MESTRE APRESENTA MESTRE

(Tavares Bastos por Evaristo de Moraes Filho)*

GABRIELA NUNES FERREIRA

gratificante ter a oportunidade de conhecer mais profundamente o pensamento de um autor e ator poltico nacional como foi Tavares Bastos, cuja carreira em meados do segundo reinado foi marcada pela vigorosa determinao de melhorar a sorte do pas em que vivia. essa oportunidade que nos oferece Evaristo de Moraes Filho com o seu livro sobre o poltico alagoano, editado pela primeira vez em 1978 e lanado agora pela Topbooks em edio revista e ampliada. Depois de apresentar uma cronologia da vida de Tavares Bastos, pontuando a sua trajetria como poltico e publicista, Evaristo faz uma apresentao dos principais traos de seu pensamento tanto de suas caractersticas gerais como das bandeiras mais importantes que compunham sua agenda liberal e reformista. No quadro pintado pelo autor em dezessete itens bem elaborados retrata-se um homem pblico de primeira grandeza, um verdadeiro estadista, a despeito de no ter chegado aos mais altos cargos polticos do Imprio s ocupou, de 1861 a 1868, a cadeira de deputado geral pela provncia de Alagoas. Nenhuma expresso parece sintetizar mais perfeitamente o esprito de misso de Tavares Bastos do que o ttulo do primeiro panfleto publicado por ele, sob o sugestivo pseudnimo um excntrico: Os males do presente e as esperanas do futuro. Como bem ressalta Evaristo, era nos vcios da metrpole absolutista e do regime colonial que deveria, para Tavares Bastos, ser buscada a origem dos nossos males. A sua auto imposta misso consistiria, ento, em contribuir para a destruio da herana colonial e, com base na realidade presente, buscar um futuro melhor. Toda a sua atuao na tribuna e na imprensa teria, de forma extremamente
*Comentrio de As idias fundamentais de Tavares Bastos, de Evaristo de Moraes Filho. Rio de Janeiro, Topbooks, 2001.

280

LUA NOVA N 55 2002

coerente, seguido esta direo. Entre os principais traos sublinhados por Evaristo em sua apresentao esto o pragmatismo e o realismo de Tavares Bastos, partindo sempre do conhecimento dos fatos para a elaborao de projetos futuros. Da a insistncia do publicista na importncia da estatstica como instrumento fundamental na obra de regenerao material e moral do pas. Cada reforma deveria ser pensada com base em dados concretos, tanto no que dizia respeito s reais necessidades do pas quanto na avaliao da viabilidade das mudanas propostas. Nesse sentido, Tavares Bastos no seria um idealista utpico, como queria Oliveira Vianna, mas um idealista orgnico. Outra caracterstica do pensamento de Tavares Bastos ressaltada por Evaristo o seu olhar global e complexo sobre a sociedade. No havia simplismo na identificao dos males do presente, nem tampouco na composio das esperanas do futuro. A cada fato social era atribuda no uma nica, mas uma multiplicidade de causas explicativas; tambm eram cuidadosamente estabelecidos os vnculos entre os diferentes aspectos observados. Da mesma forma, as reformas propostas eram complexas e interligadas, abrangendo a sociedade como um todo. Assim, por exemplo, a centralizao poltica e administrativa, um dos nossos principais males, associava-se a outros igualmente graves como a escravido, o baixssimo nvel de instruo da populao, o atraso material do pas, a falta de liberdade econmica, a pouca comunicao com o exterior (particularmente os Estados Unidos), dentre vrios outros. As reformas propostas, para alm da descentralizao administrativa e da adoo do sistema federativo, incluam reforma do sistema de representao e do Judicirio, emancipao gradual da escravatura, promoo da imigrao estrangeira, expanso da instruo pblica, reforma agrria, liberdade religiosa, liberdade de comrcio, liberdade de cabotagem, abertura do rio Amazonas ao estrangeiro, comunicao direta com os Estados Unidos... Enfim, uma multiplicidade de medidas articuladas umas com as outras, compondo uma reforma profunda do Estado e da sociedade com a premissa da manuteno do regime monrquico. Cumpria reformar a monarquia para preserv-la. apresentao do pensamento de Tavares Bastos segue-se uma cuidadosa antologia com textos extrados de todas as obras do poltico alagoano, incluindo seus discursos parlamentares e manuscritos arquivados na Biblioteca Nacional. Os temas que conformam os diferentes itens desta parte, divididos em idias gerais e temas especiais, abrangem os principais aspectos do pensamento de Tavares Bastos e ilustram os pontos apresentados na primeira parte.

