portugueses iniciaram a prtica de escravido indgena no litoral, alguns grupos de ndios tupis tambm vieram se asilar no Vale do Rio Opara e foram se fundindo ou lutando contra os grupos de Cariris. A natureza do Vale no podia ser de bom agrado, entretanto, fora a que sobrara. Nesta regio os Tupis supunham-se livres e longe dos portugueses: um refgio, como antes tambm pensaram os Cariris. Os agrupamentos indgenas imprensavam-se nas poucas reas habitveis e j no podiam fazer grandes migraes em busca

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da Terra sem Males1 ou em busca de novos territrios. O mundo estava cercado. Tinham que se contentar em permanecer longe dos homens do Deus nico: os portugueses.

E CHEGARAM OS PORTUGUESES
A caatinga ainda no era notcia dos portugueses. Esses colonizadores arranhavam o litoral, velejando por suas costas, travando conhecimento. Foi assim que no dia 4 de outubro de 1501 apareceram diante da foz de um grande rio. Segundo a tradio de dar nomes aos lugares descobertos de acordo com o santo do dia, batizaram o rio daquela foz com o nome de So Francisco. O navegador Amrico Vespcio fez o batizado (Pierson, 1972, p. 229 Tomo I). Os ndios nem a para aquele nome desconhecido. O rio era Opara, que na lngua tupi quer dizer tonto, perdido, que no sabe para onde vai, sem rumo (Bueno, 1983, p. 215). Os peixes continuavam os mesmos e a natureza no se tinha alterado. Os espanhis descobriram ouro em suas colnias na Amrica. O Rei de Portugal se estremeceu: ouro! Seu interesse pelo conhecimento do Brasil cresceu: aqui tambm poderia haver minas de metais preciosos. Passou a incentivar expedies ao interior do Brasil, a fim de levantar as condies e as possibilidades de riqueza do imenso territrio da colnia. Os portugueses, vidos por riqueza, empreenderam, s prprias custas, suas investidas serto adentro. Organizados em bandos, sob uma chefia, partiam de So Vicente, Salvador e Olinda. Algumas das expedies foram destroadas completamente pela fome, por doenas e ataques indgenas. Outras sobreviveram e levaram notcias das terras das caatingas. Dos ndios, ouviram referncias a lugares onde havia pedras, que, pelas descries, s podia ser minrio precioso. Deste modo, muitas outras expedies foram realizadas e parte delas atingiram as terras onde hoje se localiza o Submdio So Francisco. A Serra da Borracha, no municpio de Cura, as serras de Jacobina e o Vale do Rio Salitre, pelas suas condies geolgicas, segundo relatos de expedicionrios, foram os primeiros locais a serem visitados, por volta de 1596 (Pierson, 1972, p. 237 Tomo I). Os primeiros contatos entre ndios do Vale do So Francisco e os portugueses no foram, na maioria das vezes, violentos. Como a maioria das expedies dos portugueses que andavam na regio procuravam minerais, no existiam motivos para confrontos sistemticos. Quase sempre os colonizadores mantinham posturas gentis, uma vez que buscavam obter o mximo de informaes. Palmilharam amplamente as terras da regio, mas

Os Tupis acreditavam na existncia de uma terra onde, se alcanassem em vida, jamais morreriam. Nela os feios ficariam bonitos, os doentes ficariam sadios, no haveria necessidade de trabalho e nem de nenhum sacrifcio. Nela s havia felicidade. A este lugar davam o nome de Terra sem Males, e em busca dele costumavam empreender grandes caminhadas.

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no encontraram ouro. Mesmo assim continuaram embrenhando-se pelas caatingas, embalados por lendas que diziam existir um monte de prata, infinita, que lampeja sobre os campos desabrigados como uma cpula de catedral (Calmon, 1983, p. 50). Aventureiros lanaram-se s caatingas em busca desse tesouro, conforme relato abaixo: ... perto do stio do Curral do Meio, vi e passei pelo serrote de pedras amethistas rochas que descobriu o mesmo Belchior Dias Moreya do que eu tirei algumas e se tem tirado muitas por vrias vezes e me asseverou o principal daquelles ndios que perto daquele morro se acha outro todo de pedras amarelas, e, intentando descobri-lo todo o dia pela manh at a noite, me trouxe o ndio correndo vrios serrotes sem poder acertar com elle (Pedro Barbosa Leal, In: Matos, 1916, p. 11). Na busca de pedras e metais preciosos, os portugueses expedicionaram pela regio at aproximadamente 1640. O mximo que conseguiram foi o conhecimento da terra e da gente que nela vivia. Detalharam em seus relatos as condies do lugar relacionadas ao clima, fauna, flora e aos grupos indgenas. Nem tudo estava perdido, diante da frustrao por no terem encontrado minrio. Desde h algum tempo eles haviam descoberto nos ndios uma riqueza. To logo iniciaram a prtica da agricultura na colnia, deram serventia aos indgenas como escravos. Em 1570, o Rei de Portugal autorizara tal prtica contra indgenas hostis. ndio hostil era entendido pelos portugueses como sendo todo aquele que no se submetesse a desmandos. Escasseados no litoral, a regio do Vale do So Francisco foi includa no roteiro dos portugueses, que passaram a organizar expedies com o objetivo exclusivo de a aprisionar ndios para a escravido. Atravs de suas incurses, os expedicionrios atuaram com uma crueldade terrvel e trouxeram o infortnio para os moradores naturais do lugar. Os ndios foram caados e combatidos em todos os cantos. A terra foi sendo manchada de sangue e o ar foi se enchendo de dio. A regio comeou a ser despovoada. Muitos ndios foram aprisionados, outros tantos assassinados e as crianas e os velhos eram os que mais morriam. Os sobreviventes eram amarrados, as mulheres violentadas, submetidos todos fome, sede e obrigados a perfazer todo o percurso at o litoral caminhando a p. L, apartavam os filhos dos pais, os esposos das esposas, os irmos dos irmos, e os distribuam entre os membros da expedio (Frei Vicente do Salvador, IN: Miranda, 1969, p. 162). Os portugueses no traziam apenas a guerra. Traziam tambm doenas contra as quais os ndios no tinham defesas, alm de provocar a desorganizao do estilo de vida da gente autctone. Em 1563, o jesuta Luiz de Gran testemunhou, simultaneamente, a propagao da peste e da bexiga e uma grande seca no serto, ocorrncia que provocou violento impacto na estrutura das tribos (Matos, 1916, p. 9 e 10).

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At 1620, as expedies mineradoras e escravizadoras de indgenas, iniciadas a partir de 1595, aproximadamente, foram os motivos fundamentais da presena dos portugueses na regio. Pela caracterstica que tinham, a explorao pelos rinces das caatingas no os levou a se fixarem na terra. Em sua avidez por metais preciosos, apenas passavam devastando o serto. Os ndios reagiam aos intrusos lutando e praticando artimanhas. Vrias expedies foram dizimadas pelos combates ou pela fome. Mas houve muitas que fizeram vingar seus intentos, deixando atrs de si mortos, desgarrados e pestes.

OS BOIS
O infortnio dos ndios no pararia a. Os portugueses eram insaciveis e logo, entre eles, houve quem encontrasse meio de se fincar definitivamente nas terras das caatingas e ocupar todos os espaos, vendo na existncia indgena um obstculo a ser destrudo.

No avano para o serto defrontaram os ndios, em que sobressaiam os Cariris, antigos dominadores do litoral, ento acuados entre o So Francisco e a Ibiapaba. A sua resistncia foi terrvel, talvez a mais persistente que os povoadores encontraram em todo pas; mas atacados no So Francisco, no Piranhas, no Jaguaribe, no Parnaba, do Cear, foram uns mortos, outros reduzidos a aldeamentos, outros agregados a fazendas, fundindo-se e confundindo-se com os colonizadores aliengenas (Abreu, 1988, p. 41). A partir da segunda metade do sculo XVI, o litoral nordestino, por seu clima, qualidade do solo e facilidade de transporte, caracterizou-se como rea de produo de gneros agrcolas exportveis, principalmente o acar. Entretanto, os portugueses sentiram a necessidade de introduzir na colnia, animais domsticos como bovinos, caprinos, ovinos, sunos, etc., que pudessem vir a ser utilizados como fonte de alimento e/ou trabalho. Contudo, logo de incio a coexistncia da agricultura com a pecuria no mesmo espao revelou-se incompatvel, pois os animais invadiam as roas e danificavam as plantaes. Era, ento, necessrios separ-los. No havendo arame farpado com que limitassem as reas de criao, eram demarcadas por valados bastante fundos que impediam a passagem dos animais ou por cercas de pau-a-pique, facilmente construdas no incio da colonizao, quando a madeira era abundantes, e que se tornava cada vez mais rara proporo que as matas prximas s reas povoadas iam sendo destrudas. Por isso o primeiro Governador Geral, Tom de Souza, determinou que os criadores de gado localizassem seus

ESMERALDO LOPES rebanhos a 10 lguas de Salvador, onde os animais poderiam pastar em campo aberto (Andrade, 1982, p. 62).

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Aps essa determinao, ocorrida por volta de 1550, os rebanhos foram afastados no apenas das adjacncias da capital, como tambm de toda a faixa litornea, rea destinada ao plantio de cana-de-acar. Garcia dvila, homem de confiana de Tom de Souza e funcionrio da Coroa, aqui havia chegado na comitiva desse Governador Geral ento So Salvador e desde logo percebeu as facilidades para afortunar-se. Solicitou e obteve sesmarias 2 no litoral. Como os outros portugueses influentes, montou engenho e deu incio a uma criao de gado tornando-se o mais destacado criador de bovinos, em toda a colnia. Beneficiado pelo trnsito fcil que dispunha nos corredores do poder, alargou suas posses, com vrias sesmarias, serto adentro onde estabeleceu inmeros currais e comando sobre uma enorme massa de ndios amansados na peia e no bico do ferro, a quem transformara em vaqueiros, plantadores e defensores de suas causas. Tornou-se, pela riqueza e prestgio conquistados, muito poderoso. Para no deixar o tempo corroer os frutos de sua ao, fundou o morgado3 conhecido pelo nome de Casa da Torre, em torno do qual quase todo o seu patrimnio foi reunido. Ao morrer, por volta de 1610, deixou-o para o neto, o primeiro Francisco Dias dvila (Calmon, 1983, p. 34). Impulsionados pelas determinaes dos governadores-gerais, os pecuaristas seqnciavam a marcha de ocupao das terras do interior, avanando sobre os espaos dos ndios. Neste empreendimento, em 1624, o primeiro Francisco Dias dvila, capitaneado por seu tio, o Padre Antnio Pereira, recebe um alvar que lhe concede o privilgio de devassar os sertes fora da autoridade dos governadores (Calmon, 1983, p. 53). Enquanto isso, as terras do Submdio So Francisco permaneciam como mero objeto da ateno dos caadores de minrios e dos escravizadores de ndios. O primeiro Francisco Dias dvila, combinando o privilgio que recebera com sua ambio pessoal, e tambm embalado pela lenda do monte de prata infinita, penetrou o serto atingindo as terras onde hoje se localizam os municpios de Jacobina, Juazeiro e Jeremoabo. Sobre elas solicitou e obteve, imediatamente, direitos abrangendo as serras todas de Jacobina e a Serra de Lainsamb, e dessas distas terras para o serto cem lguas, e da para a costa do mar outras cem lguas (Calmon, 1983, p. 54). Pisou as terras do Vale do Rio Salitre e vislumbrou a possibilidade das vantagens que poderiam advir da explorao do salitre que ali existiria em grande quantidade4. No encontrou a prata procurada e nem levou a cabo a explorao do salitre, mas ampliou o patrimnio da Casa da Torre em muitas lguas de terra. Reconhecera, tambm, como pecuarista que era, a adequao da regio para a criao de gado: seu clima, sua vegetao rala e baixa com campos vastos e pasto natural, a existncia de
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Sesmaria: rea territorial cedida, pelo Rei de Portugal ou por seus prepostos, para o fim de ocupao das terras ocultas e colonizao a pessoas em que se reconhecessem condies para tal empreendimento. 3 Termo utilizado na mesma acepo do dicionrio Aurlio: Propriedade vinculada ao conjunto de bens vinculados que no se podiam alienar ou dividir, e que em geral, por morte do possuidor, passava para o filho mais velho ou herdeiro.
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O salitre era utilizado para a fabricao de plvora, da sua importncia num perodo em que as guerras se sucediam.

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manchas de salinas flor da terra e a facilidade de se encontrar gua no subsolo, no leito dos riachos, denunciavam a sua propriedade para a pecuria. Seus rebanhos, entretanto, ainda berravam apenas nas bandas do rio Real e do rio Jacupe, avanando ainda sobre as terras conquistadas pelo av, o primeiro Garcia dvila. O grande consumo de carne demandado pelo litoral, aliado ao consumo e exportao de couro e a utilizao de animais para o trabalho nos engenhos, justificavam a necessidade de expanso cada vez maior das reas pastoris. As distncias no se apresentavam como impedimento uma vez que, como disse Capistrano de Abreu, o gado se auto-transportava. O primeiro Francisco Dias dvila no realizou seu intento. Morreu antes. Foi sucedido por seu filho, o segundo Garcia dvila. Este deu continuidade obra do pai e do av e conquistou novas terras para a Casa da Torre, ampliando a quantidade de currais pelos sertes da Bahia. O Padre Antnio Pereira continuava vivo e forte o suficiente para insufl-lo conquista de mais e mais terras. Por volta de 16465, este dvila acrescentou ao patrimnio territorial da Casa da Torre novas reas do So Francisco, conforme atesta o documento transcrito abaixo: Dizem o capito Garcia dvila e o Padre Antnio Pereira que ele tem descoberto o rio So Francisco l em cima no serto, onde chamam as aldeias de Rodelas, a qual terra descobriram eles suplicantes com muitos trabalho que passaram de fomes e sedes, por ser todo aquele serto falto de guas e mantimentos, abrindo novos caminhos por paragens onde nunca os houve e com muito risco de suas vidas e dispndios de muita fazenda, resgates que deram ao gentio para poder obrigar ao conhecimento e povoao das ditas terras em que despenderam mais de 2 mil cruzados de fazendas e roupas com todas aquelas aldeias que so muitas, e por meio das ditas ddivas os ditos ndios como naturais e senhores das ditas terras lhas entregaram... e como tais as povoaram de currais de gado (Carta de sesmaria de 22 de abril de 1651, ms. Do Arq. Pblico da Bahia, vol. XXIV, pgs. 160-161 In: Calmon, 1983, p.71 e 72) A Casa da Torre, por esse tempo (1646), dava incio ocupao das terras conquistadas no So Francisco com o estabelecimento de currais. Enquanto as terras do lado baiano iam sendo ocupadas a passo de boi, o segundo Garcia dvila atravessava o So Francisco a passo de cavalo e abocanhava outra imensa rea territorial.

Segundo Pedro Calmon, esta foi a data da apropriao de fato das distas terras e a confirmao da sesmaria s veio a acontecer em 1651.

ESMERALDO LOPES O Governo de Pernambuco, Andr Vidal de Negreiros, deu ao Capito Garcia dvila, ao Padre Antnio Pereira, a Catarina Fogaa, Francisco Dias dvila e Bernardo Pereira6 as terras pelo rio de So Francisco acima, comeando das que esto povoadas at dar na ltima aldeia dos gentios Moipiras, concedendo-lhes para a parte do norte at a serra chamada Paripe, ficando-lhe esta de dentro com outro tanto de largo abaixo e acima, quando tiverem de comprimento pelo dito rio de So Francisco, tomando por peo as terras que ficam junto do mesmo rio da banda desta capitania fronteiras do rio Salitre que descobriu o Capito Francisco Dias dvila e fica da parte da Bahia; as quais terras esto muito ao serto, e por esta causa, e receio do gentio brabo que nela h se no habitaram nunca (Calmon, 1983, p. 72 e 73).

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Os mandatrios da Casa da Torre no enfrentavam nenhuma dificuldade para obter as cartas de sesmaria. Tinham, entretanto, de garantir o domnio sobre elas e isso foi feito desde o primeiro Garcia dvila por meio de guerras inclementes movidas continuamente contra os ndios. Por esse expediente aumentaram o prestgio que j possuam junto s autoridades coloniais e fizeram crescer o poder da Casa da Torre e o seu patrimnio. O passo do boi seguia sempre o rastro dos destruidores de ndios e consolidava a obra da conquista de terra com sua ocupao efetiva. E esse processo se aprofundava mais e mais na medida em que os governadores-gerais impulsionavam a pecuria interior adentro. medida que a conquista e a ocupao das terras se intensificavam, os ndios eram dizimados e os remanescentes tangidos para mais longe, sendo acuados nos ermos das caatingas. Os relatos dos conquistadores s autoridades portuguesas sobre as hostilidades dos ndios reforaram a instituio de medidas de incentivo empresa colonizadora j em vigor noutros locais da colnia. Essas medidas premiavam a quem debelasse os indgenas hostis com a posse das terras e o direito de escravizar e comercializar os vencidos. Era um incentivo tentador. Os conquistadores traziam atrs de si homens miserveis, famintos, estropiados, vestidos em molambos. Formavam um exrcito constitudo por mestios e ndios domesticados que seguiam seus chefes como cachorros no rastro do dono, ganindo a espera de mais um combate. E os combates eram interminveis, nas condies piores possveis. Como cachorros, andavam a p e alimentavam-se com o que encontravam, pois nada levavam alm de seus corpos. O nico meio que recebiam para a luta eram as armas, se se tratassem de homens brancos ou mestios. Os ndios mansos, que participavam dos combates ao lado dos portugueses, lutavam com suas prprias armas: arcos e flechas. Apenas os principaes dispunham de montaria e de alimento transportado: carne e farinha seca.

Todos pertencentes aos mesmo tronco familiar e liderados pelo mandatrio da Casa da Torre.

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CAPTULO II

A OCUPAO

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OS CURRAIS
Os terrenos prprios criao de gado s aqueles que mais depressa se povoam. No h neles aquele horroroso trabalho de deitar grossas matas abaixo e romper as terras fora de brao, como sucede nos engenhos do Brasil, nas roas de Minas e por este mesmo estado do Par e do Maranho, na cultura de seus gneros. Neles pouco se muda a superfcie da terra, tudo se conserva quase no primeiro estado; levantada uma casa, coberta pela maior parte de palha, esto povoados trs lguas de terra (Joo Caldas, IN: Abreu, 1988, p. 140) A pecuria foi estabelecida na regio do So Francisco na dcada de 1640 pelo segundo Garcia dvila; Ao contrrio das atividades de caa s minas e aos ndios, a criao de bois exigia um mnimo de estrutura e requeria ocupao efetiva do espao. A estrutura era simples: um curral precariamente construdo para aprisionamento do gado -, uma fonte de gua que era cavada no leito dos riachos ou nos baixios. Feito isso a era deixado um casal de escravos, dez novilhas, um touro, um casal de eqinos e tambm animais domsticos7 (Calmon, 1983)
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No acredito que realmente fossem escravos os homens que ficavam nos currais. Dada a natureza do servio e as condies em que o mesmo era desenvolvido, mais provvel que se tratasse de trabalhadores mais ou menos livres, um tipo de servo recrutado entre os ndios dominados e domesticados no litoral. Alm do mais o preo de escravo era alto. Quanto a quantidade de animais para abrir um curral, o autor pode ter pego um caso ou se baseado em poucos, porque no havia uma regra e evidente que podia variar muito.

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O resto era com o pobre diabo que l ficava e teria de construir seu abrigo, cercar, desmatar e plantar um pequeno roado para produzir os prprios alimentos e um cercado para apreenso, tratamento e refrigrio de algum animal doente. Esse homem transformar-se-ia necessariamente em um morador do lugar, ao contrrio dos caadores de tesouros e de ndios, e mergulharia em profunda solido, uma vez que os currais, quando prximos, eram implantados, em geral, a uma distncia de duas a trs lguas um do outro, para oferecer mais espao ao rebanho que iria se desenvolver e tambm para garantir o domnio de vasta extenso territorial. Esse homem, denominado de vaqueiro, tinha de defender o gado do ataque de onas e ainda defender a si prprio e ao rebanho das investidas dos ndios.

Os currais eram implantados a uma certa distncia do Rio So Francisco. A beira do rio oferecia a possibilidade dos animais atolarem, serem atacados por doenas, cobras, piranhas, jacars e possua muitas reas inundveis em certos perodos do ano. A proximidade do rio tambm no permitia um controle eficaz do vaqueiro sobre o rebanho. Caso pastasse nas proximidades dele, o gado ficaria livre para beber em qualquer lugar e assim desgarrar-se (Andrade, 1982, p. 38).

exceo do Rio Salitre, onde foram implantados vrios currais, os locais preferidos eram as proximidades dos riachos, dada a facilidade de obteno de gua atravs de cacimbas. Esse aspecto direcionou o processo de ocupao do espao das caatingas da regio e criou verdadeiros vazios populacionais nas reas no entrecortadas por riachos. A instalao de um curral justificava, de imediato, a propriedade de ampla rea territorial. Deste modo, em pouco tempo, toda a terra do Submdio So Francisco estava apropriada e sob controle oficial. A disperso dos currais pelo imenso territrio de uma ou de vrias sesmarias, pertencentes ou sob a influncia de um mesmo senhor, era cmoda e conveniente. Desta forma possibilitava a ocupao da maior rea possvel, e no s garantia as sesmarias j obtidas, como justificava o pedido de novas. Conseguir cartas de sesmarias, entretanto, era um empreendimento exclusivo de poucas pessoas. Quando os primeiros rebanhos de bovinos foram introduzidos no Submdio So Francisco, a Casa da Torre, de propriedade do

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segundo Garcia dvila, j era proprietria de quase toda a terra da regio. Somente currais de sua propriedade e dos homens de sua estrita confiana poderiam ser implantados. Sem o consentimento da Casa da Torre, no haveria a mnima possibilidade de sobrevivncia para quem quisesse criar gado na regio. O segundo Garcia dvila no tinha apenas poder econmico. Sob seu comando ainda havia a fora militar que s suas ordens monopolizava vontade nessas bandas. A partir de 1650, a quantidade de currais aumenta significativamente. A multiplicao do rebanho pressionava os espaos, uma vez que a criao extensiva impulsionava o gado a ganhar campo na busca de alimento e o nvel reprodutivo, aliado pequena incidncia de doenas e dedicao dos vaqueiros na labuta diria, propiciavam o rpido crescimento dos rebanhos. Esse processo forava os criadores a ampliar a rea de criao e, na busca desta, caminhavam, ora rio acima, ora ganhavam o curso dos riachos, adentrando as caatingas, provocando o aumento da hostilidade dos ndios. A criao de gado implicava a ocupao de terras e a conseqente restrio da rea dos ndios. Estes, vez por outra, flechavam reses para se alimentarem, o que gerava atritos. Por volta de 1660, os conflitos entre a Casa da Torre e os ndios intensificaram-se e resultaram em enfrentamentos cada vez mais sangrentos. O boi forava a marcha da ocupao e a pata do cavalo era o limite dos conquistadores (Calmon, 1983). O berro do boi ia, com rapidez, alcanando lugares onde antes roncavam as emas, rugiam as onas e refugiavam-se os ndios. Em face da limitada quantidade de animais suportada em cada lugar por serem necessrios vrios hectares para cada rs - a rpida ocupao de uma rea estimulava os criadores a instalarem o gado excedente em outras plagas. Assim, a Casa da Torre chegou a possuir centenas de currais. Para demonstrar esse quadro, vejamos a informao constante do testamento de Domingos Afonso Serto (Manfrense), homem de mxima confiana da Casa da Torre e seu procurador na regio. Ele testamentou, em 1711, a propriedade de 30 fazendas, 30.000 cabeas de gado bovino, 1500 cabeas de gado cavalar e 100 lguas de terra. Nesse testamento foi declarado tambm a existncia de 164 servos (leia-se vaqueiros) (Leite, 1945, p. 552, Tomo V). A criao de animais e a ocupao das terras no requeriam recursos volumosos, como as fazendas de cana-de-acar. Tambm a mo-de-obra necessria manuteno de um curral era mnima e a preo quase zero, j que todo o trabalho recaa sobre os ombros de um nico homem reduzido condio servil. Esse aspecto esclarece a velocidade com que os currais foram implantados, o rpido processo de ocupao e a atrao que a pecuria exerceu sobre os portugueses de poucas posses, ao lev-los a transformarem-se em foreiros8 da Casa da Torre, na regio. Uma fazenda assentava-se, em geral, sobre uma rea que correspondia s terras de uma sesmaria. A depender do prestgio e da fora de um senhor, podiam ser acumuladas vrias sesmarias em terras contnuas ou no, onde eram instalados inmeros currais. Quase sempre a administrao dos currais de uma fazenda era efetuada por terceiros. Os senhores da Casa da torre, impossibilitados de ocuparem efetivamente todas as terras que dominavam, utilizavam-se do expediente de arrendar, vender ou mesmo doar extensas, mdias
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Aquele que paga foro, ou seja, quantia anual pelo uso de um bem imvel.

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ou pequenas parcelas de terra a homens de confiana (aqueles que haviam prestado servios relevantes), e tambm arrendar pequenas parcelas queles portugueses que pretendiam se aventurar na pecuria. A condio para se estabelecer na terra, seria, em todos os casos, a confiana do senhor e o compromisso de lealdade do beneficiado para com o mandatrio. Entre os beneficirios, alguns eram nomeados procuradores do senhor e, nesta condio, alm de administrarem suas terras, administravam os negcios e defendiam os interesses daqueles a quem deviam lealdade. Deste modo, com a alienao de parte das terras, o senhor no tinha seu poder fragmentado e enfraquecido, pois o procurador tinha tambm como atribuio garantir a fidelidade de todos quantos morassem em espao de atuao.

OS VAQUEIROS
Quase todos os historiadores, ao se referirem aos homens que ficavam cuidando dos currais, usavam a denominao de escravos. Entretanto, dada a natureza do trabalho com o gado e a solido desse homem, no existia possibilidade que realmente o fossem. Os vaqueiros atuavam sozinhos, usavam forosamente arma para defender o rebanho, no tinham um fiscal acompanhando suas labutas diariamente e agiam em campos vastos. Em verdade, tratava-se, inicialmente, de um tipo de servo recrutado entre os ndios domesticados no litoral e tambm mestios e portugueses pobres. Alm do mais, refora essa hiptese o fato dos portugueses chamarem de escravos e negro tanto os negros como tambm os ndios e mestios, ou seja, os que no fossem europeus, e mesmo os europeus que trabalhassem sob jugo, conforme pode se depreender do que diz Barbosa Lima Sobrinho (IN: Nantes, 1979, p.105). A Casa da Torre, desde sua origem, havia reunido centenas de ndios que, aps terem sido destribalizados e domesticados, foram transformados em serviais e estes constituam sua mode-obra bsica. Os vaqueiros, no abandono e na dificuldade das caatingas, tinham que, por conta prpria, proverem-se e sustentarem-se vivos, defendendo-se do ambiente hostil, dos ataques dos ndios, das doenas e das onas. Construam eles mesmos, suas roas e casas junto ao curral, onde passavam a noite. Como eram pessoas que viviam no limite da escassez e como a regio no possua nem comrcio e nem costureiros, provvel que andassem em andrajos. Devido s caractersticas da vegetao e ao tipo de trabalho, passaram a usar o couro como matria-prima para fazer a roupa, a porta da casa, a cama, o chapu, mochilas, etc., dando incio civilizao do couro. De couro era a porta das cabanas, rude leito aplicado ao cho, e mais tarde a cama para os partos, de couro todas as cordas, a borracha para carregar gua, o moc ou alforje para levar comida, a mala para guardar roupa, a mochila para milhar o cavalo, a peia para prend-lo em viagem, as bainhas de facas, as brocas e os surres, a roupa de montar no mato, os bangs para curtumes ou para apanhar sal, para os

ESMERALDO LOPES audes o material de aterro era levado em couros por juntas de bois, que no calcavam a terra com seu peso, em couro pisava-se o tabaco para o nariz (Capistrano de Abreu, IN: Andrade, 1982, p. 65)

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Os utenslios domsticos eram tambm feitos pelos prprios vaqueiros e consistia em uma pele para forrar o cho para dormir, cabaa para guardar farinha, um pote [para reservar e refrescar gua], coco ou cuia para servir de prato, mesa rstica, trempe de pedra [para cozinhar], panela de barro, lana, cacete [para defesa] e alguns tinham rede [para dormir] (Vilhena, 1921, p. 941). Por se tratar de vaqueiros, possuam tambm uma arma de fogo que lhes deixava o proprietrio do curral. Alguns historiadores concluram, sem demonstrar o fato, que os fazendeiros deixavam com cada vaqueiro uma mulher. Isso bastante improvvel. Mulher, segundo os relatos da poca, era um ser escasso e cobiado. Verossmil que os vaqueiros, por algum modo, se amasiassem com ndias, obtidas de seus pais ou chefes de tribos em troca de alguma coisa. Possvel, tambm, que alguns tenham utilizado o expediente de as obterem atravs da prtica do rapto para posterior domesticao. Em finais do sculo XIX essa era uma prtica ainda corrente, principalmente levando-se em conta que os agrupamentos indgenas eram freqentemente destroados. Indcios disso tambm so encontrados nos depoimentos de muitas pessoas de idade, e mesmo de jovens da regio. Ao se referirem a seus ancestrais, sempre relatam a histria de uma bisav pega a dente de cachorro. Os relatos dessas pessoas nunca falam de um bisav ndio como ancestral. Pouco a pouco, esses pobres e rudes homens adaptaram-se ao meio e desenvolveram um modo especfico de labutar com o rebanho. Apropriaram a lana do ndio para o trato com o gado, surgindo da a guiada ou ferro, criaram o cambo (pedao de pau torto que usavam amarrado no pescoo do animal brabo para evitar que o mesmo corresse quando de seu transporte), careta (tampo de couro que amarravam na cabea do animal para que esse perdesse a viso frontal e assim fosse guiado pelas estradas com mais facilidade), o aboio (forma de canto lastimoso para acalmar ou chamar o gado) e, devido criao ser extensiva, com os animais soltos em vastos campos, introduziram o chocalho para mais facilmente localizarem, entre eles, aquele que procuravam9. As relaes servis que vinculavam os vaqueiros aos criadores, na fase inicial da implantao dos currais, deixavam inteiramente a critrio destes a compensao pelo trabalho daqueles. Tudo leva a crer que aos vaqueiros pertencia parte da criao mida (cabras, porcos, galinhas), mas quanto ao pagamento do trabalho, com o gado, no se tem notcia. de se acreditar que o modo de remunerao pelo sistema de sorte (25% da produo) s tenha vindo a ser adotado de forma genrica a partir dos meados do sculo XIX. De qualquer forma

Segundo Cmara Cascudo, pesquisador e folclorista brasileiro, muito dos traos culturais do vaqueiro, incluindo o aboio, foram fortemente influenciados pela cultura europia e rabe, trazida pelos portugueses. No se nega isso e at em muitos casos evidente. Entretanto, tm que se levar em conta a adaptao s feies regionais e aos processos interativos aqui constitudos. Alm do mais, os vaqueiros foram deixados a si mesmos, tendo assim que efetivarem suas prprias formas de adaptao.

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um caso a ser pesquisado. Com relao criao mida, tambm permanece obscura a sua significao10. Caso esse sistema tivesse sido adotado desde o incio da ocupao regional, seria de se esperar que a massa dos vaqueiros se transformasse em pequenos criadores autnomos, o que definitivamente no ocorreu. Os vaqueiros tinham de desembaraar sozinhos os problemas que viessem a surgir nos domnios de seus currais ou com os animais sob sua guarda. Apenas nos casos de extrema gravidade, recorriam colaborao de outros. Estavam permanentemente atentos a possveis desfalques de seus rebanhos e alimentavam desconfiana entre si, principalmente quando se vinculavam a senhores diferentes, mesmo que vizinhos. Os senhores e seus procuradores no viam com bons olhos laos de amizade entre seus vaqueiros, uma ameaa fidelidade e conseqente enfraquecimento do comando. Obrigados solido, tinham que se manter como cabras de um nico senhor e como tal deviam defender os interesses do patro mais que a si mesmos. Sentiam o peso da opresso que se lhes abatia sobre os ombros. Mas, por outro lado, orgulhavam-se muitas vezes, do poderio e da fora de seus senhores, pois quanto mais temidos, ricos e respeitados fossem esses, tanto mais seguros e respeitados sentir-se-iam. E no era apenas uma questo psicolgica, no. Os senhores mantinham um tipo de lealdade para com seus subordinados, no permitindo que outros senhores os atingissem e os protegia em circunstncias vrias, em especial naquelas decorrentes de atritos com iguais. Alis, os senhores, at certo ponto, incentivavam os atritos entre os vaqueiros como forma de quebrar a possibilidade de estabelecimento de laos slidos de solidariedade. E, pensando bem, ele no era um homem: era apenas um cabra ocupado em guardar coisas dos outros. (...)... como viviam em terra alheia, cuidava de animais alheios, descobria-se, encolhia-se na presena dos brancos e julgava-se cabra (Ramos, 1955, p. 18) Os senhores praticamente no tinham nenhuma despesa com a manuteno dos vaqueiros, a no ser aquelas decorrentes do fornecimento de armas e munio para proteo do gado, defesa da terra e participao nas lutas. A alimentao dos vaqueiros compunha-se de leite e de seus derivados, alguns legumes nos perodos chuvosos, mel, carne seca e farinha-de-mandioca, que era a base alimentar. Nos perodos de seca a dieta ficava bastante empobrecida, resumindo-se quase farinha11.

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Sabe-se que a pele de criao miuna sempre foi de boa comercializao, mas o que faziam da carne? No se pode admitir que ela fosse toda consumida pelos vaqueiros, dado o carter prolifero de ovinos e caprinos. 11 Um senhor de 80 anos, do municpio de Cura BA -, reportando-se a histrias contadas pelos seus avs, afirmou que na poca destes, nos perodos de seca, costumava-se caar ou abater algum animal menos magro para a alimentao. Como faltava farinha em muitas circunstncias, nesses perodos, usavam do recurso de colocar a carne para secar, faziam farinha de carne para misturarem-na ao caldo da carne que coziam. O homem das caatingas, at os dias atuais, tem uma verdadeira averso a alimentos bebidos, pois mesmo o seu manjar, a imbuzada, consumida com farinha.

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A necessidade de proteger o corpo forava a vaqueirada a produzir indumentria de couro apropriada s caatingas. Essa indumentria, mais tarde, transformou-se no smbolo do vaqueiro. Tratava-se do gibo, da perneira, do chapu, do sapato, etc. Este tipo de vestimenta incorporou-se de tal forma vida nas caatingas que virou a veste principal e denotativa da criatividade e situao de cada um. Passaram a utiliz-la como roupa comum e at casavam-se e compareciam aos raros eventos sociais com ela. Quando, entretanto, tiravam a roupa de couro, os molambos de pano apareciam. Diante da inexistncia de remdios, os vaqueiros tratavam o gado atravs de benzeduras e do uso de ervas, razes, cascas e folhas de pau. Alis, esse era o procedimento que utilizavam para tratarem a si mesmos. Quando alguma epidemia ameaava o rebanho ou as bicheiras proliferavam nos animais, benziam logo o pasto. Por esse meio, todos os animais que rondassem pelas terras benzidas seriam simultaneamente curados. O isolamento dos vaqueiros entre si e do resto do mundo, as formas de relacionamento com os senhores, o estilo de pecuria praticado, a hostilidade do meio e permanente ameaa indgena, fizeram surgir, entre eles, um padro de personalidade contraditria, porque ao mesmo tempo altiva e submissa, cooperativa e individualista, confiante e desconfiada, forte na relao com iguais e extremamente servil diante do senhor e de seus representantes. Em seu mundo, os vaqueiros organizavam suas vidas e suas lidas. Os contatos que estabeleciam entre si e com os seus superiores eram espordicos. Entretanto, a sobrevivncia das regras, a retido da palavra e a lealdade para com os seus senhores eram exigncias indispensveis ao sistema de pastoreio implantado na regio. Graas a um contato pelo qual percebem certa percentagem dos produtos, ali ficam, annimos nascendo, vivendo e morrendo na mesma quadra de terra perdidos nos arrastadores e mocambos; e cuidando, a vida inteira, fielmente dos rebanhos que lhes no pertencem. (...) O verdadeiro dono, ausente, conhece-lhe a fidelidade sem par. No os fiscaliza. Sabe-lhes, quando muito, os nomes. [Os vaqueiros] A primeira coisa que fazem aprender o a, b, c, afinal, toda a exigncia da arte em que so emritos: conhecer os ferros das suas fazendas e das circunvizinhas. Chama-se assim os sinais de todos os feitios, ou letras, ou desenhos caprichosos como siglas, impressos, por tatuagem de fogo, nas ancas do animal, completados pelos cortes, em pequenos ngulos, nas orelhas. Ferrado o boi, est garantido. Pode romper tranqueiras e tresmalhar-se. Leva, indelvel, a indicao que o repor na solta primitiva. Porque o vaqueiro, no se contenta com ter de cor os ferros de sua fazenda,

ESMERALDO LOPES aprende os das demais. Chega, s vezes, por extraordinrio esforo de memria, a conhecer, uma por uma, no s as reses de que cuida, como as dos vizinhos, incluindo-lhes a genealogia e hbitos caractersticos, e os nomes, e as idades, etc. Deste modo, quando surge no seu logrador um animal alheio, cuja marca conhece, o restitui de pronto. No caso contrrio, conserva o intruso, tratando-o como os demais. Mas no o leva feira anual, nem o aplica em trabalho algum; deixa-o morrer de velho. No lhe pertence. (...) Se uma vaca e d cria, ferra a esta com o mesmo sinal desconhecido, que reproduz com perfeio admirvel; e assim pratica com toda a descendncia daquela. De quatro em quatro bezerros, porm, separa um, para si. sua paga. Estabelece como patro desconhecido o mesmo convnio que tem com o outro. E cumpre estritamente, sem juzes e sem testemunhas, o estranho contrato, que ningum escreveu ou sugeriu (Euclides da Cunha, IN: Os Sertes).

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Soltos no pasto, os rebanhos misturavam-se. Para que as reses e demais animais fossem reconhecidos criou-se um sistema de marca que no deixava margem a dvida no momento de sua identificao. Por esse sistema, o animal recebia marcas de modo a permitir a identificao do curral ao qual pertencia, da fazenda e do proprietrio. Assim, os animais pertencentes a um mesmo proprietrio, independentemente da fazenda e do local, recebia em uma das partes do corpo, a marca do proprietrio. Em outra, recebia a marca da fazenda, podendo existir ainda a marca do curral. Esse sistema foi adotado por todos os criadores e praticamente no permitia perda ou desgarramento irreparvel. As marcas constituem tradio e patrimnio das famlias. Animal marcado ou ferrado tem seu dono e por isso respeitado ainda que fuja e permanea durante anos seguidos em terras estranhas. O sentido de respeito propriedade alheia, altamente desenvolvida entre os criadores e vaqueiros, nota de carter daquela gente, explicando-se assim como podem animais de diferentes donos viver a vida livre das terras abertas, sem controle, apenas de longe em longe visitados pelo vaqueiro (Macedo, 1952, p.35) O sistema extensivo de criao e as condies do ambiente propiciaram o surgimento de formas especficas no trato da pecuria e no trato entre os homens. Solto em campo aberto, o gado precisava ser controlado. Da, o uso generalizado de chocalho, de peias, do ferro (marca), da exigncia que faziam os vaqueiros para que o gado bebesse apenas na fonte dos currais aos quais pertenciam, fato que se processava com pouca dificuldade devido escassez de gua flor da terra. Mas, para que o gado fosse mantido no pasto era preciso muito

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traquejo... O vaqueiro no podia esper-lo. Tinha que ir at ele para observ-lo. Essa necessidade transformou-o em um quase nmade, caminhando na direo do badalar de chocalhos, na posio que o rastro do gado indicava, no sentido de informaes dadas por outros vaqueiros. O limite de suas andanas era o rastro do gado e o passo da montaria que tinha. Para isso tiveram que aprender a se orientar em meio monotonia das caatingas brabas. Reportando-se a esse trao da pecuria caatingueira, e com base em informaes obtidas no final do sculo XIX, Euclides da Cunha, na obra Os Sertes, escreveu: No existe no norte uma indstria pastoril. O gado vive e multiplica-se gandaia. Ferrados em junho, os garrotes novos perdem-se nas caatingas, com o resto das malhadas. Ali os rareiam epizootias intensas, em que se sobrelevam o rengue e o mal-triste. Os vaqueiros mal procuram atenu-las. Restringem a atividade s corridas desabaladas pelos arrastadores. Se a bicheira devasta a tropa, sabem de especfico mais eficaz que o mercrio: a reza. No precisam de ver o animal doente. Voltam-se apenas na direo em que ele se acha e rezam, tracejando no cho inextricveis linha cabalsticas. Ou ento, o que ainda mais transcendente, curam-no pelo rastro. O roubo de gado era quase impossvel e totalmente inaceitvel. Como as marcas eram conhecidas por todos, sua adulterao era impraticvel e o controle exercido na hora da comercializao era grande. Os comerciantes de gado, antes de comprar os animais verificavam as marcas e nunca aceitavam gado cuja marca no correspondesse propriedade ou guarda do vendedor. Sabiam todos que o roubo era o maior crime que poderia ser cometido e prontamente reparado pela justia do capito-mor, ou do sargento-mor da rea12. Nos perodos de chuva, quando o pasto nascia, o mato florescia e as guas acumulavam-se nas lagoas, o gado dispersava-se. Quando as lagoas, l pelo ms de junho, minguavam em gua, os vaqueiros de cada redondeza juntavam-se para bater o pasto e recolher os animais aos seus currais. Foi dessa situao que surgiram as vaquejadas, tambm conhecidas pelo nome de ajuntamento. Essa era uma das formas mximas de trabalho coletivo, mas no a nica. Dentro do sistema extensivo de criao, os vaqueiros foram desenvolvendo um forte esquema de trato coletivo dos rebanhos. Assim, constitua obrigao, o zelo por qualquer animal doente, ou que sofresse qualquer carncia ou mesmo que tivesse fora do seu pasto. Havia, entretanto, locais que dispunham de gua flor da terra durante todo o ano. Quando o gado os descobria, logo fazia seu pasto. Quando no acontecia da localidade ser imediatamente ocupada, o gado passava a viver nas proximidades, fugindo do controle dos vaqueiros. Estes, ento, s arrebanhavam os animais em pocas de capao e de pega para o comrcio.
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O escrito de Euclides da Cunha bastante realista, mas expe uma viso ingnua. A honestidade dos vaqueiros decorria de um controle que no perdoava deslize. O padro moral ao qual ele se refere foi construdo base de grandes punies.

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A assistncia a animais doentes ou extraviados era um dever e no acarretava nus financeiro, apenas um dever moral. O comportamento dos vaqueiros nesse assunto era reforado pelo fato de muitos animais desgarrados pertencerem a um mesmo proprietrio, embora fosse cria de outro curral. Curioso notar que a solidariedade que os vaqueiros mantinham com os animais no era extensiva s suas relaes de mbito pessoal, onde predominava um forte individualismo. A vida dos vaqueiros era bastante spera, mas tinha suas vantagens. Distantes do senhor e de seus prepostos, organizam eles mesmos a sua forma de trabalhar, de cumprir com suas obrigaes. No eram como o escravo da agricultura que no podia escolher nem o horrio de dormir. Possuam armas, andavam a cavalo e por muito pouco que conseguissem, sempre angariavam algum adjutrio. O sistema extensivo de pastoreio aproximava-se do estilo cultural da vida dos ndios e das populaes marginais. Este foi um dos fatores que fez com que os ndios domesticados, to arredios ao trabalho nas fazendas de produo agrcola, aceitassem, sem grandes dificuldades, a labuta nos currais, transformando-se em vaqueiros.

OS PROCURADORES
Tratando-se da regio do Submdio So Francisco, no seria prprio falar de fazendeiros at 1700. O mais apropriado seria falar de fazendeiro, uma vez que, verdadeiramente, s existia uma pessoa a quem o termo caa bem: o mandatrio da Casa da Torre. Ele era o dono de quase todas as terras e no obstante houvesse outras pessoas a quem chamavam de fazendeiros, na verdade no passavam de simples sequazes dos dvilas e s existiriam como proprietrios enquanto assim procedessem. Talvez, uma nica pessoa, at 1700, tenha escapado a essa condio. Tratava-se de Domingos Afonso Serto (Manfrense), homem de estrita confiana da Casa da Torre, truculento, fazia guerra permanente aos ndios e representava os interesses dos dvilas na rea hoje compreendida pelos municpios de Juazeiro, Sobradinho, Petrolina, Casa Nova e tambm em parte do Piau. Fez ele um imenso patrimnio, tornando-se respeitado, se bem que nunca tenha sado da sombra do grande mandatrio da regio. Ao morrer, deixou seus bens para uma entidade religiosa da Bahia, atravs de um testamento que refletia o nvel de ambio dos conquistadores: ... nomeio em primeiro lugar o R.P. Reitor do Colgio desta cidade (Bahia), que for ao tempo do meu falecimento, e os que forem sucedendo no mesmo cargo at o fim do mundo... (Leite, 1945, p. 551, Tomo V). Domingos Afonso Serto tinha sua morada na fazenda Sobrado, que assim fora denominada como decorrncia da construo assobradada que servia de residncia a seu proprietrio. Essa fazenda situava-se entre a foz do Rio Salitre e o lugar hoje denominado

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Santana do Sobrado, junto da curva que o rio faz (Barbosa Lima Sobrinho, IN: Nantes, 1979, p. 105). Embora fosse a Casa da Torre a dona de quase todas as terras e a dententora do domnio total da regio, nenhum de seus membros chegou a morar no Submdio So Francisco. Para o governo de suas terras e de seus currais nomeava procuradores ... para o que fizeram sempre procuradores os poderosos, mais facinorosos e mais temidos que sempre at hoje em diante usaram destas violncias com maior vexao (Joo Maia, Governador do Maranho, em 1728, IN: Calmon, 1983, p. 121). Os procuradores recebiam autoridade, apoio e fora e em troca davam sujeio, tributo e homenagem (Calmon, 1983). Tinham eles a incumbncia de orientar o trabalho dos vaqueiros, manter a ordem na rea sob sua responsabilidade, combater os ndios, organizar os empreendimentos de ao coletiva e, substancialmente garantir o cumprimento da vontade e dos interesses daqueles a quem prestavam seus servios. Alguns dos procuradores chegavam a assumir controle sobre amplas reas territoriais no interior das quais todos lhes obedeciam. Essa posio dava prestgio e fora porque quanto mais forte fosse o seu outorgante, maior tambm eles seriam. Recebiam ttulos e patentes de capito-mor, sargento-mor e por este instrumento ficavam habilitados a exercer as aes que julgassem necessrias, desde que no ferissem os interesses e as intenes do senhor da regio. Este, via de regra, ostentava o ttulo de coronel-de-campo ou mestre-de-campo. Os fazendeiros, que se constituram arrendando ou comprando mdias glebas de terra, desempenhavam funes idnticas s dos procuradores, dentro de suas propriedades. Estruturou-se desse modo, uma hierarquia rgida e bem definida assentada num padro que no admitia desvios da parte dos subalternos. No topo encontrava-se o grande senhor da regio, logo abaixo os fazendeiros-procuradores, em seguida os fazendeiros e na base a vaqueirada. Essa hierarquia inibia a iniciativa daqueles agentes que se posicionavam nas escalas inferiores e produzia uma gente pouco preocupada com a busca de solues para os problemas e os senhores eram, antes de tudo, homens que sabiam repetir o que estava feito ou o que lhes ensinava a rotina (Holanda, 1981, p. 22), j que tambm tinham que satisfazer os ditames das autoridades coloniais e mais tarde imperiais13. Fazendeiros e procuradores desempenhavam papis que no se adequavam a homens de ndole pacfica. Alis, a truculncia era a qualidade imprescindvel ao trabalho e manuteno da posio desses indivduos. Por suas aes violentas garantiam a consolidao do sistema de pastoreio extensivo e a ocupao das terras da regio. Controlavam os inferiores copiando os procedimentos que os vaqueiros utilizavam para controlar o gado: o bico do ferro, o pastoreio, a peia e o cambo. Aquele que no devotasse lealdade, no observasse as regras
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Por ser fraca ou inexpressiva a organizao burocrtica do Estado, e por serem os prprios senhores os agentes da autoridade na regio, os ditames das autoridades coloniais e imperiais s eram obedecidos ou quando interessavam aos mandatrios locais, ou quando seu descumprimento os deixasse bastantes expostos para que seus atos fossem caracterizados como afronta.

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ditadas e no desempenhasse sua funo de acordo com as expectativas, estaria sujeito a vis castigos ou morte.

OS CAADORES DE ALMAS
Quando cheguei ao Maranho, que foi no ano de 1652, tudo isto estava despovoado, consumido e reduzido a mui poucas aldeotas e toda aquela gente se acabou ou ns a acabamos em pouco mais de 30 anos, sendo constante a estimao dos mesmos conquistadores que, depois de sua entrada at aquele tempo, eram mortos dos ditos ndios mais de 2 milhes (Pe. Antnio Vieira, IN: Jornal Brancos, 1977) A partir de mais ou menos 1650, missionrios deram incio criao de misses na regio do Submdio So Francisco. No procuravam ouro e nem conquistavam terras. Caavam almas perdidas. Os padres andavam por todos os lados tentando domesticar os ndios pela palavra. Antes mesmo de iniciarem as misses, padres adentraram o serto acompanhando algumas expedies, assuntando as possibilidades de seus objetivos, tomando conhecimento dos modos dos ndios, conhecendo a lngua, etc. Mas o que queriam mesmo era transformar seu deus no deus dos ndios, mudar seus modos de vida e convert-los civilizao. Viam os ndios como animais selvagens e criaturas dominadas pelo demnio que deveriam ser amansados e convertidos ao cristianismo pela pregao ou pela fora. Os padres estavam a servio do rei e de deus. Os missionrios no tinham pensamentos homogneos a respeito do tratamento que deveriam dar aos ndios. Alguns se alinhavam em torno dos senhores e justificavam a escravido e o assassinato do gentio. Outros orientavam suas aes com mais independncia e tentavam o caminho da persuaso com reconhecimento e manuteno de direitos mnimos dos autctones. Entretanto, tanto uns como outros viam os ndios como animais que precisavam ser domesticados. ... pela maneira de vida grosseira, fundada toda nos sentidos, se pode dizer que no tinham seno a figura de homem e as aes de animais e, conquanto tivessem alguma forma de culto aos deuses que haviam imaginado, era to ridculo e vergonhoso o culto quanto as coisas que adoravam (Nantes, 1979, p. 4). Dentro do esprito de conquistadores de almas, os jesutas empreenderam o aldeamento dos ndios. Este trabalho consistia em ajunt-los, independentemente de suas

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naes e culturas, em agrupamentos sob o controle direto de um missionrio responsvel. Nessas espcies de aldeamentos, os missionrios instituam um conjunto de normas que iam desde a obrigatoriedade de comparecimento s missas e novenas at a cobertura da forma de relacionamento familiar. A integrao aos aldeamentos das misses religiosas implicava destruio das caractersticas especficas de cada agrupamento indgena. Essas misses submetiam os ndios a uma convivncia entre elementos de grupos diferentes, foravam-nos a abandonarem a autoridade de seus caciques e de seus pajs, levavam-nos a romper com as tradies, afastavamnos do culto aos seus deuses, e os pressionavam para seguirem o deus dos cristos. Mas o trabalho dos missionrios no era fcil. Vez por outro os ndios rebelavam-se e pregavam-lhes lies exemplares. As rebeldias eram normalmente lideradas por feiticeiros que se levantam em discurso contra as pregaes dos missionrios e muitas vezes conseguiam ser seguidos pelos ndios das misses, conforme declaraes do Frei Nantes: Existem ndios que oferecem grande resistncia, se apegando s suas crenas, danas e tradies, que chegam a perverter os j convertidos (...) Muitas vezes, sob o pretexto de irem caa, ou para procurar mel pelos campos, saam da aldeia para praticar s ocultas as suas cerimnias. Foi necessrio recorrer ao rigor e castigar os culpados, o que no podia fazer sem correr perigo, especialmente e numa ocasio, em que eles se sublevaram e pensaram at em nos matar (Nantes, 1979, p. 44 e 45). Os missionrios recorriam ao suborno, mentira, a exemplos terrveis e simulavam poderes extraordinrios para enganar e desestimular os atos de rebeldia dos ndios. O incutimento queles ndios aldeados de um inferno abrasador, cheio de ces espetando os que se negassem ao deus cristo, era o recurso mais utilizado pelos missionrios para persuadi-los. Quando isso no bastava, castigavam os ndios relutantes com espancamentos. Como era impossvel aos missionrios assumirem sozinhos o controle sobre todos os membros das aldeias, escolhiam, entre os ndios de sua confiana, alguns a quem nomeavam para exercer as funes de oficiais e capites-de-ndio, que ajudavam no controle das aldeias. Esses recebiam louvores e presentes e tinham as atribuies de fiscalizar, delatar comportamentos desviantes e castigar os infratores das normas estabelecidas pelos missionrios. Os ndios reagiam a esse processo. Segundo depoimentos dos prprios missionrios, os cariris no aceitavam castigos fsicos e costumavam reagir pelo revide ou com a fuga. Esse fato reforava os missionrios a procurar na persuaso o caminho mais seguro para fazer com que os ndios abandonassem suas tradies e aceitassem a converso. Um modo bastante inteligente adotado pelos ndios para dar continuidade s suas tradies foi o de incorporar elementos do cristianismo. Assim, davam o nome de Roma cabana que construram para os rituais, por ouvirem falar que Roma era o centro da terra e identificaram o deus nico como o deus de todos os brancos. Angustiados por verem os resultados de seus trabalhos rurem,

ESMERALDO LOPES (...) os padres queimaram a cabana. Os ndios Quiriris mais velhos vieram ter com o superior da aldeia. O padre disse-lhes: - Ou no acreditais nessa cabana ou acreditais. Se no acreditais para que vos afliges, por terem queimado um pouco de palha? Se acreditais, para que estamos ns aqui e nos dizeis que quereis ser cristos e vos fazeis cristos? - O Principal respondeu: - Queremos ser cristo, mas queremos tambm conservar o costume dos nossos antepassados (Leite, 1945, p. 313 e 314, Tomo V).

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A ao dos missionrios entre os adultos teve eficcia, mas seu efeito maior se fez entre as crianas. Os religiosos cuidaram atentamente de se aproveitar do esprito ingnuo dos indiozinhos para que estes se afastassem da condio de ndios e at mesmo para negarem o estilo de vida de seus pais. Os defensores da famlia pregaram essa pea cnica. ... Eu porem digo que mais triunfante fica o diabo, levando maus christos, do que levando bons gentios e mui mais sendo aquella converso toda constrangida, involuntria toda; produo s do medo e filha s da condescendncia (Vilhena, 1921, p. 137). Os missionrios, no entanto, defendiam certos direitos civis dos ndios. No aceitavam, por exemplo, a escravizao do gentio no hostil, discordavam com o processo de tomada de todas as suas terras e no admitiam certos tipos de violncia cometidos contra eles. Os padres tambm faziam a defesa dos ndios convertidos disporem de parcelas de terra e de viverem em liberdade. Em decorrncia dessa postura, os missionrios viviam uma realidade de contradies: ao mesmo tempo em que se caracterizavam como peas importantes para a consolidao da conquista e ocupao do territrio, figuravam como um empecilho ao buscar a garantia de alguns direitos do gentio. Nesse tempo, a igreja estava vinculada ao Estado que, por sua vez, tinha de subjugar a regio a qualquer custo. Como conseqncia conferia-se aos conquistadores o poder de destruir tudo o que figurasse como obstculo sua obra. Mandatrios das concesses das terras que recebiam sob a forma de sesmarias, os conquistadores possuam enorme influncia sobre os missionrios que atuavam nas reas de suas jurisdies. Sob essa hierarquia, os missionrios jesutas viam-se limitados no exerccio da sua evangelizao. Assim, no podiam muito. Contudo, buscavam garantir ao menos a integridade fsica dos ndios que colocavam sob sua proteo e evitar que fossem escravizados. Neste sentido, faa-se justia, em vrias circunstncias foram humilhados, perseguidos, ameaados e at torturados por manterem-se fiis a seus propsitos. Mesmo sendo paliativas, as suas aes e pequenas intenes ainda eram suficientes para gerar atritos com os criadores, especialmente com o mandatrio maior, o proprietrio da Casa da Torre.

