Vlvula de Expansin

Funcin Principal del Equipo: La expansin es el paso de un fluido del estado de alta presin y temperatura, al estado de baja presin y temperatura (proceso inverso a la compresin).La funcin principal de una vlvula de expansin es la de expandir el fluido y regular el recalentamiento del mismo a la salida de un evaporador. Esta regulacin es funcin del caudal de fluido que atraviesa el evaporador. TIPOS

Manual; en la que la regulacin se realiza mediante un tornillo. En este tipo de vlvulas el sobrecalentamiento no depende de la temperatura de evaporacin del refrigerante en su estado gaseoso, sino que, es fijo. Termosttica; denominada VET o TXV, la cual acta por medio de un elemento de expansin controlado por un bulbo sensor, el cual regula el flujo del refrigerante lquido a travs del orificio de la VET Termosttica con compensacin de presin externa; denominada VETX,es una derivacin de la VET para equipos medianos o grandes o que trabajen a altas presiones y variaciones decarga trmica. Adems estas deben ser utilizadas en sistemas donde el evaporador tiene varios circuitos, y/o est acoplado a un distribuidor de refrigerante. Electrnica o electromecnica; trabaja mediante un control electrnico, en el cual sensores de temperatura envian seales a un CI (circuito integrado) y este mediante esos datos mantiene un sobrecalentamiento dentro de los parmetros permitidos para el funcionamiento del equipo. Automtica; la que mantiene una presin constante en el evaporador inundado alimentando una mayor o menor cantidad de flujo a la superficie del evaporador, en respuesta a los cambios de carga trmica que se tengan en el mismo

Vlvula de Termo Expansin

La vlvula de expansin termosttica o vlvula de termoexpansin, es un dispositivo de medicin diseado para regular el flujo de refrigerante lquido hacia el evaporador, en la misma proporcin en que el refrigerante lquido dentro del evaporador se va evaporando. Esto lo logra manteniendo un sobrecalentamiento predeterminado a la salida del evaporador (lnea de succin), lo que asegura que todo el refrigerante lquido se evapore dentro del evaporador, y que solamente regrese al compresor refrigerante en estado gaseoso. La cantidad de gas refrigerante que sale del evaporador puede regularse, puesto que la termo vlvula responde a: 1. La temperatura del gas que sale del evaporador y, 2. La presin del evaporador. En conclusin, las principales funciones de una vlvula de termo expansin son: reducir la presin y la temperatura del lquido refrigerante, alimentar lquido a baja presin hacia el

evaporador, segn la demanda de la carga, y mantener un sobrecalentamiento constante a la salida del evaporador.
Antes de estudiar en detalle las vlvulas de termo expansin, es conveniente conocer algunos conceptos que estn asociados con su funcionamiento: Lnea de Succin. Es el tramo de tubera que une al evaporador con el compresor y por donde circula el vapor sobrecalentado o Gas de Succin. Lnea de Liquido. Es el tramo de tubera que une al Condensador con la VTE, y en el cual circula refrigerante lquido a alta presin.

Partes Principales Las partes principales de una vlvula de termo expansin son: el bulbo remoto, el diafragma, las varillas de empuje, el asiento, la aguja, el resorte, la gua del resorte y el vstago de ajuste. La figura 6.11, es un dibujo de corte transversal de una VTE tpica, mostrando la ubicacin de estas partes principales. El vstago de ajuste sirve para variar la presin del resorte. Si se gira en el sentido del reloj, aumenta la tensin del resorte, y por lo tanto, su presin; si se gira en el sentido contrario, disminuye la presin del resorte.

