Sociologa de la Salud

Eduardo Rodrguez Martnez. Sofa Muoz Prez. Rafael Snchez Guirao. Carolina Prez Osorio. M Jos Maestra Snchez

[HERBERT SPENCER]

ndice
1. Introduccin.

2. Contexto socioeconmico y poltico..

3. Filosofa sinttica de Spencer

4. La teora de la Evolucin de Spencer.

5. Las teoras de Spencer sobre la Educacin .

6. Las ideas de Spencer sobre los EEUU..

7. Crticas a Spencer

1.Introduccin.

2.El contexto socioeconmico y poltico.

El siglo XIX britnico fue un perodo en el cual la aplicacin de la ciencia a la industria, adquiri un gran impulso. Existieron muchos hombres con un mnimo de educacin formal, stos contribuyeron al crecimiento de la industria y de su infraestructura; la sociedad rural se transform en una sociedad urbana. La abundancia de carbn facilit el desarrollo de la industria siderrgica. Las mquinas de vapor revolucionaron la produccin de textiles de lana y de algodn. Lancashire se convirti en el centro de la industria algodonera, y el West Riding de Yorkshire en el de la industria lanera.

En 1835 Inglaterra produca ms del 60% de los artculos de algodn consumidos en el mundo. La red de canales se ampli para enlazar los distritos industriales del norte de Inglaterra con los centros de distribucin y los puertos. A todo ello vino a aadirse la expansin de la red de ferrocarriles. Spencer trabaj durante un cierto tiempo como ingeniero de los ferrocarriles.

Este proceso de desarrollo industrial ofreca grandes oportunidades para hombres emprendedores. Muchos de ellos edificaron grandes industrias a partir de inicios modestos. Estas oportunidades, y los xitos consiguientes, contribuyen a explicar el optimismo de la poca y el descuido de los problemas sociales, que Charles Dickens expuso en alguna de sus novelas, como Un cuento de Navidad y Oliver Twist. En su calidad de reformador social Dickens denunci la suciedad y la brutalidad de las escuelas, sobre todo en el norte de Inglaterra. La sordidez de la vida de las clases desfavorecidas en las ciudades, que pinta Dickens, es la otra cara de la moneda de una situacin en la cual una clase media prspera en expansin exiga para sus hijos escuelas comparables a las antiguas escuelas "pblicas", como las clebres de Eton, Harrow y Winchester. Spencer critic las escuelas de su tiempo, pero su adhesin al liberalismo econmico y a la no injerencia del Estado le impidi propugnar el establecimiento de servicios sociales adecuados para las clases perjudicadas

por el desarrollo incontrolado de la industria y el comercio. Paradjicamente, para Spencer la explosin demogrfica, que dio lugar a las predicciones catastrficas de Malthus, era una causa de progreso y haca inevitable la organizacin social. En lo tocante a la poltica, Spencer vivi en una era de disconformidad y desde muy joven particip en un gran nmero de movimientos radicales locales. Los inconformistas vean en la abolicin de los privilegios hereditarios la clave para conseguir mayores oportunidades de mejora de la situacin individual. Se constituyeron varios movimientos contra la aristocracia y los latifundios, opuestos al principio de la herencia. En lo relativo al control de la educacin, los metodistas se sumaron a los disconformes. La familia de Spencer era de religin metodista. Frente a las alternativas radicales al statu quo, Spencer opt por el individualismo cooperativo, con preferencia al socialismo. Por ejemplo, era contrario a las bibliotecas gratuitas y a la educacin del Estado, por considerarlas ideas socialistas. "Y tanto que detesto la guerra, igual detesto el socialismo en todas sus formas" (Duncan, 1908, pg. 422). Radical en una era de radicalismo, Spencer fue en realidad un conservador. Y sin embargo, supo captar la tnica de su tiempo, y hablar en nombre de los miembros de la creciente clase media.

3.La filosofa sinttica de Spencer.