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Os criadores, para justificar a necessidade do uso de violncia, provocavam os ndios por todos os meios. A qualquer esboo de reao, revidavam com todo o poder que tinham para atacar. Os jesutas, mesmo que cientes da violncia indiscriminada dos criadores, que por vezes tambm os atingia, foram obrigados a colaborar com as arbitrariedades em vrias circunstncias, at em situao de guerra devastadora contra naes indgenas, por fora das ordens da coroa e da estrutura do poder. O objetivo dos missionrios jesutas era catequizar os ndios e integr-los ao modo de vida dos brancos, criando uma esfera de convivncia estvel entre os conquistadores e os conquistados. Como resultado desse objetivo, em verdade, o que aconteceu foi a destruio da cultura e do povo indgena, a sua domesticao e transformao em uma gente fraca, apta a servir aos conquistadores. Gente que perdeu seus hbitos, suas formas de relacionamento familiar, enfim, que perdeu sua cultura. Se deixou sua cultura, se deixou de viver como ndio, passou a ser o qu? Passou a ser uma coisa, uma coisa que no sabia o que era. Ento passou a ser nada. A verdade, o certo, o errado, o bom, o ruim, o bonito, o feio, o que fazer e o como fazer, eram determinados pelos missionrios.. Os ndios acabaram sendo bestializados e nesta condio passaram a ser trabalhadores, capangas, amantes, esposas, pedintes: uma gente sem cor, sem voz, faminta, estranha de si, sem carter e sem vida, mas sempre fiel e cabisbaixa diante dos senhores. O restante da populao, constituda por vaqueiros e por alguns criadores semi-autnomos, tambm era alvo da doutrinao dos missionrios. Saam estes, de tempos em tempos, fazendo pregaes pelas fazendas, realizando casamentos, batizados, aconselhamentos e mais aes de suas competncias. Desse modo, incutiam e reforavam padres de conduta e de pensamentos. Em seus sermes sobressaam-se os valores da cultura europia e o conformismo como condio essencial para a purificao da alma. curioso perceber que os religiosos, por vrias vezes, se inconformavam e enfrentavam a fria dos criadores, no admitindo, porm que seus fiis se levantassem em revolta, muito pelo contrrio, incentivavam-nos inao. As aes, as pregaes e o trabalho dos missionrios jesutas, como um todo, muito embora tenham se pautado por uma orientao mais humanitria que a das outras ordens religiosas, foram de extrema importncia para o processo de destruio da cultura indgena e para a criao de um padro de comportamento subserviente da populao dominada (vaqueiros, beiradeiros, ndios mansos, mestios e tambm portugueses pobres) diante dos senhores. Em conseqncia, inscreveram-se tambm no rol dos devastadores na medida em que condescendiam com o trabalho de dizimao. Esses religiosos foram a grande linha e a borracha com as quais se tentou fechar a cabea e apagar a memria e a histria de nossa gente.

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BATALHAS FERRENHAS
Os conquistadores de territrio no respeitavam habitualmente os direitos do gentio, nem quanto a liberdade dos silvcolas, nem quanto aos terrenos necessrios subsistncia de suas aldeias. Da o carter mais srio das lutas e a verdade de que a paz s se estabeleceu com esmagamento dos ndios, apesar do esforo dos missionrios e da nobreza de um ou outro proprietrio ou governante. A revolta se difundia com tendncias francas para associaes guerreiras; e efetivamente se formaram verdadeiras confederaes de tribos, para a resistncia aos conquistadores (Sobrinho, 1929, p. 117)). Os currais, por volta de 1670, no ritmo da multiplicao dos rebanhos, avanavam sobre as terras frteis, desalojando as aldeias para as serras, ilhas e margens do rio So Francisco. E, mesmo a, nos perodos mais secos, eram acossadas pelos criadores, que lanavam os animais sobre os roados indgenas, e patrocinavam a destruio completa das plantaes, acentuando a fome e o medo nas aldeias (Nantes, 1979, p. 60). Assim, o conflito entre os criadores e os ndios se desenfreava. Ante a ocupao passo a passo do territrio com atividade pecuria, e com dificuldade para obter alimentao, os ndios comiam o gado dos portugueses como compensao pelas terras que os portugueses lhes tomavam (Nantes, 1979, p.22). Em represlia, eram perseguidos e caados no mato como se fossem animais. Os ndios habituados caa, faltando estas no rigor das secas, recorreram ao gado solto nos campos. No possuindo uma concepo de direitos semelhante dos colonizadores admitiam que o gado solto era propriedade comum a todos os ndios da tribo que os apanhasse (Joaquim Alves, IN: Pires, 1990, p. 36) At 1676 as arrelias cresciam sempre com prejuzo para os ndios (Barbosa Lima Sobrinho, IN: Nantes, 1979, p. XIX). Naquele ano os indgenas do So Francisco se levantaram e numa s noite mataram oitenta e cinco portugueses e negros (leia-se vaqueiros)14 nas suas casas e, sem o nosso apoio, teriam morrido todos os portugueses do rio e os selvagens teriam tomado conta de mais de cento e cinqenta mil cabeas de gado (Nantes, 1979, p. 22).
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Negro e escravo eram termos utilizados para designar qualquer pessoa que se envolvesse em atividade braal e em condio de submisso.

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A reao dos criadores no demorou. O segundo Francisco Dias dvila, mandatrio da Casa da Torre na ocasio, homem de ambio e truculncia extremadas, reuniu vaqueiros e donos de currais da regio, e conseguiu o apoio do governador da poca que lhe concedeu plvora, chumbo e uma ordem que determinava ao Frei Martin de Nantes colocar os ndios da Misso sob seu comando (do segundo Francisco Dias dvila), e ajudarem no combate aos rebelados15. O Frei, prontamente cumpriu a determinao, mas os ndios da Misso se recusaram a ir luta sem a presena do missionrio. Em vista dessa situao, o Frei tambm acompanhou a tropa (Nantes, 1979, p. 51). ... fui obrigado a partir com os ndios das quatro aldeias que tnhamos sob a nossa direo, s quais se juntaram vrios outros de diversas aldeias (...) Parti ento com eles e com todos os portugueses que foram encontrados na regio; chegavam a cento e vinte homens, todos a cavalo. O capelo ordinrio dos portugueses do rio e dois outros religiosos de So Francisco tambm participaram da expedio. Marchamos ao encontro do inimigo, que estava a quarenta lguas rio acima. Haviam senhoriado todas as fazendas, que chamavam curralo, dos dois lados do rio, numa extenso de cerca de trinta lguas, depois de haver matado os donos e seus negros, como j informei, em nmero de oitenta e cinco, fazendo todos os dias uma grande matana de gado. Nossas munies de boca consistiam em carne seca e um pouco de farinha de mandioca para o coronel e alguns dos principais; os outros portugueses nada levavam, assim como os ndios16. Matvamos o gado das fazendas que atravessvamos, para satisfazer nossas necessidades. Depois de vrios dias de marcha, descobrimos os inimigos por meio de seis cavaleiros bem montados, que os encontraram sem que eles os percebessem. No regresso deles, continuamos a marcha e fizemos alta a quatro ou cinco lguas da tarde. Pouco tempo depois percebemos alguns ndios que atravessavam o rio numa
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Teor de documento constante na nota 25 do livro Relao de uma Misso no Rio So Francisco: Porquanto convm ao servio de Sua Alteza mandar socorrer com suma brevidade o Coronel Francisco Dias dAvila com dez arrobas de plvora fina e vinte de bala de chumbo que pede pelo aviso que agora se recebeu por ficar pelejando com os Brbaros do Rio so Francisco: o Provedor-Mor da Fazenda mande logo entregar pessoa que lhe presentar esta ordem as ditas dez arrobas da melhor e mais fina plvora que houver, e vinte arrobas de balas, e com recibo de tal pessoa se levaro em conto ao Almoxarife. Bahia e Junho 18 de 1676. Azevedo, Guedes). 16 Os ndios que acompanhavam os criadores nessa luta eram muitos e no entraram nos clculos quando Frei Martin se refere a 120 homens. Ao contrrio dos criadores que andavam a cavalo, os ndios marchavam a p.

ESMERALDO LOPES canoa. Desconfiamos que nos houvessem visto ou que se tivessem prevenindo para no serem surpreendidos; porque, no dia seguinte, encontramos antes do nascer do Sol, cinco espies, dois a cavalo e trs a p, a meia lgua para cima do rio. Os dois que estavam a cavalo se atiraram por terra e se meteram num matagal fechado, s margens do rio, onde foram agarrados pelos nossos ndios; os trs outros se salvaram fugindo em direo selva fechada, em que no foi possvel segui-los. Soube-se, por um desses espies, que o inimigo vinha em nossa direo; o outro foi assassinado, diante de nossos olhos, por um portugus, que o alcanou com dois golpes de espada, que lhe atravessaram o corpo, morrendo imediatamente. Era um moo de cerca de vinte e quatro anos, muito bem feito; o portugus foi repreendido severamente pelo o coronel, por haver matado por sua prpria autoridade um espio que j havia sido feito prisioneiro. No havamos ainda marchado um quarto de lgua, quando encontramos o inimigo. Fez-se uma carga contra eles sem muito resultado, uma vez que os ndios, batendo-se a flechadas, ficam em movimento contnuo e movem-se com tanta rapidez, que no possvel fazer pontaria com o fuzil; olham sempre para a arma apontada e mudam rapidamente de posio. Defenderam-se durante lgua e meia, batendo sempre em retirada, em boa ordem, at que chegassem a um riacho largo, que se chama o rio Desalir [Salitre]. Atravessaram-no rapidamente a nado, protegidos por um grupo de ndios que sustentava o campo e que vieram manter-se nas margens desse pequeno rio coberto de mato, donde atiravam com fuzis, e chegaram a pensar haver matado o coronel Francisco Dias de vila. Quem estava a seu lado foi alcanado por duas balas, que lhe atravessaram a coxa. Nossa gente no ousou atravessar o rio, pois que ficaria aos golpes do inimigo, que atacava protegido. Este, porm, no se julgou seguro. Receando serem dominados, os ndios decidiram se atirar no rio de So Francisco, que resguardava o seu flanco, para o passarem a nado e, como o fizeram precipitadamente, as flechas, que traziam nas costas, lhes escaparam; de modo que eu tinha a impresso de que mais de dez mil flechas foram levadas pela correnteza. Vrios tiros foram disparados contra eles, mas como estavam afastados, mergulhando a todo instante, poucos os atingiram. Chegaram afinal a

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ESMERALDO LOPES uma praia, a oitocentos passos de ns; atiraram ainda contra eles e, como estavam nus, vimos que alguns foram atingidos. Nesse choque, segundo confisso que fizeram, perderam cerca de cinqenta homens. Dessa praia, atravessaram diante de ns o resto do rio e, temendo que ns os segussemos, se continuassem pela margem do rio, enveredaram pelos matos, para alcanarem um certo pequeno lago, a seis ou sete jornadas desse lugar. Depois dessa expedio, havia que prover s necessidades urgentes de nossa gente, que nas ltimas trinta e seis horas s havia feito uma refeio insuficiente e estava muito cansada. Procurou-se algum gado, que se matou durante a noite. No dia seguinte, atravessou-se o riacho Desalir e acharam-se, no campo do inimigo, muitos bois mortos e retalhados e muitas cabras, algumas j meio assadas. Mas, como tudo isso j tinha um dia de permeio e ficara exposto ao Sol, tudo apodrecera e deixara emanaes, que dificultavam a nossa presena. Fomos, ento, a trs lguas da, a uma fazenda que os inimigos haviam incendiado depois de haver matado o dono e um negro, de que vimos os cadveres. Encontramos muitos bois, que matamos e fizemos secar, para poder perseguir o inimigo. Depois de cinco dias de descanso, atravessou-se o rio, os portugueses em pequenas canoas que encontraram e os ndios e cavalos a nado. Acompanhamos as pegadas do inimigo, que foi encontrado nesse pequeno lago, ou brejo, no interior da terra. Estava quase sem armas e morto de fome. Renderam-se todos, sob condio de que lhes poupassem a vida. Mas os portugueses, obrigando-os a entregar as armas, os amarraram e dois dias depois mataram, a sangue frio, todos os homens de arma, em nmero de quase quinhentos, e fizeram escravos seus filhos e mulheres. Por minha felicidade, no assisti a essa carnificina; no a teria suportado, por injusta e cruel, depois de se haver dada a palavra que lhes seria poupada a vida (Nantes, 1979, p. 51, 52 e 53).

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A carnificina foi cometida em 1 de junho de 1676 (Calmon, 1983, p. 96). A terra regada de sangue pela violncia covarde teve celebrao de uma missa em Ao de Graa, por ordem do Governador da Bahia. O massacre marcou o captulo de uma histria que se desenvolveria ainda por muito tempo.

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Os ndios Cariri, cujo significado do nome silencioso, quieto, calado (Bueno, 1983), enfrentaram os colonizadores. Fizeram do vale do Rio Salitre o marco maior de sua resistncia. Ele que era o osis, o refgio no refgio do So Francisco, o smbolo da vida na caatinga, uma referncia para todos pelas bandas desta terra, era tambm o sinal de vitalidade e de amor prprio de um povo. Seus defensores no tiveram nem data de morte e nem tumba. Esto at hoje expostos ao tempo. Sem serem invisveis, ningum os v, ningum os ouve e seus gemidos ainda retumbam do longnquo da histria. A derrota dos Cariri no Vale do Rio Salitre representou a limpeza da rea para e pelos criadores. Mesmo assim, continuaram existindo ataques aos currais por muito tempo, mas j sem o vigor de antes. Os ndios bravios restantes procuraram, a partir da, se abrigar nas serras e ilhas. Mas nem a podiam ficar sossegados. A Casa da Torre havia recebido, em 1658, carta de sesmaria do Governador de Pernambuco, concedendo-lhe terras, incluindo todas as ilhas e logradouros situados nas adjacncias das ditas terras (Freire, Felisbello, 1906, p. 34). A fria dos criadores de gado permaneceu por muito tempo. Atiava-a as mortes que os ndios causavam aos seus nos idos do passado. Embalados por ela, e debelado o principal foco de resistncia indgena ocupao, endureceram seu trato e passaram a caar, indiscriminadamente os ndios remanescentes para mat-los ou escraviz-los. O campo abria-se para os criadores extravasarem sua violncia e desnudarem sua crueldade. ... as injustias dos portugueses, habitantes desses lugares, e dos quais a maior parte so criminosos exilados de Portugal, ou gente viciosa, que, se encontrando afastados do governo cento e cinqenta ou mais lguas, oprimiram os ndios e cometeriam desordens sem nmero, como faziam antes, sombra da impunidade, se os missionrios se investissem de autoridade e de deciso para combater tais excessos (Nantes, 1983, p. XXIV ). Os criadores no povoaram a regio, em vez de povoarem-na, promoviam o seu despovoamento, matando o gentio que a ocupava. Plantando currais pelo ermo adentro, o explorador branco substitua por boiadas as tribos que encontrava no caminho. Matando ou escravizando o ndio, o colonizador portugus, a princpio, realizou uma obra de escravizao e extermnio de toda uma nao, e no de civilizao de um povo (Lins, 1983, p. 21). Os conquistadores, liderados pelo segundo Francisco Dias dvila, aproveitando-se do calor dos combates, adentraram o interior do Nordeste em direo s terras do Piau. Pelos mesmos mtodos eliminavam as tribos que encontravam. Nessa investida chegaram Paraba e s terras do hoje estado do Rio Grande do Norte. A partir da, abriram

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nova fronteira para a pecuria e ficaram possuidores daquelas terras. Para elas foi encaminhada parcela do gado do Submdio So Francisco, assim como os primeiros vaqueiros. O Vale do So Francisco, uma das regies mais povoadas do Brasil, alicerava-se como base de ocupao de parte considervel do serto nordestino e como centro irradiador de rebanho e de populao. No foi toa que, por essa poca, o Rio So Francisco passou a ser tambm chamado de Rio dos Currais.

OS NDIOS E A MISSO DE PAMBU

Entrando nas solides vastas e assustadoras, fui surpreendido por um certo medo, tanto mais quanto no havia uma folha sobre as rvores... O canto lgubre de certos pssaros aumentava ainda mais esse terror; tudo isto me parecia com a imagem da morte (Nantes, 1979, p. 32). Os ndios j haviam perdido muito do seu espao quando o Frei Martin de Nantes estabeleceu uma misso no Pambu, lugar que hoje est compreendido no territrio do municpio de Abar, na ponta da fronteira deste com o municpio de Cura, extremo norte da Bahia. Era ele um jesuta francs e foi o primeiro religioso a estabelecer uma misso no Mdio So Francisco. No era, contudo, a nica misso neste rio. Antes dele, na regio de Rodelas, Baixo So Francisco, j haviam sido estabelecidas duas misses de jesutas comandadas pelos padres Teodoro de Luc e Anastcio dAudierne. O objetivo destes religiosos, bem como o do Frei Martin, era converter os ndios ao cristianismo. Caavam almas. Seus trabalhos de converso comearam entre o final do ano de 1671 e incio de 1672: ganharam a confiana de alguns ndios e passaram a descaracterizar seus costumes, crenas e estilo de vida. Modificaram o sistema de casamento indgena, a forma dos pais se relacionarem com seus filhos, a organizao interna das tribos, o modo de trabalho. Em verdade, destruram os ndios de sua misso, criando uma gente sem brio e insegura. De Frei Martin podia-se dizer que era bem intencionado. Empolgava-se no trabalho de ensinar a escrita aos indiozinhos e, por comportamentos como esse, obtinha o respeito dos pais que admiravam aquele jeito de to fielmente se conservar a memria das coisas passadas (Nantes, 1979). Queria ser o mediador das relaes entre ndios e criadores e o foi. No obstante sua boas intenes para com os ndios, grande servio prestou mesmo foi aos proprietrios de gado. Ao aldear os ndios e modificar os seus costumes, domesticava-os e os transformava em serviais: homens dceis ao domnio, e mulheres prontas para a satisfao sexual de vaqueiros e fazendeiros. Ainda que isto no fosse meta sua, era no que resultava seu empenho evangelizador. O Frei ainda ajudou a colocar ndios para brigarem contra ndios, em nome da obedincia s autoridades superiores e muito contribuiu no processo de eliminao fsica e cultural deles. Segundo suas prprias palavras, no fosse ele, os ndios haveriam triunfado

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quando se levantaram contra os criadores. Suas aes, visando assegurar alguns direitos aos ndios, no entanto, valeu-lhe fortes dissabores. Muitas vezes foi denunciado ao governador, ao rei e at a sua vida em algumas circunstncias, esteve por um fio. O segundo Francisco Dias dvila o odiava: muito fez para elimin-lo. Ele era o nico homem em toda a regio do Submdio So Francisco a se colocar, circunstancialmente, contra o todo poderoso dono da Casa da Torre. Aldear ndios, em si mesmo, j era uma brbara violncia. Eles possuam cultura heterognea, formavam vrios grupos rivais, com crenas e tradies diferentes. Ao alde-los, os missionrios no observavam suas peculiaridades culturais. Juntavam-nos indiscriminadamente, provocando-lhes um tipo de anemia cultural, que facilitava o domnio dos missionrios, por meio de normas alienatrias que desfaziam uma gente e seu jeito de ser. Apesar da atuao contraditria do Frei, os ndios aldeados respeitavam-no. que se abrigar em uma misso e se submeter autoridade de um religioso havia se tornado a maneira mais segura de viver. Como bravios, eles no tinham sossego em decorrncia dos assassinatos e perseguies que lhes faziam os criadores. O Frei defendia com ardor a integridade fsica e os direitos dos ndios aldeados disporem de alguma terra para o trabalho e a criao dos seus filhos. O Frei Nantes viveu na regio por cerca de 13 anos. Ao partir para Portugal, a chamado de sua ordem religiosa, foi impedido de retornar ao Brasil, por medidas polticas. Sua ausncia fez degringolar muitas aldeias indgenas, que, j sem fora prpria para se defender e perdendo o seu nico defensor, ficaram a merc da ambio dos criadores. Sem o Frei, Pambu, que foi o ncleo da primeira misso no Submdio So Francisco; e o primeiro aglomerado humano no exclusivamente indgena na regio, caiu sob o controle total dos criadores que lanaram todo tipo de infortnio sobre seus moradores ndios.

OS DESPREZADOS E PERSEGUIDOS
Para se protegerem, os ndios procuram se refugiar nos ambientes desprezados e distantes dos criadores ou iam para as misses. Uns passaram a habitar humildemente em terras da estreita margem do rio e em algumas ilhas. Isto, no entanto, no os deixavam livres de verem seus roados invadidos por animais, contra os quais no reagiam em vista do que podiam lhes fazer os proprietrios dos animais. O destino de outros indgenas era os lugares de difcil acesso e por l ficavam isolados, tendo de sobreviver do pouco que a natureza lhes oferecia. Mas, existia um outro tipo de gente que tambm acorria a esses pontos. Eram escravos fugidos das plantaes de cana, mestios no aproveitados nos currais e,

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tambm, alguns criminosos foragidos. Todos eles se confundiam na mesma dor, acalentando o sonho de liberdade e de paz. Era um sonho. As notcias corriam. Ante as recompensas oferecidas pela captura de escravos fugidos, no demorava muito a investida contra aquelas paragens. To logo o governo era informado da existncia de ajuntamentos de escravos aquilombados, providenciava aes de represso com a finalidade de aprision-los. Em 1719, por exemplo, o Governo da Bahia deu ordens para que fossem formadas entradas com a finalidade de destruir os mocambos que existiam desde Jacobina at o Rio So Francisco. Os entradistas agiam sem discriminao, destroando qualquer agrupamento que considerassem suspeito (Sobrinho, 1929, p. XLIV). Ficavam livres destas investidas aqueles que, j em processo de integrao com os criadores, tinham assimilado formas de submisso e dependncia. A vida nesses locais devia ser uma confuso danada, visto a heterogeneidade cultural de seus membros. Mesmo naqueles formados apenas por ndios, as diferenas eram grandes, pois seus membros, muitas vezes, provinham de naes diferentes e at rivais. Era comum se juntarem em um mesmo agrupamento, ndios, mestios, negros, e portugueses foragidos da justia. Essa gente marginalizada, em geral, habitava as margens do Rio So Francisco e dera origem Civilizao da palha. Como s margens do rio abundavam carnaubeiras, de suas palhas confeccionavam parte de seus utenslios: bocapis, esteiras, vassouras, peneiras, armadilhas para pegar peixes, abanadores, chapus e at a casa era feita de palha. Viviam da pesca, da coleta de frutos nativos, da caa e da agricultura de sobrevivncia praticada na estreita faixa de terra umedecida pelo rio. O rei de Portugal, em 1691, atendendo aos reclamos de alguns padres, resolveu emitir uma ordem que garantia o direito de cada aldeia indgena dispor de uma lgua quadrada de terra (Reire, Felisbello, 106, p. 139). Aparentemente, essa medida viria a atenuar parte das dificuldades dos ndios. Ocorreu que os proprietrios de terra passaram a desenvolver aes violentas contra eles, com a finalidade de dispers-los das terras que reivindicavam para si. A existncia de agrupamentos indgenas passou a se configurar como uma ameaa propriedade de terra. Ocorre que as margens do So Francisco eram inspitas e l os ndios se refugiavam em pequenos grupos, e muitos desses grupos conseguiram escapar da sujeio por muito tempo. A medida do rei era ridcula. A vida nmade dos ndios no cabia numa lgua quadrada de terra, rea insignificante, e tanto mais o era quanto maior fosse o nmero de ndios que formavam o grupo. Mesmo assim, o msero direito de disporem de um lugar para assentarem residncia no era respeitado. Por isso se aboletavam onde desse e se compunham com qualquer um que no representasse ameaas.

AS BOIADAS E OS CAMINHOS Constam as boiadas que ordinariamente vm para a Bahia de cem, cento e cinqenta, duzentas e trezentas cabeas de gado; destas, quase cada semana chegam

ESMERALDO LOPES algumas a Capoane, lugar distante da cidade oito lguas, onde tem pasto e onde os marchantes as compram; e em alguns tempos do ano h semanas em que, cada dia, chegam boiadas. Os que as trazem, so brancos, mulatos e pretos, e tambm ndios, que com esse trabalho procuram ter algum lucro. Guiam-se indo uns adiante cantando, para serem desta sorte seguidos pelo gado, e outros vem atrs das reses, tangendo-as, e tendo cuidado que no saiam do caminho e se amontoem. As suas jornadas de quatro, cinco e seis lguas, conforme a comodidade dos pastos, onde ho de parar. Porm, onde h falta de gua, seguem o caminho de quinze e vinte lguas, marchando de dia e de noite, com pouco descanso, at que achem paragem onde possa parar. Nas passagens de alguns rios, um dos que guiam a boiada, pondo uma armao de boi na cabea, e nadando, mostra s rezes o vo por onde ho de passar (Antonil, 1928, p. 202).

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O gado criado na regio do Submdio So Francisco, assim como nas terras do Piau, era destinado ao abastecimento do litoral baiano, substancialmente Salvador. A conduo dos rebanhos era cheia de atropelos, pelas dificuldades naturais dos caminhos improvisados e ataques dos habitantes moradores em agrupamentos arredios (Reire, Felisbello, 1906, p. 30 e 49). Com a finalidade de reduzir tais dificuldades, mesmo antes das terras do Piau terem sido ocupadas com gado, a partir de 1669, foram organizadas expedies para limpar os trajetos das boiadas, atravs do destroamento das aldeias hostis e dos mocambos. ... medida que a margem baiana do so Francisco ia sendo aproveitada, se tornava maior a distncia da cidade do Salvador e seu recncavo, onde existiam os principais consumidores de gado. A conduo deste, beirando o So Francisco at a foz, e da acompanhando o oceano, ficava cada vez mais penosa e demorada; impunha-se a serventia de caminho mais rpido (Abreu, 1988, p. 53). A primeira rota dos rebanhos rumo a Salvador acompanhava o curso do Rio So Francisco at sua foz, de onde rumava pelo litoral para o seu destino (Pierson, 1972, p.285). Mais tarde foi aberto um caminho que permitia o acesso capital atravs de Geremoabo. Esta rota era, tambm, penosa e foi superada, entre os anos de 1675 e 1680, por um caminho que atravessava o Rio so Francisco no local denominado Passagem do Joazeiro, passando pelas terras de Jacobina e da seguindo em linha quase reta para a capital da Bahia (Freire, Felisbello, 1906, p. 39). Desde sua abertura, esse caminho serviu de rota para todos os rebanhos da regio e posteriormente, do Piau (Sobrinho, 1929, p. 87)17.
17

Ao que indicam os relatos, o primeiro caminho em linha reta para Salvador acompanhava o curso do Rio Salitre at Senhor do Bonfim. Posteriormente esta rota foi alterada, seguindo o traado que veio a ser ocupado pela estrada-de-ferro, linha Juazeiro-Salvador.

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A conduo do gado pelos caminhos era feita com muito sacrifcio e perdas. Algumas reses extraviavam-se do rebanho, outras cansavam e ficavam impossibilitadas de seguir, e ainda havia muitas que morriam. Os animais chegavam a seus destinos acabrunhados e em acentuado estado de magreza. A jornada era muito grande, havia insuficincia de pasto mesmo nos perodos chuvosos. Sendo um s caminho e muitas as boiadas, o alimento dos pontos de descanso era logo eliminado. Segundo von Spix e von Martius, que percorreram a regio em 1819, por falta de gua, metade do gado vaccum e cavalar, que passavam do Piauhy, morria de sede ou de fome, antes de chegar ao So Francisco (Spix e Martius, 1938, p. 313). Atentem: se em 1819 as dificuldades eram imensas, imaginem como seria no final do sculo XVII, quando havia menos aguadas e menos pontos de apoio para as boiadas, o que forava jornadas contnuas de at 120 quilmetros, segundo Antonil. O Frei Nantes, embora no tenha se referido s boiadas, ao descrever em seus relatos as dificuldades de uma viagem entre o Baixo So Francisco at Salvador, deixou claro o que representava tal empreendimento em torno de 1688. Vilhena, referindo-se s boiadas, escreveu na primeira metade do sculo IX: Vem estes [o gado] por toda a mencionada distncia [de at 200 lguas] agitados por vaqueiros, e montados em cavalos e armados com ferroens de huma pollegada de comprimento com que atravesso at as entranhas, cometendo por toda a viagem o que he mais fcil supor, at que finalmente chego Feira, distante doze legoas da cidade [Salvador] e ali so recolhidos em curraes em que s h rea e estrume: destes so conduzidos para a cidade, sem comerem mais que o que andando, podem apanhar com a lingoa, por uma s e nica estrada, freqentada de boiadas inumerveis... (Vilhena, 1921, p. 161). Apesar de todas as dificuldades enfrentadas pelas boiadas, a estrada que da Passagem do Joazeiro ia dar em Salvador, era a mais freqentada, mesmo depois de terem aberto a estrada do Pontal. Por isso ficou sendo conhecida pelo nome de Estrada das Boiadas. Esta estrada, pelo volume do trnsito de animais e a freqncia de sua utilizao, propiciou o surgimento de uma srie de pequenos ncleos populacionais ao longo de seu percurso, assim como deu vida queles raros que j existiam. Referindo-se importncia dessa estrada para a formao de aglomerados por onde passava, Capistrano de Abreu diz que Em tais encaminhamentos transviavam-se reses ou cansava, ou ficavam quase moribundas, falta dgua. A experincia ensinou certos povoadores a estabelecerem-se pelos caminhos, a fazerem audes, a plantarem mantimentos, que no precisavam ser exportados, por que se vendiam na porta aos transeuntes, a comprarem as rezes transviadas ou desfalecidas que, tratadas com cuidados, ou serviam alimentao ou revendiam com lucro. Assim os

ESMERALDO LOPES caminhos foram povoando lentamente, e as malhas de povoamento apertaram-se mais na Bahia que em outra parte, exceto em alguns da Capitania de Pernambuco igualmente pastoris (Abreu, 1988, p. 65).

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A estrada das boiadas propiciou o surgimento de todas, ou de quase todas, as aglomeraes humanas perfiladas no traado de seu trajeto e, algumas delas, posteriormente, adquiriram o status de povoado, vila, distrito e cidade; outras decaram e desapareceram. Outro fator propulsor do dinamismo desta estrada foi a explorao de ouro em Jacobina, a partir de 1715, que atraiu muita gente, inclusive de outras regies da colnia.

A PASSAGEM DO JOAZEIRO
As boiadas de Pernambuco e do Piau que marchavam com destino capital da Bahia, encontravam no Rio So Francisco um obstculo natural travessia; principalmente levando-se em conta o cansao dos animais, decorrente das distncias j percorridas. Este aspecto e a existncia de gua abundante levaram os boiadeiros a aproveitarem o ponto da travessia para fazer uma parada pra repouso dos animais e deles prprios. Alguns moradores das margens do rio, que viviam da agricultura, da pesca e da caa de subsistncia, acorreram para esse lugar com a inteno de obter ganho na prestao de servios aos boiadeiros. Vendiam comida, trabalhavam na travessia dos animais o que era feito a nado indo frente dos animais algum com uma armao de boi na cabea pra mostrar ao gado o caminho a seguir. Atravessam, ainda, os prprios boiadeiros e tangedores em pequenas embarcaes; pastoravam os animais; plantavam pequenas roas; ofereciam dormidas e cuidavam dos animais cansados sem condies de seguir viagem e, por esse servio, recebiam recompensa. A prestao desses servios representava uma alternativa mais vantajosa que as simples atividades de subsistncia, embora a condio social das pessoas envolvidas nessa empreitada pouco se alterasse com relao condio de simples agricultores. Os primeiro moradores da Passagem do Joazeiro, nos idos de 1680, 1690, eram bastante pobres e oprimidos e se constituam de mestios e, principalmente, caboclos (ndios mansos), havendo tambm negros. O ambiente fsico onde se assentavam era alagadio, propcio propagao de doenas endmicas, predominando a malria, e empestada por insetos (Sobrinho, 1951, p. XXII). Por se tratar de um lugar de trnsito de boiadeiros, viajantes e comerciantes ambulantes e, ao mesmo tempo, parada obrigatria de todos, transforma-se em um pequeno centro para onde convergiam os que queriam informaes ou efetuar alguma compra ou venda. Os fazendeiros da poca jamais habitariam em um lugar insalubre como aquele, principalmente quando seus moradores eram constitudos por um tipo de gente a quem eles dedicavam o mais profundo desprezo.

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O nome Passagem do Joazeiro era utilizado para designar qualquer uma das duas margens do rio, tanto do lado baiano como do lado pernambucano e decorre do fato de existirem muitos ps de Juazeiro s margens do rio, no ponto da travessia, sombra dos quais viajantes se acolhiam. O curioso notar que por muito tempo s se formou aglomerao humana na Passagem do Joazeiro do lado baiano.

CAPTULO III

A CONSOLIDAO DA OCUPAO

O APOGEU DA PECURIA

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A ATRAO DAS CAATINGAS

... era expediente comum aos homens da Torre forarem aqueles que por conta prpria houvessem construdo stios a assinarem escritos de arrendamento ou mesmo despej-los (Joo Maia da Gama, Governador do Maranho, em 1728, IN: Calmon, 1983, p. 129). O poderio da Casa da Torre comeou a diminuir em 1699, quando uma ordem rgia cancelou as doaes de sesmaria que no tivessem sido trabalhadas diretamente pelo dono ou por seus feitores (Sobrinho, 1929, p. 95). O Rei de Portugal iria desenvolver uma poltica de efetiva ocupao das terras. Portanto, a princpio, qualquer portugus ou descendente interessado em ocupar terra e que comprovasse estar apto para tal, poderia faz-lo e solicitar uma carta de sesmaria. Nas reas onde predominava a influncia da Casa da Torre, os dvila decidiam quem se instalaria na terra e, ao mesmo tempo, eram quem definiam as condies da ocupao. Eles tinham a fora, e at o Governador de Pernambuco se referia a eles, em 1669, como pessoas poderosas e riqussimas (Sobrinho, 1929, p. 89). Com isso, mesmo que algum obtivesse uma carta de sesmaria, s se assentaria na terra se aceitasse se submeter e tivesse o consentimento do mandatrio da Casa da Torre. A ordem rgia, na verdade, no era to rgia assim. Desta forma, o caminho mais seguro para quem pretendesse instalar-se nas terras da regio continuou sendo o do arrendamento. A rea, via de regra, consistia numa lgua em quadro, onde o arrendatrio poderia estabelecer curral. Muitos portugueses e descendentes foram atrados para a regio com a finalidade de realizarem o sonho de tornarem-se senhores. O gado rendia bons lucros, e o estabelecimento de uma fazenda requeria pouco capital. O emprego de mo-de-obra era pouco e para pag-la no precisavam ter dinheiro. A terra estava l, extensa. Para quem possua um pouco de conhecimento nos bastidores do poder e consentimento da Casa da Torre, no era empreendimento muito difcil. Caso no fosse possvel conseguir uma carta de sesmaria, arrendar-se-ia uma lgua quadrada de terra. Criar gado era uma oportunidade qual muitos se apegavam, principalmente porque as terras agricultveis do litoral, alm de j estarem quase todas ocupadas (Oliveira: c-02), o seu cultivo exigia vultosos capitais. Por outro lado, a insistncia de alguns criadores em desenvolver suas atividades no litoral levou as autoridades do Reino a assinarem, em 1701, Carta Rgia que delimitava as fronteiras das atividades agropecurias. Por este

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documento, as terras do litoral seriam destinadas agricultura e as terras do interior destinadas pecuria. Assim, criou-se, por imposio da coroa, uma diviso regional do trabalho entre o litoral e as reas interioranas. O motivo que orientou tal deciso foi a preocupao relativa expanso da produo de acar e a dificuldade da poca em se compatibilizar agricultura com pecuria em espaos contguos. Apesar dessa incompatibilidade, a pecuria era essencial para a produo aucareira, caracterizando-se como ramo complementar. O ritmo de ocupao das terras acentuou-se de 1700 em diante. As caatingas j estavam de veias abertas. No havia mais dificuldade expanso dos currais. Alm disso, o incio da minerao em Minas Gerais melhorou muito o ganho dos pecuaristas em decorrncia dos mineradores se abastecerem com carne e couro dos animais criados na regio do So Francisco; mesmo diante de uma ordem rgia de 1701 que proibia as comunicaes da Bahia com Minas Gerais, motivada pela preocupao de impedir o contrabando de ouro.O interesse econmico dos proprietrios de rebanhos e as necessidades dos mineradores os impeliram a continuarem estabelecendo relaes comerciais. ... na Bahia estava o alimento e nas minas a riqueza (Freire, Felisbello, 1906, p. 80). Como escreveu Capistrano de Abreu, A populao baiana transbordada para o Maranho, Piauhy; remonta depois para todos os descobertos aurferos que sem o gado teria perecido no nascedouro (1988, p. 73). O gado transportado para minas era vendido a preo muito mais elevado que na praa de Salvador e de outras regies. de se imaginar o fascnio exercido pela pecuria sobre todos os portugueses desejosos de enriquecimento. Valendo uma rez dois mil reis, prometem os mineiros oito, pelo que interessam nas minas, porque o preo geral at o presente foi cincoenta oitavas, e, em algumas necessidades, cem (...) 200 gramas de ouro valiam 8$000, equivalente a 5 bois (Carta de Pedro Tacques, IN: Segura, s/d, p. 100). A descoberta e a explorao de ouro em Jacobina (BA), no ano de 1715, contribuiu para acentuar ainda mais a ocupao regional. Dada a importncia que as autoridades portuguesas atribuam ao ouro, criou-se, em 1720, a Vila de jacobina (Freire, Felisbello, 1906, p. 151). As minas no absorviam toda a populao que a elas acorria, redundando o emprego de parte do excedente de mo-de-obra no cultivo de algodo e na ampliao do nmero de currais. Por esse perodo a regio j era uma das mais habitadas do Brasil (Pierson, 1972, p. 276, volume I) e possua um enorme rebanho. ... E nestas terras, parte dos donos delas tem currais prprios, e parte so dos que arrendam stios delas, pagando por cada stio, que ordinariamente de uma lgua, cada ano, dez mil ris de foro. E, assim como h currais no territrio da Bahia e de Pernambuco, e de outras capitanias, de duzentas, trezentas, quatrocentas, quinhentas, oitocentas e mil cabeas, assim h fazendas a quem pertencem tantos currais que chegam a ter seis mil, oito mil, dez mil e mais de vinte mil cabeas de

ESMERALDO LOPES gado, donde se tiram cada ano muitas boiadas, conforme os tempos so mais ou menos favorveis pario e multiplicao do mesmo gado, e aos pastos assim nos stios como tambm nos caminhos (Antonil, 1982, p. 200).

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Embora a regio fosse bastante povoada, a populao e a produo poderia ser ainda maior no fosse o fato da terra estar toda sob o domnio da Casa da Torre, que criava dificuldades para a sua livre ocupao. Poderia esta produo ser mil vezes maior, a no obstar a preguia e inao de huns e a negligncia de outros em conservar despovoados dilatadssimos campos, que lhe foram dados por sesmarias com a obrigao de povoallos de gente ou gado (Vilhena, 1921, p. 716). Mesmo com as restries impostas pela Casa da Torre e as arbitrariedades de seus mandatrios, o nmero de currais ampliou-se bastante e a pecuria viveu um perodo de apogeu que durou de 1700 a 1750. Neste perodo, muitos conflitos entre a Casa da Torre, sesmeiros e arrendatrios afloram, do lado baiano e do lado pernambucano. O crescimento desses conflitos e as repercusses que eles ganharam levou o Rei de Portugal a reafirmar, em 1729, a proibio de concesso de sesmarias de mais de uma lgua de largura por trs de comprimento e a anulao das sesmarias concedidas, cujas terras no tivessem sido ocupadas (Freire, Felisbello, 1906, p. 138). Essa proibio tambm virou letra morta. O terceiro Garcia dvila, mandatrio da Casa da Torre na poca, desrespeitava as determinaes do Rei e fazia valer sua fora e interesses, ordenando seus procuradores a pressionarem os arrendatrios e sesmeiros das terras em seus supostos domnios a pagarem os aforamentos. A quantia cobrada era de 12 mil ris anuais. Pela mesma terra, o sesmeiro s deveria pagar coroa 4 mil ris anualmente. A Casa da Torre, por sua vez, no pagava Coroa nem as taxas das terras que ocupava diretamente e muito menos as taxas referentes s terras que arrendava (Costa, 1983, p.189, Volume 7). O que ocorria era que a polcia e a justia do Rei era formada por homens sujeitos ou alinhados com os interesses dos dvila. Eles indicavam, entre seus procuradores, os homens que receberiam as patentes de capito-mor, sargento-mor, etc. Os dvila sempre gostavam de se ornarem com as patentes de mestre-de-campo ou coronel. Mesmo o ouvidor de Jacobina, que tinha a funo de fazer a administrao da justia era alinhado com o poderoso do So Francisco. O poderio da Casa da Torre submetia aqueles homens ao exerccio da justia de acordo com suas prprias conscincias e convenincias. As normas rgias e as normas dos governadores Gerais, s valiam medida que mantinha os privilgios da Casa da Torre. Essas atitudes, paradoxalmente, no rompiam o relacionamento com o poder real e nem representavam uma situao de oposio quele poder. Os governadores gerais autorizavam os grandes fazendeiros a desenvolver campanhas de extermnio de indgenas, como ocorreu em 1724, no Piau, em resposta aos ataques que os ndios faziam aos currais. A recompensa pela vitria foi a consolidao do domnio das terras da Casa da Torre naquela provncia (Freire, Felisbelloo, 1906, p. 191).

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No havia interesse real das autoridades da coroa em corrigir as violncias praticadas pelos grandes fazendeiros. At mesmo os missionrios tinham dificuldade para assegurar o direito que o Rei lhes concedera, em 1700, de reservarem uma lgua de terra em quadro para empreenderem suas atividades religiosas com os ndios (Calmon, 1983, p.116). Como represlia pelo uso desse direito e tambm por defenderem os ndios aldeados, suas igrejas foram incendiadas e seus protegidos chegaram a ser espancados, numa constncia que acabaram se transformando em atitudes rotineiras. A continuidade dos conflitos entre arrendatrios e a Casa da Torre, e tambm a Casa da Ponte (esta em outro espao da Bacia do So Francisco), levou o Rei de Portugal a emitir outra Carta Rgia, em 1753. De novo reafirmava o cancelamento das sesmarias concedidas cujas terras no tivessem sido ocupadas e mantidas, e reafirmando a fixao do limite mximo de uma lgua de largura por trs de comprimento para cada uma delas. No mesmo documento, determinava que entre uma sesmaria e outra, deveria ficar uma lgua de terra sem proprietrio; suspendia o direito dos proprietrios arrendarem suas concesses e concedia o direito sobre qualquer terra queles que a tivessem beneficiado, mesmo que sob a forma de arrendamento (Costa, 1983, p. 190 e 192, Volume 7). Esta nova determinao, apesar de continuar a ser desrespeitada, permitiu a um nmero maior de pessoas possurem sua prpria terra, principalmente porque o mandatrio da Casa da Torre, o terceiro Francisco Dias dvila, tinha deixado seus negcios no Serto do So Francisco inteiramente nas mos de seus procuradores. No assistia mais a regio e no tinha a ambio de seus antecessores. Por outro lado, muitos dos homens que acorreram regio, no intuito de estabelecer fazendas, tambm dispunham de alguma condio de se defenderem atravs da utilizao de influncia de pessoas importantes nos escales do poder. A ausncia dos mandatrios da Casa da Torre inicia um novo processo de exerccio do poder poltico na regio. Os procuradores que tinham um papel subalterno na gesto dos processos social, poltico e econmico, visto a primazia dos dvila, comearam a determinar o rumo dos acontecimentos, segundo a orientao de seus prprios interesses. Eles passavam a agir, em suas reas de atuao, sem ter a quem dar explicao e quando isso ocorria era somente do ponto de vista formal e quase sempre sem possibilidade de contestao. Elevaram o seu poder de dominao sobre os criadores de menor porte, obtiveram patentes elevadas e afirmaram sua autoridade nas terras que comandavam, quer como proprietrios, quer como procuradores. O compromisso mantido com a Casa da Torre foi o de recolher o dinheiro dos arrendatrios e fiscalizar os currais e fazendas mantidas sob os seus cuidados. Alguns deles ampliaram suas terras e enriqueceram misteriosamente. Os demais criadores, que pouco a pouco foram se transformando em fazendeiros, se aliavam-se aos os procuradores para obterem proteo, respeito e alimentarem o sonho de algum dia, tambm, transformarem-se em ocupantes em algum posto notvel da hierarquia de mando. A Lei do Rei continuava no dizendo muito. A lei que permanecia valendo era aquela concebida dentro dos padres de justia dos que se faziam poderosos. A violncia, que antes obedecia a um nico comando, aumentava. O poder, com a ausncia dos mandatrios da Casa da Torre, ficaria anarquicamente distribudo entre vrios fazendeiros. No havia mais a

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quem eles dessem ouvidos. Atritando-se entre si, sem mediador a quem respeitassem, tinham como freio a morte e o assassinato. Os crimes repetiam-se (...) de uma maneira assombrosa, no havendo a menor garantia por parte da justia. O maior proprietrio territorial era um onipotente e senhor absoluto, perante cujas vontades e caprichos todos se curvavam. O assassinato constituiu-se por muito tempo a soluo dos pleitos e dos direitos (Freire, Felisbello, 1906, p.140). E outro historiador que pesquisou a regio, referindo-se ao assunto diz que Numa terra isolada do mundo, os homens cresciam como brutos, defendendo-se como podiam dos perigos que os envolvia (Lins, 1983, p. 452).

CRIMES E ARBITRARIEDADES
Ora, se os povos pastores sempre foram mais ferozes que os povos cultivadores; se o pasto dos animais obriga os que os apascentam a viverem mais desunidos; se o contnuo trato com os brutos faz contrair uma certa rudeza e bruteza irracional: parece que as mesmas causas ho de produzir os mesmos efeitos nos habitantes do rio So Francisco, uma vez que a influncia daquelas causas no foi destruda pela saudvel influncia das leis e das instituies polticas. (...) e em nenhuma parte dos domnios portugueses a vida dos homens tem menos segurana... (Caetano Montenegro, Governador de Pernambuco, por volta de 1810, IN: Costa, 1983, p. 185, Volume 6). Crimes e arbitrariedades de todos os tipos foram a tnica do Mdio e do Submdio So Francisco por um longo perodo. Os atos de violncia s poupavam mesmo aqueles que, investidos pela fora, se impunham como mandatrios que, por outro lado, eram os seus maiores promotores. Despejos de terras, obrigatoriedade de arrendamento imposto queles que quisessem estabelecer um curral, eliminao fsica de quem no se submetesse ao mandatrio do lugar, matana de ndios e invaso das terras das aldeias, devastao dos quilombolas, ataques de ndios s fazendas, assaltos nas estradas, homicdios por todos os lados, contrabando e opresso de todos os tipos. Esta situao forou o Governador da Bahia a adotar medidas que, como sempre, atingiam com todo vigor os j oprimidos e s vezes, timidamente, os opressores. Entre as medidas de 1729, consta a proibio dos ndios aldeados se afastarem

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das aldeias, mesmo que fosse para atravessar o rio, e punir quem os protegesse nessa situao (Sobrinho, 1929, p. XLII). Mais tarde, em 1766, Tendo o rei recebido denncia de que as margens do rio So Francisco estavam cheias de vadios e mal feitores, expediu uma carta rgias que ordenava fossem os vadios obrigados a viver em povoados civis, que tivessem pelo menos 50 fogos18, cirnado para tais um juiz ordinrio... (Ribeiro, Edson, 1968, p. 15). Entenda-se por vadio, ndios acaboclados com os quais se misturavam alguns criminosos foragidos, mestios e escravos evadidos. O objetivo desta medida era o estabelecimento de controle sobre os indivduos que, marginalizados do processo de produo, adotavam forma de vida independente das regras impostas pelos senhores da rea aonde viessem a viver. O juiz ordinrio referido na Carta Rgia poderia ser qualquer pessoa de confiana do mandatrio do lugar, inclusive pessoa analfabeta, desde que o escrivo soubesse ler (Sobrinho, 1929, p. XV). H muito tempo o vale do Mdio e Submdio so Francisco se transformara em refgio de criminosos e foragidos. Eram encontrados tambm pequenos quilombos de escravos que escapavam ao controle de seus senhores nas fazendas de cana do litoral e, em alguns casos, se fundiam com grupos de ndios bravios remanescentes. Acontecia de elementos oriundos desses grupos se juntarem para assaltar viajantes e fazendas. A distncia das capitais e a condio de fronteira configuravam as proximidades do So Francisco como uma rea estratgica de refgio de foragidos da justia das duas provncias. Sabendo desta situao, os criminosos baianos se amoitavam do lado pernambucano e os pernambucanos se amoitavam do lado baiano (Sobrinho, 1951, p. XVII). A perseguio a tais elementos, vez por outra, levava a invaso de territrio por parte dos agentes do poder de ambos os lados, fato que provocava atritos e trocas de acusaes entre as autoridades das duas capitanias, chegando seus governadores a fazerem acusaes recprocas de acoitarem os fora-da-lei. Tentando reverter essa situao, um ouvidor de Pernambuco, em 1788, solicitou a criao de um comando no lugar de Juazeiro19, para evitar as muitas desordens que ali acontecem, causadas pelos muitos facinorosos que ali se refugiam vindos do distrito da Bahia (Carta do Ouvidor da Comarca do Serto de Pernambuco, IN: Sobrinho, 1951, p. XVII). Antes, em 1734, como conseqncia da caracterstica violenta da regio, criada a Ouvidoria de Jacobina. (...) onde no faltar o que fazer o ouvidor, por ser essa a parte que buscam por asilo os criminosos (Conde de Sabugosa, IN: Freire, Felisbello, 1906, p. 146).
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A expresso fogos era utilizada para denominar unidade habitacional. Lembrem-se que o termo Passagem do Joazeiro era utilizado tanto para denominar o lado baiano como o lado pernambucano da passagem do Joazeiro

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A extenso dessa Ouvidoria era de mais ou menos cem lguas e abrangia grande parte das terras situadas s margens do Rio So Francisco. Pelo tamanho de sua jurisdio, evidentemente que no alterava o panorama da administrao da justia. Para se fazer presente em to vasta rea, o Ouvidor nomeava em cada localidade um juiz ordinrio que, via de regra, era escolhido entre pessoas de estrita confiana do mandatrio do lugar. O juiz nomeado, sem nenhum preparo, passava oficialmente a administrar a justia, que era, nada mais nada menos, que a homologao da vontade e capricho do mandatrio responsvel por sua indicao para o cargo. Na prtica, o ouvidor, por meio de suas nomeaes, oficializava um tipo de poder que j existia, dando tambm feies de legalidades s aes truculentas. Essas nomeaes, contudo, submetiam os mandatrios aos caprichos do ouvidor que centralizava o poder exercendo-o arbitrariamente, recompondo assim uma estrutura de domnio. Entretanto, as distncias, as dificuldades de comunicao e a vinculao submissa dos mandatrios de cada localidade aos ouvidores, alm do carter truculento destes, no alteravam muito a situao de insegurana. Os ouvidores se investiam de tal poder que provocavam todo tipo de infortnio aos que lhes oferecessem oposio. Nomeavam, destituam, prendiam, soltavam... Enfim, faziam o que bem queriam como retrata o pronunciamento abaixo: Eles [os ouvidores] foram sempre, e so aqui ainda, como os Califas maometanos, e ningum jamais por isso mesmo se saiu bem de se lhes opor: e por todos os oficiais e mais membros da justia, que podem dar e formar o testemunho pblico dos fatos, so criaturas dos Corregedores, feitas a seu dedo, providas por sua autoridade, sujeitas aos crimes que ele lhes quiser impor: porque nenhuma testemunha tem atrevimentos de querer ler o juramento, que prestou perante um Corregedor dspota, se ele no insistia nisso. Alm do que suspendem Escrives e Letrados a seu arbtrio, quando lhe desagradam: e por tanto todos os temem, e ningum se lhes ope seno para se perder (Pronunciamento de uma das Cmara da regio, IN: Sobrinho, 1951, p. X). As decises dos juzes ordinrios pouco significavam se no tivessem a contento dos ouvidores. Tendo estes o papel de fazer a correes, podiam anul-las e ainda incriminar o juiz que procedesse em contrrio a seus interesses. A Ouvidoria de Jacobina foi transformada em comarca no ano de 1742, sem que seus limites fossem modificados. Em 1752, contudo, seus limites passaram a abarcar a Comarca do So Francisco (Sobrinho, 1951, p. IX), cujas terras se expandiam sobre 140 mil km que correspondia maior parte das terras pernambucanas, e ia do local onde hoje est situado o municpio de Casa Nova (BA) at a divisa com o estado de Minas Gerais. De 1752 at 1810, a referida rea esteve sob o crivo judicial do Ouvidor de Jacobina. Muitas confuses

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advieram desse fato. As decises da Ouvidoria, muitas vezes, desagradavam os interesses e convenincias dos pernambucanos, formalmente detentores do poder executivo na rea. Para garantir a ordem em to vastas extenses, o governo nomeava, entre os fazendeiros, um para comandar a regio do ponto de vista militar. A escolha era feita com base nas posses, na fora e no reconhecimento por servios prestados. Estes critrios homologavam a estrutura de poder existente. Os escolhidos receberiam patente que lhes dava prerrogativa de polcia. Os beneficirios de tais ttulos ou patentes, no receberiam nenhum tipo de remunerao e nem comandavam tropas regulares. Entretanto, quando alguma situao exigia a interveno deles, ligeiramente mobilizavam tropas constitudas pelos homens que vivessem em sua rea: fazendeiros, desocupados, pequenos criadores, vaqueiros, etc. Como o ouvidor de Jacobina estava vinculado capitania da Bahia, e, portanto, fora do raio de ao do governador de Pernambuco, e como este que efetivava as nomeaes das autoridades policiais, nasceu um campo de tenso entre as duas esferas de poder que durou por longo tempo. Situao que, se freava os desmandos dos ouvidores, deixava ao bel prazer a ao daqueles sobre quem as patentes estavam investidas. Os coronis e capites-mores de cada lugar continuavam impondo suas vontades sobre todos os moradores. Eram eles que intermediavam a resoluo de problemas e determinavam todas as coisas, chocando aqui e ali com o ouvidor, quando no havia sintonia entre eles situao que ficou agravada na Comarca do So Francisco. O poder que concentravam nas mos os habilitava a praticar arbitrariedades. Qualquer oposio tanto a eles, como ao ouvidor acabava em morte ou perseguies desmedidas. Justia e polcia se encontravam na mesma ponta extrema da arbitrariedade. Em verdade, completavam-se dentro de um equilbrio cujos ingredientes bsicos eram a omisso e a condescendncia. O poder dos ouvidores, no entanto, por derivar de cargo de alta relevncia na estrutura do Estado, predominava sobre as demais autoridades regionais. Ostentar uma patente significava prestgio, reconhecimento do governo e, portanto, consolidao estatal do poder. Todos desejavam um dia serem reconhecidos como capites, coronis, etc. Nisto o governo descobriu uma fonte de rendimento e de reafirmao da fidelidade de uma infinidade de fazendeiros espalhados pelo interior e pelo litoral. Com o passar dos tempos, muitas patentes foram distribudas. Algumas, porque os pretendentes as compravam, e ainda outras foram obtidas por meio de bajulaes. Entretanto, o fazendeiro mais forte de cada territrio, para no ficar atrs e preservar o reconhecimento oficial e o respeito no seu domnio, reivindicava para si uma patente de posto mais elevado e se impunha pela fora sobre os demais. Uma marca tornava indistintos todos aqueles que erguiam as patentes, independentemente dos mritos que as recobrissem: a prepotncia. Tanto assim que em 1804, o Governador de Pernambuco, Caetano Montenegro, escreveu: ... Porque hum homem se v com uma Patente de comandante, principalmente se consegue a sua confirmao sem ter Regimento que regule, e promova os seus deveres, imagina que pode exigir tudo dos que lhes so sujeito. Enche-se de orgulho, fomenta partidos,

ESMERALDO LOPES vexa e oprime aos que no dobram os joelhos (Sobrinho, 1950, p. 277).

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Mas, o prprio termo de nomeao que investia uma patente j, por si s, levava maior vaidade, pois o seu contedo era o seguinte: ... que como tal o seja, use, e exera, e goze e todas as honras, graas, franquezas, privilgios, isenes e liberdade que em razo do dito posto lhe tocarem... e poder servir e exercitar o dito posto debaixo da mesma posse em que est pelo que ordena a todos os moradores daquela jurisdio seus subordinados o conheam por seu... [capito-mor, sargento-mor, o que fosse] e lhe obedeam, cumpra e guardem suar ordens e palavras... (Termo oficial de nomeao, IN: Sobrinho, 1950, p.261). A justia era uma miragem. Ainda que alguma pessoa investida de autoridade quisesse pratic-la, no seria possvel. No havia suporte para isso. As cadeias eram troncos de rvores debaixo das quais se acorrentavam os prisioneiros que ali, expostos ao tempo, tinham que satisfazer todas as suas necessidades (Segura, s/d, p.32). Os policiais eram os cabras do senhor do lugar e quando o suposto infrator no era morto no ato da priso, comum era morrer na cadeia. Se sobrevivesse, era provvel no resistir viagem que faria a p e acorrentado, passando fome e sede, at o lugar do seu julgamento, onde prevalecia tudo, menos a verdade dos fatos. A priso era to somente para os desvalidos e perseguidos, com algumas raras excees. Raras vezes aconteceu, mas fazendeiros tambm passaram por situao semelhante, quando acusados de algum ato de traio contra a Coroa. Por isso eles temiam os ouvidores. A situao perdurou longe na histria. Em 1879, o quadro continuava intacto. Naquele ano, Teodoro Sampaio escreveu a respeito de uma cadeia da regio o seguinte: ... pareceu-nos mais um galinheiro, com as paredes de pau a pique desaprumadas e cadas. Preso pelos ps em um grosso e ferrado tronco jazia por terra um pobre rapaz sofrendo a pena por delito de furto de gado. Ali lhe davam comida, e para no o deixarem ao relento, acendiam-lhe fogo perto todas as noites (Sampaio, 1955, p. 102). Sobre o desespero de um juiz que estava sendo perseguido por se desentender com um coronel, o mesmo Teodoro escreveu: O estado de esprito do juiz de direito causava pena (...) Quanta desgraa, e quanta barbrie naqueles sertes, santo Deus! (Sampaio, 1955, p. 129).