Fig 6.10 Principios de Operacin

Observando detenidamente la figura 6.10, se puede ver que el bulbo remoto est conectado a la parte superior de la VTE mediante un tubo capilar. El bulbo se ubica en la lnea de succin, justo a la salida del evaporador. El bulbo y el capilar contienen un fluido (carga) que puede ser lquido o gaseoso, el cual siente la temperatura del gas de succin que pasa por este punto. En esta posicin, el bulbo y el fluido dentro de ste, tienen aproximadamente la misma temperatura del gas de succin. Los cambios de temperatura causan que aumente o disminuya la presin del fluido dentro del bulbo. Observando ahora la figura 6.11, la presin del bulbo es ejercida sobre la parte superior del diafragma; ste a su vez, transmite ese movimiento a la parte superior del porta aguja mediante las varillas de empuje. Por otro lado, un resorte ejerce una fuerza en la parte inferior del porta aguja, la cual se opone a la del bulbo. Una vez en operacin, el funcionamiento de la VTE es de la siguiente manera: cuando aumenta la presin del bulbo, el diafragma es empujado hacia abajo, las varillas de empuje empujan el porta aguja, vencen la fuerza del resorte y alejan la aguja del asiento, abriendo de esta manera la vlvula y permitiendo el paso de lquido hacia el evaporador. Cuando disminuye la presin del bulbo, la fuerza del resorte es mayor que la del bulbo y empuja el porta aguja acercando la aguja al asiento, con lo cual se cierra la vlvula y disminuye el flujo de lquido hacia el evaporador. Por lo anterior, pudiera deducirse que en la operacin de una vlvula de termo expansin actan dos presiones: la del bulbo oponindose a la del resorte. En realidad, en la operacin de una vlvula de termo expansin intervienen tres presiones fundamentales: la presin del bulbo, la presin del resorte y la presin del EVAPORADOR. En la figura 6.12, se ilustra cmo actan estas tres presiones fundamentales. La presin del bulbo acta en la parte superior del diafragma y tiende a abrir la vlvula, la presin del resorte y la del evaporador actan en la parte inferior del diafragma y tienden a cerrar la vlvula. Para que haya un equilibrio entre estas tres presiones, la presin del bulbo debe ser igual a la suma de las presiones del evaporador y del resorte. Como se mencion arriba, la carga del bulbo est a la misma temperatura que el gas de succin, y si el gas de succin est sobrecalentado, entonces la temperatura de la carga es mayor que la de saturacin; es decir, la temperatura de la carga del bulbo es la suma de la temperatura de saturacin ms la del sobrecalentamiento. De esta manera, la presin del bulbo (P1) es mayor que la del evaporador (P2). Si el sobrecalentamiento es lo suficientemente alto, la presin del bulbo superar a la del resorte (P3) y abrir la vlvula. Aqu podemos ver que la presin de saturacin aparece tanto sobre el diafragma (en la presin del bulbo), como debajo de ste (presin del evaporador). Y, puesto que estas presiones se oponen una contra otra y son equivalentes, se cancelan. Por lo tanto, es evidente que los dos factores que actan para regular la vlvula de termo expansin, son la presin del resorte y el sobrecalentamiento.

Estos dos factores que se oponen, mantienen un delicado balance de presiones en ambos lados del diafragma, permitiendo que la vlvula opere con cargas ligeras, al igual que con cargas pesadas en el evaporador. En la prctica, la vlvula de termo expansin es, en efecto, un regulador del sobrecalentamiento. Como ya se mencion, al girar el vstago en el sentido del reloj aumenta la presin del resorte, venciendo a la del bulbo y la vlvula tiende a cerrar; por lo que se requiere ms sobrecalentamiento para aumentar la presin del bulbo y contrarrestar la del resorte, para que de sta manera abra la vlvula. Inversamente, cuando se gira el vstago en el sentido contrario del reloj, disminuye la presin del resorte, siendo superada por la del bulbo y la vlvula tiende a abrir, y para que cierre, se requiere que disminuya el sobrecalentamiento. Cuando aumenta la carga trmica en el evaporador, el refrigerante alimentado por la vlvula no es suficiente y se sobrecalienta, esto aumenta la presin del bulbo y hace que la vlvula abra ms, permitiendo que pase ms lquido. Por el contrario, si la carga trmica en el evaporador disminuye, el refrigerante que est alimentando la vlvula no se alcanza a evaporar y disminuye su sobrecalentamiento; esto hace que reduzca la presin del bulbo, se cierre la vlvula y se reduzca el flujo de lquido. Es importante mencionar que al variar la carga trmica del evaporador, tambin vara la presin dentro del mismo. Si aumenta la carga, disminuye la presin, y si disminuye la carga, se reduce la presin.

