Bajo las banderas de Borgoa Espaoles en la divisin SS valona de Lon Degrelle 1944-45

Los ltimos meses de la contienda, los ms duros y sangrientos, un puado de espaoles sirvieron bajo las rdenes de Lon Degrelle portando el uniforme de las Waffen-SS europeas. Epopeya que muy pocos conocen y que salvar el honor de Espaa ante la Historia. Hubo cerca de 1.200 espaoles en total combatiendo en todos los frentes, en la SS y en la Wehrmacht, en Italia y Francia, en Berln y Pomerania, en Yugoslavia, en Hungra y Eslovaquia. Casi todos caern en los postreros combates, oportunistas y desesperados, algunos, pero la mayora idealistas dispuestos a defender a Europa. Desgraciadamente tras la guerra ni los divisionarios queran recordarlos (ellos no se quedaron) ni el rgimen (empeado en congraciarse con Washington) y fueron relegados al olvido. Conforma otro de esos desconocidos episodios de la participacin de espaoles en la Cruzada contra el Comunismo durante la 2 Guerra Mundial la aparicin de una compaa de voluntarios espaoles integrados en la 28. SS-FreiwilligenGrenadier-Division WALLONIEN (en francs Wallonie) que comandaba el entonces Teniente Coronel de las Waffen-SS (SS-Obersturmbannfhrer) Lon Degrelle.(1). Tras la retirada de la Divisin Azul en 1943, y su sucesora Legin Azul en 1944, un nutrido grupo de espaoles deciden proseguir el combate contra el Comunismo en las filas del ejrcito alemn. Es difcil calcular su nmero pero no es exagerado estimar en cerca de medio millar el nmero de voluntarios. Los encontramos en

varios lugares de la geografa europea, en la Werhmacht (en los Crpatos y los Balcanes) pero tambin en las Waffen-SS (mayormente en unidades antiterroristas en Francia donde sufrieron fuertes prdidas). Al acercarse el final de la contienda, con la retirada de Francia ante el avance aliado, se decide aprobar la propuesta de Degrelle de agrupar a estos espaoles en su divisin valona. Esta unidad se haba convertido, en esos ltimos meses, en un comodn donde podan enviar los reclutadores de las Waffen-SS restos de voluntarios rusos blancos, franceses, flamencos incluso, italianos y ahora espaoles. El encargado de contactar con los espaoles fue un belga nacionalizado espaol, Antonio Alfonso Van Horembeke, que haba participado en la Guerra Civil y que al estallar la guerra contra Rusia decidi alistarse nuevamente. Combati en las filas de la Wallonien en Estonia y entabl contacto con Degrelle a travs de un suboficial valn, Paul Kehren, que haba tambin estado en Espaa durante la guerra. Degrelle inmediatamente acept la idea y le encarg esta misin. Van Horembeke se entrevist con el SS-Ostuf. (Teniente Primero) Luis Garca Valdajos, un vallisoletano de 26 aos que haba combatido en la Guerra Civil donde ascendi hasta Teniente provisional y en la Divisin Azul, aunque fuera como simple recluta. Garca Valdajos estuvo destinado como oficial en las compaas espaolas antiterroristas durante 1944 y sin servicio activo desde la retirada de stas al caer Francia asignado a las oficinas centrales (SS-Hauptamt) de Berln. En septiembre o principios de octubre de 1944 se entrevistaba Garca Valdajos en el Hotel Adlon de la capital del Reich con Lon Degrelle, que le convence para incorporarse en su divisin. El primero de noviembre es la fecha de incorporacin oficial a la unidad. (2).

La compaa espaola.
Junto a Kehren y Van Horembeke, Garca Valdajos viajarn a diversos lugares donde haba espaoles dispuestos a alistarse, convirtindose pronto Garca Valdajos en el comandante de facto de la operacin de reclutamiento. En sus memorias Van Horembeke narra que tras varios viajes a Austria alternados con otros a otros lugares del territorio alemn, conseguimos formar dentro de la Divisin walona una unidad casi independiente y mandada exclusivamente por espaoles. (3) A finales de noviembre de ese ao el primer contingente de voluntarios espaoles estaba dispuesto y concentrado en los cuarteles de los valones en Breslau (la actual Wroclaw polaca). Se trataba de cerca de un centenar