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O quadro de arbitrariedades que prevalecia na regio levava as pessoas modestas a buscarem o apadrinhamento de alguns poderosos. Isto poderia representar alguma garantia de vida e mesmo proteo quando viessem a cometer algum crime ou sofrer alguma acusao que no fosse de roubo. Quando, porm, os senhores entravam em conflito entre si, aqueles mesmos pobres diabos que neles haviam se encostado em busca de proteo, eram os primeiros a morrer, por serem identificados como cabra do inimigo. Por outro lado, caso os senhores a quem tivessem se vinculado vencessem, partiam para cima dos cabras do senhor derrotado e lhe tiravam a vida sem piedade.

DISPUTAS TERRITORIAIS ENTRE BAHIA E PERNAMBUCO

O fato da colonizao do lado pernambucano do Mdio e do Submdio so Francisco ter sido efetuada sob o comando de baianos, essencialmente da Casa da Torre, fez surgir desentendimentos entre as duas capitanias, tanto no que diz respeito ao domnio territorial das ilhas como tambm, ao direito de cobrana de impostos. As autoridades da capitania de Pernambuco sentiam dificuldades para fazerem cumprir suas determinaes na regio porque, alm de seus moradores serem em grande parte vinculados Bahia, as terras pernambucanas dessa rea pertenciam Casa da Torre. A situao levava os moradores a no darem importncia questo do limite territorial das duas capitanias. Por outro lado, as autoridades pernambucanas eram bastante ausentes nessa parte do territrio da capitania. As autoridades baianas sempre resistiram ao reconhecimento do direito de Pernambuco sobre as ilhas do Rio So Francisco (aquelas que esto situadas na fronteira das duas capitanias) e as autoridades pernambucanas, apegando-se aos termos da carta de doao da Capitania de Pernambuco a Duarte Coelho, sempre buscaram assegur-las como seu patrimnio. A carta de doao no parece deixar dvidas sobre o direito de Pernambuco. O fato da maior parte, seno quase todas as ilhas, serem de propriedade de baianos contribuiu para acentuar a disputa. Tambm foi ponto de discrdia entre as duas capitanias, o direito de cobrana de imposto sobre o gado e outros produtos na travessia de uma capitania para a outra. Em 1734, abriu-se uma polmica sobre quem teria direito de administrar as passagens, inclusive a Barca da Passagem do Joazeiro (Costa, 1905, p. 18). Documentos histricos revelam que prevaleceu o direito de Pernambuco (Sobrinho, 1951, p. XXIII). A partir de 1752, quando foi criada a Comarca do Rio So Francisco, a controvrsia aumentou. Esta comarca teve carter confuso, pois, mesmo compreendendo apenas terras pernambucanas, passou a ser administrada judicialmente pelo Ouvidor de Jacobina, na Bahia. A situao de disputa ento se acentuou, principalmente no que diz respeito ao direito de cobrana de impostos e ao problema do policiamento. Em 1810, a situao parecia que finalmente seria resolvida em parte, uma vez que Pernambuco voltou a assumir jurisdio sobre a referida comarca. Isso, entretanto, durou muito pouco tempo. Em 1824, como represlia pela liderana de Pernambuco frente da Confederao do Equador, D. Pedro I anexou

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provisoriamente o territrio da Comarca do Rio So Francisco ao estado de Minas Gerais. Em 1827, o desanexou de Minas, passando-o provisoriamente para a Bahia, permanecendo assim at os dias atuais. Este o motivo pelo qual no mapa da Bahia, passou a figurar uma vasta extenso territorial na margem esquerda do Rio So Francisco20. Pernambuco tinha os direitos assinalados na carta de doao sobre a rea do territrio da Comarca do So Francisco at 1824. Os moradores desta parte de seu territrio, no entanto, histrica e culturalmente sempre desenvolveram maiores vnculos com a Bahia, mesmo porque sua ocupao tinha sido resultado do empreendimento dos baianos. As relaes de Petrolina (PE), at a dcada de 1950, foram mais com Salvador (BA) que com Recife.

A DECADNCIA DA PECURIA

O DECLNIO DA PECURIA
No correr do sculo XVIII, devido s facilidades oferecidas pela criao de gado a seus empreendedores e ao bom negcio que representava, todo o serto da Bahia, Pernambuco, Paraba, Cear, Rio Grande do Norte e Piau se encheu de rebanhos. Nas reas prximas ao litoral, e com mais vigor no Rio Grande do Sul, a pecuria ganhou fora. Essa expanso resultou no acirramento da concorrncia entre os criadores, com evidentes prejuzos para os que desenvolviam suas atividades nas reas das caatingas. As caatingas, em princpio, tinham sido identificadas como propcias ao desenvolvimento da pecuria. Com o correr do tempo, mostraram a sua debilidade frente s novas reas onde a pecuria passou a ser praticada. Nas caatingas, o gado, para pastar, era forado a efetuar grandes deslocamentos em terrenos acidentados e cheios de morros. Na maior parte do tempo, alimentava-se de capim seco e ressentia-se da escassez de gua. Em conseqncia produzia-se uma carne dura e musculosa, o ndice de mortalidade dos animais era
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Decreto Legislativo de 1827 Manda incorporar provisoriamente a Comarca do Rio So Francisco Provncia da Bahia. Tendo resolvido a Assemblia Geral Legislativa que a Comarca de So Francisco, que se acha provisoriamente encorporada Provncia de Minas Gerais, em virtude do Decreto de 7 de julho de 1824, fique provisoriamente encorporada Provncia da Bahia, at que se faa a organisao das provncias do imprio. Hei por bem sancionar a referida resoluo que ella se observe e tenha o seu cumprimento (...) Palcio do Rio de Janeiro, em 15 de outubro de 1827 (6 da Independncia do Imprio) - (Sobrinho, 1951).

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elevado e a passagem dos bezerros fase adulta, pronta para o abate, demandava um longo tempo. Havia, tambm, o problema da degenerao da raa. Os animais, criados em campos abertos, se reproduziam anarquicamente, sem nenhum controle quanto seleo de reprodutores. Este aspecto provocava um acentuado ndice de consanginidade e a diminuio do tamanho dos animais o que resultava na reduo do peso e baixa produtividade do rebanho. Alm disso, os criadores da regio curraleira das caatingas, no efetuavam modificaes no processo de criao. A estes fatores somaram-se outros, de ordem extrnseca. A distncia dos centros consumidores foi um deles. O transporte dos animais acarretava drstica perda de peso e at morte. A instalao da pecuria bovina em reas propcias criao e prximas aos centros consumidores, aliada crise da empresa aucareira, que h muito havia reduzido o consumo de gado e de seus derivados, crise da minerao, que alm de reduzir o consumo, passou a ser abastecida tambm pela carne produzida no Sul da colnia, e transferncia da capital do Brasil de Salvador pra o Rio de Janeiro, em 1763, ampliaram a decadncia da atividade na regio do Mdio e do Submdio So Francisco. A produtividade do gado criado nas regies prximas ao litoral nordestino e, substancialmente, no Rio Grande do Sul, era maior em muito, obtida nas caatingas: os animais ganhavam mais peso, tinham carne mais macia e requeriam um tempo bem menor para a procriao e abate. Essas vantagens advinham da existncia de pastagem abundante e verde, das pequenas jornadas que o gado percorria para se alimentar, da abundncia de gua, do clima ameno, de uma seleo mais acurada dos reprodutores e introduo de tcnicas de trato bastante superiores quelas empregadas nas reas curraleiras das caatingas. Os aspectos acima mencionados, aliados ao fato da pecuria passar a ser tambm desenvolvida com sucesso em Minas Gerais, aps o perodo ureo da minerao, relegaram os boizinhos das reas caatingueiras categoria inferior. O declnio da pecuria, principal atividade econmica da regio, trouxe conseqncias desastrosas para o Mdio e para o Submdio So Francisco.

O REGRESSO
A crise da pecuria levou muitas famlias de fazendeiros, a abandonarem a regio do Mdio e do Submdio So Francisco. Alis, viver na capital sempre fora o sonho de todas elas, antes mesmo de aqui chegarem, entre 1700 e 1740. Mesmo antes da crise, muitos dos fazendeiros, to logo se vissem mais ou menos encaminhados ou sentindo-se j razoavelmente posicionados economicamente, deixavam a administrao e fiscalizao dos vaqueiros e de suas propriedades aos cuidados de algum procurador. Nada, a no ser o sonho de riqueza e a possibilidade de adquirir destaque social na capital, em um futuro que esperavam, fosse prximo, prendia os fazendeiros e suas famlias regio. A vida nas caatingas era uma

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verdadeira condenao para a maioria deles. Mas, tambm, no faziam nada para mudar a realidade e torn-la menos spera. Dada a distncia das fazendas entre si, as famlias viviam isoladas umas das outras e no existia ambiente social que preenchesse o vaio que sentiam. Em um profundo estado de solido, as famlias dos fazendeiros fechavamse sobre si mesmas, cultivando o orgulho das origens europias, nutriam um verdadeiro horror gente de origem negra, mestia ou ndia. Para afirmarem seu carter senhorial, algumas famlias adquiriam negros a quem entregavam as atividades domsticas e a produo de gneros alimentcios. A presena de escravos nas fazendas tinha muito de ostentao de seus proprietrios, pois a massa enorme de ndios acaboclados e de mestios fazia prescindir a mode-obra escrava na regio. A presena das famlias de fazendeiros na regio fez surgir habitaes bastante diferentes das miserveis cabanas dos vaqueiros e mesmo das casas de fazendeiros que, deixando suas famlias na capital, tomavam ndias e mestias como concubinas. As esposas dos primeiros colonizadores, conhecedoras de outros padres de vida, faziam exigncia quanto s condies do ambiente onde viveriam. Assim, surgiram as casas cobertas com telhas, ladrilhadas, caiadas, com janelas mais amplas e com ambientes mais espaosos. A vida que se desenrolava dentro delas, entretanto, era montona, acalentada apenas pela venerao aos santos e pelo culto da suposta honradez de seus antepassados. Ao contrrio dos fazendeiros do litoral, os do Submdio So Francisco, como os de toda rea curraleira das caatingas, no promoveram o conforto material de suas moradias, no buscaram construir estruturas permanentes para a promoo do bem-estar social, no se deram ao consumo e nem refinaram seus hbitos. O povo, por incapacidade os acompanhou, fazendo surgir uma sociedade onde o comrcio praticamente inexistiu por muito tempo (Pierson, 1972, Cap. III e IV, Tomo II). A massa de pobres supria-se com o que fazia com as prprias mos e com o que a natureza lhes oferecia. De resto, os fazendeiros estruturavam suas fazendas de modo a produzir, nelas mesmas, quase tudo o que precisavam, e precisavam de muito pouco. O que no conseguiam produzir, obtinham de comerciantes ambulantes ou mesmo fazendo encomendas a quem fosse capital. A partir do momento em que a crise da pecuria se acentuou, por volta de 1760, os fazendeiros em melhores condies, em sua grande parte, abandonaram a regio. Os mais potentados foram para as capitais. Os de menos posses, na impossibilidade de se transferirem com suas famlias para as capitais, passaram a buscar residncia em pequenos arruados e vilas da prpria regio, mas sonhando em um dia poderem se ir definitivamente dela. Apesar da decadncia da pecuria e do abandono do campo por parte de muitos fazendeiros, portugueses e descendentes continuaram a chegar regio, formando como uma segunda leva migratria. Uns vinham procura de adquirir a senhorilidade que o status de fazendeiro conferia, outros, fugindo das presses polticas iniciadas com o movimento de libertao do Brasil. Isto pode ser demonstrado pelo nmero de cartas de sesmarias que foram concedidas no final do sculo XVIII e primeiro quartel do sculo XIX. Foi notvel, tambm, dentro desse perodo, a venda de terras. Mesmo com todas as dificuldades para o desenvolvimento da pecuria na regio, ela ainda continuava sendo um fator de atrao de pessoas de poucas posses que se fixavam em terras de extenses cada vez menores,

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proporcionando o surgimento de uma poro de fazendas. E assim, estes novos adventcios, sonhavam tambm o mesmo sonho de seus recentes antecessores.

A MISSO DE NOSSA SENHORA DAS GROTAS

Era ainda a Passagem do Joazeiro, o ponto de travessia das boiadas que de Pernambuco e Piau eram levadas em direo a Salvador. O pequeno aglomerado humano formado do lado baiano mantinha-se constitudo por pessoas pobres e oprimidas que tentavam sobreviver atravs da prestao de vrios tipos de servios aos viajantes, principalmente boiadeiros. Essa pequena aglomerao, embora existisse desde cerca de 1680, no tinha se desenvolvido. As aglomeraes mais importantes da regio eram as de Pambu21 e Cabrob22. Nas ilhas e s margens do Rio So Francisco, prximas Passagem do Joazeiro, e nas imediaes do Rio Salitre, habitavam ndios j dominados. Com o objetivo de convert-los ou mant-los na converso ao catolicismo, missionrios franciscanos instalaram-se a uma certa proximidade do aglomerado j existente e a fundaram a Misso de Nossa Senhora das Grotas, no ano de 1706 (Miranda, 1969, p. 172). Ao instalar-se, uma misso tinha o direito, concedido pelo rei de Portugal em 1700 (Calmon, 1983, p. 116), de reservar uma lgua de terra em quadro para que ndios e religiosos pudessem fazer suas casas e suas roas. Como os franciscanos instalaram a sede da misso na Passagem do Joazeiro, as terras onde hoje se situa Juazeiro pertencem originalmente ordem religiosa e aos ndios que nela foram aldeados por fora de ordem rgia. O trabalho dos franciscanos consistia em catequizar os ndios e integr-los ao modo de vida dos colonizadores. Essa integrao no propiciava uma condio de igualdade entre os ndios e os portugueses. Muito pelo contrrio. No que pese a boa inteno dos religiosos, o que faziam com seus trabalhos era terminar a obra iniciada com os conquistadores de terras. Se estes haviam reduzido os ndios a poucos indivduos, por meio de assassinatos e perseguies, cabia aos franciscanos elimin-los culturalmente, retirando o pouco que ainda conservavam de si mesmos, como a prtica de rituais e de alguns outros aspectos de seus modos de vida. O grande trunfo dos evangelizadores franciscanos era transformar o ndio em vaqueiro, em agricultor, em mulher e servial dos portugueses e de seus descendentes e dependentes. Os ndios da regio j estavam alquebrados por essa poca, de forma que os franciscanos nada mais faziam que amansar ndios mansos, que sem defesa diante da violncia dos criadores, acorriam para as misses por considerarem-nas os lugares mais seguros para continuarem a viver fosse como fosse.
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Misso de Santo Antnio do Pambu foi o primeiro aglomerado no indgena do Submdio So Francisco e sede da misso de capuchinhos, fundada em 1672 pelo Frei Martin de Nantes. Posteriormente foi transformado em Freguesia, Julgado e Distrito Militar. Hoje, praticamente inexiste. Situa-se no municpio de Abar (BA). 22 Foi a primeira base militar da Casa da Torre na regio. Situa-se s margens do Rio So Francisco, do lado pernambucano.

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A Misso de Nossa Senhora das Grotas reforou o povoamento da Passagem do Joazeiro. Para este lugar acorriam no s os viajantes, boiadeiros e comerciantes, como tambm fiis em busca de celebrao de casamento, batizados e mesmo para participarem das atividades religiosas. A Passagem do Joazeiro transformou-se em um pequeno centro, principalmente porque a existncia de padres nas caatingas era um fenmeno raro e assim permaneceu por muito tempo. Pensam algumas pessoas que escreveram e escrevem sobre a histria de Juazeiro, que a partir da fundao da misso dos franciscanos, fazendeiros passaram tambm a estabelecer suas residncias nas imediaes dela. Esta idia no se sustenta. Os criadores que estabeleceram fazendas na regio e trouxeram suas famlias, neste perodo da colonizao, preferiam habitar em suas prprias terras e detestavam viver nas proximidades do rio por causa da insalubridade e perigos que representava. No mximo, admissvel a idia de que alguns criadores tenham feito uma pequena casa perto da misso para se alojarem com suas famlias em dias especficos de alguma solenidade importante. mais provvel que s a partir de 1750 tenham vindo alguns a se estabelecerem como residentes temporrios, nos perodos de seca inclemente. A misso dos franciscanos no deu origem ao surgimento de Juazeiro. Mas no se pode negar sua importncia para a evoluo do aglomerado e sua posterior transformao em povoado, julgado, vila e, finalmente, cidade. O que definiu a evoluo da Passagem do Joazeiro foi sua localizao num ponto estratgico. Este fator foi to preponderante que, mesmo depois da abertura da estrada do Pontal 23, em 1722, que igualmente ligava as reas de criao de gado ao litoral baiano (Frei, Felisbello, 1906, p. 192). A Passagem do Joazeiro continuou sendo bem utilizada, justificando, inclusive, a instalao de uma grande barca para a travessia dos animais. Tanto assim que aps o proprietrio da barca obter do Rei de Portugal, em 1731, o monoplio da travessia por barca ao longo de todo o So Francisco, esta continuava se dando apenas neste ponto (Sobrinho, 1951, p. XXIII). Reforam tambm a importncia da Passagem do Joazeiro, as constantes brigas entre Bahia e Pernambuco, decorrentes da cobrana de impostos das mercadorias que transitavam por ela. No se sabe ao certo o tempo que efetivamente durou o trabalho dos missionrios franciscanos com os ndios da Misso de Nossa Senhora das Grotas. Sabe-se que em 1819 no havia mais ndios aldeados em suas imediaes (Spix e Martius, 1938, p. 288). Dos ndios sobrou apenas o aspecto fsico de alguns indivduos, sem a mnima condio de portar dignidade. Suas vozes no faziam mais eco. Estavam sufocadas. O som das palavras era rouco, spero e desagradvel. Falavam lentamente, sem acentuao animada e pareciam ter perdido a energia moral (Idem, p.308). No eram brancos, no eram ndios, no eram negros. Eram caboclos. Mas isso lhes diziam os brancos porque eles no sabiam o que eram. O Rio Opara estava definitivamente morto. S o Rio So Francisco existia.
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O ponto de travessia desta estrada se localizava nas imediaes do povoado de Vermelhos, no atual municpio de Lagoa Grande (PE). Do lado baiano, chegava-se em terras do atual municpio de Cura (BA). A referncia principal a Ilha de Pontal.

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Mesmo depois de terem completado seus objetivos, os franciscanos permaneceram dando assistncia religiosa ao povoado e aos seus arredores at 1840, quando a Misso de Nossa Senhora das Grotas foi oficialmente extinta e no seu lugar foi criada uma freguezia (Freire, Felisbello, 1906, p. 229).

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CAPTULO IV

ACOMODAO E DECADNCIA

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O ISOLAMENTO DA REGIO
Mantendo em geral, essas criaes dentro das mesmas e imutveis normas rotineiras, ultra-extensivas, ausentes de qualquer melhoramento zootcnico, numa imprevidncia e atraso somente admissvel pela incultura do meio, ali vive o criador, abandonado, esquecido, (...) acomodado lei do menor esforo (Macedo, 1952, p. 1). O declnio da pecuria, atividade fundamental da regio, a transferncia da capital do Brasil de Salvador para o Rio de Janeiro, a decadncia da indstria aucareira, a distncia da regio do Submdio So Francisco com relao aos centros polticos e econmicos (Salvador, Rio de Janeiro, Recife, Olinda) e o fato da populao do Submdio, como de resto de todo o Mdio So Francisco, no ter buscado alternativas econmicas criao de gado, decretaram um profundo isolamento da regio que durou quase dois sculos. No perodo, mesmo decadente, a pecuria permanecia como atividade bsica e seguia os mesmos mtodos tcnicos e organizativos de antes. Em conseqncia, a qualidade e produtividade dos rebanhos de bovinos, ovinos e caprinos decaam com o passar do tempo. Na medida em que no havia introduo de reprodutores com melhores padres genticos e a criao extensiva propiciava cruzamentos aleatrios, os animais definhavam e perdiam suas qualidades gerando um padro bastante inferior. A importncia do gado das caatingas diminua na proporo direta de sua degradao, chegando a ser rejeitado at mesmo pelos centros consumidores do Nordeste, no final do sculo XIX (Renam Monteiro Soares, IN: Aspectos Sociolgicos da Pecuria Nordestina). A decadncia da pecuria afetou diretamente a organizao social e moldou o estilo de vida acabrunhado da populao pobre. Esta gente continuou a viver como sempre havia vivido: sujeita aos desmandos dos senhores, subsistindo com o pouco que conseguia produzir nas terras cedidas por algum fazendeiro. Tendo apenas o compromisso de ser fiel ao proprietrio da terra onde moravam os pobres permaneceriam entregues a si mesmos, no que diz respeito s atividades que praticavam para sobreviver. A populao rica foi afetada tenazmente. Viu minguar o sonho de enriquecimento e entrou num processo muito forte de acomodao ou de fuga. Os ricos que no haviam reunido as condies para irem embora, se fechavam em pequenos crculos de iguais, tentando de todas as formas manterem a pose e assegurar a posio social, algumas vezes

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ornada com patentes compradas. Uma outra grande preocupao desses senhores, acompanhando a herana cultural dos antepassados, era garantir a pureza da raa branca. No esforo para manter a branquitude de seus membros e sendo numericamente insignificantes, lanavam mo do recurso de casarem os filhos entre os familiares prximos. Este aspecto da moral dos senhores, se de um lado impediu a miscigenao por um longo tempo, acabou gerando o seu atrofiamento pelo excesso de consanginidade. Como resposta decadncia econmica com a qual se defrontavam, buscavam reforar o poder poltico nos espaos que dominavam e mantinham-se indiferentes ao mundo exterior. O mundo resumia-se, para cada famlia, sua rea de influncia, onde se fechava em sua moral, em seu prestgio, diante de uma massa de miserveis, e assim conseguia acalentar o seu orgulho. Com os horizontes bastante limitados, os senhores no conseguiam visualizar a possibilidade de modificao do estilo de pecuria que adotavam e nem conseguiam empreender outras atividades. Restavam s a fuga da regio ou a acomodao. Se durante os finais do sculo XVIII o processo de fuga tinha sido iniciado, foi no sculo XIX que ele se acentuou, indo inmeras famlias em busca de novas formas de vida nas capitais, deixando suas fazendas aos cuidados dos vaqueiros ou de algum procurador. importante notar que muitos destes fazendeiros, ao abandonar a regio, paulatinamente se desfizeram de seus rebanhos em face das exigncias econmicas requeridas pelos custos da vida nos centros urbanos mais dinmicos. provvel que muitos dos procuradores tenham adquirido as terras de seus constituintes e tenham se utilizado da prtica de se apropriar indevidamente de parte do rebanho sob os seus cuidados, visto que o controle por parte dos legtimos donos era impossvel, dada a distncia e o alto ndice de mortalidade do gado. Muitos dos senhores que ficaram na regio utilizaram o expediente de enviar seus filhos homens para realizarem estudos na capital, de onde quase sempre no retornavam. Os que retornavam caam no estilo de vida e na monotonia dos pais. As mulheres ficavam, e para se livrarem da solteirice, as mais afortunadas, acabavam encontrando em algum parente, o caminho para se tornarem senhoras. Outras, com toda a oposio da famlia, casavam-se com filhos de fazendeiros menos nobres. A emigrao dos homens gerou um rosrio de solteironas que se descortinou ao longo do tempo, por falta de homens de linhagem aceitvel para enlaces matrimoniais. A estas s restava a reza nas igrejas ou diante dos oratrios das fazendas. Havia uma forte segregao racial e social e esta esterilizava o homem ou o grupo humano e levava-o ao retardamento nos estilos de vida... (Freire, 1981, p. 324). A crise da pecuria e a emigrao abalaram profundamente tambm a capacidade de comando da regio que enfraquecia com a decadncia econmica e cultural dos seus comandantes. Os inferiores em inteligncia, ou os sem sade para emigrarem ou seguir a vida militar, que foram, em inmeros casos, sucedendo os avs na administrao dos domnios rurais; e estes reduzindo-se em importncia e extenso; dividindo-se entre herdeiros distantes (Freire, 1981, p. 18).

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A diviso das terras afetava as estruturas do poder. proporo em que eram esfaceladas, reduzia-se a abrangncia dos domnios polticos de seus proprietrios, pois o poder decorria da extenso territorial possuda pelos fazendeiros e da quantidade de agregados e dependentes articulados em torno deles. Nesse contexto, ao mesmo tempo em que os ncleos de poder se pulverizavam, ocorria de um fazendeiro, preservando a integridade territorial de seus domnios e o nmero de agregados e dependentes, impor-se soberanamente sobre os demais. A emigrao era um outro fator de enfraquecimento do poder, pois na medida em que subtraa parte dos membros de uma famlia, esta se enfraquecia numa sociedade onde o poder decorria do nmero de pessoas polarizadas por um chefe. O esfacelamento das terras por herana ou venda, causava o acirramento da pobreza de seus proprietrios. O parcelamento das propriedades significava diminuio da rea, reduo do nmero de fazenda, de currais e animais que cada fazendeiro passava a dispor. Se no perodo ureo da pecuria, os fazendeiros da regio viviam mal, comparados com seus iguais que habitavam no litoral, no Sul do pas ou em Minas Gerais, a partir da decadncia da pecuria assumiram propores de mendigos. Comiam mal, moravam mal e, trancafiados em seus pequenos mundos, que cada vez mais se comprimiam, no elaboravam planos de ao na direo de outros rumos e tinham poucas perspectivas de futuro, quando as tinham. Ss, perdidamente ss, aqueles homens construam, inconscientemente, sem planos e sem esperana, uma civilizao parte, uma sociedade de proscritos econmicos dentro do deserto acinzentado... As roas das vazantes produziam o essencial para a alimentao do pequeno aglomerado humano de cada fazenda. Do algodo plantado no fundo da casa eram fiadas as roupas dos patres e dos empregados. O dinheiro era quase uma miragem. Pouqussimos o possuam. Os pataces azinhavrados fediam na inutilidade bolorenta dos fundos das velhas arcas de couro. Logrado no ermo, o homem acabou presa da mais extrema pobreza. Desde que o interesse dos colonizadores deslocou-se do norte para o sul, o vale ficou entregue ao seu prprio destino, tendo seus habitantes de enfrentar sozinhos os problemas dirios da subsistncia (Lins, 1983, p. 37). Os viajantes que circulavam pela regio do Mdio e do Submdio So Francisco durante o sculo XIX foram unnimes em ressaltar a situao de pobreza dos lares e das condies de vida dos potentados que encontraram. Casas mal mobiliadas e despensas parcamente abastecidas assinalavam o grau de miserabilidade em que viviam. Sem condies tcnicas para conservar os alimentos produzidos nos perodos de chuva e sendo o comrcio extremamente limitado, quando a seca se abatia sobre a regio o panorama da sobrevivncia ganhava contornos de catstrofe. Se assim era para os ricos do lugar, imagine que seria dos pobres. Edilberto Trigueiros, no seu livro A lngua e o folclore da bacia do So Francisco, nos brinda com uma estria que bem pode ser histria. Conta ele que um sertanejo que viajava pela regio, sentindo-se em dificuldade, ao avistar um casebre buscou abrigo e bateu na porta.

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Surgiu o dono da casa, um caboclo atarracado, semivestido e descalo. O viajante contou sua odissia e pediu agasalho por aquela noite. - A casa pobre, mais de vosmic. Aqui no tem nada mode agasai. Mais vosmic arma sua rede onde quis. - Mas... que eu no tenho rede, disse, vexado o viajante. - E um cubert? - Tambm no. - Entonce tamo male, meu sinh, proqu nois c num temo essas lordeza. E em um sorriso cheio de malcia: - E, mode que eu vejo, vosmic, de drumi, s trouxe mesmo os io (Trigueiros, 1977, p. 78). Von Spix e Von Martius, que expedicionaram por essa regio, descreveram, nas pginas de seu relatrio, um quadro que nos oferece uma pista a respeito da situao dos deserdados em 1819. A regio estava seca e parecia morta. Seguimos apressada e cuidadosamente nossa estrada. Perguntamos a um cavalheiro que encontramos a extenso desse deserto. At o rio So Francisco ali est farto de tudo! Foi a resposta e acrescentou hesitante: tem farinha e gua (Spix e Martius, 1938, p. 286). Tambm Teodoro Sampaio que, no final do sculo XIX, visitou a regio navegando pelo So Francisco, d-nos elementos que nos permitem avaliar as condies de vida da populao ao escrever: Daqui para cima24, em ambas as margens do Rio So Francisco no faltam moradores. A populao mesmo numerosa, bem que pouco produtiva. Vive alheia s leis econmicas. Produz apenas o preciso para viver. No importa, porque no produz para trocar, nem troca por permuta, porque no tem mercado onde faz-lo (...) Nas estradas que margeiam o rio ou dele partem em direo diversas, as habitaes se sucedem a mido, formando pequenas povoaes, lugarejos insignificantes, e algumas vilas e cidades. Nas povoaes ribeirinhas, o aspecto de pobreza e de atraso extremo. Vive a sem se saber de que. No se v agricultura alguma, nem trabalho permanente. Na beira do rio, no lameiro das margens, onde a umidade resiste melhor secura do ar,
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Refere-se a Santa Maria da Boa Vista e Cura.

ESMERALDO LOPES descobrem-se s vezes os restos de uma plantao de milho, de abboras, de batatas doces e de mandioca, mais tudo em propores minsculas e muito pouco cuidadas (Sampaio, 1955, p. 70).

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O grau de miserabilidade da populao pobre no constitua nenhuma novidade. Desde o incio da ocupao regional, os ndios foram privados de suas terras, invadidas pelo gado e apropriadas pelos conquistadores. Os mestios e negros que no estavam a servio dos fazendeiros no possuam condies de se manterem em qualquer gleba sem o patrocnio de um senhor. Esta gente, em geral, ocupava as terras imprprias criao de gado, como margens do rio e arredores de serras habitadas por animais selvagens que ameaavam os rebanhos. Independente disso, no tinham permisso para criar animais e se mantiveram assim por um longo tempo. Nas fazendas, a absoro de mo-de-obra era mnima, e neste contexto, crescia o nmero de indivduos que engrossavam a populao pobre, vivendo em completo estado de marginalizao. Indivduos oriundos desta parte da populao, por seus prstimos, subservincia e utilidade a algum fazendeiro, poderiam obter consentimento para estabelecerem um pequeno stio, onde criariam animais midos. Transformavam-se, assim, em agregados. O grosso da populao, sem encontrar alternativa que propiciasse melhoria das condies de vida, subsistia no nvel da animalidade. O estado de miserabilidade em que vivia a populao pobre da regio agravava-se pelos sucessivos perodos de seca e pela falta de outras formas de sobrevivncia que no fosse a agricultura, a caa, a pesca (no caso dos beiradeiros) e o extrativismo. Quando a seca se prolongava, essa populao, para no morrer de fome, alimentava-se de mandacarus, razes de imbuzeiro, caroos de mucun e do que encontrasse. Muita gente, fugindo da morte, morria de indigesto ou envenenamento. Os vaqueiros tambm no se livravam dessa situao. A nica forma do pobre marginalizado se promover nesse contexto era transformar-se em vaqueiro. E ser vaqueiro era um sonho conforme podemos depreender da seguinte citao de Joo Caldas Pereira: A criao de gado influi sobre o modo por que se forma a populao. Nos sertes da Bahia, Pernambuco e Cear, principalmente pelas vizinhanas do rio So Francisco, abundam mulatos, mestios e pretos forros25. Esta gente perversa, ociosa e intil pela averso que tem ao trabalho da agricultura, muito diferentemente empregada nas fazendas de gado. Tem a este exerccio uma tal inclinao que procura com empenho ser nele ocupada, constituindo toda a sua maior felicidade em merecer algum dia o nome de vaqueiro (Abreu, 1988, p. 140). O trabalho com o gado, no estilo da pecuria extensiva, dava uma margem muito grande de liberdade ao vaqueiro, que organizava sua atividade, alm de exigir
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Deveria acrescentar: ndios mais ou menos domesticados.

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constantemente deslocamentos pelo campo. De alguma forma, as tarefas requeridas pela pecuria extensiva aproximavam-se do estilo de vida dos ndios, dos seus descendentes e da populao liberta26 em geral. Mesmo estando muito distante do tempo em questo, a resposta de um paj Kambiw, colhida na recente dcada de 1980 no Baixo So Francisco, bem ilustrativa da atrao que a pecuria exercia sobre os ndios. Perguntado porque o boi importante, o paj respondeu: O criatrio alegria. Bom trabalhar com alegria. O plantio prende o homem terra, o criatrio liberdade; e a liberdade alegria (In: Moura, 1985, p.18)

As vantagens oferecidas aos vaqueiros, desde o incio da conquista da regio at a segunda metade do sculo XIX, no eram significativas do ponto de vista material, tudo leva a crer. Durante muito tempo a vantagem material que persistiu foi a de poderem eles utilizarem os subprodutos do gado, como o leite e seus derivados, o que, alis, s era feito apenas para o consumo em vista da inexistncia de mercado, o privilgio de poder fazer semente de criao mida e o direito de dispor de um pequeno pedao de terra para plantar os mantimentos, sem ter que pagar meao. As outras vantagens, de carter psicolgico, decorriam da natureza do trabalho, da sensao de estar protegidos pelos fazendeiros a quem estivessem vinculados e o destaque que passavam a ter com relao ao restante da populao marginalizada. Diferenciavam-se dos membros desta populao, mais pelo orgulho que pelas condies concretas de vida. Na primeira metade do sculo XX, a situao no se alterara, como certificou o Padre Heitor Arajo, profundo conhecedor dos modos e das condies de existncia da populao que habitava as terras de Remanso e de alguns municpios que ficam em seu entorno, onde foi vigrio por mais de vinte anos, alm de ser originrio do lugar. Deixou gravado em um livro intitulado Vinte Anos de Serto, um depoimento que bem diz das condies do povo do Mdio e Submdio So Francisco, entre os anos 30 e 40. Realidade cruel a pobreza. Ao lado dela, a molstia, a fome, a penria. O serto um vasto hospital. No contradigo que o sertanejo seja antes de tudo um forte. Vida mais ao ar livre. Ar livre at nas casas mal acabadas, nos ranchos sem paredes, dormidas no terreiro, sob as rvores. Um mdico me afirmou ser o sertanejo mais nervos que msculos. A frugalidade obrigada torna-o resistente fome. Os roceiros capinam de sol a sol quase jejunos. Vaqueiros correm o dia todo sem comer, mesmo levando alforjes providos, por falta de tempo. Jagunos do fogo dia e noite e correm lguas, de estmago
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Por populao liberta, entenda-se toda aquela que no se encontra sob o jugo direto de nenhum senhor, nem est sob o controle das autoridades, e que age segundo seus prprios impulsos e circunstncias, no partilhando da escala de valores predominantes no meio social circundante.

ESMERALDO LOPES vazio. A preguia concorre tambm para formar jejuadores. Em boa interpretao, esto dispensados do Mandamento da Igreja: bem jejua quem mal come, diz o ditado. Ao lado de fazendeiros abastados, vizinhos de paiis fartos, sombra da abundncia colhida nas lavouras dos homens dispostos e olhando os variais de carne dos abatedores de gado, vegeta uma inumeridade de parias. As secas empobrecem os ricos e agravam a misria dos j vm num estado permanente de penria(Arajo, 1953, p. 55).

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O ESFACELAMENTO DAS GRANDES PROPRIEDADES

Desde o final do sculo XVIII, os grandes proprietrios ao abandonar a regio, lanavam mo do velho expediente de nomear procuradores para administrar seus currais. Posteriormente, no incio do sculo XIX, passaram a vender suas propriedades, que, alis, no tinham grande valor econmico. Por aqui a propriedade era essencialmente animal, no tendo a terra muito valor em si mesmo. O smbolo da propriedade. ...no cerca que separa os campos, e sim a marca impressa no couro do animal (...) ou ento a maneira especial de cortar a ponta da orelha. (...) Toda essa civilizao est, pois realmente centralizada nos animais, nas cabras, carneiros, cavalos, mas principalmente e antes de tudo no boi (Bastide, 1959, p. 82 e 83). Com a crise da pecuria, o acesso terra por parte de portugueses e descentes de poucos recursos tornava-se cada vez mais possvel, situao que justificava, mesmo timidamente, a chegada de novos imigrantes de origem europia. A emigrao dos fazendeiros de melhor situao acabava provocando a desvalorizao da propriedade territorial. Alm desse aspecto, a sesmaria como doao pura e simples da terra, durou at 1822. A partir desta data e at 1850, valeu o direito de posse (Moura, 1985, p. 281). O uso da lei para a obteno do reconhecimento de posse se fazia com dificuldade. As velhas sesmarias, j caducas do ponto de vista legal, continuavam valendo na cabea de seus herdeiros, mesmo estando suas terras abandonadas ou mesmo nunca tendo sido efetivamente ocupadas. Elas podiam representar uma razovel fonte de rendimento econmico.

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Em 1805, segundo Caetano Montenegro, governador de Pernambuco na poca, a Casa da Torre, por meio de seus procuradores, cobrava doze mil ris de cada foreiro, ao invs dos apenas quatro mil ris que o estado cobrava (Sobrinho, 1950, p. 288. Volume IV). Havia uma confuso com relao propriedade das terras. Isso porque as antigas doaes eram feitas sem a vistoria das autoridades, mesmo seus beneficirios, no correr dos sculos XVII e XVIII, muitas vezes no conheciam as terras a que elas se referiam. No havia uma organizao do poder com relao aos registros das doaes, o que acarretava a concesso da mesma terra a vrias pessoas ou o uso de um nico documento para que se firmasse o direito de propriedade sobre vrias reas. Como conseqncia desse estado de desorganizao e do poder baseado na fora de cada um, o direito de posse decretado pelo governo no beneficiou os posseiros imediatamente. A transformao dos arrendatrios em proprietrios no se deu sem atropelos. Os procuradores, principalmente os da Casa da Torre, ainda que viessem h muito perdendo o aval das leis, insistiam na cobrana de fruns valendo-se de vrios processos intimidatrios, forando os posseiros a assinarem carta de arrendamento. A situao dos pequenos fazendeiros s comeou a minorar quando instncias polticas e dirigentes de vilas e povoados comearam a tambm se colocar ao lado deles. E, se isto ocorria, porque alguns agentes dessas instncias e a maioria dos dirigentes das vilas, era formada por gente que tambm recebia presses, em face de sua situao em relao terra onde desenvolviam suas atividades. Em 1835, por exemplo, a Cmara Municipal da Vila de Juazeiro solidarizou-se com um grupo de pequenos proprietrios que vinham sendo importunados pelos procuradores (Ribeiro, Edson, 1968, p. 40). Nos meados do sculo XIX, foram travados vrios pleitos judiciais entre pequenos e mdios fazendeiros e a Casa da Torre. Com muita dificuldade e depois de muita delonga jurdica, os que possuam algum apoio venceram. No resta dvida de que havia um avano no sentido da ocupao da terra, no apenas pelo reconhecimento do direito de propriedades dos arrendatrios sobre as reas que ocupavam, mas tambm pela compra e principalmente pela herana. As velhas sesmarias de limites desmedidos cederam lugar a sesmarias de uma lgua de largura por trs de comprimento e, do correr do sculo XIX em diante, estas foram sendo subdivididas pela venda de parte das terras ou por herana. Nasce a o sistema de condomnio territorial. Das formas de diviso da terra, a herana foi a que mais contribuiu para o parcelamento das fazendas, durante todo o sculo XIX at meados do sculo XX. Os filhos e netos dos antigos proprietrios, pela morte destes, iam se apropriando da parte que lhes cabia at tornarem-se inviveis do ponto de vista da continuidade do parcelamento. A flexibilizao do direito propriedade territorial engendrou um novo processo de acesso terra, bem como inseriu modificaes nas relaes fazendeiros-vaqueiros. verdade que mecanismos culturais, polticos e econmicos impunham barreiras ao acesso da propriedade da terra por parte da massa de vaqueiros e populao pobre. No entanto, muita gente desses estratos da populao, ante o quadro geral de decadncia da pecuria, com a subdiviso das terras e o absentesmo crescente dos fazendeiros, passou, lentamente, a se configurar como proprietria, principalmente os vaqueiros. A retirada dos fazendeiros para as capitais ou para as pequenas vilas e povoados da regio, deixava aos vaqueiros um pouco mais

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de autonomia e com o tempo, passaram a ser remunerados pelo sistema de sorte (a cada quatro bezerros nascidos no rebanho um seria destinado ao pagamento do vaqueiro), expediente que permitiu a muitos vaqueiros adquirir reas territoriais, algumas delas de tamanho significativo. Mas isto no significava, em grande parte das vezes, que o vaqueiro pudesse desenvolver seu prprio rebanho de gado. Muitos fazendeiros exigiam que seus vaqueiros lhes vendessem os animais obtidos por esse sistema, no ato da partilha. Este expediente tinha a finalidade de evitar que o vaqueiro cuidasse melhor de seus prprios animais em detrimento dos animais do fazendeiro. Alm do mais, o sentimento arrogante dos fazendeiros no toleraria a possibilidade da ascenso dos vaqueiros. Por outro lado, era impossvel, at meados do sculo XIX, o vaqueiro estabelecer um curral prprio, devido s dificuldades de obteno de posse de terra. Alguns vaqueiros, por ser filhos naturais de fazendeiros, recebiam a permisso no apenas de ficar com os animais obtidos nas partilhas, como tambm permisso para situarem terra com currais prprios ou mistos, nas terras do fazendeiro ao qual estivesse vinculado. Isso podia ocorrer com vaqueiros que, demonstrando elevado nvel de valentia e fidelidade para com seus senhores, acabavam por obter tambm regalias.

A CONQUISTA DAS TERRAS DAS MARGENS DO SO FRANCISCO

Por volta de 1800, toda a regio do Submdio estava completamente dominada pelos fazendeiros. Os ncleos populacionais de origem indgena e africana j haviam sido destroados e seus membros subjugados pela fora27. E to logo os fazendeiros descobriram que as ilhas e as margens do So Francisco eram importantes para a refrigerao dos animais, nos perodos de seca, comearam a assenhorear-se delas e a expulsar ou sujeitar completamente os seus moradores. Os espaos ocupados pelos agrupamentos arredios praticamente deixaram de existir com esse novo avano dos fazendeiros. As terras ribeirinhas foram divididas entre eles at sua apropriao total. Dessa investida no escaparam nem as terras cedidas, por Carta Rgia, aos ndios aldeados. No restava outra alternativa quela massa de marginalizados a no ser a sujeio aos fazendeiros. Resistncia, se houvesse, acabaria certamente em tragdia, como aconteceu em Cimbres28 no interior de Pernambuco, conforme citao abaixo:
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Essa subjugao ocorria apenas pela imposio da fora, sem que essa fosse acompanhada por processos de persuaso e de ressocializao. Desse modo, a populao subjugada continuava em seu mundo de valores e relacionamentos, refreando-se apenas diante daqueles agentes externos a quem temia por reconhecimento da fora. Por outro lado, os dominadores, no podiam servir como referencial, dado os mtodos de ao e o tipo de relacionamento que estabeleciam com aqueles, e mesmo entre si. 28 Cimbres , hoje, um distrito de Pesqueira, cidade do estado de Pernambuco.

ESMERALDO LOPES (...) Em 1824, sob o pretexto de roubos e assassinatos por eles praticados levantou-se uma fora autorizada pelo governo, composta de uma guerrilha da villa e de uma companhia de ordenanas de Moxot, para os abater, e depois de algumas escaramuas a que eles se atiraram por desesperados, muitos foram mortos a fuzil, sendo oitenta e tantos remetidos para a capital, onde tiveram fim, e os seus miserveis filhos menores, repartidos pelos habitantes da Comarca, como escravos! Viu-se ento, lemos no documento pblico de 1863, toda a sorte de trocidades. Mortos os ndios, esquartejavam-se os cadveres no meio da rua, e ficavam os quartos expostos aos ces; outros foram imprensados como sacos de algodo, e desde ento no cessou a perseguio a esses miserveis, com processos, recrutamentos e mortes. E tudo isto, para se tomar as terras destes infelizes, que desesperados se vo expatriando (In: Costa, 1983, p. 241, Volume 6).

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De incio, populao sujeitada da beira do Rio So Francisco, no foi cobrada mais que a sua obedincia, visto que sua produo e mo-de-obra no despertavam o interesse dos fazendeiros. No conceito da poca, os beiradeiros no passavam de um bando de inteis e preguiosos de quem sempre se fazia necessrio desconfiar. Eram a ral da ral. Por viverem s margens umedecidas do rio, eram apelidados ironicamente de p pubo. A insalubridade das margens do rio e a alimentao precarssima transformavam essa gente (originria dos antigos agrupamentos indgenas e africanos) em uma legio de doentes afetados em grande parte pela malria e anemia. A vida do beiradeiro vinculava-se inteiramente ao rio, obedecendo a cadncia do movimento de suas guas. Tendo como veculo bsico a canoa e constrito no espao, pela presso dos fazendeiros, no se deu conquista de grandes espaos. Geralmente no se aventurava alm das redondezas de seu lugar. Forjou-se como tipo de gente bastante diferente daquela que povoava as caatingas, tanto no aspecto fsico devido aos cruzamentos entre ndios e negros, quanto s formas de relacionamento e aos usos e costumes e, sobretudo pela alimentao. Tinha uma personalidade paradoxal: mais liberta e, ao mesmo tempo, mais oprimida que a do vaqueiro e agregado das caatingas. Ao mesmo tempo em que eram forados a se submeterem aos senhores como grupo, no eram, como os vaqueiros e agregados, controlados individualmente no seu cotidiano. A maior parte da vida ficavam entregues a si mesmos, resolvendo por conta prpria as desavenas que surgissem entre os iguais. Ao contrrio do vaqueiro, o beiradeiro plantavam-se em um pequeno pedao de terra, construa uma casa de palha, plantava algum alimento, pescava, trabalhavam nos engenhos no fabrico de rapadura e nas casas-de-farinha em certas pocas do ano. Do que a natureza lhe oferecia fazia seus utenslios domsticos, como no incio da ocupao regional, que consistiam em bocapis, chapus, esteiras, portas, panelas , potes, etc. As nicas atividades que possibilitaram uma quebra da sua rotina eram a explorao de sal, em algumas reas da regio (juntamente com agregados das fazendas e habitantes dos ps-de-serra, igualmente libertos em

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1819, chegou-se a estipular uma produo anual de 35.000 sacos (Spix e Martius, 1938, p. 306) -; a participao em lutas travadas entre os coronis e o trabalho de conduo de embarcaes rio acima e rio abaixo. Quando da Guerra de Canudos, foi a tambm que o governo fez recrutamento para a formao de todo um regimento, conforme ser tratado adiante. Os fazendeiros, ao vislumbrarem vantagens na agricultura rudimentar praticada pelos beiradeiros e por terem se impostos como donos das terras por eles ocupadas, determinaram o pagamento de um percentual sobre tudo que viessem a nelas produzir. Os moradores da beira do rio obrigavam-se a aceitar que os proprietrios colocassem criaes em seus roados com freqncia nos perodos de seca sem que para isso houvesse qualquer forma de indenizao, mesmo que a destruio da lavoura fosse completa. A agricultura praticada pelos beiradeiros se fazia de forma bastante rudimentar e restringia-se ao plantio de uma variedade muito pequena de legumes e gros: milho, abbora, batata-doce, feijo, mandioca, etc. Os plantios eram localizados nas estreitas faixas de terra que, aps serem inundadas nos perodos de enchente, ficavam fertilizadas pelo hmus e umedecidas por um certo perodo. Evidente que a colheita acabava sendo bastante limitada. Apenas nos perodos chuvosos, devido utilizao das terras do alto, a safra ganhava magnitude. Mas, ainda que limitada, a produo satisfazia as necessidades e no se justificava esforos pra ampli-la, pois no havia mercado para absorver possvel excedente. Na agricultura, o quadro era de abundncia e escassez. Nos perodos de chuva e de cheia no rio, contava-se com colheita farta. Mas, a inexistncia de tcnicas de conservao de alimentos e a condio do plantio se circunscrever a um perodo relativamente curto do ano, provocavam a fome durante a seca, na maioria dos anos. Os beiradeiros, desta forma, viam-se na contingncia de buscar a subsistncia na caa e, principalmente, na pesca. O nico item da sua produo com maior durabilidade era a farinha de mandioca. Por isso constitua-se na fonte bsica de alimentao. Comia-se farinha com gua, com carne seca, com caldo de peixe ou de carne, com mel, com leite, com gua e rapadura (jacuba), e com tudo o mais que fosse possvel, at pura. Por sua importncia na dieta regional e pela condio de se conservar por maior tempo, chegou a ter alguma importncia comercial, ainda que de forma bastante limitada por ser produzida amplamente pela gente da regio. No desenrolar da histria surgiram pequenos ncleos populacionais com caractersticas semi-urbanas, e estes passaram a se constituir como pequenas unidades de consumo da produo dos beiradeiros e dos moradores das caatingas. Esses ncleos, entretanto, no conseguiram emprestar significao maior s atividades agrcolas. Mas, por se constiturem como pontos de referncia para os moradores de suas redondezas, neles se localizaram as feiras e estas atraam no s aqueles que queriam se abastecer com algum produto, como tambm para pequenos e raros comerciantes ambulantes. Os vaqueiros e os beiradeiros a eles se dirigiam para se abastecerem e para venderem produtos de sua produo e tambm do extrativismo: peles, peixes, panelas, vassouras, artigos de couro, penas... A exemplo do que ocorrera nas margens do Rio So Francisco, os arredores de algumas serras, as mais selvagens, foram evitadas por muito tempo pelos criadores. Eles representavam ameaa aos seus rebanhos por serem abrigo de ndios ou caboclos arredios e

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asilo de animais que atacavam o criatrio, como onas, gatos-do-mato, cobras de todos os tipos. A caracterstica da vegetao das serras e de seus arredores dificultava muito o trabalho dos vaqueiros, quanto ao controle e acompanhamento dos animais. Nessas reas, a populao marginalizada manteve-se vivendo da caa, da coleta e da pequena agricultura. medida que foram sendo abertos os caminhos e eliminados os animais predadores dos rebanhos, esses espaos tornaram-se interessantes ocupao por parte dos fazendeiros. E foi o que aconteceu, com a agravante dos moradores das reas sujeitadas tornarem-se dependentes do fazendeiro que assim as fizessem. Ele podia dispor dos seus membros para empreender as lutas nas quais viessem a se envolver, exigia que protegessem seus animais e que auxiliassem seus vaqueiros, quando solicitados. Os fazendeiros, entretanto, no se comprometiam com esses moradores, no lhes propiciava segurana e deixava que resolvessem por si mesmos as encrencas em que se metessem.

O CORONELISMO
No Submdio So Francisco, como de resto em toda a regio Nordeste, durante o sculo XIX, o Estado no regulava a ordem poltica e social. As determinava o chefe de cada lugar. As autoridades firmavam-se pela fora da violncia e o critrio que o Estado adotava para reconhecer e legitimar o poder em cada regio levava em conta a capacidade de luta de cada um que o pleiteasse. Em uma sociedade onde prevalecia o poder da violncia, naturalmente todas as pessoas que tivessem aspiraes de riqueza, prestgio e dignidade e possussem um mnimo de condies, buscavam impor suas vontades e garantir seus interesses com o uso de armas. Numa sociedade anrquica, a autoridade, para se fazer respeitada, tinha de ser escudada na fora bruta (Lins, 1983, p. 55). Este quadro gerava profundo estado de insegurana. A conquista e a manuteno do poder de chefia implicavam disputas acirradas entre os fazendeiros, que, quase sempre, s terminavam quando uma das partes era aniquilada ou quando fugia da luta, se mudando da regio. Como decorrncia das lutas pelo poder em outras reas do Nordeste, alguns coronis, depois de serem derrotados, acabavam vindo se refugiar no Mdio e no Submdio So Francisco, onde adquiriam terras e estabeleciam fazendas, sem, contudo, inscreverem suas vidas em um cenrio de paz. Nessas brigas de branco o Governo no se metia. Os assuntos se decidiam entre eles mesmos, pelos seus mtodos costumeiros, eliminando-se mutuamente os adversrios. Quando, alguma vez, a autoridade estatal intervm, para obter um arranjo poltico, respeitandolhe em absoluto o poderio armado (Fac, 1963, p. 63). Mesmo a parte vencida sendo aniquilada, a paz nunca se estabelecia por completo. Logo que terminava uma contenda, outra se iniciava porque ao aplicarem suas vontades e defenderem seus interesses, os chefes acabam por ferir os interesses e a dignidade de outros e a luta reiniciava. Ainda que o poderio de um determinado chefe estivesse consolidado

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com a subordinao de todos os seus moradores, o clima de luta permanecia no ar. que, muitas vezes, os chefes buscavam a expanso de seu poder avanando sobre as reas de outras chefias, o que, evidentemente, provocava tenses e lutas de grande monta. O poder de um chefe, por muito grande que fosse, salvo raras excees, limitava-se a algumas reas de uma regio. No caso do Mdio So Francisco, por exemplo, o maior chefe que existiu foi Milito Plcido Antunes, que dominou de 1820 a 1844 Pilo Arcado, Xique-Xique e Remanso. Casa Nova, Juazeiro, Cura, Boa vista e Cabrob estavam fora de seu jugo. Tinham seus chefes ou coronis independentes, mais pelo motivo de Milito no ter investido nestas plagas que pela capacidade de seus chefes resistirem a ele. As povoaes do Submdio e do Mdio So Francisco surgidas a partir de fazendas, ou originadas sob o domnio absoluto de um chefe permaneceram com tradio de comando nico por longo tempo e se caracterizaram por serem violentas. As povoaes e reas que aglomeraram um certo nmero de fazendeiros com poderes equivalentes, como Juazeiro, Petrolina e Cura, tiveram outra caracterstica: sem fora para impor soberanamente suas vontades, os fazendeiros se viam forados a tolerar as divergncias que surgiam entre eles e a procurar o caminho dos arranjos e conchavos para solucionarem as intrigas. Embora, nas reas dessas povoaes, os chefes tambm fossem prepotentes, o nvel de violncia e opresso era menor que em Casa Nova, Pilo Arcado, Xique-Xique, Remanso, Sento S e Cabrob. De todos os exemplos de poder dos chefes, o que mais caracterizou a sua dimenso e o seu limite o que segue: Milito havia tomado do seu vaqueiro a linda esposa, de nome Sancha, com quem passara a viver. Diz as crnicas que Sancha tinha todos os encantos capazes de transformar uma mulher em perdio dos homens. O truculento caudilho apaixonou-se por ela e no vacilou em torn-la sua amante e coloc-la no trono das senhoras do Caro. Mas ele era mais velho do que Sancha. Fogosa, a cabocla procurou na mocidade do jovem mestre-escola aquilo que faltava em Milito. Pedro Costa, para desgraa sua e dos seus, se deixou seduzir pelos encantos malvados da amante do senhor, e a princpio Milito no soube nada. Mas no tardou que os rumores do idlio de Sancha com Pedro Costa chegasse aos ouvidos de seus parentes em Pilo Arcado. Os irmos de Milito, que haviam assistido indiferentes a ascenso de Sancha ao posto de senhora do Caro, sabedores do romance da cabocla com o professor, sentiram seus brios ofendidos e, convencidos de que a famlia Antunes devia ser desafrontada, correram fazenda para contar o que sabiam ao senhor dos Frana Antunes. Informado, por Sancha, do que estava acontecendo, Pedro Costa fugiu. Quando Milito, sabedor da traio, deu ordens para mat-lo, ele j

ESMERALDO LOPES estava longe. Dominado pela amante, no tendo foras para castig-la, o caudilho fez cair todo o peso do seu dio de amante trado sobre o foragido Pedro Costa. Partiram de Caro, em todas as direes, vrias expedies de homens armados at os dentes, comandadas pelos irmos do caudilho, com instrues de trazer de volta fazenda a lngua e os rgos sexuais do fugitivo. A perseguio durou dias, at que Pedro Costa foi feito prisioneiro nas vizinhanas de XiqueXique. Preso, conduziram-no para a vila, onde seria julgado por um conselho composto de membros e amigos da famlia Frana Antunes. Era desejo dos irmos de Milito que a execuo das ordens do chefe fosse feita na praa principal de Xique-Xique, para exemplo dos sedutores de todo o vale. Mas pessoas influentes conseguiram demov-los do intento, ficando combinado que a ilha do Miradouro, defronte vila, seria o cenrio do castigo a que submeteriam o sedutor seduzido. Foram feitos convites aos amigos de Milito e pessoas gradas da terra para assistirem ao crime. Contam os mais velhos que foi uma festa o esquartejamento de Pedro Costa. Transportaram para a ilha vrios tonis de bom vinho, mataram vitelas e carneiros para o farto almoo que se realizou sombra das velhas rvores insulares. Entre as alegrias dos convivas, castraram o conquistador, depois cortaramlhe a lngua e arracaram-lhe as pernas e os braos. Feito o servio, ordenaram aos moradores da ilha que no se aproximassem do mutilado, pois queriam que os urubus conclussem, sossegados, o trabalho por eles iniciado. Ameaando com igual tratamento a quem ousasse prestar socorro vtima, partiram para o Caro levando como trofu a lngua e os rgos genitais de Pedro Costa. Em pouco tempo, todo o vale sabia de mais aquela bravata do coronel do Caro. A gente da Barra tremeu de revolta. Os Castelos Branco de Pilo Arcado ficaram indignados. Mas Milito era senhor de sua vontade e fazia o que queria, sem dar satisfao dos seus atos a ningum (Lins, 1983, p. 46 e 47).

