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Le nom dOrphe apparat pour la premire fois dans un fragment du pote grec Ibycus, au VIe sicle av. J.-C. La consignation de ce nom reflte une tradition orale centenaire de glorification du personnage gnrique du pote-chantre, qui saccompagne dune lyre (cithare), mais qui est la fois un prophte, un gurisseur, un matre penser, un roi et un prtre. Le brillamment connu est conu par les Thraces et les Hellnes comme charg de cette mission auprs des hommes et il est prfr lunanimit, en tant que personnage/ide, dautres chantres et potes thraces mythiques tels Thamyris et Muse. La prfrence littraire-philosophique dOrphe en sa qualit de matre charg de rvler lessence cosmique, divine et humaine est due la foi exprime par le ritualisme thrace, observ et dcrit par les crivains grecs. Le ritualisme thrace conoit le dieu principal sous deux aspects : chthonien et solaire, Dionysos et Apollon . Selon cette croyance, le dieu dmembr meurt pour renatre et marquer le dbut de tous les cycles clestes, terrestres et humains de la mort et de la rsurrection. Le ritualisme thrace sadresse Dionysos, le dieu dOrphe. Aussi, selon le mythe, le pote-prophte est-il dmembr lexemple de son Dieu, par des bacchantes thraces, prtresses de Dionysos. Les prtresses sont tatoues, comme on le voit sur les vases attiques du Ve s. av. J.-C., pour afficher leur responsabilit et leur culpabilit, mais aussi leur noble origine. La foi en la nouvelle naissance transforme Orphe en un anthropodmon qui a obtenu limmortalit. Lanthropodmon est le mdiateur entre les hommes et les dieux, mais cette mdiation nest pas physique. Elle est intellectuelle, thique, susceptible de transmettre les requtes des mortels et dapporter les messages des immortels. Cest ainsi que sont formes les images des autres prdicateurs de la foi orphique en limmortalit de lesprit. Par exemple, Zalmoxis est mentionn par Hrodote sous les termes de roi, prtre, matre des Gtes, les plus quitables et les plus vertueux de tous les Thraces . Comme Orphe, Zalmoxis apparat sous les traits dun anthropodmon et sa mdiation intellectuelle est dcrite comme une doctrine aristocratique qui introduit les adeptes limmortalit spirituelle. Selon une des deux versions dHrodote, Zalmoxis se rendit chez les Gtes aprs avoir t un certain temps lesclave de Pythagore. Ce lien, tout en ntant pas prouvable, est compltement justifi du point de vue culturel et historique, dans la mesure o il reflte la continuit atteste entre la foi orphique des Thraces et la philosophie pythagoricienne sur la structure du Cosmos et limmortalit de lme. Dautre part, la Thrace est considre comme le pays de la connaissance secrte, car selon la vision grecque, le Nord, cest--dire la Thessalie et la Thrace, est la direction de la religion et de la magie. Les Thessaliens et les Thraces sont reconnus comme matres de la religion et de la magie. Tout au Nord gouverne lApollon Hyperboren, qui personnifie la rvlation lumineuse, alors que son disciple Orphe devient naturellement le matre de la Connaissance, donc de limmortalit. Gurisseur du corps et de lesprit , Orphe, en chantant les mots sacrs, conquiert toute la nature vivante et morte. Il a donn son nom une religion, diffrente de la religion olympienne. Apparu au IIe millnaire av. J.-C. dans la zone mditerranenne, sur la base de croyances du Proche-Orient ou de lEgypte, lorphisme se propage en Crte, en Botie, en Thessalie, en Phocide, y compris Delphes, en Macdoine Orientale et en Thrace, ainsi que dans les les de Samothrace, Lemnos, Naxos, Imbros et Thasos. En raison du sort historique diffrent des Thraces et des Hellnes, la foi orphique des cits de la Grce antique se transforme en une doctrine littraire-philosophique aux racines

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pythagoriciennes, alors quen Thrace et dans dautres socits et communauts sud-est europennes non littraires, elle se maintient dans le rituel folklorique oral jusqu lavnement du christianisme. Les sources crites, archologiques, pigraphiques, numismatiques et ethnologiques permettent de dterminer les deux niveaux de lorphisme thrace. Le niveau populaire, de masse, est fond sur lenthousiasme mystrieux, sur le principe de la possession qui introduit le Dieu dans le croyant. Le niveau aristocratique est inspir par lide de lextase ou, en dautres termes, par llvation de llu vers la Divinit. Les croyants enthousiastes