Mandinga A criao de uma palavra nova em uma lngua uma rara oportunidade de esmiuar a histria, a antropologia e mesmo a psicologia

a social daquele povo no momento deste parto de palavras novas porque se a linguagem sobretudo uma forma ver o mundo e portanto a nova palavra representa que algo de novo surgiu na paisagem, algo naquela viso se renovou. Uma dessas palavras cuja histria costuma me fascinar, como todas em geral cujo sentido original diverge muito do que assumiu ao ser recriada em outra lngua, mandinga. No seu sentido original mandinga o patronmico de povos africanos que se comunicam por diversas linguagens mutuamente compreensvel da costa ocidental setentrional da frica at o Sahara incluindo as lnguas de vrios dos vrios imprios africanos Mali, Gao, Songhai. , inclusive, a lngua do protagonista da saga negra escrita por Alex Halley, Razes, Kunta Kinte, um marco no despertar da conscincia negra americana. J no portugus do Brasil mandinga tem um sentido geral de feitio ou sortilgio, esta disparidade de sentidos pode dar a impresso de serem palavras sem conexo mas no so. Houve pouco fluxo de escravos mandings no Brasil, salvo durante o primeiro perodo da explorao colonial, no qual a rea principal de captura era o Golfo da Guin. Contudo a influncia da cultura manding, de islamizao antiga, sobre as reas vizinhas sempre foi significativa, a ponto da palavra Yorub para muulmano ser imali, em referncia aos Malis, ramo cultural manding. No Brasil o termo gerou a designao Mal para assinalar os negros muulmanos, embora eles fossem em sua maioria yorubs, com pequenos porcentuais de outras etnias, como Haussas. Em especial eram yorubs a grande maioria dos mals que deram fama ao nome atravs da Revolta dos Mals de 1835, os quais inclusive tinham o grito de guerra de Viva Nag, como destaca Joo Jos Reis no seu Rebelio Escrava do Brasil e outros escritos que tem tido o enorme mrito de tirar a rebelio do terreno da lenda e do boato para traz-lo realidade em especial devido a uma dedicada pesquisa nas fontes primrias que faltou a Nina Rodrigues e outros pioneiros, designao dada na tipologia escravocrata aos que eram capturadas na rea cultural yorub. Duas dezenas de reflexes sobre estas questes me assolam. A primeira delas o fato de que a identidade de negro ou ndio algo criado pelo opressor branco em oposio a si mesmo e de forma muito proposital com a finalidade de destruir tanto a solidariedade tnica como dissolver a identidade cultural, tornando o povo vtima mais suscetvel assimilao. Como destaca Darcy Ribeiro a mistura de indgenas, em especial crianas, de diversas tribos e povos era uma das armas ideolgicas mais poderosas de jesutas, franciscanos e carmelitas para a destruio da vida tribal e incorporao sociedade colonial como mo de obra. Da mesma forma existiam prescries muito claras quanto a misturar negros de vrias etnias na senzala, evitando um nmero muito grande de escravos de um s povo. A estes ndios Genricos e Negros Genricos - para usar a expresso de Ribeiro desenraizados, desconectados de sua cultura, obrigados a aprender a comunicar-se na lngua do dominador e portanto a assumir como seus o sistema de pensamentos aliengena. O Nheengatu a lngua-geral adaptada do tupi-guarani foi para os Jesutas que a criaram o mesmo que a Novilngua era para o partido na novela 1984 de Orwell, uma tentativa de impedir que sequer se pensasse de forma dissonante do que previa a doutrina. Esta dissoluo cultural que estabelece parmetros claros ao pensamento contrabalana muito negativamente o aspecto positivo para a maioria da comunidade negra, no para os povos indgenas ou remanescentes quilombolas de ter dado uma lngua e identidade comum que os une na luta pela insero na sociedade brasileira em condies de igualdade. No deixa de ser significativo que no portugus do Brasil a palavra crioulo - que originalmente designava o escravo nascido no Brasil por oposio maioria que era vinda da frica - seja terrivelmente pejorativa em portugus, o crioulo era aquele negro que j tinha sido reduzido a nada, tinha perdido as razes. Aqui fecho o longo parnteses para destacar aquele que foi em grande parte o primeiro grande momento da cultura negra autnoma no Brasil e que no foi uma cultura do negro genrico criado como sub-cultura marginal da cultura colonial dominante, mas fortemente enraizada nas suas origens africanas: a cultura urbana de Salvador a partir do sculo XIX. Se hoje Salvador o grande centro da produo cultural negra , em grande parte porque s l surgiram as condies para a