de hombres, muchos de ello antiguos divisionarios a cuyo mando estaba el SSOstuf Garca Valdajos. En las memorias del SS-Sturmbannfhrer (Comandante) belga Franz Hellebaut, que era el mximo oficial de carrera en la divisin y verdadero organizador de la divisin, la llegada de estos espaoles es destacada, aunque no aporta nada sobre su participacin. Escribe Hellebaut sobre los espaoles que a finales de 1944 el batalln del 70 vio llegar a un centenar largo de antiguos combatientes de la Divisin Azul que Degrelle haba descubierto en Viena y que haba invitado a unirse a sus borgoones habiendo recibido permiso para formar una tercera compaa. (4). Como oficial de enlace con los mandos belgas estaba el SS-Ustuf. (Alfrez) Rudi Bal que comand un tiempo una seccin de la disuelta por falta de efectivos 2 Cia y que hablaba espaol al haber vivido en Argentina. Caera en combate el 6 de marzo al frente de sus hombres. Garca Valdajos, que no entrara en combate y que su misin era ms de organizacin, no seguira a sus hombres cuando fueron comandados al frente a finales de enero de 1945 quedndose en Remagen, hizo que ste oficial belga comandase de facto a los espaoles las prximas semanas. (5) Se decidi que los espaoles formaran parte del nico batalln existente del 70 Regimiento de infantera SS de la divisin -en la nomenclatura militar I/70- a cuyo mando estaba el SS-Hstuf (Capitn) Robert Denie. Los efectivos espaoles, dado que podan cubrir los efectivos de una compaa (por aquella poca las compaas ya se formaban con menos de un centenar de hombres a diferencia de los 160 que se exiga al principio de la guerra) se les incluy como la 3 del batalln. Sin embargo, antes de entrar en combate y mientras reciban instruccin, un grupo de voluntarios italianos - emigrantes residentes en Blgica y trabajadores italianos en Alemania alistados en la divisin de Degrelle- obtuvieron permiso para viajar a Italia e incorporarse en las Waffen-SS italianas. Junto a esta treintena de italianos una decena de espaoles al mando del SS-Oscha Camargo y el SS-Uscha Martnez tambin les seguirn y servirn en la 29. Waffen Grenadier Divisin d. Waffen-SS (Italiana n 1) los ltimos meses de la guerra, pero esta es otra historia...

La batalla de Stargard.
A finales de enero de 1945 los escasos efectivos de la Wallonie (apenas un regimiento reforzado) se desplazan por tren hacia Pomerania para detener mediante una desesperada contraofensiva el irremediable avance ruso que amenazaba con arrollar las dbiles defensas alemanas al norte de Berln. El dos de febrero desembarcan en Stettin (la actual Szcezin polaca), al norte de Stargard, donde se desarrollar una de las ms sangrientas batallas de la guerra con la participacin de la casi totalidad de los voluntarios europeos de las Waffen-SS. All se concentrarn a los holandeses, a los flamencos, a los escandinavos de la Nordland, y a los espaoles y valones adems de otros voluntarios europeos. Durante un mes largo combatirn codo a codo contra el Comunismo en primera lnea en lo que se ha denominado la batalla de Arnswalde. (6) . A Stettin fueron llegando nuevos contingentes de espaoles hasta completar la 3 Cia, que sera ntegramente espaola, e incluso una seccin independiente que sera agregada a la 1 Cia del SS-Ustuf valn Albert Steiver. Desgraciadamente los espaoles llegaban sin armamento y hubo algunos con escasa preparacin militar -estima este oficial que unos 20- por lo que se estim ms conveniente devolverlos a su origen. Las memorias inditas de este oficial (bautizadas expresivamente Krssow - 1945 ...Wallons... et espagnols!) nos servirn para seguir los pasos de la creacin de esta unidad. Dado que el SS-Hstuf Denie estaba ausente Steiver asumi el mando del batalln y la misin de organizar a los espaoles debiendo hacer una larga marcha de 35 kilmetros hasta Stargard para llegar a sus posiciones. Al frente de las tres secciones que compona la unidad estaban los SS-Oscha (Sargento 1) La Fuente y Lorenzo Ocaa a los que no se les convalid sus rangos de oficial en las Waffen-SS. Como comandante en funciones de la compaa estaba el SS-Oscha espaol Botet, al mismo tiempo jefe de la 1 seccin. Otros oficiales y suboficiales espaoles en esta compaa, aunque tampoco con el rango, estaba Pedro Zabala, Cabrejas, el brigada Juan Pinar y algunos ms as como Van Horembeke que reincorpor tras cumplir su misin de recogida de voluntarios. En total calcula en sus memorias Steiver que llegaron unos 260 hombres a Stettin, aunque parece ser una cifra excesiva en unos momentos en que los combatientes valones en esa zona del frente apenas si superaban el millar de hombres. Los efectivos espaoles permitieron que se constituyera una cuarta seccin de espaoles al mando del Sargento Abel Ardoos (el propio Steiver reconoce que el apellido puede estar errneamente escrito pudiendo ser Ardoz). Fueron equipados con ametralladoras pesadas, caza-carros, y hasta una cocina de campaa, algo muy apreciado por entonces.(7). La cuarta seccin, comandada por el ya entrado en edad Ardoos y que posea algunas nociones de francs y alemn -recuerda Steiver- fue agregada como unidad de apoyo a la 1 Cia de Steiver durante los combates de febrero-marzo en la batalla de Stargard, combatiendo en las lneas de defensa de los alrededores de la ciudad. El relato del oficial valn es revelador del coraje y bravura que mostraron los espaoles en primera lnea, en pleno invierno, destruyendo tanques enemigos, con patrullas temerarias, deteniendo una y otra vez a las hordas rojas:

Las patrullas de espaoles, no siempre muy discretas y sobre todo de una temeridad excesiva -solan ir ms all de las rdenes recibidas- tuvieron numerosos heridos y las bajas se multiplicaban nos dice Steiver, los espaoles se lanzaron al asalto en la noche, creyendo que encontraran a Ivn dormido, pero ste, por el contrario, los recibi con granadas y fuego de los Kalashnikov. Resultado, dos muertos - que a duras penas pudieron traer a las lneas propias- y tres heridos graves... En otro episodio los espaoles, con los panzerfaust (bazokas) en mano, avanzaron contra un grupo de T-34 soviticos destruyendo uno, alcanzando a otro y hacindoles retirarse.

Hacia Berln.
El 4 de marzo se abandonaba Stargard, los ltimos en proteger a las masas de civiles en retirada y a las tropas que se replegaban, fueron los valones y espaoles. 28 das de combates, cuerpo a cuerpo, en los que los espaoles estaran en determinado momentos asignados junto a la 1 Cia a la divisin SS FRUNDSBERG. Las prdidas de los espaoles sera cercana al 90% en su corta estancia en el frente con la Wallonie.(8) Una cifra que seguramente sera similar en la 3 Cia, la espaola, que estaba en la misma zona del frente. La escasa documentacin que tenemos hoy sobre los voluntarios espaoles no nos permite conocer los nombres de estos cados espaoles pero su nmero debi de ser elevado. Al mismo tiempo que el I/70 era disuelto y sus ltimos hombres capaces de luchar transferidos a otros unidades de la divisin -que ya apenas si era un batalln reforzado- los espaoles reciban la orden de abandonar a los valones. Los mismos oficiales valones desconocen la fecha ni las razones por la que se orden la retirada de las secciones espaolas de la divisin pero se materializ hacia primeros de marzo aprovechando que las unidades del III Cuerpo Germnico de las SS se replegaba hacia Berln. De esta manera la SS Wallonie debi ceder de sus mermadas unidades a los espaoles que se encaminaron hacia la capital del Reich donde participaran muchos de ellos en la ltima batalla defendiendo el bunquer de la Cancillera, tambin junto a centenares de otros voluntarios europeos encuadrados en el mtico SS Einsatzgruppe Ezquerra.(9).

Len Degrelle apenas si hizo mencin pblica de la participacin de estos espaoles en su unidad, y cuando lo hizo siempre intent ensalzar su participacin, incluso si ello no fuera absolutamente correcto desde un punto de vista histrico. Una de estas ocasiones la encontramos en una entrevista concedida en 1969 al Diario madrileo Arriba donde ante la pregunta sobre si tuvo espaoles bajo su mando respondi: Mand un grupo al final de la guerra. Unos mil. Hice un batalln y les mand hasta el ltimo da de la guerra. El da que se acab la guerra les mand en direccin a los americanos, siguiendo el curso del ro Wesser. No se que fue de ellos. Algunos se debieron perder en la bifurcacin a Berln. Lo que s s es que el da que muri Hitler haba espaoles en el bnquer. (10). No todos los espaoles de la Wallonie fueron apartados de la unidad, algunos desperdigados en los pelotones de la misma combatiran hasta el final, en mayo, bajo las banderas de los borgoones. Con ellos finalizaba una epopeya que merece constar en los anales de la historia militar espaola y que nos muestra una vez ms la hermandad de armas entre espaoles y valones, el vnculo de sangre que una a Degrelle con Espaa. Cuando todos traicionaban sus ideales unos pocos combatan contra unas fuerzas superiores, como Degrelle y sus borgoones Espaa tambin estuvo presente en este combate final por la Libertad de Europa. Su divisa, como la del cerca del medio milln de voluntarios europeos de las Waffen-SS, fue:

