Que es el Codex Alimentarius?

Codex Alimentarius significa "Cdigo de alimentacin" y es la compilacin de todas las normas, Cdigos de Comportamientos, Directrices y Recomendaciones de la Comisin del Codex Alimentarius. La Comisin del Codex Alimentraius es el ms alto organismo internacional en materia de normas de alimentacin. La Comisin es un organismo subsidiario de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). El Cdigo se cre para proteger la salud de los consumidores, garantizar comportamientos correctos en el mercado internacional de los alimentos y coordinar todos los trabajos internacionales sobre normas alimentarias. El mercado internacional de la alimentacin se estima anualmente en ms de 400 billones de dlares. Las normas de alimentacin uniformadas universalmente tienen la ventaja de proteger a los consumidores de los alimentos no seguros y de permitir a los productores, manufactureros y comerciantes el acceso a los mercados eliminando obstculos artificiales para el comercio que no estn basados en las tarifas. Las normas del cdigo se basan en slidos presupuestos cientficos y estn aceptadas como puntos de referencia en base a las cuales se evalan medidas y reglamentos nacionales en el mbito de los Acuerdos de mercado de la Ronda de Uruguay. La importancia del Cdigo de alimentacin para proteger la salud de los consumidores fue subrayada en 1985 en la resolucin 39/85 de las Naciones Unidas mediante la cual se adoptaban directrices sobre las polticas de proteccin al consumidor. Las directrices advierten de que "los Gobiernos deberan tener en cuenta la necesidad de todos los consumidores de acceder a alimentos seguros y deberan respaldar y ,en la medida de los posibles, adoptar las normas del Codex Alimentarius". En noviembre de 1961 la XI Conferencia de la FAO aprob una resolucin para establecer la Comisin del Codex Alimentarius. En mayo de 1963 la XVI Asamblea de la Mundial de la Salud (OMS), adopt los estatutos de la Comisin del Codex Alimentarius. La Comisin del Codex Alimentarius es un organismo intergubernamental abierto a todos los pases que son miembros o miembros asociados de la FAO y de la OMS. Cuenta en la actualidad con 165 pases miembros, que representan ms del 98 por ciento de la poblacin mundial. La Comisin se rene cada dos aos. Las delegaciones de los pases estn formadas a menudo por representantes

de la industria, asociaciones de consumidores e institutos acadmicos, adems de representantes del gobierno. Varias organizaciones no gubernamentales asisten tambin en categora de observadores. Uno de los propsitos principales del Cdigo es la preparacin de las normas de alimentacin. El Cdigo adopta las normas, directrices y cdigos de comportamiento recomendados internacionalmente, despus de someterlos a la consideracin de todos los pases miembros del Codex. El Codex Alimentarius contiene ms de 200 normas. Son generalmente normas o recomendaciones para el etiquetado de los alimentos, el empleo de aditivos, sustancias contaminantes, mtodos de anlisis y pruebas, higiene alimentaria, nutricin y alimentos para dietas especiales, importacin de alimentos y sistemas de inspeccin y certificacin en la exportacin de alimentos, residuos de medicamentos veterinarios y de plaguicidas. Un nmero cada vez mas grande de pases est alineando sus normas en materia de alimentacin a las del Codex. Sobre todo por lo que respecta a los aditivos, sustancias contaminadoras y residuos. Los tratados de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (SPS) y sobre los Obstculos Tcnicos al Comercio (OTC) instan a la armonizacin internacional de las normas de alimentacin sobre la base de las normas del Codex. Los alimentos pueden estar sujetos a contaminacin nociva. Las bacterias patgenas y otros contaminantes de los alimentos pueden causar problemas de salud crnicos o agudos. Brotes de enfermedades ligadas a la alimentacin pueden perjudicar tambin al comercio y al turismo y llevar a la prdida de ingresos y de empleos. La prevencin de la contaminacin en los alimentos es el mejor punto de partida y el Codex Alimentarius ha establecido unos cdigos internacionales de comportamiento en materia de higiene de los alimentos y otras directrices para la correcta produccin y manipulacin de los mismos. El objetivo de la Comisin del Codex va ms all de los medios para eliminar las barreras del comercio. Apunta a que los pases adopten comportamientos que obedezcan a latica. El Cdigo Moral para el Mercado Internacional de los Alimentos, por ejemplo, exige a los partidos que cesen de introducir en los mercados alimentos que ofrezcan escasas garantas de calidad y seguridad. Muchos pases necesitan los consejos y sugerencias de la FAO y de la OMS acerca de los peligros que puedan provocar sustancias qumicas que han pasado a ser, con intencin o sin ella, parte de los alimentos. El Comit mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) informa a la Comisin del

Codex sobre los aditivos, las sustancias contaminadoras y los residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos y establece la cifra en la que un aditivo puede ser ingerido todos los das, incluso durante toda la vida sin peligro significativo. Este organismo es independiente de la Comisin y ha examinado ms de 700 sustancias qumicas y 25 tipos de sustancias contaminadoras. Sus miembros son elegidos entre la comunidad cientfica. Deben ser imparciales y trabajar de forma individual y no como representantes de sus gobiernos o instituciones. Otro grupo de cientficos (Reunin Conjunta FAO/OMS sobre residuos de plaguicidas) informa a la Comisin de esta materia. El Secretario de la Comisin del Codex Alimentarius es un oficial de categora superior de la FAO. El Secretariado del Codex est formado por seis expertos en normas de alimentacin que llevan a cabo su trabajo en la sede central de la FAO.