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Este fato ocorreu em 1832. Pouco mais tarde, o mesmo Milito, aps se envolver em luta ferrenha contra um seu adversrio e saindo-se vencedor, quis demonstrar o tamanho do seu poder, conforme assinalou Geraldo Rocha em seu livro O Rio So Francisco: Vencedor na luta, Milito, aspirando as honrarias polticas, teve o capricho de se livrar dos processos que

ESMERALDO LOPES contra ele haviam sido instaurados. O jovem Fernandes da Cunha era ento promotor de Juazeiro, As barcas e ajoujos haviam descido do Caro, despejando 500 homens na vila, onde devia se realizar o julgamento. Ningum acreditava na possibilidade da condenao e na audcia do jovem promotor de acusar o temvel bandoleiro. Instalou-se o jri. Fernandes da Cunha tinha a certeza de que a morte inevitvel o esperava, se cumprisse o dever do seu cargo. Mandou ocultar no quintal dois pajens e trs montadas, seguindo para a Casa da Cmara. O juiz concedeu-lhe a palavra e Fernandes da Cunha proferiu o libelo acusatrio, impetrando as penas da lei contra o astuto e sanguinrio chefe sertanejo e seus sequazes, apelando da sentena que os absolvera. Antes de levantar-se a sesso, retirou-se, montado incontinente a cavalo e seguindo em marchas foradas rumo capital sem dar tempo a Milito de instalar as tocaias que deveriam chacin-lo (Rocha, 1983, p. 38 e 39).

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O exemplo de violncia de Mililto no representava inovao e foi seguido pelos chefes que o sucederam. Mesmo seus contemporneos opositores empregavam mtodos semelhantes como rotina nas relaes com os mais fracos.

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CAPTULO V

OS CAMINHOS DO VALE

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JUAZEIRO E A NAVEGAO NO SCULO XIX

A decadncia da pecuria, que no parava de ter prosseguimento, levou um ou outro fazendeiro a buscar outra atividade em carter complementar, a partir da segunda metade do sculo XIX (Pardal, 1981, p. 68). Alguns entre estes, instalaram ao longo do rio engenhos, alambiques e casas-de-farinha para a produo de rapadura, cachaa e farinha. Outros se estabeleceram como comerciantes nos ncleos semi-urbanos. E ainda houve quem, lanando mo de embarcaes, passasse a fazer comrcio rio acima e rio abaixo, transportando e comercializando sal, farinha, rapadura, cachaa, peixe-seco, toucinho, corda de caro, penas, peles e couros tanto de animais silvestres como de criatrio. Alm dos produtos regionais, comercializavam tambm artigos manufaturados que vinham do litoral, transportados pelas tropas de burros e jumentos. As tropas articulavam a economia da regio com Salvador e com as reas das caatingas at o Piau e Maranho. Para Salvador, retornavam carregadas com os produtos regionais. Para as caatingas, levavam farinha, rapadura, cachaa, peixes, produtos manufaturados, retornando carregadas de penas, cordas, fibras de caro e, sobretudo peles e couros. O surgimento da navegao e do comrcio na regio deu-se em bases muito frgeis. Mas foi suficiente para incorporar parte da mo-de-obra dos beiradeiros e das populaes marginalizadas das caatingas que, mesmo de forma precria e descontnua, se engajava na economia. Comeou a haver espao para os beiradeiros envolverem-se nos trabalhos de produo de rapadura, cachaa, farinha e na explorao de sal. Os apetrechos que faziam de palha e de fibra de caro passaram a ser comercializados, assim como parte do que produziam nas roas que cultivavam e os peixes que pescavam. Tambm foi no meio dos beiraderios que os barqueiros recrutaram os remeiros de suas embarcaes. A populao das caatingas se inseriu dentro do contexto da navegao atravs do movimento das tropas, que, caatinga adentro, a abastecia com os produtos vindos de localidades beiradeiras e de outras regies atravs do rio, ao mesmo tempo em que eram supridas com produtos do extrativismo

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animal e vegetal, destinados exportao, via navegao, alm de ser em seu meio que os tangedores de tropas eram contratados. A incorporao das populaes marginais economia no proporcionou a elevao de suas condies de vida. O nvel de explorao ao qual estavam submetidos os que vendiam seus servios e os baixssimos preos que os comerciantes pagavam pelo que produziam, mantinham-nos miserveis. Mesmo assim, o comrcio incipiente, deu feio comercial a alguns ncleos semi-urbanos, dos quais, na regio do Mdio e do Submdio So Francisco, Joazeiro foi o principal expoente. Sua localizao estratgica, desde o incio da navegao, fez com que essa cidade se configurasse como entreposto comercial. Os produtos que subiam e que desciam o rio tinham em Joazeiro e em Pirapora (Alto So Francisco) seus pontos de embarque e desembarque. Nesse contexto, o povoado deixa de ser uma simples passagem de rebanhos e de tropeiros, e tambm sede de misso, e firma-se como referncia comercial. Um fator decisivo para isto ocorrer foi, nada mais nada menos, a ligao com o litoral feita por a, atravs da velha estrada das boiadas, que era a mais freqentada de todo serto da Bahia para o Piau (Spix e Martius, 1938, p. 311). Mas mesmo assumindo a condio de entreposto e encruzilhada de via terrestre com via fluvial, Joazeiro no viu seu progresso processar-se em curto espao de tempo. A navegao incipiente e precria, as parcas condies da populao no que diz respeito produo e capacidade de consumo, o carter de auto-suficincia das fazendas, as dificuldades e a morosidade do transporte de mercadorias por terra, atravs do lombo dos burros das tropas, impuseram tempo at que a feio comercial do povoado e da regio ganhasse fisionomia mais alentada. Isso explica o fato de Joazeiro, em 1819, possuir apenas 50 casas e 200 habitantes e do outro lado do rio, defronte a Joazeiro, no existir aglomerao nenhuma, ao ponto de Spix s assinalar a presena de um registro29, que tinha a finalidade de fiscalizar e cobrar impostos da barca e sobre os produtos que atravessavam o rio, sendo que o capito-mor, responsvel pelo lugar morava em Sento S (Spix e Martius, 1938, p. 289).

O CALO DOS REMEIROS

A navegao no So Francisco at 1870 fazia-se exclusivamente atravs de embarcaes pesadas, mal concebidas e impulsionadas pela fora humana em meio s pssimas condies de navegabilidade do rio, cheio de pedras, de bancos de areia e de trechos de correnteza forte. Os acidentes, com perca total ou parcial dos carregamentos, aconteciam com freqncia. As cargas que as barcas e os ajoujos30 transportavam e a partir de 1870/1871, os vapores -, eram pesadas e volumosas. Estes aspectos tornavam o transporte fluvial, precrio, moroso e pouco rentvel, dificultando o processo de circulao. Essa situao requereu o
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Referiam-se com o emprego desse termo agncia de cobrana de impostos. Chamava-se de ajoujo algumas canoas amarradas entre si, sobre as quais se colocava um rude lastro e foi o primeiro transporte comercial do So Francisco.

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surgimento de dezenas de unidades de embarcaes para que o transporte de produtos que circulavam na economia regional fosse garantido. Jamais vira embarcao to decrpita, verdadeira Arca de No, semelhante a uma carroa flutuante, coberta por um toldo, cerca de dois metros e trinta centmetros de altura e um de comprimento, assentando-se sobre dois troncos ocos. O rio devia ser seguro, para que uma geringona daquelas navegasse sem acidente (Richar Burton em 1867, IN: Pardal, 1981, p. 55). A precariedade das barcas e dos ajoujos apresentava-se como algo que no s causava espanto ao esprito de um viajante curioso, mas doa nos couros dos remeiros. A navegao com barcas e ajoujos foi iniciada no Rio So Francisco e alguns de seus afluentes31, segundo Paranhos Montenegro e Spix, em finais do sculo XVII (Pardal, 1981, p. 68). Outros visitantes que deixaram suas impresses sobre a regio e tambm estudiosos da navegao indicam o surgimento das barcas aps o ano de 1820 (Idem). Independentemente do perodo em que tenha sido iniciada a navegao comercial, o certo que tanto as barcas como os ajoujos foram, at 1870, os nicos meios de transporte de mercadorias pelo rio32. Pesadssimas e mal concebidas, nas viagens contra a corrente, impunham sacrifcios enormes aos remeiros que, ora as empurravam com varejes, e ora as puxavam caminhando pela margem, quando isso era possvel, utilizando-se de cordas que entrelaavam no peito, enquanto um piloto sustentava a barca ou o ajoujo no curso do rio33. Nestas condies, os observadores otimistas, contemporneos destes tipos de embarcaes, informam que elas conseguiam vencer entre 20 e 36 quilmetros por dia, transportando uma carga de 24 a 120 mil quilos34. Nas viagens de descida, as barcas exigiam dos remeiros, apenas o uso do remo (Rocha, 1983, p. 20). Mas se solicitavam menos esforos fsicos, requeriam mais ateno da tripulao devido aos perigos de encalhes nos bancos de areia e permanente possibilidade de choques das embarcaes contra as pedras que existiam em quantidade razovel. A viagem, quer rio acima, quer rio abaixo, no era contnua. O barqueiro era um tipo de comerciante ambulante que saa comprando e vendendo onde houvesse algum
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Afluentes navegveis: Rio Grande (porto de de Japagu e Barreiras); Rio Preto (porto de Santa Rita); Rio Correntina (porto de Santa Maria). 32 Segundo Zanoni Neves, in: Os Remeiros do Rio So Francisco, Editora Saraiva, 2004, relatos datados dos anos setenta do sculo XIX: 250 a 300 barcas transitavam no Mdio So Francisco e em seus afluentes 33 Os varejes mediam de 3 a 5 metros de comprimento e a parte que imergia na gua era calada com ferro. Utilizavam-nas mais nos perodos em que as guas do rio estavam baixas. Nesses perodos as barcas podiam avanar at 36 quilmetros por jornada, que chegava a 14 e 16 horas. Nos perodos em que o rio estava cheio, as varas, em muitos lugares, no alcanavam o fundo, a correnteza ficava mais forte e, por isso, os remeiros obrigavam-se a puxar as barcas atravs de cordas. Com o rio cheio, a viagem se tornava bem mais dificultosa e, com muito custo, avanava-se doze quilmetros por jornada. 34 A barca Mississipi, a maior, transportava at 120 toneladas (60 mil rapaduras) e exigia o esforo de 30 remeiros. Essas informaes foram prestadas pelo remeiro Cornlio Jos dos Santos (85 anos em 1996), morador em Juazeiro.

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para fazer transao. Em conseqncia, uma viagem inteira35, ida e volta, de Juazeiro a Barreiras36, podia durar at seis meses, sem contar que, por vezes a barca tinha que ficar ancorada um ms ou mais em um porto esperando por um carregamento de rapadura (Rocha, 1983, p. 74). A tripulao de uma barca ou ajoujo variava de 5 a 30 homens, conforme fosse a capacidade de carregamento da embarcao, suas condies, rumo da viagem e a situao de navegabilidade do rio. No havia exagero nenhum na quantidade de homens que compunham uma tripulao, pois os rijos mestios ribeirinhos, desde alta madrugada at o pr-do-sol, descansando apenas uma hora, ao meio dia, enquanto faz a jacuba37, arrastam uma vara de cerda de 4 a cinco metros de comprimento, com uma ponta calada de ferro, pesando ao todo de 20 a 25 quilos (Rocha, 1983, p. 19). T. Selling, em seu livro A Bahia e seus violeiros, tambm deixou importante contribuio para que compreendssemos o trabalho dos remeiros, conforme transcrio abaixo: Era interessante, pra quem via, claro, o passar de uma barca na zinga; trs ou quatro varejistas em cada bordo iam pelas coxias arrastando ngua a extremidade inferior de seus varejes; chegando proa, todos a um s tempo, e ritmicamente como num bailado, levantamnos acima de suas cabeas, cruzavam-nos, batendo no alto no correspondente do bordo contrrio38, descruzavam-nos e, mergulhando-os no rio, sempre em cadncia, davam um primeiro impulso para firm-lo no leito do rio. Fincando a outra extremidade sobre o calo do peito, com o corpo completamente fora da barca, apoiados unicamente na ponta do varejo e nos ps, andavam pela coxia em direo popa impelindo a pesada embarcao rio acima e contra a correnteza. Com o esforo e peso do corpo, o varejo vergava e, quando partia, o que acontecia algumas vezes, produzia ferimentos graves no seu vareiro, quando suas lascas no o traspassavam, como se fosse lanceado. Ento a barca contava menos um tripulante e seus
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Nomenclatura dos percursos: Viagem redonda: viagem de ida ao porto de destino e volta; carreira inteira: viagem completa no trecho Juazeiro-Pirapora; meia carreira, viagem em apenas um percurso do rio. 36 Aproximadamente 800 km. Barreiras (BA), localiza-se s margens do Rio Grande, afluente do So Francisco. 37 Mistura de farinha com rapadura raspada e gua. 38 Segundo informantes que foram remeiros, tudo que se evitava era bater na vara do outro, pois isso causava dificuldade para que esta fosse mantida sob controle. O autor, com os olhos de quem passa, viu nisso uma cena potica.

ESMERALDO LOPES companheiros explicavam depois: - a vara quebrou-se e entonce o remeiro estrepou-se na passagem do Sobradinho pagou com a vida a necessidade de ganh-la. Quando a profundidade do rio no permitia o uso da vara e a correnteza a do remo, usavam uma espcie de croquer, que chamavam de gongo e, pela margem pegando as rvores e galhos, iam puxando a barca rio acima (IN: Pardal, 1981, p. 63). Paulo Pardal complementando a informao acima notou que: O cabo da vara, no fim de pouco tempo, provocava no peito uma ferida, cuja teraputica era toucinho quente, at que formasse um calo, marca do remeiro.

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E um pouco mais adiante, no mesmo livro, a citao de um fragmento escrito por Orlando Carvalho, completa a informao dizendo que s vezes, como eu vi, o calo se racha e a gente enxerga em baixo a carne viva latejando. Teodoro Sampaio, atravs de seu olhar lanado sobre os remeiros, tambm deixou anotado alguns aspectos que contriburam para ampliar a compreenso que se possa fazer deles: Os homens semi-ns que cantam a sua cantiga montona de barqueiros, e vo e voltam, levando as suas varas longas e ferradas, jogando-as firmes, certas, ngua, os peitos apoiados sobre elas, tremendo sobre o impulso dos msculos retesados, enquanto debaixo dos seus ps e impelida por stes a embarcao caminha de encontro corrente, so logo objeto de nossa curiosidade e exame. (...) Na turma dos remeiros, onde todos porfia, jogam as v aras a compasso certo, s se ouve o retinir das pontas de ferro de encontro aos seixos ou areias do fundo da corrente. Por momento ningum fala. (Sampaio, 1955, p. 68 e 69). As anotaes deixadas pelos viajantes que percorreram a regio no sculo XIX e as observaes feitas por estudiosos a respeito dos remeiros, se bem que preciosas, no nos permitem uma viso mais completa a respeito deles. Por via de regra, elas esto impregnadas, de uma certa forma, por um tipo de exaltao da desgraa, prximo ao humor negro. Situar o remeiro como um heri , no mnimo, uma falta de bom senso e este o esprito que permeia o contedo de parte dos escritos a respeito deles. Mas no era s gente de fora que lanava um olhar de exaltao ao remeiro. Tambm na regio produziam-se peas que merecem ser aqui reproduzidas, para que se faa uma leitura da percepo de membros da elite sobre eles. Rio So Francisco milionrio vestindo farrapos farrapos de velas imensas que arrastam barcaas sonolentas, bem lentas,

ESMERALDO LOPES Rio acima Rio abaixo E no bjo das barcas bem lentas sonolentas vem peixe seco (surubi), couro de ona e jacar, mamona, caro, manioba, januria, rapadura... vem tanta coisa tanta riqueza tanta fartura! Se voc visse ento nossos barqueiros Sertanejos bem fortes bem brasileiros remando, cantando as mais lindas canes estrelas rimando com o olhar de morenas olhar que estrela nas noites serenas39 (...)

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Ou como nas estrofes escritas por Nilo de Souza Coelho, ex-governador de Pernambuco e ex-senador da Repblica: ... A moldura sentimental e telrica - que no apenas evocativa, pois jamais disse adeus a minha terra se completa com viso das barcas vela, subindo a correnteza e vencendo calmaria com a fora dos peitos rijos dos remeiros. So os remeiros dos peitos sangrentos, remeiros feridos, calejados na adversidade, o nimo forte e a alma em festa, nas canes que acompanham o impulso dos remos e nos gritos de desafio passagem dos vapores. (...) Se os bons ventos no faltarem estarei na proa para acertar a cadncia das remadas. Remando ou varejando, pouco importa sangre o peito saberemos lutar.
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Autoria de J. Antonio dvila, extrado do livro Petrolina Origem, fatos, vida, uma histria, de autoria de Maria Creuza de S y Britto, 1995, p. 72.

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A luta dos remeiros com a nossa, o embate da f, dos que no perderam a f, dos que tm esperana, dos que afirmam os ps molhados nas coxias, de olhos voltados sempre para frente. O peito que se abre em calos, se enrijece na certeza de que a unio nos far mais fortes, nos vislumbre de novos horizontes que juntos buscaremos. Rio acima. Contra a correnteza. E a alma cheia de esperana40. Os barqueiros recrutavam os remeiros41, como j foi dito anteriormente, entre os beiradeiros. Ao serem contratados, assumiam verbalmente o compromisso de realizarem uma viagem redonda, ida e volta, e, uma vez completa, o contrato terminava. No possuam nenhum direito a ampar-los, ficando inteiramente merc da vontade dos barqueiros. Estes, por sua vez, dispensavam aos remeiros o mesmo tratamento dado aos escravos, utilizando-se com naturalidade do expediente de aoit-los e submet-los a maltratos como resposta a alguma atitude considerada reprovvel. Era comum acontecer, tambm, dos barqueiros expulsarem um ou outro remeiro da tripulao. Neste caso, deixava-o em alguma ilha ou em algum ponto da margem, ao longo do rio, no percurso da viagem, como castigo, sem pagarem-lhe pelo trabalho realizado at ali. Para os barqueiros, os remeiros no podiam se dar ao luxo de adoecer, pois encaravam qualquer estado doentio como sinnimo de vagabundagem e preguia, numa poca em que a malria era to comum quanto gripe nos dias atuais. Nem mesmo o peito de um remeiro, aberto em ferida, com o sangue explodindo das grotas da carne viva justificava repouso. No raro acontecia do remeiro ver seu sangue escorrer pelo varejo enquanto empurrava a embarcao. O contato da vara com o peito fazia surgir uma esponja de sangue e esta estourava com o atrito da vara e o esforo do remeiro. O descanso s vinha noite, quando no havia mais claridade. Se, entretanto, fosse noite de lua, a jornada se prolongava por mais tempo. No escuro, impedidos de continuar a jornada, encostavam a barca para porem o almoo no fogo e cuidavam de atiar a lenha nos intervalos do sono. Este era o momento oportuno para que os remeiros mais velhos no ramo, cujos peitos j haviam calejado, tomassem a resoluo de efetuar o tratamento do companheiro que tinha o peito dilacerado em ferida. Combinavam-se, seguravam o ferido e com o auxlio de uma vara, levavam um pedao de toucinho ao fogo e quando este estava fumegando, desmanchando-se em gordura, aplicavam40

Extrado do livro Petrolina Origem, fatos, vida, uma histria, de autoria de Maria Creuza de S y Britto, 1995, p. 115. 41 O Padre Heitor Arajo, em seu livro Vente Anos de Serto, pgina 27, diz: beira do Rio So Francisco viva a grande tarja negra. As tripulaes das barcas so, em absoluta maioria, de pretos. Notei o negrume dominante s margens do alto Rio Verde e fui informado de que s eles agentavam a devastao do paludismo.

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no sobre o peito do ferido. Gritos de horror despejamvam-se sobre o mundo, mas no se tratava de tortura: essa era a forma de cura. A ferida, com esse procedimento, calejava mais rapidamente e, no seu lugar, surgia um escudo de carne, que era o distintivo do remeiro do So Francisco. Feijo, peixe ou carne seca constitua a base da refeio consistente dos remeiros e, como j mencionado, era cozida noite e servida na madrugada, antes de retomarem o trabalho. Farinha e rapadura consistiam na alimentao precria que fariam algumas vezes ao longo do dia sob a forma de jacuba (farinha com gua e rapadura). Essa, a dieta que sustentava os remeiros na labuta contra o rio42. O padre Heitor Arajo, deixou suas impresses e certificaes acerca do remeiro ao fazer a seguinte afirmativa: A profisso de remeiro tambm exclusiva de homens fortes. Compridas varas, pesadas, de peso agravado pela gua, firmadas no peito n, para empurrar as barcas carregadas. Remos de Voga, tocados por dois, enormes ps de galera fencia. Carga e descarga de volumes. O aborrecimento de aliviar a embarcao nos encalhes, lev-las adiante e recarregar. Avalie-se a perda de tempo e de esfro, em dez a vinte descarrgos nua viagem. comum morrerem arrebentados, tuberculosos, com a agravante de serem sempre corrodos de molstias adquiridas na vida obscena. O vaqueiro corre o dia todo em jejum, mas o remeiro se no entulhar o estmago de comida pesada e bem cedo, a clssica feijoada, um fracasso. Pesei uma zinga43 e verifiquei vinte e cinco quilos, com a ponteira de ferro. Compreendo que os moos de minhas viagens a paquete ou canoa se preocupam logo com o embarque de bia farta e noite se estendam fatigados nos pontos de dormida (Arajo, 1953, p. 72). Os barqueiros, quase sempre, para diminurem as despesas, no contratavam o nmero de remeiros requeridos pela embarcao. Contratavam-nos sempre em nmero inferior. Assim, se para empurrar uma barca rio acima fossem necessrios oito remeiros, contratavam apenas seis e nenhum a mais para prevenir o impedimento de algum que viesse a adoecer. Como o trabalho era empreendido em duplas, no podia haver desfalque, principalmente porque o esforo que era imposto a eles suplantava o limite de suas foras. Por
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s 6:00 horas comiam feijo com carne; s 12:00 horas comiam jacuba (onde para cada remeiro era destinado de rapadura) e noitinha alimentavam-se com arroz e carne seca. Parte dessas informaes foram obtidas do Sr. Jos Cornlio dos Santos, que foi remeiro entre os anos de 1935 e 1950 e vivenciou a realidade conforme descrita. O Sr. Ermi Ferrari, conhecedor da navegao do So Francisco por estudo e por vivncia, as confirmou. 43 Zinga: varejo utilizado para os remeiros moverem as barcas.

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to sofrido trabalho recebiam remunerao irrisria, paga ao final da viagem, independentemente da durao da mesma, pois o que se contava era to somente o percurso e no o tempo. Algumas delas, a depender das condies do rio e dos compromissos do barqueiro, chegavam a at seis meses em percursos de 500, 800 e de at 1000 km. Avalie-se a dor e a angstia. E quando voltavam para casa quase sempre (os barqueiros) lhes negavam o direito de trazer rapaduras, uma manta de carne seca e uns magros litros de feijo ou farinha. E, dura realidade, depois de tanta luta, tanto esforo durante a viagem, geralmente no podiam participar da Roda de So Gonalo do vizinho, por no poderem presentear o dono do santo com uma garrafa de januria (Ferrari, 1986, p. 8). No fosse a alimentao por conta do barqueiro, ao final da viagem o dinheiro que recebiam no daria para pag-la. O remeiro no era um homem exclusivo do remo. Normalmente ele efetuava uma viagem por ano, excepcionalmente duas. O resto do tempo ocupava em uma pequena lavoura, na pescaria ou em outra atividade. A explorao do transporte e do comrcio no So Francisco, no correr do sculo XIX, requeria de seus empreendedores um mnimo de infra-estrutura. A construo de uma barca demandava investimentos acima das condies econmicas do grosso da populao. O comrcio, embora dispensasse a posse de capitais vultosos, exigia um mnimo de prestgio de quem o quisesse praticar. Alguns fazendeiros, por atenderem a estes requisitos e vendo na navegao e no comrcio uma alternativa decadncia da pecuria, metamorfosearam-se em comerciantes, uns estabelecendo casas comerciais nas cidades ribeirinhas e outros fazendo o comrcio ambulante, entre os moradores das margens do rio. Comerciantes anmicos em uma regio anmica economicamente. Dinheiro era o artigo mais raro do mercado. O comrcio se estruturava com base na troca. Trocavam-se produtos da terra por produtos industrializados e semi-industrializados e vice-versa, assim tambm como produtos de uma determinada localidade por produtos de outra localidade da regio. Os produtos manufaturados, os barqueiros obtinham em casas comerciais de Juazeiro e Pirapora (MG), com quem se comprometiam a entregar, em troca, os produtos regionais que recolhiam durante a viagem. Por sua vez, os comerciantes estabelecidos se vinculavam-sea alguma casa comercial de Salvador ou de Minas, que faziam o fornecimento dos produtos manufaturados em troca dos produtos regionais. Desse modo, pouco se utilizava o dinheiro, e o comrcio se sustentava pela prtica do escambo. As mercadorias regionais, embora fossem bastante volumosas e pesadas, tinham valor econmico ridculo. Em conseqncia, os preos dos fretes das mercadorias e a lucratividade dos comerciantes eram muito pequenos, no obstante o tempo e os sacrifcios que despediam todos aqueles que se envolviam nessas atividades. Com tudo isso, a explorao do

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comrcio e da navegao, dentro do panorama da regio, ainda representava vantagens e denotava sinal de prosperidade de seus empreendedores. A navegao no So Francisco, mesmo com toda a sua precariedade no sculo XIX e primeira metade do sculo XX, representou uma inovao em um cenrio onde toda a estrutura econmica assentava-se sobre a pecuria. Deu sentido produo dos beiradeiros, tornou vivel a produo em escala comercial de cachaa, de rapadura, de sal e a explorao de outros produtos. Juntamente com as tropas, tornou vivel o comrcio, integrando as diferentes reas do Vale entre si e possibilitou o intercmbio comercial com outras regies do pas. Com as tropas e com a navegao, alguns povoados anmicos, situados s margens do rio ou das estradas, ganharam algum significado. Os que se situavam em posio estratgica, como Juazeiro, transformaram-se em centros comerciais da rea ou da regio na qual se localizavam.

AS TROPAS
Enquanto no rio o transporte e o comrcio tinham nas barcas o veculo bsico, por terra, eles ficavam a cargo das tropas de burros e jumentos. As tropas ligavam a regio do Submdio So Francisco a Salvador, para onde levavam produtos regionais 44. De l traziam produtos manufaturados para abastecer o comrcio regional e as tropas que negociavam pelos pequenos povoados das caatingas de Pernambuco, Piau e lugarejos do Maranho. Aquelas que faziam o comrcio nas caatingas do Submdio So Francisco e nas outras regies, ao contrrio das que faziam a ligao com Salvador, transportavam os itens de consumo regional produzidos nas margens do rio como rapadura, cachaa, farinha, etc., alm de produtos manufaturados. Nas caatingas, os tropeiros trocavam-nos pelo que produziam os caatingueiros basicamente peles, penas e, a partir de uma certa altura do sculo XIX, resinas e fibras vegetais. Nas suas andanas, as tropas sentiam mais dificuldade que as barcas. A precariedade dos caminhos, a seca gerando problemas quanto ao comer e beber dos animais, as distncias, os atoleiros no perodo chuvoso, constituam-se como transtorno e provocavam a reduo da capacidade de transporte em conseqncia do cansao e da morte dos animais, que ocorria com freqncia. Outra dificuldade consistia na aquisio e adaptao dos animais ao trabalho na regio, uma vez que grande parte dos burros era importada do Rio Grande do Sul (Spix e Martius, 1938, p. 228)45. Nas condies adversas da regio, nas grandes jornadas, a carga que cada animal transportava no ia alm de 60 quilos. A depender da distncia a ser vencida e das condies do clima, da poca e das estradas, ela podia ser ampliada (Ibd). Por dia, uma tropa avanava em mdia 35 quilmetros, se no houvesse embaraos (Sampaio, 1955, p. 76 e 77).
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Penas, resinas, manioba, couros e peles, fibras de caro, cera, etc. Spix descreve as dificuldades que encontrou para se conduzir at regio partindo de Cachoeira de So Felix. Alguns animais morreram, outros cansaram e ele sempre com dificuldade para substitui-los. Descreveu tambm os sofrimentos por falta de gua e de alimentao, embora tenha se encaminhado por caminhos comuns aos que percorriam os tropeiros.

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A baixa capacidade de carregamento por animal e as necessidades requeridas pelos incrementos comerciais, demandou o surgimento de muitas tropas. Teodoro Sampaio, em finais do sculo XIX, avaliou em dois mil o nmero de muares que faziam a ligao entre Juazeiro e Salvador. A viagem, efetuavam em quinze dias de marcha regular. Muito maior deveria ser o nmero de animais que compunham as tropas que ligavam a zona beiradeira do Submido So Francisco s caataingueiras e s outras regies. Embora a maioria das tropas tivesse carter de comrcio ambulante, aquelas que faziam o trajeto entre Juazeiro e Salvador, via de regra, possuam caractersticas de transportadoras. A tropa era acompanhada pelo tropeiro (dono), por um arrieiro (um tipo de capataz responsvel pelo trato dos animais, pela organizao das cargas e pelo comando dos tangedores) e pelos tangedores, cujo nmero variava de acordo com o tamanho da tropa que podia ser constituda por 20, 30, 60 e at 100 animais. As mercadorias eram acondicionadas em embalagens de couro como surres (um tipo de saco) e tambm por bruacas (um tipo de caixa de couro). Quando a natureza da mercadoria no se adequava aos tipos de embalagens das tropas, estas eram cobertas com couros. No perodo de chuva, para evitar a umidade, costumava-se ensebar a parte externa dos surres e bruacas para que assim fossem impermeabilizados. A utilizao do couro pelas tropas tinha a finalidade de se evitar que as mercadorias fossem molhadas pela chuva ou pelo suor dos animais e tambm evitar que fossem danificadas pelos garranchos das rvores da beira das estradas. Os tropeiros, diferentemente dos barqueiros, recrutavam os tangedores entre os caatingueiros, normalmente agregados das fazendas. A alimentao dos tangedores corria por conta do tropeiro e consistia em farinha, carne-seca, rapadura e feijo que coziam noite, no espao de tempo que tinham para dormir. A remunerao recebida pelo trabalho de encaminhar a p a tropa era to ridcula quanto do remeiro46. O tropeiro tinha que dispor de recursos para adquirir os animais e prestgio para obter crdito das casas comerciais. Obrigava-se a entregar casa comercial credora os produtos que recolhia, atravs de trocas, nas caatingas. Como o barqueiro, os tropeiros geralmente eram fazendeiros que procuravam uma sada para suas dificuldades econmicas. Se progrediam, procuravam se estabelecer como comerciantes, passando, em alguns casos, aos arreeiros a tarefa de transportar suas mercadorias e efetuar alguns negcios. Tudo, porm, sob sua orientao e controle direto.

COMRCIO E TRANSPORTE
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Luiz Lopes Filho, 1921, morador em Cura-BA, contou que, quando no tempo de rapazinho, tangeu uma tropa de criao de Cura at Itabaina-SE, tendo acertado previamente que o pagamento seria uma rede de dormir. O percurso feito nessa viagem superior a 200 quilmetros

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A estrutura de transporte da regio, pela precariedade de seus meios, irregularidade e morosidade, no conseguia se constituir como alavanca do dinamismo da produo e do comrcio. Ao contrrio, era fator de desestmulo, pois as condies tcnicas e organizacionais sobre as quais se estruturava no permitiam expanso para alm dos limites em que se encontrava. Quem se aventurasse a fazer empreendimentos significativos no setor da produo corria o risco de ver seus produtos encalhados ou apodrecendo nos portos e nos povoados. Tambm as distncias que as tropas e as embarcaes tinham de vencer em meio a essas dificuldades elevavam os custos dos produtos, mesmo os preos dos fretes sendo pequenos teriam de ser suficientes para justificar os esforos dos transportadores. Outro aspecto que contribua para a elevao dos custos era o nmero de intermedirios que se interpunham entre a origem e o destino final das mercadorias. A falta de um sistema de comunicao eficiente provocava ociosidade na medida em que acontecia com freqncia de uma tropa ou de uma embarcao ter de esperar carregamentos por vrios dias. Essa situao perdurou por todo o sculo XIX e adentrou o sculo XX de forma quase inalterada. A introduo da navegao a vapor, a partir de 1870/1871, alterou o fluxo das barcas, mas no o suficiente para elimin-las. Inadaptados s condies do So Francisco, os vapores no conseguiam circular com regularidade durante o ano. Nos perodos em que as guas do rio baixavam, pedras, corredeiras e bancos de areia apresentavam-se como empecilho circulao segura das embarcaes em geral, e dos vapores em especial. Segundo Juracy Magalhes, ex-governador da Bahia, em apenas um ano houve 29 acidentes de vapores (Antecedentes ao Plano Geral, 1953, p. 14). Os vapores no representaram um avano, se tomarmos a eficincia e os custos como critrio. Tinham pequena capacidade de carregamento e demandavam elevado nmero de tripulantes que tanto trabalhavam nas cargas e recargas dos produtos como tambm trabalhavam desencalhando as embarcaes, sem contar com a estrutura burocrtica criada ao seu redor e que tambm implicava custos. Do ponto de vista de custos, representou um retrocesso. Ao contrrio das barcas, que aportavam onde houvesse possibilidade de realizao de negcio de qualquer vulto, os vapores s o faziam nos destinos certos, fosse para se abastecer com lenha, fosse para carga ou para descarga de algum produto. Nestas condies, no ofereceram concorrncia s velhas barcas, que continuaram suas operaes como sempre haviam feito. Os vapores deram incio devastao das rvores situadas beira do rio, no trecho que percorriam pois utilizavam lenha como combustvel. Este foi um dos primeiros fatores que contriburam para o incio do processo de assoreamento do So Francisco. Segundo concluses de alguns deputados da Constituinte de 1946, que debateram questes relativas ao desenvolvimento do Vale. Reportagem veiculada na revista Realidade, n 72, de 1972, pginas 81 e 82, assevera o dito acima: Na dcada de 40, quatro empresas de navegao operavam com um total de 30 navios. Cada um deles consumia, numa viagem de ida e volta entre Juazeiro e Pirapora47 400 metros cbicos de lenha, em mdia. Um hectare de cerrado, por exemplo, d 100 metros
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Percurso de 1370 quilmetros.

ESMERALDO LOPES cbicos. Isto quer dizer que cada viagem de gaiola custava ao rio at 4 hectares desmatados. Em 100 anos de navegao o consumo de lenha atingiu cifras drsticas liquidando praticamente com todas as reservas de matas e iniciando a destruio da vegetao mais nobre dos cerrados e das caatingas.

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O fato que veio alterar em parte, a estrutura de transporte da regio foi a inaugurao da via frrea ligando Juazeiro a Salvador, em 189648. A partir da, a comunicao com Salvador, de onde procedia parte dos produtos manufaturados e para onde exportavam-se os produtos regionais, estreitou-se, tanto pela rapidez das viagens como pela capacidade de carga dos trens. As tropas que at ento faziam esse trajeto com exclusividade, tornaram-se inviveis e se pulverizaram por outros caminhos. A eliminao do trajeto rumo a Salvador no foi instantnea. To logo a estao da ferrovia foi inaugurada em Alagoinhas (BA), as tropas passaram a fazer o seu descarregamento e carregamento. Em seguida, quando a linha frrea atingiu a cidade de Senhor do Bonfim, as tropas viram seu trajeto ser bastante reduzido, o que justificou uma grande diminuio do nmero de animais nas tropas. Finalmente, quando os trens apitaram em Juazeiro, as tropas buscaram outras direes, muitas simplesmente desaparecendo. O comrcio tomou impulso com a inaugurao da estrada de ferro. Sua capacidade de movimentar mercadorias foi bastante ampliada. O movimento das tropas, como conseqncia, passou a ter a funo exclusiva de ligar Juazeiro s caatingas, cidades e povoados das redondezas e s reas de outros estados, como Piau e Pernambuco. Fortaleceu-se desse modo o carter de entreposto comercial de Juazeiro, que nada produzia em termos relevantes, mas por posicionada em ponto estratgico, firmou-se como centro distribuidor e receptor de mercadorias de uma enorme regio. Firmas exportadoras, sediadas na capital, passaram a localizar representaes em Juazeiro e a comandar mais de perto seus negcios, formando uma rede comercial que envolvia barqueiros, tropeiros e pequenos comerciantes dos lugarejos mais avantajados. Algumas delas preferiam trabalhar com comerciantes locais na condio de consignatrios. Mesmo antes da estrada de ferro, devido localizao no campo de confluncia das duas vias de comunicao bsicas, Juazeiro j havia adquirido a condio de centro regional. A estrada de ferro veio acentuar esta condio. Teodoro Sampaio, em viagem pelo So Francisco, em 1879, vislumbrou-se com o ar de prosperidade da cidade e anotou suas impresses em seu relatrio, nos seguintes termos: A cidade de Joazeiro com razo considerada o emprio do serto do So Francisco. A sua zona de influncia comercial que, por um lado, atinge Cabrob 203 quilmetros rio abaixo, por outro, a Januria 154 quilmetros rio acima, afetando ainda
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Com a ferrovia, o sal da terra entra em concorrncia com o sal marinho, provindo de Salvador, e sua produo perde importncia at o desaparecimento completo de sua explorao.

ESMERALDO LOPES os sertes do Piau por Oeiras e Paranagu e os de Gois por Palmas e Natividade, , sem dvida, uma das mais vastas do Brasil central. Joazeiro, que fica distante do porto da Bahia 575 quilmetros ou 87 lguas a mais curta travessia entre o mar e a seco navegvel do alto so Francisco, e, por essa razo, ponto terminal escolhido da grande linha frrea que para estes sertes se encaminha, linha frrea hoje concluda e trafegada, tinha ento para ns que acabvamos de percorrer uma regio spera, atrasada e to pouco favorecida pela natureza, o aspecto de uma crte do serto. As suas construes em que se procuram observar certo gosto arquitetnico, a sua nova e boa igreja matriz, o teatro, uma grande praa arborisada, ruas extensas, comrcio animado, porto profundo e amplo, exigindo uma verdadeira frota fluvial, populao alegre e ativa de mais ou menos trs mil habitantes, davam-nos a impresso to favorvel de progresso, de riqueza e de atividade que nos alegrava e nos levava a mudar o conceito que vnhamos fazendo deste rio e dos seus adustos sertes. Tudo, com efeito, aqui concorre para tornar esta cidade um centro de ativas transaes. Situada na encrusilhada de duas grandes artrias de comunicao interior, isto , a velha estrada histrica que da Bahia se encaminha para o Maranho atravs do Piau, e a amplssima estrada fluvial que desce de Minas e vai ao Oceano atravs da Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe, o Joazeiro, fundado pelos fins do sculo XVII, se tornou logo um centro preferido das transaes comerciais destas regies, e cresceu e se constituiu o foco mais poderoso da civilizao e da riqueza desta parte do Brasil que se pode designar como a regio mdia dentre os rios So Francisco e Tocantins. Por essa razo aqui comumente denominada a praa entre os sertanejos mantendo com o porto da Bahia um grosso trato, servido por cerca de dois mil muares, que de ordinrio fazem a grande travessia para o litoral em quinze dias de marcha regular. (...) Como nos demorssemos no Joazeiro uns quatro dias em providenciar para a viagem que, do Sobradinho para cima, devia ser feito a bordo do vapor Presidente Dantas, que solicitramos do governo da Bahia, aproveitando o tempo a percorrer os arredores, a colher notcias das regies vizinhas. Passamos o rio que aqui tem 750 metros de largura e visitamos a vila de

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ESMERALDO LOPES Petrolina, na margem oposta, em territrio Pernambucano. O lugar era ento um povoado insignificante, cuja modstia a prpria categoria de vila decerto prejudicava. Algumas casas de feia construo ao longo de umas poucas ruas estreitas, desalinhadas e areientas., uma igreja de modestssima aparncia, pouco comrcio, populao escassa, eis o que era Petrolina, que alis todos informavam ser uma povoao muito nova e destinada a grande futuro, vaticnio decerto muito problemtico, atento as condies da localidade e dos sertes de sua mais direta dependncia (Sampaio, 1955, p. 76, 77, 78 e 79).

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O contraste era grande, mas retratava a distncia que havia entre um entreposto comercial e os arruados e demais lugarejos do Submdio So Francisco, gozassem eles de status de cidade, vila ou povoado. Petrolina, alis, ainda tinha o privilgio de, juntamente com Remanso, ser pousada para as tropas do Piau e de outras regies de Pernambuco. No fosse isso, provavelmente no tivesse sequer merecido a ateno do viajante. Juazeiro intermediava a riqueza gerada pelo esforo da regio. A continuidade de sua condio de entreposto comercial e a consolidao de sua prosperidade, entretanto, dependera de interferncia poltica. A localizao do terminal da estrada de ferro em Juazeiro no obedeceu aos requisitos prescritos pela viabilidade tcnica e operacional. Foi fruto da influncia poltica do Conselheiro Joaquim Gernimo Fernandes da Cunha, que, pela ocasio do processo de definio do traado da estrada, tinha prestgio significativo no cenrio poltico nacional. Como o objetivo era a interligao do rio com o litoral, para dinamizar o fluxo das mercadorias, os pareceres tcnicos indicavam a localizao do terminal em algum lugar que se situasse montante da cachoeira de Sobradinho, uma vez que esta representava obstculos navegao. Fosse o traado definido do ponto de vista tcnico, Juazeiro teria definhado, perdendo a sua condio de entreposto, e Petrolina no teria ultrapassado o status de cidade sem vida, seguindo o exemplo das demais cidades da regio que at hoje perfilam na pobreza e na falta de perspectiva. Para Geraldo Rocha, empresrio e estudioso dos assuntos do So Francisco, a vitria de Juazeiro representou prejuzo para toda a regio: Sobre o traado da estrada de ferro Bahia So Francisco, influiu o sentimento bairrista do Conselheiro Fernandes da Cunha. Oliveira, situada montante da cachoeira de Sobradinho, era um ponto muito mais acessvel navegao que Juazeiro. Se o ponto terminal da estrada de ferro fosse naquela localidade, desapareciam muitos entraves navegao do So Francisco, prescindido-se da baldeao na cachoeira de Sobradinho por ocasio da seca. Mas, para dar importncia a Juazeiro, sua terra natal, o Conselheiro

ESMERALDO LOPES Fernandes da Cunha sacrificou a expanso econmica de todo o Vale do grande rio (Rocha, 1983, p. 22).

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ASPECTOS SOCIAIS DO SUBMDIO SO FRANCISCO NA TRANSIO DO SCULO XIX PARA O SCULO XX

As condies de vida e o panorama do Vale, no Submdio So Francisco, no obstante o surgimento da navegao e de um comrcio incipiente, continuaram inalteradas na decadncia, no final do sculo XIX. A pecuria, base da economia, no se recompunha. Permanecia em franco declnio com a degringola das caractersticas raciais dos animais, em marcha degenerativa, pelos sucessivos cruzamentos consangneos. O sistema de pastoreio no conseguia manter a produo do gado nos nveis obtidos no passado e os rebanhos encolhiam e se pulverizavam por inmeras propriedades sem infra-estrutura adequada. A concorrncia do gado criado prximo aos centros consumidores, normalmente portadores de melhor qualidade e com melhor produtividade, relegou os boizinhos do So Francisco a condio de mercadoria de terceira categoria. A principal atividade econmica no conseguia oferecer suporte ao comrcio local. O que gerava para aliment-lo eram as peles das criaes midas. A carne, o leite e o queijo no tinham valor comercial, dada a disperso e pobreza da populao local, a distncia com relao a outros mercados e a produo em abundncia para consumo prprio em cada stio nos perodos verde. A venda e a comercializao regional do principal subproduto do gado, o couro, deixava de ser feita na prpria regio uma vez que os animais eram abatidos nos mercados consumidores. Por outro lado, apesar de sua debilidade, era a pecuria que propiciava a maior parte do consumo regional, tanto dos produtos artesanais e agrcolas, como dos produtos manufaturados, dado que mesmo levando-se em conta a sua precariedade, neste setor da produo concentrava-se o maior nmero de pessoas com algum poder aquisitivo: fazendeiros, vaqueiros e agregados. O extrativismo vegetal, mineral e animal, assim como a produo de origem agrcola no conseguiam ir alm de limites muito curtos. Mantendo-se as tcnicas e relaes de trabalho inalteradas, a produo e o consumo expandiam-se, quando se expandia, como decorrncia da ampliao da base geogrfica de explorao ou do fato de outro comerciante importador dos produtos locais despertar interesse por algum item at ento inexplorado. Na ponta da corda, a massa da populao, constituda de pobres na raia da misria, s conseguindo participar do consumo em nvel extremamente reduzido e assim mesmo utilizando-se do escambo como mecanismo de comercializao. Os senhores, os que no conseguiram emigrar com destino s capitais, empobreciam-se acotovelando nas pequenas cidades, vilas e povoados. Rendiam-se mais e mais

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fatalidade, acusando o tempo pela causa de suas runas e no encaravam a possibilidade de criarem solues para os seus problemas, esperando que estas viessem de fora. Este talvez tenha sido o trao da personalidade dos coronis que mais contribuiu para a alimentao da decadncia regional e impregnou-se como ndoa ftida e degenerativa na cultura local. No alimentavam perspectivas para si e nem para a regio. Projetavam-nas nos filhos homens a quem continuavam enviando para estudarem e viverem nas capitais. Entre os senhores, tinha um esprito menos fatalista aqueles que conseguiam enveredar pelo caminho do comrcio. Mas no diferiam muito dos outros porque, para eles, tudo era obra do acaso. Quando desenvolveram a capacidade de interferir na realidade mudando-lhe os rumos, o fizeram timidamente. Pouco exigentes quanto ao bem-estar, continuaram, como no passado, com um nvel de consumo insignificante e isto lhes permitia deixar no pasto bois fazendo era49. Esta atitude, na cultura da poca, era sinal de prosperidade. Notemos que os senhores referidos, nem de longe se assemelhavam aos seus antecessores. Estes, em seu tempo, conseguiram pujana econmica e social, denotadas pelo tamanho dos rebanhos que possuam e pela estrutura de suas propriedades. Aqueles sobreviviam basicamente das runas do passado, sem condies de realizarem grandes obras ou manterem as existentes. As terras de cada fazenda entravam em ritmo mais acentuado de diviso devido sucesso por herana e por venda, dando incio a um processo de minifundizao, que posteriormente se desdobrou em uma espcie de reforma agrria espontnea. As velhas fazendas assentadas sobre as terras das antigas sesmarias, j haviam tido suas terras retalhadas vrias vezes de modo que cada vez mais havia menos terra para os herdeiros de um senhor ou proprietrio dividirem entre si. As estruturas de poder no sofreram grandes impactos. Os coronis, como antes, ainda monopolizavam todas as esferas de deciso. A ordem assentara-se nos limites da truculncia e cada coronel defendia sua ambio pela capacidade das foras que concentrasse. Os coronis de Pilo Arcado, Remanso e Sento S conviviam em equilbrio precrio, arreliandose entre si, fomentando lutas sucessivas pelo domnio e pela expanso das reas de influncia. Essas lutas quase sempre eram finalizadas pela aniquilao fsica dos membros de uma faco em combate. Atravessaram o sculo em sangue. Em Casa Nova a situao era mais calma, mas no menos opressiva. A o comando poltico era absoluto de um coronel e este impunha sua vontade sem permitir espao para contestao. Equilbrio de foras significativo entre os coronis s existiu em Juazeiro, Petrolina e, principalmente, Cura. Nessas cidades, dada a equivalncia do poder entre os coronis, abriu-se espao de negociao e por esse canal resolviam suas divergncias. A forma de domnio poltico prevalecente na regio no se alterou. O coronelismo firmava-se na sua mais pura forma e pressupunha uma hierarquia onde, os chefes polticos perfilavam segundo a fora e o prestgio de cada um. Mesmo nas cidades onde o poder deles se equivalia a convivncia era sempre tensa, pelo fato de normalmente se posicionarem em faces polticas divergentes. O domnio de uma base territorial era fundamental, mas no era tudo para a manuteno do poder. Por isso os coronis procuram o estabelecimento de alianas com aqueles que tinham projeo estadual e nacional, visando a sustentao extrema de
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Fazer era ficar velho. Possuir bois erados era sinnimo de sucesso.

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suas posies, alimentando-se, com essas alianas, de favores polticos. No utilizavam suas influncias para melhorar as condies da regio e mesmo quando um deles alcanou o posto mximo de comando da Bahia, pouqussimo fez pela regio. Os benefcios dessas articulaes resumiam-se queles de cunho pessoal. Curioso notar que esses coronis locais, to arrogantes com sua gente, diante das lideranas estaduais adotavam postura de inferioridade. O poder poltico era ento nico meio de manuteno, obteno e ampliao de prestgio, privilgio e respeito. O apego tenaz e o zelo que os coronis devotam a ele era justificado, neste caso, pela decadncia no plano econmico. Viviam, os coronis, em eterno estado de vigilncia sobre suas reas de domnio e cultivavam uma especial averso a imigrantes ricos com tradies pecuaristas. Os profissionais liberais, professores, artesos e comerciantes, por outro lado, eram sempre bemvindos, desde que no se envolvessem com questes relacionadas ao mundo da poltica, a no ser que fosse na condio de subalternos a algum mandatrio do lugar. A postura dos coronis, no que diz respeito preservao das estruturas de poder, talvez explique o fato de fazendeiros de outras regies, substancialmente do Piau, que migraram para o Submdio So Francisco, a partir da segunda metade do sculo XIX, terem fixado residncia no povoado de Petrolina e no em Juazeiro, que desde o incio do sculo possua razovel estrutura, dentro do contexto da poca. A camada social abaixo dos coronis era constituda por comerciantes e por profissionais liberais, assim como tambm pelos funcionrios pblicos. Estes ltimos, em sua maioria ou totalidade eram ligados aos coronis por laos de sangue. Ombreando-se com essa camada, normalmente em escala inferior de prestgio, dispunham-se fazendeiros de mdio porte, rebaixados a esta condio em conseqncia da diviso das terras e do rebanho. Em geral eram descendentes de antigos fazendeiros e que por uma questo de consanginidade com os coronis, tradio e prestgio herdado dos pais, gravitavam nos arredores do poder, transformando-se em correligionrios dos mandatrios, buscando manter ou adquirir algum nvel de influncia, tratamento privilegiado, empregos pblicos para os familiares e proteo. Em nvel bem inferior camada que acaba de ser referida, se posicionavam alguns raros pequenos fazendeiros que se haviam feito pela aquisio de pequenos lotes de terras ou tinham ascendido da condio de vaqueiro de pequenos fazendeiros (sitiantes). Os vaqueiros enfileiravam-se na antepenltima posio social, como setor da populao subalterna. A condio de vida era precria, nas arraias da pobreza absoluta. No entanto, devido ao nvel de proteo que os fazendeiros a quem estavam vinculados lhes proporcionavam e, tambm, por se constiturem como a base da fora blica dos coronis, destacavam-se dos agregados, dos escravos e dos habitantes pobres e desprotegidos que habitavam s margens do rio e nas cercanias das serras. Vislumbravam, os vaqueiros, a possibilidade de constiturem seus prprios criatrios e ampliarem o criatrio mido (cabras, ovelhas), que utilizavam para alimentarem-se, para apurarem dinheiro com a venda das peles das criaes que matavam e, de quando em quando venderem boiadas. Por essas condies firmavam-se como categoria ligeiramente superior da populao deserdada. Abaixo dos vaqueiros, os agregados, sem funo econmica, moravam de favor nas terras das fazendas, retribuindo os fazendeiros com prstimos eventuais e gratuitos,

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devendo-lhes ainda obedincia total e configurando-se como um tipo de reserva militar daqueles a quem estivessem submetidos. Normalmente eram filhos de vaqueiros no absorvidos pelos currais, ou pessoas que haviam cado na simpatia dos fazendeiros pelas utilidades que poderiam oferecer. Alguns deles transformavam-se em carapinas, ferreiros, sapateiros, etc. Vaqueiros e alguns agregados (aqueles que se elevavam condio de artesos), pela proteo que recebiam dos fazendeiros aos quais se vinculassem e devido relao de proximidade, em funo de desempenharem papel relevante no sistema pecuarista, concebiam-se como privilegiados em relao ao restante da populao dos setores subalternos. Distinguiam-se, alm dos aspectos acima mencionados, tambm pelo tipo de alimentao e indumentria (os vaqueiros) e pelo estilo de trabalho. A ltima escala social da populao subalterna compunha de beiradeiros, de moradores dos arredores das serras e pequenos povoados sem funo econmica e por escravos. Estes ltimos no poderiam ser classificados como marginais por estarem vinculados s fazendas. A populao que compunha estes setores, exceto a dos escravos, foi reforada quantitativamente por migrantes tangidos pelas secas e/ou pelas dificuldades de vida em seus lugares de origem, notadamente Piau e Cear. Tambm, aps a abolio da escravatura, em 1888, h informes esparsos, ex-escravos, temendo o retorno da escravido acorreram regio. No meio dessa populao os fazendeiros recrutavam a mo-de-obra para a construo e a limpeza de tanques (barreiros), cacimbas e cercas de pedra. No meio dela tambm foi recrutada a mo-de-obra utilizada na navegao e nos trabalhos de engenho e das casas de farinha Os membros desses setores, alm de no gozarem da proteo dos fazendeiros, eram mal vistos at mesmo pelos vaqueiros e pelos agregados. Na altura do final do sculo XIX e primeira metade do sculo XX, esse povo continuava provendo a subsistncia com a pequena agricultura, a caa, a pesca, o extrativismo vegetal, mineral e animal: cascas, borracha de manioba, cera de abelha, cera e palha de carnaba, pesca, fibras, explorao de salitre, penas e peles de animais silvestres. Neste particular os agregados e a populao marginalizada como um todo, pela sua condio de vida, foram agentes de destruio ecolgica da regio, juntamente com os vapores, as cabras, os jumentos, os comerciantes que negociavam com os produtos do extrativismo e tambm os fazendeiros e vaqueiros que tinham como prtica comum, nos perodos de seca, atear fogo nas moitas de xiquexique e de macambira, e de cortar insistentemente e sem cuidados maiores, galhos de mandacarus at a exausto do cacto. Embora desprezado, e a sua produtividade sendo bastante pequena, essa populao tornou possvel, em grande parte, a viabilidade do comrcio das barcas e das tropas, uma vez estava envolvida na produo de quase tudo que elas comercializavam. Se no conseguiam melhorar a condio de vida, isto se deveu ao preo que obtinham dos comerciantes pelos seus produtos, ao valor dos ganhos pagos pelos fazendeiros, pelos barqueiros, pelos tropeiros, engenhos, casas de farinha50, e, principalmente, devido s formas de apropriao da terra que lhes dificultava em muito a possibilidade de virem a se tornarem donos de si.

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bom que fique claro que a m remunerao no decorria apenas da nsia de lucro daqueles que se beneficiavam diretamente da mo-de-obra dessa gente. A estrutura da economia regional e os preos obtidos por eles no mercado consumidor no ajudavam.