esprent, au moyen de la possession divine, se voir purifis, saffranchir du mal. De leur ct, les croyants extatiques sont srs dobtenir limmortalit spirituelle et intellectuelle. Selon les observateurs grecs anciens, les Thraces simmortalisent par les pratiques rituelles et par les prires chantes , en se pliant en outre aux exigences de labstinence totale. Daprs Grgoire de Nazianze, les deux niveaux des mystres thraces se distinguent par les verbes et . Les deux niveaux dlimits sur le plan social de la doctrine orphique orale sont fonds sur la vision de la Grande Desse Mre, personnifiant lUnivers, qui conoit et met au monde son FilsSoleil/Feu/Apollon/Dionysos. Le Fils, sous ses deux aspects, anime le monde, mais pour continuer le cycle de la MortNouvelle Naissance, il sunit par mariage sacr avec la Grande Desse Mre. La hirogamie rside dans le sacrifice rituel du Fils chthonien, sous des traits zoomorphes. Il renat nouveau, pour donner vie soi-mme dans limage solaire. N de lunion des nergies cosmiques, lenfant issu de la hirogamie devient le matre, le prophte, le roi, le chantre du Cosmos. Or, comme toute la musique est dorigine thrace et asiatique , selon la tradition littraire grecque, et que la musique est la Connaissance, Orphe initie ses adeptes la foi en la Grande Desse Mre et en son Fils-Soleil/Feu. Les divinits paritaires apparaissent donc sous leurs diverses personnifications, connues aussi bien en Europe du Sud-Est quen Asie Mineure. Ainsi, des Carpates, travers lHaemus (lactuelle Stara Planina), jusquaux Rhodopes et au Pange, les dieux sont-ils invoqus la nuit au son des fltes de bois, au battement des cymbales et des tympans. Cest ainsi quapparaissent devant les croyants les images de la Grande Desse Mre, connue encore sous les noms de Cyble, Bendis, Cotytt, et de son Fils/Soleil/Feu, qui, dans les milieux populaires thraces en Thrace europenne et en Asie Mineure, est appel le plus souvent (Dionysos-) Zagreus et (Dionysos-) Sabazios. La Grande Desse Mre apparat comme une vision de la foi sous laspect dune Montagne, avec une grotte-sein. Son Fils se transforme en un taureau qui est rituellement massacr, dmembr et mang par les possds. Lors de la sance rituelle, il renat dans son hypostase de loup (chien dans le rite). Cette nouvelle naissance du dieu est conue comme la consquence du mariage rituel sacr, lors duquel le sang du taureau sinfiltre dans la Terre-Mre pour la fconder. Cest en cela que consiste le vrai mystre rituel, que les initis nont le droit de divulguer personne. Quand le taureau meurt, il est appel Dionysos-Zagreus. A sa renaissance, le Fils est nomm Hlios ou Apollon le Loup. Apollon le Loup sidentifie lApollon Hyperboren, car il se dirige du nord au sud, comme les loups qui viennent du nord, au-del du vent du nord thrace Bore. Ainsi le monde est-il divis en deux parties la partie des tnbres, lAu-del, gouvern par Dionysos, et la partie de la lumire, la rvlation, gouverne par Hlios/Apollon. Et contrairement au mystre des possds (les enthousiastes), le mystre des levs (les extatiques) est fond sur la croyance quils deviendront, en leur qualit dlus et dinitis, les enfants issus du mariage sacr, linstant mme o le Fils-Soleil effleure de ses rayons la Grande Desse Mre. Aussi le roi des Thraces-Odryses Kotys Ier (383-359 av. J.-C.) se dfinit-il dans une de ses inscriptions comme pas dApollon . Un des ses successeurs se nomme dans les inscriptions orphiques [pas] dHlios et [pas] de la Montagne Mre . Les rois-serviteurs du Fils-Dieu sous son apparence solaire runissent leurs adeptes dans des locaux isols, dans des sanctuaires ferms, voire dans des salles souterraines. L, le souverain, qui est en mme temps le vivant Orphe , le matre-prdicateur de la connaissance de limmortalit, accomplit le rite dinitiation des hommes-