Cada de Presin a Travs del Evaporador

Hasta ahora hemos supuesto que no hay cada de presin a travs del evaporador; es decir, que la presin de evaporacin es constante y que es igual a la entrada y a la salida del evaporador. Sin embargo, con evaporadores grandes en la operacin real, existe una cada de presin a travs de stos, siendo un factor que debe considerarse, ya que es una de las presiones que actan por debajo del diafragma. Cuando el evaporador del sistema es pequeo, la cada de presin es nula o mnima, por lo que es ignorada. En esta situacin, la presin que se utiliza para que acte por debajo del diafragma es la de la entrada, puesto que es la misma que la de la salida. En evaporadores grandes s existe cada de presin. Esta cada de presin es medible y puede ser causada por varios factores, tales como el dimetro y longitud de los tubos, el nmero de vueltas, restricciones en los retornos, el nmero de circuitos, algunos tipos de distribuidores de refrigerante, la cantidad de flujo de refrigerante, la friccin, etc. Cuando la cada de presin alcanza proporciones problemticas, la presin que se debe de aplicar por debajo del diafragma, es la ms baja; es decir, la de la salida del evaporador.

Igualador Interno Como ya se mencion, en sistemas pequeos donde no se considera cada de presin a travs del evaporador, la presin del evaporador que se usa para que acte debajo del diafragma es la de la entrada. Para esto, las vlvulas empleadas, tienen maquinado un conducto interno que comunica el lado de baja presin de la vlvula con la parte inferior del diafragma. A este conducto se le conoce como igualador interno. En la figura 6.14 se muestra un dibujo de una vlvula con igualador interno. En algunos tipos de vlvulas, la presin del evaporador tambin se aplica bajo el diafragma, a travs de los conductos de las varillas de empuje, adems del igualador interno.

Igualado Externo Tal como se mencion antes, cuando existe cada de presin a travs del evaporador, la presin que debe actuar bajo el diafragma es la de la salida del evaporador; por lo que una vlvula con igualador interno no operara satisfactoriamente, como se explicar ms adelante. Las vlvulas que se utilizan en estos casos, son vlvulas con igualador externo. Como se puede apreciar en la figura 6.15, en este tipo de vlvulas el igualador no comunica al diafragma con la entrada del evaporador, sino que este conducto se saca del cuerpo de la vlvula mediante una conexin, la cual generalmente es de " flare. Adems, es necesario colocar empaques alrededor de las varillas de empuje, para aislar completamente la parte inferior del diafragma de la presin a la entrada del evaporador. Una vez instalada la vlvula, esta conexin se comunica a la lnea de succin mediante un tubo capilar, para que la presin que acte debajo del diafragma, sea la de la salida del evaporador.

Una cada de presin se traduce en una cada de temperatura. Si la cada de presin provoca en el evaporador una cada de temperatura mayor de 2 C en el rango de aire acondicionado, de 1 C en temperatura media y de 0.5 C en baja temperatura, cuando se est utilizando una vlvula con igualador interno, esto mantendr a la vlvula en una posicin restringida, reduciendo la capacidad del sistema.

En estos casos se debe de utilizar una vlvula con igualador externo. El evaporador deber estar diseado o seleccionado conforme a las condiciones de operacin; la vlvula de termo expansin debe ser seleccionada y aplicada de acuerdo a lo que se ha visto.

Usos del Igualador Externo

A fin de compensar una cada de presin excesiva a travs del evaporador, la vlvula de termo expansin tiene que ser del tipo con igualador externo, con la lnea del igualador conectada ya sea en el evaporador en un punto ms all de la mayor cada de presin, o en la lnea de succin, junto al bulbo remoto del lado del compresor. En general, y como un mtodo prctico, la lnea del igualador deber conectarse a la lnea de succin a la salida del evaporador. Si se usa una vlvula de termo expansin del tipo con igualador externo, con la lnea del igualador conectada a la lnea de succin, se ejercer la verdadera presin de la salida del evaporador debajo del diafragma de la termo vlvula. Las presiones de operacin sobre el diafragma de la vlvula, ahora estn libres de cualquier efecto de cada de presin a travs del evaporador, y la termo vlvula responder al sobrecalentamiento del gas refrigerante que sale del evaporador.

Ubicacin del Bulbo Remoto

Puesto que el funcionamiento del evaporador depende grandemente del buen control de la vlvula de termo expansin, y este buen control de la vlvula depende de la respuesta a los cambios de temperatura del gas que sale del evaporador, se debe tener mucho cuidado con los tipos de bulbos remotos y su colocacin. La buena retroalimentacin de la temperatura del gas de succin es vital, para que la vlvula de termo expansin mantenga ese control. La ubicacin del bulbo remoto es tan importante como la seleccin de la vlvula adecuada; de otra forma, afectar de manera adversa la operacin de la vlvula. Existen dos formas de instalar los bulbos remotos: mediante abrazaderas o en termopozos, siendo ms comn la primera.