Qu es la Cuaresma? La Cuaresma es el tiempo litrgico de conversin, que marca la Iglesia para prepararnos a la gran fiesta de la Pascua.

Es tiempo para arrepentirnos de nuestros pecados y de cambiar algo de nosotros para ser mejores y poder vivir ms cerca de Cristo. La Cuaresma dura 40 das; comienza el Mircoles de Ceniza y termina antes de la Misa de la Cena del Seor del Jueves Santo. A lo largo de este tiempo, sobre todo en la liturgia del domingo, hacemos un esfuerzo por recuperar el ritmo y estilo de verdaderos creyentes que debemos vivir como hijos de Dios. El color litrgico de este tiempo es el morado que significa luto y penitencia. Es un tiempo de reflexin, de penitencia, de conversin espiritual; tiempo de preparacin al misterio pascual. En la Cuaresma, Cristo nos invita a cambiar de vida. La Iglesia nos invita a vivir la Cuaresma como un camino hacia Jesucristo, escuchando la Palabra de Dios, orando, compartiendo con el prjimo y haciendo obras buenas. Nos invita a vivir una serie de actitudes cristianas que nos ayudan a parecernos ms a Jesucristo, ya que por accin de nuestro pecado, nos alejamos ms de Dios. Por ello, la Cuaresma es el tiempo del perdn y de la reconciliacin fraterna. Cada da, durante toda la vida, hemos de arrojar de nuestros corazones el odio, el rencor, la envidia, los celos que se oponen a nuestro amor a Dios y a los hermanos. En Cuaresma, aprendemos a conocer y apreciar la Cruz de Jess. Con esto aprendemos tambin a tomar nuestra cruz con alegra para alcanzar la gloria de la resurreccin. 40 das La duracin de la Cuaresma est basada en el smbolo del nmero cuarenta en la Biblia. En sta, se habla de los cuarenta das del diluvio, de los cuarenta aos de la marcha del pueblo judo por el desierto, de los cuarenta das de Moiss y de Elas en la montaa, de los cuarenta das que pas Jess en el desierto antes de comenzar su vida pblica, de los 400 aos que dur la estancia de los judos en Egipto. En la Biblia, el nmero cuatro simboliza el universo material, seguido de ceros significa el tiempo de nuestra vida en la tierra, seguido de pruebas y dificultades. La prctica de la Cuaresma data desde el siglo IV, cuando se da la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al menos en un principio, en las iglesias de oriente, la

prctica penitencial de la Cuaresma ha sido cada vez ms aligerada en occidente, pero debe observarse un espritu penitencial y de conversin. Importancia de la Cuaresma La Cuaresma tiene, en primer lugar, una razn de ser y un sentido, no es simplemente un perido de tiempo que se establece por establecerse. Estos 40 das nos recuerdan los 40 que pas Jess en el desierto antes de iniciar con su misin pblica, periodo en el que no comi ni bebi, fue tentado y se prepar para lo que vena. Pues bien, el primer punto importante de este tiempo de Cuaresma es que nosotros entremos a nuestro desierto, es decir, que estemos solos en el fondo de nuestro ser y reflexionemos sobre nuestra vida. Un desierto es incmodo, y as revisar lo que hemos hecho puede serlo tambin. S los 40 das de Jess en el desierto fueron para prepararse, la Cuaresma tiene el objetivo de que nosotros nos preparemos para celebrar la fiesta de la Pascua, de la Resurreccin del Seor que constituye la celebracin ms importante y emotiva de toda la Iglesia, pues al resurreccin fue, y es, la garanta de que las puertas del Cielo se han abierto por medio de la muerte de Cristo. Cuando vamos a una fiesta muy importante, todos nosotros nos ponemos nuestra mejor ropa, nos baamos y afeitamos. En este caso es lo mismo: para participar en la gran fiesta de la resurreccin es necesario prepararse, lo que hacemos en el tiempo de Cuaresma. Cmo prepararnos? En primer lugar es un tiempo, como ya decamos, de reflexin, ver lo que est mal, darnos cuenta de que hay cosas que debemos cambiar de nuestra vida. El segundo, tiempo cambiar de vida, lo que incluye una buena confesin. En tercero, la cuaresma es un tiempo ideal para hacer penitencia (que no son castigos), es decir, algunos pequeos sacrificios que nos ayudan a hacer ms fuerte nuestra fuerza de voluntad y, por si fuera poco, borran las manchas que ha dejado el pecado en el alma. La penitencia puede ser, por ejemplo, desde privarnos de algn postre que nos agrada, ayuno, abstinencia o hasta colocarnos alguna piedrita en el zapato para sentir un poquito de dolor fisico, que nos recuerde lo que, por nosotros, padeci Jess, y unir ese dolor al de l para que, con el cambio de nuestra vida, asemejarnos ms a l. As como Satans tent a Jess en el desierto, nosotros podemos ser tentados en este tiempo, ya que el enemigo no quiere que cambiemos de vida, ni que hagamos sacrificios cara a Dios. Lo importante es encomendarnos mucho a Dios para que nos de la fuerza para aguantar la tentacin, as como estar muy firmes en nuestros propsitos y con una voluntad inquebrantable. En sntesis, la Cuaresma sirve para prepararnos a celebrar una gran fiesta.