La filosofa de Spencer es un reflejo de su individualismo y su optimismo, los individuos libres de adaptarse a una sociedad cambiante hacen que el progreso sea inevitable. La obra de su vida fue el tratado La filosofa sinttica. En 1855 public su obra Principios de la psicologa. Sus teoras anteriores sobre la psicologa se haban inspirado en la frenologa, que en aquella poca se hizo popular con la publicacin de la obra de George Combe The Constitution of Man; al afirmar que era posible adquirir un conocimiento del ser humano mediante el estudio de la forma de su cabeza, esta obra suscit sin duda el inters de Spencer, que deseaba
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dar un carcter cientfico al estudio de la psicologa. La opinin de Combe sobre la educacin era parecida a la de Spencer, en cuanto a que entenda que deba ser laica y cientfica. La psicologa de la evolucin de Spencer abri nuevas perspectivas pero, segn Harold Barrington (que fue profesor de educacin de la UNESCO en Rhodesia) actualmente puede considerarse una prepsicologa. En todo caso, Spencer la ampli y la incorpor a su Filosofa sinttica, que en torno a 1858 estaba ya concebida por completo.

En el prefacio a los Primeros principios, que se public en 1862, Spencer expuso el plan de su obra. En 1864 public los Principios de la biologa, en 1876 la primera parte de los Principios de la sociologa y entre 1879 y 1893 los Datos sobre la tica, en dos volmenes. La realizacin de todo el plan le llev treinta y seis aos, cuando en un principio haba previsto que lo completara en veinticuatro aos. Adems, public un gran nmero de artculos sobre cuestiones sociales y temas cientficos. Su obra Education, que comprenda diversos artculos previamente publicados, apareci en 1861. La "Sociologa descriptiva", escrita con la ayuda de varios colaboradores, constaba de estudios comparados de las razas de todo el mundo.

Spencer fue un adelantado del estudio cientfico de la psicologa y la sociologa pero, desde su primer ensayo titulado The Proper Sphere of Government (1842), su finalidad ltima "subyacente a todas las finalidades prximas (fue) encontrar una base cientfica para los principios de lo bueno y lo malo, en la conducta en general". Toda su obra est inspirada en criterios cientficos.

Spencer suscit controversias, ya que tuvo algo que decir respecto de casi todos los problemas de su tiempo. Todava en vida, su obra atrajo el reconocimiento de cientficos y filsofos. Se le ofrecieron ttulos honorarios y de miembro de academias cientficas del Reino Unido y de ms de doce pases, pero rechaz todas estas ofertas. En Inglaterra, la publicacin del ltimo volumen de The Synthetic Philosophy caus un alud de opiniones favorables de una amplia variedad de acadmicos, que reconocan sus facultades

intelectuales y su prestigio moral. Ms de ochenta destacados universitarios, polticos y literatos de Inglaterra y Escocia le pidieron que se dejase hacer el retrato "para depositarlo en una de nuestras colecciones nacionales, en beneficio nuestro y de las generaciones futuras" (Duncan, 1908, pg. 383). El celebrado primer ministro William Gladstone lleg incluso a faltar a su norma de no firmar escritos colectivos, y accedi a que su firma "figurase junto a las de los restantes firmantes de la peticin dirigida al Sr. Spencer" (Ibd). Finalmente Spencer accedi a regaadientes.

De nuevo pudo comprobar el respeto y el afecto que sentan por l sus contemporneos, cuando tropez con dificultades para seguir publicando The Synthetic Philosophy. Un llamamiento para recaudar fondos en su nombre fue firmado por distinguidos profesores.

4.La teora de la Evolucin de Spencer.

La obra de Herbert Spencer ha jugado un rol importante en el desarrollo de las ideas evolutivas ya que este constituye un fuerte intento de considerar la continuidad entre los procesos naturales y la vida social. En este sentido, el punto mas remarcable del pensamiento de Spencer reside en su esfuerzo por extender la idea de evolucin a todas las esferas de desarrollo. Conformando as, un mismo plano que va desde el sistema solar a la evolucin de las especies y el desarrollo de la sociedad

La originalidad de Spencer estriba en haber formulado y aplicado las leyes de la evolucin al estudio cientfico de la psicologa, la sociologa, la biologa, la educacin y la tica. Charles Darwin es el cientfico que en el siglo XIX redescubri la evolucin. Su obra El origen de las especies se public en 1859. Spencer seal que su versin de la evolucin se haba publicado algunos aos antes que el libro de
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Darwin. Como reconoci el propio Darwin, lo que est claro es que en El origen de las especies la aplicacin de la teora se limita a los cambios biolgicos, a diferencia de lo que hizo Spencer. En su obra Principios generales, Spencer dedujo las leyes de la evolucin de los cambios en el sistema solar, la estructura y el clima de la tierra, las plantas y los animales, y los hombres y la sociedad. El cambio, segn estas leyes universales, comprende procesos de integracin y diferenciacin.

