Les Mrovingiens sont la dynastie qui rgna sur une trs grande partie de la France et de la Belgique actuelles, ainsi

que sur une partie de l'Allemagne et de la Suisse, entre la fin de lAntiquit et le Moyen ge, du Ve sicle, immdiatement aprs la fin de la priode gallo-romaine, jusqu'au milieu du VIIIe sicle, lorsque Ppin le Bref se fait couronner roi en 751 et inaugure la dynastie carolingienne. Cette ligne est issue des peuples de Francs saliens qui taient tablis au Ve sicle dans les rgions de Cambrai (Clodion le Chevelu) et de Tournai, en Belgique (Childric). L'histoire des Mrovingiens est marque par l'mergence d'une forte culture chrtienne et l'implantation de l'glise dans leur territoire, une certaine reprise conomique survenant aprs l'effondrement de l'Empire romain. Le nom mrovingien provient du roi Mrove, anctre semi-mythique de Clovis. Ils taient aussi appels "rois chevelus" (rex crinitus) au dbut de leurs dynasties.

Le baptme de Clovis, d'aprs le Matre de Saint Gilles, ca. 1500 Le premier reprsentant historique de la dynastie mrovingienne, Childric Ier, fils de Mrove, dominait l'ancienne province romaine de Belgique Seconde. Mais c'est Clovis, petit-fils de Mrove, qui par ses campagnes militaires, agrandit vraiment le royaume des Francs (latin regnum francorum) l'Est en Almanie et au sud-ouest en Aquitaine (alors domine par les Wisigoths). Cette expansion fut possible aprs sa conversion et son baptme (entre 496 et 499), et grce l'appui de l'aristocratie gallo-romaine et de l'glise catholique. Il installera sa capitale Paris vers 507. la suite de son rgne, on fit du nom Mrovingien une re historique : le peuple sous-jacent cette appellation tait le peuple des Francs, qui donna le nom France . Ce peuple appel barbare par les Romains tait un peuple germanique : aussi, le royaume fut partag la mort de Clovis, en 511. Divis une premire fois entre les quatre fils de Clovis la rgion de Metz revint Thierry, Orlans Clodomir, Paris Childebert et Soissons Clotaire le royaume fut runifi sous le rgne de Clotaire Ier, puis divis nouveau entre les fils de ce dernier. Cette coutume du partage du royaume pratique chez les peuples germaniques constitua une rgle de dvolution du pouvoir : celui-ci tait partag la mort du roi entre les enfants de sexe mle de ce dernier et le royaume tait considr comme un patrimoine familial. s'ensuivirent une multitude de morcellements, mais galement de nombreuses luttes fratricides, menes dans l'espoir de limiter l'clatement du territoire conquis l'origine par Clovis. C'est ainsi que l'on vit, par exemple peu aprs la mort de Clodomir, l'assassinat des fils de ce dernier par leurs oncles, Childebert Ier et Clotaire Ier. Aussi, la pratique de la vengeance germanique (faide), ensanglanta bientt la famille royale mrovingienne. Une querelle familiale opposa pendant prs de cinquante ans les deux frres Chilpric Ier et Sigebert Ier, et leurs femmes et maitresse respectives, Frdgonde (matresse de Chilpric Ier, qui a fait assassiner Galswinthe sa femme, la soeur de Brunehilde, puis pousa le roi) et Brunehilde (femme de Sigebert Ier). Selon les chroniqueurs Frdgonde se montra d'ailleurs particulirement cruelle, faisant assassiner : Sigebert Ier en 575 ; tous les autres enfants de son mari Chilpric Ier, pour s'assurer que le royaume ne revienne qu' son propre fils ; son propre mari, en 584, aprs qu'il se fut aperu qu'elle entretenait des relations avec le maire du palais Landry;