Nuestro Honor se llama fidelidad!

"Benditos seais , hijos de Europa, porque disteis vuestra sangre

en la lucha mas justa y heroica de todos los tiempos" Gh.

NOTAS:
(1) Existe escasa documentacin sobre los espaoles en las Waffen-SS en general, a excepcin de los trabajos de investigacin del profesor Carlos Caballero, El batalln fantasma. Espaoles en la Wehrmacht y Waffen-SS 1944-45, Alicante, C.E.H.R.E., 1987, necesitada de una completa ampliacin y correccin. Lo que se propuso con su artculo Los ltimos de los ltimos. El Batalln fantasma, en Defensa, extra n 53, mayo 1999. Con documentacin, pero un estilo menos acadmico, a cargo del conocido historiador divisionario Luis Vadillo, Los irreductibles, Madrid, 1998. Las memorias de Ocaa, oficial en la Wallonie, transcritas por Moiss Puente en Yo muerto en Rusia. Memorias del Alfrez Ocaa, Madrid, 1954, no contienen informacin precisa sobre su paso por esta unidad dedicndole ms al periodo de cautividad en la URSS. 2) Ficha militar de Luis Garca Valdajos, Consejo de Guerra en Espaa, marzo 1947 y Expediente militar en las SS del SS-Ostuf Garca Valdajos, NARA (Washington) A3343-RS-B5052. Hemos tenido acceso por primera vez a este expediente que nos ayudar a reconstruir la historia de este desconocido e importante a la vez oficial espaol de las Waffen-SS. . 3) Memoires Van Horembeke, p. 3, indito, Archivo Eddy De Bruyne. En castellano y no completas. 4) Memorias de Hellebaut sobre las campaas de Estonia y Pomerania, cit. en un informe sobre las memorias de Albert Steiver, Correspondencia Abel Delannoy 7X-1988. Copia en poder del autor. 5) Legion Belge Wallonie. Historique, p. 104, Les Editions du Tmraire aunque se trata de un manuscrito mecanografiado por veteranos de la unidad, no editado pblicamente. No es correcto, pues, lo que narra Van Horembeke en sus memorias cuando dice que al causar alta en la Divisin Valona recuperaron la graduacin que haban tenido en la Divisin Azul., p. 3, op.cit. La muerte de Rudi Bal nos ha privado, desgraciadamente, de ms informacin sobre la participacin de los espaoles. 6) Degrelle apenas si puede dar datos precisos en sus memorias (La Campaa de Rusia, Barcelona, Luis de Caralt, 1951) de este primer periodo pues estuvo alejado del frente durante varias jornadas decisivas. El mejor relato de esta batalla: Jean Mabire, Divisin Wallonie sur le Baltique 1944-1945, Pars, Les Presses de la cit, 1989.

7) Correspondencia Van Leeuw-Steiver, agosto 1985. Copia en poder del autor. Algunos oficiales de la unidad ponen en duda que se alcanzara los efectivos estimados por Steiver. As Abel Delannoy, jefe de seccin en el I/70, estima que fueron alrededor del centenar y que ya estaban con ellos en Hannover como 3 Cia. Correspondencia Delannoy-Van Leeuw, 29-03-1989, en poder del autor. 8) Estimacin de Steiver, correspondencia Van Leeuw-Steiver, agosto 1985. Copia en poder del autor. 9) las memorias de este oficial espaol son las ms conocidas por el pblico en general, Berln a vida o muerte, la ltima edicin a cargo de Ediciones Garca Hispn, Alicante, 1997. 10) Entrevista a Lon Degrelle realizada por Pedro Rodrguez, ARRIBA 10-XII1969, Repr. En REX, n 3, 1999, p.26.

Erik Norling. Fotos: Carlos Diez..