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le indien
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A Delhi,

17O OOO personnes

recyclent des dchets pour survivre. Dans le dpotoir de Bhalaswa, des familles entires sont aux prises avec la vermine, les manations de mthane et... les tentatives d'extorsion des autorits.

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1e remarque de loin 1a nue de charognards affams qui le survolent dans le ciel gris. Le dpotoir de Bhalaswa, Delhi, est une montagne de dchets infeste de mouches et jonche de cadavres d'animaux en dcomposition et d'excrments. Au sommet, entre les bulldozers qui vont et viennent pour compresser les tonnes de dtritus, des hommes et des femmes fouillent dans les ordures la recherche de matriaux recyclables. Plus loin,

accroupis sur cet immonde tapis spongieux, des enfants au visage barbouill de salet mangent les restes d'une banane noircie en se disputant quelques bouts de mtal. Bienvenue
en enfer ! Avec une croissance conomique moyenne de 7 ''/. par anne au cours de la dernire dcennie, I'Inde a dsormais des prtentions de grande puissance mondiale. Son secteur industriel a fait

un norme pas en a\rant et les campagnes se vident au profit des villes. On estime que 40 %
clu 1,3

milliard d'Indiens vivront en zone urbaine

d'rci 2021. Dans les coulisses de cette Inde

moderne, les deux tiers des habitants gagnent moins de deux dollars par jour, selon la Banque mondiale. Dans certaines vi11es, comrne Delhi, cette indigence extrme a parfois des consquences dsastreuses. Dans la capitale de l'Inde, 170 000 personnes, soit I % de la popul:.rtion, dpendent pour survivre des B 500 tonnes de dchets que produisent

chaque jour 1es habitants de cette mgapole. Siruf queiques rares exceptions, il n'existe pas de systme de collecte des ordures domicile ni de recyclage digne de ce nom. La population dpose ses dchets dans des godownq endroits

situs dans la rue et prt'us cet effet. Les dtritus sont par la suite transports par des
camions d'entreprises prives dans l'un des deux centres d'enfouissement de la ville, dj presque remplis au maximum de leur lrF

capacit.

photos de Franois Pesant

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On estime que pius de la moiti de ces dchets seraient compostables oll recyclables. Pour des milliers de migrants venus des campagnes pauvres, le ramassage et le tri des ordures est le seul gagnepain porte de main. Hommes, femmes, vieillards et parfois enfants issus des basses castes participent cette conomie informelle. Et clandestine: un rglement municipal interdit de ramasser des dchets recyclables dans les dpotoirs. Pre de sept enfants, Mahmood Kiran vit dans un bidonville avec vue sur le dpotoir de Bhalaswa. Sept jotrrs sur sept. il gravit l'aurore la montagne de dchets qu'il a dans son arrire-cour. Avec des

ment de protection, ces gens travaillent dans des conditions sanitaires inacceotables. souvent pieds nus ou chausss de simples sandales. Les coupures, les infections et les problmes respiratoires dus

A Bhalaswa, les camionneurs et les gardiens des entreprises prives tolrent la prsence des ragpickers... en change de quelques roupies.

1a

fin de la journe, la rcolte

produits chimiques sont frquents. Et les tas d'immondices en putrfaction dgagent du mthane, qui s'en{lamme parfois spontanment. Mahmood et ses pairs ne s'rrteront qu'en dbut d'aprs-midi, ou lorsque les l'exposition
des

papier, mtal, plastique - passe ensuite d'un revendeur l'utre pour finalement aboutir I'usine de recyclage. Pour Mahmood Khan, une < bonne > journe, c'est 125 roupies (3 dollars). Mais, crise co-

nomique oblige,
7

il reoit maintenant

responsables du dpotoir 1es auront

chrsss ou extorqus. ., r arrive souverrt. Le plus diffici1e, c'est quand les policiers

roupies (16 cents) pour un kilo de plastiqlre, contre 12 (27 cents) l'an dernier.

viennent pour nous expulser. Ils nous

insultent devant tout le monde, prennent

Selon Suresh, employ du Chintan Environmental Research and Action

Group, ONG de Delhi qui plaide pour de meilleures conditions de travail des rcuprnteurs. ces quelques roupies sont un bien maigre salaire comparativement

centaines d'autres rcuprateurs,

il

notre argent, nous traitent comme des

voleurs et nous battent>, explique-t-i1 en s'essut'ant les mains sur son chandail sa1e.