Mircoles de Ceniza Desde tiempos de San Gregorio Magno se inauguraba en Roma, en ese da la santa Cuaresma. En ese da, los pecadores se presentaban a los sacerdotes, designados al efecto de las baslicas patriarcales y en diversos ttulos, confesbanles sus culpas y en expiacin de ellas si haban sido pblicas y graves, reciban de manos del penitenciario un vestido de cilicio cubierto de ceniza, retirndose a cumplir la penitencia en espera del da de la pblica reconciliacin (Jueves Santo) a alguno de los monasterios que existan en la ciudad eterna. La penitencia pblica cay en desuso hacia el siglo XI. Vacrucis Durante la cuaresma, los viernes, se reza el llamado Vacrucis, que significa camino de la cruz. En todas las iglesias estn estos catorce cuadros que recogen los momentos ms importantes del transporte de la cruz y camino del calvario que realiz Jess (estaciones). El calvario tambien se llama Glgota, que quiere decir lugar de la calavera. En cada estacin del va crucis el sacerdote dice viva Jess sacramentado y los fieles contestan viva y de todos sea amado. Despus se reza un padrenuestro, un Ave Mara y un Gloria. Esta oracin se realiza yendo en procesin por la iglesia. El sacerdote dice cada estacin por la que se pasa. Las estaciones del vacrucis son las siguientes: Poncio Pilatos condena a muerte a Jess. Jess carga con la cruz a cuestas. Jess cae por primera vez. Jess se encuentra con su madre. El cirineo ayuda a Jess a llevar la cruz debido al cansancio de este. La Vernica limpia el rostro de Jess de sangre y sudor. El rostro de Jess qued grabado en el pao con el cual la Vernica le limpi. Jess cae por segunda vez. Jesucristo consuela a unas mujeres que lloraban por el camino del calvario. Jesucristo cae por tercera vez. Jess es despojado de sus vestiduras. Jess es clavado en la cruz. Jess muere en la cruz. Jess es bajado de la cruz. Jesucristo es sepultado. El lugar donde recibe sepultura no fue usado antes por otros condenados.