 Childebert II, fils de Sigebert Ier, en 596. Aprs ces cinquante annes de troubles vint une priode de paix (relative) avec Clotaire II, le fils de Chilpric Ier, qui russit runifier le royaume des Francs, non sans avoir limin les gneurs et les prtendants au trne. Il rassembla ainsi : l'Austrasie : l'est de la France actuelle, l'est de la Belgique actuelle et les rgions rhnanes ; la Neustrie : le nord-ouest de la France actuelle (sans la Bretagne) ; la Burgondie : du nom des Burgondes, un autre peuple germanique qui tait demeur arien l'poque de Clovis, (l'actuelle Bourgogne, le Nord de la valle du Rhne et le Centre (Orlans). Les chroniques[rf. ncessaire] attribuent Clotaire II (584-629), roi de Neustrie, fils de Chilpric Ier et de Frdgonde, l'dification d'un chteau Clichy dans les Hauts-de-Seine, site probablement dcouvert l'occasion d'une chasse. Rien ne permet d'en imaginer la forme ni l'importance. Cependant Clotaire II, en 626, y runit un concile des vques et princes de Neustrie et de Bourgogne. Son fils Dagobert Ier, roi des Francs de 629 639, s'y maria avec Gomartrude en 629, ce qui laisse penser que le "palais" avait quelque importance. Parmi ses deux fils, Charibert et Dagobert, le premier mourut prmaturment en 632, et son fils Chilpric dcda peu de temps aprs, ce qui permit l'unification du territoire. Le court rgne de Dagobert Ier marqua alors une priode d'apoge et de relative paix dans le royaume mrovingien.

La royaut mrovingienne[modifier]
La royaut mrovingienne tait patrimoniale et hrditaire, une planification politique d'un groupe de peuples en un seul[1] et au-dessus de la famille. Le roi Franc, comme Clovis, partage son royaume uniquement entre ses descendants mles, mme si une femme peut hriter d'un domaine en pleine possession et non simplement comme usufruitire. Le titre de roi des Francs, ou Rex Francorum en latin, est gnrique. Il se transmet du pre au fils, d'une gnration l'autre, dans la mme famille, celle des Mrovingiens.

Une royaut guerrire et sacre

Caractres gnraux Les trois caractres gnraux sont : Patrimoine et hrdit : C'est le principe selon lequel le royaume est un bien qui appartient en propre la famille rgnante et donc qui se partage entre les fils du souverain. Ce qui est important c'est le processus d'unification politique d'un groupe de peuples, en l'occurrence ceux qui composent la ligue franque (Chattes, Chamaves, Tubantes...), en un seul peuple, celui des Francs. Le royaume, c'est le regnum francorum (royaume des Francs). Chaque prince porte le titre de roi des Francs. Le roi rgne sur un peuple et non un territoire. Le roi se place au-dessus des familles, c'est--dire qu'il a autorit sur les chefs des familles d'hommes libres. Cela est d au caractre sacr de sa longue chevelure (le mund)[2]. La maintien d'une suzerainet romaine (byzantine) sur le royaume franc, c'est--dire le maintien thorique de la Gaule franque dans l'empire romain. En effet, le roi reoit d'un reprsentant imprial les insignes de sa charge de reprsentant de l'empereur[3]