Spencer toma sus ejemplos de todas las disciplinas del conocimiento cientfico: en la geologa, una masa fundida se convierte en una montaa; en la geografa, existe una diferenciacin de los climas. La diferenciacin se produce tambin en las plantas y en los animales. El ser humano se ha hecho ms heterogneo; por ejemplo, el hombre civilizado tiene un sistema nervioso ms heterogneo, y sus pensamientos son ms heterogneos que los del hombre incivilizado. En el ser humano este "paso de una homogeneidad indefinida e incoherente a una heterogeneidad definida y coherente" es ilustrado por la transformacin de los vagidos homogneos del nio pequeo en sonidos cada vez ms diferenciados y definidos.

El cambio social de la homogeneidad a la heterogeneidad se refleja en el progreso de la civilizacin en cada tribu y nacin. La sociedad, en su forma primaria y ms baja, era un conjunto homogneo de individuos. A continuacin el poder se hizo hereditario, y la religin coexisti con el gobierno. La fase siguiente de la evolucin social se caracteriz por las leyes, las costumbres y los usos ceremoniales. Se produjo la especializacin del trabajo. Los sistemas de transporte promovieron las divisiones territoriales, con sus caractersticas laborales propias. Por ltimo, la sociedad se diferenci en clases. Y Spencer llega a esta conclusin:

Comparando el papel de un jefe salvaje con el de un gobierno civilizado, que colabora con los gobiernos locales

subordinados y sus funcionarios, hasta la polica que vigila las calles, vemos cmo, a medida que el ser humano ha pasado de tribus de decenas de personas a naciones de millones de habitantes, el proceso de regulacin ha aumentado de volumen; cmo, guiado por leyes escritas, ha pasado de la vaguedad y la irregularidad a la precisin comparativa; y cmo se ha subdividido en procesos cada vez ms multiformes (Ibd, pg. 395).

Spencer aplic la nocin biolgica de la "supervivencia de los ms aptos" a las sociedades. Las modificaciones que se producen como consecuencia de la diferenciacin social sobreviven si se adaptan adecuadamente al medio ambiente. Si no lo hacen, acaban por desaparecer. Spencer defendi enrgicamente, contra el consenso de la comunidad cientfica, una teora biolgica muy discutida propuesta por Lamarck. En el terreno de lo social, esto tiene consecuencias importantes, puesto que significa que las caractersticas adquiridas por los padres mediante la educacin pueden ser heredadas por los hijos. Los rasgos constitutivos del carcter nacional concepto empleado por los educadores comparativos del siglo XIX pueden heredarse. Las caractersticas raciales, si no son genticas, pueden transferirse tambin de una generacin a la siguiente.

5. Las teoras de Spencer sobre la Educacin.

Herbert Spencer se interes por la educacin desde muy joven, y aunque no ejerci la docencia, publico varios artculos denuncindola, apoyndose en su teora de la evolucin. Afirmaba que la verdad surga del encuentro de mentes diferentes, y que la educacin lo impeda, por su misma naturaleza. Tambin defendi la idea de laissez faire, o sea dejar pasar, para defenderse, segn l, de los peligros que podra provocar la intervencin del Estado. l afirm que si los nios desde que son embriones llegan a madurar por si solos, sin ayuda externa, la

humanidad, debido a la evolucin, debe pasar de un estado incivilizado a otro civilizado, y que la educacin reprime el carcter incivilizado por el que deben pasar las personas para pasar a un estado civilizado, y que, por tanto, la educacin en s misma, de manera obligatoria, promueve las imperfecciones del ser humano, de manera que lo que se consigue es que las persona, no habiendo adquirido las disposiciones que le permiten una vida salvaje, no desarrollen las aptitudes de la vida civilizada, consiguiendo adems que la educacin evolucione como consecuencia de su adaptacin a los cambios en la sociedad. En resumen, defendi que la educacin lo nico que conseguira seria retrasar el proceso de cambio social (actualmente se piensa lo contrario, que la educacin puede cambiar la sociedad).