y brave I'interdictior-r, les deux mains

plonges dans les ordures. Sans quiper[ai

t-c]"ljit!-t1' 15 tlul'0BRt: ?tl10

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mois, pHOfffiOnfnef Yadav auireiilrotol n]$"'i"',l::::#'i';',1"i.',ff':''l,Tl3i,,TiiiidfliflilLilii' photojoumalisme Peruignan' sa petite choppe, pleine craquer. sans racruarirc / .:::_-^ ;^:::_:^ ^*-::,^:; ^-:;^;: vergogne, les agents empochent parfois Sl*tXXXrii**
manuel pour compenser. > Chaque les policiers s'invitent chez Madesh
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jus[u 1 0oo roupies (jz dollari) pour

I'amende.<Lespolicierssontnotreprinci- terrain pour la mme organisation. La

bidonville situ tout prs du tout la poubelle. Nous devons faire dpotoir de Bhalaswa. Ses premiers beaucoup de sensibilisation et d'ducarayonsnerussissentpasencorepercer tion>, observe Prakash. I1 faut aussi le brouillard glacial. Ekbal, venu de Cal- conscientiser les autorits de laViile, qui cutta i1 y a une dizaine d'annes, rajuste s'opposent trop sollvent aux projets du sa casquette et enfourche son rickshaw. Chintan Environmental Research and Alors que bon nombre de ses voisins Action Group, estime-t-il. grimpent au sommet de Bhalaswa, le Chaque jour, 700 personnes venues jer-ine homme de 26 ans roule jusqu'au des quatre coins de l'Inde dbarquent quartier de Model Town. Son boulot ? Delhi la recherche d'un emploi. BeauLlenlvement de dchets domicile. Cette coLlp se tournent vers 1a rcupration collecte slective doit tre encourage, spontane, et la Ville peine 1es contrJ.J. Coionl',

pale source de problmes >, raconte-t-il. collecte domicile n'est pas plus facile. < Les gens ne recyclent pas. Ils jettent Le soleil vient toutjuste de se lever

sur

Les rcuprateurs vivent

tout contre
ler. Elle est mme plutt rticente le faire, car organiser ce secteur informel reviendrait le reconnatre. Ce qui repr-

ce qu'iis font conomiser la Ville de Delhi, qui ne les rmunre pas pour le service rendu. Car, au bout du compte, c'est 260 millions de roupies par anne (environ 20 % de son budget annuel) que 1a municipalit pargne sur le dos des ragpickers. < Ils font conomiser de l'argent la Ville et on les maltraite. C'est

la montagne de dchets, qui s'lve 30 m de hauteur. Ci-dessus: Une famille fait une pause repas dans le dpotoir. croit le Chintan Environmental Research and Action Group. <Il faut rapprocher
les rcuprateurs de la source des dchets.

sente des cots. Pour la gestion des

dchets de certains quartiers,
1a

concur-

rence entre petits rcuprateurs et grands entrepreneurs est forte. Le plus souvent,

un non-sens>, dit-il. Impuissantes, les autorits de Delhi ont perdu le contrle des bidonvilles. qui ont pouss comme des champignons autour du dpotoir de
Bhalaswa.

Le ramassage dans les dpotoirs est la faon de faire la plus dangereuse. Ce phnomne ne dewaitpas exister>, explique Malati Gadgil, directrice de che au Chintan.
1a

recher-

Bien qu'ii soitjunk dedler, soil le premier d'une srie d'acheteurs de la chane de recyclage, Madesh Yadav,23 ans, ne gagne gure plus de 500 roupies (ti dollars) par semaine. < Ce n'est pas un business stable. Alors, je fais un peu de travail

Une fois au dpotoir, les matriaux recyclables ont t souills, ce qui en diminue 1a qualit. <Un kilo de papier propre vaut entre cinq et sept roupies. Contamin, il ne vaut plus qu'une roupie >, souligne Prakash Shukla, agent de

derniers 1'emportent. Ils empchent 1es rcuprateurs de venir marcher sur leurs platebandes ou leur imposent des frais pour leur permettre de faire leur travail de misre. <Les dchets appartiennent aux rsiclants, qui peuvent les donner qui ils veulent. Les autorits n'ont pas le droit de dire: "Nous avons
ces

alors

pass un contrat avec Untel et vous devez maintenant 1ui remettre tous vos dchets."

C'est inacceptable, s'insurge Prakash. Nous nous battrons contre a. ) A

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