MESTRE APRESENTA MESTRE

281

Por fim, em uma terceira parte intitulada O social-liberalismo de Tavares Bastos esta indita, no includa na primeira edio Evaristo retoma alguns pontos da apresentao e desenvolve alguns outros argumentos. O autor chama a ateno para a preocupao de Tavares Bastos com as questes sociais, as condies de vida da populao, principalmente de suas classes menos favorecidas. Trazendo luz interessantes manuscritos inditos onde se acham rascunhados projetos do poltico alagoano referentes proteo ao trabalho, Evaristo lhe atribui o mrito de ser precursor do Direito do Trabalho no Brasil. Outro argumento importante o de que a relao de Tavares Bastos com a teoria liberal clssica era ajustada realidade. A teoria deveria se ajustar aos fatos, e no o contrrio. O melhor exemplo disto a sua reivindicao da interveno do Estado, e mesmo do governo central, para promover algumas polticas essenciais ao progresso do pas e, sobretudo, ao bem-estar do seu povo: promoo da abolio da escravatura e preparao para a sua substituio pelo trabalho livre atravs da instruo, da imigrao, da reforma agrria, da proteo ao trabalho livre, etc. Mais do que simplesmente liberal, diz Evaristo, Tavares Bastos seria melhor qualificado como social-liberal. A antologia, organizada por temas, foi a forma escolhida por Evaristo de Moraes Filho para ilustrar e fundamentar os aspectos do pensamento de Tavares Bastos apresentados na primeira e na ltima partes do livro. Como toda escolha, esta tambm traz embutido um determinado preo a pagar. Um deles que este tipo de antologia tende a neutralizar a singularidade de cada obra: retiram-se os trechos de seus respectivos contextos para organiz-los por tema. Uma das implicaes que fica prejudicada a percepo da evoluo do pensamento do autor. As Cartas do Solitrio, por exemplo, publicadas no incio da dcada de 1860, tinham como mote principal a modernizao econmica da sociedade. A abordagem dos temas ali tratados (escravido, imigrao, instruo pblica, liberdade de comrcio e de cabotagem, abertura do Amazonas, comunicao direta com os Estados Unidos) revela a prioridade dada pelo autor perspectiva de elevar o Brasil altura dos pases civilizados. Nesse momento, as reformas econmicas de cunho liberal tinham para ele um peso predominante, em comparao com os problemas poltico-institucionais. A provncia era ainda vista como uma unidade mais administrativa do que poltica, e a descentralizao proposta pouco saa do campo administrativo. J em A Provncia, de 1870, embora se mantivesse a preocupao com a modernizao econmica, os problemas poltico-institucionais passaram ao primeiro plano. No que diz respeito centralizao, a