Cena pascual: jueves santo

`Amor y servicio'

Pascua es lo nuevo permanente de Dios entre los hombres, Jueves Santo es lo eterno actual del amor de Dios hecho gesto humilde de servicio y entrega. Aunque el jueves santo como da no forma parte del triduo de Cristo crucificado-sepultado-y resucitado, sin embargo la cena pascual del jueves por la tarde es como la apertura de esta gran fiesta pascual del ao litrgico. Todo comenz all, en aquella reunin y despedida dramtica, por las que Cristo asume en plenitud su misin, y adelanta, en signos de eucarista (pan-vino) y servicio (lavatorio de los pies) el desenlace final. El es el personaje central de este drama, a quien tenemos que contemplar y seguir, con temblor y corazn conmovido. Basta mirarle, para leer su intencin y sus sentimientos. Basta acercarse a sus gestos y escuchar sus palabras, para comprender todo el amor que en l se encierra. Basta seguir sus pasos hasta el final de la muerte, para saber cmo tenemos que seguirle en la vida. Porque el cristiano no puede olvidar este acontemiento, el ms importante de la historia y de su vida creyente, por eso no slo lo graba en su memoria, sino que lo actualiza por palabras y gestos. La narracin y el rito son formas de actualizacin del acontecimiento. As la anmnesis (memoria) se despliega visualmente en mimesis (representacin), y los hombres creyentes vuelven a vivir la conmovedora presencia del amor que salva, renueva, y llena la vida de sentido.

A) catequesis

1. Acontecimiento: de la Pascua juda a la Pascua cristiana La eucarista es una cena pascual, y como tal hay que explicarla en relacin con la ltima cena pascual de Cristo, que a su vez se entiende desde la cena pascual juda.

a) La pascua del pueblo hebreo Pueden distinguirse en ella varias etapas de sentido y configuracin. La etapa primitiva naturalista: el pueblo, que todava no ha cado en la esclavitud de Egipto, celebra una fiesta familiar al comienzo de la primavera (mes de Nisn), con el fin de consagrar a Dios la nueva vida y pedir su proteccin, a travs de unos ritos llamados apotropaicos (=atraer proteccin). Estos ritos son diversos segn el tipo de vida del pueblo: en la etapa nmadaganadera el rito es el cordero que se sacrifica, con su sangre se untan las entradas de las tiendas, se come... (cf. Ex 8,21-24; 12,1-14); en la etapa sedentaria-agrcola, el rito es los panes zimos, que se preparan y se comen como signo de ofrenda a Dios (cf. Gen 4,3ss; Ex 13,1ss).

 La etapa soteriolgica: es aquella en la que el rito pascual coincide con el acontecimiento de la liberacin del pueblo de Egipto. Exodo, cap. 12, nos describe el significado teolgico de esta Pascua, subrayando la accin salvfica de Dios que, en coincidencia con el momento ritual, pasa para castigar a Egipto y salvar a Israel: Yav pasar y herir a los egipcios, pero al ver la sangre en el dintel y en las dos jambas, Yav pasar de largo por aquella puerta y no permitir que el Exterminador entre en vuestras casas para herir (Ex 12,33). Este acontecimiento salvador lo recordar y celebrar el pueblo de generacin en generacin: en la repeticin ritual est la actualizacin salvfica del mismo acontecimiento, como describe el Deuteronomio, cap. 13-14 y 16: Guarda el mes de abril y celebra en l la Pascua en honor de Yav tu Dios, porque fue en el mes de abril cuando Yav tu Dios te sac de Egipto (16,1). Este da ser un da memorable para vosotros, y lo celebraris como fiesta en honor de Yav de generacin en generacin (Ex 12,14). Y cuando el da de maana te pregunte tu hijo: Qu significa esto?, le dirs: Con mano fuerte nos sac Yav de Egipto, de la casa de la servidumbre (Ex 13,14). Acontecimiento y rito, narracin y actualizacin van unidos. Evoluciones posteriores: si en un principio la celebracin pascual era un rito familiar con un cordero pequeo (Ex 12), ms tarde pas a ser una celebracin para todo el pueblo congregado de Jerusaln, con gran abundancia de vctimas (Dt 16). La centralizacin pascual va unida a la conciencia de unidad e identidad nacional religiosa del pueblo. En cambio en la Dispora se conserva ms el carcter familiar, debido a la imposibilidad de asistir a Jerusaln, y el sentido se moraliza, entendiendo en ello un paso del vicio a la virtud, del mundo a Dios.