preservao de uma parte substancial da cultura original dos diversos povos trazidos nos tumbeiros para erguer o Brasil. Em grande parte isto talvez ajuda a compreender no s como Salvador foi um dos primeiros plos a rebelar-se contra o racismo como tambm do incio do resgate da identidade e orgulho prprio da comunidade. Ainda que, enquanto exerccio, Salvador demonstra tambm o que poderia ter sido uma cultura afro-brasileira de fato. H um elemento sociolgico e econmico muito relevante nesta diferenciao da cultura de Salvador para a de outras reas. Em especial uma parte significativa da populao negra de Salvador no sculo XIX era j uma espcie de proto-proletariado urbano ou mesmo uma incipiente pequena burguesia se considerar uma pequena, mas existente, faixa de libertos bem sucedidos como artesos ou comerciantes. Nos curiosos arranjos econmicos que se seguiram decadncia do acar e da minerao surgiu em Salvador um tipo novo de escravo, que era o escravo-de-ganho, ancestral sociolgico quando no fsico, de todas as baianas com seus tabuleiros de acaraj. O escravo-de-ganho era j quase um operrio que pagava ao dono uma parte do que ganhava exercendo ofcios diversos, artesanato, transporte de cargas e pessoas, venda de produtos, obras e mesmo ofcios. Em condies essencialmente diferentes das demais populaes escravas, os escravos-de-ganho tinham condies no s de ter grande liberdade de movimento, sua prpria casa, uma vida familiar, de comprar a prpria liberdade e sobretudo de organizar-se. Havia at mesmo um intenso mercado transatlntico de produtos africanos para atender a este mercado, especialmente com azeite de dend e inclusive com objetos de culto o que ajuda a compreender a sobrevivncia e florescimento das religies originais das populaes yorubs escravizadas em Salvador: o Candombl e o Islam, precocemente abortado pela violenta represso e restries importao de escravos muulmanos aps a revolta dos mals em 1835 mas ainda capaz de ter deixado sobreviventes contemporneos. H, inclusive relatos de importao de profissionais especializados dos dois cultos. significativo, igualmente, que tenham sido as condies existentes em Salvador que tenham permitido as duas nicas expresses de resistncia que podem ser consideradas mais africanas que afro-brasileiras, pois mesmo os quilombos, como destaca Darcy Ribeiro, no eram uma recriao da frica no interior do Brasil mas uma tentativa de criar algo novo, j abrasileirado inclusive com a incorporao da adaptao ecolgica indgena. Em uma nao parcamente alfabetizada, mesmo em sua elite no burocrtica, a linguagem escrita era um elemento importante de dominao ideolgica, cultural e poltica inclusive pelos segmentos burocrticos e comerciais da elite sob o segmento patricial da prpria elite. Em uma das passagens que considero mais significativas de Tristes Trpicos, Levy-Strauss conta a histria de um cacique com a liderana severamente abalada que tomando a caneta e papel dos pesquisadores tenta impor-se tribo simulando ler e escrever ordens que precisavam ser respeitadas porque sacramentadas por aquela estranha e meio mgica ferramenta da escrita. neste ponto exatamente que a mandinga volta ao texto. Os mals utilizavam relicrios feitos com pergaminhos dobrados com textos em rabe, em geral passagens do Alcoro, estavam escritos. Estes relicrios eram populares para muito alm da comunidade muulmana em si, tanto no Brasil como na frica, onde tais amuletos tem sido h sculos e at hoje um dos elementos de propaganda, em especial pelos marabuts homens santos ligados a ordens sufis para a difuso pacfica do Islam. Na linguagem popular estes relicrios eram chamados de mandingas, pela associao com os povos mandingas. Quero crer, embora no esteja certo sobre as referncias, que a associao mais profunda, visto que ainda hoje na frica a barakat do marabut que escreve no pergaminho um elemento importante at para definir seu valor e aceitao, que a referncia aos mandings em parte uma aluso a antiga islamizao e antigas linhagens dos marabuts mandings herdeira, por sinal, dos azenegues, que partindo da fronteira setentrional da rea cultural manding na frica haviam interrompido a primeira onda da tentativa de reconquista na pennsula ibrica e fundado a dinastia Almorvida os Marabuts, em rabe. Assim bem possvel que uma referncia a origem manding dos relicrios fosse um elemento importante de seu valor como proteo espiritual tanto como o fato de a prece nele inscrita ser vista como dotada de poderes especiais. O medo da linguagem escrita tambm teve forte papel na represso brutal contra os Mals aps o fracasso da revolta, atribuindo-se a qualquer escrita em

rabe como plano dos conspiradores e transformado a posse dos mesmos como motivo de priso e provavelmente de deportao at muito tempo depois da revolta, sem com isto reduzir sua popularidade. Esta popularidade fica clara na sobrevivncia do termo mandinga e sua associao com sortilgio at hoje, quase dois sculos depois da revolta e quando os ltimos remanescentes mals, meio perdidos e quase dissolvidos no restante da populao soteropolitana ainda guardam alguns dos relicrios originais. H algo de mgico em uma cultura que capaz de sobreviver e escapar dissoluo, nenhuma mandinga mais capaz de resgatar as centenas de identidades culturais negras e indgenas modas na formao do povo brasileiro e despersonalizadas nos rtulos de negro e ndio, no so reconstituveis salvo como mitos o que no deixa de ser j algo como pode ser visto na expanso do Islam entre os negros americanos embora l como aqui s uma pequena parcela da populao escravizada era muulmana na origem. A populao afro-brasileira e brasileira porque a identidade de muito racista branco no sobrevive a um mapeamento gentico deixou de ser bantu, yorub, fon, haussa, etc, para tornar-se apenas negra ao longo do processo da escravido. As identidades individuais deixaram de ser possveis de serem separadas, mas no h motivo algum para que neste momento de despertar das conscincias busque resgatar o conjunto destas heranas culturais deixadas no fundo dos tumbeiros, nos pelourinhos e senzalas, porque se elas no podem mais ser de ningum ao mesmo tempo pertencem agora a todos.