Entre lo que propuso, destaca la implantacin de un plan de estudios, donde las ciencias, deberan sustituir completamente a las humanidades, tema que suscito bastante rechazo en la poca, y actualmente an ms.

Tambin destacan dos principios fundamentales sobre sus anlisis de la educacin: el primero, que la educacin sigue una evolucin parecida a la de los individuos en la sociedad, o sea que existe una relacin entre los sistemas de educacin que se han ido sucediendo y los Estados sociales consecutivos, con los que han tenido que convivir, y el segundo, que los sistemas de educacin iba a evolucionar a mayor complejidad, esto es que la ciencias iban a ir especializndose, ejemplos de esto son como la filosofa natural se convirti en astronoma, fsica, qumica y biologa. En la fsica surgieron reas especiales de investigacin, como el calor, la luz, el sonido y la electricidad; las dos ramas de la qumica- inorgnica y orgnica- se hicieron ms diferenciadas; y en la biologa aparecieron materias especiales, como la fisiologa y la morfologa. Por otro lado, se ha dado este principio de la evolucin, en muchos pases, dentro del plan de estudios, y como los maestros de la escuela secundaria estn ms especializados que los de la escuela primaria.

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Por ltimo, entre las numerosas crticas destaca que la mayora de lo que se enseaba en las escuelas no tena ninguna utilidad prctica, como latn y griego.

7. Crticas de Spencer.
En el fondo, Spencer desea desglosar con precisin a qu se refiere con la supervivencia del ms apto y por qu la intervencin del Estado puede ser destructiva para una sociedad que no respete su propia naturaleza competitiva. Su elocuencia y la fuerza de su razn, no exenta de crudeza, son manifiestas cuando afirma que en competencia con los individuos de su propia especie, luchando con los individuos de otras especies, el individuo degenera y sucumbe o prospera y se multiplica, segn sus cualidades. Lo contrario, si pudiera ser mantenido, sera con el tiempo funesto para la especie. Si los beneficios recibidos por cada individuo fuesen proporcionales a su inferioridad: si, por consiguiente, se favoreciese la propagacin de los individuos inferiores y se entorpeciera la de los mejor dotados, la especie degenerara progresivamente, y desaparecera bien pronto ante la especie que compitiese y la que luchase con ella. sta es la esencia del evolucionismo social que no alcanza a comprender el legislador. En el conjunto de la sociedad los beneficios deben ser proporcionales a los mritos y hay que evitar recompensar a los peor dotados. El rgimen opuesto, es decir, uno basado en la generosidad y no en la justicia, como acertadamente diferencia el autor, slo es viable en el mbito de la familia, por lo que ha de ser apartado de la moral del Estado. De los pobres Spencer aborrece su incapacidad y su mala conducta, motivos en la generalidad de los casos de su situacin, y reclama que slo se les ayuda de forma voluntaria, renegando de la caridad ejercida por el Estado, que es perjudicial para la sociedad tomada en su conjunto. Ya en 1851, en La esttica social, haba tenido oportunidad para pronunciase sobre esta cuestin, y lo hizo expeditiva y secamente: La pobreza de los incapaces, la angustia de los imprudentes, la miseria de los holgazanes, ese soterramiento de los dbiles por los fuertes obedece a los decretos de una benevolencia inmensa y previsora. Por ltimo, Spencer traza un paralelismo entre los mdicos y los legisladores. Dice que los primeros, si cuentan con la adecuada preparacin y se someten a su lex artis cuando sanan a un enfermo, no podrn ser cargados con responsabilidades si algo sale mal en ese proceso. Por lo mismo, los polticos, antes de actuar, deben informarse y ser cuidadosos. Si no, deben ser declarados responsables de los males que originen sus malas leyes.

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La ltima parte del libro, La supersticin poltica, completamente magistral, est dedicada a responder a la pregunta de cul es la legitimidad del Parlamento y cules son los lmites al poder de la mayora en una democracia. Con el fin de la teora del origen divino del poder, un gobierno ya no cuenta con justificacin suficiente para alcanzar un poder absoluto, porque existen unos lmites.

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