b) La Pascua de Cristo Cristo es la verdadera Pascua: es as porque toda su vida es un paso o trnsito (phase) hacia el Padre, en el que est implicada la humanidad entera. Este carcter pascual permanente est marcado en Cristo por acontecimientos (obras, gestos, milagros, drama personal, rechazo o aceptacin...), por palabras (predicacin, anuncio y denuncia proftica, dilogos y hasta discusiones...), y por ritos (celebracin anual de Pascua, participacin en la sinagoga y en el templo, imposicin de manos y unciones...). Por todo ello la tradicin cristiana ha considerado siempre la encarnacin y toda la vida de Cristo como comienzo verdadero de la Pascua: Este es aquel que se encarn de una Virgen, que fue colgado del madero, que fue sepultado en la tierra, que resucit de entre los muertos, que fue elevado a lo alto de los cielos (Homila de Melitn, 70). Pero el momento culminante de la Pascua de Cristo se encuentra en lo que San Juan llama la hora. Porque es entonces cuando el acontecimiento pascual (pasin-muerte-resurreccin) y rito pascual (ltima cena) llegan a su realizacin ms plena y densa, en una coincidencia con la conmemoracin del acontecimiento pascual hebreo (liberacin de Egipto) y del rito pascual judo (Pascua en Jerusaln). Los evangelios sinpticos sitan sobre todo en la ltima cena el momento del paso de la antigua a la nueva Pascua. Jess instituye la eucarista como cena pascual de la nueva alianza (cf. Mc 14,12-16; Mt 26,17ss; Lc 22,14-16), como estara confirmado por los

siguientes datos: Jess se queda en Jerusaln para celebrar el banquete pascual; este banquete lo celebra por la noche, como era costumbre en la cena pascual; el nmero de comensales (los Doce) y la solemnidad del acto destacan la importancia; Jess parte el pan en el curso de la cena, lo que es propio de la Pascua, y no al principio como en las comidas usuales; se pronuncia el cntico de alabanza, con el Hallel pascual, propio del momento... Ahora bien, no es lo ms importante la coincidencia ritual, sino el acontecimiento y la salvacin nueva que estos ritos ya representan, y que no son otros que la nueva Pascua de la pasin, muerte y resurreccin del mismo Cristo. Es sobre todo San Juan quien ve en la muerte de Cristo el cumplimiento de la antigua Pascua. La nueva Pascua nace en el calvario, donde Jess es inmolado como cordero, precisamente en el momento en que se inmolaban en el templo los corderos pascuales para la cena juda. Esto llevar a Juan a decir que Jess es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo... (Jn 1,29). Y Pablo, insistiendo en lo mismo dir: Nuestra Pascua o nuestro Cordero pascual es Cristo (1 Co 5,7). El que al crucificado no se le quebrara ningn hueso, porque as lo prohiban las Escrituras respecto al Cordero pascual (Jn 19,36; cf. Ex 12,46), confirmar el pensamiento de Juan. Por todo ello, Juan ve el origen de la eucarista como nueva Pascua, no tanto en la ltima cena, cuanto en la muerte de Jess en la cruz. Con todo, la visin de los sinpticos y la de Juan se complementan: la una es ya el anuncio proftico y la anticipacin ritual de un acontecimiento pascual, que suceda cronolgicamente despus, pero que salvficamente est llenando de un nuevo y original contenido el rito.