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A populao constituda por escravos destinava-se aos servios domsticos, a alguns tipos de construo, como feitura de aguadas, cercas e plantao de gneros alimentcios. A escassez de documentos a respeito torna difcil a compreenso de sua funo e situao perante os outros setores. Entretanto, dada a abundncia de mo-de-obra disponvel, conclumos que a sua existncia no Submdio So Francisco, devia-se mais ao carter de nobreza que se atribua aos proprietrios de escravos que os tinha como a uma espcie de ornamento aos farrapos. O certo que mesmo no tendo sido um setor significativo do ponto de vista quantitativo, os escravos deixaram impressas marcas significativas nas tradies regionais, substancialmente na rea ribeirinha. O culto ao So Benedito, a marujada ou congada, as letras de algumas canes do folclore regional so os mais autnticos testemunhos de suas influncias. Os fazedores da histria oficial, aproveitando-se da falta de informaes mais concretas a respeito, esforam-se para demonstrar um clima amistoso nas relaes dos escravos com os senhores. E isto no verdade. Basta que analisemos as letras das congadas para percebermos a ironia e a amargura que elas deixam transparecer. Leve-se em conta ainda que as letras das canes no possam representar todo o sentimento da escravaria na medida em que no possuam liberdade de organizao e de expresso, j que suas atividades festivas eram acompanhadas de perto pelos senhores e realizavam-se com o consentimento destes. No podiam contrari-los abertamente. Ora branco de v de ver, de v Os pretim anda rua de v, de v -- Sinh Rei L no seu reinado Hoje na Igreja, Amanh no machado -- Dona Rainha Rabo de tainha Hoje na Igreja Amanh na cozinha
(Marujos de So Benedito Cura Bahia)

Marujo como tu A tua lembrana louvemos, no deixemos de amar A nossa triste lembrana
(Reis de Congo Sento S Bahia)

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Nem mesmo os trajes que usavam escapavam da ingerncia dos dominadores, conforme a citao que segue: Em Juazeiro, denominam-se Congos e se vestem de marujos. Segundo o testemunho de Dona Calu, sua Rainha emrita, os trajes desse grupo eram africanos saiotes e cocares mas em 1925, o Padre Pita, verificando que a maior parte de seus cantos eram de marujos, sugeriu a adoo do uniforme de marinheiro do Brasil (Cardoso, 1985, p. 53). A populao subalterna foi formada dentro de um contexto extremamente violento e opressivo. Entre o final do sculo XIX e a primeira metade do sculo XX, ainda no havia se refeito do processo de imbecilizao, marginalizao e amedrontamento que lhe fora imposto. Durante todo o perodo de sua existncia conheceu a castrao de iniciativa, sendo forada a praticar apenas aquilo que ordenavam os coronis e fazendeiros e o que lhes permitam ou ensinavam. No tinha uma esfera prpria de vida onde pudesse livremente articular seus interesses sem ser molestada. A disperso dos membros desta populao e o clima de desconfiana reinante entre eles tornaram difcil, e at mesmo impediu, essa possibilidade. O controle a que estava sujeita operava no sentido da manuteno do que j existia. Alm disso, no via nos seus chefes nada que pudesse imitar para elevarem-se de sua misria material e principalmente mental. Essa situao em muito explica a precariedade tcnica e o imobilismo em que ficou mergulhada a regio por longussimo tempo e que exerce suas influncias at os dias de hoje, arraigados na mentalidade dos lderes e dos liderados. Os membros dos setores que faziam parte da populao subalterna, embora se enxergassem mais pelos traos que os diferenciavam que pelos traos de identidade, estavam muito prximos. Eram igualmente excludos poltica, social e economicamente. Sentiam o mesmo peso da opresso, sofriam praticamente os mesmos efeitos nos perodos das secas, utilizavam-se dos mesmos recursos diante das doenas, compartilhavam os mesmos sentimentos religiosos, igualmente eram despojados de propriedade e, principalmente possuam o mesmo gentipo. Se bem que houvesse uma diferena entre os tipos fsicos da maioria dos vaqueiros e moradores do campo em relao aos beiradeiros. Essas diferenas advinham mais do fato da populao negra no ter sido empregada na pecuria, no incio da ocupao regional. Nas caatingas os cruzamentos se deram com mais freqncia entre o ndio, o branco e o mestio das vrios matizes, enquanto na beira do rio o negro imprimiu seu trao com mais vigor. Esse quadro delineou uma populao diversificada conforme assinalou Teodoro Sampaio em 1879. V-se ali, entre eles, todos os matizes da populao policrmica da nossa terra. O caboclo legtimo, o negro crioulo, o cariboca, o mixto de negro e do ndio, o cabra, o mulato, o branco tostado de cabelos castanhos

ESMERALDO LOPES e s vezes ruivo, as raas do continente e os produtos dos seus diversos cruzamentos ali esto representados. Neste particular, o vale do So Francisco um vasto cadinho em que todas as raas representadas na Amrica se fundem ou se amalgamam. Os mestios eram contudo muito mais numerosos. Estatura pouco acima da me, cabelos crespos ou anelados, pretos, sob um chapu de couro redondo e de abas curtas, descidas, podendo servir este a um tempo de estojo e da cuia para beber gua, dentes bons, curtos, firmes, cortados em ponta como os dos peixes, que este o chic do sertanejo, pescoo curto e grosso, ombros largos, bom peito, desbarrigado, canela fina e p curto e largo, tal o cabra do serto, a quem no falta palavra fcil, a rapidez da rplica, a vivacidade, a imaginao e a poesia (Sampaio, 1955, p, 68 e 69).

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Essa observao por certo teve o mrito de assinalar o perfil do tipo fsico do beiradeiro. Tivesse o seu autor penetrado as caatingas, observaria alteraes do aspecto fsico dos caatingueiros. Estes tm os ps moldados pelos sapatos e alpercatas, o corpo mais alongado, o peito franzino e as carnes so enxutas (Castro, 1967, p.72 e 73). As diferenas entre o tipo fsico de ambos devem-se especialmente ao regime alimentar e aos estilos diferentes de trabalho. A ctis, como j assinalado, era mais clara em funo de fatores histricos. A excluso social a que estavam submetidos os setores subalternos forouos a criar suas prprias formas de diverso e convvio social, baseados no culto de seus santos prediletos, em suas crenas, em suas atividades, enfim, naquilo que estava ao alcance da mente e nas possibilidades de seus membros: novenas, trezenas, vaquejadas, rodas de So Gonalo, corrida-de-argolinha, sambas51, etc. Essas manifestaes conseguiam envolver a populao de um raio geogrfico muito pequeno. A disperso da populao pelas caatingas forou a circunscrio de relaes intensivas a pequenos crculos isolados uns dos outros, mantendo contatos entre si esporadicamente atravs de seus membros quando estes saam em busca de animais desgarrados (os vaqueiros); quando eventualmente iam prestar algum tipo de servio em alguma comunidade das circunvizinhanas (os artesos, curadores e benzedores) e atravs dos tropeiros que por eles passavam fazendo seus negcios. Da decorreu a forte identidade dos habitantes de cada crculo que se iam mesclando pela consanginidade e pelas relaes de vizinhana e compadrio. Nesse contexto, as feiras se caracterizaram como espao de encontro dos moradores de vrios crculos e assumiram conotao festiva e de espao social mais importante. No imaginrio dos caatingueiros, superior feira somente a missa, a visita de algum padre a alguma comunidade, dada a sua esporadicidade. Este, o momento solene, esperado para que pendncias fossem resolvidas atravs de batizados e da oficializao de casamentos de h muito efetivados na prtica, confisses: as chamadas desobrigas.

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Termo genrico para designar qualquer atividade festiva que envolvesse dana de carter profano.

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O padre tecia seu discurso moralizador, falando de santos e de diabos e a matutada arregalada, espremendo os pecados bem guardados no juzo, querendo se purificar, muitas vezes das faltas cometidas pela imposio de algum fazendeiro. Mas os fazendeiros tambm iam missa, cada um se mostrando a todos como o mais merecedor, tanto assim que hospedavam o padre e tinham a ateno dele. Quando o padre se ia, a populao oprimida, aliviada pelo perdo de Deus, se quedava no abandono, na monotonia e desesperana da vida, fazendo rezas por conta prpria, fazendo devoes do seu jeito, esperando... As marcas de dependncia e insegurana constante dos membros dos setores subalternos no possibilitaram que suas formas de convvio social ganhassem fora e se firmassem como alavanca de emancipao psicolgica e social. Sempre que organizavam suas atividades tinham em mira a presena de fazendeiros, aos quais estivessem vinculados, ocupando lugar de destaque e sendo homenageado como prova de fidelidade e apreo: uma estratgia de sobrevivncia. Nos bumbas-meu-boi a parte mais apreciada do boi sempre era oferecida a um fazendeiro. Apesar de suas aes opressivas, ou talvez por causa delas, eles eram os modelos e como tais os oprimidos procuravam segui-los com o mximo rigor. A fidelidade e o apreo que os membros da populao subalterna devotavam aos fazendeiros geravam, entretanto, mais frustrao que coeso. Os fazendeiros no respondiam a seus dependentes com o nvel de reciprocidade desejada por eles. Aqui, ali e quase sempre desrespeitavam os padres morais que impunham, tomavam como amantes uma filha ou esposa de seus dependentes; surrupiavam seus vaqueiros e/ou agregados em algum produto que pelo costume pertenceria a estes. Tratavam-nos com violncia e, comumente, nos perodos difceis, substancialmente nas pocas de grandes secas, davam as costas a seus vaqueiros e agregados, deixando-os enfrentar, sozinhos, as dificuldades. Esta forma de conduta de muitos fazendeiros gerava um enorme sentimento de frustrao na populao subalterna, que diante de sua impotncia, acabrunhava-se, asilando-se mentalmente no misticismo e no fatalismo. Os padres esqueciam ou fingiam no saber que aquele bando de oprimidos tinha uma dimenso material, e os coronis no viam, ou no podiam supor, que tivessem uma dimenso espiritual. Ambos se juntavam em idntica opresso, sustentando uma estrutura social absurdamente injusta e violenta, assentada sobre uma populao bestilizada, oprimida e desarticulada. O poder poltico e a propriedade territorial centralizados nas mos dos coronis, a ausncia do Estado e sua omisso quanto regulamentao e controle das relaes civis e polticas e, principalmente, a existncia de uma economia decadente, no diversificada, que tinha na pecuria a sua base de sustentao, no oferecia alento quela populao. Esta estrutura, no entanto, mantinha-se mais pela incapacidade da populao reagir a ela que pela fora dos detentores do poder. A histria provou isso. Quando a voz de Antnio Conselheiro fez eco pelo Nordeste, por volta de 1895, as massas espoliadas e oprimidas acorreram a ele. Os padres e coronis entraram em alvoroo, alimentando uma rede de mentiras sensacionais cujo fim nico era encobrir suas prprias incapacidades como lideranas. Nascia com Antnio Conselheiro uma possibilidade para os deserdados. Ele reunia em uma s pessoa as virtudes dos coronis e as virtudes dos padres.

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Os donos do poder reagiram, claro. A nica alternativa que encontraram para fazer contrapartida quele a quem chamavam de maluco foi o extermnio completo, para que tudo continuasse como antes. E o mais sintomtico: as foras dos coronis locais desmascaram-se, aparecendo sua verdadeira face: a fraqueza e a covardia. Encolheram-se diante de uma massa de miserveis e apelaram para a interveno dos governos do estado da Bahia e depois do pais, que tambm, no confronto, deixaram aparecer todas as marcas de suas debilidades. Debilidades que se mostravam maiores devido s dificuldades que encontravam para vencer um povo maltrapilho que s dispunha de rudes instrumentos de trabalho e de defesa para revidar as agresses. A grande arma desse povo foi, em verdade, um ideal mstico de dignidade que representava a possibilidade de transformar-se em gente e como tal passar a viver. No fundo, era a oportunidade de possuir e usufruir do trabalho que fazia. Mas nestes sertes era proibido sonhar e os fazendeiros e coronis sabiam que os ideais difundidos por Antnio Conselheiro traziam contra eles a sentena de morte. Por isso esse ideal tinha que ser eliminado. A arrogncia, a violncia e o poderio dos coronis somados aos canhes do Exrcito lanaramse em unssono contra os conselheiristas. Mesmo assim, s com muita dificuldade e desumanidade conseguiram destruir a voz de um homem raqutico, piolhento e pobre.

CAPTULO VI

FISIONOMIA DA REGIO NAS PRIMEIRAS DCADAS DO SCULO XX

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NAVEGAO: O VELHO E O COMEO DO NOVO

O barqueiro era um comerciante ambulante que subia de porto em porto vendendo sal ou tecidos de importao e descia em sentido inverso mercadejando gneros de produo local. Assim uma barca passava s vezes seis meses para ir de Juazeiro a Barreiras52 e regressar. Permanecia um ms e mais em frente a uma engenhoca aguardando que se ultimasse a safra de rapadura. Os remeiros, porm, so hoje matriculados, e o capito do porto em Juazeiro exige que uma viagem redonda se faa no mximo em trs meses, bem como no permite que o barqueiro permanea em um porto retalhando sua carga. A barca perdeu, assim, o seu papel de casa comercial ambulante que vai de fazenda em fazenda comprando couros e peles, plumas de aves ou sobras de pequenas lavouras, para ser apenas um veculo de transporte a longas distncias. (...) A Capitania do Porto mata a navegao... (Rocha, 1983, p. 72 e 73). A resposta s exigncias da Agncia da Capitania dos Portos e legislao trabalhista foi dada com a introduo, no Submdio So Francisco, das barcas sergipanas, em meados da dcada de 1940, pelo sergipano Manoel Vieira Rocha. Este modelo de embarcao j era utilizado no Baixo So Francisco com razovel sucesso. Elas possuam duas velas e necessitavam apenas de dois tripulantes para conduzi-las. A introduo das velas para subir e descer, no barravento, h pouco tempo, por embarcadios do baixo So Francisco, est desbaratando a coorte voraz da remeirada, reduzindo a tripulao e as despesas enormes da comedoria (Arajo, 1953, p. 72) Um trecho que as velhas barcas emas perfaziam em 20 dias, as sergipanas cobriam em apenas 8 (Ferrari, 1991, p. 11). Alguns sergipanos acorreram com suas embarcaes para a regio e vrios proprietrios das velhas barcas fizeram as adaptaes devidas para enfrentarem a concorrncia. Eram mais rpidas, requeriam menos mo-de-obra e aportavam em ilhas, roas, fazendas, povoados e cidades, criando assim, alma nova para os produtores que j no se deparavam com o temor de ver a carga
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Percurso de aproximadamente 790 quilmetros.

ESMERALDO LOPES apodrecer no depsito, como era comum, por falta de transporte (Ferrari, 1986, p. 16).

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O transporte caatingas adentro no sofria alteraes e continuava sendo efetuado no lombo dos burros e jumentos das tropas, nas mesmas condies do sculo XIX. Mesmo com sua precariedade, as tropas representavam papel relevante no contexto da economia regional, pois faziam a ligao entre as reas ermas das caatingas - emprestando-lhes algum significado - e os entrepostos comerciais, reforando-lhes a importncia. No possvel compreender o que Juazeiro e Petrolina representavam e representam para a regio sem que seja levado em conta a contribuio dos tropeiros at a dcada de 1950 e, substancialmente, a dcada de 1940. O comrcio acompanhava o mesmo nvel de precariedade dos transportes. Comerciantes descapitalizados movimentavam significativa quantidade de mercadorias extremamente volumosas e de preos nfimos dentro de uma escala de tempo absurdamente grande. Antes de chegarem ao destino final, as mercadorias passavam pelas mos de um sem nmero de comerciantes o que contribua para a relativa elevao dos preos, e mesmo assim s se tornava vivel graas baixssima remunerao dos trabalhadores. Esse fenmeno gerava um crculo vicioso e emperrava a capitalizao da regio. Os comerciantes no possuam capitais suficientes para a efetuao de negcios vultosos e o dinheiro no mercado era bastante escasso. Como a regio tinha algum significado econmico, muitos importadores das mercadorias locais, estabelecidos em Salvador, para dar continuidade e expandir seus negcios, viram-se na contingncia de instalar filiais em Juazeiro ou de conveniar-se com algum comerciante j estabelecido que passaria a funcionar na condio de consignatrio. Os comerciantes consignatrios tinham a funo de receber as mercadorias enviadas de Salvador e redistribu-las na regio, segundo orientaes recebidas. Noutra ponta do negcio, compravam os produtos regionais que interessavam aos importadores a quem estivessem vinculados e os enviavam. Para garantirem a redistribuio e a compra, conveniavam-se com tropeiros, barqueiros e comerciantes estabelecidos nas cidades, vilas e povoados da regio. Como no tinham autoridade para determinar preos, recebiam por suas atividades uma comisso com valores previamente combinados. Este mecanismo comercial facilitava o fluxo de mercadorias e deixava na populao uma falsa idia de riqueza de certos comerciantes, pelo vulto das mercadorias que despachavam e compravam. Eles mesmos, na maioria dos casos, procuravam reforar essa idia para ampliar o nvel de prestgio. Em sua maioria eram pertencentes s famlias tradicionais e como tais estavam mais atentos ao poder e ao status que ao sucesso econmico. Isso talvez ajude a explicar o fato das raras inovaes na regio terem sido introduzidas pelo imigrante, que por sua vez, estava mais atento ao sucesso de seus negcios e que, quase sempre, no se envolvia com a poltica visando a manuteno de prestgio alicerado na histria passada. No obstante as dificuldades, alguns comerciantes conseguiram tocar seus negcios com capital prprio, fugindo malha da dependncia total s grandes empresas. Mesmo assim no conseguiam ficar completamente livres, pois a exportao sempre os vinculava a alguma casa comercial de porte. A independncia desses comerciantes propiciava a tomada de decises mais rpidas e maior aplicao de suas empresas diante de determinados

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negcios, da mesma maneira que possibilitava experincias e tentativas em outros ramos. assim que comeam a surgir na regio pequenas oficinas a que chamavam de indstrias. Eram fundadas meramente com base na intuio, muitas vezes sem que existissem as mnimas possibilidades de sobrevivncia em face da estreiteza do mercado, da falta de capital, da precariedade tcnica. At mesmo a simplicidade de algum empreendimento como a produo de sabo, vinagre, velas, mveis, etc., acabava sendo inviabilizado pela proliferao de muitas unidades concorrentes em um mercado restrito. Em muitos casos, os empreendimentos propunham-se a utilizar a matria-prima da regio para a elaborao de um produto acabado, mas existiam tambm alguns deles que tinham o objetivo apenas de beneficiamento, como foi o caso do caro e do algodo. Das tentativas, apenas algumas raras conseguiram se viabilizar. A viabilidade desses empreendimentos deu-se exatamente devido ao fato de se caracterizarem como extenso das atividades comerciais j estruturadas de seus proprietrios. Estes j dispunham de infra-estrutura para adquirir matria-prima como tambm para distribuio dos produtos que, a partir dessas matrias-primas, viessem a produzir. Os que entraram nas atividades industriais sem esse elemento no conheceram a prosperidade e logo desapareceram.

A PECURIA E A TERRA
A pecuria tivera sua linha de decadncia acentuada. Os animais passaram a ser encaminhados para a feira de Rio Brando (Arco Verde PE), onde eram comercializados. Encerrou-se assim, definitivamente as relaes com o outro plo importante de comercializao que era Feira de Santana, em funo de ter perdido o mercado representado pelo litoral baiano. A pequenez dos animais e a baixa qualidade da carne provocaram sua desclassificao frente aos animais produzidos em regies de condies mais propcias e que introduziram melhoria nos padres genticos dos animais e mtodos mais adequados criao. Note-se que, na regio do So Francisco, nada tinha sido alterado em termos de tcnicas de manuseio do rebanho. Muito pelo contrrio. A ausncia dos proprietrios mais ricos de suas fazendas provocara um quadro de abandono e os vaqueiros sem poder de iniciativa e desprovidos de conhecimentos tcnicos, no conseguiam garantir nenhum tipo de melhoria. A mestiagem desordenada do rebanho se acentuava, degenerando a raa mais e mais e as doenas proliferaram de forma assustadora, visto que os animais, sem limites de cerca, pastavam por todos os lugares. A proliferao de doenas, as secas e a falta de melhoria tcnica funcionavam como uma forma natural de controle do rebanho: essa ocorrncia determinava a reduo em termos quantitativos e qualitativos. A conseqncia desse processo foi a perda ainda maior do significado econmico da regio, maior empobrecimento dos fazendeiros, elevao da taxa de emigrao, aumento do nmero de criadores e o surgimento de um tipo de reforma agrria, decorrente da diviso das terras53.
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Este aspecto bastante complexo. Se se pegar os dados cadastrais do INCRA, verificar-se- uma excessiva concentrao de terra na regio onde de um lado poucas fazendas vo apresentar grande quantidade de terra e do

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Desde o incio da ocupao regional, como j foi demonstrado, a propriedade era eminentemente animal. A terra no tinha valor em si mesma e o estilo extensivo de pecuria permitia que qualquer um desenvolvesse um criatrio mesmo que possusse uma pequena rea territorial. Pergunta-se, ento, por que os vaqueiros desde h muito tempo no estabeleceram generalizadamente seus prprios currais? Simples a resposta. Os fazendeiros recorriam a todos os meios para impedi-los de constiturem seus prprios rebanhos. Alguns foravam os vaqueiros a lhes venderem os bezerros obtidos na partilha temendo que nos perodos de seca, o seu gado sofra e seja desprezado ou maltratado, em benefcio da melhor assistncia que o vaqueiro dispensaria aos seus prprios animais (Macedo, 1952, p. 33). Outros acresciam o dbito dos vaqueiros como forma de no permitir que lhes sobrassem nenhum saldo. No mais atrasado da histria, a partilha era de existncia bastante duvidosa com relao aos bovinos. Outro mecanismo era a proibio que os fazendeiros impunham aos moradores de suas terras no sentido de que estes no criassem gado. Assim, os vaqueiros no teriam mesmo o que fazer com os animais que obtivessem, a no ser vend-los. Capistrano de Abreu, baseado em depoimento de Joo Caldas, identifica o uso de partilha na base de 25% no sculo XVII. Mas, se o era, porque os vaqueiros no se transformaram com mais pressa em fazendeiros? O abandono das fazendas por parte dos seus proprietrios, tendncia que se iniciara h muito tempo, e a acentuao da crise da pecuria levou a diminuio do controle que se abatia sobre os vaqueiros e venda de parcelas de terras. Muitos vaqueiros adquiriram pequenas posses e nelas estabeleceram stios onde davam incio a uma criao prpria, a partir da semente de gado adquirida atravs do sistema de sorte. Promoviam-se, por esse caminho, de vaqueiros a pequenos fazendeiros. Mas no progrediram em suas condies de vida dado o quadro de decadncia da pecuria e, tambm, incapacidade de inovarem os mtodos de trabalho baseados puramente na tradio extrativista. As condies precrias com as quais haviam se acostumado a viver e os valores pelos quais orientavam suas vidas e viam o mundo, fechavam os seus horizontes, levando-os, assim, a no buscar novos estilos. O tamanho da rea adquirida por um vaqueiro, por muito pequena que fosse, no implicava limite do nmero de animais que viesse a criar. A inexistncia de cercas deixava os pastos livres. Se no acresceram em muito seus rebanhos, isto se deveu aos mesmos aspectos que alimentavam a crise da pecuria. As terras das fazendas no tinham delimitaes precisas e muitas vezes os marcos dos limites haviam se perdido na histria. Nenhum proprietrio sabia precisar com segurana e com fundamento da lei, o tamanho e os limites de sua propriedade. Por causa disso, os documentos de compra e venda tomavam como referncia o valor da propriedade e no a rea comercializada. Os documentos originais diziam que a fazenda X limitava-se com a lagoa Z, ao sul com a pedra Y, ao leste com o riacho H e a oeste com a estrada I. Entretanto no se sabia mais qual era a pedra Y referida no documento e nem a lagoa Z, que podia j ter sido mudada de nome algumas vezes. O recurso ento era arbitrar-se um valor total para as terras da
outro um sem nmero de proprietrios com parcelas bastante reduzidas. O que empiricamente pode ser verificado que as declaraes no correspondem realidade, pois, para fugir do pagamento de impostos, a maioria dos proprietrios declaravam reas bem inferiores quelas que possuam. Por outro lado, via de regra, o nosso caatingueiro ainda no sabe qual a poro de terra equivalente a um hectare. Assim, ao fazerem a declarao, chutam uma quantidade de hectares muito abaixo daqueles que realmente tm como seus. A unidade de medida que continuam praticando tarefa, que, dentro de seus critrios, avaliam pelo olho.

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fazenda e vender-se uma parcela desse valor. Assim, se as terras de uma fazenda fossem avaliadas em, por exemplo, 500 mil ris, seu proprietrio poderia vender 30 mil ris sem, entretanto, ser especificado o trecho vendido. Em algumas escrituras que se referiam s terras da beira do rio indicava-se apenas a largura, deixando indefinido o comprimento. O comprador adquiria desse modo, o direito de se situar em qualquer parte das terras da fazenda, onde construiria seu stio. Por sua vez, o proprietrio da posse no valor de 30 mil ris, por exemplo, poderia vender posse em valores inferiores ao valor daquela que havia comprado e assim sucessivamente. Alm disso, cada filho adquiria o direito de herdar do seu pai e por esse processo, as terras de uma fazenda que no passado pertencera a um nico proprietrio, passavam a pertencer a inmeros. Os herdeiros ou compradores de terras em uma fazenda, que normalmente possua uma lgua de largura por trs de comprimento (herana do perodo das sesmarias), pela tradio que foi criada, poderiam situar stios em qualquer ponto dela. Surgiu da a propriedade em condomnio, caracterstica das regies curraleiras do Nordeste. Como os cartrios no controlavam os valores, freqentemente um proprietrio que possusse, por exemplo, uma posse de 500 mil ris, chegava a vender 800, 1.000 ris e at mais, mantendo-se ainda como proprietrio. Isto se firmava como bero de problemas futuros. Como as terras nunca tinham sido objeto de medio, nunca se soube a equivalncia entre rea e ris. Em conseqncia passou a existir uma rea territorial nominal superior real e um nmero enorme de pequenos proprietrios. No fosse muito forte a emigrao de caatingueiros e o abandono completo de muitos stios, os conflitos por terra teriam sido, no passado e continuariam no presente, muito acentuados. Contribuiu substancialmente, tambm, para que os conflitos no eclodissem de forma grave, o fato da criao de animais ser empreendida em campo aberto, o que permitia que no houvesse proporcionalidade entre a rea possuda e o tamanho do rebanho. A sucesso no ocorria apenas pela compra e por herana. Os laos de parentesco e as relaes de vizinhana eram bastante estreitas entre os moradores de uma mesma rea e esse aspecto forava o fortalecimento dos nveis de solidariedade. Derivava da que muitos proprietrios se viam obrigados a autorizarem pessoas de suas relaes a habitarem, na condio de agregados, em suas presumveis terras. Se bem que os agregados no se reconheciam como proprietrios, mas acabavam se identificando com o espao que ocupavam e no correr dos tempos, as geraes seguintes acabaram comprando alguns mil ris de terra para garantirem o direito de permanncia e o reconhecimento como proprietrio, processo que se difundiu bastante desde o incio do sculo XX e se aprofundou na dcada de 1960. O parcelamento das terras no atingiu todas as propriedades e no foi intenso o suficiente para abalar as estruturas agrrias e o poder. Alguns fazendeiros continuaram dominando grandes extenses territoriais. Comerciantes e profissionais liberais adquiriram latifndios. A posse de grandes propriedades continuava sendo significado de poder e de status e era o que muitos buscavam. Isso o que explica a nova geografia agrria onde muitos minifndios passaram a conviver com latifndios improdutivos54.
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A improdutividade desses latifndios precisa ser melhor explicada. Em verdade, como as terras estavam desprovidas de cercas, os animais da vizinhana nelas pastavam, o que significa dizer que contribuam para a produo.

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A terra no tinha um valor intrnseco relacionado sua capacidade produtiva. Para o homem pobre, ela significava independncia e para o homem bem situado representava poder. Exceo a essa regra vamos encontrar apenas nas terras ricas em carnabas encontradas com certa significncia em Pilo Arcado. O valor comercial da cera de carnaba, at a dcada de 1960, deflagrou disputas que terminavam na ponta de faca e no tiro de clavinote. A posse dessas terras, alm de status, propiciava riqueza econmica. O controle sobre elas justificou muitos atos violentos e disputas memorveis. As terras das margens do rio foram as mais intensamente subdivididas. Os beiradeiros queriam-nas porque eram indispensveis a seu estilo de vida. Poucas chances, porm, tinham de obter uma posse legal sobre elas devido ao nvel de pobreza em que jaziam. Os fazendeiros (sitiantes) tambm as queriam pra nelas refrigerarem seus animais nos perodos de seca55. Seguindo esse processo, ao longo do Submdio So Francisco, estendeu-se um grande cordo de minifndios cuja largura das terras media-se no em lguas ou quilmetros, mas em braas56. Outro fator, o principal, que incrementou a diviso dessas terras, no correr da primeira metade do sculo XX, foi a crena, at pouco tempo existente, de que a legitimidade de uma posse nas caatingas tambm se confirmava com a posse legal de um pedao de terra na margem do rio, desde que ambas as glebas estivessem situadas dentro da mesma fazenda. Isto porque as escrituras referentes s terras das margens do rio deixavam a entender que o proprietrio de uma gleba na margem ficava automaticamente proprietrio dos fundos, sem especificar o limite.

PODER POLTICO
A democratizao do acesso terra no foi acompanhada pela democratizao do poder. Este continuou centralizado nas mos dos fazendeiros tradicionais e em condio muito semelhante s verificadas no passado. A fora baseada na truculncia mantinha-se como principal mecanismo de poder. Nesse aspecto a regio no havia sofrido alteraes. Apenas os nomes dos mandantes haviam mudado, mas provinham das mesmas origens. De Pilo Arcado o coronel Franklin Albuquerque despejava a sua prepotncia sobre toda a regio. Quando um outro coronel, o de Remanso, Francisco Leobas, tentou lhe fazer frente, enfrentou guerra de conseqncias trgicas. A sua influncia tomava p de igualdade com a que desfrutara Milito Plcido, no incio do
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As margens do So Francisco eram abundantes em capim-dgua e zoz, que alm de agradar o apetite dos animais, refaziam-se muito rapidamente dos cortes. Alm do mais, aquele que tivesse acesso ao rio, via propriedade, poderia cortar as duas plantas semi-aquticas em qualquer ponto, visto que este era apreendido como sendo de domnio pblico. J o capim cabeludo, que abundava na parte umedecida pelas guas, mas em terra firme, s poderia ser cortado pelo proprietrio ou com sua autorizao. 56 Uma braa tem 2,20 m.

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sculo XIX. Em 1930, quando as foras revolucionrias aliadas a Getlio Vargas se aproximaram de Juazeiro, foi o coronel Franklin quem garantiu a reao. Os coronis de Juazeiro, embora contrrios ao movimento revolucionrio, no dispunham de foras, nem de coragem para se opor a ele no campo de luta militar. Correram para baixo das asas do coronel de Pilo Arcado. Os coronis de Petrolina tambm no eram l essas coisas todas no. Logo que o poder dos revolucionrios se consolidou com a posse de Getlio, os mandantes da regio procuraram se arrumar em torno da nova ordem para garantir seus postos e privilgios (Dourado, 1983, p. 93). A Revoluo de 1930, dirigida pelos setores militares, em torno da qual se organizavam as perspectivas dos segmentos sociais emergentes poca (pequena burguesia, industriais, profissionais liberais), no foi capaz de desmantelar o poderio dos coronis nesses rinces, ainda que o pretendesse. A base econmica em nveis tradicionais no propiciou a irrupo no universo social de segmentos que pudessem se articular como fora renovadora ao lado dos revolucionrios. Sendo assim, os coronis, vencidos, encontram espao para se rearticularem em torno da nova ordem poltica, mantendo seus postos e privilgios57. A Revoluo de 30, embora no tenha alterado o quadro do poder local, ao introduzir o sufrgio universal e secreto, transformou parte da matutada em eleitores de fato ou potenciais e provocou, pelo menos aparentemente, mudanas nas formas de dominao. Se antes, vaqueiros, agregados e populao dependente de um modo geral engrossavam as fileiras dos coronis apenas como massa de jagunos, a partir da dcada de 1930 ganha um novo carter como elemento de manuteno institucional do poder. A fidelidade dos subordinados manifestase atravs do voto e a relao de clientelismo e favoritismo poltico ganha novos contornos. Dentro das condies de miserabilidade em que vivia a populao pobre e dado que essa populao no percebia a relao entre poltica e possibilidade de modificao da realidade, utilizava seu voto para afirmar sua fidelidade, retribuindo assim, os favores prestados pelos coronis.

CANGAO INDEPENDENTE E FANATISMO RELIGIOSO

A possibilidade da populao viver fora do jugo dos coronis, antes e aps a Revoluo de 1930, era remota. Apenas o banditismo independe, do qual Lampio foi o maior expoente, e o movimento messinico de Pau-de-Colher, em Casa Nova, vieram representar essa possibilidade. Ao contrrio do banditismo independe, que se aterrorizava a populao no ameaava a estrutura poltica e social, o movimento de Pau-de-Colher no podia ser tolerado, como de fato no o foi. Na sua viso messinica, propunha-se a uma reordenao da vida social a partir de parmetros que excluam e ameaavam a autoridade dos coronis, pois se baseava em
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Juazeiro, como eterno centro do conservadorismo na regio, foi um dos ltimos redutos da reao Revoluo de 1930, na Bahia.

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um tipo de ordem divina onde a justia seria igual para todos. Este movimento estruturava-se com base em uma rgida hierarquia e disciplina articuladas em torno de princpios messinicos que definiam e davam o fundamento das aes humanas. Tinha um carter expansionista e exclusivista e, por isso, tencionava atingir todas as pessoas. Os seus membros agiam com represlia contra aqueles que no aderissem comunho do movimento. A exemplo do que j ocorrera em Canudos, foras policiais foram mobilizadas para destruir Pau-de-Colher, em 1938. Enfrentaram brava jagunada que, armada de cacetes, lutava gritando: Vem salvao! Vem salvao!, crendo que aquele que morresse em combate atingiria mais cedo o paraso. A guerra foi de curta durao. O movimento no tivera tempo de se fortificar o suficiente e foi logo destroado. Destroados, foram mortos quatrocentos jagunos, perdendo as foras legais seis mortos e dez feridos... Os prisioneiros, cujo nmero fora aumentando por batidas dadas nos matos dos arredores, foram encaminhados para a capital do Estado. Puseram-se em marcha como em procisso: carregando cruzes, desfiando os rosrios, rezando continuamente, entoando seus benditos durante a longa caminhada. E declaravam convictos: Nosso sofrimento salvar o nosso Conselheiro e lanar o castigo aos perseguidores de nossa gente (Queiroz, 1977, p. 294). O cangao independente, com vasta atuao no Nordeste e presena marcante na regio do Submdio So Francisco, era uma resposta ao cangao submisso aos interesses dos coronis (Vita, 1989, p. 79). Bandos se formavam independentes dos coronis e passavam a atuar atacando fazendas, stios, cidades e povoados, desafiando o poder das autoridades do Estado. Em suas aes, no respeitavam nada alm de suas convenincias momentneas uma vez que o objetivo era a independncia individual. Para o cangao independente, acorriam os foragidos da justia, os que haviam cado em desgraa perante algum fazendeiro potentado, homens que sonhavam com a liberdade e a possibilidade de desfrutar a vida e, tambm, os que tencionavam fazer justia com as prprias mos. Circunstancialmente, aliavam-se a algum coronel em troca de favores e os retribuam com servios de cabroeira ou simplesmente com o compromisso de no lhe causar nenhum contratempo. Representavam um pesadelo para os seus opositores. Quando pegavam algum deles, se no o matavam, faziam pior: expunham a vtima a terrvel desmoralizao surrando-lhe, estuprando as filhas e esposas, forando-a a despir-se em pblico, tomando-lhe dinheiro e bens. Suas aes plantaram terror no meio da populao de todos os nveis sociais e foram responsveis por uma boa parte do esvaziamento do campo nos perodos em que atuaram. Os caatingueiros, isolados nos ermos das caatingas, viviam amedrontados. Ao menor sinal da presena desses grupos, abandonavam as propriedades e os animais e saam esbaforidos sem saber para onde, pois dificilmente haveria lugar seguro. Quando no eram os jagunos a incomodar a paz dos moradores, eram os capangas do governo. Com freqncia, acusavam os caatingueiros de darem coito aos cabras

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dos bandos e infligiam-lhes abusos at piores: surravam-lhes e, no raro, matava-os. Ningum ficava seguro dentro de uma realidade dessa. Os bandos eram a outra face de uma sociedade organizada em bases extremamente injustas e que fazia do coronel o administrador de todas as coisas e cuja autoridade baseava-se no poder de fogo da cabroeira que mantinha. O cangao independente aterrorizava as pessoas, mas no ameaava as estruturas sociais por trazer consigo um ideal diferente, por no postular um novo tipo de organizao social e, por isso, muitas vezes conviveu de braos dados com os coronis. Grosso modo pode-se dizer: era um tipo de meio de vida. Cangao e fanatismo firmaram-se por longo tempo como vlvulas de escape para a massa pauperisada. Perspectivas de melhoria de vida inexistiam, a mobilidade social era zero e ento s restava o cangao, o fanatismo ou a emigrao. Era mais do que natural. Era legtimo que esses homens sem terra, sem bens, sem direitos, sem garantias, buscassem uma sada nos grupos de cangaceiros, nas seitas dos fanticos, em torno dos beatos e conselheiros, sonhando a conquista de uma vida melhor (Fac, 1963).

INDEPENDNCIA DAS COLETIVIDADES

O isolamento da regio do So Francisco das demais regies do pas (iniciado na segunda metade do sculo XVIII) propiciou a formao de uma cultura homognea, com caractersticas prprias, s idnticas cultura das demais reas das caatingas, igualmente pecuaristas, isoladas e decadentes. Contrariamente s regies litorneas, sempre em contato com o resto do mundo e dele recebendo influncias atravs de informaes, migrantes e produtos, a regio do Submdio So Francisco debruou-se sobre si durante dois sculos em isolamento quase completo. A gente que aqui vivia, isolada em pequenos crculos geogrficos, por anos e anos, cruzou-se continuamente entre si e conviveu apenas entre si, surgindo da uma grande identificao dos membros de cada coletividade que se alimentou de forte nvel de consanginidade e de laos de afinidade como o compadrio, o cunhadismo, etc. Em seus pequenos mundos, viviam tendo apenas contato com os membros de outras comunidades de bases idnticas atravs das feiras, que se firmaram por longussimo tempo como o mais significativo espao da vida social e ncleo integrador das comunidades de uma mesma rea geogrfica. Os laos de parentesco existentes entre os membros das comunidades, alm de reforarem a identificao, funcionavam como elemento que possibilitava a defesa e a ajuda mtua dos indivduos em uma regio onde, por o Estado ser ausente, as contendas eram resolvidas diretamente pelos contendores.

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O carter autrquico da economia forava esse isolamento. Dentro da condio de miserabilidade em que subsistia, sua populao produzia quase tudo que consumia. Este detalhe fomentava tambm o isolamento das reas que formavam a regio, cada uma vivendo alheia outra, quase sem manterem contatos contnuos entre si. Frgil ligao entre as vrias reas era efetuada atravs do dbil comrcio que no conseguia se desenvolver. No obstante esse carter autrquico das unidades que compunham a regio, a cultura homogeneizou-se como decorrncia da identidade do estilo de vida, do pensamento religioso, da organizao similar da economia, das estruturas de poder, da composio social e racial, dos aspectos naturais, e tambm por ter tido o mesmo processo de ocupao. Outro aspecto de substancial importncia para a homogeneizao da cultura foi o fato da regio quase no haver recebido imigrantes de outros pases e regies, a partir do incio de sua decadncia econmica. A populao que acorreu para o Vale, dentro desse longo perodo, era originria do Nordeste curraleiro e, portanto, no se distinguia da populao das localidades que a se situavam, nem no que diz respeito cultura e nem ao fentipo.

MIGRAES
A imobilidade econmica aliada ao carter da pecuria como atividade poupadora de mo-de-obra no conseguia absorver grande parte do contingente populacional. Desemprego e a falta de condies para que as pessoas provessem sua subsistncia mantinha parte substancial da populao na misria absoluta o ndice de mortalidade infantil era alarmante. Mesmo a explorao de algumas atividades extrativas como a cera de carnaba, a borracha de manioba e a pescaria nas lagoas do So Francisco, situadas nas imediaes de Xique-Xique e Pilo Arcado, e a produo de algodo, mamona, mais ou menos dispersa por toda a regio, no conseguia minimizar o problema da ocupao da populao. A sada era a emigrao para a Amaznia, para transformarem-se em seringueiros, ou para o Sul do pas, onde se ocupariam nas plantaes de caf. Alis, este tinha sido o recurso encontrado por parte da populao excedente j no perodo da minerao. Se os fazendeiros, que se consideravam afortunados, emigravam para centros urbanos que oferecessem maior comodidade, os pobres emigravam para qualquer lugar em busca de qualquer ocupao. Essa tendncia agravava-se diante das conseqncias das secas e diante da falta de perspectivas de melhoria de vida na regio, no havendo nos horizontes culturais dessa gente, fosse pobre, fosse rica, a idia de interferir na realidade para alterar o seu rumo. Um sentimento generalizado de impotncia impregnou-se na cultura e converteu-se em um dos seus elementos mais difundidos da educao: a fuga e a resignao. ... o baiano trabalho, e intelectuais, abarrotadas, modo ou de de hoje foge do campo, tem horror ao s procura pertencer s classes dos para encartar-se nas reparties j ou emigrar para outros Estados, de um outro concorrendo cada vez mais para

ESMERALDO LOPES depauperar esta infeliz terra (Jos Gonalves da Silva, IN: Matos, 1926, p. 72).

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Os pais pobres, acompanhando o raciocnio da elite, desde cedo preparavam seus filhos para emigrar para regies que julgavam mais prsperas, sob o argumento de que a vida e as atividades que desenvolviam na terra natal no permitiriam nenhuma possibilidade de melhoria de qualidade de vida. Como o gado e como os bodes crescia a vaqueirada, multiplicando-se toa pelas fazendas, incapaz de absorver lucrativamente a tanta gente nas lides pastoris, pouco exigente de mo-de-obra. Assim que os currais se fizeram criatrios de gado, de bodes e de gente: os bois para vender, os bodes para comer, os homens para emigrar (Ribeiro, Darcy, 1995, p. 345). Aos filhos das famlias pobres cabia aprender algum ofcio. Via de regra, os artesos recebiam de pais pobres a incumbncia de ensinar aos seus filhos as habilidades de sua arte. No por acaso que, embora fossem pobres, gozavam, os artesos, da estima da populao. Em geral, habitavam as ruas perifricas das cidades do Vale, ou se moradores nas caatingas, ocupavam as terras de um sitiozinho. Eram carapinas, alfaiates, pedreiros, ferreiros, barbeiros, costureiras, bordadeiras, etc. Devido pobreza generalizada no Vale, os artesos no conseguiam ocupao plena em suas atividades, sendo tambm a remunerao pelos servios irrisria. Em conseqncia, viam-se forados a manter pequenas plantaes de culturas para sobrevivncia e algum criatrio em stios adjacentes s cidades ou povoados, quando no moradores das caatingas. Grande parte deles tambm emigrou para centros mais desenvolvidos em busca de melhores condies de vida, provocando perdas irreparveis, pois quase sempre no deixavam substitutos altura (Zarur, 1947, p. 24). Nesse processo migratrio, a regio ficou depenada de parte substancial de sua populao potencialmente mais produtiva: os adultos, e entre eles os de melhor qualificao e de maiores nveis de aspirao. Ficavam os velhos, os invlidos, as mulheres, as crianas, os trabalhadores que haviam conseguido se colocar em alguma atividade e, de um modo geral, os que no tinham maiores ambies. A pecuria cada vez menos conseguia responder s precrias necessidades econmicas da regio e o mercado de seu principal e desqualificado produto, o boi, restringia-se feira de Rio Branco (Arco Verde). Dentro desse panorama de falta de perspectivas, a regio se atrofiava no mesmo ritmo de desalento das fazendas e das roas e, por no oferecer alternativa populao, acentuava sua feio de centro de emigrao e misria. Para que se tenha uma idia a respeito deste aspecto, devido aos elevados ndices de emigrao, em 20 anos a populao do Mdio So Francisco acresceu apenas 5% (Zarur, 1947, p. 18). Juazeiro era o ponto de embarque dos emigrantes: os da regio do Submdio So Francisco e, tambm, aqueles vindos do Piau, Cear, Rio Grande do Norte, Pernambuco e Paraba, que rumavam para So Paulo. Em Juazeiro eles aguardavam oportunidade para embarcar com destino a Pirapora de onde pretenderia seguir para So Paulo

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pela via frrea. Essa viagem, quase sempre, no se processava de forma contnua, principalmente quando era toda a famlia que emigrava. Em alguns casos, a viagem poderia durar at dois anos, pois alguns emigrantes viam-se obrigados trabalhar para conseguir dinheiro e poder comprar as passagens que permitissem a seqncia da viagem (Zarur, 1947, p. 19). Muitos deles jamais completavam o trajeto completo: perdiam o nimo de continuar, ou no conseguiam reunir dinheiro suficiente para a compra das passagens, ou ainda, porque se degeneravam no alcoolismo, na prostituio e na mendicncia, ou porque adoeciam e morriam. Note-se que, nesse perodo, tanto Juazeiro como Pirapora eram infestadas de mendigos, aleijados, pedintes, prostitutas e doentes. Enquanto esperavam sonhando com o dia da viagem, agasalhavam-se nos arredores da cidade, nos terrenos baldios e debaixo do cais, onde faziam barracos precrios, formando um verdadeiro agrupamento de esfarrapados, desdentados, sujos, feios e fedorentos homens, mulheres e meninos. A viagem para Pirapora nos vapores era terrvel. Amontoavam-se na segunda classe durante mais ou menos vinte dias, dormindo como fosse possvel, muitos afetados pela malria e pela disenteria. A esse respeito, Jorge Zarur, socilogo que efetuou pesquisa na regio na dcada de 1940, disse que as condies de sade e higiene dos passageiros da segunda classe dos vapores est abaixo de qualquer descrio pessimista (Zarur, 1947, p. 141). Ao chegarem a Pirapora, esses migrantes, a quem denominavam de retirantes, iriam passar por outro calvrio enquanto no conseguissem passagem de trem rumo a So Paulo. Naquela cidade, o governo paulista instalara uma repartio com a funo de fazer a triagem das pessoas e, somente famlias sem registro de doenas crnicas entre seus membros, como tuberculose, receberiam as passagens para seguir viagem e conseqente colocao em alguma fazenda de caf. A maioria era reprovada. Os desclassificados, ou reuniam dinheiro pra comprar as passagens por conta prpria ou se fixavam na cidade como mendigos, prostitutas e invlidos, esperando a hora da morte (Amado, 1978).

A VIDA NAS CIDADES

No Submdio So Francisco se verificava o processo de xodo do campo em direo s cidades, por parte, principalmente dos fazendeiros tradicionais. A partir delas, estes, passavam a administrar suas propriedades, e s retornavam a elas pressionados por alguma emergncia ou nos perodos de verde, quando levavam consigo a famlia para o desfrute do tempo bom. Na cidade, alguns desses fazendeiros ocupavam parte do tempo com a poltica, outros enveredavam pelo caminho do comrcio e existiram tambm aqueles que esperavam o tempo passar enquanto os boizinhos berravam, mirrados, nas caatingas. As esposas e as filhas afundavam a estrada que as levavam igreja, na obra de venerao dos santos.

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Para quebrarem a monotonia do estilo de vida enfadonho, uma ou duas vezes ao ano, organizavam festas danantes freqentadas apenas por pessoas do mesmo nvel social e, a depender da intensidade dos atritos poltico entre as faces existentes, apenas por correligionrios. Uma outra forma de encher o tempo e enganar a vida eram as atividades artstico-culturais. Em decorrncia desse gosto, em algumas cidades foram construdos teatros, a exemplo de Cura, que no final do sculo XIX chegou a ganhar ares de centro civilizador, por possuir uma elite que cultivava as artes e as letras e construiu um teatro onde eram apresentadas peas clssicas da dramaturgia. Tambm gostavam de msica e toda cidade tinha o dever de possuir pelo menos uma filarmnica para animar os cortejos religiosos e tocar na praa. Mesmo a mais prspera cidade da regio, Juazeiro, no fugia muito deste prottipo. Diferenciava-se apenas por ter sua vida econmica animada, por configurar-se como centro regional e por possuir uma populao diversificada e relativamente grande. A decadncia dos povoados desse serto uma coisa to inexplicvel como o aparecimento deles. Surgem, s mais das vezes, sem uma razo econmica aprecivel e extinguem-se sem se saber porque (Sampaio, 1955, p. 136 e 137). O carter anmico das cidades e arruados no conseguia atrair de volta os jovens que haviam sido enviados para estudos nas capitais. Quando muito, retornavam em visitas rpidas aos pais. Arranchavam-se nas capitais, abarrotando as reparties do governo, seguindo a tradio que h muito se iniciara. Mesmo quando alcanavam postos importantes na poltica no vislumbravam melhorias para suas cidades, com algumas excees. Aos moradores da regio restava o orgulho de possuir conterrneos ilustres. Qualquer uma das cidades do Vale, por certo ter uma enorme lista de filhos ilustres relacionados como polticos, militares e profissionais liberais, principalmente mdicos e advogados. Os poucos que voltavam, acabavam se cansando e caindo na rotina da mediocridade, declinando sem mudar as condies de seus lugares e sem alterar o que lhes ensinara os pais. Antes, continuavam assistindo, quando no acelerando, a marcha da decadncia. Os jovens que permaneciam nas cidades do Vale no alimentavam expectativas de melhorias nas suas condies de vida. Os de origem social alta e mdia s encontravam ocupao no jogo, na bebida, no violo, nas serestas e no namoro. Mesmo quando o pai se valia de sua influncia poltica e arranjava emprego para o filho em repartio pblica, este, pela inatividade da funo, no se diferenciava dos desocupados, a no ser por possuir dinheiro, meio prprio para patrocinar a vagabundagem. Punham-se homens como inteis. A tradio e a estrutura poltica teciam a fatalidade de transformar alguns deles em lideranas dos lugarejos, ocupando os postos que fora dos seus pais. Outros decaam na pobreza, sem meios para vislumbrar possibilidades. Esta tendncia persistiu com muita intensidade at a dcada de 1960. Em algumas cidades no vale sanfranciscano ela avana at a dcada de 1990. Indisciplinados, incompetentes, vaidosos e sem estrutura emocional, mesmo quando alados ao poder, s o utilizavam para a elevao do grau de vaidade pessoal e para roubar os parcos recursos de suas coletividades. Exceo existe, mas com raridade impressionante. Como lderes,

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so um fracasso e diante dos escales mais elevados da poltica no passam de cabos eleitorais de luxo (Giuseppe Mucinni, IN: Berro dgua, n 22, 1992). Os jovens pobres que ficavam na regio agarravam-se nos servios duros para sobreviver. A falta de condies e possibilidades de mudana acabava por tornar suas vidas uma cpia fiel da dos pais: submissos, desesperanados, pouco criativos. As cidades do Submdio So Francisco eram quase rplicas umas das outras. Se beiradeiras, as ruas formavam-se paralelas aos rio e, no centro, um quadro composto pelas habitaes das pessoas mais abastadas. Essas ruas, em geral, tinham duas configuraes: ora fechavam-se ocupando todo um quarteiro onde as casas ficavam todas de fundo umas para as outras -, ora punham-se frontais, tendo ao centro, ou na extremidade uma igreja. As cidades das caatingas no fugiam muito desse modelo, de sorte que um viajante poderia achar que embora houvesse andado muitos quilmetros, acabara de chegar ao ponto de origem. Os fazendeiros, os comerciantes e os poucos funcionrios pblicos e profissionais liberais habitavam em casas construdas com tijolos crus ou assados, caiadas, ladrilhadas e cobertas com telhas, agrupadas geralmente na rua do quadro. Nas adjacncias, casebres de taipa, cobertos com palha e de cho batido amontoavam-se. Eram abrigos da populao pobre formada por artesos sem muito reconhecimento, por lavradores, pequenos criadores e pelos prestadores de servios s camadas mais altas. Devido ao fato dessas habitaes no possurem fossas, seus moradores satisfaziam suas necessidades fisiolgicas nos arredores, e o fedor das fezes impregnava o ar. Isso levou parte da populao a chamar as ruas perifricas de alto cheiroso. Alis, mesmo residncias dos membros dos estratos mais altos, por vezes, no possuam sanitrio, como demonstra a citao que segue: H lugarejos em que temerrio sair de casa com um jornal na mo; os porcos, vendo o jornal, acompanham a pessoa por toda parte, num barulho infernal. A propsito, contam que certo poltico da Capital muito elegante e cheio de formalidade, numa visita eleitoral a determinada aldeia do Vale, foi acometido de sbita dor de barriga, sendo forado a procurar o chefe em cuja casa estava hospedado e a quem perguntou: - Onde o quarto sanitrio? - Habituado a ir Capital, o coronel pode entender o que ele queria, e respondeu, entregando-lhe um pau-defumo58: - Suba esse serrote a atrs, que do outro lado. Intrigado, o poltico da Capital perguntou ao chefe sertanejo: - E para que eu quero este pau que o senhor me est dando? - para V. Exa. espantar os porcos (Lins, 1983, p. 111).

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Pau-de-fumo: um pedao de pau fornido que servia de suporte para enrolamento de fumo em corda.

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Os moradores das habitaes melhor estruturadas tambm no estavam livres do odor das fezes. As latrinas eram construdas no fundo dos quintais, e as fezes despachadas atravs de um buraco que dava acesso vertical fossa. A podrido ali era insuportvel e quando a temperatura subia, emanava delas um mau cheiro terrvel que ia invadindo os ares. Mas no era s isso. Ali tambm era ninho de insetos que importunavam seus moradores. Durante o dia, as moscas e durante a noite, as muriocas.

A EDUCAO
A educao escolar era uma miragem. As poucas escolas regulares existentes encontravam-se concentradas nas cidades. Nos povoados, eram raras e com um nmero de vagas insignificantes. A exigncia de fardamento completo para freqent-las, por si s, exclua grande parte da populao em idade escolar. Outras exigncias contribuam para a excluso dos alunos como, por exemplo, o cumprimento do rgido horrio de entrada na escola invivel para aqueles que moravam distante , a aquisio do material escolar indicado e as normas de higiene que no toleravam sujeira no fardamento. Estas exigncias aplicadas a estudantes que se deslocavam a p ou montados em direo escola, decretavam o impedimento para parte considervel de meninos em idade escolar. Por outro lado, levando-se em conta que a populao era eminentemente rural, as escolas ficavam muito distantes de grande parte dela, tanto pela falta de condies financeiras dos pais, que no podiam arcar com os custos de manuteno dos filhos na cidade, como pelo que representavam as dificuldades provocadas pela ausncia deles no trabalho. Os contedos e as habilidades objeto de ateno das escolas eram bastante desprendidos das necessidades e da vivncia dos estudantes. Eles no conseguiam entender o sentido daquilo que aprendiam. A dimenso prtica de sua aplicao nos seus contextos de vida era restrita. Mesmo a leitura, a escrita e a aritmtica que podiam ser consideradas exceo, tinham um alcance limitado tendo em vista que o tipo de sociedade instalada no Vale e o estilo de vida que levavam s raramente solicitavam tais habilidades. Aprendiam na ponta da lngua o nome das capitais e respectivos estados do Brasil, a recitar poesias de autores famosos, frmulas matemticas, noes de higiene e sade deslocadas do contexto prtico, e por a ia o besteirol que, em grande parte, continua nos nossos dias. Acrescente-se a esse conjunto de aspectos o fato da sociedade no oferecer oportunidade e de ter fundadas suas prticas inteiramente na tradio, situaes que corriam longe dos contedos escolares. Por que ento o estudo? Esta a pergunta que faziam a si muitos estudantes. A resposta era prontamente dada no estalar da palmatria. Sua utilidade consistia apenas em preparar os estudantes para emigrar, na medida em que nos centros urbanos mais desenvolvidos poderiam, atravs da educao formal, obter melhores oportunidades ou para prosseguir os estudos em nvel mais graduado nas capitais ou em Petrolina que, desde a dcada de 1920, investiu na educao criando uma razovel estrutura educacional de carter privado

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por iniciativa de seu primeiro Bispo, Dom Malan. Logo depois, na dcada de 1950, Juazeiro tambm passou a fazer investimentos em estrutura educacional e passou a atrair parte desta clientela. Mas isso era privilgio dos filhos de pais em melhores condies (fazendeiros tradicionais, comerciantes, profissionais liberais e funcionrios pblicos graduados) que dispunham de meios para fazerem tal patrocnio. As mulheres, pertencentes a estes setores da populao, completavam seu ciclo de estudos em Petrolina e os homens, filhos de pais mais prsperos, prosseguiam-no nas capitais, intentando a graduao. Paralelamente ao ensino regular surgiu um outro tipo de ensino. Alguns pais, normalmente mdios e pequenos fazendeiros (sitiantes) que no podiam enviar seus filhos escola regular e que enxergavam algum sentido na educao, contratavam um professor a quem chamavam de mestre-sala ou lente, para educar seus filhos e, por vezes, os filhos dos moradores da redondeza que se consorciassem nesse empreendimento. As aulas podiam transcorrer embaixo de alguma rvore, com os alunos sentados no cho, sobre pedras, toros de madeira ou bancos rsticos que os estudantes levavam. A caneta podia ser um pedao de pau ou o dedo e o cho fazia s vezes de papel. Mas o material didtico mais utilizado e prprio da poca chamavam de pedra: um tipo de mrmore preto que emolduravam e que nele escreviam utilizando-se de uma outra pedra em formato de giz. Este material no descartvel propiciava sua reutilizao por vrios anos seguidos. As lies circunscreviam-se ao aprendizado da escrita, da leitura, da tabuada e muita, muita conta. O mtodo consistia na austeridade do professor, que levava seus alunos a memorizar todo o ensino e nos castigos fsicos. To logo o aluno houvesse desenvolvido as lies, ou seja, tivesse aprendido a escrever, a ler e a fazer contas, o mestre-sala considerava encerrado o seu trabalho. Embora o ensino formal desenvolvido pelos mestres-salas fosse mais realista que o ensino regular, ambos tinham algo em comum: no se propunham a habilitar o estudante para conhecer e interferir na realidade onde viviam. As tcnicas de criao, de cultivo e construo, os mtodos de tratamento da sade, os modos de vida etc., ficavam todos a cargo da tradio.