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aristocrates, vtus dhabits de lin, sans armes. Ils apprennent se taire, en puisant la force de lnergie intellectuelle ternelle. Les familles orphiques des rois-prtres accomplissent galement dautres rites. Par exemple, les Gtes adorent leur anthropodmon Zalmoxis, qui parvint les convaincre de son immortalit en restant quatre ans enferm dans la grotte-sein, pour rapparatre la cinquime anne. Les Gtesimmortels envoient un messager auprs de leur Matre divinis, en le prcipitant, au pralable, sur la pointe de trois lances : sil est pieux, purifi dans lextase, lhomme meurt. Le centre sacral et rsidentiel des Gtes peut tre situ prs de la ville dIsprih, en Bulgarie du Nord-Est, o se trouve la tombe royale construite daprs les exigences de la foi doctrinale. Les Besses, attests comme un clan de prtres, officient dans le sanctuaire central thrace des Rhodopes, ddi Dionysos daprs Hrodote. Il est rond, a un toit ouvert ; au centre de la rotonde se trouve un autel. Le jour, quand le Fils-Soleil (Apollon) est son znith, ses rayons descendent jusqu lautel. La nuit, quand le Fils-Feu (Dionysos) se retrouve dans lhmisphre tnbreux du Cosmos, au mme endroit, des flammes slvent vers le firmament sombre, constell dtoiles. Les prtres devinent la volont de leur dieu aussi bien dans les rayons du Soleil que dans les flammes du feu. Les Edoniens adorent leur montagne du Pange, image de la Grande Desse Mre. Dans son sein souterrain sacr, le roi divinis Rhsos, le hros de la guerre de Troie, sefforce dinterprter la rvlation de Dionysos. Lors de la clbration des mystres du dieu dans la montagne, ses versants se couvrirent dune plante, nomme cithare, ne des gouttes du sang dOrphe et produisant des sons identiques ceux de son instrument. Les Odryses rigent des sanctuaires en lhonneur de la Grande Desse Mre dans des chnaies sacres. Quand la chnaie sacre ne se trouve pas dans une montagne rocheuse, mais dans la plaine, les Odryses placent au milieu des arbres un fragment de roc personnifiant la Grande Desse Mre. Aussi, au Ve sicle av. J.-C., le roi-prtre odryse fondait-il ses villes fortifies dans ce genre dendroits sacrs. Le vaste territoire sacralis odryse a t localis dans la Valle des rois , louest de la ville de Kazanlk, en Bulgarie du Sud. Au IVe sicle av. J.-C., le roi odryse Seuths III fit btir sa capitale Seuthopolis (prs de Kazanlk) daprs un plan architectural grec. Le sanctuaire lautel central se trouvait dans la rsidence du roi. Sous linfluence trs forte du syncrtisme religieux hellnistique, qui fait cohabiter des mythes, des cultes et des rites de divinits relevant de croyances diffrentes, la doctrine aristocratique orphique perd progressivement son caractre sotrique de mystre initiatique. A mesure que le pouvoir des rois de Thrace saffaiblit, leur doctrine se fait plus profane, jusqu sabaisser, au temps de la conqute romaine encore, au niveau dune foi universelle o les diffrences sociales et doctrinales sestompent. Il sagit en loccurrence de la foi dans le Dieu-Cavalier, connu sous le nom de Hros Thrace. Limage du Cavalier-Chasseur est modele sur des plaques votives et funraires en relief du Ier au IIIe sicle. Leur nombre ne cesse daugmenter suite aux fouilles ou aux dcouvertes fortuites, pour dpasser actuellement les 5 000. Ainsi le Hros anonyme devient-il le nom propre de cette divinit, dans la mesure o il personnifie un protecteur hros, un anthropodmon immortel. Les inscriptions sur les plaques votives rvlent que le Hros Thrace est caractris par les pithtes thraces les plus diverses, ce qui nempche pas de le dsigner par des appellations plus gnrales comme celle de matre/souverain . Le Dieu-Cavalier thrace est la croyance personnifie de lomniprsence du principal dieu orphique : le Fils de la Grande Desse Mre. En raison de leur foi paenne en ce Dieu, les Thraces, souvent dfinis comme sauvages par les auteurs de lEglise, adoptent de trs bonne heure la religion chrtienne. Le christianisme trouve chez eux un terrain favorable, du fait que leur ancien orphisme oral penche irrsistiblement vers le monothisme, personnifi par le Fils de la Grande Desse Mre et argument par quelques auteurs noplatoniciens jusquau VIe sicle.

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Des images de lpoque impriale prsentent Orphe non seulement sous les traits du pasteur de Dieu , selon liconographie chrtienne, que certains hommes de lettres ou sculpteurs identifient aux reprsentations dAbraham ou de Mose, mais aussi en Orphe sur la croix. LOrpheos Bakkikoc crucifi, dans la pose de Jsus Christ supplici, est lillustration la plus vidente du rapprochement entre la foi orphique et la religion palochrtienne. Lorigine de ce rapprochement remonte probablement au temps o laptre saint Paul prchait la foi chrtienne sur le littoral gen Thessalonique et Philippes (prs de Kavala, en Grce du Nord). Or, ces prdications avaient pntr en Thrace ds les premires annes de son histoire en tant que province romaine. BIBLIOGRAPHIE
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