Le roi, un chef de guerre (heerknig)[4] Le mund : C'est le symbole sacr et divin dont dispose le roi et qui lui accorde chance et protection. Une dfaite signifie concrtement la perte du mund. C'est pour le roi une humiliation. Il peut alors tre tu ou dpos par un membre de sa famille, et seulement de celle-ci. La tonsure sera pratique comme alternative car elle permet de supprimer le symbole visible du pouvoir : la longue chevelure. Le droit de conqute : Le roi devient propritaire des terres conquises, mais aussi de la population qui s'y trouve. Le peuple n'a donc pas d'existence lgale et il est ainsi partag avec les terres. Des Francs, des Gallo-Romains, des Wisigoths ou des Burgondes peuvent se retrouver spars par le seul fait que leur territoire d'origine a t divis entre les fils d'un roi dcd (c'est le cas de l'Aquitaine la mort de Clovis en 511, partage en quatre parts.) Pour rsumer : avec les partages, il n'y a pas de prise en compte du peuplement selon les origines ethniques, mais selon le patrimoine foncier du territoire. L'arme : Ce n'est pas une arme de mtier. Lors de la runion annuelle de l'hriban, le roi convoque les comtes. C'est ce moment-l qu'il peut leur expliciter son envie de faire la guerre. Si celle-ci est adopte, par acclamation, chaque comte doit lever un ost (terme qui dsigne aussi une troupe arme seigneuriale au moyen ge) et l'envoyer au roi. Cette pratique explique les conflits (frquents) qu'il y aura entre Gallo-Romains et Francs car un homme libre, partir de 14 ans, quel que soit son origine, doit le service militaire au souverain. Le souverain devient alors le heerknig (prononcez hrkeunik). Les effectifs sont de l'ordre de 7 000 15 000 hommes en tat de combattre. Un roi divinis Le roi fonde son pouvoir sur une force surnaturelle, c'est--dire qu'il s'assimile aux dieux et donc qu'il se reconnat dans les fonctions que ceux-ci possdent. L'lvation sur le pavois, qui se fait sur le champ de Mars (le 1er mars traditionnellement), est un acte symbolique qui permet au roi de s'lever vers la sphre divine (vers le Ciel comme le souligne Rgine Le Jan). La supriorit du roi, comme dpositaire du pouvoir divin, lui donne accs au pouvoir juridique. Il centralise le pouvoir, proclame le droit, rend la justice et s'impose comme le gardien des biens du peuple. Le problme, c'est qu'il a usurp cette fonction. Chez les Germains, d'o les Francs sont issus, ce sont les prtres qui possdaient un tel pouvoir. Ils pouvaient excommunier les barons, et le roi leur devait des comptes en temps de paix. Avec la socit fodale, et au cours de la domination mrovingienne, il y a une division des droits et des pouvoirs : l'glise peut excommunier les puissants, les puissants peuvent faire pression par la force sur l'glise.

Le roi, une fonction symbolique et sociale

L'lvation sur le pavois Cette pratique, utilise par Clovis en 482 et en 508[5], lui confre autorit et domination sur son peuple. Le roi franc dtient un pouvoir sacr et divin qui lui permet de remporter des batailles. L'lvation sur le pavois confre au roi une fonction sociale. Ensuite, la force personnelle et magique du roi, qui devient le heerknig (chef de guerre) et donc un tre surnaturel qui s'inscrit au-dessus et en dehors du groupe. L'emploi du mot "surnaturel" n'est pas anachronique et n'est pas non plus l pour faire joli, mais il s'agit d'une ralit de l'poque. Le roi se considrait comme un tre surnaturel, fils des dieux, puis fils de Dieu (aprs le baptme de Clovis en 496, 498 ou 499, mais surtout aprs le sacre de Ppin III en 754 par le pape Etienne II). Le roi devient, enfin, le gardien des biens du peuple et donc il s'accapare la fonction de juge suprme. Le roi fait sienne la fonction judiciaire alors qu'elle tait l'apanage du clerg. L'lvation

sur le pavois confre donc Clovis une fonction de justice. Une justice qui se voulait quitable et pour laquelle les Francs attachaient de l'importance. La lex salicae, ou Loi Salique, en est une preuve crite. La justice tait rendue par paiement d'amendes selon la rgle du Wergeld. Le mythe des origines Pour fonder un mythe des origines, il faut une ligne royale ou princire. Il s'agit de celle de Mrove. Il faut bien sr distinguer celle donne parfois par les chroniqueurs et qui remonte jusqu' Priam, et celle dite "historique" qui remonte Clodion. Le charisme religieux fait rfrence la lgende que cite Godefroid Kurth sur la naissance de la ligne mrovingienne. Mrove serait n de la liaison entre la femme de Clodion et un dieu mi-homme mi-taureau. Le roi, par cette origine divine, devient un hros au sens Romain du terme (mi-homme, mi-dieu) et donc il domine les forces de fcondit et de fertilit du peuple et de la terre puisque les dieux les possdent. Une famine et une pidmie peuvent donc tre mises sur le compte du roi. Cela tait surtout le cas pour les Germains. Chez les Francs, ce sont surtout les dfaites militaires qui lui seront reproches. Le roi, un individu socialis ?
Le malfique