AS CONDIES SANITRIAS
As condies sanitrias do Vale tambm no sofreram alteraes ao longo da histria at a dcada de 1940. A malria campeava pelas margens de todo o So Francisco e no perodo da enchente contaminava quase todos os seus habitantes. Pelo ndice de reincidncia da doena, as pessoas j a tinham como algo normal. Sem medidas globais de tratamento, os doentes medicavam-se com os habituais recursos que iam das rezas de benzedeiras teraputica baseada nas ervas. Todos os viajantes que passaram pela regio, desde o perodo colonial at a dcada de 1950, foram unnimes ao se referir a tal epidemia e a seus efeitos malficos. O desanimado membro da populao ribeirinha era objeto de comentrios freqentes no s de

ESMERALDO LOPES observadores estrangeiros mas brasileiros (Pierson, 1972, p. 160). tambm em de

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Assim, Burton, em 1867, anotou que a malria legivelmente escrita nas peles amarelas, corpos amaciados e fisionomias abatidas das pessoas... Teodoro Sampaio, em 1879, assinalou a preguia do beiradeiro sem, entretanto buscar suas causas como se depreende de suas anotaes como a que segue: (...) Gente preguiosa, vivendo sem trabalho, no se tomavam de estmulo para ganho, respondia displicente aos que lhe falavam de aproveitar preos de ocasio: A lenha fica longe... dizia essa gente desanimada, e tirar lenha servio muito duro que no paga a pena.... no valia o sacrifcio dos seus cmodos quando ali bem mo estava o peixe que no faltava e dava muito para viver sem maadas... Demais, ajuntava o bando dos preguiosos, no tinham ferramentas nem quem os ajudasse no transporte para a beira do rio... Careciam de algum dinheiro adiantado para comida. Um deles alegava maleita59, que no deixa de vir todas as tardes, outro tinha a mulher doente, este precisava ir avisar primeiro um amigo, aquele outro por no estar acostumado a tais misteres (Sampaio, 1955, p. 103 e 104). Jorge Zarur, que fez um importante estudo da regio na dcada de 1940, tambm identificou o ndice alarmante da populao afetada pela malria, mas concluiu que ... a pior doena no a malria; a sfilis, a tuberculose e a disenteria causam maior devastao. Tambm a difteria, o sarampo e o tracoma so muito generalizados. Um mdico de Juazeiro, numa entrevista para o Observador, disse: As molstias mais importantes do Vale so a sfilis e a tuberculose; 400 pessoas em 2.000 so tuberculosas. Depois segue-se o tracoma e a avitaminose. [...] A falta de educao, de hbitos higinicos e de facilidades materiais da populao local e insuficientes recursos, no favorece um programa sanitrio. O sistema de habitao, sem forro e com piso de terra batida, pe o morador em contato direto com o solo e o tempo. A falta de esgotos e de gua canalizada e tratada torna a disenteria, o tifo e a difteria muito mais ativos (Zarur, 1947, p. 141).

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No vocabulrio local sinnimo de malria.

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A precariedade sanitria da regio agravava-se ainda mais diante do elevado grau de subnutrio da populao, decorrente do nvel de pobreza, da dieta baseada na farinha de mandioca, rapadura, peixe e carne seca, do nvel cultural da populao e tambm da falta de assistncia mdica. Havia apenas um leito para 1.438 habitantes e um mdico para 7.842 habitantes, em 194760. Sem nenhum acompanhamento mdico as mulheres grvidas guiavam-se pelas orientaes indicadas por uma tradio rigorosa que proibia as mulheres de resguardo de tomar banho, de se alimentarem com carne, de se exporem claridade etc. Na hora do parto uma parteira fazia as vezes de mdico, sem observar, na maioria dos casos, as normas mnimas de higiene. Esses fatores combinavam-se para gerar um exrcito constitudo de organismos debilitados e frteis para a proliferao de qualquer tipo de doena. O ndice de mortalidade infantil era astronmico e o de mortalidade geral bastante significativo. Embora no existam estatsticas a esse respeito, era comum as mes s conseguirem vingar metade dos filhos que geravam. Alto tambm era o ndice de mortalidade das parturientes. Outro aspecto importante quando se est a comentar a situao sanitria da regio, diz respeito relao das pessoas com os animais. No horizonte mental dos caatingueiros o gado bovino tem carter abenoado. O contato com as fezes desse tipo de animal no era evitado, antes at eram utilizadas no tratamento de ferimentos. Ao ordenhar as vacas no curral, era comum observar-se que a espuma que se formava no recipiente onde o leite era colocado apresentava-se cheia de poeira das fezes do gado. Com relao alimentao, a situao geral da populao continuava catastrfica. Nos tempos bons (poca do verde): leite, abbora, batata, milho, melancia, mel, carne de criao ou de caa e a indispensvel farinha de mandioca. No tempo ruim (seca): farinha, e mesmo assim quando a coisa piorava at esta faltava, sobrando gente pobre a nica alternativa de se alimentar com mandacaru, raiz de umbuzeiro, mucun e outras plantas nativas. A pobreza de nossa gente era de tal ordem que ela prpria fazia suas roupas de pano de saco 61 e grande quantidade das pessoas pobres no tinha mais que duas mudas, e assim mesmo cheias de remendo.

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Informaes do Dr. Mrio Pinotti, IN: Antecedentes do Plano Geral da Comisso do Vale do So Francisco, 1953, p. 79. 61 Roupas feitas com panos de sacos que vinham embalados com acar ou outros produtos.

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CAPTULO VII

ENSAIO DE UM NOVO TEMPO

O FIM DO ISOLAMENTO REGIONAL

A dcada de 1940 marcou o incio da integrao do Vale no cenrio nacional. Nela planos de interveno governamental foram desenvolvidos e viabilizados em nvel institucional, visando a insero da economia do Vale no restante do pas. Desde o perodo imperial at 1946, a preocupao dos sucessivos governos brasileiros para com a regio do So Francisco resumia-se questo da regularizao da navegao. Ainda assim, as aes concretas oriundas dessa preocupao foram bastante tmidas. Durante a 2 Guerra Mundial, quando a navegao litornea foi instabilizada pelo potencial de ataques da Marinha dos pases do Eixo, o Rio So Francisco acabou sendo redescoberto e ganhou o reconhecimento de sua importncia estratgica como via de comunicao mediterrnea. Por ele, passaram a ser feitas as comunicaes internas e o transporte de tropas e de munies do Sul para algumas reas de importncia militar do Nordeste (Ferrari, 1991, p. 36). Nesse perodo, atentou-se para o potencial hidreltrico do rio, como alternativa ao problema energtico surgido com o processo de industrializao do pas. As intenes de interveno, contudo, careciam de conhecimento das potencialidades do Vale do So Francisco, pois at o incio da dcada de 40 nunca fora efetuado um estudo amplo a respeito da regio. Este s veio a ser realizado em 1943/1944 e, mesmo assim, no partiu da iniciativa do governo brasileiro. Foi potencializado e realizado pela National Planning Association, entidade americana, que formou uma comisso multidisciplinar, constituda por tcnicos de alto gabarito para levantar e analisar os recursos e os meios de vida da Bacia do Mdio So Francisco. Os financiadores do estudo pretendiam conhecer as potencialidades da regio para verificar as possibilidades de desenvolver empreendimentos de explorao de seus recursos, principalmente os de carter mineral e vegetal. O resultado desse estudo foi resumido

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no livro A Bacia do Mdio So Francisco de autoria do socilogo Jorge Zarur. Nele, o autor fez um Raio X da regio, levantando seus recursos, problemas e potencialidades, alm de fazer sugestes no sentido de corrigir fatores que identificou como alavanca de seu atraso. A desqualificao da mo-de-obra, a precariedade gritante dos meios de transporte, a falta de recursos econmicos e de financiamento, a ausncia completa de estrutura energtica e o insignificante poder aquisitivo da populao foram assinalados como problemas bsicos para o empreendimento de qualquer iniciativa empresarial. Por outro lado, o autor assinalou o potencial hidreltrico, a vultosa mo-de-obra disponvel, o potencial pesqueiro e agrcola e a existncia de alguns produtos de extrao mineral e vegetal, principalmente fibras de caro, como fatores positivos, que explorados poderiam redundar na modificao das condies gerais da regio. O marco inicial da interveno do governo federal no Vale foi definido pela Constituio de 1946, quando seus problemas foram colocados em discusso sob a liderana do deputado constituinte pela Bahia, Manoel Novaes. O referido deputado, com o apoio dos parlamentares dos estados banhados pelo So Francisco, aprovou por meio da Emenda n 179 Constituio a obrigatoriedade do governo, em um prazo de 20 anos, a traar um plano de aproveitamento total das possibilidades econmicas do Vale do So Francisco e seus afluentes (Antecedentes do Plano Geral, 1953, p. 7). Surgiu da a criao da Comisso do Vale do So Francisco (CVSF) que ficaria diretamente subordinada Presidncia da Repblica, gozaria de autonomia financeira e teria a funo de conceber e executar um plano geral de aproveitamento do Vale do So Francisco que vise a regularizao do curso de seus rios, melhor distribuio de suas guas, utilizao de seu potencial hidroeltrico, fomento da indstria e da agricultura, desenvolvimento da irrigao, modernizao dos transportes, incremento da irrigao e da colonizao, assistncia s famlias, amparo educao e sade e explorao de suas riquezas (Lei n 541, de 15 de dezembro de 1948 IN: Antecedentes do Plano Geral para o Aproveitamento Econmico do Vale do So Francisco, 1953, p. 329).

A COMISSO DO VALE DO SO FRANCISCO

A Comisso do Vale, como era mais conhecida, tinha a funo de coordenar a ao das unidades federais, estaduais e municipais que fossem contempladas pelos recursos destinados a empreendimentos de melhoria regional. ... um rgo nico controlador das diversas atividades, para superintender as realizaes ao abrigo das

ESMERALDO LOPES contingncias locais (Dep. Manoel Novaes, IN: Antecedente do Plano Geral pra o Aproveitamento Econmico do Vale do So Francisco, 1953).

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Para que a instituio pudesse cumprir com os seus objetivos, o deputado Manoel Novaes conseguiu aprovao de outra emenda Constituio que destinava, pelo prazo de 20 anos, 1% dos recursos do oramento da Unio para ser aplicado na execuo dos planos concebidos. Os objetivos da Comisso do Vale eram: a regularizao do regime do rio; b regularizao da navegao e trfego fluvial; c poltica de colonizao e irrigao; d construo de centrais eltricas e linhas de transmisso; e construo de rodovias de acesso e ligao; f construo de aeroportos e campos de pouso; g poltica de urbanismo e saneamento bsico; h construo de obras de saneamento e drenagem; i desenvolvimento da educao e ensino profissional; j poltica de sade e assistncia; e k poltica de fomento produo62. As discusses em torno do Vale do So Francisco e da criao da C.V.S.F. na Assemblia Nacional Constituinte de 1946 duraram at 1948 quando a Emenda, aps algumas modificaes, foi aprovada e transformada em Lei. Mesmo no havendo entre os deputados constituintes reaes fervorosas contra o projeto que beneficiava o Vale, muitos foram os pontos polmicos que envolveram as discusses, principalmente no que dizia respeito forma de distribuio dos benefcios que a ao do governo geraria. O deputado Carlos Marighela63 era da opinio que os investimentos a ser realizados pelo governo atravs da C.V.S.F. deveriam beneficiar o grosso da populao. Ele propunha que as terras, antes de qualquer benefcio, deveriam ser desapropriadas e depois distribudas entre a populao. Era uma tentativa de evitar que os recursos redundassem em benefcio apenas das pessoas bem relacionadas e poderosas. Outros constituintes eram de ponto de vista contrrio. Afirmavam que o povo da regio (os pobres, naturalmente), no tinha capacidade para dirigir a prpria lavoura e que no tinha sade, nem capacidade para trabalhar por contra prpria, e s podia melhorar como trabalhadores (Deputado Israel Pinheiro, IN: Antecedentes ao Plano Geral, 1953, p. 213). Uma posio defendia os interesses dos grandes proprietrios e a concentrao dos benefcios nas mos dos competentes, ou mais claramente, dos cabos eleitorais e afilhados polticos. A outra posio buscava transformar a ao do governo em um meio de ascenso econmica e social da populao pobre, fixando-a a terra, criando alternativa
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C.V.S.F Contribuio do Governo Getlio Vargas Recuperao Econmica do Vale do So Francisco, IN: Andrade, 1983, p. 100. 63 Carlos Marighela foi deputado Constituinte pelo Partido Comunista do Brasil e no final dos anos 60 acabou sendo covardemente fuzilado pelos homens da famigerada ditadura militar. Pelo seu desempenho na Constituinte de 1946, o Vale lhe deve homenagem.

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de trabalho que pudesse fazer frente emigrao e transformasse a regio em um centro de atrao dos emigrantes das adjacncias: um tipo de paredo produtivo que barrasse o caminho dos retirantes. Os especialistas e conhecedores do Vale, incluindo a o deputado Manoel Novaes, que discutiram o assunto nas reunies das Comisses, eram da opinio que a promoo do homem e sua fixao regio deveriam ser as metas principais. Em um de seus discursos, o parlamentar da Bahia, dizia o que at ento as autoridades do pas tinham visto na regio: ... viram um povo arruinado que veste, mora, come, cala e trabalha mal, uma gente que adoece, e fatalmente morre sem assistncia mdica hospitalar. Viram um pedao do Brasil rico, abandonado e improdutivo e geraes perdidas. S no viram a ao, o amparo, a iniciativa e o dinamismo construtor dos Governos, que teimam em no explorar o magnfico tesouro, que Deus colocou flor da terra, em pleno Corao do Brasil. Neste programa de devastao e abandono, decadncia e misria, onde campeia a fome, grassa a doena, bestiliza o analfabetismo, falta o trabalho e reina o pauperismo, ainda perduram como smbolos de esperana O Homem dos Sertes, o mais audaz, patriota intrpido deste pas, e a opulncia lquida do Rio Provincial (Manoel Novaes IN: Antecedentes ao Plano Geral, 1953, p. 10). Curioso notar que as comunidades do Vale praticamente no influram sobre as definies da C.V.S.F.. Os debates no sofreram interferncia das lideranas regionais. Alguns deputados, falando em seus nomes, ficaram vontade para imprimir-lhes as caractersticas que conviessem a seus interesses e intenes. Apenas o Sr. Geraldo Rocha, empresrio e intelectual de Barreiras, profundo conhecedor da problemtica sanfranciscana, chegou a fazer algumas interferncias. Por conhecer a debilidade das lideranas regionais e as formas de funcionamento das instncias do poder, demonstrou total incredulidade nos resultados que seriam produzidos pela ao governamental. O deputado Manoel Novaes, ante as debilidades das lideranas locais, imprimiu o seu ponto de vista a respeito do modo de como a Comisso do Vale deveria atuar e assumiu a condio de seu comandante-mor, firmando-se, por sua ao, como uma espcie de ministro do Vale. A sua fora poltica, entretanto, no brotava do nada. Ela robustecia-se nas gestes que fazia para melhorar as condies scio-econmicas do Vale em paralelo s discusses em torno da formao da Comisso do Vale. Em 1946, fez a indicao para a construo de uma ponte sobre o Rio So Francisco entre as cidades de Juazeiro e Petrolina (Luz, 1995, p.29). Em 1956, ela foi inaugurada pelo Presidente Eurico Gaspar Dutra, que emprestou seu nome obra. Junto ao mesmo presidente, conseguiu a construo do Hospital Regional de Juazeiro e a construo de prdios hospitalares em outras cidades sanfranciscanas. Outra ao incisiva de sua parte acabou por viabilizar a construo da Usina Hidro-Eltrica de Paulo Afonso, em 1947. No mbito da sade pblica, provocou a realizao da campanha de

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combate malria, levada a efeito pelo Servio Nacional de Malria. Podem-se enumerar ainda as obras de construo de cais em inmeras cidades ribeirinhas, construo de estradas vicinais ligando os distritos s sedes de seus municpios, construo de inmeros prdios escolares, instalao de postos de servio agrcola... Na dcada de 1940, a ao do governo federal apenas comeava a ser desenhada. Iniciativas isoladas de particulares, porm, introduzem inovaes que marcam a irrupo de mudanas significativas no Vale. O cultivo de cebola, o incio da irrigao, a introduo de mecanismos de bombeamento d`gua como roda, cata-vento, moto-bomba e o caminho64. Tambm, nessa dcada, foi introduzida a navegao vela com as barcas sergipanas. E na transio para os anos 50, apareceu o barco a motor ambas as embarcaes foram transpostas do Baixo para o Mdio So Francisco pelo Sr. Manoel Rocha. Esse conjunto de inovao, se no produziu a arrancada imediata para um novo tempo, forneceu os elementos para uma mudana que se aprofundou nas dcadas seguintes e, de certa forma, forou a alterao dos padres de trabalho e de vida que at ento se assentavam puramente na tradio e sobre processos tcnicos que no conseguiam responder satisfatoriamente s exigncias do perodo. As barcas a motor modificaram o panorama da navegao no Rio So Francisco. Os peitos arrebentados dos remeiros denunciavam a precariedade das barcas que impulsionavam com varas ao longo do rio. As sergipanas, por sua vez, no navegavam com a rapidez necessria para competir com as embarcaes motorizadas. A legislao trabalhista, que engendrou movimentos reivindicatrios liderados pelo importante lder sindical Saul Rosas65, e a fiscalizao exercida pela Capitania dos Portos acrescentaram ingredientes quela realidade que intensificou a decadncia das embarcaes no motorizadas.

O CAMINHO E AS ESTRADAS
O caminho, por sua vez, apresentou-se como o elemento mais dinmico da estrutura de transporte. Oferecia concorrncia navegao e superava eficazmente o servio das tropas. Por iniciativa de prefeitos e governos estaduais, algumas estradas carroveis foram abertas ligando cidades e povoados aos centros mais dinmicos e criando outros canais de escoamento da produo e abastecimento regional. Com isso o monoplio da navegao comea a cambalear, no obstante tambm tenha sofrido modernizao. Diferentemente das embarcaes, os caminhes eram carregados nos prprios locais onde estivessem os produtos a serem transportados e deixavam as mercadorias no destino final, o que evidentemente
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Embora j existisse na dcada de 1920, o caminho s veio a ter participao significativa no Vale a partir da dcada de 1940. 65 Saul Rosas , hoje, um personagem perdido nas histrias desse Vale. uma injustia fenomenal. Ele foi o primeiro a povoar a histria da regio com a opinio dos oprimidos. Embora barqueiro, organizou o primeiro sindicato dos trabalhadores fluviais ao longo do rio. Liderou-os na primeira greve. Filiou-se ao Partido Comunista do Brasil. Em Juazeiro, onde nasceu e morou toda a vida, tornou o povo marginalizado uma referncia fundamental na vida da cidade nas dcadas de 40 e 50, quando militou ativamente. O golpe militar de 1964 recolheu-o breve priso e depois sua casa.

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aumentava a velocidade de circulao e reduzia o tempo gasto pelos produtores e pelos comerciantes. Isso aumentou o anseio de populao por estradas. Na medida em que iam sendo abertas e os caminhes passavam a trafegar por cidades e povoados das caatingas, os tropeiros iam saindo do cenrio econmico regional, transformando-se em donos de caminho (aqueles melhores situados economicamente), em comerciantes estabelecidos ou em outra atividade qualquer. A misso das tropas terminava. Os barqueiros ainda resistiram por um perodo maior de tempo: a frota de caminho era ainda pequena, o custo do frete no muito competitivo e as estradas eram pssimas e intransitveis no perodo de chuva. A introduo do caminho e a abertura das estradas no provocariam mudanas apenas no sistema de transporte. Pode-se dizer que assumiu carter revolucionrio ao modificar tambm a estrutura comercial e de produo e provocou um significativo impacto social. As ligaes econmicas foram alteradas e cidades, at ento isoladas ou foradas a estabelecer relaes econmicas por apenas uma via, passaram a buscar outras vias de ligao. Deste modo, a importncia comercial no perodo passou a no depender to somente do abrigo de terminais ferrovirios e de navegao. Juazeiro e Petrolina, com a inaugurao da Ponte Presidente Dutra sobre o rio beneficiaram-se com a crescente insero do caminho nos circuitos de comercializao da regio. A localizao da ponte ligando as duas cidades obedeceu a injunes semelhantes s movidas pelo Conselheiro Fernandes da Cunha, que levaram instalao de um terminal ferroviria em Juazeiro no final do sculo XIX. Antes da construo da ponte, os caminhes atravessavam o rio na altura de Barra do Tarrachil (BA), nas corredeiras do Baixo So Francisco, por meio de balsas. Por l, o percurso que se faria nas comunicaes entre os mercados mais dinmicos do Nordeste com o Centro-Sul do pas eram mais econmicas. Sem a localizao da ponte entre Juazeiro e Petrolina, o transporte por caminhes alteraria profundamente o carter dessas cidades como entreposto comercial. Outro aspecto a minimizar o impacto da nova estrutura de transporte sobre Juazeiro foi o fato de essa cidade ter-se firmado ao longo dos anos como centro regional. Dentre todas as cidades do Submdio So Francisco, ela era a nica que dispunha de servios e comodidades de vida que contriburam para que migrantes das vrias localidades da regio procurassem a a realizao de negcios ou o estabelecimento de residncia. Neste aspecto Petrolina foi fundamental porque disponibilizava uma boa organizao educacional que, mesmo sendo de carter privado, atraa famlias das vizinhanas em busca de ensino para seus filhos. Em contrapartida, Juazeiro oferecia uma gama significativa de servios, principalmente os de natureza comercial. Deve-se tambm levar em considerao, para a manuteno da importncia de Juazeiro, a circunstncia dos comerciantes das cidades adjacentes serem descapitalizados e no possurem tradio na rea do comrcio atacadista e de contarem com mercados restritos, o que dificultava a ampliao de seus negcios.

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A AGRICULTURA
As atividades agrcolas na dcada de 1930 e de 1940 giravam em torno de culturas comerciais como o algodo, a mamona e a cana-de-acar para a produo de rapadura e de mel - e tambm em torno de culturas de auto-abastecimento para a populao local: milho, feijo e, principalmente mandioca. Enquanto o algodo e a mamona eram destinados exportao para outras regies, a rapadura destinava-se ao circuito do consumo local. Dada a intensidade de seu consumo, embora sua produo fosse grande, os engenhos espalhados ao longo do rio eram insuficiente para atender a demanda, tornando-se assim necessria a importao do produto produzido no Alto e Mdio So Francisco. As culturas de auto-abastecimento geravam pouco excedente. Quando, entretanto, as chuvas ocorriam de modo satisfatrio nos perodos esperados, a produo aumentava gerando um certo excedente disponvel para a exportao para outras regies. Os mtodos de cultivo empregados na agricultura, nesse perodo, ainda se assemelhavam ao dos indgenas. No havia seleo de sementes, no estavam difundidas tcnicas de controle de pragas, no havia um padro de qualidade satisfatrio e a produtividade era muito pequena. Os instrumentos de trabalho eram bastante primrios: a enxada, o machado e o faco eram os mais difundidos. O cultivo se circunscrevia ao ciclo natural das chuvas e das enchentes do rio. As culturas de vazante, ou seja, aquelas desenvolvidas aproveitando-se as estreitas faixas das margens do rio umedecidas nos perodos de cheia propiciavam uma parte da produo de milho, feijo, mandioca e alguns legumes como abbora e batata-doce. Nas terras onde as guas do rio no alcanavam durante as cheias e nas caatingas, plantava-se alm das culturas destinadas ao auto-abastecimento, a mamona e o algodo. No campo da horticultura, destacava-se apenas o vale do Rio Salitre. Nele, apesar de tcnicas excessivamente pobres, a produo abastecia o mercado de Juazeiro e de Petrolina de forma regular. A cana tambm era cultivada s margens do Rio Salitre. A produo agrcola do Submdio So Francisco, alm dos aspectos acima assinalados, estava condicionada pela precariedade dos transportes e inexistncia de capacidade de armazenamento. No raro, nos perodos de colheita, a produo deteriorava-se nas propriedades por falta de transporte e de meios de armazenamento. Nestas circunstncias os preos dos produtos agrcolas produzidos na regio caam e o que podia ser exportado o era. Com isso surgia uma situao na qual nos perodos de colheita a regio exportava parte do que produzia a preos mdicos e importava, nos perodos de seca, os mesmos itens a preos elevados. (Zarur, 1947, p. 65). A agricultura irrigada no era de todo desconhecida na regio. Em 1900, havia sido criada em Juazeiro uma repartio estadual com finalidades agrcolas: o Campo Prtico de Viticultura de Juazeiro. Em 1907, passou a ser denominada Horto Florestal (Bibeiro, Edson, 1968, p. 281). Essa repartio, desde seu incio, utilizou-se da irrigao para manter seu campo de videira. Na dcada de 1940, passaram a existir tambm campos de irrigao mantidos pelo governo, em Sento S, em Petrolina e no Vale do Salitre, municpio de Juazeiro. Esses Campos possuam um total de 281 hectares irrigados (Zarur, 1947, p. 155). Haviam sido criados com a finalidade de difuso de novas culturas na regio e, tambm, dos mtodos de irrigao.

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Os tcnicos desses Campos, no entanto, eram hesitantes quanto aos reais benefcios obtidos pelos agricultores com o trabalho que desenvolviam. Em suas opinies O pequeno agricultor, dizem, eles no tem capital suficiente para a despesa inicial, e devido falta de guas regulares, o agricultor nunca produz o suficiente para formar um excedente (Zarur, 1947, p. 154). Por outro lado as culturas desenvolvidas nesses campos no estimulavam os agricultores. Elas, alm de no se inserirem na tradio local, no conseguiam oferecer alternativa de ganho imediato em face da inexistncia de um mercado que lhes desse vazo. Imagine a idia de plantar uva em uma regio onde a maioria das pessoas no tinha sequer um p de limo em seus stios e, alm do mais, o produto era visto como algo extico, coisa de outro mundo. Paralelo ao do governo, no campo da irrigao, fazendeiros de viso um pouco mais aberta empreenderam tentativas de irrigar parte de suas terras implantando rodas d`gua e cata-ventos. Tratavam-se de iniciativas voluntaristas de alguns fazendeiros ansiosos por algum progresso. Quando conseguiam algum sucesso quanto ao bombeamento e condio das guas atravs de canaletas feitas de tijolos, enchiam-se de dvidas quanto a cultura a ser plantada. O comum era se ocuparem com os cultivos tradicionais, valendo-se dos mesmos mtodos emprestados da tradio. Evidentemente que as iniciativas deste tipo estavam fadadas ao fracasso. Elas careciam de articulao em torno de uma proposta ampla de modificao da agricultura. Isto exigia um conjunto de elementos que envolveria, necessariamente, a introduo de culturas viveis economicamente, um processo de conscientizao dos agricultores, a estruturao de uma rede de comercializao etc. No processo de avaliao da agricultura no perodo estudado, clara a constatao de que as atividades agrcolas tinham um papel secundrio e marginal, complementares pecuria. A fixao da agricultura como atividade principal de alguns grupos inviabilizava-se devido auto-suficincia das fazendas e dos stios que produziam grande parte do que necessitavam e devido distncia dos mercados consumidores agravada pala falta de um sistema de transporte eficiente. Os vaqueiros em seus pequenos roados plantavam o suficiente para garantirem a prpria alimentao e, quando os roados no os supria adequadamente, imergiam na fome. Mesmo que no fosse assim, a capacidade de consumo e a dieta eram to precrias que no poderiam se constituir como mvel do dinamismo da produo irrigada. Os beiradeiros, por no terem outra atividade, a ela dedicavam mais tempo. Porm, sem torn-la um meio de promoo econmica, pois, careciam de condies materiais e psicolgicas, e a inexistncia de mercado no favorecia a explorao lucrativa de sua atividade bsica. Os agregados dedicavam-se ao cultivo de algodo e mamona apenas quando alguns fazendeiros viam possibilidade de lucro com as plantaes, mesmo assim de forma limitada.

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A CEBOLA E A IRRIGAO NAS DCADAS DE 1940 E DE 1950

A introduo do cultivo de cebola na dcada de 1940 foi muito importante para a modificao da viso da agricultura, ainda que tal cultivo tenha se circunscrito a pequenas e isolada reas. Alguns comerciantes do Submmdio So Francisco descobriram nela um produto da fcil comercializao e de perspectivas lucrativas. No obstante os riscos econmicos em funo da variao dos preos, da vulnerabilidade a doenas e das dificuldades de transporte da regio, alguns proprietrios de terra acabaram atrados pelo cultivo da cebola por enxergarem nessa atividade possibilidade de lucratividade. Os comerciantes forneciam as sementes e algum outro meio necessrio ao cultivo, alm de precria orientao, e se comprometiam com a comercializao do produto. As perspectivas de ganho oferecidas pela cebola, despertaram o interesse de fazendeiros e de mdios proprietrios rurais, que comearam a cultiv-la. Uns utilizavam-se do recurso de bombear gua atravs de cata-ventos, outros atravs de roda d`gua. Os que estavam fora dessas condies utilizavam em suas plantaes o expediente de fazer com que os trabalhadores transportassem latas d`gua na cabea at os quadros onde a cebola estivesse plantada. S esporadicamente, na dcada de 1940, encontrava-se um cultivo de cebola cuja gua fosse bombeada atravs de motor. O processo inicial deste tipo de cultura, dado o baixo nvel dos recursos tcnicos empregados, envolvia grande quantidade de trabalhadores, e entre eles, homens, mulheres e crianas, que eram recrutados nas prprias terras e nas terras adjacentes dos donos das plantaes66. Esses trabalhadores faziam parte da populao beiradeira, cuja mo-de-obra at ento ainda no tinha perdido seu carter marginal. O baixo custo da mo-de-obra aliada produo em pequenssima escala e precariedade do processo de acondicionamento da cebola produzida possibilitava algum ganho para o proprietrio, mesmo sendo a produtividade baixa. O sucesso econmico obtido por alguns dos fazendeiros e mdios proprietrios rurais com o plantio da cebola, estimulou outros a plantarem-na. Paulatinamente ela se firmou como alternativa s culturas tradicionais. Os riscos e sutilezas de seu cultivo trouxeram consigo novos procedimentos agrcolas, como formas diferentes de controle de pragas, a idia de seleo de sementes, novos instrumentos de trabalho e, substancialmente, deu sentido irrigao que at ento no encontrara um produto que justificasse os elevados custos exigidos para a sua implantao e manuteno. Essa novidade, no correr da dcada de 40 e na seguinte, circunscreveu-se a pontos isolados. A Comisso do Vale, no empenho de modificar o panorama da agricultura regional, criou e manteve postos de servio e estaes experimentais com funes de orientar
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Segundo o Relatrio da Misso Francesa, de 1957, eram necessrias 10 pessoas por ha. A Misso Francesa foi contratada pelo governo brasileiro para fazer levantamento das condies e potenciais agrcolas do Submdio So Francisco.

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agricultores, difundir mtodos e tcnicas agrcolas e demonstrar a viabilidade da agricultura irrigada. bom lembrar que implantar a irrigao no Vale do So Francisco era uma das principais metas da C.V.S.F, e tinha por finalidade gerar empregos e conter a emigrao dos nordestinos para o Sul do pas. Esta meta da C.V.S.F, entretanto, chocava-se com a cultura local na medida em que as bases desse cultura assentavam-se sobre uma tradio essencialmente voltada para a pecuria e ainda encontrava obstculos impostos pela falta de estrutura de transporte, pela falta de crdito, pela forma como estavam apropriadas as terras da beira do rio e pela distncia dos mercados consumidores uma das causas do isolamento da regio durante dois sculos. Para superar essas dificuldades, a C.V.S.F., alm de desenvolver uma srie de outras aes, abriu inmeros ramais de estradas de rodagem e facilitou o acesso de alguns agricultores a conjuntos de moto-bombas. Mesmo assim, os resultados foram escassos. Resultados significativos foram obtidos to somente nas reas dos municpios de Santa Maria da Boa Vista, Belm do So Francisco e Cabrob, onde a Secretaria de Agricultura do Estado de Pernambuco j desenvolvia um programa de apoio agricultura irrigada. Agindo em parceria, os dois rgos transformaram esses municpios no exemplo do que poderia ser possvel para toda a regio, fazendo com que, em 1957, a se concentrasse a maior parte das 800 motobombas existentes na regio (C.V.S.F, 1957, p. 11). Decorre disso o fato das populaes dessas localidades possurem, hoje, maior tradio agrcola no que diz respeito ao cultivo de cebola. Nestas localidades o sucesso de alguns agricultores com plantio, gerou uma verdadeira corrida ao ouro, levando muitos proprietrios das terras da beira do rio, que se mantinham reticentes, a plantarem-na, o que provocou uma superproduo conforme citao abaixo: Em 1959 foi ainda to grande a superproduo de cebolas em funo dos mercados disponveis, que a Comisso do Vale do So Francisco ameaou reduzir a ajuda aos agricultores locais a menos que fosse acelerada a diversificao da produo (Pierson, 1972, p. 486, Tomo II). Entre todos os produtos cultivados no Vale, apenas a cebola mostrava-se atraente do ponto de vista comercial e era essa exatamente a causa que levava os agricultores a escolherem-na com exclusividade, fato que provocava excesso de produo mais em funo da pequenez do mercado que dos volumes produzidos. Enquanto nos municpios de Cabrob, Santa Maria da Boa Vista e Belm do So Francisco, do lado pernambucano, a agricultura irrigada e, especialmente o cultivo de cebola, popularizava-se, as demais reas do Vale mantinham-se indiferentes. Apenas excepcionalmente um ou outro proprietrio fazia alguma tentativa do lado baiano do So Francisco. A ainda no havia existido nenhuma ao governamental eficaz que estimulasse a agricultura irrigada. Pode-se dizer que, com rarssimas excees, os proprietrios de terra do lado baiano continuavam virgens no seu apego s tradies da pecuria extensiva. As terras estavam sob os seus domnios, incluindo aquelas situadas nas margens do rio. Para eles, a abundncia de gua do rio era vista to somente como meio de refrigerar os animais nos perodos de seca, aproveitando os restos das plantaes dos beiradeiros e extraindo o capim

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d`gua, zoz (plantas aquticas) e capim cabeludo que existia em abundncia ao longa das duas margens do So Francisco at 1979. Os fazendeiros baianos e alguns pernambucanos, proprietrios de terra nas margens do rio, aferravam-se tradio e s suas prticas (pecuria extensiva) e histria e, inicialmente, resistiram aos incentivos relativos agricultura irrigada, oferecidos por instncia governamentais. Os recursos e objetivos da Comisso do Vale do So Francisco distanciavamse de suas atividades e cultura. Poderiam ter se beneficiado das aes governamentais transformando-se em agricultores j que detinham a posse das terras, mas pouqussimos o fizeram do lado baiano. verdade que a atuao do governo do estado da Bahia nesse intento foi insignificante, mas isso no pode ter justificado a pouca importncia dos fazendeiros baianos nesse empreendimento. Os beiradeiros, que eram os agricultores tpicos da regio, subsistiam na pobreza absoluta. Salvo casos raros, no detinham a propriedade das terras onde habitavam. Moravam, em sua maioria, de favor, como um tipo de agregados desfavorecidos, tendo-se em vista a sua pouca importncia para os fazendeiros, os donos do rinco. Os poucos beiradeiros que detinham posse de propriedade, pouco ou nada se diferenciavam dos demais, dada a inexpressividade quantitativa de suas reas. Os beiradeiros, por via de regra, eram analfabetos, tinham famlia numerosa, habitavam em casas cobertas inteiramente com palhas e paredes de taipa. Os utenslios que possuam, alm da faca, do faco, da enxada e machado, eram confeccionados por eles mesmos. Habituaram-se a um estilo de agricultura de auto-abastecimento contrria s exigncias da agricultura comercial que demandava procedimentos de recursos novos, difceis de serem alcanados por suas estruturas mentais. Esses homens eram agricultores pelo simples motivo de no terem conseguido ser criadores. As reas que cultivavam no iam alm da estreita faixa de terra umedecida pelo rio nos perodos de enchentes que, de normal, no passava de 50 metros de largura. Essa gente havia sido habituada a ser comandada e a no tomar iniciativa. Era um tipo de pria e no se poderia esperar dela a iniciativa da inovao ou de sua aceitao espontaneamente, sem um preparo prvio. A elite, composta por fazendeiros, assentada sobre os mesmos processos de trabalho herdados do perodo colonial era quem comandava. Portanto, a estrutura de produo que a ao governamental vislumbrava, punha-se margem do contexto da vida do sanfranciscano, fosse ele beiradeiro ou caatingueiro. A meta da Comisso do Vale de expandir a agricultura irrigada no Submdio So Francisco foi frustrada no curto prazo. A persistncia de obstculos como os mencionados anteriormente, aliada condio dos beiradeiros, inibiam os objetos do rgo governamental. Esses, que constituam o grosso da populao diretamente vinculada agricultura, no possuam um mnimo de autonomia, por no dispor da propriedade da terra onde viviam, tambm careciam de meios materiais e tcnicos e, principalmente, de um trabalho educativo que os instigasse auto-estima. Frente a essa realidade os planos de desenvolvimento emperraram.

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Algo maior, no entanto, explicava essa situao. A C.V.S.F. surgira e firmara-se como rgo poltico, alinhado s pretenses dos mais poderosos. Portanto, suas aes, por favorec-los, decerto que frustrava as possibilidades de cumprir as prprias metas. A sua ao se reserva a um pequeno nmero de agricultores que dispem de meios de presso, que caracteriza situao de privilgio (Relatrio da Misso Francesa, 1957, p. 182).

O SALDO DA COMISSO DO VALE DO SO FRANCISCO

A C.V.S.F. comeou a funcionar no incio da dcada de 1950, atuando em diversos setores da vida regional, como era o seu objetivo. Subvencionou escolas (como o Colgio Edson Ribeiro, em Juazeiro), subvencionou e apoiou casas de sade (a exemplo do Hospital Regional e Pr-Matre - cujo nome original Pr-Matre Manoel Novaes - em Juazeiro, e do Hospital Dom Malan Petrolina), apoiou a Fundao SESP (Fundao Servio de Sade Pblica) - instituio do governo federal; construiu postos de sade em vrias cidades da regio; apoiou a campanha de erradicao da malria; manteve postos de servios para atendimento a agricultores; criou e dirigiu estaes experimentais de agricultura irrigada; construiu campos de pouso em vrias cidades; construiu cais em vrias cidades, entre elas Juazeiro e Petrolina, instalou rdios transmissores e receptores; apoiou e incentivou a organizao do abastecimento de gua e implantao de rede de esgoto nas cidades mais importantes; construiu estradas e interferiu no funcionamento da navegao, alm de apoiar a construo de barragens e interferir nas usinas hidreltricas. A abrangncia dos objetivos da C.V.S.F. fez com que sua ao repercutisse em quase todas as dimenses da vida no Vale do So Francisco. Somando-se a uma srie de mudanas que se vinham processando lentamente, gerou uma substancial alterao do quadro regional. A repercusso da alterao, entretanto, manifestou-se mais intensamente nos horizontes culturais da populao que na estrutura produtiva. A interferncia da ao governamental, na dcada de 1950 no conseguiu elevar a produtividade e nem diversificar a produo que, em termos gerais, continuou baseada nos mesmos produtos e atividades, com exceo do cultivo de cebola, mesmo assim de forma limitada. As inovaes e as modificaes introduzidas na regio repercutiram profundamente nos horizontes culturais e no modo de vida da populao. Ela que, desde sua origem, habituara-se ao mesmo estilo de vida e de trabalho, que no vislumbrava a possibilidade de mudana, que conformara a vida dentro dos padres da tradio fatalista, comeava a perceber os primeiros sinais do fim do mundo. Mesmo no sendo os bens e os processos

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inovadores de fcil acesso populao, ela tomava conhecimento da existncia deles, ainda que os enxergassem como algo extico, distantes de suas realidades. Esses bens e processos inovadores denunciavam a existncia de um outro mundo, um outro modo de viver e de ser, que, aos poucos acabava por envolver o cotidiano das pessoas. Os caminhes, apesar da precariedade das estradas, levavam e traziam mercadorias, pessoas e notcias, integrando lugarejos antes isolados e encurtando distncias. A irrigao, embora sendo ainda um fenmeno isolado, trazia consigo produtos e mtodos de cultivo, introduzindo objetos como o motor e sinalizando uma nova forma de trabalho, de apropriao e de uso dos recursos naturais. A assistncia mdica, mesmo precria, alterava a viso das pessoas a respeito da vida e da morte, na medida em que passavam a vislumbrar a possibilidade de doenas, at ento fatais, serem tratadas pela interveno da medicina; a bicicleta modificava o conceito de transporte individual; o barco a motor alterava a navegao fluvial; a comunicao radiofnica apressava a circulao das informaes; a ampliao da educao escolar... Tudo isso anunciava novas perspectivas de futuro e trazia consigo valores diferentes dos que vigoravam no mundo da gente sanfranciscana, levando ao espanto beiradeiros e caatingueiros. As inovaes no causaram impacto maior dentro da dcada de 1950 devido pobreza das pessoas e reduzida capacidade econmica da regio. Mas, diante delas, a populao mudava paulatinamente sua viso e seu anseio. A realidade, entretanto, ainda tinha pouco a oferecer, especialmente para as camadas menos afortunadas. Esses aspectos, aliados industrializao do Centro-Sul do pas, talvez expliquem o fato das modificaes ocorridas terem sido mais um estmulo emigrao que conformao dos sanfranciscanos na regio. Note-se que, dentro desse perodo, se aprofunda o despovoamento do campo. Famlias inteiras, principalmente as de menos posses, muitas constitudas de agregados, abandonam seus locais de origem em busca de melhores oportunidades que no eram oferecidas nos marcos da regio. O conjunto das cidades e povoados sanfranciscanos, em sua anemia econmica, no podia oferecer guarita massa que emigrava do campo. Mesmo Juazeiro e Petrolina, cidades plo, eram muito acanhadas para atender as expectativas da populao. A atuao da C.V.S.F. e as mudanas que se processavam na regio no perodo em foco, de um lado plantavam ambies e sonhos na cabea de nossa gente e do outro, no propiciava meios necessrios para a realizao desses sonhos e ambies. Em boa medida o conjunto de inovaes trazidas pela C.V.S.F eram aliengenas, no sofriam processos de adaptao realidade local. Antes, vinham para deton-la. A pecuria, por exemplo, atividade econmica principal, no foi seriamente levada em conta nos planos do rgo. Neste campo, sua atuao resumiu-se a uma pseudo-assistncia veterinria e difuso precria de remdios de combate a determinados tipos de doenas dos rebanhos. Nos outros campos da vida econmica regional atuou mais a partir de intuies, quando atuou, que no conhecimento acurado da realidade. Funcionando como rgo poltico, montado dentro das estruturas da tradio coronelista, no podia mesmo dar bons resultados, ainda que sejam ressaltadas as boas intenes de seu comandante maior, o deputado Manoel Novais. A escolha de seus funcionrios fazia-se por critrios puramente polticos. Como derivao dessa situao, via-se a inoperncia

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de muitos veterinrios, agrnomos e tcnicos agrcolas descomprometidos com o trabalho. A injuno dos caciques da poltica das localidades determinava os rumos do seu funcionamento, pressionando instncias decisivas por medidas em benefcio prprio. Agora o leitor pode perguntar: E as vrias aes da C.V.S.F. no contam? Responderamos da seguinte forma: diante do volume de recursos recebidos, ela foi mais um ninho de mazelas que alimentaram de benefcios empreendimentos particulares disfarados de pblicos. Ineficincia, falta de controle sobre suas aes, m versao dos recursos pblicos, aparelhamento poltico e falta de planejamento foram as principais marcas da Comisso do Vale por toda a sua existncia. Dizem os barqueiros do So Francisco: - Essa comisso comeu o que nem Deus calcula. At corre no Supremo um processo de cinco volumes com mais de duas mil pginas tentando descobrir. Nesse processo tem de tudo: poltico fazendo campanha em avies da Comisso, compra de tratores fantasmas, passagens areas para pessoas inexistentes. que a Comisso, 20 anos com 1% da renda nacional, terminou caindo nas mos dos polticos da regio que a controlavam. E depois foi agir numa rea ainda dominada pelo coronelismo feudal. Cada poltico tinha a sua clientela, a sua promessa, e valia-se da Comisso para atender. A Comisso, desse jeito nunca se tornou uma fora externa, renovadora, entrou no ambguo jogo local, terminou uma quebra de galhos em geral: uma usina aqui, um posto de sade ali, pequenas estradas, implementos agrcolas, tudo em troca de votos. O deputado Manoel Novais, o maior implicado no processo que corre no Supremo, era o grande coronel da Comisso (Revista Realidade, n 72, de 27 de maro de 1972). Em 1967, a Comisso foi reestruturada. Passou a se chamar SUVALE Superintendncia do Vale do So Francisco com objetivos e atividades bem definidas, a fim de evitar entrechoques com a SUDENE Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste. A SUVALE herdou todos os nus da Comisso: excesso de pessoal, equipamentos obsoletos, pssima imagem junto ao pblico. No se pode corrigir da noite para o dia erros acumulados em 19 anos de m administrao (Wilson Santa Cruz Caldas, Superintende da SUVALE, IN: id). Os objetivos e as metas de C.V.S.F., definidos pela Constituinte de 1946, ficaram longe de ser atingidos, embora a ao dela tenha contribudo para a alterao substancial da situao social e econmica do Vale do So Francisco.

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CAPTULO VIII

O TURBILHO

A MODERNIZAO
A mudana social mais impressionante e de mais longo alcance da segunda metade deste sculo, e que nos isola para sempre do mundo do passado, a morte do campesinato (Hobsbawam, 1995, p. 284) A dcada de 1960 emerge no cenrio regional como marco da modernizao. Os processos e os bens de inovao que vinham sendo introduzidos desde a dcada de 1940 produziram reflexos que alteraram a paisagem social, econmica e cultural do vale. A partir dos anos 60, as bases gerais da vida dos habitantes do Vale foram tornadas obsoletas. Eram insuficientes para dar sustentao s exigncias advindas da nova realidade insuflada pelo esforo modernizador dos planos e das agncias do governo, e das conseqncias do estreitamento de relaes com outras regies do pas que acresceram novos itens de consumo e valores culturais, trazendo necessidades e aspiraes inditas.

AS ESCOLAS
A educao escolar passara a ganhar importncia e a ser mais acessvel para a populao do Vale, entre finais da dcada de 1950 e 1960. O nmero de vagas dos cursos primrio e ginasial nas cidades havia se ampliado. E, alm disso, valores que apresentavam-na como um veculo de ascenso social foram embutidos nos discursos das elites e difundidos

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pelos veculos de comunicao. A educao passou a constituir-se como anseio de realizao possvel para grande parte da gente da regio. Os cursos primrios, em geral, e os cursos ginasiais, em particular, situavam-se nas sedes dos municpios. Os cursos colegiais eram exclusividades das cidades mais estruturadas: Juazeiro, Petrolina. Nas zonas rurais, onde habitava a maioria das famlias, as escolas eram raridades. Os pais, que haviam atentado pra a importncia do ensino, enfrentavam o dilema de privar seus filhos da aprendizagem escolar ou, ento, envi-los s cidades a fim de que estudassem. Em ambas as situaes as conseqncias sociais eram graves e repercutiriam no futuro. Deslocar os filhos do campo para as cidades ou para as sedes dos distritos significava desfalcar a mo-de-obra das atividades produtivas nos stios, ocasionando queda do rendimento da produo e a elevao das despesas. Por se tratar de adolescentes, as mes, muitas vezes, viam-se foradas a acompanh-los para lhes fazer a assistncia. Isso requeria a constituio de duas residncias para a mesma unidade familiar, com conseqente duplicidade de despesa e, alm disso, o atendimento de novas exigncias impostas pela vida em ambiente semi-urbano que envolvia padro de consumo diferente.Enquanto isso, em decorrncia do desfalque de mo-de-obra nos stios, o nvel de produo caa. No deslocar os filhos para as cidades significava que os mesmos seguiriam no ritmo dos pais, laborando nas mesmas condies, presos a um mundo que no oferecia perspectivas de melhoria e cuja sada seria a emigrao par ao Centro-Sul, onde poderiam transformar-se em trabalhadores de mo-de-obra desqualificada. Essas eram as alternativas que se impunham maioria das famlias rurais. Diante do sacrifcio que representava colocar os filhos na escola, aquelas famlias que no vislumbravam meio de suport-lo ficavam frustradas em seu anseio. Uma das conseqncias foi a permanncia de um elevadssimo grau de analfabetismo que se perpetuou at a dcada de 1990 na faixa da populao mais jovem. A vida dos jovens nas cidades e nas sedes dos distritos era como um atentando aos padres estabelecidos pelo ambiente de onde provinham. As formas de controle social eram menos rgidas. Embalados pela ociosidade, por no terem o que fazer de produtivo, por estarem fora do alcance direto da autoridade dos pais e por terem entrado em contato com uma nova atmosfera de vida, modificavam suas condutas e aspiraes. Chocavam-se contra as bases concretas de suas vidas e os valores at ento vigentes em seus crculos sociais originais. Cada vez mais a diferenciao entre filhos e pais, entre tradio e inovao ganhava contornos de rompimento e no de superao, o que significava dizer que os filhos passavam a ver nos pais aquilo que eles no deveriam ser e pior que isso: que deveriam negar. Os contedos e mtodos difundidos nas escolas tinham mais a funo de alienar que habilitar os alunos a se inserirem em seu meio de forma a promoverem sua superao, sua adequao s exigncias que despontavam. Ensinar a ler, a escrever e a fazer contas talvez fossem as nicas aes que as escolas conseguiam fazer com algum nvel de eficcia. Os contedos ministrados no se referiam s necessidades dos alunos, no os ensinavam a ler suas realidades e a compreender seus contextos de vida.

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Os alunos concluam o curso primrio, quando possvel, o curso ginasial, sem nenhum conhecimento que lhes permitissem tratar um animal doente, sem aprenderem a controlar a reproduo dos animais, desconhecendo novas formas de cultivo e sem entenderem a importncia da adoo de novos padres alimentares e higinicos e sem vislumbrarem a possibilidade de renovar as tcnicas de trabalho para torn-lo mais produtivo. Enfim, os alunos ao sarem, os que voltavam ao seu mundo original, no conseguiam mais se adaptar aos padres da tradio e no sabiam inov-lo. E os que no voltavam raramente encontravam espao na fraca estrutura de produo, nas cidades da regio. Tanto em um caso como no outro a emigrao indicava a soluo. Havia, entre os estudantes, aqueles que enveredavam pelos caminhos da vagabundagem e de prticas extremamente condenadas pelos valores da tradio, causando um profundo processo de desarranjo nas estruturas familiares. S pouqussimos, por persistncia dos pais ou pelos nveis de influncia que possuam, conseguiam lograr proveito. A uma interrogao lanava-se contra a mente das pessoas que se frustravam diante de tanto sacrifcio: estudar para qu? E essa frustrao s reforava o esprito fatalista de nossa gente. Aqueles que, entretanto, logravam sucesso por prosseguirem nos estudos ou por conquistarem emprego que lhes permitissem projeo social, com conseqente elevao da posio social, serviriam como modelo e como prova de que os sacrifcios pagavam a pena e reforavam a idia da ascenso social via educao.

CRNICA DO MUNDO A MUDAR

Enquanto a estrutura de produo permanecia quase intacta, nos moldes do passado, uma srie de bens de natureza industrial eram lanados ou popularizados na regio: Mveis, artigos de plstico, tecidos, bicicletas, bebidas, certos tipos de alimento, remdios, artigos de metal, bugigangas vrias, cigarros, etc. Esses produtos traziam consigo valores e geravam novos tipos de conduta social. Aquele homem que houvera se formado em uma sociedade onde o ser humano s precisava de duas mudas de roupa sendo possvel a vida com apenas uma, e mesmo assim confeccionada em ambiente domstico -, da por diante passa a desejar, e mais que desejar, passa a sentir necessidade de cuidar melhor de sua indumentria, o que se constitua como uma exigncia social. Esse aspecto no dizia respeito apenas indumentria. Outros itens impunham-se, forjando um novo estilo de vida, que assimilado de maneira peculiar por nossa gente a expunha muitas vezes ao ridculo. Era o caso de alguns rapazes que, para demonstrarem as condies de modernos, aderiam aos novos padres, macaqueavam-se com inmeros penduricalhos. Acontecia comumente, nos dias de feira ou festa, encontrarmos nas cidades, nos povoados e nas estradas, pessoas principalmente rapazes -, envoltas por um terrvel aroma de perfume barato, entonados em roupas aberrantemente coloridas, portando chapus enfeitados, pulseiras e voltas de tambaque, dente de ouro (muitas vezes em substituio a um que estava perfeitssimo), pendurado na cintura um chaveiro sem chave que, entretanto, trazia em um s

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molho cortador de unha, escova de dente, pente, espelho e debaixo da camisa um revlver. A macaquice piorava quando essas pessoas eram avistadas montadas em bicicletas absurdamente enfeitadas e apetrechadas de um sem nmero de utilidades: buzinas, faris, pra-lamas, dnamos, capa de cela, etc. Pois bem, esses nossos conterrneos, assim trajados, embrenhavamse em uma festa e, no fogo das danas, ficavam tantos quantos fossem os dias que a festa perdurasse, muitos sem tomar banho, mas exibindo na cintura a escova empestada de suor e poeira. Dos objetos enganchados naqueles chaveiros s utilizavam mesmo o espelho e o pente. O consumo, afinal, chegara com toda a sua fria, desarticulando todos os aspectos da vida, provocando um choque entre a economia de auto-manuteno e a economia de mercado. Nas cidades e nos povoados, os armazns cada vez mais tinham novos itens a oferecer populao. Itens cujos preos eram determinados em crculos distantes e que se processavam por dentro de lgica bem diferente da que at ento dominara o pequeno comrcio local. O homem regional, ento, para atender a essa nova modalidade de consumo, passava cada vez mais a se desfazer de seus produtos (bodes, galinhas, bois e resultados das colheitas) para se inserir como consumidor. Com a ausncia da esposa e filhos no circuito da produo, assistia a reduo da capacidade reprodutiva de seus rebanhos, sendo forado a desfazer-se, inclusive, de matrizes. Isso o levava cada vez mais a produzir menos. No era s isso. Evidenciava-se tambm a desproporo entre os preos dos produtos que produzia e o preo dos produtos industrializados, que, alm de ser absurda, a cada dia se elevava. Os artesos tambm foram violentamente golpeados medida que alfaiates, marceneiros, ferreiros, etc. no podiam competir nem em preos e nem em qualidade com os produtos que passavam a dominar o mercado. Os donos de armazm, premidos pelas novas exigncias quanto s garantias de pagamento e aos prazos estabelecidos para tal, no podiam continuar lanando mo do velho mtodo baseado meramente na confiana. Passavam, ento, a selecionar suas clientelas em funo de garantias e de cumprimento dos prazos de pagamento. Os comerciantes mudavam o jeito de lidar com os fregueses ou desapareciam. Os mais apegados tradio foram forados a encerrar suas atividades. A integrao do comrcio local ao nacional forava tambm a adoo das unidades de pesos e medidas vigentes no pas, relegando-se ao esquecimento as utilizadas na regio at ento: o prato, o litro, a vara, o palmo, a braa, etc. As relaes comerciais que eram fortemente baseadas na troca, passavam a exigir cada vez mais a intermediao do dinheiro em espcie nas transaes, e, como conseqncia desse fato, as relaes econmicas de um modo geral sofreram impacto, pois a partir da os indivduos passaram a se relacionar atravs da moeda. A dinamizao do comrcio regional foi incrementada pelas iniciativas do governo, atravs de poltica de financiamento para melhoria e reestruturao das propriedades rurais, que demandavam a aquisio de implementos agrcolas, animais e outros itens de consumo e servio. A ampliao do quadro de funcionrios pblicos que a partir desse perodo passou a se verificar, assim como do nmero de prestadores de servios e a existncia de fazendeiros que passaram a dispor de recursos econmicos provenientes do crdito rural, provocou alm da ampliao do consumo o seu refinamento.