282

LUA NOVA N 55-56 2002

discusso foi ampliada do terreno administrativo para o campo propriamente poltico. Ao binmio indivduo/poder central, Tavares Bastos antepunha agora o binmio provncia/poder central. A reforma descentralizadora proposta ganhou a forma de federalismo monrquico, onde a provncia passava a ocupar o papel principal. A eleio dos presidentes de provncia por seus habitantes e a ampliao das atribuies e dos recursos reservados a essas unidades intermedirias tornaram-se reivindicaes fundamentais. As vrias questes que compunham a agenda liberal do autor foram ento recolocadas luz desta reforma: a expanso da instruo pblica, a gradual emancipao da escravatura, a poltica de imigrao, o desenvolvimento material do pas, passaram a ser apresentadas como temas da ordem dos interesses provinciais. Mas uma antologia bem feita, como esta organizada por Evaristo de Moraes Filho, tem tambm outras qualidades importantes. Antes de mais nada, pe o leitor em contato direto com o pensamento do autor estudado. Muitas vezes, convenhamos, ningum consegue explicar melhor o que determinado autor quer dizer do que ele prprio, em suas prprias palavras. A segmentao do pensamento do autor para enquadrlo em temas distintos poderia, se mal conduzida, levar a uma simplificao indevida - prejudicial apreenso da complexidade do pensamento estudado, to bem apontada por Evaristo em sua apresentao. Mas esta armadilha habilmente evitada: a segmentao ajuda a esmiuar cada tema, sem prejuzo, para o leitor, da percepo da articulao estabelecida por Tavares Bastos entre eles. Um dos recursos usados para isto a repetio de determinados trechos em diferentes itens temticos. A antologia organizada por temas traz tambm a vantagem de dar maior espao ao organizador para salientar alguns aspectos que, de outra forma, poderiam passar desapercebidos ou sem a devida nfase. Ao final do livro, Evaristo declara abertamente a sua opo por no dar tanto espao aos temas mais conhecidos do pensamento de Tavares Bastos, como o da descentralizao, em benefcio da exposio de temas menos explorados como o que diz respeito interveno do Estado e mesmo do governo central em favor de reformas sociais como a abolio da escravatura, a imigrao, a instruo pblica, a reforma agrria e a proteo ao trabalho. Mesmo o preo pago pela opo por uma antologia temtica o prejuzo da percepo da evoluo do pensamento do autor tem um outro lado: favorece a apreenso de um aspecto tambm apontado por Evaristo, o da coerncia do pensamento de Tavares Bastos do comeo ao fim de sua carreira. Ainda que merecendo pesos diferenciados ao longo

MESTRE APRESENTA MESTRE

283

do tempo, so praticamente os mesmo temas que compem a sua agenda reformista, defendida com verdadeiro esprito de misso, na tribuna e na imprensa. Talvez a obra tivesse ainda a ganhar se fosse um pouco mais desenvolvido um ponto apenas mencionado na introduo. No af de promover a destruio da herana colonial e a construo de um futuro melhor para o pas, diz Evaristo, Tavares Bastos teria cometido alguns possveis exageros, de boa f. O autor, no entanto, no chega a aprofundar este tema. Quais seriam esses possveis exageros? Talvez a algo excessiva admirao nutrida pelos Estados Unidos; ou a grande esperana depositada no efeito benfico do cruzamento de nossa raa degenerada com o sangue puro das raas do Norte (Cartas do Solitrio); ou, ainda, a convico inabalvel na livre concorrncia e na abertura ao estrangeiro, sem restries, como frmulas certas e fundamentais de progresso . Mesmo se expostos esses ou outros eventuais excessos cometidos por Tavares Bastos, o retrato de seu pensamento feito nesta obra no perderia fora. Evaristo de Moraes Filho realiza com maestria o objetivo primordial do livro: apresentar as idias fundamentais de Tavares Bastos, revelando ao leitor, de modo consistente, um poltico dedicado a promover o progresso do pas e o bem-estar de seu povo, realista, pragmtico, avesso ao dogmatismo, dotado de uma viso global e sofisticada da sociedade.

GABRIELA NUNES FERREIRA mestre em Cincia Poltica pela USP e autora de Centralizao e descentralizao no Imprio: o debate entre Tavares Bastos e o visconde de Uruguai. DCP-USP/Editora 34, 1999.