La luxure[6] : Les pchs sexuels ont une origine sacre. Le roi domine les forces de la fcondit et donc lui seul peut afficher sa polygamie. Il possde ainsi une pouse principale (la reine), des pouses secondaires (gage de fidlit entre la parentle du roi et celle de l'pouse) et enfin des matresses (souvent des servantes ou des esclaves). L'pouse secondaire n'a pas les mmes droits que l'pouse principale, mais ses enfants peuvent hriter de leur pre. Le mariage de Clovis, en 484, avec une princesse franque rhnane, est un gage de fidlit dont l'objectif est de rapprocher les deux branches des Francs. Le luxe : Le roi franc aime le luxe, l'or, la belle vaisselle, les honneurs, les beaux habits... La perte de cette richesse extrieure, aprs la mort de Dagobert en 639, sera une des causes de la perte d'influence des souverains. Cette richesse permettait au roi de se dmarquer du commun des mortels et donc afficher son autorit. Peu peu, ce sont les maires du palais qui prennent cette importance. C'est le cas de la famille Pippinide (celle de Charles Martel).
Le bnfique

La prosprit[6] : Le roi doit faire prosprer son royaume conomiquement et territorialement afin de pouvoir afficher sa richesse (sa luxure, qui est un des sept pchs capitaux). Le roi commande au tonnerre et aux rcoltes. La guerre : En campagne, le roi est port par les dieux et donc il est tout puissant. Ses origines guerrires, animales, gnrent en lui une force surhumaine et donc surnaturelle. Tout est li.
Rupture avec la socit

Le roi rompt avec le monde de "l'homme ordinaire" car il gnre du sacr. De plus, son statut de roi est celui d'un individu hors du commun, au-dessus et en dehors du groupe. Au-dessus, c'est--dire bnfique, et en-dehors, c'est--dire malfique. [rf. ncessaire]

Conceptions et organisation du pouvoir mrovingien[modifier]

Les rois francs taient en principe lus par les hommes libres du peuple, un concept juridique qui

recouvrait l'origine des situations sociales diverses. Ces hommes libres, que Grgoire de Tours dsigne sous le nom de Francs, furent progressivement assimils un groupe suprieur de la socit, des "Grands" qu'on ne peut pas encore appeler noblesse. Cependant le principe hrditaire prvalut et les Grands durent choisir le souverain parmi les descendants mles de la famille mrovingienne, ainsi rige en dynastie. Les rois mrovingiens dtenaient le mund, puissance charismatique et surnaturelle transmise par le sang et lgitime par les victoires du chef. On pensait alors que l'ascendant magique du roi franc rsidait dans sa chevelure : ils sont surnomms les "rois chevelus" (en latin Reges criniti[7]). C'est pour cette raison que le dernier des rois mrovingiens, Childric III, fut tondu avant d'tre enferm par le nouveau roi, comme nombre de ses prdcesseurs qui avaient t carts du trne. En 750, les derniers Mrovingiens, appels ultrieurement rois fainants par Eginhard pour lgitimer la prise de pouvoir carolingienne, avaient depuis longtemps perdu tout pouvoir, except dans les apparences. Ce fut le temps d'une nouvelle dynastie franque issue de l'aristocratie austrasienne : les Carolingiens, dont le premier roi, Ppin III, dit le Bref, aussi nomm Ppin le Pieux, fut couronn et sacr aprs avoir dpos Childric III, le dernier Mrovingien, avec l'aval du pape Zacharie. La puissance de la dynastie mrovingienne s'appuyait surtout sur un rseau de fidlits. Les rois distribuaient terres, revenus et charges publiques partir du trsor royal (le fisc) pour s'assurer le soutien de l'aristocratie. Le trsor royal, la fois priv et public (car le roi tait manation du peuple), s'tait ainsi substitu aux biens publics de l'poque romaine, volution qui jeta les bases de la vassalit. Le rgime de la clientle, hrit de l'empire romain, autorise au faible de se mettre sous la protection, le mundium ou mainbour, d'un puissant en change de sa libert ou de son indpendance. Ce procd nomm recommandation exige du protg qu'il serve son protecteur selon un contrat synallagmatique[8]. Le pre de famille protge ses enfants de son mundium jusqu' leur pubert ou jusqu' ce qu'il soit apte porter des armes. Les filles restent sous le mundium de leur pre jusqu' leur mariage, faisant du mari le nouveau protecteur. Le fianc achte au pre de la marie son mundium par un sou ou un denier symbolique pour ses fianailles (desponsatio). Le fianc fait a son tour une donation dos ex marito et se voit remettre sa promise[9]. L'administration du palais royal tait confie des officiers domestiques, fidles et compagnons du roi : le conntable tait charg des curies royales ; le marchal s'occupait du tribunal ; le rfrendaire envoyait les ordres crits du roi dans les rgions o le pouvoir de ce dernier s'exerait ; mais c'est surtout la charge de maire du palais qui prit de l'importance, en raison de son rle central au cur des relations du pouvoir avec l'aristocratie.