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O CHOQUE DAS AGNCIAS GOVERNAMENTAIS

A concentrao da riqueza da nao no Centro-Sul do pas, denunciava um forte desequilbrio entre as regies do Brasil, e o Nordeste figurava como foco de preocupaes das autoridades governamentais por possuir um grande contingente populacional, um tero da populao do pas, que vivia transtornada pelo elevado ndice de pobreza e acossada pelas conseqncias das secas peridicas. Esse quadro gerava tenes e ameaa, at mesmo unidade nacional, na medida em que os sucessivos governos efetuavam elevados investimentos no Centro Sul, os nordestinos ficavam ressentidos pelo abando em que se encontravam. Motivado por essa preocupao, em 1959, o governo federal resolve criar a SUDENE Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste que, diferentemente das outras instituies governamentais at ento existentes, teria como objetivo coordenar as aes dos rgos federais com atuao na regio, desenvolver estudos e efetuar um planejamento global visando o desenvolvimento da irrigao, o aproveitamento das potencialidades locais, a industrializao e a capacitao de empresrios e de tcnicos. Por meio de uma ao planejada e de investimentos dirigidos para os setores mais viveis, desejava o governo que a SUDENE atuasse de modo a reduzir as disparidades entre o Nordeste e as demais regies do pas (Souza, 1979, p. 150). A partir da foram desenvolvidos vrios planos de desenvolvimento regional objetivando-se a modernizao atravs de financiamentos de algumas atividades que julgavam importantes para a dinamizao e diversificao da economia. O crdito agrcola foi fomentado para novos tipos de cultivo ou para velhos tipos (algodo, mamona) em bases presumivelmente modernas. Tambm se criou linhas de crdito para a melhoria das propriedades e para o melhoramento gentico dos rebanhos atravs do financiamento de matrizes e reprodutores. Nessa linha de atuao o Banco do Brasil e o Banco do Nordeste do Brasil apresentaram-se como os instrumentos bsicos da propulso da modernizao, apoiados sempre nas definies e nas iniciativas da SUDENE. Para consecuo de seus objetivos, o governo, por suas agncias, promoveu exposies de animais, difundiu novas culturas agrcolas e mtodos de cultivo, incentivou sitiantes e grandes proprietrios a regularizarem suas terras atravs do IBRA Instituto Brasileiro de Reforma Agrria (Posteriormente INCRA) -, deu incio a projetos de irrigao e colonizao e promoveu uma srie de cursos e palestras em um esforo para convencer empresrios e agropecuaristas a modernizarem suas atividades. s iniciativas do governo, somaram-se outras da sociedade como a que culminou com a criao da Faculdade de Agronomia do Mdio So Francisco, em Juazeiro, que propiciou a preparao de parte da mode-obra necessria implantao dos planos governamentais. A atuao das agncias governamentais na regio do Submdio So Francisco, a partir de 1960, provocou uma profunda alterao nos quadros da vida regional sob

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muitos pontos de vista. Se a regio j vinha sofrendo alteraes pelas aes anteriormente desenvolvidas pela C.V.S.F., desse perodo em diante essas alteraes tomam ritmo acelerado e causam choque com modo de vida fundado na tradio, quebrando o equilbrio das relaes sociais at ento vigentes. A concepo de melhoria das propriedades rurais girava em torno da construo de aguadas, da introduo de animais de qualidade gentica superior, da implantao de forrageiras com destaque para a algabora e, principalmente, construo de cercas. Essa concepo chocava-se com a tradio de nosso homem que via toda inovao com desconfiana. Alm do mais, aderir s inovaes significava aderir a processos burocrticos que de todo lhes eram estranhos, no podendo ele avaliar a extenso das conseqncias que adviriam em caso de aceit-las. Tudo que propunham a esse homem lhe era desconhecido e implicava em papis: documentos da terra, pagamento de impostos, avalista, crdito, fiscalizao, animais e plantas bastante diferentes. Entre esse mundo desconhecido e o seu, o nosso homem preferia, em sua maioria, o seu. Como seres portadores de uma desconfiana secular em tudo quanto no tivesse sob seu total controle, fugiam dos bancos como o diabo foge da cruz, temerosos de perderem o pouco que tinham e que to caro lhes havia custado. Em verdade, no havia um srio esforo dos planos governamentais para alcan-los. A idia implcita nesses planos governamentais era a de que os pequenos e mdios proprietrios eram atrasados demais para ser tomados como os elementos com os quais o processo de modernizao seria feito. Na concepo dos polticos e dos tcnicos do governo, a modernizao s poderia ser levada a efeito a partir da ao de profissionais liberais, de comerciantes e dos fazendeiros mais dinmicos (leiam-se fazendeiros com forte influncia poltica). Entendiam que s esses estavam aptos a adotar mtodos e processos racionais de trabalho. Ou seja: era um pensamento coerente com o processo histrico da regio no qual a massa da populao sempre amargara o papel de marginal nos processos de formao econmica e social. O resultado foi que grande quantidade dos pecuaristas, que tinha fundamento de vida exclusivo nessa atividade, inviabilizou-se. Com isso, acelerou-se o xodo rural, laos de parentesco entraram em desarticulao efetiva, referncias culturais perderam a base na qual se assentavam A poltica governamental, atravs dos financiamentos, despertou o interesse pela terra e atraiu a ateno no apenas dos fazendeiros influentes, como tambm de profissionais liberais e de comerciantes, gerando especulao. Esses, bem entrosados com as instncias de deciso, tinham todas as condies para pleitear com sucesso os financiamentos bancrios, desde que comprovassem a propriedade de algum imvel rural. Os que ainda no o possuam, compravam alguma escritura e, aproveitando-se do lapso da cultura dos caatingeiros e da complacncia do sistema judicirio, apropriavam-se de significativas extenses territoriais. Paradoxalmente a poltica de financiamento s propriedades rurais coincidia com um perodo em que os caatingueiros, fustigados pelas pssimas condies de vida que dispunham no campo, a falta de perspectivas e imobilizados pela atrao que as cidades sobre eles exerciam, abandonavam o campo. A poltica de financiamento que poderia ter-lhes oferecido alento para continuarem no campo, devido s suas dificuldades de acesso a ela e s barreiras culturais, os tangia ainda mais de suas terras.

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Desse modo, o campo abria-se para uma gente que nele via apenas meio de especulao e de captao de recursos fceis, quase sempre utilizados para fins alheios pecuria. Note-se que, com poucas excees, as fazendas, mesmo depois de terem sido alvo de financiamentos para melhoria, continuaram com um aspecto decadente e abandonadas. importante assinalar que os beneficirios, tanto os fazendeiros tradicionais, como os comerciantes e os profissionais liberais que haviam se travestido de fazendeiros, faziam a administrao de suas propriedades distncia. O valor da terra at ento era nfimo. No sistema extensivo de pecuria o criador no precisava possuir grandes extenses territoriais para desenvolver um criatrio. O campo era aberto, de modo que os animais pastavam livremente sem impedimento, e os limites das propriedades bastante difusos, pois que as demarcaes no se faziam to necessrias. A poltica de financiamento, entretanto, requeria a definio de limites como condio para a liberao dos recursos, e com isso a terra passa a ser valorizada do ponto de vista monetrio. Assim, os fazendeiros tradicionais despertados para as vantagens dos financiamentos, e os profissionais liberais e comerciantes, travestidos de proprietrios rurais, passaram a ampliar os limites das propriedades que possuam, avanando sobre as reas de pequenos e mdios proprietrios (em verdade posseiros, pois o que eram todos), que s em casos isolados reagiam na defesa de seus domnios. A fraca reao devia-se ao fato da cultura do povo ser fortemente dosada por ranos dos tempos coloniais, ranos esses que acabavam se consubstanciando como maiores aliados dos invasores de terra. Segundo essa cultura, s era dono da terra quem a houvesse comprado, independentemente do tempo de ocupao efetiva. Aproveitando-se desse lapso cultural, os invasores de terra justificavam a legitimidade de seus atos, que no tinham amparo legal. Outro aspecto negativo da cultura, tambm herdado do perodo colonial, era o sistema de propriedade em condomnio. Nele qualquer pessoa possuindo uma escritura referente s terras de uma fazenda poderia ocupar, dentro dela, uma gleba onde no existisse morador e nem beneficiamento. Esse direito estendia-se aos filhos. Para agravar ainda mais esse quadro, as escrituras no mencionavam a localizao das reas dentro de uma fazenda, tampouco indicavam a extenso da terra. Limitavam-se apenas a indicar a equivalncia da terra em valor expressando-se da seguinte forma: ... e dou f que Fulano de Tal possui 10 mil ris de terra na fazenda X. Como as pessoas beneficiadas por essas indefinies possuam esclarecimento relativo, tratavam de definir os limites de suas propriedades e regularizavam-nas nos rgos competentes, retirando qualquer possibilidade de reclamaes futuras. O surgimento de cerca de arame farpado foi outra alterao conseqente dos financiamentos bancrios e trouxe vrias implicaes aos padres de vida e de trabalho dos caatingueiros. Os fazendeiros com acesso ao crdito cercavam suas propriedades com o objetivo de guardar pasto e resguardar seus animais de sofrer privaes nos perodos secos. Enquanto isso, os pequenos e mdios proprietrios, por suas condies culturais e pela desateno que lhes devotavam os planos governamentais, ficavam excludos de tais benefcios. Os cercados s eram utilizados quando o pasto do campo estava esgotado. A pecuria extensiva recebia, assim, um primeiro golpe que sinalizava a sua destruio. Mas

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no era s isso. Com as cercas instaurava-se a desconfiana entre vizinhos que passavam a enxerg-las como ameaa aos seus domnios. O ato de cercar trazia outra conseqncia. A partir dele acentuou-se o desmatamento das caatingas, dando incio dizimao de rvores como barana, angico, aroeira, prediletas pela qualidade da madeira. O corte das rvores provocava arrelias entre os que mandavam tirar a madeira e aqueles que reivindicavam domnio sobre as terras onde ela era cortada. Visualizando o valor e diante de sua escassez, os proprietrios que possuam terras ricas em madeira reagiam contra quem intentasse cortar rvores em seus domnios. Em alguns casos, registraram-se pendengas judiciais. Mas, quando isso ocorria era apenas entre pessoas do mesmo nvel social. Os proprietrios de condies econmicas inferiores, intimidados, viam em silncio o desmatamento em suas reas quando no eram eles mesmos os que serviam de mo-de-obra para tal feito. As rvores que compunham a paisagem do homem do campo e que lhes serviam de referncia pouco a pouco iam desaparecendo. A melhoria da qualidade gentica dos animais, via introduo de matrizes e de reprodutores, tambm muito contribuiu para a alterao das relaes sociais. Antes os animais, em sua totalidade, reproduziam-se desordenadamente. A partir da introduo de novos tipos, iniciou-se a tentativa do processo de controle da reproduo para impedir a degenerao dos padres raciais dos animais introduzidos. Os proprietrios desses procuravam evitar que tanto seus reprodutores como suas matrizes estabelecessem contato com os animais de outros proprietrios, tentando control-los por meio de cercas, nos perodos propcios aos cruzamentos. Esse aspecto chocava-se contra a forma tradicional de solidariedade e de trabalho existente entre os criadores. A maioria deles no entendia e no podia entender esta nova postura. Os vaqueiros tambm foram atingidos por esse processo, pois acostumados a ser remunerados pelo sistema de sorte, aps a adoo das cercas e da melhoria gentica dos animais, alm de desenvolver suas atividades de forma bem mais sedentria, passavam a ser remunerados por salrio. Perdiam com isso, alm de um modo de trabalho, a possibilidade de formarem seus rebanhos e de ascenderem socialmente, transformando-se em criadores autnomos. Alteravam-se assim as relaes de trabalho e o estilo de pecuria. A introduo de animais de raa e a adoo da forma de criar semiextensiva requeriam modificaes da estrutura das propriedades: a produo de alimentos para o rebanho, a preveno e o tratamento das doenas com o uso de vacinas e remdios vrios, modificao nas relaes de trabalho e reciclagem do vaqueiro para um novo tipo de atuao. Mas quase nada disso foi feito. O fazendeiro moderno inovava apenas em aparncia. O vaqueiro no era orientado devidamente e utilizava-se das mesmas formas de labuta tradicional ao lidar com os animais de raa. As formas de salvao, nos perodos de seca, ou eram as mesmas que adotavam para os animais do tipo p-duro (denominao local para crioulo) ou baseavam-se em raes adquiridas no mercado, em face da no produo suficiente de forragem adequada nas fazendas. Os animais de raa eram muito diferentes daqueles aos quais se acostumara a nossa gente. Muito sensveis, no conseguiam enfrentar as diversidades impostas pela natureza das caatingas, comiam muito, eram grandes e caros. Apesar de toda estranheza que eles causavam ao criador comum, os fazendeiros mais esclarecidos e/ou influentes acorriam s exposies e s ante-salas dos bancos implorando por financiamento para compr-

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los. Viviam desejosos de encher suas propriedades com eles porque vislumbravam grande sucesso econmico, afinal custavam uma fbula e apresentavam-se como smbolo de prosperidade. Aqueles que tinham acesso aos financiamentos reapresentavam-se como um novo tipo de criador e em tudo se esforavam para serem vistos como diferentes. Dado que as formas de controle dos bancos sobre os financiamentos no eram eficazes, logo, logo, muitos dos beneficirios daqueles passaram a desviar os recursos para sustentar seus anseios de consumo, adquirindo automveis, imveis nas cidades mais prsperas, etc. O criador comum, excludo das atenes das agncias governamentais, olhava para essas mudanas e sentenciava com base em suas experincia: No vai dar certo! No viam vantagens nas aes daqueles que, por meio de financiamentos, adquiriam animais robustos, grandes. A cada vez que lhes falavam a respeito do sucesso dos que haviam sido beneficiados, respondiam: No deles. tudo do Banco! No havia nessa atitude nenhum despeito ou inveja. O criador comum admirava os animais de raa, mas os achava bastante dbeis para enfrentar a vida nas caatingas, e no conhecia outra forma de criar que no fosse aquela qual estava acostumado. Alm disso, no era do seu mundo efetuar clculo a longo prazo para avaliar as condies que teria para pagar os emprstimos a partir do resultado da prpria evoluo dos animais. Este criador que se relacionava com os animais de forma afetuosa, no conseguia olhar para um curral ou chiqueiro e enxergar mercadoria. Ele houvia se acostumado com o controle absoluto de seus pertences e no suportava ter que prestar contas a um fiscal de banco, nem muito menos deixar de cumprir com os compromissos assumidos e tinha um medo terrvel do banco tomar-lhe a propriedade no caso de no conseguir saldar suas dvidas. A modernizao corria na contramo da realidade do homem comum e por ser tolhedora das relaes que estava acostumado, espantava-o e levava-o a se apegar-se s velhas e, agora mais que nunca, ineficientes prticas que o conduzia ao colapso econmico. A modernizao chocava-se contra a cultura tanto dos beiradeiros quanto dos caatingueiros. Ambos conheciam o trabalho com a pecuria extensiva, a agricultura de chuva e de vazante e muito pouco ou nada da agricultura irrigada. Reagiam vida de acordo com o ciclo natural da seca e do verde, das enchentes e das vazantes e de acordo com os valores sociais ditados por uma tradio forjada no isolamento secular da regio e influenciada por forte sentimento de religiosidade. Beiradeiros e caatingueiros haviam se acostumado a uma economia de subsistncia que lhes propiciava abundncia na pobreza dos seus modos de existncia, nos tempos em que a chuva no se negava e a escassez de fartura nos perodos de seca braba. Mas tanto fartura quanto escassez eram encaradas como desgnios dos cus e pecado seria fazer protesto. Igualmente ao que ocorreu nas caatingas, ocorreu com relao s terras da beira do rio, talvez de forma at mais agressiva. A irrigao, devido ao financiamento de conjuntos de moto-bombas, da melhoria da infra-estrutura (cerca, preparo do solo, construo de pequenos aquedutos) e da existncia da cebola como cultura atrativa, despertou com mais intensidade o interesse de moradores das cidades que possuam alguma condio e tambm de alguns empreendimentos empresariais. Por essa ocasio, na dcada de 1960, as terras da beira do rio estavam extremamente parceladas, acontecendo de ser raras as propriedades que alcanavam duzentos metros de largura. Muitos dos seus ocupantes eram constitudos por

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pescadores e por agricultores que faziam seus cultivos utilizando-se das vazantes e possuam uma condio de vida bastante ruim. Com o advento da cebola, muitos passaram a se dedicar ao seu cultivo. Mas, como eram despossudos de capital e tinham dificuldade de acesso aos financiamentos, por no terem a propriedade legal da terra, pelo fato da irrigao implicar custos significativos, ou porque enfrentavam muitas barreiras para tal, transformaram-se paulatinamente em meeiros ou trabalhadores diaristas. As dificuldades da vida na roa, a atrao das cidades, o interesse dos proprietrios em retomarem as terras da beira do rio daqueles que nelas viviam de favor e as ofertas monetrias que lhes faziam comerciantes, profissionais liberais ou empresas, acabaram por convencer a muitos beiradeiros que seria bom negcio desfazerem-se de suas terras. Esse processo fez com que houvesse um movimento de reconcentrao da propriedade territorial beiradeira e ocorresse uma srie de transformaes no que diz respeito prtica agrcola. A agricultura, que se restringia pequena faixa de terra banhada pelo rio, aps a adoo de moto-bombas e de canos, dirigiu-se para as terras do alto, adentrando as caatingas na dcada de 1970, e provocou uma reviravolta na paisagem devido derrubada indiscriminada de carnaubais, de quixabeiras, juazeiros, marizeiros, genipapeiros, jatobs, muquns e at imbuzeiros, para ocupao do solo com plantios destinados ao mercado. Com as moto-bombas, a agricultura passava a no depender do movimento de enchentes e de vazantes do rio e o agricultor passou a fugir do alcance das enchentes, evitando que seu plantio fosse engolido pelas guas. O caminho que a irrigao seguiu na direo das terras mais altas foi lento. Inicialmente ela ficou circunscrita s terras de aluvio, ocupando o mesmo espao da agricultura de vazante porque o recurso utilizado para molhar as lavouras era o transporte manual de gua ou porque as moto-bombas no possuam potncia para alar a gua a distncias maiores. Tambm para essa limitao contribuiu a precariedade dos meios de conduo da gua feita atravs de canos de metal fino, pesados e caros e por canaletas construdas com tijolos e cimento, o que requeria a observncia de determinados procedimentos da engenharia, em face da estrutura acidentada dos terrenos. S posteriormente, conforme veremos, com a introduo de canos de PVC e de moto-bombas mais potentes, a agricultura irrigada adentrou as caatingas. Da mesma forma que os caatingueiros, os beiradeiros foram frontalmente atingidos pelos novos itens de consumo. A sua ambio aumentou e, para satisfaz-la, suas prticas econmicas tradicionais mostravam-se incapazes devido sazonalidade da produo, da baixa produtividade e o pequeno valor do que produziam e comercializavam no insignificante mercado local. A agricultura de auto-manuteno no podia mais atender s exigncias desse homem, envolvido pela atmosfera de uma nova realidade. Ao beiradeiro impunha emigrar, desfazendo-se de seus pertences, ou aderir ao novo sistema de produo na condio de trabalhador diarista, de meeiro ou de produtor autnomo. Nesta condio, excludo dos benefcios do crdito agrcola, s podia se firmar valendo-se de prticas rudimentares de irrigao, como o transporte de gua em latas de 20 litros na cabea para molhar os quadros onde plantava a cebola. Esse expediente resultava num alto grau de utilizao de mo-de-obra e na plantao de rea reduzidssima que redundava em produo insignificante. Alguns resistiam em seus cultivos habituais: batata, milho, abbora e, principalmente, mandioca. Essas culturas, no entanto, no propiciavam renda que permitisse a esse tipo de agricultor o ingresso no novo estilo de vida requerido pela sociedade. Os meeiros, entre os quais alguns proprietrios de terra, associavam-se a um comerciante ou agricultor de posses e deles recebiam sementes e

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implementos agrcolas, para, no final da safra, dividirem os lucros. Esse foi o caminho seguido pela maioria dos beiradeiros que permaneceram como agricultores. A irrigao encaminhava-se anarquicamente e os irrigantes no possuam mentalidade adaptada ao tipo de agricultura possvel, constituindo isso um obstculo. Dizia o agrnomo Isaas de Vasconcelos que, as culturas de alta rentabilidade no tm consumidores e que os irrigantes voltam-se para as culturas de subsistncia, as quais, nos anos normais, tm que concorrer com aquelas produzidas em irrigao (Souza, 1979, p. 252). Para minimizar esse problema, a SUDENE d incio construo dos projetos de irrigao Bebedouro, em Petrolina e Mandacaru, em Juazeiro este administrado pela SUVALE, objetivando preparar os irrigantes dentro de uma nova mentalidade e assistindoos do ponto de vista tcnico. A seleo dos irrigantes (colonos), entretanto, muito deixou a desejar. Vrios deles sequer eram agricultores, mas mecnicos, motoristas, etc. Nesses Projetos, o colono ficaria obrigado a seguir orientaes dos tcnicos, inclusive com relao ao que plantar e como faz-lo. Esse aspecto chocava-se com a cultura do homem regional que acostumarase a determinar as operaes de seu trabalho. As relaes entre tcnicos e colonos eram tensas uma vez que embora obrigados a seguir as orientaes dos tcnicos, os colonos tinham que arcar com os resultados negativos. A esse respeito, esclarecedora a resposta de um colono quando inquirido sobre a melhoria ou no de sua vida aps ter se instalado em um Projeto: Antes eu no tinha nada, agora tenho dividas (Chilcote, 1991, p. 166). No obstante as frustraes demonstradas pelos resultados iniciais dos projetos de colonizao, eles contriburam para a melhoria da irrigao: serviram como unidades de demonstrao e introduziram novos processos e equipamentos tcnicos que acabaram por provocar repercusso nas atividades de muitos agricultores independentes. O problema de mercado, entretanto, continuou fazendo com que a cebola permanecesse como o carro-chefe da irrigao. De logo se percebeu que a soluo para isso seria a implantao de agroindstrias para quem os colonos e irrigantes, de um modo geral, deveriam produzir, resolvendo assim a questo do escoamento da produo. Desde o incio do processo de implementao dos projetos Bebedouro e Mandacaru, notava-se uma preferncia dos rgos governamentais pela perspectiva de modernizao regional via setor empresarial. Essa preferncia tornou-se declarada com a resistncia e as dificuldades que sentiam para trabalhar com colonos. Vislumbravam-se, por exemplo, que empresas privadas deveriam atuar tanto na produo agrcola, como na implantao de agroindstrias. Essa compreenso resultou em gestes para atrao de grupos empresariais para a regio. Da por diante, adentrando as dcadas seguintes, foi esta a tonalidade explcita de toda a atuao governamental.

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Essa linha de atuao no percebia ou no podia perceber a importncia da pequena propriedade no que tange ao aproveitamento de mo-de-obra, da diversificao da produo e desconcentrao da renda como elemento importante para o fortalecimento da economia. Ao invs disso, a inteno era criar uma sociedade de assalariados rurais e de biasfrias e, na melhor das hipteses, de produtores expropriados pelas agroindstrias. O prprio superintendente da SUDENE, entre os anos de 1964 e 1966, Joo Gonalves de Souza, admitiu o erro da atuao do rgo ao fazer a afirmao que segue: (...) acredito que a organizao de cooperativas de pequenos produtores que pudessem chegar at a ser proprietrios das usinas de lcool a serem construdas e das terras beneficiadas poderia ser alternativa mais vivel e necessria, em virtude das caractersticas do problema social a ser enfrentado na regio. A soluo do problema estaria na agroindstria de propriedade dos irrigante, quando o volume da produo justificar tal iniciativa (Souza, 1979, p. 252 e 253). Essa, no resta dvida, seria a estratgia que elevaria as condies econmicas do agricultor e impediria ou dificultaria a sua expropriao econmica por grandes conglomerados que atuavam no ramo agroindustrial. As agncias governamentais no tinham um plano global e consistente que visasse o desenvolvimento da regio a partir da integrao de suas atividades econmicas e de explorao de suas potencialidades. Tratavam a irrigao como algo desconectado da pecuria e vice-versa. Analisando esta situao o prprio Joo Gonalves de Souza afirmou: O grande papel da irrigao ter que ser o de representar ponto de apoio indispensvel para permitir seja deflagrado o processo de desenvolvimento do Nordeste Semi-rido, tendo que ser necessariamente acompanhado por programas que viabilizem a agricultura seca, a pecuria apoiada no melhoramento das raas adaptadas ao ambiente e nas forragens nativas e a explorao agro-industrial das planta xerfilas (Souza, 1979. p. 254). A linha poltica que orientou as aes governamentais modernizantes seguiu em sentido inverso. Contemplou um modelo econmico que exclua a massa dos habitantes do Submdio So Francisco e privilegiou um reduzidssimo nmero de pessoas recrutadas entre os quadros da elite. Alm disso, no elevou efetivamente o padro de vida da populao e desarticulou o universo cultural da gente. Isso porque se pretendia aqui uma modernizao que, alm de alijar a populao, desprezava muitas das potencialidades e as prticas do lugar.

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COMUNICAES E TRANSPORTES
Os meios de comunicao e transporte (rdio, revistas, estradas, veculos automotivos, bicicleta, carroa, etc.) j vinham sendo difundidos na regio desde a dcada de 1940. Mas a pobreza das pessoas, a estrutura autrquica das coletividades, isoladas, impediu que se popularizassem. Na dcada de 1960, em decorrncia das facilidades de crdito, barateamento dos preos e abertura de estradas, foram ampliadas as possibilidades de acesso das pessoas aos objetos modernos. Objetos hoje comuns, quela poca causavam forte impacto na vida da gente do Submido So Francisco, alterando sua viso acerca do mundo e seus valores culturais. De um momento para outro o mundo tornara-se um imenso mundo. O terreiro, que at ento era o espao vivo da matutada, onde se falava e se ouvia, onde a socializao na cultura local se processava, passava a ser um espao onde as pessoas quase s escutavam rdio. E nesse escutar o monlogo do rdio, inseriam-se em um mundo que no conheciam e que passavam a desejar. As estrias de Troncoso, os feitos dos ancestrais, os heris locais, as conversas sobre si, iam sendo sepultadas. O terreiro, ponto onde se reuniam as pessoas da proximidade de cada lugar, perdia sua funo. Os membros das famlias se apegavam a si mesmos assuntando pelos ouvidos as coisas distantes, individualmente fazendo imaginao e negando aquele jeito de ser que tinham. Os caminhos por onde circulavam, com exclusividade, pessoas montadas em jumentos, burros e cavalos, agora passavam a ser tambm trilhados por carroas e bicicletas. As carroas eliminavam a necessidade do transporte de cargas em jumentos e as bicicletas substituam os animais de montaria com a comodidade de ser um meio de transporte mais rpido e de no implicar trabalhos suplementares como o de alimentar os animais ou lev-los ao pasto. No oferecia, entretanto, a mobilidade que as montarias ofereciam, uma vez que s podiam seguir por trilhas. Montados em animais, conduzindo-os por dentro do mato, os caatingueiros poderiam verificar alguma situao que entendessem merecedora de ateno, dentro das caatingas. Era uma obrigao dos caatingueiros desviar-se de sua rota para observar uma lagoa onde pudesse estar um animal atolado, ou pegar um animal que estivesse doente, fosse de quem fosse o seu proprietrio. A bicicleta no se adequava a este tipo de ao. Viajando nela o transeunte circunscrevia-se a seu caminho e dado que andava com mais rapidez, no podia contemplar o campo, nem escutar os chocalhos, nem observar os animais e nem vistoriar as caatingas. O fim nico dela era o de transporte e no se prestava como instrumento de trabalho. Embora desejada pela matutada, a aquisio de uma bicicleta implicava gasto extraordinrio, tanto no ato da compra como para a sua manuteno e no acrescia renda aos seus possuidores. Ao contrrio. Configurava-se como um elemento de sangria dos recursos e retirava a dedicao do trabalho dos caatingueiros, afastando principalmente a juventude da modalidade da labuta com a pecuria extensiva. As estradas e os caminhos foraram a mudana do conceito de distncia, fomentaram a mobilidade geogrfica da populao e articularam de forma mais dinmica as pequenas coletividades em torno dos dois ncleos urbanos bsicos do Submdio So Francisco: Juazeiro e Petrolina, plo comercial por serem os principais pontos de chegada e de sada para outros centros urbanos desenvolvidos do pas. Com isso, as pequenas cidades situadas na rea

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de suas influncias perderam o carter de intermedirias econmicas entre os povoados e as cidades importantes. Os seus habitantes passaram a se abastecer diretamente em Juazeiro e Petrolina. Frustra-se assim a possibilidade de verem desenvolvidos os seus comrcios. Comerciantes situados nas cidades perifricas, que funcionavam como intermedirios entre o centro econmico e os lugarejos, que no se atualizaram, sucumbiram realidade em transformao.

O COLAPSO DA TRADIO
A educao escolar, a irrigao, os meios de comunicao e transporte, a economia de mercado, a poltica de desenvolvimento implementada na regio, etc., provocaram o colapso da tradio e fizeram da dcada de 1960 a base do processo de modernizao regional. Nesse perodo, ganhou corpo o que comeara a ser delineado na dcada de 1940. A partir de 1960, a regio foi forada a integrar-se definitivamente e totalmente s demais regies do pas. Essa integrao modernizadora firmava-se pela destruio das particularidades locais e sua substituio por formas de carter nacional que passavam a englobar todas as dimenses da vida. O estilo de pensamento fortemente carregado por traos da religiosidade, no podia, de uma hora par outra, apreender os modos novos surgidos que se montavam sobre bases racionais. Por exemplo: o carter afetuoso que os homens tinham com seus bichos no contava mais nessa nova forma de vida; passava a contar o valor econmico que estes representavam. Dentro da tradio, cada animal tinha uma histria significativa para a famlia de seus proprietrios e configurava-se quase como um ente familiar. Assim, se no era aceitvel uma pessoa deixar outra morrer mngua ou passar privao, tambm no era aceitvel o mesmo para os animais. Nesse contexto justificava-se que um proprietrio, ao socorrer um animal, gastasse com ele uma soma superior ao seu prprio valor. A lgica do ganho no estava no clculo econmico, mas em um tipo de solidariedade fundada nos valores ditados pela tradio. Nas comunidades, a diviso de trabalho era quase nula. No o era totalmente apenas pela exigncia de algumas atividades mais especializadas como as artesanais. As demais eram de domnio de todos e todos faziam tudo. Com a modernizao surge a necessidade da especializao conseqente da diviso social do trabalho, essencial dentro do novo contexto, para tornar as atividades mais produtivas. O tipo de famlia vigente nos moldes tradicionais tinha forte caracterstica patriarcal. Era extensa e observava radicalmente os laos de consanginidade que impunham compromissos recprocos, justificados pelos cdigos morais rgidos. Diante das novas condies, a famlia comea a perder suas bases de sustentao e seus membros dispersam-se em pequenos ncleos constitudos apenas pelo pai, pela me e pelos filhos. Com isso, a solidariedade tradicional entre os parentes rompida, vai perdendo-se em um processo de individualizao, no qual a consanginidade assume carter vazio, sem substncia: torna-se um marco distante numa afinidade descomprometida.

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Na esteira desse processo, a famlia perdia as condies de exercer controle sobre seus membros e estes se viam livres para uma srie de prticas sociais distantes do contexto da tradio. Os jovens, principalmente, viam-se livres para adotarem condutas e desenvolver idias outrora encaradas como repugnantes e por isso condenadas. A viabilidade que se descortinava de uma pessoa poder suprir sua vida a partir de oportunidades que lhe tornava autnoma, atravs da obteno de um emprego fixo ou temporrio, ou de uma ocupao como a de mecnico, motorista, pedreiro, trabalhador diarista mesmo que na agricultura no s reduzia a autoridade e a liderana dos pais como tambm tornava seus filhos bastante diferentes deles, profissional e psicologicamente. Desenvolver uma atividade remunerada, qualquer que fosse, para o jovem, representava a sua emancipao. Era a condio para sair do controle dos pais, de abandonar o trabalho na propriedade familiar, cujos resultados eram socializados pela famlia, sob a liderana do pai, o que, redundava em uma pequena recompensa monetria para o jovem Esse aspecto incrementava o xodo dos jovens do campo, ampliando o desfalque da mo-de-obra dos stios e deixando aos pais o nus de sustentar, apenas pelos seus trabalhos, as crianas e os idosos, e em grande parte, at os filhos desertores. Tambm, devido escassez de mo-de-obra no campo, algumas atividades que requeriam muitos braos para serem executadas deixavam de ser realizadas, como a construo de cercados extensos feitos de pau-a-pique, a limpeza das cacimbas e dos tanques. A evaso dos jovens reduzia fisicamente a famlia e isso repercutia na produo, concorrendo para acentuar as dificuldades da vida no campo. Note-se que as novas ocupaes exerciam um grande fascnio sobre os jovens e contemplavam o discurso desenvolvido dentro da sociedade tradicional que orientava seus membros a buscarem outras alternativas de vida, uma vez que aquelas que possuam eram consideradas penosas e incapazes de oferecer perspectiva de melhoria de qualidade de vida. verdade que as oportunidades, fora do marco das ocupaes tradicionais na regio, eram pequenas. Mas as que surgiam serviam de cobia e as pessoas encaravam os que delas se beneficiavam como sortudos e por isso as invejavam. Assim a escassez de oportunidades na regio impelia os jovens a afundarem o caminho do CentroSul, intentando a realizao de seus objetivos. O modo de vida delineado pela modernizao representava a negao do processo de vida tradicional. Os adultos sentiam dificuldades para se adaptarem a ele e no conseguiam entend-lo. Os jovens, por sua vez, abraavam-no no que podiam, desejosos de integrarem-se na modernidade. Se, no estilo de vida tradicional, aos jovens s cabia o respeito s regras rgidas e a repetio dos hbitos das geraes mais velhas, com a modernizao tomaram como obsoletos quase todos os ensinamentos tradicionais. Como as mudanas ocorriam em espectro amplo, no sendo inteligveis para as geraes mais velhas, passou a ocorrer que estas j no podiam ensinar s geraes mais novas. Estas, ento, tinham que aprender sozinhas, com base em suas prprias vivncias frente s inovaes. O que se verificava, na verdade, era um processo de ascenso da juventude. Processo doloroso e alienatrio na medida em que ela no tinha e no podia ter uma compreenso clara a respeito do que estava acontecendo: um tipo de navegar sem destino conhecido. O status social, que no mundo tradicional decorre da linhagem e da posio nobilirquica da famlia e transmitido pelos laos de consanginidade, passa a ser atribudo, na

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sociedade em modernizao, em funo da posio econmica dos indivduos e/ou dos cargos ocupados. Portanto, assume carter de conquista individual. Esse aspecto representou o incio da derrubada de barreiras nas relaes humanas oriundas da segregao em funo da origem social. O mais importante mvel de ascenso social at a dcada de 70 foi a educao. Ela integrava o indivduo marginalizado na nova escala de valores dominantes. A ampliao do nmero de escolas e a expanso da estrutura do Estado, em funo do regime militar iniciado em 64, permitiu o acesso de muitas pessoas a posies tpicas de classe mdia, como professor, militar, advogado, juiz, etc. Mas no foi apenas a educao. O comrcio e o desenvolvimento de atividades que permitiam ganho econmico significativo, como o cultivo de cebola, tambm fizeram indivduos ascenderem na escala social. A mobilidade social tem um aspecto interessante. Uma abordagem simples creditaria apenas aos que obtiveram xito econmico o benefcio de alcan-la. Ela, porm, tem uma insero mais ampla no processo histrico da dcada, marcada pela conformao de um Estado autoritrio que expandiu suas normatizaes. A ampliao da ao dos rgos de polcia, justia e educao, por exemplo, implicava formao de um quadro tcnico integrado por profisses de nveis superior, mdio e primrio, o que inseria na vida da regio novas profisses. A presena desses rgos na regio teve o efeito de acrescentar certos direitos sociais, e como exemplo pode ser citada a difuso de exigncias trabalhistas, como carteira assinada. A se revela uma incrvel ironia: o regime militar, com suas instituies autocrticas, de certa forma, liberta o homem comum da submisso total ao coronel. Refiro-me aos institutos de assistncia e aposentadoria, registros civis e imobilirios, matrculas nas escolas, etc. Claro que isso tem que ser compreendido de forma relativa. A presena do Estado, de forma autoritria, imps normas gerais reguladoras de condutas que na maioria dos casos desconhecia e atropelava as normas e os costumes tradicionais que sustentavam o poder local. A autodefesa dos membros de um grupo, importantssima onde o Estado fraco, e que s pode ser eficiente onde o grupo numeroso e solidrio, ganhou nova dimenso. As famlias que se faziam respeitadas pela capacidade de ataque e de revide a agresses, com a presena do Estado, com o desfalque de seus membros ou mesmo pela orientao individual que alguns deles davam s suas vida, entraram em processo de enfraquecimento, perdendo sua eficcia. As famlias tradicionais perderam espao na sociedade devido crescente postura de independncia dos membros dos setores subalternos, diante da abertura do Estado em termos da utilizao de suas estruturas, dos critrios de ocupao de seus cargos e diante do critrio de ascenso social via economia. O homem que por geraes acabrunhou-se perante os membros das famlias tradicionais ou mais potentadas, devendo-lhes fidelidade e submisso, no novo contexto, v-se mais e mais forado a iniciar um processo de auto-independncia. Instigava-o a isso a incapacidade das lideranas tradicionais a continuarem mantendo relaes paternalistas como antes. E ainda o fato de suas expectativas dentro da nova realidade social implicarem gastos econmicos e procedimentos bem acima daquilo que as lideranas tradicionais poderiam lhes oferecer.

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Nesse contexto, alm de proteo, esse homem queria emprego, bens e acesso a servios. As lideranas tradicionais dispunham de meios parciais para atend-lo, de forma no generalizada, em circunstncias especiais, gerando desconfianas, dissabores e a quebra dos vnculos que mantinham a fidelidade e a submisso. Como a famlia ampla esfacelara-se em vrios ncleos e como mesmo no interior desses ncleos suas lideranas perdiam fora, quem quisesse obter a adeso dos indivduos teria que conquist-los um a um, atravs do atendimento de seus anseios e no dos anseios do grupo, como era de costume. Os indivduos que buscavam apoio, frustravam-se com freqncia por no terem seus anseios atendidos e aqueles que haviam conquistado algum sucesso econmico, descomprometiam-se com as estruturas mentais tradicionais e ambos passavam a agir segundo seus interesses pessoais, orientando-se, na sociedade em modernizao, por referncias que construam de forma semi-anrquica, deixando de existir um padro rgido de comportamento como referncia para todos. O que se teve da para a frente foram muitos choques provenientes da quebra dos valores tradicionais. Os indivduos que conseguiam ganhar algum dinheiro ou haviam galgado postos de destaque na sociedade, via educao, reivindicavam para si os mesmos privilgios e tratamentos antes reservados apenas aos membros das famlias tradicionais e das abastadas. Os que tinham ascendido apenas economicamente, sem elevao do padro cultural, muitas vezes tentavam garantia de privilgio base de procedimentos temperados com um certo ar de violncia. Esses indivduos excludos socialmente e submetidos pela moral rgida e disciplina frrea dos poderosos, viam como normal as aes altivas, quase sempre truculentas. O modelo dos poderosos era eleito como modelo de dignidade e de integridade. Portanto, to logo algum se colocasse em posio que lhe permitisse autonomia, descomprometia-se com os vnculos que o prendia a suas origens e reivindicava para si, no trato com aqueles de onde se originou, o direito de praticar as mesmas aes que antes o oprimia. Os indivduos deste tipo aferravam-se moral dos senhores, tomando-a como modelo e referncia limitadora de sua tolerncia. Por no terem posse de mecanismos sutis para reprimir ou neutralizar aquilo que considerassem ofensivo, reagiam com violncia contra aqueles que viessem a macular seus brios. Esta postura, entretanto, no era limitada apenas aos que obtinham sucesso. Digamos que esses se destacavam mais, mas a massa da populao, ao se independentizar, criava trincheiras em torno de si, afirmando-se e defendo sua individualidade, com base na moralidade que copiava dos antigos padres. O espao social modificava-se. Os ambientes que antes eram exclusivos de alguns, abriam-se, de acordo com o critrio econmico, para um nmero cada vez maior de pessoas, forando o convvio indistinto. No entanto, o comando poltico da regio se manteve intacto nas mos das lideranas polticas tradicionais, que mantiveram os cargos mais importantes para si. No era por ser diferente. As articulaes no plano estadual asseguravamlhes os privilgios. Nos cargos, aparelhavam os rgos pblicos, entregando-se ao expediente de compra de votos e dos favores. A falta de lideranas alternativas, identificadas com a populao marginalizada deixou o processo econmico e social merc dos polticos tradicionais. A ausncia de lideranas populares, ou melhor, o seu aparecimento em pontos restritos do Submdio tem razes na histria de submisso quase completa do nosso povo

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s gentes do poder. Em Juazeiro, baseou-se um dos poucos ncleos intelectuais do So Francisco, que pautou suas atividades na afirmao dos interesses da populao marginalizada. Nessa cidade, algumas lideranas insurgiram-se no processo poltico, social e cultural com alguma expresso, mas mesmo assim insuficiente para fazer frente ao processo consolidado. No geral prevaleceram os horizontes de uma vida limitada e regulada pelos poderosos. Alm do mais, no demais lembrar que a instalao da ditadura militar castrou o que havia de lideranas populares, perseguindo-as e prendendo-as. Os indivduos, oriundos desse setor populacional, que estudavam o que, em tese, tornava-os mais aptos a enfrentarem a opresso imposta sua classe acabavam cooptados pelas lideranas tradicionais atravs de empregos e de alguns favorecimentos. No tinham tambm a fora moral que os habilitasse para a luta. Nesse plano, o nosso homem no conseguia se emancipar. O poder na sociedade tradicional prestava-se, basicamente, para a conquista e manuteno de privilgios econmicos: financiamentos facilitados, corrupo, utilizao da mquina estatal para a melhoria de propriedades de seus detentores, etc. Desse modo os membros dos setores tradicionais da populao encontraram nele um meio de elevar suas condies econmicas sem ter que enfrentar a labuta e os riscos que corriam aqueles que se inserem na produo. Quanto aos membros dos setores subalternos, esses sim, teriam que enfrentar sozinhos e sem apoio institucional, a vida pelo trabalho, plantando cebola ou empenhando-se em outras atividades.

CAPTULO IX

UFANISMO

A AGRICULTURA IRRIGADA

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A consolidao da modernizao foi feita revelia e desconsiderando o grosso da populao local, que utilizada apenas como mo-de-obra barata e no qualificada (Andrade, 1982, p. 46). No correr das dcadas de 1970 e de 1980, as aes modernizadoras estendem-se a quase todos os campos da vida do Submdio So Francisco. A irrigao que, fora casos raros, estava circunscrita s terras situadas nas proximidades do rio, no final da dcada de 1960, ganha impulso, adentra as terras do alto e atinge as caatingas. Essa expanso tornou-se possvel devido eletrificao rural efetuada nas margens do rio (inicialmente na parte pernambucana e posteriormente na parte baiana), instalao de eletros-bomba; utilizao de formas mais eficientes de conduo de gua (canos de PVC, canais e estaes elevatrias); poltica creditcia implantada pelos programas oficiais de financiamento rural subsidiado, que foram facilitados, preferencialmente, s empresas e aos mdios proprietrios; e implantao dos Projetos Bebedouro, Mandacaru, Manioba, Touro, Cura e Massangano (Nilo Coelho) em um total de 40.000 ha; criao da CODEVASF, em 1974, com a finalidade de aproveitar os recursos de gua e solo do Vale, por meio de desenvolvimento integrado de reas prioritrias e da implantao de distritos agro-industriais e agropecurios (Souza, 1979, p. 135). A implementao da ao do governo, tanto diretamente criando infraestrutura para a irrigao dos projetos instalados, como indiretamente atravs de financiamentos a particulares, fez com que a agricultura irrigada passasse a ocupar os espaos que eram exclusivos do criatrio, nas faixas das caatingas que se situavam a certa proximidade do rio, e a provocou uma valorizao significativa da terra. Acentue-se que essas terras eram essencialmente ocupadas por pequenos e mdios criadores envolvidos na pecuria extensiva, seguindo ainda os mesmos mtodos de trabalho gerados no perodo colonial e com rendimentos bastante pequenos, e que no possuam a propriedade da terra, mas to-somente a sua posse. Alguns sequer possuam documentos que lhes dessem legitimidade sobre a rea ocupada. E mesmo aqueles que os possuam no estavam seguros, j que legalmente eram detentores apenas do direito de posse. Para agravar a situao desses sitiantes ou posseiros, os limites de suas terras eram difusos, no havendo demarcaes precisas. Quando a poltica de expanso agrcola do governo federal fez-se realidade, foram eles transformados em suas primeiras vtimas, pois foi sobre suas terras que os projetos do governo, sob a direo da CODEVASF, instalaram-se. Sem pedir licena e aproveitando o despreparo ou a ingenuidade desses criadores, empresas contratadas pelo governo penetraram suas terras, realizando levantamentos topogrficos e pedolgicos e em seguida abrindo variantes por todos os lados para que efetuassem as medies. At a os moradores das terras no passavam de pessoas simples, simpticas e hospitaleiras. Por ao da CODEVASF, foram desapropriados da forma mais brutal, com argumentos enganosos que prometiam prosperidade, progresso, etc., e quando isso no bastava, formas de presso as mais diferentes possveis eram empregadas. Mas isso ainda no era tudo. De acordo com a CODEVASF aquela gente no tinha a propriedade da terra e por isso esta no podia ser objeto de indenizao, mas to-somente as benfeitorias, que eram nada mais que uma casa rstica, uma cacimba, um tanque, um curral, um cercado para palma e um pequeno roado construdo com varas ou galhos. Em face dessa realidade, d bem para concluirmos os valores pago pelas indenizaes. Devido ao grau de desorganizao e individualismo daqueles caatingueiros, acabava prevalecendo a vontade da CODEVASF. Aos criadores s restava desfazer-se de seus rebanhos, pegar os trens (tralhas - no sentido literal do termo) e rumar para alguma cidade

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(Juazeiro e Petrolina, as preferidas). Como consolo e maneira de acalmar os nimos dos desapropriados, a CODEVASF acenava sempre com a possibilidade de que viessem eles a ser contemplados com um lote de 7 a 10 ha nos projetos promessa que quase sempre no foi cumprida. Isso tudo efetuado sem que se estabelecesse um processo de discusso que envolvesse os atingidos. Ao contrrio. Os criadores, nossos rudes homens das caatingas, formados na labuta penosa com a bicharia, assim como seus defensores, acabaram por ser acusados de incompetentes para tocar qualquer tipo de atividade promissora e obstacularizadores de progresso. Exemplo ilustrativo a citao que segue, que embora no esteja diretamente referindo-se expanso da agricultura irrigada, situa-se em contexto idntico: : Enquanto o ministrio das Minas e Energia emitia relatrios dizendo que o grupo Pignatari estava cumprido seus objetivos, o grupo estava procurando consolidar suas propriedades na rea produtora de cobre. No incio de 1972, cinqenta homens armados invadiram uma fazenda com bulldozers, caminhes e dinamites, destruindo todos os prdios e chacinando os animais. Obviamente decepcionado com um ano inteiro de negociaes com os proprietrios recalcitrantes, Pignatari decidira tomar a possse de 6.000 hectares em litgio. Tal ao foi sabidamente apoiada pela diretoria da SUDENE na Bahia, com base na convico de que a explorao de cobre tinha prioridade sobre a produo agrcola.(Chilcote, 1991, p. 156)67. A elite brasileira sempre achou que as pessoas humildes, sem educao formal, no tm capacidade para opinar sobre seu prprio destino nem escolher os caminhos que devem seguir (Andrade, 1983, p. 97). O X da questo estava em que tanto o governo como as elites nacionais e regionais concordavam com a idia de que o progresso ou a modernizao regional deveria ser feito sem ou contra a populao local. Consideravam um desperdcio lanar recursos nas mos de gente simples, porque entendiam que esta s prestava para trabalhar como empregada, no mximo. Da a marginalizao dos vaqueiros, dos beiradeiros e de outros tipos sociais da regio, no processo modernizador. A irrigao, nesta fase, acrescia mtodos e informaes bem mais abrangentes que aquelas dos anos 60. Os plantios, agora, eram diversificados. Alm da cebola, nas reas irrigadas, cultivavam-se melo, melancia, abbora, uva, tomate... A agricultura no mundo, sob a gide da Revoluo Verde, receitava, exausto, agrotxicos e adubos qumicos para produzir mais e para matar pragas e combater doenas, elementos por demais estranhos ao povo do Submdio. Negcio de muito longe, armadilha da invencionisse de Satans. Era natural que os caatingueiros e os beiradeiros tomassem postura arredia ou, em
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Este foi o processo de ocupao das terras encampadas pela mineradora Caraba Metais. O depoimento revela a viso dos rgos do governo frente ao processo modernizador.

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aderindo, fosse altamente previsvel o seu fracasso. A postura arredia e o fracasso deles, no entanto, s servia para reforar a tese de que realmente eram atrasados e preguiosos. Por isso deveriam ser preteridos e o foram. Nos projetos destinaram-se lotes a colonos e empresas privadas. Critrios polticos, na maioria das vezes, prevaleceram na distribuio dos lotes aos colonos, selecionando-se para a sua ocupao, pessoas alheias agricultura. As reas destinadas s empresas foram entregues, umas, a elementos da elite regional, e outras, a empreendedores provindos de outras regies. Lamentos... tristezas... desolaes... lgrimas. Este episdio estivera estampado nos semblantes deprimentes, nem s daqueles que aguardavam s o instante da partida, como dos que felizmente ainda permaneceriam... [...] Foi realmente um quadro melanclico, to triste que chegamos, a ouvir dos lbios de algum, no momento em que a caminhonete estacionava porta da vizinha a fim de transportar os pertences: Gostaria de poder ajudar a minha comadre a juntar os trens, porm, no me acho com coragem para tal (Nascimento, 1989, p. 102). matutada, expulsa das reas onde foram situados os projetos, restou apenas a memria dos lugares onde vivera e onde haviam vivido seus antepassados. Suas terras foram integralmente devastadas pelas lminas inclementes dos tratores, que desfiguraram o campo derrubando as baranas, os juazeiros, as caraibeiras, as quixabeiras, os angicos, as casas, os currais, os roados, enterrando os tanques, destruindo os marcos referencias da vida dessa gente. Tenho em mente a imagem de uma fieira de nordestinos, adultos e crianas, maltrapilhos, cabea coberta com seus chapus de palha e de couro, agachados, olhando pasmos as imensas mquinas revolvendo a terra da caatinga (Ribeiro, 1995, p. 363). O lugar onde haviam nascido, crescido, sonhado; enterrado seus antepassados e os chocalhos tocavam, os bodes bodejavam e berrava o gado, passou a ser um descampado entrecortado por canais e habitado por uma gente estranha, desgarrada, que se relacionava apenas atravs da mediao de valores econmicos. Embora se refira rea situada no permetro urbano de Petrolina, o depoimento que segue tambm muito ajuda a entendermos a forma como o processo modernizador abateu-se sobre o povo: Em 1930 chegamos aqui, na Fazenda Saco, hoje conhecida pelo nome de COHAB Massangano. O meu pai comprou, pela importncia de 8 mil ris, com 124 hectares de terras, no tinha cercado, meu pai chegando aqui dividiu toda terra em cercado, tinha, 3 pedreira que tirava pedras para construo de casas tinha um tanque pra gente beber gua, tinha olaria

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pra fazer tijolos tinha 23 ps de imbuzeiros, tirava terra para construir casas. Ento o tempo foi passando, ns vivamos numa vida de rico. Quando foi em 1950, comeou a chegar gados de todos os lugares, e ficavam nos cercados divididos, para os Boiadeiros que vinha de Caruaru, Recife, Minas e Piau, Bahia, embarcarem, para serem levados por caminhes, para todos os estados aqui j citados, tinha dias de dormir mais de 25 caminhes. Atravz desta roa ns conhecemos muitos amigos, meu pai tinha muitos amigos e fez muitas amizades. Meu pai vivia muito feliz, porque tinha muitas amizades, A roa era dividida em 4 partes pra alugar os boiadeiros que traziam gados dos lugares j citados. Ento quando foi em 1982 fomos desapropriados pelo governo que nos deixou sem quase nada pagou uma ninharia, pagou 20.000 cruzeiros na poca, e 5 casas quitadas, sendo 2 do doutor que deu o preo do terreno, chama-se Prito68. Meu Pai morreu de desgosto, adoeceu e morreu assim que fomos desapropriado, ns moramos 52 anos. O governo mandou construir a Cohab Massangano, tem esse nome, porque aqui, quando chovia muito, descia gua de dois riachos e se juntavam e formavam um mar de gua, e assim foi dado o nome de Massangano, Meu pai tirou o nome de Saco pra o nome Massangano. Petrolina, 20 de maro de 1997 Luzinete Maria de Sales Lima. Ao mesmo tempo em que a CODEVASF agia sobre grandes reas, a ao de particulares talvez tenha sido at mais agressiva. Estes, embalados pela benevolncia e pela generosidade dos financiamentos bancrios, investiam sem fronteira, contra a matutada, aproveitando-se de seu estado de desnimo provocado pelos sucessivos fracassos e pelo sentimento de inadequao de suas tradies e de seus conhecimentos frente ao mundo em que fora jogada. Especuladores e empreendedores compravam alguma posse de terra a preo mdico e em vista dos limites entre os stios serem difusos, e da lei no reconhecer as convenes locais, cercavam significativas reas, avanando sobre o espao das vizinhanas. Inviabilizavam, assim, a vida de pequenos e mdios criadores, em face da reduo do campo aberto onde os animais pastavam isso substancialmente nas caatingas. Nas margens do rio, eles compravam as posses de terra de pequenos proprietrios, instalavam eletro-bombas e rumavam em direo s reas do alto, destruindo toda a vegetao que encontravam pela frente, preparando a terra para cultivos variados. Por esse processo acelerou-se a reconcentrao da propriedade territorial. Embora as linhas de crdito tenham sido dirigidas, preferencialmente, para grandes e mdios agricultores, muitos pequenos proprietrios tambm tiveram acesso a elas, evidentemente que sem as mesmas facilidades. Eram proprietrios que dispunham de alguma condio cultural ou de acesso a pessoas com certa influncia e que, por esses meios,
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Como recebi o depoimento por escrito, preservei o formato original. Prito no uma pessoa. Ela se refere ao perito que fez a percia para o pai.

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habilitavam-se a receber emprstimos e assim resistiram em suas terras. O volume de recursos que conseguiam obter possibilitava-lhes a aquisio de um conjunto de moto-bomba, algumas dezenas de metros de cano, o desmatamento de uma pequena rea e o cercamento de parte da propriedade. As atividades de cultivo seriam tocadas com dinheiro fornecido pelos bancos, a ttulo de custeio, para a plantao de cultura de ciclo curto como melo, tomate, melancia e, principalmente, cebola. Enquanto as empresas direcionavam seus empreendimentos rumo s terras mais altas, procurando solos de melhor potencialidade relevo favorvel, profundos , apropriados para a irrigao, os pequenos agricultores ficavam arranhando as terras prximas s margens do rio, bastante acidentas e sujeitas inundao, tendo que se contentar com a qualidade do solo nelas existente, combinando alguns itens da agricultura comercial com cultivos de sua tradio, que se mostravam inviveis ante os custos exigidos ela irrigao. Mesmo sendo reduzido o volume de recursos destinados aos pequenos agricultores, eles conseguiram a proeza de irrigar parte considervel das terras ao longo das duas margens do rio. Ao todo, estima-se que a rea irrigada pelas empresas e por mdios e pequenos agricultores na regio do sumdio seja de 30.000 ha., que somados aos 40.000 ha da CODEVASF e 20.000 ha da CHESF, totalizam 90.000 ha (Bloch, 1996, p. 34). Fora os grandes agricultores, que dispunham de condies para empreender as atividades agrcolas em bases mais modernas, pela mecanizao de suas propriedades e por estabelecer relaes de assalariamento com seus trabalhadores. As demais categorias de agricultores os mdios e os pequenos lanavam mos de processos mistos do arcaico com o moderno. Os pequenos agricultores, em suas prticas agrcolas, serviam-se de procedimentos iguais ou muito parecidos com os que utilizavam na agricultura de subsistncia, e tinham na mo-de-obra familiar a base de sustentao do trabalho. Alm disso, cultivavam pequenas reas, de um a trs hectares, tinham baixa produtividade, a qualidade do produto, na maioria das vezes, no era boa e seu estado de endividamento era constante junto s casas fornecedoras de insumos. Por outro lado, os mdios agricultores, em situao econmica bem superior dos pequenos, dispunham de melhores condies por ter acesso ao crdito, s reparties de extenso rural e por utilizar pocedimentos e equipamentos mais tecnificados. No entanto, a produtividade e a qualidade do que produziam pouco se diferenciavam das obtidas pelos pequenos agricultores. Esses mdios agricultores, em sua maioria, comerciantes e profissionais liberais, alm de se fazerem ausentes de suas propriedades (produtores de fins de semana), no raramente desviavam os recursos destinados ao financiamento da produo e aplicavam-nos no mercado financeiro, na aquisio de imveis urbanos ou, at mesmo, na compra de bens de consumo. As atividades agrcolas em suas propriedades eram tocadas por meeiros, que nada mais eram que pequenos agricultores desprovidos de propriedades ou de proprietrios desprovidos de meios para trabalhar por conta prpria. O meeiro, em termos tericos, caracterizar-se-ia como um scio, em uma relao igualitria, que arcaria com 50% das despesas e participaria dos lucros em 50%. Entretanto, por no possuir capital, equipamentos ou terra, o scio-proprietrio responsabilizar-se-ia pelo fornecimento de sementes, pelo preparo do

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solo, pelos fertilizantes, pelos inseticidas, pelo fornecimento de gua, e ainda do dinheiro para o meeiro fazer sua feira semanal. Em termos crus, o que isso representava? O meeiro entraria com o trabalho, incluindo a o trabalho de preparo do solo, e o scio-proprietrio com a terra e o fornecimento de gua. O custo dos fertilizantes, inseticidas e das sementes seria arcado igualmente por ambos. Mas essa situao nunca se concretizava por ser o meeiro to descapitalizado que no dispunha da mnima condio de cumprir com sua parte, e nem sequer a condio de arcar com os custos alimentares de sua famlia, fazendo-se necessrio o scio-proprietrio assumir essas despesas, para s no final da safra abater, aps a venda do que fosse produzido, os valores correspondentes aos encargos que caberiam ao meeiro. Na prtica, era uma relao sem qualquer possibilidade de igualitarismo, porque o scio-proprietrio, de fato, predominava na relao. Ele comprava e efetuava o pagamento dos insumos, das ferramentas e equipamentos agrcolas, contratava os servios, e do bolso dele saa o dinheiro para o fornecimento alimentar do meeiro sob a forma de financiamento. Fazia-se controlador dos valores de tudo, e somente sobre ele recaam os riscos. Caso uma safra fosse perdida por improdutividade ou quebra de preo, o meeiro, que nada tinha, no tinha nada a perder alm do sonho de ganhar muito dinheiro. O scio-proprietrio, entendendo que fazia um emprstimo quando adiantava valores para cobrir despesas que deveriam ser de responsabilidade do meeiro, acrescia juros elevados aos preos dos produtos adquiridos e dos servios, situao que normalmente ocorria, embora existisse excees. Desse modo, ao final da safra, quando a produo era vendida, o scio-proprietrio, que controlava a contabilidade, efetuava as dedues e, por vantajosos que tivessem sido o preo e a produtividade dos produtos, o saldo do meeiro sempre seria pequeno, quando no se descontavam os valores correspondentes s safras anteriores que haviam dado prejuzo. Na verdade, o meeiro era um trabalhador comum, revestido com uma capa de scio. Dava-lhe a impresso de autonomia o fato de no ter um fiscal em seu encalo e de, eventualmente, quando uma safra propiciava bom ganho e o scio no efetuava as dedues, chegar a pegar em um montante significativo de dinheiro. A relao entre scios-proprietrios e meeiros, ganhava, pela situao descrita acima, conotao conflituosa, alimentada por dvidas e desconfianas. Da decorria que a sociedade perdurava por pouco tempo, indo os meeiros com seu inconformismo procura de uma nova parceria, onde, via de regra, a situao se repetiria. Esse trao fazia dos meeiros seres nmades a perambular de propriedade em propriedade. Dado que encaravam seu assento em cada lugar como provisrio, no se ocupavam com culturas de ciclo mdio ou longo, no se esforavam para criar laos mais slidos com a vizinhana e nem mesmo se preocupavam em construir ou reivindicar moradias estruturadas. Uma armao de madeira coberta com palha ou com algum plstico, erguida no meio da plantao, seria suficiente para abrig-los pelo tempo que ia do incio do cultivo colheita. Para os scios-proprietrios a vantagem de desenvolver suas atividades com o emprego de meeiros, era que estes cuidavam da plantao com mais afinco, utilizavam-se da mo-de-obra de toda a famlia e s com muita raridade, at o incio dos anos 90, faziam reclamaes na Justia do Trabalho. Assim, os mdios proprietrios podiam, de acordo com as

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suas posses, ocupar o mximo de terra que tivesse, bastando para isso, to-somente encontrar gente disposta ao trabalho de meao. As empresas, contrariamente aos pequenos e aos mdios agricultores, desenvolviam suas atividades atravs da utilizao de mquinas (piv-central, trator pulverizador, aspersor, etc) e do emprego de mo-de-obra assalariada. Embora ocupassem reas significativas, devido mecanizao e aos tipos de cultivo que empreendiam, o emprego de mo-de-obra por hectare era bem menor que a ocupada pelos mdios e pequenos agricultores. Os trabalhadores fixos ocupavam-se das tarefas permanentes como o manuseio do maquinrio, a conservao da propriedade, a manuteno das culturas, administrao, fiscalizao dos trabalhadores diaristas,distribuio das tarefas e etc. Entre eles havia os que moravam nas dependncias das empresas e os que se deslocavam diariamente at elas, e o salrio gravitava em torno do padro mnimo legal. Os trabalhadores temporrios eram contratados para desempenhar atividades de ocasio, como corte de cana, servios de implantao de fazendas, trabalho na moagem, etc. J os trabalhadores diaristas, invariavelmente, moravam na periferia das cidades circunvizinhas ou nos povoados. Eram contratados diariamente em leilo por intermedirios que os transportavam at os locais do trabalho e recebiam pagamento ao final de cada jornada, sendo a remunerao por produo. Como estavam inteiramente desregulamentados e como no possuam organizao, ficavam inteiramente merc dos caprichos de seus contratantes, sendo submetidos a abusos de toda ordem, e, inclusive, a abusos sexuais (no caso das mulheres). Alimentavam-se com o que levavam, bebendo a gua que corria a cu aberto nos canais, contaminada por fertilizantes, por pesticidas e por inseticidas. Se adoeciam ou sofriam acidentes, ficavam completamente desamparados, pois as empresas fugiam s suas responsabilidades em casos de acidente e de doena.

