Cmo cultivar calabazas: En huerto y en maceta

El verano se acerca y, si queremos disfrutar de ricas calabazas con el buen tiempo, es el momento de ponernos manos a la obra y sembrar. La calabaza no solo es una hortaliza muy saludable repleta de vitaminas y minerales, sino que adems, su cultivo es muy sencillo y cmodo. Por eso, si estis pensando en cultivar calabazas, tomad nota de los siguientes pasos. Propiedades y usos de la calabaza Antes de cultivar calabazas, debemos saber todas las propiedades y usos de esta. La calabaza es una hortaliza rica en vitaminas(A, B, C y D) y minerales (potasio, calcio, hierro), que ayuda a la visin, la cicatrizacin y la prstata, y que adems, dado su alto contenido en agua, es muy diurtica y depurativa. Adems, no engorda, ya que su contenido en grasa es muy escaso y ayuda a prevenir el estreimiento por su efecto laxante.

Dadas todas las propiedades que la calabaza posee y su rico sabor, su uso en la cocina ha sido todo un xito. Pases como Mxico, Chile o EEUU utilizan su fruto en gran variedad de sus platos. En el Mediterrneo tampoco se queda

fuera de la gastronoma. Espaa e Italia la tienen muy presente en la cocina y sus semillas pueden utilizarse para la fabricacin de aceite. La calabaza, no solo se utiliza a nivel gastronmico y medicinal, sino que adems, es muy comn su uso ornamental. Por ejemplo la calabaza gigante en fiestas como Halloween.

Qu necesitamos? Semillas: precisamos conseguir semillas de calabaza. En este sentido, ser muy importante hacer una buena seleccin de estas. Podis obtenerlas vosotros mismos de otras calabazas (seleccionar siempre las del centro del fruto) o comprarlas en vuestra tienda ms habitual. Antes de proceder a la siembra, es aconsejable dejarlas en remojo un da antes. Os recomendamos en esta poca la siembra de calabazas de verano que tienen la piel ms fina y crecen en un par de meses, o los calabacines. Tierra: la calabaza no es muy exigente en cuanto al terreno. De hecho, crecen en terrenos no tratados sin mayor cuidado. Podis sembrarla en vuestro huerto en un lugar soleado o comprar tierra para el cultivo en maceta. Espacio: el mayor problema de la calabaza es que requiere de gran espacio para su crecimiento por ser una planta rastrera. Es recomendable por eso para huertos que no sean muy pequeos. Solo se podrn cultivar en maceta algunas variedades de calabaza enana. En este caso, la maceta debe tener un espacio de mnimo 50 cm para el crecimiento de las ramas.

Cundo y dnde cultivarla? La calabaza es una hortaliza que no soporta el fro. Por eso, los meses de mayo y junio, y la llegada del calor, son una poca perfecta para iniciar el cultivo de la calabaza. Desde finales de mayo hasta mediados de verano se puede cultivar este rico vegetal. Tened en cuenta siempre que depende en la zona en la que vivis las temperaturas cambian. Por eso, si vivs en una cuidad fra, podis atrasar un poco la siembra, y si vuestra ciudad es clida y el verano ya se siente en el ambiente, adelantadla. Los primeros frutos se ven a los tres meses. Por eso, si iniciamos ahora su cultivo, veremos crecer las primeras calabazas antes de que el verano acabe si nuestra variedad es una variedad de verano. La calabaza no requiere un suelo especial y de mucha calidad. Prefiere suelos sueltos y con un pH recomendado entorno a 6. No es recomendable utilizar compost para su cultivo.

La ubicacin ser esencial para su crecimiento por lo que debemos asegurarnos de que el lugar es clido y le da la luz en abundancia. Cmo cultivarlo? Si se planta una calabaza enana en maceta, lo primero es preparar esta. Tenemos que echar tierra hasta la mitad, esparcir las semillas dentro de la maceta (tres o cuatro semillas), echar un poco de agua y cubrir con ms tierra. Si la plantacin se realiza en el huerto, debemos dejar un hueco de unos dos metros en funcin del tipo de calabaza que sea. El suelo debe estar drenado y ventilado. El riego ser fundamental en el momento de la siembra sobre todo si no llueve nada. La temperatura debe ser de ms de 20C y la exposicin directa al sol. Si se cultiva en maceta, tendr que situarse en la ventana. El momento del trasplante debe producirse cuando el sol inunde nuestros das y no haya ningn riesgo de bajas temperaturas. As, en otoo podremos recolectar nuestras estupendas calabazas. Veremos crecer los primeros frutos en unos meses segn la variedad que hayamos elegido. Cuidados Los cuidados de esta planta son mnimos. Solo bastar con saber que requiere una gran cantidad de agua y un clima clido. El riego es fundamental para la calabaza. Por eso, durante los primeros 20 das, la regaremos cada tres das. Es importante saber que debemos suspender el riego una semana antes de la cosecha. Adems, necesita un clima clido y bastante espacio para su crecimiento. La temperatura ptima durante su crecimiento es de entre 15C y 25C y debe estar expuestas al sol. Una buena luminosidad ayudar al crecimiento y posterior fruto beneficiosamente.