Fibules mrovingiennes Le pouvoir local tait confr aux comtes, aux vques qui furent progressivement nomms par le roi. Le comte (comes ou compagnon du roi) dirigeait une circonscription (pays ou pagus) et constituait un vritable relais du pouvoir. Ses fonctions taient diverses : il convoquait les hommes libres l'arme, recevait leur serment de fidlit et levait ainsi les armes (l'ost). La charge de comte tait promise un bel avenir : elle survcut durant tout le Moyen ge et ses titulaires affirmrent leur indpendance chaque fois que le pouvoir central dfaillait. Ainsi, ds l'poque mrovingienne, certains comtes formrent de vritables dynasties et devinrent incontrlables, surtout dans les rgions priphriques du royaume. Une partie de l'aristocratie du royaume constitua alors une noblesse hrditaire.

Succession chez les Mrovingiens[modifier]

Lors du trait entre l'Empire Romain et les Francs Saliens, que dirigent des rois qui deviendront les Mrovingiens de l'historiographie, il est rappel que la succession la charge de Gnral reste la prrogative du Princeps romain. Rapidement, celui-ci n'est plus en mesure d'imposer ses choix; il ne peut donc que les valider, la demande du gnral qui a pris le commandement aprs la mort de son prdcesseur. Dans les faits, le gnral, roi pour son peuple, est nomm selon les usages germaniques qui prvalent au sein de son peuple, et ce choix est valid par le Princeps[10]. Le royaume franc tait considr daprs la tradition germanique comme un bien patrimonial, cest-dire que le royaume constituait le domaine familial du roi. Il ny avait plus de distinction entre ltat, sa personne et son bien. Les victoires militaires aboutissaient donc laccroissement de la proprit familiale du roi. Ce partage tait issu de la loi salique germanique. Cette loi excluait les femmes de la succession tant quil restait des hritiers mles. Ainsi la mort du roi, le royaume tait divis entre ses enfants de sexe masculin mme si une femme peut hriter d'un domaine en pleine possession et non simplement comme usufruitire. Le titre de roi des Francs, ou Rex Francorum en latin, est gnrique. Il se transmet du pre au fils, d'une gnration l'autre, dans la mme famille, celle des Mrovingiens. Il faut nanmoins savoir que l'expression loi salique dsigne deux ralits bien diffrentes. Dans le haut Moyen ge, il s'agit d'un code de loi labor, selon les historiens, entre le dbut du IVe sicle et le VIe sicle pour le peuple des Francs dits saliens , dont Clovis fut l'un des premiers rois. Ce code, rdig en latin, et comportant de forts emprunts au droit romain[11], tablissait entre autres les rgles suivre en matire d'hritage l'intrieur de ce peuple. Plusieurs sicles aprs Clovis, dans le courant du XIVe sicle, un article de ce code salique fut exhum, isol de son contexte, employ par les juristes de la dynastie royale des Valois pour justifier l'interdiction faite aux femmes de succder au trne de France. la fin de l'poque mdivale et l'poque moderne, l'expression loi salique dsigne donc les rgles de succession au trne de France. Ces rgles ont par ailleurs t imites dans d'autres monarchies europennes. L'viction des femmes du pouvoir par cette loi s'appuie sur un certain nombre de faux en criture, de mensonges et d'omissions de l'Histoire, tudis par l'historienne liane Viennot[12], qui montre aussi que cette viction a suscit ds le XIIIe sicle des rsistances et des conflits, dont les acteurs et les actrices restent encore pour la plupart absents des manuels scolaires.