ASPECTOS ECONMICOS DA AGRICULTURA IRRIGADA

No correr das dcadas de 1970 e de 1980, a agricultura irrigada foi objeto de grande ufanismo. Os polticos locais e regionais vislumbravam-na como o suporte econmico para tornar o Submdio So Francisco rea de produo agro-industrial. Os mais simplrios eram levados a sonharem-se habitantes ou promotores daquilo que seria o celeiro do mundo. Os investimentos que seriam feitos pelo governo e o volume de dinheiro disponvel nos bancos oficiais para financiamentos, atraram a ateno de empreendedores, de profissionais liberais, de comerciantes e acendeu em parte da populao a idia de prosperidade batendo porta. A agricultura irrigada seria desenvolvida em escala comercial e a produo destinar-se-ia ao abastecimento das metrpoles mundiais. Uma euforia. Os produtos locais mandioca, bata, milho, feijo abbora, rapadura e at mesmo o bode deveriam ser relegados ao esquecimento. Empresas agrcolas foram montadas beneficiando-se das vantagens que lhes foram oferecidas (dinheiro subsidiado) e na esteira delas um significativo nmero de pessoas fizeram-se agricultores. Casas comerciais destinadas a dar suporte produo e

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comercializao agrcola surgiram e foram criados alguns foros de divulgao da Nova Califrnia que surgia no meio da caatinga: a Feira Nacional do Melo, depois transformada em Feira Nacional da Agricultura Irrigada FENAGRI era um deles. Sol e gua abundante eram as grandes vedetes que propiciariam produo em qualquer perodo do ano, o que seria feito de acordo com as convenincias do mercado. As potencialidades agrcolas da regio atrairiam agroindstrias e estas garantiriam a absoro da produo local de tomate, pimento, do que fosse plantado. Os frutos nobres: melo, manga, uva, etc., seriam exportados para o Japo, para os EUA e para os pases do continente europeu. Haveria uma abundncia de oferta de trabalho e assim ficaria cumprida a velha idia desenvolvida no processo de criao da Comisso do Vale do So Francisco, em 1946, de transformar a regio em uma alternativa de vida para as massas de nordestinos que fugiam dos rigores e das dificuldades da vida nas caatingas. A estrutura montada na regio para contemplar o modelo agrcola, requeria pesados investimentos e os custos de sua manuteno eram elevados. Para viabilizar a agricultura irrigada, o governo bancou o grosso dos investimentos criando e repassando a utilizao das estruturas a empresrios e aos colonos, alm de subsidiar o crdito agrcola e, at mesmo, anistiando dvidas em certas circunstncias. Em decorrncia do papel que o Estado assumiu, a contabilizao dos custos da produo era feita de maneira irreal, pois no levava em conta os subsdios diretos e indiretos. Os mdios agricultores, embora no tivessem o mesmo cacife dos grandes, tiraram suas vantagens do dinheiro subsidiado e a fundo perdido. Alguns se enviesaram pelo caminho das culturas permanentes. A massa deles, porm, ficou presa s culturas de ciclo curto, sujeitando-se s oscilaes violentas de preos como as verificadas com a cebola e o melo. Neste aspecto, igualavam-se aos pequenos agricultores. Ressentiam-se de estrutura que os apoiasse na comercializao. Ficaram presos s malhas dos atravessadores em um nvel de informalidade assustadora, onde se vendia o resultado de toda uma safra sem a exigncia de um nico papel assinado como prova da transao, e quando isso ocorria, dava-se atravs de cheques pr-datados, que no ofereciam nenhuma segurana. Por se tratar de produtos perecveis a curtssimo prazo e tambm por ser a concorrncia entre os produtores muito alta, quando a oferta quase sempre maior que a procura, os produtores acabavam se vendo forados a entregar seus produtos de acordo com os ditames dos atravessadores. Esta foi sempre uma pgina cruel a desnudar a desorganizao do comrcio da produo agrcola e que causava a runa de muitos produtores, com freqncia, enganados pelos atravessadores; sem receber um s tosto referente ao que haviam vendido, sobrando-lhes as dvidas junto s casas comerciais e aos bancos. No eram apenas os atravessadores que oprimiam os mdios e pequenos agricultores. As agroindstrias, cantadas e decantadas como sendo a redeno para o problema da absoro da produo de forma regular, unidades de grandes aglomerados econmicos, criaram uma teia de aprisionamento, via mecanismos contratuais. Pelos contratos, os agricultores ficavam obrigados a vender-lhe toda a produo pelos preos irrisrios que impunham. De incio, os agricultores lanaram-se com afinco na empreitada de produzir segundo as condies impostas. Mas, devido aos preos e ao fato das agroindstrias, em face de uma produo acima de suas necessidades conjunturais, no cumprirem com sua parte fazendo o transporte no tempo certo e observando a produo contratada comearam a desestimular-se. Um outro problema na comercializao era o desperdcio decorrente dos critrios de seleo dos produtos. Muitas vezes ficava na roa, como refugo, de um tero a mais da produo de melancia, de melo e o agricultor arcava sozinho com esse prejuzo. Outro n da espoliao

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econmica do mdio e do pequeno agricultor estava na tecnologia de produo fundada na utilizao excessiva de produtos de natureza industrial: inseticidas, herbicidas, fertilizantes e equipamentos diversos. Os preos desses produtos, dentro do perodo inflacionrio da dcada em exame (1990), eram ascendentes, enquanto os preos dos produtos da agricultura sofriam um nvel de oscilao acentuado e esse fenmeno concorria para descapitalizar o j descapitalizado agricultor. Dentro dessa linha de enxergar a realidade da agricultura, a riqueza gerada no campo era transferida para o comrcio e para as indstrias, ficando o agricultor com a mnima parte, quando era bem sucedido em seu empreendimento, pois poderia correr o risco de ficarem com toda a produo na roa por falta de compradores ou por insuficincia de preo. O que ocorria? O modelo de agricultura implantado na regio fora destinado para grandes empreendimentos agrcolas ou quando voltado para os pequenos e mdios produtores atrelava-os a grandes empreendimentos industriais. A oferta de produtos a serem cultivados era pequena, resumindo-se a poucos itens, o que aumentava a competio entre os agricultores no mercado. A cebola, cultura que havia dado sentido irrigao e que houvera se incorporado tradio agrcola dos pequenos e dos mdios agricultores, embora estivesse sujeita aos mesmos riscos oferecidos pelo mercado e pelas doenas, afirmara-se como o esteio desses agricultores, pois em certas circunstncias proporcionava lucros extraordinrios, que compensavam os desastrosos prejuzos, quando da queda de seus preos. Desinformados, desorganizados e alheios aos fatores que concorrem para a definio dos preos no mercado, o nosso pequeno e mdio agricultor tem em sua atividade a mesma expectativa dos jogadores de jogos de azar quando ganhar ou perder uma questo de sorte. Como jogadores ou garimpeiros, so movidos pela aventura, sem planejamento, sem nenhuma perspectiva definida racionalmente. As grandes empresas, ao passarem a plantar culturas permanentes, carregaram para suas contas bancrias muito dinheiro subsidiado, ou simplesmente, obtido a fundo perdido. Algumas, em vista de seus negcios nacionais, produziam exclusivamente tomate, cultura de ciclo curto. A agroindstria instalada no Submdio, ao redor da tomaticultura foi a mais importante, mas veio a fechar as portas em funo da inviabilidade tcnica da produo em decorrncia de ataque de pragas nas plantaes. As benesses do dinheiro a fundo perdido ou subsidiado enriqueceram muita gente, que andava por a acusando o povo de preguia. E o mais grave que a maior parte dos que assim procediam era formada por gente mesmo da regio. Essa situao perdurou at meados da dcada de 1990, quando o Estado mudou sua poltica e reduziu significativamente sua presena subsiadora na agricultura. Retirados os subsdios diretos e indiretos, o Estado forou os colonos e os empresrios a assumirem todos os custos da manuteno das estruturas dos projetos irrigados, o que acarretou a desnudao dos custos dos produtos, colocando-os em sua dimenso real. No desenrolar desse processo, constatou-se que os produtos de consumo regional no obtinham preos capazes de custear as despesas com a irrigao. Atualmente, quase ponto pacfico considerar a fruticultura como sendo o nico ramo capaz de assegurar rentabilidade no contexto da irrigao regional. Claro que para as empresas de grandes

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produtores a opo pela fruticultura antecedeu em muito a dos pequenos e mdios. Com melhor acesso s informaes e facilidades de acesso ao crdito, instalaram seus pomares e chegaram primeiro aos mercados nacional e internacional. Os retardatrios ainda tm de enfrentar rdua luta para produzir com qualidade, carentes de tecnologias e assentados sobre dvidas vultosas. A histria, que contundente em sua crtica, est a para demonstrar isso. Parte das fazendas que outrora receberam todo o apoio oficial e que serviram de vitrines para expor as potencialidades da regio, como as fazendas Safra, Catalunha, Varg, Ouro Verde e outras de menos significao, quebraram. A Cooperativa Agrcola de Cotia retirou-se da rea, sendo substituda pela Cooperativa Agrcola de Juazeiro, que faz esforos para sobreviver. Hoje, o Movimento dos Trabalhadores Sem-Terra invadiu algumas das fazendas que no passado serviram de vitrine da irrigao, mas que se encontravam em estado de abandono ou de semiabandono. Fazendas que permanecem de p, j no contam tanto otimismo. Otimismo mesmo s nas cantilenas de polticos sem viso de futuro, que a derrocada s uma questo de tempo. Emprego... verdade que criaram. Empregos de salrio mnimo, de trabalhadores diaristas. Dir ento o leitor que, mesmo assim, esses empregos significam alguma coisa. verdade. Mas no se pode esquecer que se os recursos tivessem sido aplicados de maneira correta, bem distribudos (inclusive contemplando tambm, e principalmente, os pequenos agricultores), fiscalizados, o resultado seria um outro e bastante positivo para a melhoria econmica do nosso povo. A estrutura montada na regio para contemplar o modelo agrcola que fora implantado, requeria pesados investimentos e um custo elevado quanto a sua manuteno, o que tornava imperioso que se cultivassem produtos que justificassem o empreendimento. No seriam os produtos do consumo regional que fariam essa justificao. Da buscar-se alternativa na uva, no melo na acerola, na manga, etc.

IRRIGAO E ATRAO POPULACIONAL

O ufanismo gerado pelo impulso que a agricultura recebeu nas dcadas em apresentao (70, 80 e 90), embalou o discurso dos polticos, acalentou o sonho de prosperidade das elites locais, atraiu os interesses de empresrios de outras regies, alcanou os ouvidos dos habitantes de cidades do Piau, do Cear, da Paraba e dos municpios da regio que se situam fora do curso do So Francisco. As palavras de ordem e os eventos utilizados para divulgar o milagre da irrigao, por si s eram bastante estimuladores da ateno de todos que fossem alcanados por eles: Califrnia do So Francisco, celeiro do mundo, e por a ia a empolgao. Juazeiro e Petrolina, por j terem se configurado, desde h muito, como centros regionais, conseguiram ampliar sua importncia por sediar os principais rgos vinculados ou no irrigao e transformaram-se nos plos de atrao populacional e de investimentos. As demais cidades que perfilam ao longo do rio, no trecho do Submdio, tambm exerceram atrao sobre os contingentes migratrios e tornaram-se domiclio de parte significativa da populao que vivia no campo, nas reas de seus municpios, crescendo em nmero de habitantes e em termos prediais. Mas, devido carncia que possuam em termos de estrutura urbana, acabavam perdendo muitos de seus habitantes com melhor qualificao,

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medida em que parte significativa deles transferiam os domiclios para Juazeiro e Petrolina, por estas cidades oferecerem uma gama maior de oportunidades em termos de educao, sade, servios e oportunidades de emprego, quando no emigravam para as capitais. As lideranas de Juazeiro e de Petrolina faziam-se, tambm, lideranas regionais. As do municpio pernambucano, principalmente. O peso eleitoral, a importncia econmica de seus municpios, e a incapacidade das lideranas dos municpios de menor expresso que compunham a regio, permitiram-lhes a condio de lderes. Mas usavam suas influncias para a resoluo das questes pblicas, quando as usavam, apenas para agraciarem seus municpios. Puxavam todos os benefcios para eles e deixavam os demais em completo abandono. Isto levava Juazeiro e Petrolina a crescerem em importncia, e por isso atraiam mais e mais gente. Essas lideranas mopes e/ou irresponsveis, alimentavam o ideal de ver suas cidades crescerem e atingirem os nveis populacionais das capitais. No cuidavam, entretanto, de criar uma estrutura mnima para elevar a qualidade de vida da populao. Assim, o crescimento de Juazeiro e Petrolina se fazia em detrimento das demais cidades regionais, ao mesmo tempo em que as condies de vida nesses dois centros deterioravam-se mais e mais. A agricultura irrigada, no resta dvida, oferecia uma quantidade significativa de ofertas de trabalho e esse aspecto era substancial como atrativo da gente habitante de certas reas do Nordeste onde as condies de vida eram as piores possveis. Essa gente desamparada, ao chegar regio, submetia-se a todas as condies de trabalho e a todos os tipos de servio sem opor resistncia, porque desenraizada e vinda de uma situao pior, no tinha como e nem do que reclamar. Isso levava muitas empresas a preferir a mo-de-obra desses migrantes, sob a alegao de que o homem da regio era preguioso. Encontrando trabalho fixo, temporrio (o mais comum), ou mesmo vislumbrando a possibilidade de sobreviver como diaristas ou em outras atividades informais, a tendncia desses migrantes era chamar parentes para se juntarem a eles. As condies de trabalho em algumas empresas, entretanto, eram e so to penosas ( o caso de uma empresa que produz cana), que mesmo os migrantes j fixados na regio recusavam trabalhar em algumas atividades que ela oferecia. Nesse caso, ento, essas empresas faziam o agenciamento de trabalhadores diretamente fora da regio e como as tarefas a que destinavam eram temporrias, to logo fossem terminadas, demitia-os, indo eles em grande parte fixar-se na periferia de Juazeiro e Petrolina, avolumando os problemas urbanos dessas cidades e o nvel de marginalidade social. Na zona rural, marginal ao rio, desenvolveu-se um acentuado movimento populacional intra-regional, provocado por agricultores (meeiros, diaristas e proprietrios) originrios de Belm do So Francisco e, principalmente, Cabrob. Esses municpios foram pioneiros em termos de irrigao e foi neles onde o cultivo de cebola mais se expandiu, tornando-se a atividade central de suas economias. Devido s tcnicas utilizadas no cultivo serem precrias, o solo comeou a dar sinais de esgotamento, nos anos 70 e 80, com reflexos na produtividade, o que levou muitos agricultores a se porem em buscas de terras novas. Como as terras daqueles municpios j estavam ou ocupadas ou apresentando problemas, iniciou-se a busca de terras em outros municpios da regio (Cura, Petrolina, Juazeiro, Remanso, Casa Nova e Sento S), onde podiam ser encontradas ainda virgens e a preos acessveis. Para esses municpios parte da populao cabroboense e belenense dirigiu-se, quer como proprietrios, quer como meeiros ou simplesmente assalariados (fixos, temporrios e diaristas). A insuficincia de terras ou o esgotamento do solo, entretanto, no se constituram como nicos

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fatores do deslocamento dessas populaes. A onda de violncia verificada tanto em Cabrob, como em Belm do So Francisco, decorrente de rixas familiares e de aes de destempero individual de muitos de seus habitantes, respaldada por um estado de permanente impunidade, levou muita gente a emigrar, por temor de vingana ou fugindo do clima de constante tenso ali existente. A parte dessa gente que no buscou as cidades, procurou abrigo na zona rural dos municpios beiradeiros da regio. O campo, nas reas que foram diretamente atingidas pela agricultura irrigada, recebeu um contingente significativo da populao migrante. Em alguns lugares superou a populao original, levando ao desequilbrio as relaes da vizinhana preexistente e as relaes sociais que a se desenvolviam, forando formas novas de relacionamento social baseadas na racionalidade mesclada com forte dose de desconfiana. O homem do lugar tornouse um estranho em seus domnios e passou a se sentir inseguro.

A BARRAGEM DE SOBRADINHO
No incio da dcada de 1970, a populao dos municpios de Casa Nova, Remanso, Pilo Arcado, Sento S e de alguns povoados que perfilavam s margens do So Francisco, no se diferenciavam em nada com relao s populaes dos demais municpios da regio. Os beiradeiros, mesmo que decadentes, ainda arrancavam sua sobrevivncia arranhando as terras umedecidas pelas guas do rio; os barqueiros faziam o transporte de mercadorias navegando rio acima, rio abaixo; os pescadores exibiam sua velha canoa navegando em lentido; no mato, os vaqueiros faziam suas histrias e suas vidas em labuta diria; e nas cidades o povo alimentava as fantasias com fofocas, saudosismos e desiluses. Em meio a essa monotonia, vozes vindas pelo ar e capturadas pelos aparelhos de rdio anunciaram um espanto: um grande lago ali seria construdo e inundaria tudo. As velhas profecias alimentadas pela tradio haveriam de se realizar. Altares se transformariam em cama de peixe e o serto finalmente viraria mar. Isto era coisa que no podia se agasalhar na cabea da maioria daquela gente. Pouco a pouco, entretanto, o absurdo ia ganhando ares de veracidade. O governo enviara, no ano de 1972, gente sua para comunicar diretamente ao povo habitante das reas que seriam atingidas. A barragem seria construda pra represar gua visando a regularizao do fornecimento da mesma para a Usina Hidro-Eltrica de Paulo Afonso. O lago que seria formado em conseqncia da barragem cobriria 4.214 km, teria uma largura de 40 km, sua profundidade atingiria mais de 100 metros, armazenaria 34 bilhes de metros cbicos de gua e o seu cumprimento alcanaria 350 km. As cidades de Remanso, Casa Nova, Sento S e Pilo Arcado seriam inundadas, bem como boa parte da rea de seus municpios, o que significava dizer que mais de 70 mil pessoas seriam atingidas e desalojadas de seus cantos. Isso no era uma notcia. Isso era uma bomba! Em 1973 as obras de construo da barragem foram iniciadas. Sua concluso processou-se em 1977, quando foi inaugurada com o fechamento das comportas represando a gua para a formao do lago. Entre o incio e o fim das obras a populao

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atingida vivenciou uma realidade catastrfica. O clima de instabilidade da populao que seria diretamente atingida afetou todas as atividades em torno das quais a vida girava: os estudantes no estudavam, os agricultores no plantavam, no se fazia obras e ningum sabia fazer planos para o futuro. Instaurou-se um clima de fim de mundo. A construo da Barragem atraiu para Sobradinho milhares de trabalhadores que ali encontraram ocupao direta, trabalhando na obra, ou indireta, nos setores de prestao de servios, formal ou informalmente. Para agasalhar os trabalhadores, a CHESF providenciou a construo de trs vilas: uma para os funcionrios mais graduados (Vila Santana), outra para os funcionrios de graduao intermediria (Vila So Francisco) e ainda a Vila So Joaquim, para os trabalhadores menos qualificados via de regra, contratados pelas empreiteiras. Como se tratava de uma extenso do canteiro de obras e, portanto, encarada como um abrigo provisrio, acampamento de trabalhadores, a Vila So Joaquim no foi dotada de estrutura urbana. Ocorre que os trabalhadores ocuparam-na com suas famlias, o que acresceu em muito a populao daquele acampamento, oferecendo-lhe ar de cidade, requerendo os servios habituais exigidos por qualquer localidade urbana. A concentrao humana ali verificada, excetuando Juazeiro e Petrolina, ultrapassou em muito a populao das cidades da regio, num perodo curtssimo de tempo. Essa concentrao repentina, com gente oriunda de diversas partes do Nordeste, desenraizada, habitando em um lugar que no possua estrutura pra lhe dar suporte, tornou-se terreno frtil para prticas violentas, havendo assassinatos diuturnamente. A CHESF Companhia Hidro Eltrica do So Francisco -, aproveitando-se da desorganizao e do despreparo poltico da populao e da falta de responsabilidade de suas lideranas, tomou por devolutas todas as terras que seriam alagadas e decidiu que indenizaria apenas as benfeitorias, sendo os seus prprios funcionrios aqueles que avaliariam os valores das mesmas. Como as benfeitorias construdas por nossos caatingueiros no passavam de construes bastante simples, esses valores eram bastante insignificantes. Saram de suas terras sem eira e nem beira, carregando os cacarecos na cabea. De repente, toda uma populao perdia o seu espao e tinha seus vnculos de relacionamento social destroados. Os moradores das cidades foram transplantados para cidades construdas na borda do lago, cidades essas que no respeitavam o padro de cultura daquela gente, com ruas e casas padronizadas ao gosto dos engenheiros e dos arquitetos que as planejaram sem levar em conta os modos do povo. A populao rural, a que mais sofreu, foi esparramada por locais diferentes, perdendo de vez os vnculos de vizinhana, uns sendo transplantados para reas do municpio de Bom Jesus da Lapa (Serra do Ramalho) e outros espalhados ao longo da borda do lago. ... Com a inundao sobrevinda em 1977, muitas famlias tiveram que se retirar ou ser retiradas, perdendo lavouras e grande parte dos animais sem que fossem indenizadas. So numerosas tambm aquelas que, transferidas para a serra do Ramalho, vendo-se abandonadas, sem assistncia e isoladas de sua comunidade (no localizaram nas agrovilas os grupos oriundos das mesmas comunidades), regressaram para a beira do lago, criando verdadeira situao de

ESMERALDO LOPES convulso na rea desapropriada pela Chesf (Andrade, 1982, p. 98).

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A populao transplantada teve forosamente que mudar a maneira de prover a sua sobrevivncia. Criadores e beiradeiros tiveram que transformar-se em agricultores irrigantes, quando no foram acelerar o processo de inchamento das cidades. Os pescadores no dispunham nem de meios culturais e nem de meios materiais para desenvolverem suas atividades no lago, que requeriam novos mtodos e equipamentos adequados. O mundo dessa gente fora acabado. Um novo mundo abria-se, estranho, estpido, ameaador, alienante. Ainda est por ser feito um estudo srio sobre os efeitos psquicos e sociolgicos desse processo de transposio populacional no Submdio e no Mdio So Francisco. ] montante da Barragem, caatingueiros que tinham suas fazendas distante do rio, de repente, viram-se s margens do lago e as terras que ocupavam sendo objeto de especulao e de grilagens. De qualquer modo, mesmo que continuassem habitando nelas, seu modo de vida irremediavelmente se alteraria. A Barragem de Sobradinho no afetou apenas a populao que vivia na rea de formao do lago. A populao beiradeira que vivia sua jusante foi afetada assim como a ecologia tambm sofreu forte impacto. Os beiradeiros no podiam mais praticar sua tradicional cultura de vazante, pois as enchentes e as vazantes deixaram de obedecer ao ciclo natural, e eles no podiam mais prever o perodo em que as guas subiriam e desceriam. Foram, assim, mergulhados em um profundo colapso. O movimento das guas, desde que a Barragem de Sobradinho entrara em operao, passara a depender das necessidades da produo de energia e da alimentao da Barragem de Paulo Afonso. Assim podia ocorrer que em qualquer dia do ano as guas subissem e igualmente descessem, o que provocava a inviabilidade de plantio em suas margens. Por outro lado, com o represamento das guas, o hmus ficava retido no lago e no mais fertilizava as margens do rio, impedindo o desenvolvimento das lavouras que viessem a ser plantadas. As enchentes constates, da por diante, destruram tambm algumas plantas dgua abundantes ao longo das duas margens, e que, alm de ser utilizadas como alimento para os animais nos perodos de seca, cumpriam a utilidade de impedir a formao de barrancos, na medida em que serviam como anteparo contra a correnteza, protegendo as terras das margens. Ao trmino da obra de construo da Barragem, os trabalhadores perderam seus empregos. No havia mais servios que absorvessem o volume de desempregados. A maioria permaneceu residindo na Vila So Joaquim. E mesmo os que saram em busca de trabalho, deixaram suas famlias residindo ali. Aquilo que seria um simples acampamento, transformou-se em um lugar de moradia fixa, s que sem nenhum, ou quase nenhum, amparo da empresa responsvel pela sua existncia, e desprovido de meios que proporcionassem ganhos para a populao. Assim, ela mergulhou na mais profunda misria e no mais surdo abandono. A Barragem de Sobradinho foi projetada para atender as finalidades de reservar gua e, no curso das obras, redimensionada para produzir energia eltrica. A cegueira dos tcnicos que a planejaram, a falta de sensibilidade e de responsabilidade das autoridades regionais e nacionais no levaram em conta a explorao de potencialidades que surgiriam com

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a formao do lago. Sequer levaram em conta a continuidade de algumas atividades como a navegao. No projeto original, a Barragem impediria o trfego de embarcaes pra o Porto de Juazeiro, uma vez que no haviam projetado eclusa. S depois de realizadas algumas presses que resolveram, as autoridades, determinar a sua construo com a finalidade de permitir a continuidade da navegao at o Porto de Juazeiro (Ferrari, 1991, p. 43). As barcas, contudo, perderam as condies de navegabilidade, pois com a formao do grande lago, surgiram ondas que impossibilitavam a viagem das barcas de boca aberta e fundo chato, com as quais os barqueiros exerciam o comrcio de compra e venda ao longo do rio e seus afluentes (Ferrari, 1991, p. 46). Alguns barqueiros no se deram por vencidos e tentaram algumas adaptaes, mas acabaram vencidos, sendo a navegao de barcas, hoje, uma insignificncia. No foi, entretanto, a Barragem de Sobradinho a nica responsvel pelo desaparecimento deste tipo de embarcao. O transporte rodovirio com a abertura das estradas vicinais j tinha dado um pesado golpe na navegao do So Francisco. A Barragem de Sobradinho representou apenas mais algumas ps de cal. O grande lago que havia tornado as velhas barcas inadequadas navegao, poderia ento ser um fator de dinamismo econmico pelo potencial que poderia representar para a pesca. Mas os planejadores da Barragem mais uma vez no levaram em conta essa possibilidade e no construram escadas para que os peixes atravessassem o obstculo e continuassem em sua marcha no perodo de piracema. Mas no foi s isso. A tradicional irresponsabilidade daqueles que o povo tem tido o hbito de eleger, sendo elementos despreparados e descomprometidos, no cuidaram para criar uma estrutura efetiva que garantisse as condies de piscosidade do lago. Assim, deixada vontade de pescadores e de exploradores de pescadores, a pesca ocorreu sem monitoramento efetivo, redundando em uma queda acentuada da capacidade de produo de peixes no lago, chegando-se ao ponto da atividade tornar-se invivel economicamente.

A MORTE DO VAQUEIRO
O processo modernizador iniciado na dcada de 1960, e em curso at os dias atuais, incio de sculo XXI, decretou a morte do vaqueiro e do beiradeiro. As condies de suas existncias esgotaram-se em todos os aspectos, embora ainda haja quem oferea resistncia, tentando sobreviver com as prticas de um passado que perdeu a sua substncia. A base produtiva do campo, a pecuria extensiva, esvaiu-se devido emigrao, extenso da legislao trabalhista ao campo, dissoluo do velho modelo de famlia fundada na autoridade incondicional dos pais, s novas formas de apropriao ou reapropriao da terra e, finalmente, devido forma como foram concebidos e implementados os programas do governo na regio. A ao combinada desses fatores acarretou a falncia de pecuria extensiva, pois que ela era incompatvel com qualquer deles, tal qual foram implementados.

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A emigrao de parte significativa da populao relegou ao abandono dezenas de centenas de fazendas (leia-se stios). Ora, aquele modelo de pecuria tradicional sustentava-se em um tipo de organizao solidria, embora parecesse individualista aos olhos do observador pouco informado. Era essa organizao que garantia a reapropriao dos animais desgarrados, a viglia do campo, a eliminao de predadores, a expulso ou punio daqueles que infringissem as normas. Com o despovoamento do campo, a sustentao de alguns servios essenciais, que demandavam o emprego de mo-de-obra diarista como a construo de cercas e a limpeza de cacimbas e dos tanques no pde mais ser mantida. Da em diante, o fazendeiro que quisesse utilizar de servios de um trabalhador diarista teria que ir busc-lo na cidade, obrigando-se a remuner-lo com os valores acima de sua disponibilidade, uma vez que os trabalhadores haviam se tornado mais exigentes e no aceitavam qualquer tipo de servio. Esse detalhe, aliado apatia que se abateu sobre o nosso homem do campo, abriu caminho para o abastecimento dgua atravs de carros-pipa, fbrica de favores que alimentava e alimenta ainda o encabrestamento de votos. Os acontecimentos que se sucediam, enlinhados ao processo de modernizao, empurram a pecuria extensiva e sua base social rumo marginalizao. O campo vazio de gente, em meio a runas de casas e de cercas, dificultava a assistncia imprescindvel aos animais, ante a crescente incidncia de mortes por doenas e por predadores (carcars, raposas, gatos-do-mato, urubus, cobras), ou atoleiros nas lagoas, contando-se ainda com as doenas que se avolumaram devido a vrios fatores. Num outro aspecto daquela vida, a presena do Estado inibia a aplicao das leis fundadas na tradio e, em certa medida, fez prosperar prticas desestabilizadoras aos caatingueiros, como o assalto e roubos constantes dos animais. A fragmentao das famlias e a perda da autoridade de seus chefes levaram cada um de seus membros a buscar alternativas de vida individualmente, fracionando a produo, tornando-a insuficiente para atender as necessidades de todos, alm de comprometer ainda mais a sua produtividade j bastante dbil. Essa fragmentao, por processo de individualizao, juntamente com a veiculao de valores morais bem diferentes, conforme j foi assinalado anteriormente, provocou tambm a quebra dos mecanismos de controle social e da observncia dos valores sobre os quais recaia o peso da tradio. As novas exigncias de consumo impunham despesas acima dos valores gerados na produo tradicional. Elas estimulavam hbitos que distanciavam os habitantes do campo de seus modos de alimentao, vesturio e formas triviais de viver. Isto significava que o caatingueiro passava a ser integrado ao mercado como consumidor de produtos industrializados e diversificados, ao mesmo tempo em que abandonava a sua velha prtica de se auto-abastecer com o que era produzido em seu ambiente. Cada vez mais ele passava a produzir cada vez menos o que consumia, sem, entretanto, tornar mais produtivos os seus rebanhos de caprinos, ovinos e bovinos que minguavam pela desassistncia, venda excessiva e precoce dos animais, e tambm, por no terem sido introduzidas formas racionais de criao dentro dos parmetros exigidos pela caatinga, na nova realidade. Mesmo alguns produtos da tradio pecuria regional foram paulatinamente desaparecendo.

ESMERALDO LOPES Hoje, com o desenvolvimento do capitalismo, a rea foi inundada pela produo de laticnios das regies mais capitalizadas e industrialmente melhor equipadas, como a Zona da Mata de Minas e algumas reas da Bahia, passando-se a consumir o leite condensado, o leite em p, a manteiga e o queijo vindo das mesmas. O fato desolador, pois em restaurantes e bares da regio, mesmo de centros pecuaristas tradicionais, no se usam mais os produtos locais, a manteiga de lata industrializada substitui a artesanal da fazenda, o queijo do serto no tem condies de competitividade com o queijo prato, industrializado em outras reas. A penetrao capitalista provoca uma transformao da economia local, extinguindo as estruturas artesanais de produo, eliminando os produtos, os costumes e as tradies locais. A regio est assim sendo desregionalizada, descaracterizada nos mnimos detalhes, em benefcio de uma homogeneizao que beneficia os grandes grupos econmicos que dispem de produo de grande escala, de favores e incentivos governamentais e de capitais para enfrentar a competio, usando de todos os recursos, inclusiva a publicidade (Andrade, 1982, p. 74).

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Os programas dos governos para a regio nunca levam em conta a realidade dos caatingueiros. Em verdade foram concebidos para elimin-los. No pressupunham que a melhoria das condies de produo devessem ser dirigidas queles que, por sculos, ocuparam as caatingas e nelas se reproduziram. Ignoraram completamente a cultura e as tradies dos caatingueiros. Mais grave do que isso: toda a ateno voltou-se para a irrigao, deixando ao abandono completo a pecuria, onde as tradies de nosso povo estavam assentadas. Com a instalao de uma unidade de pesquisa da EMBRPA, em Petrolina, no ano de 1974, comeava a se esboar um esforo pra o entendimento das potencialidades das caatingas, at ento motivo de estudos esparsos. Entre os seus objetivos estava o desenvolvimento de tecnologia baseada na realidade da regio semi-rida. O Centro de Pesquisa Agropecuria do Trpico Semi-rido (CPATSA), entretanto, fez e continua fazendo muito pouco. Pode-se dizer que seus esforos voltaram-se para a agricultura irrigada, relegando a pecuria. O pouco que desenvolveu em termos de estudos sobre a pecuria no foi difundido adequadamente, dado o descompromisso dos governos municipais e estaduais com questes ligadas melhoria da produo pecuria nas caatingas. Quando algum programa governamental apresentava-se interessado nas caatingas, dirigia-se, ou para pessoas da cidade que no tinham intimidade com a pecuria, ou para pessoas que dispunham de influncia poltica. Os caatingueiros mesmos, e todos eles foram encarados como no merecedores de ateno, at mesmo por aqueles que se apresentavam com aparncia realstica. Isso, em grande parte, provocou uma redefinio das formas de apropriao das terras que, na maioria das vezes, terminou por contribuir para a piora das condies de vida dos caatingueiros, ou at mesmo promover a sua expulso do campo.

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A irrigao, ao ocupar as terras das proximidades do rio, e a Barragem de Sobradinho, ao contribuir pra a eliminao do capim dgua e do zoz, retiram daqueles caatingueiros que estavam a uma certa proximidade do rio, a fonte de refrigrio de seus animais nos perodos mais duros da seca. E l no mato, na caatinga marginal ao rio, quando alcanados por um projeto agrcola, os caatingueiros conheceram o inimaginvel: um verde estonteante, alimentado por aspersores, contrastando com o acinzentado do mato seco. E eles, ao invs de alegria, logo encontraram problemas. Tinham agora de evitar que seus animais arrombassem as cercas, pois corriam o perigo de v-los serem mortos. Mas no era s isso. Tinham tambm de aprender a conviver com gente estranha, itinerante, que portava costumes desconhecidos, de quem a prudncia recomendava cuidado. Se dessem sorte, se se submetessem queles que exploravam as terras dos projetos, poderiam at se beneficiar utilizando-se do restolho das plantaes. Mas isso durava muito pouco, pois logo muitos agricultores descobriram a utilidade do restolho das plantaes e adquiriam animais para aproveit-lo, ampliando sua renda. Os caatingueiros viam-se acantonados. No havia muitas alternativas para os caatingueiros. Ao ser alcanados pelo novo, pelo moderno, suas condies de vida ficavam cada vez piores. L nas caatingas, sozinho, muitas vezes, no tendo sequer a companhia da mulher, sem dispor mais do velho cercado de palma para refrigerar os animais nos perodos de seca, sem gua em sua velha cacimba, que agora encontrava-se entupida de areia, acossado por ladres e por predadores (gato-do-mato, carcars...), vendo sua produo despencar, os preos de seus produtos carem, abandona as caatingas e d f frase que crescera ouvindo: a vida no mato no tem futuro. Vai morar na rua, onde compra uma casinha e, se no tem aposentadoria do FUNRURAL, procurar viver vendendo dia. Quem no consegue ocupao, principalmente os velhos e os jovens, enganam a vida de boteco em boteco, de esquina em esquina, contando piada, mentido, jogando pulha, o que se percebe sem esforo em toda cidadezinha e vilarejos da regio. Os mais afortunados, por j possurem uma terrinha na beira do rio ou por terem tido a felicidade de compr-la, aventuram-se transformando-se em agricultores. So um fracasso, pois tentam empreender a agricultura sem abandonar a pecuria nas suas formas tradicionais, sem fazerem as combinaes ou as adaptaes necessrias. Os vaqueiros, que de uma hora para outra se transformam em agricultores, no conseguem entender a lgica da agricultura comercial e, alm do mais, entram em um mundo inteiramente desconhecido onde tudo diferente: as tcnicas, os insumos, os equipamentos, enfim, o modo de trabalho. Se no seu mundo de tradies o tempo definia o rumo das coisas, nesse novo mundo atravs da interveno baseada na racionalidade que far a definio de tudo, e isso para eles o fim do mundo. Fica perdido, alienado. Um certo agricultor do Submdio So Francisco tinha o hbito de andar dentro da plantao montado a cavalo, encourado e portando esporas nos ps. Isso ele fazia toda vez que os pendes comeavam a sair nas plantas. Perguntado sobre o motivo daquele hbito que tanto prejuzo trazia plantao, ele responde: pra espantar a mundia. esse mesmo homem que dorme no quarto onde guarda os frascos de inseticidas, que no acredita nos efeitos danosos dos produtos que utiliza para combater as doenas das plantas, que muitas vezes bebe da gua que ele mesmo contaminou.

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Dolorosa, mas muito dolorosa mesmo foi a vida daqueles que sem possuir a prpria rocinha, foram trabalhar como diaristas nas fazendas agrcolas. Despossudos de qualquer nvel de autonomia, tinham que se submeter servilmente aos ditames dos chefes e forados a trabalhar nos dias que suas tradies os proibia. Aquela gente que guardava os dias santos com todo o cuidado para no incorrerem em pecado, a partir do momento que se submete a um contrato de trabalho, no pode mais guardar nem mesmo os dias dos santos de maior devoo, portanto no consegue entender o esprito dos patres que os probem de levar para suas casas ou mesmo comerem alguns dos frutos que haviam produzido com seu trabalho. Os vaqueiros, com a desarticulao das relaes sociais que os sustentavam, perderam a base de sua existncia e diluram-se em vrias categorias sociais. Mesmo nas caatingas, a relao de vaqueirice (aquela em que o vaqueiro tem por remunerao da produo) foi paulatinamente substituda pelo assalariamento em decorrncia das exigncias legais e tambm por no se apresentar interessante a muitos fazendieirosproprietrios. Estes, agora, beneficiados pelos financiamentos de instituies governamentais, passam a fazer investimentos, melhoram a qualidade dos rebanhos e em vista disso calculam que lhes mais proveitoso contatar trabalho assalariado. Nas relaes tradicionais de trabalho, no sistema de pecuria extensiva, a condio social dos vaqueiros que cuidavam do rebanho de um fazendeiro, no se diferenciava ou se diferenciava muito pouco dos vaqueiros que cuidavam apenas do prprio rebanho. Apenas os fazendeiros que faziam parte da elite destacavam-se menos pela riqueza material que dispunham e mais pelo status advindo de influncias polticas e/ou do poder decorrente da fora que controlavam. Assim, os costumes, os hbitos alimentares, os sentimentos, etc., dos fazendeiros que no faziam parte da elite muito pouco se diferenciavam dos costumes, dos hbitos e dos sentimentos dos vaqueiros. Alm do mais, a forma como os vaqueiros desenvolviam suas atividades, no apenas lhes possibilitava, mas deles exigia um acentuado nvel de autonomia que lhes conferia uma certa auto-estima. Eles definiam e organizavam suas atividades, administravam os prprios negcios ou os negcios do fazendiero-proprietrio, articulavam-se em torno de uma moral estruturada sob cdigos rgidos e, acima de tudo, procuravam garantir a honra do nome. Esse conjunto de aspectos fazia do vaqueiro um sujeito altivo, ensimesmado e seguro de suas aes no mundo porque todo o mundo era extremamente conhecido. Quando as relaes tradicionais so rompidas, fica perdido e comea a ser desconjuntado, passa a estranhar o mundo no qual vive e torna-se inapto para conhecer o ambiente de impessoalidade, anonimato, onde as mudanas ocorrem de forma bastante acentuadas e impulsionadas por motivos alheios realidade local. Desfalcado do poder de exercer autoridade sobre os filhos e, em muitos casos, da condio de orient-los dentro da nova realidade social, desprovido do seu ambiente cultural e geogrfico de vida, tendo sua famlia fragmentada, o vaqueiro um ser cada vez mais solitrio, fraco e desatualizado. No campo ou na cidade, como autnomo ou como trabalhador subalterno, transforma-se em um ser sem forma definida, vazio, com dificuldade de adaptao. Perde o brio, se apequena em seu ser e no passa de uma visagem daquilo que fora. Apenas nas festas de vaqueiro aqueles tipos altivos reaparecem, mas j folclorizados. As cantigas que animam essas festas perderam toda a autenticidade, os aboios foram estilizados, as brincadeiras

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so determinadas previamente pelos organizadores, o que retira toda a espontaneidade da reunio de vaqueiros e no mais s cachaa. Aqueles que ainda se mantm como vaqueiros, nestas festas, so ofuscados pela pompa dos cavalos de raa que montam elementos de classe mdia urbana que se travestem de vaqueiros especificamente para a ocasio. O vaqueiro morreu. No obstante ainda haja nas caatingas quem assim se defina. No existem mais as apartaes, nem o sistema de solidariedade que mantinha e viabilizava a criao extensiva de animais, nem os valores que enquadravam os caatingueiros, nem muito menos as formas de interpretar a vida e o mundo que caracterizava um estilo de vida. A vaqueirice est em plena decadncia e o mato cada vez menos livre. Em tudo e por tudo, o que existe hoje uma miragem do passado. Isso no quer dizer que no se criem mais animais e nem que nas caatingas no exista mais ningum. H um grande vazio de bichos e de homens verdade, mas ainda h bichos e homens vivendo nas caatingas, dentro de parmetros bem diferentes dos parmetros do passado. Embora os caatingueiros tenham sido integralmente desassitidos e omitidos dos planos governamentais, alguns moradores das caatingas l permaneceram e, dentro das suas precrias condies, buscaram formas de se integrar modernidade, ao seu modo. A popularizao de caminhonetes propiciou o deslocamento rpido e coletivo de pessoas em direo s cidades e a popularizao de alguns eletrodomsticos como o rdio, o fogo e mais recentemente a televiso, esto possibilitando um pouco mais de comodidade vida do homem que habita as caatingas, aproximando o seu estilo de vida do estilo de vida urbano. Isso, entretanto, vlido apenas para aquelas localidades as quais, por circunstncias diversas, mantiveram-se habitadas por vrias pessoas, tomando feies de povoado. Nelas, a vida bem diferente da vida dos caatingueiros de outrora. H, a, facilidade de locomoo, algum lazer para a juventude, assistncia educacional mesmo que precria, mais segurana, mais poder de presso e de reivindicao em funo do peso do voto e um comrcio em miniatura. Estas localidades, pouco a pouco, esto se urbanizando. Diante das dificuldades de emprego nas cidades, vo se tornando alternativa para parte da populao caatingueira. A criao de bode e a aposentadoria do Funrural so os substratos bsicos da economia dessa gente, residindo a a fonte de animao do pequeno comrcio que se sustenta em cada lugarejo. Falta, entretanto, uma ao ou empenho poltico para que se dote estas localidades de melhores condies de vida e de meios que permitam o soerguimento econmico, para que assim as caatingas refloresam em bases humanas e modernas. Enquanto isso no acontece, verificamos com clareza um grande paradoxo: ao mesmo tempo em que apresentam vrios aspectos, nos usos e costumes, relacionados vida urbana e modernidade, as prticas produtivas e os elementos sobre os quais essas prticas desenvolvem-se continuam os mesmos de 400 anos atrs, s que sem o nvel de eficcia e de atualidade do passado. Ou seja, o novo reveste-se de formas meramente aparentes, alienantes. Nas localidades onde os stios so dispersos, ao contrrio das localidades onde foram formados pequenos aglomerados humanos, tudo mais difcil e a decadncia mais gritante. Sem escola, sem nenhum tipo de assistncia, com dificuldade de locomoo rpida, sem peso eleitoral para sensibilizar os polticos, a gente que a vive padece do maior abandono e

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continua tendo no xodo rural uma alternativa para amenizar as agruras da vida. a que encontramos os tipos humanos que continuam levando uma vida em muito parecido com a vida do vaqueiro, s que desprovida de alegria em face da solido, da pobreza e de sua desatualizao no mundo. Nestas localidades as veredas esto se apagando e quando no so as cercas a nascerem a caatinga que se recompe, encobrindo os rastros de uma histria.

CAPTULO X

O MUNDO VIRADO

O PROGRESSO NO ATRASO
As modificaes geradas pelo processo de modernizao, como j vimos, tornaram obsoletas as estruturas econmica e social fundadas na tradio, ao mesmo tempo em que geraram uma srie de expectativas na populao, no que diz respeito, principalmente, ao consumo e aos mecanismos de ascenso social. Expectativas estas que, quase sempre, foram e so frustradas, fazendo surgir um estado de insatisfao e de instabilidade social. Ao expropriar o homem regional de suas condies de vida e de trabalho e de fomentar a concentrao da riqueza, a massa da populao local, sem controle sobre os meios de sustentao material e tambm espiritual da vida, descaracterizou-se e mergulhou no mar da alienao. Despreparada para enfrentar o mundo dentro do novo contexto social e econmico, populao local restava submeter-se a empregos que exigiam pouca ou nenhuma qualificao, ganhando salrios incompatveis com as exigncias impostas pelos novos padres de consumo. Isto quando seus membros tinham o privilgio de conseguir uma colocao em alguma atividade remunerada, porque o normal era o desemprego. Mesmo os membros da populao local que conseguiram firmar-se como agricultores, em face da escassez do crdito, da instabilidade do mercado e dos mecanismos de

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expropriao da riqueza que sobre eles se abateu, raras vezes conseguiram alvio e recompensa econmica que justificasse seus esforos diuturnos. Se, de um lado, a populao se batia nas dificuldades econmicas, de outro acalentava aspiraes de projeo social e de consumo, bem distantes de sua realidade. A sada, ento, encontrada por muitos membros dessa populao, estava na criminalidade em suas diferentes modalidades: plantio de maconha, trfico de drogas, assaltos, roubos de todos os tipos, pistolagem, prostituio, corrupo, etc. Um outro canal encontrado por parcela da populao para a satisfao de suas necessidades imediatas foi a sordidez poltica em todas as suas variantes, desde empreitadas para conseguir emprego fcil na mquina de alguma instncia do Estado, at o beneficiamento ilcito atravs de favores de ordem pessoal, bem ao gosto de polticos descarados e de eleitores indignos, que, alis, remonta o incio de nossa histria, com a diferena de que se antes a vagabundagem na poltica era privilgio dos coronis, agora democratizava-se, sendo reivindicada pelo grosso da populao. A nossa populao no encontra nimo para se impor sobre si mesma. Est sempre espera que algum lhe venha resolver os problemas. Para ela o governo deve solucionar tudo. O paternalismo, que se arraigou em nossa cultura desde os primrdios, agora est mais forte que nunca. A elite local, que sempre possuiu uma triste tradio de preguia, incompetncia, descompromisso e de malandragem, diante da necessidade de se enquadrar nos patamares dos valores consumistas, ampliou a sua capacidade de rapinagem e dilapida o patrimnio pblico, pela corrupo, pela sonegao dos impostos, pela m utilizao dos cargos e dos recursos pblicos e pela m aplicao dos financiamentos facilitados destinados a investimentos na regio. Os presumveis lderes firmaram-se sobre a ignorncia e a cultura paternalista da populao, fazendo assistencialismo barato e obras eleitoreiras em vsperas de eleio, para assegurar suas posies. No mais, no passam de pleibois baratos, ou cabos eleitorais de luxo69, fazendo discursos ufanistas a respeito de empreendimentos mirabolantes. No tm nem o compromisso de compreender a realidade das localidades que dirigem para buscar alternativas que permitam uma reordenao social que culmine com a elevao efetiva das condies e do padro de vida da populao. Os lderes e a elite local, mesmo quando, em aparncia, se mostram progressistas, no resistem a uma simples levantada de tapete. o caso de Petrolina, a Califrnia do So Francisco, uma mentira! De que vive aquela cidade? Qual a sua base produtiva? Vive de dinheiro federal, quer sob a forma indireta por abrigar rgos importantes da administrao, quer sob a forma direta atravs de empreendimentos inconsistentes. E Juazeiro? O que dizer desta cidade? a decadncia em realidade. Se as lideranas de Petrolina vivem fazendo fantasmagoria, as de Juazeiro s se ocupam do saudosismo dos superados. Um ponto em comum, entretanto, une as lideranas dessas duas cidades: a arte de comprar espaos nas revistas de circulao nacional para mentirem, dizendo que em seus municpios s no encontram emprego os preguiosos, isso nos anos 90. Enquanto isso, a populao de Petrolina exalta-se e a de Juazeiro encolhe-se, mas ambas vivem a mesma mediocridade.

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Expresso utilizada pelo sr. Mucinni, mdico e personalidade influente na vida local nas dcadas de 50, 60 e70, em entrevista ao Jornal Berro d`gua, mensrio de Juazeiro na dcada de 1990.

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No restam dvidas que os investimentos feitos na regio do Submdio So Francisco, ao longo desses 40 anos, alteraram o quadro econmico e social, mas as manifestaes do progresso que aqui mais se destacam so exatamente aquelas que denunciam o seu lado podre, tendo no pico a misria que o terreno que fertiliza todo tipo de desgraa. Isso porque se pretendeu um tipo de desenvolvimento onde o povo entrou apenas como combustvel, como matria descartvel, porque foi expropriado de seus meios materiais e culturais de existncia, porque foi vislumbrado apenas para se posicionar no degrau mais baixo da submisso. A estratgia de desenvolovimento foi vislumbrada atravs de grandes empreendimentos agrcolas, industriais ou comerciais, onde nosso povo entrou apenas como mo-de-obra desqualificada. As elites locais, nesse processo, assumiram o papel de capatazes dos investidores de fora e contentaram-se com benefcios de ordem pessoal ou com empreendimentos de pequena monta, e em troca mantiveram-se com o controle poltico. O resultado foi um desastre. Muitos dos grandes empreendimentos agrcolas faliram ou esto passando por enormes dificuldades e as poucas agroindstrias que se instalaram na regio encontram-se em estado periclitante. Os projetos de colonizao, ante as dificuldades em que enfrentam os colonos, no resistem a uma sria avaliao de custo-benefcio, e os irrigantes independentes, sem rumo, esto a navegar no endividamento, no prejuzo e na falta de perspectivas70. Tanto assim que uma empresa que explora a produo de acar e lcool na regio est expandindo sua plantao de cana exatamente sobre as reas outrora exploradas por colonos, por produtores independentes e mesmo por outras empresas, inclusive agroindstrias, criando uma grande monocultura de cana-de-acar. Enquanto isso, as elites, as velhas elites, continuam com seu discurso surrado, reivindicando e anunciando a criao de novas reas para a instalao de novos projetos agrcolas sem se preocupar com a redefinio que a agricultura est a reclamar, com a sua viabilidade. o meio de fazer poltica barata. No existe em seus horizontes a busca da elaborao de um plano de mdio e de longo prazo, de estratgias eficazes para o desenvolvimento regional onde o povo seja alvo principal. Uma poltica que efetivamente propicie o desenvolvimento regional, necessariamente, tem que priorizar o pequeno empreendedor, tem que dot-lo de meios adequados sua existncia. No apenas de meios materiais e culturais, mas, tambm, de assistncia em sentido amplo. Mas esse empreendedor no est feito, ainda no existe. Tem que ser formado a partir daqueles que j esto nas roas, nas caatingas e nas cidades da regio. Ele tem que ser formado para a atualidade. Se criador (pecuarista) ter que entrar em contato e aprender as formas modernas de criao semi-extensiva e mesmo de confinamento. Ter que aprender a utilizar todas as potencialidades do seu meio sem agredi-lo, a diminuir a ociosidade dos seus recursos e de seu tempo ocupando a mo-de-obra de sua famlia em atividades subsidirias como a criao de galinha, de abelha, de peixe, a explorao do artesanato, etc. Se agricultor, ter igualmente que aprender tcnicas indispensveis a seu trabalho e expandir sua capacidade produtiva explorando conscientemente os recursos de que dispe. necessrio que se tire deles esse esprito de aventura, e passe a funcionar a partir do raciocnio lgico, do planejamento racional. Esse homem ter que ser reeducado para compreender as vantagens e as possibilidades do associativismo e retirar-se do seu individualismo crnico.
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Vrios irrigantes, frustrados pelas dificuldades que encontram, esto voltando aos cultivos do passado e a pecuria tradicional, porm sem sucesso, dado que estas atividades no remuneram o custo dos investimentos.

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O que estamos tentando dizer que no se faz desenvolvimento sem elevao do padro cultural de um povo, e isso em sentido amplo, o que significa a criao de uma nova cultura onde a educao passe a desempenhar papel de destaque. No a educao compreendida como instruo, aquela que todos conhecemos e que no mximo ensina a ler, a escrever e a contar mal e porcamente, e contenta-se apenas com os procedimentos aparentes e formais. Estamos falando de uma educao que privilegie os aspectos qualitativos e que por isso mesmo se estruture sobre bases filosficas slidas e que tenha por objetivo o desenvolvimento das potencialidades humanas, o desenvolvimento da capacidade dos homens aprenderem a reler o seu mundo, para assim identificarem e buscarem as solues para os seus problemas. Dir-se- que no existem professores, no que estamos inteiramente de acordo. Ento formem-se os professores! Mas no apenas professores. Formem-se cientistas e tcnicos que tenham capacidade e compromisso real para operar sobre nossa realidade, estudando-a, desenvolvendo tecnologias adequadas regio, identificando alternativas, estendendo os conhecimentos para o grosso da populao. Mas para isso necessrio que as agncias de pesquisa, de extenso e de educao sejam atualizadas, tornem-se eficientes e abandonem o rano burocrtico que as envolve e deixem de mo seu formalismo que s presta para encobrir a incapacidade, a incompetncia de muitos, por que no dizer, da maioria absoluta de seus membros. As faculdades devem deixar de ser meros ambientes de distribuio de diplomas para se transformarem em ambientes de discusso, de reflexo, de produo do conhecimento, de capacitao efetiva do homem. Num processo em que se tenha o desenvolvimento, tal qual concebemos como meta, indispensvel que todas as instituies passam a funcionar de forma integrada, onde as metas sejam bem definidas, distribudas e controladas. necessrio que seja fomentado o cooperativismo agroindustrial que tenha na produo local a sua matria-prima, retirando os produtores regionais das garras das grandes agroindstrias, e recursos suficientes para financiar os empreendimentos que venham a surgir, com prioridade para os de mdio e pequeno porte. O problema maior que para tudo isso imprescindvel uma ao poltica eficaz, que s pode ser coordenada por lideranas autnticas, responsveis, comprometidas, abertas ao debate e a questionamentos. o que no temos. Precisamos faz-las. E enquanto no as tivermos continuaremos deriva, envolvidos por planos irreais, miraculantes. Continuaremos OPARA.

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