c) La Pascua de la Iglesia La Pascua de Cristo, momento culminante de la historia y de su vida, tejida de acontecimiento y rito, pasa a ser la Pascua de la Iglesia, en un nuevo rito: la eucarista, que necesariamente remite al nuevo acontecimiento de salvacin en Cristo. En la eucarista se dan tambin: anmnesis y mimesis, memoria histrica y accin ritual. De este modo se cumplen las mismas palabras de Cristo: Haced esto en conmemoracin ma (Lc 22,19; 1 Co 11,24), y se actualiza para la comunidad creyente el acontecimiento pascual. La eucarista es denominada con todo derecho Pascua, no porque contina y lleva a cumplimiento el banquete veterotestamentario de la Pascua, sino porque en ella se celebra sacramentalmente todo el misterio de la Pascua: la gran salida de la esclavitud de los pecados a la nueva vida de libertad, en recuerdo (anmnesis) de la muerte y resurreccin del Seor, el primognito de entre los muertos (Col 1,18), y en comunidad de banquete con l. Por eso, la Iglesia nunca ha celebrado su fiesta de Pascua sino con la Pascua eucarstica (cf. H. Haag, De la antigua a la nueva Pascua, Salamanca 1980, 155). As pues, la Pascua de la Iglesia no es otra cosa que la Pascua de Cristo, vivida en el HOY histrico eclesial, sobre todo en la eucarista, verdadero banquete pascual, que especialmente el domingo y la pascual anual, rememora y actualiza el gran acontecimiento de la Pascua de Cristo. La eucarista es banquete pascual, porque es representacin de la ltima cena, memorial de la pasin-muerte-resurreccin, signo eficaz de liberacin y salvacin, reconciliacin sacrificial en el cordero inmolado, renovacin de la alianza nueva y eterna.

2. Celebracin: configuracin litrgica Como indicbamos, el Triduo Pascual es la misma Pascua de Cristo, celebrada unitaria y sacramentalmente en tres das: el viernes santo: pasin y muerte; el sbado santo: sepultura; y el domingo: resurreccin. Los tres das constituyen como las secuencias de un gran da pascual, cuyo centro lo ocupa la Vigilia con la celebracin eucarstica. Por ello, el jueves santo no pertenece en s al triduo pascual: es un da intermedio, que hace de culminacin de la cuaresma y de apertura de la Pascua. De ah que no deba ser considerado como el da ms importante, ni se le deba destacar desproporcionadamente en relacin con otros das. Su configuracin litrgica nos es conocida hacia el siglo V, y gira en torno a tres misas: una, a la maana, para la conclusin del ayuno cuaresmal, unida a la reconciliacin de los penitentes (tradicin romana); otra, al medio da, para consagrar los leos; y la tercera, en la tarde, para conmemorar la cena del Seor (Sacramentarios romanos). Las fechas en que fueron introducindose son aproximadas. A partir de la Edad Media se produjeron cambios considerables en la celebracin: la hora de celebracin oscilaba entre tercia y nona, mientras al principio era al atardecer; el lavatorio de los pies (del que ya habla Egeria en el siglo V) cobra especial importancia como celebracin aparte, despus de la misa; el traslado del Santsimo y el monumento vienen a ser un momento central para el pueblo, sobre todo a partir del s. XIII-XIV, debido a la extensin de la devocin eucarstica; el despojo de los altares, que al principio tiene un sentido prctico, luego se le llen de dramatismo, en relacin con el despojo y abandono de Cristo; ms tarde se aadirn otras prcticas de devocin eucarstica, como la hora santa, las visitas a los monumentos, etc. Actualmente, con la reforma del Vaticano II se ha querido recuperar su carcter festivo, unitario y comunitario. La celebracin queda reducida a dos misas: ' la de la maana o misa crismal, en la catedral; y la de la tarde, o Missa in Coena Domini para conmemorar la cena pascual. Se prohiben las misas sin pueblo en este da, as como la comunin fuera de la misa, a no ser para enfermos. La hora de celebracin se fija al atardecer... Por lo dems la misa se ha enriquecido de textos, oraciones, prefacio... De este modo se ha recuperado su sentido ms originario.