Copie manuscrite sur vlin du VIIIe sicle de la loi salique. Paris, bibliothque nationale de France. Article dtaill : Loi salique.

Difficults pratiques[modifier]
La premire difficult pratique tait que le royaume devait tre divis quitablement. La mort du roi tait suivie de nombreux pourparlers afin de dcider de quelles rgions allait hriter chaque fils. Ensuite, le partage du royaume faisait quil ny avait plus un seul souverain la tte dun grand royaume mais plusieurs souverains la tte de plusieurs petits royaumes ce qui affaiblissait considrablement le pouvoir de la dynastie franque. Cependant, le partage du royaume ntait pas aussi anarchique quon pourrait le croire. Bien quayant chacun un bout de territoire franc, ils souhaitaient tous prserver lunit du Regnum (royaume) (unification politique des peuples de la ligue franque (Chattes, Chamaves, Tubantes...), en un seul peuple, celui des Francs). Chaque hritier tait donc considr comme Rex Francorum, cest--dire roi des Francs. Le roi rgne sur un peuple et non un territoire. Cette recherche dunit tait telle que les frontires ont toujours t trs

dfendues contre les diffrentes tentatives dinvasion. Ainsi, bien que divis, le royaume franc tait toujours considr comme une unit. Enfin, Paris ancienne capitale sous Clovis, a perdu ce rle pour devenir le symbole de lunit du royaume car elle tait exclue des partages.

Consquences politiques[modifier]
Plusieurs parties de territoires pouvaient tre runies par la force ou si lun des frres mourait sans enfants. Le partage du royaume cra donc des conflits fratricides dicts par la convoitise qui taient gnralement suivis par des meurtres en srie ou des guerres entre royaumes frres. Prenons lexemple de Clovis Ier : sa mort a t suivie du premier partage du royaume entre ses quatre fils : Thodoric, Clodomir, Childebert, Clotaire. Clodomir mourut lors dune des nombreuses conqutes quentreprirent les quatre frres. Les autres massacrrent alors leurs neveux pour carter tout hritier sauf saint Cloud qui se fit tondre (la chevelure des rois mrovingiens tait lgendaire, ils tenaient leur force et leur charisme de leurs cheveux quils laissaient longs). Thodoric mourut aprs avoir envahi la Thuringe. Ses successeurs le suivirent rapidement suite aux guerres incessantes. Clotaire envahit le territoire de son frre an. Childebert mourut peu aprs sans descendance. Clotaire runifia donc entirement le royaume franc. Mais ce fut la mort de ce dernier que les choses se sont rellement envenimes. Clotaire mourut avec quatre hritiers : Caribert, Chilpric, Gontran, Sigebert. On procda donc un second partage du royaume qui fut suivi dune longue saga familiale tragique confrontant la famille de Sigebert et Chilpric. Cette querelle familiale, largement alimente par la haine entre leurs pouses respectives, Brunehilde et Frdgonde, tourna rapidement la guerre civile (connue sous le nom de faide royale). Lorsque Sigebert pousa Brunehilde (fille rpute belle, intelligente), son frre, jaloux, pousera Galswinthe, la sur de Brunehilde, qui finira finalement trangle dans son lit par la matresse et future pouse de Chilpric, Frdgonde. La haine sinstallera donc entre les deux couples. Les territoires francs passeront de mains en mains. Finalement Sigebert et Chilpric seront tous deux assassins par Frdgonde. Les deux reines, toutes deux tutrices saffronteront en tuant neveux, cousins et oncles afin de mettre leurs fils respectifs sur le trne. La haine que se voueront Frdgonde et Brunehilde aggravera la division Austrasie Neustrie. Elle fera perdre toute unit au royaume et freinera le dveloppement de la dynastie mrovingienne. Les conflits familiaux profiteront, par ailleurs, aux maires du palais. Ces guerres vont appauvrir les rois alors que les maires du palais vont senrichir et ainsi bnficier d'un pouvoir croissant qui vont les amener jusquau trne avec l'avnement de Ppin le Bref.

Lent dclin des Mrovingiens[modifier]

partir de 639 ( la fin du rgne de Dagobert Ier) commena l'poque des souverains que le biographe de Charlemagne, Eginhard, nomma les rois fainants, au IXe sicle dans sa Vita Karoli (Vie de Charlemagne), cela pour lgitimer la prise de pouvoir carolingienne. Souvent trs jeunes les querelles familiales pour le pouvoir ne leur laissaient qu'une esprance de vie trs faible les souverains mrovingiens devinrent les jouets de l'aristocratie. D'autre part, dans un contexte gnral de crise conomique en Occident, les richesses acquises par leurs prdcesseurs s'taient considrablement amenuises, suite l'arrt des campagnes militaires pour tendre le royaume, aux dtournements de l'impt et aux dpenses engages pour venir bout des rvoltes et pour acheter la fidlit des vassaux. L'autorit des Mrovingiens s'affaiblit donc pendant cette priode de pauvret et de dclin de la monarchie, tandis que s'imposaient peu peu les maires du palais ("major domus"). l'origine simple intendant, le maire du palais devint avec le temps le rel administrateur du

royaume en raison de son rle central dans les relations avec l'aristocratie franque. tant issu de celle-ci, en effet, le maire du palais dfendait naturellement les intrts des nobles, ce qui valut aux dtenteurs de la charge un prestige croissant. Progressivement, la charge de maire du palais consista notamment dclencher les guerres, ngocier les accords avec les pays voisins, nommer les vques, les ducs et les comtes. Les membres de la famille des Pippinides, maires du palais austrasien de pre en fils, profitrent de cette situation et, pendant plus d'un sicle, ne firent qu'accrotre leur influence la cour, jusqu' ce que Ppin le Bref vint, en 751, le dernier roi mrovingien, Childric III, et le ft tondre, puis enfermer dans un couvent, pour monter sur le trne. Ppin fut sacr roi en 754, Saint-Denis, avec la protection du pape Zacharie. Son couronnement marqua, par la suite, l'avnement de la dynastie des Carolingiens.

Les Mrovingiens et l'historiographie[modifier]

partir du rgne de Charlemagne commena une vritable entreprise de dnigrement de la dynastie mrovingienne dont le principal responsable est Eginhard. Afin de justifier le coup d'tat carolingien de 751, celui-ci laissa la postrit une image bien terne des Mrovingiens que certains historiens du XIXe sicle reprirent, image qui a t diffuse par l'cole, et qui est encore dans l'esprit de beaucoup. Ainsi, il prsenta les Mrovingiens comme des rois n'ayant rien fait, n'ayant fait nant, c'est--dire sans acte remarquable ; ce que les historiens du XIXe sicle traduisirent par fainants et que l'image vhicule, et raille, par Eginhard des rois se dplaant en char tir par des bufs n'arrangea pas. Or, chez les Francs, peuple d'leveurs, se prsenter en char tir par des bufs est un signe de richesse et de pouvoir. De mme, une poque carolingienne o la mode est aux cheveux courts, prsenter les Mrovingiens comme des rois ne se coupant pas les cheveux a galement vhicul cette ide de fainantise. Or, l aussi, les cheveux longs sont, chez les peuples germaniques, un signe de pouvoir et lorsque que Ppin le Bref dpose le dernier roi mrovingien, il prend bien soin de le tondre, plus pour lui retirer un dernier attribut de sa puissance quasi-divine et montrer ainsi qu'il est incapable de rgner que pour lui appliquer la tonsure monastique. Au IXe sicle, une poque o toute cette mystique paenne du roi germanique est un peu oublie, Eginhard peut la retourner dans une entreprise de propagande qui a bien fonctionn puisque, encore aujourd'hui, on a une image peu glorieuse de ces rois.

Les ncropoles mrovingiennes[modifier]

Ncropole mrovingienne de Civaux (France) Les tombes mrovingiennes taient des sarcophages de pltre, des cercueils en bois ou parfois des individus en pleine terre. Celles-ci contiennent usuellement de nombreux bijoux de verre, des armes, des restes de vtements et diverses offrandes. Ce n'est qu' l'poque carolingienne, que les offrandes furent interdites par l'glise, en tant que pratique paenne. De faon gnrale, les tudes montrent que les gens taient durant ces priodes en bonne sant et robustes, et n'avaient que rarement des carences alimentaires. On trouve trs peu de tombes d'enfants. cette poque, les enfants n'taient baptiss qu' l'ge de 3 ou 4 ans, lorsqu'on tait certain que l'enfant tait en bonne sant et allait vivre, car un baptme

cotait fort cher. Les enfants dcds sans tre baptiss taient donc enterrs en tant que nonchrtiens, hors de l'enclos sacr

Notes et rfrences[modifier]
1. Rgine Le Jan 2. Grgoire de Tours parle de rex crinitus : "Beaucoup rapportent que ceux-ci (les Francs) seraient sortis de la Pannonie et auraient d'abord habit les rives du fleuve Rhin ; puis, aprs avoir franchi le Rhin, ils seraient passs en Thuringe et l ils auraient cr au-dessus d'eux dans chaque pays et chaque cit des rois chevelus (reges criniti) appartenant la premire et, pour ainsi dire, la plus noble famille de leur race." (trad. R. Latouche, Les Belles Lettres, 1963, Livre II, page 98) 3. Karl Ferdinand Werner, naissance de la noblesse, p. 200 et suivantes 4. Le contenu de cette section a t effectue d'aprs un article de Rgine Le Jan qu'il est possible de lire sur le site de revues scientifiques Perse 5. aprs un discours de Clovis, "en entendant ces paroles ceux qui taient l applaudirent tant de leurs boucliers que de leurs cris ils le choisirent comme leur roi en l'levant sur un pavois." Grgoire de Tours, Livre II, chapitre XL. 6. a et b Rgine Le Jan, La sacralit de la royaut mrovingienne, Annales. Histoire, Sciences Sociales 2003/6, 58e anne, p. 1217-1241. [archive] 7. Grgoire de Tours parle de rex criniti : "Beaucoup rapportent que ceux-ci (les Francs) seraient sortis de la Pannonie et auraient d'abord habit les rives du fleuve Rhin ; puis, aprs avoir franchi le Rhin, ils seraient passs en Thuringe et l ils auraient cr au-dessus d'eux dans chaque pays et chaque cit des rois chevelus (rex criniti) appartenant la premire et, pour ainsi dire, la plus noble famille de leur race." (trad. R. Latouche, Les Belles Lettres, 1963, Livre II, p. 98.) 8. Georges Tessier, Le baptme de Clovis, ditions Gallimard, 1964, p. 265. 9. Georges Tessier, Ibid., pp. 266-267. 10. K. F Werner, naissance de la Noblesse, op. cit. 11. Bruno Dumzil, Les Francs ont-ils exist? , L'Histoire, n 339, fvrier 2009, pp. 80-85. 12. Voir son livre La France, les femmes et le pouvoir, Volume 1, L'invention de la loi salique (Ve-XVIe sicle) publi en 2006

Annexes[modifier]
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Bibliographie[modifier]
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